Chương 11: Đoàn lính đánh thuê Hắc Lang - 5

1-100 Nhiệm vụ cảnh giới trên tháp canh tạm thời được giao cho một thanh niên trong làng tên là Jace.

"Dù mất đi đôi chân, tôi vẫn muốn giúp ích cho dân làng."

Khác với gã thọt nào đó, Jace, người đã mất đi đôi chân khi bảo vệ đồng đội trong chiến tranh, có phẩm chất rất tốt.

Tôi đã truyền đạt cho cậu ấy những nội dung khái quát về nhiệm vụ cảnh giới. Hồi tưởng lại thời còn ở trong quân ngũ, tôi bàn giao lại toàn bộ những kiến thức mà một lính gác cần phải nắm vững, và cuối cùng, trao cho cậu ấy một chiếc chuông.

"Nếu cậu nhìn thấy toán lính đánh thuê định tấn công làng, hãy rung chiếc chuông này."

"Tôi hiểu rồi."

Mục đích của chiếc chuông có hai điều.

Một là báo động kẻ địch đang đến để chuẩn bị chiến đấu, hai là để những người không có khả năng chiến đấu nhanh chóng sơ tán.

và nơi lánh nạn chính là nhà của tôi.

"Này~ Sian, ta đã làm xong cánh cửa theo đúng ý cậu rồi đấy."

"Bác vất vả rồi, bác Tom."

Bởi vì ngôi nhà của tôi, với những bức tường rào dựng bằng gỗ hắc mộc, sẽ không dễ gì bị phá vỡ trừ khi chúng dùng đến thang hay tháp công thành.

Tuy nhiên, nó cũng chỉ bảo vệ được tạm thời, theo thời gian thì kiểu gì cũng sẽ bị chọc thủng.

'Thế nên mình mới chuẩn bị thứ này thứ kia. Không biết có hiệu quả không đây.'

Dù đã chiến đấu và săn bắn vô số dã thú cùng quái vật, nhưng đây là lần đầu tiên tôi phải đối phó với con người.

Có lẽ vì cảm giác bài xích đối với việc giết người mà tôi lo lắng không biết mình có phạm sai lầm nào không.

"Mà, chắc không có chuyện đó đâu."

"Sian, cậu nói gì cơ?"

"Tôi tự nói một mình thôi, Leon."

"Thế à?"

"Với lại Leon này, lát nữa rảnh thì đi ra ngoài với tôi một lát."

"Chỉ hai đứa mình thôi á?"

"Ừ, có vài thứ cần phải dựng sẵn."

Có khách ghé thăm làng thì phải đón tiếp thật nồng hậu chứ.

...

"Đúng là cái làng quê hẻo lánh, chẳng có gì để xem cả."

"Đúng thế thật ạ."

Ron, Thập nhân trưởng của băng lính đánh thuê Sói Đen, khi đã đến sát sạt làng Lugeron, nhìn toàn cảnh ngôi làng vắng vẻ và tẻ nhạt mà thở dài một tiếng.

"Dù nghĩ thế nào tao vẫn nghi ngờ không biết tấn công chỗ này có đúng đắn không."

"Thế ạ? Nhưng mấy tên Thập nhân trưởng khác bảo ở đây có nhiều mỹ nhân lắm."

"Cái chốn quê mùa này thì có nhiều mỹ nhân đến mức nào được chứ?"

Ron vốn là một tên trộm xuất thân từ thành thị.

Đối với Ron, kẻ lớn lên trong sự chứng kiến nền văn hóa, sự phát triển và những thú vui hưởng lạc của thành phố, thì làng Lugeron chỉ là một xó xỉnh quê mùa nhất trong những xó xỉnh quê mùa.

"Hầy... Nếu không phải mệnh lệnh của đoàn trưởng, tao đã chẳng thèm đến đây."

"Đại ca đừng nói thế. Nếu thực sự có nhiều mỹ nhân, chẳng phải chúng ta sẽ có những ngày tuyệt vời sao? Lại còn kiếm ra tiền nữa."

"Thằng ngu, nếu mọi chuyện đơn giản thế thì tao đã chẳng phải suy nghĩ."

Buôn bán người.

Đó rõ ràng là một phi vụ hái ra tiền, và các băng lính đánh thuê khác cũng đã nhảy vào lĩnh vực này, nhưng bản thân Ron lại nghi ngờ tính khả thi của nó.

Biến nông nô của quý tộc thành nô lệ không phải chuyện dễ dàng.

Cho dù chúng có bán tống bán tháo cho bọn buôn nô lệ với giá rẻ mạt, bọn chúng cũng chưa chắc đã dám nhận. Bởi vì có một rào cản lớn mang tên "uy tín".

'Dù cho đế quốc có đang hỗn loạn đến mức nào đi chăng nữa.'

Hiện tại, chiến tranh đang nổ ra khắp nơi trong đế quốc.

Cuộc tranh giành quyền lực giữa các quý tộc, các quốc gia nổi dậy chống lại đế quốc, rồi cả vấn đề kế vị của hoàng gia, vân vân.

Đế quốc tuy hỗn loạn là thế, nhưng quyền lực trung ương tập quyền vẫn đang vận hành trơn tru hơn người ta tưởng.

Điều này chứng tỏ đế quốc vẫn còn rất vững mạnh. Nếu bây giờ dám tự ý đem nông nô của quý tộc đi bán làm nô lệ?

Đó là hành vi thách thức quyền uy của quý tộc, và xa hơn nữa, có thể coi là hành động phản nghịch coi thường hoàng quyền.

'Cứ đà này, mình sẽ biến thành sơn tặc chứ chẳng phải lính đánh thuê nữa. Sau này hễ thấy có cơ hội là phải chuồn ngay mới được.'

Ngay trước mặt gã, kẻ không hề muốn bị dán nhãn là tội phạm,

"Ơ kìa?"

Một tên đàn em đi phía trước bỗng biến mất ngay trước mắt gã.

"Cái gì thế?"

"Gon biến mất rồi!"

"Mẹ kiếp, tao cũng biết rồi! Nhưng tại sao lại thế?!"

Sự việc xảy ra quá đột ngột khiến toán trinh sát Sói Đen, bao gồm cả Ron, nhanh chóng đề phòng xung quanh.

Đúng lúc đó, một tên đàn em phát hiện ra điều gì đó, gã lắp bắp và cẩn thận hét lên.

"Ở, ở đây có bẫy."

"Mẹ kiếp, điên thật chứ..."

Nhìn theo hướng tên đàn em chỉ, Ron thấy cảnh tượng thuộc hạ của mình chết một cách thảm khốc. Tên đàn em bị sụt xuống hố đất, toàn thân bị những chiếc chông nhọn đâm nát mà chết.

"Cái này xem ra là bẫy do thợ săn đặt rồi."

"Cái đó nhìn qua tao cũng biết. Nhưng tại sao nó lại ở chỗ này?"

Ron gắt gỏng đáp lại lời tên đàn em. Bẫy đặt ngay trên lối đi của con người sao? Nghĩ thế nào cũng thấy kỳ lạ.

"Chẳng phải vì nơi này là ngôi làng giáp ranh với Rừng Bóng Tối nổi tiếng sao đại ca? Bẫy dùng để phòng chống quái vật nên tàn khốc thế này cũng là điều dễ hiểu."

"Khốn kiếp, vậy là thằng Gon chỉ vì xui xẻo nên mới lọt hố bẫy đó à?"

"Thì... chẳng phải là quá đáng tiếc sao ạ?"

Nghe tên đàn em nói, Ron tức điên người.

Là một kiểm lâm viên lão luyện đại diện cho băng lính đánh thuê Sói Đen, gã lập tức nhận ra cái bẫy này không phải dành cho quái vật, mà được thiết kế vừa vặn với kích thước của con người. Cái bẫy này được tạo ra vì đã dự đoán trước việc bọn gã sẽ đến đây.

"Tất cả tập trung tinh thần cho tao. Phía trước có thể vẫn còn bẫy đấy."

"Ha ha, chúng em đâu có ngu mà để bị dính bẫy như thằng Gon..."

Có một tên đàn em tự tin bước lên trước.

Tên này vốn dĩ không hòa thuận với Gon, gã muốn chứng tỏ mình khác biệt với Gon nên đã xung phong đi đầu, thế nhưng...

Rầm!

Gã đã bị một tảng đá bay tới đè chết tươi.

"Thằng ngu xuẩn."

Ron chẳng những không một lời thương tiếc cho tên đàn em vừa chết, mà còn phun ra một câu chửi rủa.

"Tao nói lại lần nữa. Tất cả lo mà cảnh giác đi. Không thì sẽ chết bờ chết bụi như thằng ngu này đấy."

"Rõ!"

Bọn đàn em lúc này cũng cảm nhận được sự bất thường, bắt đầu tiến hành dò tìm bẫy.

Thế nhưng, bẫy do một thợ săn lão luyện, thậm chí có thể coi là thợ săn đỉnh cao nhất đế quốc chế tạo ra, thì làm sao những kẻ chỉ là trinh sát của một băng lính đánh thuê chứ không phải kiểm lâm chuyên nghiệp có thể tìm ra được.

"Aaaak!"

"Mẹ kiếp, có độc!"

"Cứu, cứu tôi với!"

Cuối cùng, sau khi mất sạch 9 tên đàn em đi cùng, Ron chỉ còn biết nở một nụ cười bất lực, cay đắng.

"Ha ha ha, không thể nào. Ngay trước một ngôi làng quê mùa thế này mà lại có một thợ săn ở đẳng cấp này sao?"

Gã lập tức quay đầu bỏ chạy. Bởi vì gã không còn chút tự tin nào để tiếp tục tiến lên phía trước nữa.

Thế nhưng, gã đã dấn thân vào quá sâu để có thể chạy thoát.

Cạch!

"Áaaa!"

Giẫm phải bẫy kẹp, Ron không thể nhúc nhích, và ngay sau đó, một tảng đá lớn từ trên cao đổ ập xuống người gã.

"Kh- Không!"

Bét!

Cứ như thế, đầu của Ron bị nghiền nát, toàn bộ toán trinh sát của băng lính đánh thuê Sói Đen đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

...

"Có vẻ như chúng đã sập bẫy rồi."

Thợ săn về cơ bản phải là người sử dụng bẫy thành thạo, và những loại bẫy mà tôi được Ian truyền dạy bao gồm cả hai loại: bẫy dành cho dã thú, quái vật và bẫy dùng để đối phó với con người.

'Thầy ấy từng bảo những thứ này có thể dùng như một kiểm lâm thực thụ trong chiến tranh.'

Về mặt cá nhân, tôi không thường xuyên sử dụng bẫy cho lắm.

Không phải vì tôi không biết làm, mà là vì những con quái vật tôi thường đối đầu không phải là loại dễ dàng bị hạ gục bởi dăm ba cái bẫy như thế này.

'Đây là lần đầu tiên mình dùng nó để đối phó với con người, không biết có hiệu quả không nữa.'

Dù chỉ là trực giác, nhưng chắc chắn chúng đã hoạt động rất hiệu quả.

Nếu vậy thì đây chính là lần đầu tiên tôi giết người, nhưng kỳ lạ là tôi không hề cảm thấy khó chịu hay áp lực chút nào.

Chắc là vì họ không chết ngay trước mắt mình chăng?

Phập!

"Trúng rồi!"

"Khá lắm."

"Thật sao?"

Kể từ khi dựng tháp canh, tôi tranh thủ những lúc rảnh rỗi để dạy Leon cách bắn cung.

Bởi vì đối với một người có thể lực tương đối yếu như cậu ấy, cung tên sẽ là một phương tiện tấn công tốt hơn nhiều so với kiếm.

'Nếu cậu ấy có thể làm cung thủ trên tháp canh thì tốt biết mấy.'

Of tất nhiên, vì mới học chưa được bao lâu nên kỹ năng của Leon vẫn chưa đạt đến mức xuất sắc, nhưng ít nhất cậu ấy cũng đã có thể bắn trúng mục tiêu trong tầm mắt.

"Được rồi, hôm nay thế thôi, về nhà nào."

"Đã về rồi sao? Tôi đang tìm được cảm giác rồi mà. Luyện thêm chút nữa đi."

"Tôi cũng muốn thế, nhưng trời sắp tối rồi."

"Ừ nhỉ, mải tập quá tôi quên cả thời gian."

Đêm ở nông thôn, nếu không có việc gì quá cần thiết thì người ta sẽ không ra ngoài.

Không chỉ vì trời tối đen như mực nếu không có đuốc, mà còn bởi vì dã thú và quái vật thường lảng vảng vào ban đêm rất nguy hiểm. Đặc biệt là khi nơi này lại càng gần Rừng Bóng Tối.

"Nếu không phải đêm nay, thì sẽ là ngày mai."

...

Đúng như mong đợi từ một ngôi làng nằm sát Rừng Bóng Tối, nơi đây luôn rình rập những hiểm họa khôn lường.

Chẳng biết gã điên nào lại đi lập làng ở một nơi như thế này, nhưng chắc chắn đầu óc kẻ đó có vấn đề.

Nếu băng lính đánh thuê Sói Đen chỉ là một băng nhóm tầm thường, thì danh tiếng đáng sợ của Rừng Bóng Tối đã đủ khiến chúng không dám có ý định tấn công làng Lugeron.

Thế nhưng, băng Sói Đen không phải là một băng nhóm tầm thường. Chính xác hơn, đoàn trưởng Volf của chúng không phải là một kẻ tầm thường.

Hắn là một sự tồn tại cấp kỵ sĩ, kẻ có thể một mình địch lại trăm người trên chiến trường. Những con quái vật thông thường đối với hắn chỉ là chuyện nhỏ, và đó là lý do tại sao lũ thuộc hạ của hắn lại tự tin đi theo đến vậy.

Thế mà toán trinh sát xuất phát trước lại lăn ra chết sạch.

Bị quái vật giết sao? Không, chúng chết vì sập bẫy do lũ dân làng quê mùa dựng lên.

Thật là thảm hại và ngu xuẩn.

"Ron à, tiền của mày tao sẽ tiêu hộ cho nhé."

"Này, đừng có mà ăn mảnh một mình chứ."

Trông chờ vào tình đồng đội ở lũ lính đánh thuê là điều gần như bất khả thi. Ngay từ đầu, chúng tìm đến chiến tranh chỉ vì tiền tài.

Chúng chỉ được các quý tộc thuê mướn, chứ thực chất trong chiến tranh, chúng cũng chẳng khác gì lũ sơn tặc chuyên đi cướp bóc. Theo một nghĩa nào đó, lính đánh thuê thậm chí còn tồi tệ hơn cả sơn tặc.

"Mẹ kiếp, cái làng quái nào mà xa thế không biết. Lũ đàn bà con gái ở cái làng quê đó tiêu đời với chúng ta rồi."

"Hắc hắc, phải khiến chúng nó khóc lóc thảm thiết mới được."

Lũ lính đánh thuê cười hô hố. Đối với chúng, khoảng thời gian đi cướp bóc các ngôi làng quê mùa luôn là tuyệt vời nhất.

Cướp đi số tài sản mà dân làng phải tích cóp ròng rã suốt nhiều năm trời, rồi cưỡng hiếp phụ nữ ngay trước mắt mọi người, thứ khoái cảm tột cùng đó chính là một trong những lý do khiến chúng gắn bó với cuộc đời lính đánh thuê.

Trái ngược hoàn toàn với vẻ hớn hở của lũ thuộc hạ, sắc mặt của đoàn trưởng Volf và phó đoàn trưởng lại vô cùng khó coi.

"Chuyện này là thế nào? Ron mà lại dễ dàng mất mạng chỉ vì mấy cái bẫy sao."

Ron là kẻ có kỹ năng kiểm lâm xuất sắc nhất trong băng lính đánh thuê Sói Đen.

Nhờ vào khả năng trinh sát và đặt bẫy của gã mà cả băng đã vượt qua được không ít hiểm cảnh, thế nên Volf rất tin tưởng Ron. Việc Ron chỉ làm Thập nhân trưởng là do số lượng thuộc hạ có thể hoạt động như một kiểm lâm không nhiều, chứ thực tế thực lực của gã đã tiệm cận cấp phó đoàn trưởng rồi.

"Xem ra trong làng có một thợ săn vô cùng xuất sắc."

Tên phó quan đóng vai trò quân sư đưa ra suy đoán của mình, nhưng điều đó chẳng có mấy ý nghĩa. Bởi vì tầm đó thì Volf cũng tự mình đoán ra được.

Vấn đề quan trọng nhất là nếu ngay cả Ron cũng đã tử trận, thì bọn chúng phải đối phó thế nào với những cái bẫy tiếp theo đây.

Câu trả lời cho câu hỏi đó đã được giải quyết nhanh hơn tưởng tượng.

"Chỉ cần đẩy lũ tân binh vừa thất bại trong nhiệm vụ ở cuộc chiến lần này lên đi tiên phong là giải quyết được ngay."

"Ý ngươi là những kẻ vô dụng chứ gì?"

Xin nhắc lại một lần nữa, giữa lũ lính đánh thuê không hề tồn tại thứ gọi là tình đồng đội.

Nếu không phải là kẻ có ích cho băng nhóm, việc bị vứt bỏ không thương tiếc là chuyện xảy ra như cơm bữa.

"Aaaak!"

"C- Cứu tôi với!"

"Mẹ kiếp, chân của tôi!"

Cứ như thế, phần lớn lũ thuộc hạ bị đẩy lên phía trước đều phải bỏ mạng một cách thê thảm.

Có đáng thương không ư?

Ai mà biết chứ? Những tên lính đánh thuê khác chỉ mải mê đứng nhìn và cười nhạo bọn chúng mà thôi.

"Ha ha, tao thắng rồi nhé? Mau chung tiền bạc ra đây."

"Mẹ kiếp, cái thằng Heil kia đi tít tận đằng sau mà thế quái nào lại là đứa chết trước thế hả?"

Bằng cách dẫm đạp lên xác đồng đội để tiến lên như thế, băng lính đánh thuê Sói Đen cuối cùng cũng đã áp sát ngay trước cửa ngõ làng Lugeron.