Chương 12: Punk City Và Thiếu Niên Loài Người

Web Novel Đêm Giáng sinh đúng là một Giáng sinh trắng như dự báo của đài khí tượng.

Trắng đến mức đường sá tắc nghẽn.

"Thế này không phải là Giáng sinh trắng mà là thảm họa trắng rồi."

Nghe tiếng lẩm bẩm của Amon, Sonia bên cạnh cũng tỏ vẻ đồng tình.

Tuyết bắt đầu rơi từ một tuần trước và kéo dài cho đến tận Đêm Giáng sinh.

Nhờ vậy mà đối với những đứa em nhỏ trong cô nhi viện hiện giờ, đây chẳng khác nào một lễ hội.

Bởi vì đối với trẻ nhỏ, tuyết luôn là món quà từ bầu trời không gì chào đón bằng.

Nhưng đối với những người phải dọn tuyết, sự tồn tại của tuyết lại là một lời nguyền và là rác rưởi.

Hầu hết mọi người chỉ nhận ra điều này khi đi nghĩa vụ quân sự, hoặc khi xin được một công việc làm thêm nào đó.

Tuy nhiên, những anh chị lớn trong cô nhi viện, bao gồm cả Amon và Sonia, lại nhận ra chân lý này khá sớm.

Bởi vì họ phải cầm xẻng và chổi để dọn tuyết.

Ngay cả Sonia, người từng háo hức vì Giáng sinh trắng năm nay, sau khi xúc tuyết khoảng 2 tiếng đồng hồ cũng phải buông lời của chửi rủa rằng đây là thứ rác rưởi từ trên trời vừa dứt.

Khi chiếc xe tải dọn tuyết khổng lồ sánh ngang với xe tăng đi qua dọn dẹp tuyết một lần, bọn trẻ sẽ vội vàng đẩy tuyết trong cô nhi viện ra con đường công cộng phía trước.

Ở bang Colorado, nơi tuyết rơi với lượng nhiều đến mức điên rồ, đây là phương pháp dọn tuyết hiệu quả nhất.

Dọn sang hai bên đường ư?

Ai biết được tuyết sẽ rơi đến bao giờ và rơi bao nhiêu?

Hơn nữa, khí hậu đã bị tàn phá do ô nhiễm môi trường, nên việc để dành tuyết dọn sau là một lựa chọn tuyệt đối không được phép chọn.

Vì lý do này, khi người dân ném tuyết ra đường, xe dọn tuyết được kết nối với á không gian sẽ quét sạch tuyết đi, đó chính là phương pháp dọn tuyết của thành phố này.

Trong quá trình đó, cũng có nhiều trường hợp xảy ra tai nạn đáng tiếc do không tránh kịp xe dọn tuyết đang lao tới, nhưng trong một thế giới mà mỗi ngày có hàng ngàn người chết vì trúng đạn, chẳng ai thèm bận tâm đến điều đó.

May mắn thay, bi kịch này đã không tìm đến cô nhi viện.

Nhờ sự kiểm soát an toàn triệt để của Amon và Sonia cùng sự hợp tác của bọn trẻ, chúng đã có thể tiếp tục công việc dọn tuyết mà không xảy ra tai nạn nào.

Tuy nhiên, không phải "tất cả" bọn trẻ đều hợp tác.

Trong số đó cũng có những đứa trẻ tỏ ra bất mãn với chỉ thị của Amon và chỉ làm theo ý mình.

Đa số trong đó là Jimmy và những kẻ theo đuôi cậu ta.

Dù vậy, lý do chúng không gặp tai nạn không phải vì chúng không tuân theo chỉ thị an toàn của Amon, mà là vì chúng hoàn toàn không tham gia vào việc dọn tuyết.

Chúng chỉ cầm xẻng và chổi ra ngoài vì quan tâm đến bữa ăn nhẹ đặc biệt sau khi dọn tuyết xong, chứ không hề dọn tuyết.

Chỉ rúc vào một góc và cười đùa với nhau.

Amon để mặc chúng với tâm trạng bỏ cuộc.

"Thôi được rồi. Không cản trở công việc đã là may lắm rồi."

Dù sao thì những kẻ đó, bao gồm cả Jimmy, cũng sắp tốt nghiệp cô nhi viện rồi.

Ngay cả trong quân đội, binh trưởng sắp xuất ngũ cũng không phải làm việc, nên chẳng cần thiết phải bắt chúng làm.

Amon chỉ cần làm thêm phần của chúng là được chứ gì.

"Thế giới có thay đổi thì kinh nghiệm quân đội cũng đâu có mất đi."

Amon tự an ủi bản thân như vậy và tiếp tục công việc.

Tất nhiên cậu cũng tức giận và thâm tâm rất muốn dùng xẻng san phẳng đầu bọn chúng.

Amon không phải là thánh nhân.

Nhưng, dù vậy.

Cậu đã tha thứ cho chúng.

Nhớ đến Nữ thần đã yêu thương mình, và không ngừng nhắc nhở bản thân rằng mình là một sự tồn tại được ban phước đến nhường nào, cậu đã tha thứ cho chúng.

"Lũ chó đẻ. Lát nữa về tao sẽ không cho siro vào socola nóng của tụi mày đâu."

Tuy có xen lẫn chút trả thù vặt vãnh, nhưng dù sao thì Amon cũng đã tha thứ.

Dù sao thì sau một hồi dọn tuyết buổi sáng, bọn trẻ cũng đã trở về cô nhi viện.

Vì xe dọn tuyết chỉ đến con phố có cô nhi viện vào buổi sáng, nên buổi chiều có dọn tuyết cũng vô ích.

Chúng trở vào trong nhà, sưởi ấm bên lò sưởi và trò chuyện rôm rả với các em nhỏ.

"Anh ơi! Em cũng muốn dọn tuyết giống anh!"

Nghe lời một đứa trẻ, Amon chỉ biết cười gượng.

Đó là câu nói mà một đứa nhóc 8 tuổi có thể thốt ra.

Ở tuổi đó thì việc dọn tuyết trông có vẻ dễ dàng.

Nhưng đó là vì chúng không biết rằng chỉ cần xúc tuyết liên tục một tiếng đồng hồ thôi là đầu óc sẽ trở nên mụ mẫm.

Ngay từ đầu, 8 tuổi cũng là độ tuổi coi tuyết là đồ chơi chứ không phải rác rưởi.

Amon không nỡ nói rằng hãy cho anh mượn sức, thay vào đó cậu lấp liếm rằng lớn lên em sẽ được làm.

Trong lúc đang được bọn trẻ vây quanh và dùng ly socola nóng ngọt ngào để làm tan chảy tâm trí, có ai đó đã đến cô nhi viện.

"Ai vậy? Ai lại có thể vượt qua trận bão tuyết này để đến đây chứ?"

Không đoán ra được là ai.

Trước hết, chắc chắn không phải là công chức đến kiểm tra an toàn của trẻ mồ côi.

Nếu đây là một thế giới mà công chức làm việc chăm chỉ như vậy thì thành phố đã không ra nông nỗi này.

Cướp?

Không bao giờ.

Làm cướp cũng là để kiếm sống, đi cướp vào ngày này thì rất dễ bị mắc kẹt mà chết.

Ngay từ đầu, cướp cô nhi viện thì cũng chẳng có gì để lấy.

Ngoài ra, cậu cũng nghĩ đến đội quay phim tài liệu, hay hoạt động truyền giáo của tà giáo, v. v., nhưng cũng gạch tên họ khỏi danh sách ứng cử viên.

Việc vượt qua trận bão tuyết này để đến đây chứng tỏ người đó phải có một mục đích cực kỳ khẩn thiết, hoặc là người chỉ đến khi có tuyết rơi như thế này.

Khả năng cao nhất có lẽ là cảnh sát đến phạt tiền vì dọn tuyết không sạch.

Thực tế thì khoảng 2 năm trước cũng từng có cảnh sát đến phạt tiền vì không dọn tuyết.

Vốn dĩ trong vòng 24 giờ sau khi xe dọn tuyết đi qua, việc không dọn tuyết không bị coi là phạm pháp.

Đâu thể bắt người ta cứ dọn tuyết mãi không ngừng được.

Nhưng viên cảnh sát đó vẫn phạt tiền.

Một phần vì thiếu thành tích, một phần vì nghĩ rằng Viện trưởng cô nhi viện không rành luật.

Viên cảnh sát đó đã hành hạ Viện trưởng với ẩn ý rằng nếu không muốn nộp phạt thì hãy hối lộ.

Đáng tiếc là hắn đã phải cụp đuôi quay về trước kiến thức pháp luật sắc bén của Viện trưởng.

Nói thêm, viên cảnh sát đó đã làm trò tương tự với nhiều nhà khác và ngày hôm sau được phát hiện đã chết ở sân trước của một ngôi nhà khác.

Bởi vì kẻ mà hắn định đe dọa lại tình cờ là một cán bộ băng đảng.

Dù sao thì quay lại câu chuyện.

Vì đã có tiền lệ nên lần này khả năng cao cũng là như vậy.

Không, không phải là khả năng cao mà là chắc chắn.

Ít nhất thì người vượt qua trận tuyết này để đến cô nhi viện không có vẻ gì là người tốt.

Với dự đoán đó, Amon tập trung sự chú ý về phía lối vào.

Kẻ nào sẽ bước vào từ phía bên kia cánh cửa đó.

Đang chờ đợi ở lò sưởi có thể nhìn thấy lối vào, chẳng mấy chốc nữ tu đã ra mở cửa.

Cánh cửa mở ra và thứ hiện ra là một người đàn ông mặc vest, nhìn kiểu gì cũng thấy giống một nhân viên kinh doanh.

Vì khoảng cách hơi xa nên không nhìn rõ chi tiết, nhưng trên ngực áo có gắn huy hiệu của tập đoàn.

"Ở đâu vậy?"

Một công ty không quen biết.

Nếu là một tập đoàn khổng lồ tầm cỡ thì Amon chỉ cần nhìn màu sắc hay hình dáng là nhận ra ngay, nhưng huy hiệu đó thuộc về một công ty mà cậu không biết.

"Chà, 50 năm là khoảng thời gian đủ để vật đổi sao dời, cũng là chuyện bình thường thôi."

Đến thế giới này, số lượng công ty cậu lần đầu tiên nhìn thấy không phải là một hai cái, nên đây không phải là vấn đề quan trọng.

Amon tập trung vào nhân viên kinh doanh đang nói chuyện với nữ tu ở lối vào.

Không nghe rõ nội dung, nhưng việc nhân viên kinh doanh liên tục cúi đầu trước sơ mang lại ấn tượng rằng anh ta không phải là người xấu.

"Không, tỉnh táo lại đi, Amon. Đây là Cyberpunk."

Quy tắc Cyberpunk điều 2.

Trên đời này không có tập đoàn nào tốt.

Đặc biệt là tập đoàn càng lớn thì xác suất là người tốt càng thấp vô hạn.

Trong thế giới này, tập đoàn không khác mấy so với "một băng đảng có vũ lực có thể phớt lờ luật pháp và quyền lực nhà nước".

Vì vậy, cứ coi nhân viên kinh doanh kia là một tên xã hội đen ăn mặc bảnh bao, có bảo hiểm và được pháp luật bảo vệ là được.

"Một kẻ như vậy mà lại cúi đầu sao?"

Tuyệt đối.

Tuyệt đối không thể là ý đồ tốt.

Amon không rời mắt khỏi nhân viên kinh doanh đó với ánh mắt đầy quả quyết.

Một lúc sau, Viện trưởng dẫn nhân viên kinh doanh đó vào phòng khách.

Một lát sau, Viện trưởng và nhân viên kinh doanh bước ra khỏi phòng khách với nụ cười hiền hậu.

Bầu không khí giữa hai người nhìn từ xa cũng thấy vô cùng ấm áp.

Khi Amon đang nghi ngờ suy đoán của chính mình, Viện trưởng và nhân viên kinh doanh tiến về phía lò sưởi.

Cả những đứa trẻ đang sưởi ấm tay bên lò sưởi, lẫn những đứa trẻ đang làm ấm lồng ngực bằng socola nóng đều nhận ra hai người đang tiến đến và quay sang nhìn.

Sự xuất hiện của một nhân viên kinh doanh lần đầu tiên nhìn thấy khiến tất cả đều nâng cao cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy nụ cười hiền hậu của Viện trưởng bên cạnh, chúng đã nới lỏng sự cảnh giác.

Nếu là người mà bà tin tưởng đến vậy thì chắc chắn là người đáng tin cậy.

Sự tín nhiệm của Viện trưởng sâu sắc đến mức đó.

Amon cũng đang trong tình huống phải nghiêm túc cân nhắc xem có nên phá vỡ một trong những quy tắc tuyệt đối của mình là không tin tưởng người của tập đoàn hay không.

Khi cậu đang trăn trở về niềm tin của mình, Viện trưởng đã giới thiệu nhân viên kinh doanh đó với nụ cười hiền hậu.

"Đây là người được cử đến từ Higzen Logistics, nơi đã quyên góp đồ vật cho cô nhi viện lần trước."

Higzen Logistics.

Nghe thấy cái tên đó, bọn trẻ nuốt nước bọt cái ực.

Một tập đoàn siêu khổng lồ thao túng ngành hậu cần của Mỹ đột nhiên xuất hiện, phản ứng đó là điều đương nhiên.

Ngược lại, lông mày của Amon càng nhíu chặt hơn.

Quá đáng ngờ.

Tập đoàn lớn đó thiếu thốn gì mà lại vượt qua trận tuyết này để đến cô nhi viện chứ?

Sự nghi ngờ của cậu đã được giải tỏa nhờ lời giải thích tiếp theo của Viện trưởng.

"Nghe nói trong số những vật phẩm được quyên góp lần trước có một món đồ bị quỷ ám, nên chú ấy đến đây để thảo luận về việc bồi thường. Trước mắt, nếu các con nói cho chú ấy biết đã bị thiệt hại gì, chú ấy sẽ nắm bắt mức độ thiệt hại và bồi thường cho chúng ta. Đây là tập đoàn đã liên tục quyên góp cho chúng ta từ vài năm trước. Ta đảm bảo nên các con cứ tin tưởng mà nói nhé."

Nghe những lời đó, Amon mới hiểu ra.

Quy tắc Cyberpunk điều 1.

Thông thường, tiền bạc và giao dịch không biết nói dối.

Vì vậy, ít nhất nhân viên của tập đoàn kia đến đây với mục đích tốt.

Thông thường, tiền bạc và giao dịch không biết nói dối.

Quy tắc này đi trước tất cả các quy tắc Cyberpunk khác và là một quy luật tuyệt đối.

Đây là quy luật tuyệt đối mà ngay cả khi Amon đăng lên cộng đồng ở tiền kiếp, mọi người cũng đành phải công nhận.

Tất nhiên, cũng có những người đặt câu hỏi về điều này.

- Ơ? Tập đoàn cũng giết khách hàng để bịt miệng mà?

Nhưng bình luận này là một quy luật không hiểu rõ quy tắc.

Trong quy tắc đó không hề có chỗ nào ghi rằng không được phản bội lòng tin của khách hàng.

Nói rõ ràng là tiền không biết nói dối.

Nếu áp dụng quy luật vào trường hợp của bình luận đó, tập đoàn sẽ cân nhắc xem việc giết khách hàng hay để yên và bồi thường cho họ mang lại lợi ích tài chính lớn hơn rồi mới hành động.

Nếu tập đoàn là một công ty quân sự thì sao?

Giết khách hàng cũng không sao.

Họ tự tin sẽ không bị phát hiện, có vũ lực, và dù có bị phát hiện thì hình ảnh cũng bị ảnh hưởng, nhưng tổn thất không lớn hơn so với việc để khách hàng sống.

Nhưng nếu tập đoàn là một công ty bảo hiểm hay công ty vệ sĩ thì sao?

Không được giết khách hàng.

Đó là những công ty kiếm sống bằng hình ảnh cứu người.

Giết khách hàng có thể mang lại lợi ích ngắn hạn, nhưng ngộ nhỡ bị phát hiện thì thiệt hại về hình ảnh sẽ lớn đến mức không tưởng.

Ai lại muốn giao phó mạng sống của mình cho một công ty giết khách hàng chứ?

Chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn cả những gì định bịt miệng.

Vì vậy, thay vì giết khách hàng, họ sẽ chuẩn bị một số tiền đủ để bịt miệng khách hàng đó, và chỉ khi cảm thấy hoàn toàn không thể giải quyết được mới tiến hành hành động.

Kết quả là, trong các giao dịch liên quan đến tiền bạc, hoặc những thứ tương đương, không ai phản bội ai cả.

Trừ khi đối phương là một kẻ tâm thần hoặc ngu ngốc đến mức không thể tính toán được, thì điều 1 là tuyệt đối.

Việc Viện trưởng dễ dàng tin tưởng nhân viên kinh doanh, và việc Amon mở lòng với anh ta cũng là tuân theo quy tắc này.

Nghe nói đồ vật do công ty hậu cần quyên góp bị quỷ ám.

Thiệt hại về hình ảnh mà sự thật đó mang lại sẽ vượt quá sức tưởng tượng.

Nhưng nếu vì thế mà tàn sát những đứa trẻ mồ côi để bịt miệng thì quá kém hiệu quả.

Do đó, việc thỏa thuận đây là một tai nạn đáng tiếc và kết thúc bằng hình ảnh ấm áp rằng họ đã bồi thường cho việc đó sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều.

Hơn nữa, còn một lý do khác mà chỉ Amon mới biết.

"Chắc là vì mình và Sonia."

Một tập đoàn lớn cỡ Higzen Logistics chắc chắn sẽ tự vận hành mạng lưới thông tin độc lập của riêng mình.

Có lẽ họ đã biết trong cô nhi viện này có người sở hữu Thần lực.

Vì vậy nên họ mới liên tục quyên góp từ vài năm trước để cày thiện cảm.

Nhưng nếu bao nhiêu công sức trong vài năm đó lại đổ sông đổ biển chỉ vì một cái bình hoa bị quỷ ám (?), thì chắc họ sẽ uất ức đến mất ngủ mất.

Tổng hợp những logic này lại, lý do tại sao một người có chức vụ cỡ Trưởng phòng của một tập đoàn lớn lại mặc vest nhân viên kinh doanh và vượt qua trận tuyết này để đến tận đây đã được giải thích toàn bộ.

Chắc là bị Giám đốc hay Chủ tịch ép uổng dữ lắm.

Bằng chứng là, dưới mắt anh ta hằn rõ dấu vết của sự mệt mỏi.

"Đúng là một con người đáng thương."

Từng làm việc ở một công ty đen bắt trực ban hai ngày liên tiếp, Amon tự nhiên cảm thấy thương hại cho vị Trưởng phòng đó.

Tuy nhiên, thương hại và tha thứ là hai chuyện khác nhau.

Cậu đã phải khổ sở biết bao nhiêu vì cái bình hoa bị quỷ ám đó.

Cậu muốn yêu cầu bồi thường thiệt hại về tinh thần.

Đáng tiếc là trong tình huống phải che giấu việc mình là người sở hữu Thần lực, cậu không thể nói rằng mình đã dùng Kinh Thánh đập vỡ đầu và siêu độ cho nó được.

Amon chỉ có thể đóng vai một Dũng sĩ đã dùng sức mạnh vật lý để đuổi quỷ đi.

Câu chuyện được xào xáo lại như vậy đã được kể cho nhân viên kinh doanh.

Ánh mắt anh ta hướng về phía Amon.

"Chắc là đang nghi ngờ Thần lực đây."

Nhưng Amon đâu phải là kẻ ngốc.

Cậu đã chuẩn bị sẵn biện pháp đối phó.

Dưới ống quần của Amon và Sonia có đeo vòng chân bằng bạc.

Ban đầu, khi Viện trưởng đưa cho cậu chiếc vòng này và nói rằng nó giúp ngăn chặn ma quỷ hay xui xẻo đến gần, cậu còn tưởng nó là loại vòng tay Germanium hay gì đó.

Nhưng vì tấm lòng của bà, ngay sau khi đeo chiếc vòng chân vào, cậu đã nhận ra ngay lập tức.

Chiếc vòng chân đó có tác dụng ngăn chặn Thần lực rỉ ra ngoài.

Amon cũng nhận ra cảm giác có một nguồn năng lượng nóng rực ở chân không thể thoát ra ngoài.

Vì vậy, nhân viên này sẽ không thể thu thập được bất cứ thứ gì ở đây.

Và đúng như dự đoán của Amon, nhân viên đó đã chuẩn bị ra về mà không nhận ra điều gì.

Tuy có vẻ hơi nghi ngờ Amon, nhưng đó chỉ là bằng chứng gián tiếp chứ chưa thể đi đến kết luận chắc chắn.

Viện trưởng vội vàng tiễn nhân viên đang còn băn khoăn ra về.

"Đi đường cẩn thận nhé!"

Vô số đứa trẻ vẫy những bàn tay nhỏ xíu như lá dương xỉ để tiễn anh ta.

Anh ta nở nụ cười ngượng ngùng với bọn trẻ rồi rời khỏi cô nhi viện.

Rời khỏi cô nhi viện, nhân viên đó vẫn đeo chiếc kính bám đầy sương giá và bước đi.

Giữa trận bão tuyết mù mịt không thấy rõ phía trước, bước chân của anh ta vẫn vô cùng oai vệ.

Đằng sau chiếc kính bám sương, ánh mắt anh ta lóe lên tia sáng đỏ rực nhìn về phía trước.

Anh ta đút tay vào túi áo măng tô và lẩm bẩm vào khoảng không.

"Vâng. Vâng. Tôi đã xác nhận. Vâng. Người sở hữu Thần bí lực sao?"

Anh ta gật gù, rồi lấy chiếc găng tay cách âm che tay lại như sợ có ai nghe thấy và thì thầm.

"Tôi đã thu hẹp danh sách ứng cử viên xuống còn hai người. Cả hai đều đang đeo vòng chân bằng bạc."

Cùng với lời nói đó, đôi mắt anh ta phát ra âm thanh máy móc và điều chỉnh lại đồng tử.

Con mắt nhân tạo như có thể nhìn thấu mọi thứ đang hướng về phía bên kia trận bão tuyết.

Giữa trận bão tuyết có nguy cơ bị mắc kẹt bất cứ lúc nào, nhân viên đó nhún vai như đang nói đùa.

"Khả năng là cả hai sao? Không có đâu. Ngài biết mà. Mỗi khu vực chỉ có thể sinh ra một người sở hữu Thần bí lực. Việc hai người sở hữu Thần bí lực cùng sinh ra trong một thành phố về nguyên tắc là không thể."

Tất nhiên, theo lời anh ta thì rất khó để giải thích tình trạng hiện tại khi cả hai người đều đang đeo vòng chân.

Nhưng nhân viên đó đã chuẩn bị sẵn một giả thuyết có thể giải thích tình trạng hiện tại.

"Xem ra một người là mồi nhử. Cái đó... Ở Nhật Bản có cách gọi như vậy phải không? Shadow Samurai. À, gọi là Kagemusha sao? Vâng. Chính là cái đó."

Anh ta lại bỏ găng tay ra khỏi miệng và tiếp tục nói một mình.

"Vâng. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ làm theo chỉ thị."

Lời độc thoại của anh ta kết thúc ở đó.

Nhân viên kinh doanh khoác áo măng tô bước đi xuyên qua trận bão tuyết.

Bước chân của anh ta không hề có chút do dự nào.