Chương 17: Gia đình mới - 3

1-100 Tôi xin lỗi."

"Vì chuyện gì cơ?"

Sáng ra, Elcia tìm gặp riêng tôi để xin lỗi. Chắc cô ấy muốn dò xét xem tôi có khó chịu vì chuyện Elin bị thương hôm qua hay không.

"Đừng bận tâm. Trẻ con thì không tránh khỏi có lúc sơ sẩy mà."

"Không đâu ạ. Đáng lẽ tôi phải nhắc nhở Elin cẩn thận hơn mới phải."

"Tôi hiểu lòng chị. Nhưng cứ như vậy thì cũng đâu giải quyết được gì, đúng không?"

Elin chắc hẳn cũng muốn tự mình làm điều gì đó. Không thể lúc nào cũng dựa dẫm vào mẹ mãi được, cô bé cũng muốn tự làm mọi việc như một người bình thường.

Có vẻ Elcia cũng hiểu rõ điều này về mặt lý trí, nên trước lời chỉ ra của tôi, cô ấy chỉ biết im lặng không đáp lại được gì.

Mà, đứng ở lập trường của cô ấy thì chắc cũng mờ mịt lắm.

Tôi nghĩ mình nên giúp đỡ cô ấy một chút. Dù sao khi Chloe sinh nở, sự giúp đỡ của cô ấy cũng là vô cùng cần thiết.

"Thất lễ một chút, tôi có thể chạm vào người Elin được không?"

"Dạ?"

Trước câu hỏi của tôi, Elcia toát mồ hôi hột, rồi run rẩy hỏi ngược lại tôi:

"Chẳng lẽ... ngài có hứng thú dục vọng với trẻ con sao?"

Nhận ra lý do tại sao cô ấy lại có phản ứng như vậy, tôi lập tức thanh minh:

"Tuyệt đối không phải ý đó đâu!"

Suýt chút nữa là tôi đã biến thành một gã ấu dâm rác rưởi rồi.

...

Thương nhân thì luôn tính toán chi li thiệt hơn.

Họ phải tính toán kỹ lưỡng xem giao dịch này có lợi hay có hại cho mình rồi mới quyết định ký kết.

Thế nhưng, cha của Elcia lại thiếu đi tài năng này để có thể trở thành một thương nhân vĩ đại.

Dù ông là một người tính toán nhanh nhạy, nhưng đáng tiếc lại thiếu đi sự lạnh lùng cần có. Trong những thương vụ quan trọng, ông luôn đưa ra những quyết định sai lầm chỉ vì nể tình.

Elcia cho rằng sự nghiệp của cha mình đổ bể chính là vì ông luôn mua bán với giá rẻ mạt cho ngôi làng quê hương Lugeron.

Thất vọng trước hình ảnh đó của cha, Elcia đã nỗ lực để rèn luyện cho mình một khí chất thương nhân lạnh lùng hơn bất kỳ ai.

Dù việc kinh doanh của cha thất bại khiến gia đình phải dạt về định cư ở một ngôi làng hẻo lánh, Elcia vẫn muốn con cái mình sau này phải thành công với nghiệp thương nhân.

Đó cũng chính là lý do cô kết hôn với người đàn ông tên Garom.

Làm nông thì tài sản tích lũy được luôn có giới hạn, nhưng nếu tận dụng lợi thế của một chủ nhà máy xay xát, cô có thể nhanh chóng tích lũy của cải bằng cách biển thủ. Hơn nữa, so với làm nông thì công việc này thường có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn, giúp cô có thể tập trung vào việc giáo dục con cái.

Lại thêm gã Garom kia là kẻ có lòng tự trọng thấp, nên cô rất dễ dàng nắm quyền làm chủ trong gia đình. Chỉ có điều, gã lại có lòng ghen tị cực kỳ gay gắt với Ian - người thợ săn vốn là kẻ ngoại tộc, và có một sự chấp niệm điên cuồng với Silvia.

Bản thân Elcia cũng có những cảm xúc phức tạp đối với Silvia, đệ nhất mỹ nhân của làng.

Cô từng nghĩ nếu không có Silvia, liệu mình có thể tích lũy được nhiều của cải hơn nhờ vào sự ủng hộ của đàn ông trong làng hay không. Và mỗi khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Silvia dành cho tất cả mọi người — điều hoàn toàn trái ngược với cô — cô lại có cảm giác như bản thân mình đang bị phủ nhận.

Tuy nhiên, Elcia cho rằng đây cũng chỉ là những cảm xúc vô nghĩa đối với một thương nhân.

Bởi vì thứ cô đặt lên hàng đầu luôn là tiền bạc. Khác với người cha bất tài của mình, cô tin rằng bản thân có thể kiểm soát được cảm xúc.

Thế nhưng, lần đầu tiên cô lại đưa ra một quyết định sai lầm chỉ vì những cảm xúc hỗn loạn trong lòng.

Tất cả là vì cô con gái Elin của cô.

Sinh ra đã bị thọt chân giống cha mình là Garom, cô con gái trong mắt Elcia chính là một "sản phẩm lỗi". Một đứa trẻ không khỏe mạnh, một đứa trẻ không thể tự làm được bất cứ việc gì.

Nếu là một thương nhân Elcia lạnh lùng như thường lệ, cô sẽ coi như không có đứa con này và sinh một đứa con khác. Nhưng Elcia đã không thể làm thế. Cô không nỡ từ bỏ đứa con gái do chính mình mang nặng đẻ đau, và đã dốc hết tâm sức vì Elin.

Nhưng thời gian trôi qua, Elcia ngày càng trở nên kiệt quệ.

Elin sinh ra đã thọt chân nên không thể làm được gì nhiều, còn Garom, người chồng và cũng là cha của Elin, thì chẳng hề mảy may quan tâm đến con gái, gã chỉ dồn hết sự chú ý vào Silvia, đệ nhất mỹ nhân của làng.

And cuối cùng, gã đã bỏ rơi cô và con gái để chạy trốn.

Trong hoàn cảnh tuyệt vọng ấy, Elcia đã gặp được chiếc phao cứu sinh mang tên Sian.

"Elin này. Anh chạm vào người em một chút có được không?"

"Dạ được ạ."

"Không phải chuyện gì mờ ám đâu nhé, em cứ yên tâm."

"Vâng. Em tin tưởng ngài Sian mà."

"Đừng gọi là ngài Sian nữa, gọi là anh trai được không? Anh muốn thân thiết với Elin hơn mà."

"Anh Sian ạ?"

"Ngoan lắm."

Dưới con mắt của một thương nhân, đây là một người đàn ông không thể định giá nổi.

Kỹ năng săn bắn đáng kinh ngạc, kiến thức uyên bác như một học giả, tay nghề làm việc xuất sắc, và cả thể lực dồi dào chống đỡ cho tất cả những điều đó.

Nếu bản thân gặp người đàn ông này sớm hơn, cô đã dùng mọi thủ đoạn để gả con gái Elin cho anh ta, bởi anh ta thực sự là một người đàn ông quá đỗi tuyệt vời.

Nếu có khuyết điểm thì đó là ngoại hình hơi kém một chút so với người cha nuôi Ian, và anh ta cũng yếu lòng trước tình cảm giống như cha cô vậy.

Cô từng đề nghị làm thiếp để được bước chân vào gia đình anh, nhưng anh không nhận cô làm thiếp mà đón nhận cô và Elin như những thành viên thực sự trong nhà.

Và ngay cả lúc này, anh cũng đang chi rất nhiều tiền vì Elin.

"Thơm quá ạ."

"Đây là dầu thơm. Khi massage thì cần phải có dầu mà."

Liệu anh có biết để kiếm được loại dầu thơm đó phải tốn bao nhiêu công sức không?

Elcia đã cố tính toán xem tại sao anh lại đối tốt với con gái mình đến thế, nhưng cô hoàn toàn không thể tìm ra câu trả lời.

Sian thoa dầu lên tay rồi bắt đầu chạm vào đùi của Elin.

"Ưm, lạnh quá ạ."

"Chịu khó một chút nhé, lát nữa sẽ ấm lên ngay thôi."

"Oa, ấm lên thật rồi này."

"Hừm... Quả nhiên chiều dài hai chân không bằng nhau. Cái này là do di truyền sao? Lại thêm việc đi đứng sai tư thế nên xương chậu cũng bị lệch một chút rồi."

Sian vừa áp sát người vào Elin, vừa giữ chặt đùi cô bé và nói:

"Chờ một chút nhé, Elin sẽ hơi đau một tí đấy."

"Vâng..."

Một tiếng "rắc" giòn giã vang lên từ đùi của Elin. Elcia giật nảy mình kinh hãi, nhưng Elin lại không hề có vẻ gì là đau đớn.

"Có đau không em?"

"Không đau ạ, ngược lại còn thấy... dễ chịu lắm."

"Thế thì tốt rồi. Đợi anh một chút."

Lần này Sian kiểm tra tình trạng đầu gối của cô bé, nhẹ nhàng ấn và xoa bóp.

"Chỗ này có đau không?"

"Dạ, hơi đau một chút ạ."

"Hừm... Anh biết rồi. Em xoay người lại được không?"

"Vâng ạ."

Nhìn tấm lưng của Elin, anh chạm vào eo và hông cô bé, rồi lại một tiếng "rắc" nữa vang lên.

"Hưm... sướng quá ạ."

"Dễ chịu là tốt rồi."

Sau khi xoa bóp cơ thể Elin thêm vài lần như thế, anh dùng một cây kim sắc nhọn châm vào đầu gối trái của cô bé. Elcia hoảng hốt trước cảnh tượng đó, nhưng gương mặt Elin vẫn vô cùng bình thản.

"Elin, con không đau sao?"

"Vâng. Mẹ ơi, chỉ hơi nhói một chút thôi chứ không đau đâu ạ."

Elin cứ nằm im như thế trong vài phút, còn Sian sau khi kiểm tra bàn chân cô bé thì bắt đầu dùng kỹ năng mộc để chế tạo thứ gì đó.

"Phù... Tạm thời xong rồi."

Có vẻ đã phải tập trung cao độ, Sian - người vốn dĩ làm những công việc nặng nhọc cũng chẳng hề hấn gì - nay lại đang lau mồ hôi đầm đìa, nhìn hai mẹ con Elcia và Elin rồi nói:

"Để tôi giải thích nhé, dị tật của Elin có vẻ là một loại bệnh di truyền. Chắc là do dòng họ bên cha đẻ rồi. Chiều dài chính xác thì vì không có dụng cụ đo nên tôi chỉ ước lượng bằng mắt thôi, nhưng có lẽ vì cô bé vẫn đang trong tuổi phát triển nên sự chênh lệch giữa hai chân không quá lớn. Elin, em thử xỏ cái này vào chân trái xem sao?"

Sian đưa vật mình vừa làm ra cho Elin, cô bé rụt rè xỏ chân vào.

Ngay sau đó, một điều kỳ diệu đã xảy ra, Elin - cô bé vốn dĩ thọt chân - nay lại có thể bước đi một cách bình thường không chút trở ngại.

"M... Mẹ ơi, con đi được rồi. Con đi đứng bình thường được rồi này."

"L... Làm sao có thể..."

Trước sự thật đó, Elin bắt đầu rơm rớm nước mắt, còn Elcia thì nghẹn ngào không thốt nên lời.

"Tạm thời dùng cái này thì em có thể đi lại được. Nhưng vì cơ bắp ở chân trái vẫn chưa phát triển đầy đủ nên chạy nhảy sẽ rất nguy hiểm. Nhớ kỹ chưa Elin?"

"Dạ vâng!"

"Cuối cùng, đây mới là điều quan trọng. Hiện tại Elin bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười lăm tuổi rồi ạ."

"Vậy thì sụn tăng trưởng vẫn chưa đóng lại."

Nghe câu trả lời của Elcia, Sian trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nắm lấy tay cô ấy và nói:

"Nếu kết hợp vận động, xoa bóp và dùng châm cứu để kích thích sụn tăng trưởng ở chân trái, chúng ta có thể chữa khỏi hoàn toàn."

"C... Cái gì cơ ạ?"

"Chúng ta có thể chữa khỏi dị tật cho Elin!"

"Có thật không ạ?"

"Chị đã thấy tôi nói dối bao giờ chưa?"

Trước lời khẳng định chắc nịch của Sian, những cảm xúc kìm nén bấy lâu nay của Elcia rốt cuộc cũng vỡ òa, nước mắt cô tuôn rơi như mưa.

Nhìn thấy mẹ như vậy, Elin cũng ôm chầm lấy mẹ mà khóc nức nở.

Sian mỉm cười ấm áp nhìn cảnh tượng đó, rồi lặng lẽ lui ra ngoài để nhường lại không gian riêng cho hai mẹ con.

...

'Chà, vừa rồi mình thể hiện chẳng khác nào một bác sĩ thực thụ đúng không? Quá đúng luôn chứ lị.'

Học cái gì cũng có lúc dùng đến.

Đó là bài học mà người cha kiếp trước đã dạy cho tôi.

And những kiến thức Đông y mà người cha là thầy thuốc Đông y của tôi đã ép học từ nhỏ, nay lại được áp dụng vô cùng hữu ích ở thế giới khác này.

Chỉ tiếc là kiến thức của tôi mới chỉ dừng lại ở mức nửa vời.

'Nếu là cha thì chắc chắn ông ấy sẽ làm tốt hơn nhiều.'

Hồi nhỏ, tôi chưa từng có ý định sẽ trở thành một thầy thuốc.

Thế nhưng cha tôi, một bậc thầy Đông y, đã bắt tôi học Đông y từ khi còn bé bằng phương pháp nhồi nhét. Những kiến thức ấy đến nay vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi, và thỉnh thoảng tôi vẫn nhớ về những kỷ niệm ngày đó.

- 'Joo-an à, con phải nhớ kỹ đây có phải là huyệt kích thích tăng trưởng hay không nhé. Sau này cái này hái ra tiền đấy.'

- 'Á á á, ông bố chết tiệt này! Sao bố lại lấy con ra làm thí nghiệm chứ!!!'

'Thôi, không hồi tưởng nữa.'

Dù sao thì nhờ có sự giáo dục nhồi nhét của cha mà dị tật của Elin mới có cách giải quyết, thật là may mắn.

'Cứ kiên trì điều trị là sẽ ổn thôi. Khi nào có cơ hội, mình sẽ làm cho cô bé một chiếc nạng gỗ tùy chỉnh bằng gỗ hắc mộc có độ bền cao.'

Nghĩ về những việc tiếp theo, tôi đem chuyện xảy ra hôm nay kể lại cho Chloe nghe.

"Thật là tốt quá."

"Đúng vậy nhỉ?"

Hiện tại Chloe đang mang thai nên chúng tôi không thể làm chuyện ấy trong một thời gian, nhưng mỗi khi đêm xuống, hai vợ chồng lại đối mặt trò chuyện về những việc xảy ra trong ngày như thế này.

Thế rồi, như chợt tò mò điều gì đó, Chloe hỏi tôi:

"Nhưng mà mình này, sao mình lại biết những kiến thức đó hay vậy?"

"Chuyện đó hả..."

Tôi đắn đo suy nghĩ xem có nên nói cho vợ mình biết về kiếp trước hay không, nhưng sự do dự đó chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Bởi vì giữ bí mật với người bạn đời của mình là điều không nên.

"Thực ra thì, anh..."

Cốc cốc.

Ngay khoảnh khắc tôi định tiết lộ bí mật cho Chloe thì có tiếng gõ cửa vang lên.

Ai lại đến vào giờ này chứ?

Tôi lấy làm lạ, bước ra mở cửa. Đứng bên ngoài chính là Elcia. Tôi cứ ngỡ cô ấy đến để hỏi thêm về chuyện hôm nay, nhưng nhìn dáng vẻ ăn vận sửa soạn lộng lẫy hơn hẳn ngày thường của cô ấy, tôi không khỏi ngỡ ngàng.

Trước khi tôi kịp lên tiếng, Elcia đã chủ động mở lời:

"Hôm nay, tôi đến đây để hầu hạ ngài Sian với tư cách là một người thiếp."

Tôi đóng sầm cửa lại theo phản xạ.