Chương 14: Đoàn lính đánh thuê Hắc Lang - 8

1-100

"Đoàn trưởng thua rồi sao?"

"Quái, quái vật!"

Hóa ra Volf chính là đoàn trưởng của đoàn lính đánh thuê này.

Sĩ khí của đám lính đánh thuê lập tức chạm đáy, tất cả bắt đầu vắt chân lên cổ bỏ chạy toán loạn.

'Mà cũng phải, nếu không phải đoàn trưởng thì sức mạnh của hắn quả thực đáng ngờ.'

Mình thắng được cũng nhờ may mắn thôi. Nếu thanh kiếm của hắn dài hơn một chút, người chết hẳn đã là mình chứ không phải hắn.

"Bảo ta dùng thanh kiếm này sao? Trối trăng cũng độc đáo thật đấy."

Tôi nhặt thanh kiếm rơi trên đất của Volf lên.

Tuy không còn luồng khí xanh lam bao quanh như khi Volf sử dụng, nhưng thanh kiếm màu trắng tuyết vẫn toát lên vẻ kiêu sa của một thanh danh kiếm mà bất cứ ai nhìn vào cũng phải trầm trồ.

"Vậy thì ta sẽ dùng thanh kiếm này để tiễn đám thuộc hạ của ngươi lên đường."

Trận chiến vẫn chưa kết thúc.

Đoàn trưởng của chúng đã chết, đám lính đánh thuê mất đi sĩ khí tuy sẽ bỏ chạy nhưng vẫn có khả năng chúng quay lại trả thù. Hơn nữa, vẫn còn những tên lính đánh thuê đang lợi dụng lúc vắng người để cướp bóc khắp nơi trong làng.

Thế nên, trước khi tiêu diệt sạch sẽ bọn chúng, mọi chuyện vẫn chưa thể kết thúc.

...

"Cái gì? Volf chết rồi sao?"

Nghe tin đoàn trưởng Volf đã tử trận, Aaron bàng hoàng đến mức đứng không vững.

Thất bại của Volf là điều quá đỗi không tưởng đối với gã.

Volf là ai chứ?

Chỉ vì xuất thân hèn kém nên hắn mới không được chính thức sắc phong làm kỵ sĩ, chứ thực chất hắn là một trong những cao thủ có tiếng tăm trong đế quốc.

Nếu hắn chính thức gia nhập kỵ sĩ đoàn, chắc chắn đã nhận được danh hiệu kỵ sĩ tương đương với bậc thứ tư.

Chẳng qua vì tính cách phóng khoáng và căm ghét kỷ luật nên hắn mới không thèm gia nhập, chứ thực lực của hắn hoàn toàn thừa sức làm được điều đó.

Một người như thế lại thua sao? Đã vậy còn thua dưới tay một tên dân làng ở xó xỉnh hẻo lánh này?

Rốt cuộc ở cái nơi này có con quái vật nào đang ẩn mình chứ...

"Chúng ta rút lui ngay lập tức."

"Hả? Nhưng những người khác vẫn chưa tập hợp đủ mà?"

"Bỏ đi. Bọn chúng đã không còn đường thoát nữa rồi."

Chúng ta chẳng khác nào vừa chọc phải tổ ong vò vẽ có quái vật trú ngụ. Nếu cố chấp xông ra cứu thuộc hạ, chẳng khác nào tự dâng mạng vào miệng cọp.

"Đoàn lính đánh thuê Sói Đen coi như xóa sổ từ ngày hôm nay."

"Sao có thể như thế được..."

Trong mắt tên thuộc hạ, quyết định của Aaron lạnh lùng và vội vã đến mức tàn nhẫn. Nhưng Aaron không hề hối hận về quyết định này.

Bởi vì từ trước đến nay, trực giác và phán đoán của gã chưa bao giờ sai.

Thế nhưng, thật đáng tiếc.

"Quả nhiên là có kẻ đứng sau giật dây mà."

Con quái vật này không phải là một con quái vật tầm thường, mà là một con quái vật chuyên đi săn quái vật.

Một thợ săn như thế làm sao có thể để sổng kẻ thù đã xâm phạm lãnh thổ của mình.

"Thanh kiếm đó... là Robera?"

"Hóa ra thanh kiếm này tên là Robera à."

Nhìn thấy thanh ma pháp kiếm Robera làm bằng Mithril mà Volf hằng yêu quý đang nằm trong tay đối phương, Aaron lập tức nhận ra người đàn ông trước mặt chính là con quái vật của ngôi làng, gã vội vàng lên tiếng:

"Xin hãy nghe ta nói đã! Ta có rất nhiều vàng!"

Aaron cố dùng số tiền tích cóp để dưỡng già hòng mua chuộc người đàn ông trước mặt, nhưng anh ta hoàn toàn không có ý định tha thứ cho những kẻ dám đụng đến gia đình mình.

Phập!

"Aaaak!"

Aaron bị chém đứt cả hai tay, gã trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt với ánh mắt đầy oán hận.

"Tại sao chứ?! Ta đã bảo là ta có vàng mà!"

"Ta có hỏi đâu?"

Người đàn ông nhìn gã như nhìn một kẻ dở hơi, dường như không còn hứng thú tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa này nữa. Anh dứt khoát vung thanh Robera, lấy đầu Aaron một cách gọn gàng.

Ngày hôm đó, đoàn lính đánh thuê Sói Đen đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi một con quái vật duy nhất.

...

Trận chiến đã kết thúc.

Thế nhưng, dư âm của nó vẫn để lại những vết thương sâu sắc cho ngôi làng.

Hơn một nửa số nhà cửa trong làng đã bị thiêu rụi, và 5 trong số 20 thành viên của đội tự vệ đã hy sinh.

Trong cuộc chiến tranh trước đó, hơn một nửa số thanh niên trong làng đã bỏ mạng, giờ đây trận tập kích của đoàn lính đánh thuê lại cướp đi sinh mạng của những chàng trai trẻ khác.

Có thể thấy trước được trưởng làng và các trưởng bối trong làng sẽ phải lao tâm khổ tứ đến nhường nào.

"Thật là một phép màu! Đúng là phép màu!"

nhưng dù vậy, dân làng vẫn reo hò vui sướng đến mức rơi nước mắt.

Bởi vì so với thiệt hại của đoàn lính đánh thuê, tổn thất của họ vẫn là quá nhỏ bé.

'Quả thực, với lực lượng cỡ đó của đối phương, dù cả ngôi làng này có bị san bằng thành bình địa thì cũng chẳng có gì lạ.'

Dù chênh lệch lực lượng vô cùng khủng khiếp nhưng thiệt hại chỉ dừng lại ở mức một nửa, đúng là một phép màu như mọi người đã nói.

"Sian."

"Vâng, thưa trưởng làng."

"Cậu chính là anh hùng của làng chúng ta. Thực sự cảm ơn cậu rất nhiều."

"Anh hùng sao... Tôi không thích mấy cái danh xưng sến súa đó đâu. Với lại..."

Tôi nhìn những thành viên tự vệ đội đang bị thương rồi nói:

"Đây là chiến thắng nhờ sự nỗ lực của tất cả mọi người mà. Xin đừng dồn hết công trạng lên đầu một mình tôi."

"Ha ha ha! Quả nhiên vì thế mà ta mới quý cậu đấy, Sian."

Tom cười lớn, vỗ đùi đen đét.

Đúng là tôi đã tự tay tiêu diệt phần lớn đám lính đánh thuê, nhưng nếu không có sự phối hợp của dân làng, chúng tôi đã không thể bảo vệ được ngôi làng đến mức này.

Ngược lại, nếu đám thuộc hạ của Volf biết hỗ trợ hắn một cách hiệu quả, tôi cũng chưa chắc đã giành được chiến thắng.

Sự khác biệt nhỏ nhoi đó đã quyết định thắng bại của cả trận chiến.

"Vui mừng hay đau buồn thì cứ để sau đi, trước mắt chúng ta cần phải dọn dẹp bãi chiến trường đã."

Dù có mất mát, nhưng bù lại họ cũng thu hoạch được không ít.

Có lẽ vì là một đoàn lính đánh thuê giàu có nên từng món trang bị, vũ khí trên người chúng đều có giá trị khá cao, thậm chí vài tên còn mang theo cả tiền vàng.

"Số tiền vàng này, chi bằng chúng ta chia cho gia đình của những thành viên tự vệ đội đã hy sinh trong trận chiến này nhé?"

"Ý kiến đó rất hay."

Trưởng làng đồng ý với đề xuất của tôi, và dân làng cũng không ai có ý kiến phản đối gì.

Cái gì thế này? Cả cái làng này chỉ có mỗi mình tôi biết nói thôi à? Mấy người cũng nói gì đi chứ, sao cứ để một mình tôi đưa ra ý kiến thế này.

"Ưm... Tôi có thể xem thử thanh kiếm đó một chút được không?"

"Carlson, anh đang là thương binh đấy, lo mà nằm yên đi."

Ngoại trừ những người bị thương nhẹ không đáng kể, những thương binh nặng gồm có Carlson, Johnson và Leon.

Carlson bị thương do trúng đòn của Volf, còn Johnson bị thương khi cố gắng bảo vệ Carlson.

Leon thì bị thương ở vai do trúng tên của đám lính đánh thuê khi đang bắn cung trên tháp canh.

"Trước tiên mọi người cầm lấy cái này đi. Thuốc hồi phục đấy."

"Thứ quý giá thế này lại đưa cho chúng tôi sao? Tôi không nhận nổi đâu."

Carlson có vẻ ái ngại nên không dám nhận, nhưng gã tên Johnson thì đã nhanh tay giật lấy uống sạch từ đời nào.

"Johnson..."

"Ơ, không phải cái này là cho chúng ta sao?"

"Đúng vậy, tôi cho mọi người mà. Cứ nhận đi."

"Nhưng thứ đắt đỏ thế này, chúng tôi làm sao dám mặt dày nhận lấy chứ."

"Không sao đâu. Trưởng làng sẽ dùng quỹ chung của làng để thanh toán tiền thuốc mà. Với lại có gì mà mặt dày với không mặt dày chứ? Mọi người bị thương là vì chiến đấu bảo vệ làng cơ mà."

"Hức... Cậu đã nói thế thì tôi xin phép nhận vậy."

Nhận lấy lọ thuốc, Carlson nhìn tôi với vẻ mặt bồn chồn không yên.

Nói chính xác hơn, ánh mắt của anh ta không hướng về tôi, mà là đang dán chặt vào thanh kiếm Robera - món "quà tặng" mà tôi vừa thu hoạch được từ Volf.

Có vẻ như đúng chất của một kiếm sĩ, anh ta cực kỳ hứng thú với những thanh danh kiếm.

"Thi thể của tên này có cần bảo quản riêng không?"

"Có chứ, hắn là một kẻ lai lịch bất định."

Xác của đám lính đánh thuê đều đã được hỏa táng.

Vì không muốn mùi tử khí thu hút dã thú hay quái vật tìm đến, dù hơi phiền phức nhưng chúng tôi vẫn đem đốt sạch sẽ.

Tuy nhiên, chỉ riêng thi thể của Volf là được giữ lại.

"Nhìn vào thực lực của hắn thì biết ngay không phải hạng tầm thường. Có khi hắn là con nhà quý tộc nào đó, hoặc giả là đệ tử của một kỵ sĩ danh tiếng."

"Thế sao?"

"Chúng ta có nguy cơ bị người quen của hắn tìm đến trả thù. Ít nhất phải giữ cho thi thể của hắn được nguyên vẹn, như vậy mới có cái để làm cái cớ thương lượng hòng ngăn chặn một cuộc trả thù."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cho người ướp xác để giữ cho thi thể không bị thối rữa."

"Vâng, trăm sự nhờ ông."

Sau khi bàn giao thi thể của Volf cho người làm công việc khâm liệm tạm thời của làng, tôi rảo bước trở về nhà với gia đình.

...

"Chồng ơi!"

Vừa nhìn thấy tôi, Chloe đã lập tức chạy nhào tới, ôm chầm lấy tôi vào lòng.

"Anh có sao không? Có bị thương ở đâu không..."

"Anh không sao."

Dù trên người vẫn còn những vết thương do Volf gây ra, nhưng tôi quyết định giấu không nói cho người vợ đang lo lắng của mình biết.

Tôi không muốn nhìn thấy nàng phải đau lòng vì mình.

Chloe, nàng đau một thì ta đau mười.

"Cảm ơn anh, chồng yêu."

"Có gì đâu, anh chỉ làm tròn bổn phận của một người trụ cột gia đình thôi mà."

"Em biết chứ. Nhưng chính vì biết điều đó nên em mới thấy có lỗi với anh nhiều hơn. Em chẳng giúp gì được cho anh cả..."

"Không phải thế đâu. Chloe, chính nhờ có nàng ở bên cạnh nên anh mới có thể chiến thắng."

Nếu là tôi của thời độc thân trước khi kết hôn, khi phải đối mặt với một kẻ mạnh như Volf lần đầu tiên, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ chọn cách giao chiến trực diện.

Tôi sẽ âm thầm điều tra, nắm thấu tính cách, thói quen cho đến mọi đặc điểm của hắn rồi mới ra tay săn lùng.

Theo nghĩa đó, trận chiến vừa rồi đối với tôi chẳng khác nào một canh bạc đầy rủi ro.

nhưng sở dĩ tôi vẫn có thể giành chiến thắng là nhờ vào ý chí quyết tâm phải sống sót bằng mọi giá.

Bởi vì tôi biết rõ nếu mình bỏ chạy, gia đình tôi và cả Chloe sẽ rơi vào vòng nguy hiểm. Chính vì vậy, tôi đã không lùi bước mà chọn cách chiến đấu và đánh bại Volf.

"Anh yêu em, Chloe."

"Em cũng yêu anh."

Như thấu hiểu được nỗi lòng của tôi, Chloe không nói thêm lời nào nữa mà khẽ kiễng chân đặt lên môi tôi một nụ hôn.

Cảm nhận hơi thở ấm áp và vị ngọt ngào từ đôi môi nàng hòa quyện vào nhau, tôi lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc rằng mình vẫn còn sống sót sau trận chiến sinh tử ngày hôm nay.

...

Ngày hôm sau.

Ngôi làng lại tổ chức một cuộc họp toàn thể.

Chủ đề của cuộc họp xoay quanh việc phân bổ nhân lực giúp đỡ những gia đình bị mất nhà cửa dựng lại tổ ấm, và ai sẽ là người chịu trách nhiệm cưu mang những góa phụ cùng những đứa trẻ mồ côi sau trận chiến vừa qua.

Vấn đề đầu tiên nhanh chóng được giải quyết ổn thỏa.

Dù sao thì mùa đông cũng sắp cận kề, mọi người đều đang rảnh rỗi nên nhân lực trong làng vô cùng dồi dào.

Vấn đề nan giải nằm ở vế sau. Việc phải gánh vác thêm những miệng ăn mới trong gia đình chưa bao giờ là điều dễ dàng, thế nên dân làng không ai dám xung phong nhận trách nhiệm, họ chỉ biết nhìn nhau dò xét.

"Này Khan, tính ra thì mấy đứa nhỏ đó chẳng phải là họ hàng của ông sao?"

"Cái thằng cha này, ăn nói xằng bậy gì thế hả? Thế còn ông thì sao?"

"Hắng giọng, nhà tôi thì nheo nhóc con thơ rồi, kham sao nổi nữa."

Giữa lúc mọi người đang đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, Carlson đột ngột giơ tay lên tiếng:

"Tôi sẽ chịu trách nhiệm nuôi nấng chúng."

"Cậu sao? Mấy đứa trẻ đó đâu có quan hệ máu mủ gì với cậu?"

"Đúng là vậy. Nhưng cha của chúng hy sinh là do chấp hành mệnh lệnh của tôi. Nói một cách nghiêm túc thì tôi cũng có một phần trách nhiệm, vì vậy tôi sẽ nhận nuôi và nuôi dạy chúng nên người."

Khoảnh khắc ấy, trông Carlson thật ngầu làm sao.

Đây mới đúng là một người thủ lĩnh thực thụ chứ!

Thật đáng kính trọng!

"Nếu cậu đã quyết chí như vậy thì ta đồng ý. Vậy thì, người cuối cùng... Elsia, vợ của Garum quá cố, và cô con gái Elin của họ thì tính sao đây?"

Người vợ và đứa con gái của gã thọt, chính là hai mẹ con mà tôi đã cứu mạng trước đó.

Hóa ra gã tên Garum gì đó đã ngoẻo rồi à?

"Elsia... Cô nàng đó quả thực rất xinh đẹp."

"Phải đấy, chỉ xếp sau Silvia về khoản nhan sắc trong cái làng này thôi."

"Giá mà cái tính khí quái gở, đanh đá của cô ta bớt đi một chút thì tốt biết mấy."

Đám đàn ông trong làng tỏ vẻ ngán ngẩm ra mặt, thậm chí còn có phần e dè hơn cả việc phải nhận nuôi lũ trẻ mồ côi.

Không kìm nổi sự tò mò, tôi quay sang hỏi Tom đang ngồi bên cạnh:

"Sao mọi người lại có thái độ như vậy thế?"

"À, cậu không biết Elsia sao? Cô ấy là mỹ nhân đẹp thứ hai trong làng này, chỉ sau mỗi Silvia thôi đấy."

"Tôi có gặp qua một lần rồi. Đúng là một mỹ nhân thực sự, nhưng tôi thấy lạ là tại sao phản ứng của cánh đàn ông lại có vẻ bài xích cô ấy đến thế."

"Ha ha, cũng phải thôi. Trái ngược với Silvia vừa đẹp người lại vừa đẹp nết, tính tình của Elsia lại nổi tiếng là đanh đá và nanh nọc."

"Dạ?"

Lời nói của Tom khiến tôi cảm thấy có chút mâu thuẫn.

Bởi vì người phụ nữ tên Elsia mà tôi từng gặp trông hoàn toàn không giống như những gì họ mô tả.

"Chắc là do cha của Elsia là thương nhân, nên cô ta lúc nào cũng tính toán chi li thiệt hơn, khiến cho không ít người xung quanh phải mệt mỏi."

"Ra là vậy."

Tôi nghe tai này lọt tai kia trước những lời kể của Tom. Dù sao thì chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả.