Chương 12: Đoàn lính đánh thuê Hắc Lang - 6

1-100 Ngày hôm sau.

Khi mọi người đang trải qua một ngày như thường lệ.

Keng! Keng! Keng!

Tiếng chuông từ tháp canh bắt đầu vang dội khắp nơi.

Và những người dân làng, vốn hiểu rõ ý nghĩa của tiếng chuông ấy, ngay lập tức bị bao vây bởi nỗi bất an.

"B-Bọn chúng đến thật rồi sao?"

"Khốn kiếp! Còn đứng đần ra đó làm gì?! Mau di chuyển đi!"

"Mình ơi! Mau dắt các con chạy đến chỗ tôi bảo hôm trước đi!"

"Vâng."

Nhờ trưởng làng đã hướng dẫn từ trước và Sian đã chuẩn bị sẵn phương án phòng bị, dân làng có thể nhanh chóng sơ tán. Tuy nhiên, không phải ai cũng kịp thời chuẩn bị.

"B-Bố ơi!"

"Đừng lo cho bố, mau chạy đi với mẹ con đi!"

Do vị trí không thuận lợi, cũng có những người không kịp lánh nạn.

"Tin đồn hóa ra là thật à? Con ranh này trông ngon nghẻ vãi lìn ra đấy chứ?"

"Áaaa!"

Thế nhưng, dân làng cũng không chịu khoanh tay chịu trói.

"Tránh ra, đồ rác rưởi này!"

Carlson xuất hiện với thanh trường kiếm trên tay, giải cứu cho dân làng.

Carlson không chỉ vung kiếm một cách mù quáng, mà bằng những kỹ năng điêu luyện, gã đã chém gục vài tên lính đánh thuê.

Thấy cảnh đó, tên thập trưởng tặc lưỡi nói:

"Cái xó xỉnh hẻo lánh này mà cũng có kiếm sĩ sao?"

"Nhìn thế thôi chứ bọn ta cũng từng trải qua chiến trận rồi đấy, lũ lính đánh thuê khốn kiếp."

"Mới thắng được một chiêu mà đã tinh tướng rồi sao, thằng ngu."

Tại khắp nơi trong làng, lực lượng tự vệ và bọn lính đánh thuê bắt đầu lao vào chém giết lẫn nhau.

Dĩ nhiên, quân số của lính đánh thuê áp đảo hơn hẳn, khiến đội tự vệ dần dần phải lui bước.

"Lũ ranh con này cũng chỉ đến thế thôi!"

Ban đầu, bọn lính đánh thuê có chút bất ngờ trước sự sơ tán nhanh chóng và sức kháng cự của dân làng, nhưng khi thấy đội tự vệ với thực lực tầm thường bắt đầu tháo chạy, nhuệ khí của chúng liền dâng cao, tiến sâu vào bên trong làng.

Thế nhưng, đón chờ chúng ở phía trước lại là những cạm bẫy đã được giăng sẵn.

"Cái đéo gì thế?"

Ngay trước mặt những tên lính đánh thuê đang leo lên con dốc, những khúc gỗ đen khổng lồ bắt đầu lăn ầm ầm xuống.

Kẻ thì né tránh, kẻ thì cố dùng kiếm để đỡ, nhưng tất cả đều bị nghiền nát và đi chầu diêm vương một cách bình đẳng.

"Chính là lúc này!"

Carlson điêu luyện chỉ huy đội tự vệ, liên tục tiêu diệt bọn lính đánh thuê.

Có lẽ vì đội tự vệ được tập hợp từ những người từng trải qua chiến tranh, nên sự phối hợp của họ ăn ý đến không tưởng.

nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Lũ lính đánh thuê vốn coi việc chém giết như cơm bữa nhanh chóng chấn chỉnh lại đội hình. Chúng phát động tấn công một lần nữa, khiến Carlson và đội tự vệ không kịp trở tay, chỉ biết bất lực chịu trận.

Chẳng qua vì đây là một ngôi làng hẻo lánh nên chúng mới lơ là cảnh giác, chứ một khi đã nghiêm túc thì đoàn lính đánh thuê Sói Đen thừa sức dọn dẹp lũ tép riu này một cách dễ dàng.

Thế nhưng, có một điều mà chúng đã quên mất. Giống như trong mọi cuộc chiến, cục diện chiến trường đôi khi lại bị xoay chuyển chỉ bởi một người duy nhất.

"Mọi người đã vất vả rồi."

Một gã đàn ông có thân hình vạm vỡ đột ngột xuất hiện như một con mãnh thú.

Dù là một cuộc tập kích quá đỗi bất ngờ, bọn lính đánh thuê vẫn nhanh chóng dựng phòng thủ.

'Lũ ngu, ngay cả đòn tấn công của bách trưởng ta còn đỡ được nữa là.'

Tên lính đánh thuê giơ cao chiếc khiên, nở một nụ cười khinh bỉ. Gã thầm nghĩ không biết sau khi đỡ được đòn tấn công của gã đàn ông trước mặt rồi phản công, vẻ mặt của đối phương sẽ trông thảm hại thế nào.

Gã nằm mơ cũng không ngờ rằng, đó lại là khoảnh khắc cuối cùng trong cuộc đời mình.

Rắc!

"Hả?"

Cùng với chiếc khiên, tên lính đánh thuê bị xé toạc ra làm đôi.

Những tên lính đánh thuê khác không thể tin nổi vào mắt mình trước những gì vừa xảy ra.

Bởi cảnh tượng đó chẳng khác nào một con quái vật khổng lồ đang xé xác con người.

Chúng bị nỗi sợ hãi bủa vây, và vì thế, cái chết là điều không thể tránh khỏi.

"Chết đi."

Khi gã đàn ông vung kiếm.

Con người bị chém đứt ngang hông như thể cắt cỏ. Mà lại còn là hai người một lúc.

Đây không còn là phạm trù kiếm thuật cao siêu nữa. Đơn giản là sức mạnh thể chất của hắn đã vượt xa giới hạn của con người. Nhận ra điều đó, bọn lính đánh thuê nhìn hắn như nhìn một con quái vật, chúng thậm chí bỏ mặc cả đồng đội để tháo chạy hòng thoát thân, nhưng đã quá muộn.

...

Tôi không khỏi rùng mình trước số lượng lính đánh thuê đang tấn công vào làng.

'Nhìn sơ qua cũng phải đến bảy mươi tên.'

Tôi không nghĩ là bọn chúng có thể vừa đi vừa vô hiệu hóa những cạm bẫy mà tôi đã dày công thiết lập.

Nói cách khác, quân số của đoàn lính đánh thuê này có thể còn đông hơn thế, và chúng đã bất chấp việc đồng đội bị bẫy giết chết để càn quét đến tận đây.

'Lũ dai như đỉa đói. Thèm khát cướp bóc đến thế cơ à?'

Dĩ nhiên, tôi phần nào hiểu được bản chất của bọn chúng.

Đối với chúng, đây là cách để bù đắp lại khoản tiền lương chưa được thanh toán. Dù có mất đi vài mạng người, nhưng nếu bắt cóc được phụ nữ đem bán làm nô lệ tình dục thì vẫn là một món hời lớn.

Dù sao thì lính đánh thuê cũng chẳng bao giờ tin tưởng lẫn nhau, trừ khi có mối quan hệ đặc biệt.

Trong lịch sử, lính đánh thuê luôn là những kẻ sẵn sàng bỏ mặc đồng đội để giữ lấy mạng sống của chính mình trên chiến trường.

"Carlson, tình hình thương vong thế nào?"

"Có vài người bị thương, nhưng vẫn có thể tiếp tục chiến đấu."

"Vậy thì chúng ta di chuyển sang khu vực khác thôi."

Khói lửa đã bắt đầu bốc lên từ khắp nơi trong làng.

Số lượng lính đánh thuê quá đông. Không phải cứ chặn đứng được một hướng là mọi chuyện sẽ kết thúc.

Tôi lập tức hướng về phía nhà mình. Vì hầu hết dân làng đã tập trung lại nên khoảng sân trước nhà giờ đây chật kín người.

"Còn ai chưa kịp sơ tán không?"

Trước câu hỏi của tôi, Leon nhanh chóng đáp lời:

"Hầu hết đều đã đến đông đủ, nhưng vẫn còn một gia đình chưa tới."

"Ai thế?"

"G-Gia đình chú Garom vẫn chưa đến."

"Cái gì? Lão ta đến nước này rồi mà vẫn còn giữ cái sĩ diện hão đó sao?"

Từng có một thời hoàng kim với tư cách là chủ nhà máy bột mì, nhưng kể từ khoảnh khắc tôi chế tạo ra guồng nước, cuộc đời lão ta đã rơi xuống vực thẳm. Ngay cả những kẻ từng bám đuôi lão cũng đã bỏ cuộc và chạy sang phía tôi. Đó là minh chứng rõ ràng cho thấy lão ta đã ăn chặn của người dân nhiều đến mức nào.

Đúng là nhân quả báo ứng. Thế nhưng, ngay cả khi ngôi làng đang bị tấn công, lão ta vẫn khăng khăng giữ cái tôi ích kỷ của mình.

Đến mức này thì đúng là cứng đầu hết thuốc chữa rồi.

"Cứ để mặc lão chết quách đi cho rồi. Tầm này thì coi như là tự sát chứ trách ai."

"Nhưng cả vợ và con gái chú ấy cũng chưa đến nữa."

"À..."

Cha mẹ có là kẻ khốn nạn thì con cái cũng không có tội.

Dù không loại trừ khả năng di truyền, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận việc một đứa trẻ phải chết oan uổng vì sai lầm của cha mẹ nó.

"Khốn kiếp. Tôi sẽ đi một chuyến thật nhanh. Leon, nếu có chuyện gì xảy ra thì cậu cứ lo liệu ngăn chặn nhé."

"Ừm, tớ biết rồi. Cẩn thận đấy!"

Khói đen cuồn cuộn bốc lên từ khắp các ngóc ngách trong làng.

Có lẽ vài tên lính đánh thuê đã phóng hỏa khắp nơi.

'Lũ chó đẻ.'

Có lẽ sau chuyện này, sẽ có nhiều người lâm vào cảnh mất nhà mất cửa, trắng tay.

Mùa đông sắp cận kề, việc chuẩn bị vốn đã vô cùng chật vật rồi.

'Tao sẽ giết sạch không chừa một mống.'

Thầm chửi rủa trong lòng, tôi lập tức lao thẳng về phía ngôi nhà có cối xay gió.

Dù đó là ngôi nhà nằm xa lối vào làng nhất, nhưng nơi đây cũng chẳng thể coi là an toàn.

Bởi lẽ mục đích của lũ lính đánh thuê khi đến đây là để cướp bóc chứ không phải để giao chiến.

Thế mà lại nghĩ nhà mình ở xa thì sẽ an toàn sao? Đúng là suy nghĩ của một kẻ ngu xuẩn.

"Mình ơi, giờ chúng ta phải đi ngay thôi!"

"Câm miệng! Nghe lời tao! Con mụ này!"

Xem ra lão ta đúng là một tên đại ngu xuẩn thật rồi.

...

Lòng đố kỵ có thể khiến con người ta hóa điên.

Khi nhìn thấy kẻ khác dễ dàng làm được việc mà bản thân bất lực, người ta sẽ cảm thấy trống rỗng; và khi chứng kiến họ dễ dàng có được thứ mà mình thèm khát, ruột gan sẽ cồn cào, xoắn vặn vì ghen tức.

Sự đố kỵ vốn là như thế, và Garom cũng không ngoại lệ.

Bị sự ghen ghét làm mờ mắt, lão không chịu sơ tán theo lời Sian. Ít nhất, vì cái sĩ diện hão huyền "ta đây thèm vào nghe lời loại ranh con như ngươi", lão đã tự giam mình trong nhà. Mặc cho những người đàn ông khác ngoài kia đang liều mạng chiến đấu để bảo vệ ngôi làng.

Không thể khoanh tay đứng nhìn chồng mình như vậy, người vợ sốt sắng giục giã:

"Chúng ta phải đi mau thôi!"

"Câm miệng! Tao bảo câm miệng cơ mà, con mụ này!"

Garom quát tháo vào mặt vợ mình, Elcia.

"Chủ cái nhà này là tao! Mày phải nghe lời tao!"

"Nhưng mình đâu có chiến đấu được!"

Lý do Garom không bị trưng binh ra trận là vì lão bị thọt chân.

Một kẻ tàn tật thì chẳng thể làm được gì nhiều. Nếu cứ thế này mà có dù chỉ một tên lính đánh thuê xông vào, ngoài việc bỏ chạy ra, lão hoàn toàn không có cách nào để kháng cự.

"Ít nhất thì hãy để em và Elin đi đi."

"Câm miệng!"

"Áaaa!"

"M-Mẹ ơi!"

Cuối cùng, cơn giận bùng phát, Garom đã thẳng tay thượng cẳng chân hạ cẳng chân với vợ mình.

Chứng kiến cảnh tượng đó, cô con gái hét lên kinh hãi.

"Còn dám cãi lời tao một lần nữa, tao bẻ gãy chân mày luôn đấy!"

Trước hành vi bạo lực của chồng, Elcia hoàn toàn từ bỏ ý định thuyết phục lão. Cô chỉ biết ôm chặt đứa con gái đang khóc nức nở vào lòng và cầu nguyện. Cầu xin sao cho lũ lính đánh thuê không tìm đến nơi này.

Thế nhưng, lời cầu nguyện ấy đã không được hồi đáp. Bọn lính đánh thuê cũng thừa biết rằng chủ nhà máy bột mì của làng tích cóp được rất nhiều tiền của.

"Ủa, vẫn còn mấy đứa chưa thèm chạy trốn này."

"Con mụ này trông mơn mởn ngon mắt đấy chứ?"

"Đứa nhỏ trông cũng đáng yêu ghê. Để anh trai cưng nựng cưng chiều chút nhé?"

Chỉ chăm chăm nghĩ đến tiền bạc nên mới tìm đến nhà máy bột mì, lũ lính đánh thuê mừng rỡ như thể vừa vớ được rương kho báu.

Bởi vì chúng đã tìm thấy những người phụ nữ ngon nghẻ hơn mong đợi.

"Áaa! Xin các ông, xin đừng đụng vào con gái tôi..."

"Chà, vớ được cả cặp mẹ con thế này thì tha hồ mà hưởng lạc rồi!"

Bọn lính đánh thuê bắt đầu xé toạc quần áo của Elcia.

Dù cố gắng chống cự, nhưng một người phụ nữ yếu ớt làm sao địch lại sức mạnh của ba gã đàn ông lực lưỡng.

"Nhà nó ơi! Cứu tôi với!"

Cuối cùng, điều duy nhất cô có thể làm là gọi chồng mình cứu giúp, thế nhưng...

"Gì đây, muốn chống cự à?"

"Hơ...!"

Nhìn thấy những tên lính đánh thuê vạm vỡ lăm lăm thanh kiếm trước mặt, Garom sợ hãi tột độ, vội nở một nụ cười hèn hạ rồi nói:

"D-Dạ không, không dám ạ. Các ông cứ tự nhiên thưởng thức đi ạ. Hì hì."

"Ồ? Thằng chồng này xem ra cũng biết điều đấy chứ."

Khi đối mặt với ranh giới sinh tử, Garom đã nhẫn tâm bán đứng cả vợ lẫn con gái mình. Rồi lão dùng cái chân thọt khập khiễng, cố hết sức bình sinh để tháo chạy.

"Mình ơi?!"

Elcia run rẩy trong sự phẫn uất tột cùng trước sự phản bội của chồng, còn lũ lính đánh thuê thì cười nhạo cô.

"Thằng chồng đúng là loại rác rưởi phế vật."

"Đừng lo, bọn anh sẽ an ủi cưng chu đáo."

"Nếu cưng biết điều phục vụ tốt, bọn anh sẽ không đụng đến con gái cưng đâu."

Dù biết thừa đó là lời hứa suông không bao giờ thực hiện, nhưng để bảo vệ con gái, Elcia không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bấu víu vào lời nói đó.

"Tôi sẽ phục vụ các ông, xin các ông... ít nhất hãy tha cho con gái tôi..."

"Mẹ kiếp, dáng nuột vãi lìn!"

"Này, để tao trước!"

Thấy Elcia đã buông xuôi chống cự, lũ lính đánh thuê bắt đầu lồng lộn lên như những con ngựa đứt cương.

Ngay lúc đó.

Rầm!

Một bóng người phá tan bức tường lao vào bên trong.

Hắn tóm chặt lấy đầu của một tên lính đánh thuê, rồi nhìn Elcia và nói:

"Nhắm mắt lại."

Nghe lời hắn, Elcia vội vàng ôm chặt lấy con gái rồi nhắm nghiền mắt lại.

Ngay sau đó, những tiếng nổ vỡ vụn cùng tiếng la hét thảm thiết vang lên liên hồi. Rồi không gian dần trở nên im ắng.

"Bây giờ có thể mở mắt ra được rồi."

Nghe giọng nói của hắn, cô hé mắt nhìn. Đập vào mắt cô là xác chết của lũ lính đánh thuê nằm la liệt, và một gã đàn ông đang gạt đi những vệt máu trên người.

Đó là người mà Elcia vô cùng quen thuộc. Bởi vì hắn chính là con trai của người đàn ông mà chồng cô luôn đố kỵ bấy lâu nay.

"Mau lên, hãy nắm lấy tay cháu."

Dù với thân phận là một người phụ nữ đã có chồng, việc nắm tay người đàn ông khác là không nên, nhưng Elcia không còn bận tâm đến điều đó nữa. Cô lập tức nắm chặt lấy bàn tay hắn.

Bởi vì bàn tay ấy chính là sợi dây cứu mạng duy nhất giúp cô và con gái có thể sống sót.