Chương 2: Thiếu Niên Loài Người Ở Punk City

Web Novel Oa. Oa.

Một đêm mưa rơi.

Tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang lên từ chiếc giỏ đặt trước cửa cô nhi viện.

Nghe thấy tiếng khóc, một ma sơ thở dài rồi bế đứa bé vào trong.

Ở cô nhi viện nằm ngay cạnh phố đèn đỏ này, việc một đứa trẻ sơ sinh bị bỏ trong giỏ trước cửa chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.

Ma sơ đặt đứa bé vào lồng ấp do một bác sĩ xuất thân từ cô nhi viện quyên tặng, và như mọi khi, bà cầu nguyện cho đứa bé lớn lên khỏe mạnh dù nguồn lực thiếu thốn.

100 ngày.

Những đứa trẻ vào cô nhi viện theo cách này thường được quyết định sống chết dựa trên cột mốc 100 ngày.

Và đứa trẻ lần này đã vượt qua ngưỡng cửa 100 ngày một cách bình an vô sự.

Lúc này ma sơ mới an tâm đặt tên cho đứa bé.

Amon.

Mang ý nghĩa là tình yêu.

Đúng như cái tên, Amon lớn lên khỏe mạnh dưới tình yêu thương của ma sơ.

Và đến ngày thứ 200.

"A mư... a mư mư..."

"Đúng rồi. Mẹ. Nói đi con. Mẹ."

Các ma sơ vây quanh vỗ tay khi Amon bắt đầu bập bẹ tập nói.

Dù không phải do mình dứt ruột đẻ ra, nhưng khoảnh khắc đứa trẻ nhặt được lần đầu tiên gọi các ma sơ là mẹ chính là một trong số ít những niềm vui bù đắp cho cuộc sống vất vả ở cô nhi viện.

Amon liên tục lẩm bẩm những từ có âm "m".

"Ư mưn" Khi từ đó phát ra, các ma sơ cười phá lên.

Không ngờ thằng bé không gọi mẹ mà lại nói tên mình trước.

Họ bảo nhau rằng đứa trẻ này lớn lên chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.

Nhưng từ hoàn chỉnh tiếp theo thốt ra từ miệng Amon... lại vượt xa dự đoán của họ.

"Amen."

"???"

Quả thực là lời nói đầu tiên của một đứa trẻ sẽ làm nên chuyện lớn.

"Hừm. Hôm nay trông vẫn đẹp trai chán."

Thiếu niên lẩm bẩm khi nhìn vào gương.

Trong gương, một thiếu niên khôi ngô với mái tóc đen hơi xoăn và hàng lông mày rậm đang chạm mắt với Amon.

Đôi mắt hơi xếch xuống của cậu mang lại ấn tượng thế nào thì tùy người đánh giá, nhưng ít nhất không ai có thể phủ nhận đó là một điểm nhấn đầy sức hút.

Hôm nay Amon vẫn rất hài lòng với ngoại hình của mình.

Dù không hề trang điểm hay chăm sóc gì, nhưng mức độ này chắc cũng ngang ngửa diễn viên rồi chứ.

Cậu có niềm tin chắc nịch vào điều đó.

Cũng phải thôi, đây là ngoại hình cậu đã cất công nhào nặn bằng đủ mọi tài liệu mà.

"Phù. May quá. Thực sự cảm tạ Nữ thần."

Mỗi lần soi gương, đức tin dành cho Nữ thần trong lòng Amon lại lớn mạnh thêm.

Tất nhiên, việc ngài ban cho cậu cơ hội thứ hai, thì thầm những lời dịu dàng để gieo mầm sự tự tôn cũng là điều đáng biết ơn.

Nhưng đức tin của cậu chưa bao giờ bùng nổ mạnh mẽ bằng khoảnh khắc cậu nhận ra mình được sinh ra với ngoại hình này giữa vô vàn ngoại hình khác.

Khi lên 3 tuổi, tóc bắt đầu mọc và đường nét khuôn mặt dần lộ rõ, Amon đã dâng lời cầu nguyện tạ ơn Nữ thần.

Đến mức cậu đã quyên góp một nửa số tiền tiêu vặt nhận được ở cô nhi viện từ trước đến nay.

Nhìn vào gương, trong đầu Amon lướt qua những ngoại hình suýt chút nữa đã trở thành khuôn mặt của cậu.

Chuyên gia khai phá tuyến tiền X.

Naka X shi.

Ma pháp thiếu nữ Pretty Afro.

"Ôi, lạy Chúa."

Nếu chuyển sinh với ngoại hình đó, chắc cậu đã nghiêm túc cân nhắc việc reset cuộc đời ngay từ năm 3 tuổi rồi.

Ngoại hình hiện tại của Amon là ngoại hình của nhân vật cậu dùng khi muốn đắm chìm vào cốt truyện ở kiếp trước.

Chủ yếu dùng khi đào bới Easter Egg, những câu chuyện ẩn giấu, tìm kiếm True Ending, hoặc theo đuổi một Happy Ending trọn vẹn.

Dù cậu cũng có chút tình cảm với những ngoại hình khác khi dùng để speedrun hay chơi theo concept, nhưng chuyển sinh với ngoại hình đó lại là chuyện khác.

May mắn thay, Nữ thần rất hiểu tâm lý con người.

Ngài đã ban cho Amon ngoại hình mà cậu mong muốn nhất.

"Cuối tuần này con cũng sẽ nộp thuế thập phân đầy đủ."

Năm nay Amon 15 tuổi.

Không có nghề nghiệp, thu nhập chỉ là tiền trợ cấp và chút tiền tiêu vặt kiếm được từ việc chạy vặt, nhưng cậu vẫn đều đặn trích ra nộp thuế thập phân.

Dù có lười nộp thuế thập phân đến mấy, chỉ cần sáng ra rửa mặt soi gương là đức tin lại dâng trào, nên từ trước đến nay cậu chưa từng bỏ sót lần nào.

Tất nhiên, vì đây là thế giới Punk nên cậu thừa biết thuế thập phân sẽ không đến tay Nữ thần mà biến thành mỡ bụng của gã linh mục béo ịch.

Nhưng thế cũng chẳng sao.

Quan trọng là tấm lòng.

Dù cái xã hội u ám coi tình yêu, tôn giáo là rác rưởi này có chèn ép cậu đến đâu, đức tin của cậu cũng không mỏng manh đến mức sụp đổ vì ngần ấy chuyện.

Đánh giá ngoại hình đến đây là kết thúc.

Rửa mặt xong, cậu bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Trước cửa nhà vệ sinh, những người bạn đang xếp hàng chờ đến lượt.

"Chào buổi sáng, các cậu!"

Phản ứng trước lời chào buổi sáng của Amon chia làm hai luồng rõ rệt.

"Chào buổi sáng, Amon."

"... Chậc."

Nhóm đầu là những người bạn thân thiết với Amon, nhóm sau là những kẻ thấy Amon chướng mắt.

Vốn dĩ tỷ lệ nhóm sau áp đảo hơn hẳn, nhưng nhờ cậu kiên trì chào hỏi suốt hơn 10 năm nên giờ hầu hết đều đáp lại.

Rửa mặt xong là bữa sáng đang chờ đón Amon.

Bữa ăn hôm nay vẫn là thịt.

Và sau này cũng sẽ là thịt.

Công nghệ phát triển khiến tôn nghiêm con người nát bét, nhưng sự phát triển không phải lúc nào cũng mang lại điều tồi tệ.

Ít nhất thì với ngân sách ít ỏi của cô nhi viện, họ vẫn có thể đảm bảo đủ lượng thịt để bọn trẻ no bụng.

Trớ trêu thay, ở nước Mỹ của thế giới Punk, thịt lại rẻ hơn rau.

Tùy từng quốc gia mà có sự chênh lệch, nhưng ít nhất ở nước Mỹ nơi Amon sống, số tiền mua một bữa rau có thể mua được lượng thịt đủ cho 6 bữa.

Nhờ vậy, thực đơn của cô nhi viện luôn có tỷ lệ thịt cao hơn hẳn rau.

Amon cắt đôi miếng thịt viên tổng hợp của thực đơn hôm nay rồi cho vào miệng.

Hương vị đại khái giống với thịt bò viên trong hamburger.

Tuy nhiên, với Amon, người đã từng ăn thịt bò viên thật ở kiếp trước, cậu vẫn cảm thấy có chút gượng gạo.

Từ mùi hương, độ béo, cho đến kết cấu.

Dù đã cố gắng tái tạo thịt bò hết mức có thể nhưng vẫn chưa đạt đến độ hoàn hảo.

Amon nuốt miếng thịt tổng hợp xuống họng rồi đưa nửa còn lại cho cô bé ngồi cạnh.

"Hử? Cậu không ăn à?"

Cô bé nhìn Amon với vẻ thắc mắc.

Cô bé với mái tóc màu xanh bạc buộc gọn gàng nhìn chằm chằm vào Amon rồi lại nhìn miếng thịt.

Tên cô bé là Sonia Perfumerose.

Một cô bé bị bỏ rơi... à không, được gửi gắm trước cửa cô nhi viện sớm hơn Amon 1 tháng.

Amon đáp lại bằng một nụ cười mơ hồ.

"Cậu biết tớ không ăn được nhiều thịt mà."

"Vì mùi hôi à?"

"Ừ."

Sonia thấy tội nghiệp cho cậu bạn thanh mai trúc mã không ăn được nhiều thịt vì sợ mùi hôi, nên đã ăn ngấu nghiến phần thịt thay cậu.

Ực.

Khi miếng thịt trôi xuống thực quản, vòng một đẫy đà của cô bé khẽ nhấp nhô.

Amon quay ánh mắt sang hướng khác.

Dù thế giới này có điên rồ đến đâu, Amon vẫn là người có giác quan bình thường.

Cậu không nảy sinh tà niệm với một cô bé 15 tuổi.

Thay vào đó, nhìn cô bé ăn sạch phần của mình cộng thêm phần của cậu, cậu chỉ thấy có lỗi.

"Xin lỗi nhé."

Lý do cậu không ăn được nhiều thịt tổng hợp không phải vì mùi hôi.

Ngược lại, Amon ở kiếp trước yêu thịt đến mức mỡ lợn và rượu soju chảy trong huyết quản thay cho máu.

Nhưng từ khi đến thế giới này, mỗi lần đối mặt với thịt tổng hợp, cậu lại nhớ đến quá trình sản xuất của nó và không tài nào nuốt trôi nhiều được.

"Sao mà ăn cho nổi."

Côn trùng, đặc biệt là ấu trùng và bọ cánh cứng, có khả năng sinh sản cực kỳ vượt trội.

Vượt xa cả bò và lợn.

Trong một thế giới mà hiệu suất và doanh thu được đặt lên hàng đầu, thịt tổng hợp làm từ côn trùng không phải là một nguyên liệu thực phẩm quá kỳ lạ.

Ở cái thế giới mà nhân quyền bị vứt cho chó gặm thì thịt côn trùng có là cái thá gì.

Vì vậy, những người sinh ra và lớn lên ở thế giới này dù biết nguyên liệu của thịt tổng hợp là côn trùng nhưng vẫn ăn ngon lành.

Sonia cũng biết điều đó và vẫn ăn rất ngon.

Nhưng cậu thì không.

Thà không biết chút gì về quá trình sản xuất thì trong đầu không tưởng tượng ra, chắc cũng ăn được phần nào.

Nhưng cậu thì không.

Cậu tưởng tượng ra rất rõ.

Trong game có một nhiệm vụ phụ là đột nhập vào nhà máy thịt tổng hợp, ở đó có cảnh ấu trùng và côn trùng được sơ chế.

Đã thế máy tính cấu hình cao nên còn chiếu chi tiết ở độ phân giải 4K.

Cảnh tượng đó đã để lại cho Amon một chấn thương tâm lý khiến cậu không thể ăn hamburger suốt mấy tuần liền.

Nhìn qua màn hình đã thế rồi, giờ nó lại nằm chình ình trên khay ăn của mình.

Amon nghĩ việc mình không nôn thốc nôn tháo ngay bây giờ đã là một kỳ tích rồi.

Dù sao cậu cũng ý thức được mình đang trong tuổi ăn tuổi lớn nên vẫn cố gắng nạp đủ lượng protein tối thiểu để không cản trở sự phát triển.

"Dù sao cũng không có hại cho sức khỏe."

Đáng ngạc nhiên là nếu chỉ xét về độ tốt cho sức khỏe, thịt tổng hợp lại tốt hơn thịt bò.

Côn trùng không bị tiêm kháng sinh, cũng không bị tiêm hormone.

Thậm chí, trái ngược với bối cảnh thế giới Punk, vệ sinh nhà máy thực phẩm được quản lý cực kỳ nghiêm ngặt nên rất tốt cho sức khỏe.

Tốt cho sức khỏe...

Amon lại một lần nữa thầm cảm ơn cô bạn thanh mai trúc mã đã ăn thịt côn trùng... à không, thịt tổng hợp thay mình.

Ăn xong, công việc tiếp theo của Amon là ra ngoài.

Cậu nắm tay cô bạn thanh mai trúc mã Sonia rời khỏi cô nhi viện.

Trường học ư?

Đó là một nơi quá đỗi xa xỉ đối với trẻ mồ côi.

Ngược lại, nơi Amon hướng đến khi ra ngoài lại hoàn toàn trái ngược với trường học.

Không phải nơi để học, mà là nơi thực hành những gì đã học.

Cả hai hướng đến một tòa nhà có tấm biển cọt kẹt mang tên <Trung tâm Môi giới Lính đánh thuê Johnson>.

Như đặc thù của nghề lính đánh thuê, đây không phải là một nơi quang minh chính đại nên cả hai đi xuống tầng hầm.

Mở cửa ra, một quán bar nồng nặc mùi rượu chào đón họ.

Lách qua những gã lính đánh thuê đang khua khoắng cánh tay cơ khí, Amon tiến thẳng đến quầy lễ tân.

Bên kia quầy, một gã pha chế đang lau ly rượu.

Gã pha chế là một ông lão lớn tuổi với chòm râu dê và cặp sừng dê ấn tượng.

Amon bắt chuyện với gã thú nhân dê.

"Ông già Johnson. Cho tôi một công việc bốc lửa nào."

"Cái thằng này. Ai nghe thấy lại hiểu lầm bây giờ."

Ông lão giật mình nhắc nhở Amon.

Như để thay lời cho cảm xúc của ông, con mắt giả bên phải của ông phát ra tiếng bíp bíp, liên tục co lại rồi giãn ra.

Dù thế giới có nát bét đến đâu, người ta cũng không giao súng cho trẻ vị thành niên rồi bắt đi làm việc.

Ít nhất là không làm một cách công khai.

"Cậu nói thế là tôi bị bắt đi đấy. Phải gọi là chạy vặt chứ."

Và vì ông lão tên Johnson này là giám đốc của một trung tâm môi giới lính đánh thuê hợp pháp, nên không có chuyện ông giao việc lính đánh thuê cho trẻ vị thành niên.

Việc chạy vặt mà Johnson nói cũng không phải là tiếng lóng hay ẩn dụ, mà là chạy vặt thật.

Amon gật gù sửa lại lời nói của mình.

"Vâng. Cho tôi xin việc chạy vặt đi."

"Biết rồi. Hôm nay Sonia cũng đi cùng à?"

"Vâng."

"Được rồi. Ta sẽ giao cho hai đứa việc vừa sức."

Ông lão vẫy tay chào Sonia đứng cạnh Amon một cách thân thiện rồi viết danh sách những việc chạy vặt sẽ giao cho hai đứa.

Công việc chạy vặt được viết lên mặt sau của một tờ hợp đồng rách.

Thông tin cá nhân của gã lính đánh thuê vô danh nào đó ghi trên mặt trước chẳng hề được ông lão bận tâm.

Danh sách hoàn thành, Amon nhận lấy.

Cửa hàng thịt nhà Wilton: Một thùng xúc xích - Pizza Dominic: Một thùng pizza đông lạnh.

.

.

- Lò rèn của Tommy: Dao phay Hầu hết những thứ ông lão nhờ bọn trẻ là nguyên liệu thực phẩm dùng trong quán bar.

Amon nhét tờ giấy vào túi, thầm nghĩ hôm nay đồ cũng nhiều đây.

Amon kiểm tra mức thù lao đã thỏa thuận.

Một mức giá bị ép xuống thê thảm so với mức lương theo giờ của một nhân viên giao hàng thông thường.

Nhưng Amon không hề tỏ thái độ.

Lý do Johnson giao việc giao hàng cho trẻ mồ côi cũng là vì rẻ hơn so với thuê nhân viên giao hàng, nếu giờ cậu đòi tăng giá thì ngay cả số tiền này Amon cũng chẳng nhận được.

Biết rõ điều đó nên Amon nhận việc giao hàng mà không một lời phàn nàn.

Dù sao thì Johnson cũng thuộc dạng người tốt rồi.

"Con dao phay hơi gấp đấy. Phiền hai đứa giao cái đó đầu tiên nhé."

"Cứ giao cho tôi."

"Bù lại ta sẽ cho thêm tiền thưởng."

"Tôi không khách sáo đâu."

Ít nhất thì tiền thưởng cho những yêu cầu bổ sung cũng rất sòng phẳng.

Amon cùng Sonia rời khỏi trung tâm môi giới.

Thoát khỏi mùi rượu, bầu không khí khét lẹt chào đón họ.

Amon hít một hơi đầy khói bụi vào phổi rồi cất bước.

Hôm nay cậu vẫn tiếp tục sống ở Punk City.