Chương 1: Chuyện kết hôn - 1

1-100 Thường thì khi xem mấy bộ truyện chuyển sinh sang thế giới khác, các nhân vật chính đều nhận được đủ thứ đặc ân thiên vị, nhưng tại sao ta lại chẳng được hưởng chút ưu ái nào như thế nhỉ?

"Đứa trẻ bị bỏ rơi sao."

Một thế giới xa lạ.

Trở thành trẻ mồ côi.

Đã vậy ngoại hình còn xấu xí.

So với việc được chuyển sinh sang thế giới khác, cuộc đời này quả thực có chút thảm hại.

Mà thôi, cũng chẳng có gì đảm bảo một kẻ như ta lại là nhân vật chính cả.

Sinh ra khỏe mạnh lành lặn đã là điều đáng tạ ơn trời đất rồi.

"Sian, con thông minh lanh lợi, khéo tay, lại có sức khỏe vạm vỡ và sinh lực dồi dào, chắc chắn sau này con sẽ thành công thôi."

"Thế ạ?"

Ian, người thợ săn đã nuôi nấng ta khôn lớn, luôn dành cho ta những lời khen ngợi tốt đẹp.

Một đứa trẻ nói năng gãy gọn, lại khéo léo đủ đường, nên trong mắt ông ấy, ta trông giống như một thiên tài vậy.

Thế nhưng, đứng ở lập trường của ta thì những lời đó thật nực cười.

'Tuổi thật của mình là bao nhiêu rồi chứ, chẳng lẽ chút việc này cũng không làm được.'

Chỉ riêng việc giữ được ký ức từ kiếp trước đã giúp ta vượt trội hơn người bình thường là điều hiển nhiên, thậm chí ta còn phải tự trách mình vì sao chỉ làm được đến mức này.

"Sian, con nhất định phải lập gia đình nhé. Đừng có như ta, cứ mải miết đi tìm tự do để rồi cuối đời lại cô đơn lẻ bóng."

"Vâng, thưa cha. Nhưng với ngoại hình này của con, liệu có ai thèm lấy không ạ?"

"Khụ... Dù sao thì, ngay cả khi không có ta bên cạnh, con cũng đừng để bản thân phải cô đơn."

"Không..."

Vào năm ta trưởng thành, người thợ săn Ian nuôi nấng ta cuối cùng cũng đã về với đất mẹ.

Và đó là lần đầu tiên ta khóc kể từ khi chuyển sinh.

Một kẻ ngay cả khi bị mũi tên bắn lệch cắm phập vào đùi cũng không hề rơi một giọt nước mắt như ta, vậy mà khi Ian - người thân duy nhất của mình - ra đi, khoảng trống ông để lại dường như quá đỗi lớn lao.

"Giờ mình phải sống thế nào đây."

Chuyện cơm áo gạo tiền thì không có gì đáng ngại.

Nhờ kỹ năng săn bắn được Ian truyền thụ, kết hợp với kiến thức từ kiếp trước và những kinh nghiệm xương máu tích lũy qua nhiều lần thử sai, ta đã trở thành một thợ săn hạng nhất.

Có lẽ dù đi đến đâu, ta cũng sẽ được người ta trọng vọng.

Thế nhưng, bản thân ta lại chẳng mặn mà gì với việc rời đi nơi khác.

'Dạo này tình hình bên ngoài có vẻ bất ổn.'

Thỉnh thoảng lại có tin đồn truyền đến rằng gia tộc Bá tước nào đó và gia tộc Công tước nào đó đang xảy ra chiến tranh, khiến cho các ngôi làng chẳng còn bóng dáng thanh niên trai tráng nào.

Trong tình cảnh hỗn loạn thế này, nếu cứ đi lại lung tung thì rất dễ mất mạng oan uổng.

Vì vậy, suốt mấy tháng trời, ta chỉ quanh quẩn săn bắn trong Khu Rừng Bóng Tối, rồi đem thịt và da thú vào làng bán để trang trải qua ngày.

Thế nhưng, chiến tranh vẫn chẳng có vẻ gì là sẽ sớm kết thúc.

"Này, cậu thợ săn."

"Cháu chào trưởng thôn ạ."

Hôm nay, khi ta vẫn đang cặm cụi thuộc da quái thú như mọi khi.

Trưởng thôn của ngôi làng mà ta đang nương nhờ bỗng tìm đến.

Tên ông ấy là gì ấy nhỉ... ta tự dưng quên mất. Dù sao thì trưởng thôn cũng đã rất lớn tuổi, mái tóc ông đã bạc trắng xóa.

Và ở thế giới này, sống đến tuổi già chính là minh chứng cho khả năng sinh tồn đáng nể.

Trưởng thôn nhìn ta một lượt từ đầu đến chân, rồi cất tiếng hỏi:

"Cậu có muốn kết hôn với một cô gái trong làng ta không?"

"Dạ?"

Lời đề nghị quá đỗi đột ngột khiến ta ngẩn người ra vì kinh ngạc.

Tự dưng lại bảo kết hôn? Khi cha ta còn sống, vì là người ngoài nên ta thậm chí còn chẳng được bước chân vào trong làng.

Cơn gió nào đã thổi ông ấy đến đây thế này?

"Cậu cũng biết đấy, trong làng giờ chẳng còn đàn ông nữa."

"Vâng. Cháu nghe nói họ đều bị cưỡng chế tòng quân vì chiến tranh."

"Đúng vậy. Con em của chúng ta đều bị điều động sang phe Bá tước Anitool. Nhưng theo những gì đám thương nhân đồn đại, phe Bá tước Anitool đang bắt đầu rơi vào thế hạ phong."

"Ý ông là..."

"Phải, thật đáng buồn là khó lòng mong đợi những đứa trẻ ra trận có thể trở về."

"...."

Việc những người dân vô tội phải bỏ mạng vì cuộc tranh giành quyền lực của giới quý tộc vốn là chuyện thường tình trong lịch sử.

Thế nhưng, khi nghĩ đến việc chuyện đó đang xảy ra với chính những người trước mắt mình, lòng ta không khỏi dấy lên một cảm giác phức tạp.

"Nhưng người sống thì vẫn phải tiếp tục sống thôi."

"Đúng là vậy, nhưng điều đó thì có liên quan gì đến việc cháu phải kết hôn ạ?"

"Đàn ông trong làng hầu hết đã bị bắt đi lính cả rồi, trong làng giờ chẳng còn ai nữa. Có chăng cũng chỉ toàn những lão già khú đế như ta, hoặc là những người tàn tật mà thôi."

"Nói cách khác, là không có người làm lụng đúng không ạ?"

Ngôi làng ta đang nương nhờ lấy nông nghiệp làm phương kế sinh nhai chính.

Một ngôi làng như vậy mà thiếu đi sức lao động của đàn ông thì ruộng vườn chắc chắn sẽ bị bỏ hoang. Và khi nghĩ đến việc mùa đông sắp cận kề, đây quả thực là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

"Đó cũng là một phần, nhưng nếu nghĩ đến sự an toàn của ngôi làng, chúng ta cần càng nhiều đàn ông càng tốt."

"Quả thực là vậy..."

Trong thời gian chiến tranh, người dân ở các ngôi làng lân cận không tránh khỏi cảm giác bất an, lo sợ.

Binh lính hay lính đánh thuê của phe địch có thể đến cướp bóc, hoặc thậm chí nếu chủ thuê không trả tiền đúng hạn, lính đánh thuê của phe mình cũng sẵn sàng cướp bóc của dân lành để bù vào khoản thâm hụt.

Trong khi đó, ngôi làng hiện tại lại hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Vì thế, ta hoàn toàn hiểu được lý do tại sao trưởng thôn lại khao khát có thêm đàn ông đến vậy.

Tuy nhiên, ta cũng chẳng việc gì phải gắn bó khăng khăng với cái ngôi làng hẻo lánh này. Ta hoàn toàn có thể đi trải nghiệm thế giới rộng lớn ngoài kia, hoặc tìm kiếm một ngôi làng tốt hơn để định cư.

'Mình không nhất thiết phải đồng ý.'

Nếu suy xét một cách lý trí, từ chối mới là lựa chọn đúng dắn.

Thế nhưng, lời di nguyện của cha cứ văng vẳng bên tai, và việc rời bỏ nơi lưu giữ biết bao kỷ niệm cùng ông cũng khiến lòng ta không nỡ.

"Cháu xin mạo muội hỏi, nếu cháu đồng ý thì ai sẽ là người kết hôn với cháu ạ?"

"Cậu cũng biết Silvia đúng không? Mỹ nhân số một của làng ta ấy."

"Vâng, cháu biết."

Dù không sống trong làng, nhưng nhờ qua lại giao dịch suốt một thời gian dài nên ta nắm rất rõ thông tin về những người nổi tiếng ở đây.

Nhưng theo ta nhớ thì chẳng phải cô ấy là phụ nữ đã có chồng rồi sao? Chẳng lẽ ta phải kết hôn với một người đã có gia đình?

May mắn thay, sự tình không giống như những gì ta đang lo ngại.

"Cậu sẽ kết hôn với Chloe, con gái của cô ấy."

"Cháu xin phép hỏi, cô ấy năm nay bao nhiêu tuổi rồi ạ?"

"Cũng hơi lớn tuổi một chút, năm nay tròn hai mươi rồi."

Không tệ chút nào.

Ở thế giới này, người ta thường gả chồng gả vợ từ trước khi trưởng thành, điều đó khiến một kẻ mang tư tưởng hiện đại như ta cực kỳ khó chấp nhận.

'Suýt chút nữa là phải kết hôn với một đứa trẻ mười bảy tuổi rồi.'

Thật may là chuyện đó đã không xảy ra.

"Được ạ. Cháu đồng ý kết hôn."

"Cảm ơn cậu. Khi nào chọn được ngày lành, ta sẽ báo cho cậu biết."

Thế là ta chuẩn bị lấy vợ.

Tất nhiên, ta cũng đòi hỏi trưởng thôn chia cho một ít đất đai.

Bởi vì muốn định cư lâu dài thì nhà cửa và ruộng vườn là những thứ không thể thiếu.

Vấn đề duy nhất là ta phải tự tay dựng nhà.

"Này Sian, ta để cưa với búa ở đây nhé."

"Cháu cảm ơn chú, Tom."

"Cảm ơn cái gì chứ. Giờ cậu cũng là người trong làng rồi còn gì? Ha ha ha."

Chú Tom, người thợ rèn duy nhất trong làng, cười lớn một cách sảng khoái rồi nói.

"Nghe nói cậu sắp kết hôn với Chloe à?"

"Vâng, chuyện là thế đấy ạ."

"Đã gặp mặt con bé chưa?"

"Chưa ạ, cháu vẫn chưa có cơ hội gặp mặt."

"Thế thì đừng kỳ vọng nhiều quá nhé. Nếu so với mẹ nó là Silvia thì con bé không được coi là mỹ nhân đâu."

"Cháu không bận tâm mấy chuyện đó đâu ạ. Quan trọng vẫn là tấm lòng, chẳng phải sao?"

"Ha ha, vậy sao? Mà nghĩ cũng tiếc thật đấy. Nếu có cơ hội, ta đã muốn gả con gái mình cho cậu rồi."

"Con gái chú chẳng phải mới mười bảy tuổi thôi sao?"

"Đúng thế. Đến tuổi lấy chồng rồi mà nó cứ gào toáng lên đòi làm thợ rèn cho bằng được."

"... Chẳng phải thế là rất cừ sao ạ? Ở độ tuổi đó mà đã xác định được mục tiêu cho mình."

"Cừ cái gì chứ! Con ranh đó đang coi thường thuật luyện kim thì có!"

"Hơ hơ, chú đừng giận quá mà hại thân."

"Phù... Mà này Sian, cậu không có hứng thú với thuật luyện kim sao? Nhìn vóc dáng và sự khéo léo của cậu, ta thấy cậu làm thợ rèn thì chuẩn không cần chỉnh đấy."

"Nếu có cơ hội cháu sẽ học ạ. Nhưng trước mắt cháu phải hoàn thành việc này đã."

Dưới sự trợ giúp của chú thợ rèn Tom, ta bắt đầu dựng nhà.

Có điều, ta đã cải tiến nó một chút theo cách của riêng mình.

"Sao cậu lại đào sâu phần nền nhà này xuống thế?"

"Cháu định làm một thứ gọi là hệ thống sưởi sàn Ondol ạ."

"Ondol?"

Ngôi làng này cứ hễ vào đông là lại lạnh giá đến mức không thể hoạt động ngoài trời.

Vì vậy, các ngôi nhà trong làng căn nào cũng có ống khói, nhưng đối với một kẻ đã quen với lối sống sinh hoạt trên sàn nhà như ta thì hệ thống sưởi sàn Ondol lại là lựa chọn tối ưu hơn cả.

'Chắc lắp bình nóng lạnh hay lò sưởi hơi nước thì hơi quá sức nhỉ?'

Dù sao đi nữa, tận dụng sự giúp đỡ của chú Tom cùng với kiến thức từ kiếp trước, ta bắt đầu tiến hành xây dựng ngôi nhà.

"Cậu đúng là có nguồn thể lực vô hạn thật đấy."

"Thế ạ?"

"Sao cậu có thể làm việc quần quật mỗi ngày mà hầu như chẳng cần ngủ thế? Là ta thì chắc đã lăn ra xỉu vì mệt từ lâu rồi."

"Cháu chỉ cần ngủ khoảng ba tiếng là đủ rồi ạ."

"Thế này thì không chỉ là khỏe nữa, mà là cậu quá mức chăm chỉ rồi."

Chú Tom không ngớt lời khen ngợi, khiến ta có chút ngượng ngùng.

Chỉ là do ta không thấy mệt mỏi mấy và vốn dĩ cũng ít ngủ, tự dưng được khen ngợi như vậy làm ta thấy hơi ái ngại.

'Kiếp trước mình còn làm việc nhiều hơn thế này mà có cần ngủ nghê gì đâu.'

Và thế là, ngôi nhà đầu tiên của ta đã được hoàn thành.

So với những căn nhà xung quanh, đây là một ngôi nhà vô cùng khang trang, kiên cố và được hoàn thiện một cách tỉ mỉ, gọn gàng. Tuy quy mô có phần nhỏ hơn nhà của trưởng thôn - căn nhà lớn nhất làng, nhưng thiết kế mang hơi hướng hiện đại lại giúp nó trông vô cùng tinh tế và trang nhã.

"Vất vả cho cậu rồi, Sian."

"Cháu cảm ơn chú, Tom. Nhưng vẫn chưa xong đâu ạ."

"Cái gì cơ?"

"Cháu định dựng thêm một bức tường rào quanh sân nữa."

Vì là một ngôi làng thuần nông nên ngoại trừ mấy hàng rào thưa thớt ra, ở đây chẳng có bức tường thành nào để bảo vệ cả.

Nếu đám lính đánh thuê kéo đến cướp bóc, khả năng cao là mọi thứ sẽ bị tước đoạt một cách dễ dàng.

Nếu đã vậy, để bảo vệ gia đình nhỏ của mình, ta cần phải có một hàng rào phòng thủ thật kiên cố.

'Sẵn tiện thì làm luôn một cái chuồng gia súc nhỏ.'

Trong làng cũng có vài hộ nuôi gia súc rải rác.

Nhưng hầu hết họ đều nuôi chúng ngay trong nhà.

Cũng phải thôi, đối với họ thì đó là cả gia tài mà.

Nhưng ta thì chịu thôi. Mùi hôi thối của thú vật nồng nặc lắm.

"Cháu sẽ dựng tường rào bằng hắc mộc."

"Hắc mộc á? Cái loại gỗ nặng trịch đó sao?"

Hắc mộc.

Đó chính là lý do vì sao khu rừng phía trên làng lại được gọi là Khu Rừng Bóng Tối.

Khác với những loại cây thông thường, loại gỗ này cứng đến phát điên và cũng nặng đến kinh người. Thậm chí chúng còn cực kỳ khó cháy, rất an toàn trước hỏa hoạn.

Tuy màu sắc của nó hơi kỳ lạ và rất khó gia công để làm vật liệu dựng nhà, nhưng nếu dùng để làm tường rào phòng thủ thì đây lại là loại vật liệu tuyệt vời không gì sánh bằng.

"Cưa thường chắc chắn không xẻ nổi loại gỗ đó đâu."

"Cháu biết chứ ạ. Thế nên cháu định nhờ vả mấy người bạn nhỏ giúp một tay."

"Bạn nhỏ nào cơ?"

"Chú có biết loài Kiến Khổng Lồ Trắng không ạ?"

"Biết chứ. Lũ đó hiền lành lắm mà."

Kiến Khổng Lồ Trắng.

Tuy được phân loại là quái thú dưới dạng mối khổng lồ, nhưng chúng lại hoàn toàn vô hại đối với con người.

Thức ăn chủ yếu của chúng là quả rừng và nhựa cây. Đặc biệt, chúng cực kỳ ưa thích nhựa của cây hắc mộc.

"Cặp hàm của kiến thợ Khổng Lồ Trắng tuy dễ nứt vỡ trước những va đập mạnh, nhưng độ cứng của nó lại thừa sức để gặm đứt hắc mộc."

"Tận dụng cả quái thú sao... Giới thợ săn các cậu đều làm việc kiểu đó à?"

"Chắc là vậy ạ? Cháu cũng chẳng quen biết người thợ săn nào khác ngoài cha cháu cả."

"Cừ thật đấy... Nhưng hắc mộc nặng lắm đấy nhé. Cậu định vận chuyển chúng kiểu gì?"

"Thì tuy nặng thật, nhưng gỗ thì vẫn là gỗ thôi mà chú? Cứ thế vác đi thôi ạ."

"...?"

"Chỉ cần giữ trọng tâm thật tốt là dễ ợt ấy mà."

Chú Tom nhìn ta bằng ánh mắt như thể đang nhìn một con quái vật. Chú cứ nhìn cháu như thế là cháu tổn thương đấy nhé.

Dù sao thì, nhờ vào "sự giúp đỡ" của lũ Kiến Khổng Lồ Trắng, ngôi nhà an toàn của ta đã được hoàn thành đúng như kế hoạch.

Và rồi, ngày cưới của ta cũng đã cận kề.