Chương 1746: Chương 1809: Hương vị cố hương

Thượng Quyển (1801-1900)

"Khụ khụ, Parula đại sư, tôi muốn mời cô nếm thử điểm tâm của Đại Thanh chúng tôi trước, chúng ta vừa ăn vừa chậm rãi bàn bạc." Vị Công sứ khẽ ho hai tiếng cắt ngang cuộc đối thoại. Vị đại sư này vừa bước vào đã nhìn thẳng về phía đạo trưởng và thiền sư phía sau, hoàn toàn ngó lơ họ, khiến Công sứ có chút lúng túng.

Điều này cũng khiến nhiều quan viên cảm thấy bất mãn, nhưng họ cũng biết rằng hai vị phía sau mới thực sự là đại sư, hơn nữa hai vị ấy vừa rồi đã truyền âm nhắc nhở họ rằng thiếu nữ này không hề đơn giản, yêu cầu phải cẩn trọng đối đãi.

"Được thôi, tôi sắp không đợi nổi rồi, mau dọn lên đi." Tôi nóng lòng nói. Tôi thích kiểu này, vừa ăn vừa bàn, chứ cái loại lên gặp rồi nói một tràng dài những lời sáo rỗng mà không mời ăn cơm thì không phải là nền văn minh tốt.

Thế là các thị nữ lập tức bưng lên vài chiếc đĩa nhỏ và xửng hấp. Ở nơi đất khách quê người mà nhìn thấy những bộ đồ ăn quen thuộc của cố hương, nếu không phải có người ngoài ở đây, tôi suýt nữa thì bật khóc.

Các thị nữ bày thức ăn trước mặt tôi, kèm theo một bộ dao nĩa, sau đó mới mở nắp ra. Hương thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi, quả thực là hương vị quê nhà quen thuộc, thứ mà tôi dù có dùng gia vị châu Âu cũng khó lòng mô phỏng được.

"Đây là tiểu long bao, đây là bánh cuốn, còn có sủi cảo chiên, thịt viên Sư Tử Đầu, xíu mại, đều là những món ăn nhẹ đặc sắc của tổ quốc chúng tôi, mời đại sư." Công sứ nói.

Sau khi biết đối phương biết tiếng Hán, ông cảm thấy việc giới thiệu món ăn đơn giản hơn nhiều, nhưng không biết vị đại sư này có hiểu ý nghĩa tên gọi của những món này không, có lẽ cứ ăn thử là sẽ hiểu.

Thế rồi ông chứng kiến một cảnh tượng hơi ngạc nhiên: vị đại sư kia không hề dùng dao, nĩa, thìa đã chuẩn bị sẵn, mà cầm lấy đôi đũa bên cạnh, trực tiếp gắp một chiếc xíu mại cho vào miệng.

Thông thường, khi tiếp đón người nước ngoài, họ sẽ chuẩn bị một số điểm tâm quê nhà để khách nếm thử cho biết, nhằm kéo gần khoảng cách hai bên. Nếu đối phương ăn uống vui vẻ thì chuyện sẽ dễ bàn bạc hơn.

Tại sứ quán thường chuẩn bị hai bộ đồ ăn, dao nĩa dành riêng cho người nước ngoài, nhưng một số người nước ngoài cũng thích thử dùng đũa — một loại dụng cụ ăn uống mới mẻ — để trải nghiệm cảm giác chính tông của ẩm thực Trung Hoa.

Nhưng họ thường dùng rất vụng về, không quen cách cầm đũa. Thế nhưng cô gái này thì khác, động tác cầm đũa của cô thuần thục và mượt mà, chớp mắt một cái đã liên tiếp gắp bốn năm món ăn vào miệng.

Sự quen thuộc này không phải do luyện tập mà thành. Công sứ từng gặp một số người nước ngoài qua huấn luyện chuyên sâu mà học được cách dùng đũa, thậm chí luyện đến mức thành thạo, biến đôi đũa thành một màn trình diễn. Đối với những kỵ sĩ cao cấp có thể điều khiển cơ thể đến cực hạn, điều này không khó.

Nhưng thiếu nữ này không phải vậy. Cô không hề phô diễn sự cao minh hay động tác chuẩn mực, mà đó là một cảm giác rất tự nhiên, rất thói quen, như thể cô đã dùng đũa từ nhỏ vậy.

Đũa là dụng cụ ăn uống, dùng để ăn cơm, chỉ đơn giản là thế. Trong tay cô, đôi đũa mang lại cảm giác như vậy: không câu nệ tiểu tiết hay quy chuẩn, chỉ đơn thuần phục vụ cho mục đích cốt lõi là ăn cơm, không cần động tác chuẩn mực hay phô trương.

"Hửm? Sao mọi người không ăn? Đến ăn cùng đi, vả lại lượng thức ăn này hơi ít quá, thế này sao mà đủ?" Tôi đã cố gắng kiềm chế tốc độ ăn của mình, nhưng vẫn nhanh chóng xử lý gần hết những món ăn trên bàn.

"Ờ, được, thông báo cho nhà bếp, bảo họ làm thêm cho khách, làm xong món nào bưng lên món đó, mau đi đi." Công sứ phân phó.

Vốn dĩ bây giờ không phải giờ cơm nên họ không chuẩn bị quá nhiều, chỉ định cho khách nếm thử cho biết, không ngờ thiếu nữ này lại muốn ăn thật, họ chỉ đành làm tạm thời.

"Khá lắm, thế này mới ra dáng chứ. Các ông chẳng phải có việc tìm tôi sao? Bây giờ có thể nói được rồi." Tôi nói. Khó khăn lắm mới được ăn một bữa mỹ thực chính tông của quê nhà, vậy mà chỉ có bấy nhiêu, không đủ, hoàn toàn không đủ!

Nhưng hiện giờ tôi chỉ có thể nhẫn nhịn chậm rãi ăn trái cây trên bàn, vừa nói chuyện với họ để phân tán sự chú ý của bản thân.

Các quan viên đều lộ vẻ nghi hoặc. Thông thường, người châu Âu thích nói xong hết rồi mới ăn, hoặc ăn xong mới nói. Dù họ có thói quen vừa ăn vừa nói, nhưng về lễ nghi vẫn yêu cầu "thực bất ngôn, tẩm bất ngữ" (ăn không nói, ngủ không lời).

Vị Parula đại sư này kể từ khi bước vào đã mang lại cho họ cảm giác rất khác biệt, từ những chi tiết nhỏ nhất đều cho thấy sự khác biệt khổng lồ với những người châu Âu khác.

Cô thực sự đang "ăn" ẩm thực Trung Hoa, không phải là kiểu nếm thử rồi kinh ngạc hay tán thưởng, mà là thực sự ăn. Và có thể thấy cô rất thích ăn, biết cách ăn, không ngừng đưa thức ăn vào miệng, điều này tốt hơn nhiều so với những lời khen xã giao.

Cô có thể sử dụng thành thạo tiếng Trung, phát âm tròn vành rõ chữ, nếu không phải mang một chất giọng kỳ lạ và vài từ phát âm không chuẩn, họ sẽ nghi ngờ người trước mặt là một người Hán.

Nhưng dù vậy cô vẫn rất đặc biệt, không giống như những người nước ngoài học tiếng Hán mà họ từng gặp vốn luôn cứng nhắc, trái lại giống như một người Hán quen nói tiếng địa phương đang nói thứ quan thoại không chuẩn.

Cô còn không thông lễ số, rất tùy ý, cho người ta cảm giác không câu nệ tiểu tiết. Tất nhiên, người như vậy sẽ không tạo cảm giác cao cao tại thượng, không có cái uy của một bậc thầy đóng tàu như họ tưởng tượng, mà rất bình dị, dễ gần.

Cộng thêm việc cô quá trẻ, trông giống như một thiếu nữ Latinh đáng yêu, mọi điểm ở cô đều khiến những tên quan liêu cứng nhắc này cảm thấy vô cùng đặc biệt, không giống bất kỳ ai họ từng gặp trước đây.

Tất nhiên, hai vị đại sư bảo vệ phía sau đều nói thiếu nữ này không đơn giản, nên họ cũng không dám khinh suất. Chỉ riêng sự kỳ quái toát ra từ cô đã không thể coi thường, điều này trái lại khiến họ có chút gò bó, không biết phải mở lời với thiếu nữ này như thế nào.

"Vậy nên, các ông đã xem bản vẽ thiết kế tôi vẽ rồi?" Thấy họ cứ do dự không nói, tôi chủ động lên tiếng trước.

Công sứ ngẩn ra, không ngờ đối phương lại dứt khoát như vậy, chủ động bàn về chuyện bản vẽ. Ông gật đầu: "Phải, bản vẽ đó thực sự tinh diệu tuyệt luân, khiến chúng tôi xem xong mà phải vỗ bàn tán thưởng."

"Xem hiểu là tốt rồi, tôi còn sợ vẽ phức tạp quá. Mà sao các ông đến chậm thế?" Tôi cứ ngỡ họ sẽ cuồng nhiệt đến tìm tôi ngay khoảnh khắc nhìn thấy bản vẽ, không ngờ lại trì hoãn lâu đến vậy.

Mặt Công sứ hơi đỏ lên. Ông không nỡ nói rằng thực ra lúc đầu đa số họ đều không hiểu, nhìn bản vẽ mới mà ngơ ngác, sau đó còn tranh cãi với nhau một hồi lâu. Đến khi quyết định tới đây thì lại bị đám ma vật bùng phát do sự ăn mòn chặn đường, vất vả lắm mới mời hai vị đại sư của sứ quán ra tay mới đưa được họ vào thành Kando.

"Chuyện này là... thực ra chúng tôi đã thử nghiệm một số thiết kế trên bản vẽ của cô, muốn xác nhận xem có thực sự thần kỳ như trong bản vẽ nói hay không, nên đã dành thời gian chế tạo vài mẫu thực tế, kết quả quả nhiên rất thần kỳ, bái phục, bái phục."

"Được rồi, vậy mục đích các ông tìm tôi là gì? Muốn tôi vẽ thêm vài bản thiết kế, hay là trong bản vẽ có chỗ nào không hiểu, muốn tôi giảng giải?" Tôi hỏi tiếp.