Chương 1736: Chương 1799: Cô gái của gia tộc Bourbon

Thượng Quyển (1701-1800) Lễ trao giải kết thúc. Cuối cùng, Thái tử còn tặng cho Erica một viên hồng ngọc chứa đựng nguồn ma lực khổng lồ. Cụ thể tác dụng của nó là gì thì không ai rõ, dù sao thì đây cũng là chuyện người nhà tặng nhau, chỉ mang tính chất tượng trưng mà thôi.

Khi buổi lễ kết thúc, người dẫn chương trình bước lên sân khấu phát biểu: "Vòng thi thứ hai đã kết thúc tốt đẹp. Ngày kia chúng ta sẽ tiến hành vòng loại thứ ba, xin mọi người hãy cùng chờ đón! Cũng mong các thí sinh đã thăng hạng hãy nghỉ ngơi thật tốt, chuẩn bị sẵn sàng để giành lấy những màn trình diễn tuyệt vời hơn nữa!"

Cuộc thi vòng hai cuối cùng cũng tan cuộc. Jayard xoay người định rời đi, nhưng khi vừa bước xuống khán đài, anh đã bị chặn đường bởi một bóng hình khoác trên mình bộ giáp vàng rực rỡ: "Ngài Norton, chào ngài. Tôi hy vọng có thể làm quen với ngài, mặc dù tôi đoán là mình cũng chẳng cần phải tự giới thiệu nữa nhỉ?"

"Tiểu thư Erica, hay nói đúng hơn là, thưa Công chúa điện hạ?" Jayard cau mày. Người đến chính là kỵ sĩ hoàng gia Erica, người vừa cùng anh nhận giải xong. Anh có một dự cảm rằng rắc rối sắp ập đến rồi.

Anh chú ý quan sát xung quanh và phát hiện lối cầu thang này không còn một bóng người. Rõ ràng, nữ kỵ sĩ trước mặt đã sử dụng một chút ảo thuật nhỏ để xua đuổi mọi người đi nơi khác.

"Không cần gọi tôi là Điện hạ đâu. Thực ra tôi không có tước hiệu Công chúa, đó là lý do tôi buộc phải gia nhập đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia. Vì vậy, Erica cũng không phải tên thật của tôi. Ngài có thể gọi tôi là... ừm, Alicia de Bourbon," nữ kỵ sĩ mỉm cười nói.

Bourbon... Tôi không kìm được mà há hốc mồm kinh ngạc. Đây là một dòng họ lẫy lừng, đại diện cho một trong những huyết thống hoàng gia cao quý nhất châu Âu, từng lần lượt cai trị Pháp, Iberia, Hai Vương quốc Sicily, Naples, Luxembourg và nhiều quốc gia khác — một vương tộc xuyên quốc gia đầy quyền lực.

Tuy nhiên, điều này cũng không quá bất ngờ. Ngay từ lúc vừa nghe lén được Thái tử gọi cô là em gái, tôi đã đoán ra thân phận của cô ấy là Công chẩn, và đương nhiên cô ấy phải là thành viên của nhà Bourbon rồi. Chỉ có điều, theo như lời cô ấy nói thì cô hiện không có tước hiệu Công chúa. Nếu có, giữa họ của cô lẽ ra phải kèm theo tên một vùng đất phong ấp. Việc không có tước hiệu lại giúp cô có thể gọi thẳng họ của mình.

Tôi có thể ngạc nhiên, nhưng Jayard thì không. Anh vốn là người khá chất phác, chỉ cười nói: "Rất vui được làm quen với tiểu thư Alicia. Một mũi tên vừa rồi của cô quả thực rất mạnh mẽ."

"Thật xin lỗi, lúc đó tôi quả thật muốn ra tay để thăm dò ngài một chút, nhưng lại lỡ làm hư hại mất một món vũ khí tinh xảo của ngài. Tôi cảm thấy rất áy náy. Nếu có thể, xin hỏi tôi nên đền bù cho ngài thế nào đây?" Dẫu Alicia thể hiện sự bình đẳng và thân thiện, nhưng trong cô vẫn không giấu nổi vẻ kiêu hãry.

"Chuyện đó à, cô không cần phải đền đâu, vì thực ra nó chưa hề hỏng." Jayard phẩy tay một cái, từ trong Cánh Cổng Thiên Quốc, anh rút ra một khẩu súng phóng lao vẫn còn nguyên vẹn không sứt mẻ chút nào.

"Hả?!" Lần này đến lượt Alicia kinh ngạc: "Tôi... rõ ràng tôi đã thấy nó bị phá hủy, mảnh vụn cũng rơi đầy trên đất mà."

"Tôi có thần thuật có khả năng phục hồi," Jayard cười nói. Thần thuật 'Chạm vào Hoa hồng' của Chúa tể Bình minh có thể sửa chữa những vật phẩm bị hư hại. Lúc đó, Jayard chỉ cầm lấy những mảnh tàn dư của khẩu súng phóng lao rồi rời đi, và ngay đêm hôm đó anh đã phục hồi xong nó.

"Ra là vậy. Ngài Norton quả không hổ danh là một Thánh kỵ sĩ mạnh mẽ, đến cả việc này cũng làm được. Thú thật, tôi không ngờ lại có người có thể săn giết hơn một trăm con ma vật chỉ trong vòng một ngày, quả thực rất đáng khâm phục," Alicia tán thưởng.

"Tiểu thư Alicia đang đến để chế giễlar tôi đấy à? Nếu xét về số lượng săn được, cô mới là người đứng nhất, thậm chí còn nhiều hơn tôi tới hơn hai mươi con cơ mà," Jayard cười đáp. Lời ca tụng như vậy thực sự nghe quá mức cố ý.

"Ngài Norton không biết đó thôi, trong số các vị thần đang che chở cho tôi có Nữ thần Mặt trăng Diana, người nắm giữ thần chức săn bắn. Chính vì thế, kỹ năng săn bắn của tôi cũng vượt trội hơn những người khác," Alicia nói về sự sủng ái của thần linh với một vẻ vô cùng tự hào và kiêu hãnh.

"Nhưng ngài Norton thì khác. Tôi vừa quan sát trận chiến giữa ngài và Đại thẩm phán. Ngài được bốn vị thần che chở, mà trong số đó không có vị thần nào nắm giữ quyền năng săn bắn cả. Nói cách khác, ngài hoàn toàn dựa vào sức mình để săn giết chừng ấy lượng ma vật."

Ánh mắt Jayard đột nhiên trở nên sắc lẹm. Việc những vị thần nào đang bảo hộ anh luôn là bí mật mà anh không muốn người ngoài hay biết. Nhưng Alicia đã nhìn thấu, thậm chí còn hiểu rõ cả thần chức của họ, điều này khiến tâm thế điềm tĩnh đối phó của anh lập tức chuyển sang trạng thái cảnh giác cao độ.

"Ngài đừng vội, thực ra tôi cũng giống như ngài, cũng là người được bốn vị thần che chở. Việc làm thế nào để có được sự sủng ái từ bốn vị thần đó tôi không hề quan tâm, cũng sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai khác, tôi chỉ cần xác nhận rằng ngài rất mạnh là được," Alicia nói.

"Thực ra không phải là bốn, mà là sáu vị nữ thần đúng không? Sáu vị nữ thần trong mười hai vị thần chính của La Mã," Jayard tung ra thông tin mà em gái đã kể cho anh khi hội quân nhằm đáp trả. Thực tế, trong lúc giao đấu với Alicia, anh cũng lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của sáu vị nữ thần.

"Không ngờ ngay cả điều này ngài cũng nhìn ra. Nhưng nói một cách chính xác thì không hẳn là vậy. Tôi thực sự chỉ nhận được sự che chở từ bốn vị nữ thần; còn hai vị kia, tôi mới chỉ chạm tới sức mạnh của họ chứ chưa thực sự trở thành người được Thần lựa chọn," Alicia chân thành nói.

"Tiểu thư Alicia, có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi. Cô tiết lộ cho tôi nhiều bí mật như vậy, chắc chắn là có việc muốn thương lượng với tôi đúng không?" Jayard cau mày hỏi. Em gái anh thường hay nhấn mạnh một câu tục ngữ phương Đông: Không dưng mà có sự ân cần, nếu không phải gian xảo thì cũng là kẻ trộm.

"Đúng vậy đấy. Vậy thì, chúng ta hãy cùng phô diễn chân dung thật của nhau nhé? Vì chúng ta đã giới thiệu về mình rồi, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa thấy mặt thật của nhau, như vậy thì đâu thể coi là thực sự quen biết," Alicia đề nghị.

"Tôi không hiểu cô đang nói gì cả, tiểu thư Alicia. Diện mạo của tôi cô đã thấy rồi, còn diện mạo của cô thì không nhất thiết phải cho tôi xem. Dù sao thì khí thế của cô cũng quá nổi bật, tôi tuyệt đối sẽ không nhầm lẫn đâu," Jayard đáp với vẻ mặt cứng đờ.

"Không, đây không phải là gương mặt thật của ngài, chỉ là một lớp mặt nạ da người để ngụy trang thôi. Tôi muốn thấy chân dung thật của ngài, và tất nhiên, tôi cũng sẽ cho ngài thấy gương mặt thật của mình, như vậy mới công bằng."

Nói xong, cô chẳng đợi Jayard phản ứng mà tự mình tháo bỏ chiếc mũ giáp ra. Chiếc mũ giáp vàng kim với những hoa văn phức tạp và lộng lẫy đến cực điểm khiến tôi phải hoài nghi không biết đeo nó vào thì liệu có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài hay không.

Phía dưới lớp mũ giáp là một khuôn mặt đẹp tuyệt trần, không rõ bao nhiêu tuổi, trông như đang ở độ tuổi đôi mươi. Cô ấy có mái tóc vàng kim óng ả hơi xoăn nhẹ, cùng đôi đồng tử màu vàng sẫm, cùng với đường nét khuôn mặt và ngũ quan tinh tế tựa như một tác phẩm nghệ thuật.

Đây không phải là một phép ẩn dụ, mà là một sự thật hiển nhiên. Vẻ đẹp của cô ấy phi thực đến mức khiến tôi cảm thấy cô ấy không giống con người, mà giống như một bức tượng nữ thần Hy Lách cổ đại vừa được thổi hồn vào vậy.

Alicia khẽ lắc mái tóc vàng kim, hai tay nâng chiếc mũ giáp lên và mỉm cười: "Phái nữ đã chủ động đến mức này rồi, ngài Norton không thể thể hiện phong thái quý ông một cách quyết đoán hơn sao? Hay là... ngài thực sự có 'vấn đề'?"

Jayard biết rõ rằng, nếu không làm thỏa mãn vị công chúa không danh không phận này, cô ấy sẽ không chịu dừng lại. Hơn nữa, tại nơi này, quyền lực mà cô ấy có thể điều động là quá lớn. Đúng như câu nói "dân không thể đấu với quan", Jayard đành bất lực tháo lớp mặt nạt ảo ảnh ra.