Chương 15: Punk City Và Thiếu Niên Thiếu Nữ

Web Novel Vài ngày sau sự kiện với Jimmy.

Amon trằn trọc không sao chợp mắt nổi vì cảm giác lấn cấn trong lòng.

Một sự kiện lớn bao giờ cũng đi kèm với những điềm báo nhỏ.

Từng phớt lờ cơn đau đầu - một điềm báo nhỏ - để rồi phải trải nghiệm cái kết chầu trời, Amon trong kiếp này tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ dấu hiệu nhỏ nhặt nào.

"Đây là tiền tấu của nhiệm vụ."

Việc một học sinh tốt nghiệp dùng súng đe dọa tính mạng không phải là chuyện lớn.

Đó cùng lắm chỉ là điềm báo mà thôi.

Một điềm báo cho thấy sau này chắc chắn sẽ có một sự kiện lớn ập đến.

Kịch bản mà Amon có thể tưởng tượng ra là Jimmy phát điên, dẫn theo một băng đảng đến tấn công cô nhi viện.

Chính vì thế, Amon không thể lơi lỏng cảnh giác, đành phải trằn trọc suốt đêm.

"Mẹ kiếp. Đêm nay coi như bỏ đi rồi."

Amon ngồi dậy khỏi giường, vò đầu bứt tai.

Sau đó, cậu cẩn thận đứng lên để không đánh thức bạn cùng phòng, rồi ngồi vào bàn học của mình.

Bật nguồn chiếc laptop đặt trên bàn, cậu bắt đầu tìm kiếm thông tin về định hướng tương lai của bản thân.

Đây là thói quen lặp đi lặp lại trong những ngày qua mỗi khi cậu không ngủ được.

Cho đến nay, cậu đã tìm kiếm thông tin về lịch sử, các sự cố và tai nạn của Hiệp hội Lính đánh thuê cũng như Vatican.

Đêm nay đến lượt Tập đoàn Higzen.

"<Lịch sử Tập đoàn Higzen... >" Amon cẩn thận gõ phím, tìm kiếm lịch sử của Tập đoàn Higzen.

"Năm thành lập là 38 năm trước..."

Nếu lấy phần 3 làm mốc, thì đây là 11 năm sau True Ending.

Sau True Ending, vô số siêu tập đoàn sụp đổ và các tân binh nổi lên, có vẻ như Higzen là một tân binh sống sót từ thời điểm đó.

"Ngành nghề kinh doanh chính là phân phối. Đang vươn ra toàn cầu với cái tên Higzen Mart."

Tuy chưa đến mức là nhà phân phối lớn nhất nước Mỹ, nhưng cũng có thể coi là một chuỗi siêu thị lớn có máu mặt.

Khi nghe nói Higzen chỉ dựa vào phân phối mà có thể sánh vai với các siêu tập đoàn khác, điều đầu tiên nảy ra trong đầu Amon là sự hoài nghi.

"Rốt cuộc bọn họ đã dùng ma thuật gì vậy?"

Siêu tập đoàn, hay còn gọi là Megacorp, không phải là danh hiệu cứ có nhiều tiền là được gắn cho một doanh nghiệp lớn nửa vời.

Đó là danh xưng chỉ dành cho những tập đoàn độc tôn, không thể thay thế, đến mức quốc gia cũng không dám đụng đến, ngự trị trên cả luật pháp.

Các lĩnh vực kinh doanh mà Megacorp thâu tóm bao gồm công nghiệp quân sự có thể nuốt chửng quyền lực nhà nước, ngành thực phẩm gắn liền với mạng sống, hay ngành truyền thông có thể thao túng chính phủ theo ý muốn.

Việc sánh vai với những công ty như vậy chỉ bằng ngành phân phối đồng nghĩa với việc Tập đoàn Higzen sở hữu một thứ gì đó đặc biệt mà không ai có thể thay thế.

Thứ đặc biệt đó cũng chẳng cần tìm đâu xa.

Bởi vì nó được treo chễm chệ ngay trên trang chủ của bọn họ.

<Higzen Mart - Nơi có tất cả mọi thứ, trừ những thứ không có! Nếu bạn không tìm thấy thứ mình cần? Vậy hãy liên hệ với nhân viên! Chúng tôi sẽ mang đến cho bạn trong vòng 2 giờ! > <Nhà máy hoạt động 24/24 dưới tầng hầm siêu thị sẽ lập tức chế tạo ra món đồ bạn mong muốn! > Dù phải chế tạo trong vòng 2 giờ cũng sẽ lấp đầy kho hàng trống.

Đúng nghĩa là sự hoàn thiện của một siêu thị giảm giá có tất cả mọi thứ, trừ những thứ không có.

Thậm chí ở đó còn có cả hiệu thuốc và cửa hàng súng đạn, thực sự là nơi có thể mua được bất cứ thứ gì.

Thoạt nhìn, đây có vẻ là đỉnh cao của ngành dịch vụ.

Tuy nhiên, đằng sau dịch vụ áp đảo này là một bóng tối đang rình rập.

"Chà, không có công đoàn và cũng không được nhận bồi thường tai nạn lao động sao?"

Trên trang wiki tổng hợp thông tin về Tập đoàn Higzen đã ghi như vậy.

Tập đoàn Higzen không có công đoàn.

Nếu ở Hàn Quốc, những thứ như 4 loại bảo hiểm cơ bản cũng không được áp dụng.

Hiến pháp để ở đâu ư?

Vốn dĩ Megacorp ngự trị trên cả hiến pháp.

"Quả nhiên là Cyberpunk."

Nếu không phải là thế giới quan này, bọn họ sẽ không thể thản nhiên làm ra những chuyện như vậy.

Dù sao thì vũ khí của Tập đoàn Higzen chính là thứ này.

Phạm vi mặt hàng áp đảo đạt được nhờ bóc lột sức lao động giá rẻ.

Nói cách khác, bản sắc của một siêu thị tổng hợp có tất cả mọi thứ trừ những thứ không có chính là vũ khí của bọn họ.

Nhưng nhìn thế này, một câu hỏi mới lại nảy sinh.

"Tại sao một nơi như thế này lại muốn có tôi và Sonia?"

Trong ngành phân phối có việc gì cần đến Thần lực sao?

Dù có đi chăng nữa, liệu có lý do gì để khao khát đến mức này không?

Mang theo sự hoài nghi đó, Amon gõ hai từ khóa vào ô tìm kiếm.

<Tập đoàn Higzen>. Và <Thần bí lực> Sau khi gõ hai từ và nhấn Enter, kết quả mà Amon mong đợi đã hiện ra.

Từ trên cùng của kết quả tìm kiếm kéo dài xuống dưới, hàng loạt bài báo về Tập đoàn Higzen và Thần bí lực được liệt kê.

<Tập đoàn Higzen và Lời nguyền của Thần bí lực> Cậu đọc bài báo được tổng hợp kỹ lưỡng nhất trong số đó.

Và khi cuộn đến cuối bài báo, Amon không thể ngậm miệng lại được.

"Kể từ khi thành lập, toàn bộ những người sở hữu Thần bí lực gia nhập Tập đoàn Higzen đều tử vong... sao."

Câu chuyện đại khái là thế này.

Người sở hữu Thần bí lực đầu tiên gia nhập Tập đoàn Higzen, nhưng nhân viên đó đã chết trong ca trực đêm.

Lúc bấy giờ, người đó đã nguyền rủa Tập đoàn Higzen trước khi chết, và kể từ đó, những người sở hữu Thần bí lực gia nhập công ty đều chết trước khi làm việc được 1 năm.

Có lẽ vì đây là một thế giới thực sự tồn tại ma quỷ, nên mọi người tin rằng hiện tượng này là do một lời nguyền bám vào cái tên Tập đoàn Higzen.

Một số người cho rằng đó là sự phá hoại của các Megacorp khác, một số lại nói đó là chiêu trò marketing tạo scandal của Tập đoàn Higzen.

Chỉ cần Amon tìm kiếm một chút là vô số thuyết âm mưu đã tuôn ra, sự khan hiếm Thần bí lực của Tập đoàn Higzen thực sự quá nghiêm trọng.

Nhưng Amon không chỉ nhìn nhận câu chuyện ma quái này một cách đơn giản.

"Không có lửa làm sao có khói."

Nếu nó liên tục lặp đi lặp lại kể từ khi thành lập, chắc chắn phải có uẩn khúc gì đó.

Biết đâu trong số những thuyết âm mưu hoang đường lại có lẫn sự thật.

Amon vội vã múa ngón tay.

Giống như một điệp viên đào bới bí mật của tập đoàn trong phim, cậu vắt kiệt công cụ tìm kiếm để thu thập thông tin.

Tuy nhiên, chẳng thu hoạch được gì nhiều.

Dù có tìm kiếm thế nào đi chăng nữa, đó cũng chỉ là một công ty đen tối thường thấy trong thế giới Cyberpunk.

Nơi công nhân chết mỗi ngày, và cảnh sát điều tra công ty cũng phải bỏ mạng.

Một Megacorp bình thường như thế.

Không thể lấy được thông tin liên quan đến Thần bí lực ở đây.

Cuối cùng, ngay khoảnh khắc Amon dụi đôi mắt mệt mỏi định kết thúc việc thu thập thông tin, Danh mục ở góc trang chủ đã lọt vào mắt cậu.

Ban lãnh đạo.

Amon như bị thôi miên, kiểm tra ban lãnh đạo.

Cậu lần lượt xem xét từ chủ tịch đến các cán bộ, từ từ cuộn chuột xuống.

"Chủ tịch, không biết là ai. Phó chủ tịch, không biết là ai."

Thanh cuộn liên tục đi xuống rồi dừng lại ở khoảng giữa.

"Tập đoàn Higzen, Giám đốc bộ phận Pin. Victor N. N.?"

Khoảnh khắc xác nhận cái tên đó, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Amon.

Ban đầu cậu không nhận ra ngay, nhưng sau vài lần lẩm nhẩm vì cảm giác quen thuộc, cậu đã nhớ ra mình từng nghe thấy kẻ này ở đâu.

"Tại sao cái gã điên đó lại..."

Victor là một tiến sĩ đã biến ý tưởng điên rồ chuyển ý thức của mình vào robot thành hiện thực trong một Easter Egg.

Vì chỉ là Easter Egg nên không có kết quả, nhưng cậu nằm mơ cũng không ngờ lại gặp gã đàn ông đó ở đây.

"Xác suất trùng tên?"

Không có.

Victor N. N.

Trên đời này có bao nhiêu kẻ lập dị mang cái tên kỳ lạ như vậy ra công khai chứ.

Hơn nữa, Amon là người không tin vào sự tình cờ.

Đầu óc cậu không ngây thơ đến mức coi nhẹ một nhân vật nguy hiểm đột nhiên xuất hiện trong một tình huống vô cùng nghiêm trọng.

Quan trọng nhất là, nếu liên kết Victor với chuyện lời nguyền của những người sở hữu Thần bí lực, mọi thứ đều được giải thích.

Amon biết rằng mục tiêu tối thượng mà Victor theo đuổi không phải là chuyển não vào máy móc.

Đó chỉ là phương pháp để vượt qua giới hạn tuổi thọ, mục tiêu thực sự của gã là thứ khác.

<Dự án Thánh nữ nhân tạo - Công nghệ ban Thần lực> Mục tiêu tối thượng của gã là công nghệ tạo ra người sở hữu Thần lực nhân tạo.

Một công nghệ mà chỉ cần thành công là có thể vươn lên hàng top tier trong số các Megacorp.

Chỉ có điều, quá trình đó mới là vấn đề.

"Nén những người sở hữu Thần lực...."

Phương pháp mà gã đề xuất là dồn Thần lực của những người sở hữu Thần lực vào một cái vỏ bọc để tạo ra đứa con nhân tạo của thần.

Chẳng phải trong Kinh Thánh thường có Thánh Tử hay Thánh Nữ sao.

Dồn Thần lực vào một người để họ tái sinh thành một tồn tại như vậy, sau đó giống như Thánh Nữ trong Kinh Thánh đã biến 12 đệ tử thành tông đồ, gã muốn sản xuất nhân tạo những người sở hữu Thần lực.

Chỉ có điều, vấn đề là trong quá trình nén, nhân tính của người mang vỏ bọc sẽ bị xóa sổ, và những kẻ bị tước đoạt Thần lực cũng sẽ bị tước đoạt luôn cả mạng sống.

Khi suy nghĩ chạm đến đó, những mảnh vỡ sự thật rải rác đã hoàn toàn khớp lại với nhau.

"Mẹ kiếp..."

Cơn buồn ngủ bay biến sạch.

Một khi đã biết được sự thật, không có lựa chọn nào là đến tập đoàn đó cả.

Amon lập tức gạch bỏ tập đoàn khỏi danh sách ứng cử viên cho tương lai.

"Thế này vẫn chưa đủ."

Cậu cũng gạch bỏ luôn lựa chọn làm lính đánh thuê.

Những lính đánh thuê xuất thân từ trẻ mồ côi không nơi nương tựa, đối với tập đoàn, chỉ cần bắt cóc là xong.

Cuối cùng, chỉ còn lại một lựa chọn.

"Chết tiệt... Vatican..."

Cậu chẳng vui vẻ gì cho cam.

Đối với Amon, người luôn cho rằng sự sa ngã của những kẻ hầu hạ thần linh chính là sự xúc phạm lớn nhất đối với thần linh, Vatican là một thành phố tội lỗi.

Tuy nhiên, trên thực tế, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài nơi này.

"Lạy Chúa. Xin hãy tha thứ cho kẻ hèn nhát là con."

Amon kết thúc lời cầu nguyện và sắp xếp lại suy nghĩ.

"Sáng mai phải nói chuyện với linh mục mới được."

Dù không biết danh tính thực sự, nhưng vị linh mục dạy dỗ Amon và Sonia có vẻ cũng là một nhân vật có máu mặt ở Vatican.

Nếu bày tỏ ý định chuyển hướng sang Vatican với ông ta, có vẻ ông ta đủ sức bảo vệ họ khỏi nanh vuốt của tập đoàn.

Ngày hôm sau, sau khi Amon vạch ra chiến lược trong khả năng của mình.

"Sao cơ? Đi học tập trải nghiệm á?"

Ngay ngày hôm sau khi quyết định cảnh giác với Tập đoàn Higzen, Sonia đã lập tức mở lời.

Điều này đủ để khiến Amon bối rối.

"Một mình cậu?"

"Ừ. Tạm thời chỉ có tôi được mời, nhưng nếu xin phép thì chắc hai đứa mình cùng đi cũng được nhỉ?"

Amon cảm thấy hỗn loạn.

Tại sao?

Có hai người sở hữu Thần lực, tại sao chỉ mời mỗi Sonia?

Tập đoàn Higzen đang toan tính điều gì?

Nhưng bây giờ đó không phải là điều quan trọng.

Điều quan trọng là Sonia đang gặp nguy hiểm.

"Có nên nói sự thật cho Sonia biết không?"

Khoảnh khắc đó, suy nghĩ ấy lóe lên, nhưng cậu lập tức lắc đầu gạt bỏ.

Tai vách mạch rừng.

Ngộ nhỡ Amon tiết lộ bí mật của Tập đoàn Higzen, thì dù có tên lửa rơi xuống cô nhi viện cũng chẳng có gì lạ.

Bí mật chẳng khác nào tâm nguyện cả đời của bọn họ có giá trị đến mức đó.

Trước mắt, bước đầu tiên của Amon là thuyết phục.

"Cậu có biết ở Tập đoàn Higzen đó đã có nhiều người sở hữu Thần lực mất tích không?"

"Thật sao? Chuyện đó thì tôi không biết..."

Sonia cũng hoảng hốt.

Amon trước tiên hỏi về ngọn ngành sự việc.

"Sao tự nhiên lại thành ra thế này?"

"Hôm qua tôi nhận được email. Tôi cứ tưởng cậu cũng nhận được cơ..."

"Dù vậy thì cậu cũng phải tìm hiểu xem công ty mình định đến là nơi như thế nào chứ."

"Xin lỗi..."

Sonia cúi gầm mặt.

Cô hướng đỉnh đầu về phía Amon, ngước lên nhìn bằng ánh mắt đáng thương như một chú mèo bị bỏ rơi.

"Làm sao đây...? Tôi lỡ nói là sẽ đi rồi.."

"Hủy đi."

"Biết rồi..."

Sonia rũ vai đi về phía máy tính.

Cảm giác như mình vừa mắng mỏ cô, khiến trong lòng Amon cũng chẳng dễ chịu gì.

"Nói chung Higzen đúng là rắc rối."

Chỉ vì dính dáng đến một tập đoàn mà cuộc đời trở nên mệt mỏi.

"... Thà rằng đang ở trạng thái tên khổng lồ tím thì còn xoay xở được."

Ít nhất tên khổng lồ tím cũng có thông số đủ để liều mạng với một Megacorp nếu dốc hết sức.

So với điều đó, thông số hiện tại của Amon chỉ ở mức chật vật đối phó với một con khỉ đột điên cuồng.

Khác biệt một trời một vực.

Tất nhiên, ngoài đời thực làm gì có chuyện biến hình, nên Amon hiện tại vô cùng bất lực.

"Cần phải có sức mạnh."

Amon xót xa nhìn bóng lưng Sonia trong sự bất lực.

Trong khi đó, Sonia đang ỉu xìu hủy bỏ chuyến học tập trải nghiệm.

"Đã mong đợi biết bao..."

Trải nghiệm một điều mới mẻ luôn là một việc đáng háo hức. Nhưng hơn thế nữa, cô đã mong đợi việc được đi cùng Amon.

Cô chỉ đơn thuần mong đợi một trải nghiệm mới cùng Amon mà thôi.

Nhưng dù trong bất kỳ trường hợp nào, cũng không thể đánh đổi sự an toàn lấy sự háo hức được.

Cô cố nén cảm giác tiếc nuối, gửi email hủy bỏ trải nghiệm.

"Hức..."

Cô rũ vai bước ra khỏi phòng mình.

Trước mặt cô, Amon đột nhiên chìa ra một tấm vé.

"Tada."

"Hả? Gì đây?"

"Vé đặt trước Blue Moon Resort."

"Tự nhiên lại? Không, trước đó thì tại sao?"

"Trước khi tốt nghiệp, hai đứa mình cũng phải tích lũy kỷ niệm chứ. Linh mục vừa đưa cho tôi bảo đi đi đấy."

Nghe vậy, sắc mặt Sonia bừng sáng.

"Chỉ hai đứa mình thôi á?"

Amon gật đầu.

Resort, chỉ hai người, và người trưởng thành.

Khuôn mặt Sonia đỏ bừng như quả cà chua khi kết hợp ba từ đó lại.

Các em gái và các sơ đang nghe lỏm bên cạnh cũng hét lên the thé và đấm thùm thụp vào vai người bên cạnh.

Viện trưởng tình cờ đi ngang qua cũng gật đầu với nụ cười hiền hậu và lẩm bẩm.

"Hô hô. Đúng là tuổi trẻ."

Chiều hôm đó, vị trưởng phòng của Tập đoàn Higzen nhận được một cuộc gọi.

[Vâng. Tôi xin lỗi. Đột nhiên có việc bận nên...]

"Không sao đâu ạ. Lần sau nếu có thời gian, xin cô cứ báo cho chúng tôi bất cứ lúc nào. Chúng tôi sẽ đến đón cô."

Trưởng phòng đáp lời Sonia bằng giọng điệu dịu dàng, ngọt ngào.

Sau đó, Sonia xin lỗi thêm vài lần nữa rồi cuộc gọi kết thúc.

Tút tút- Trưởng phòng hờ hững đặt chiếc điện thoại đã ngắt kết nối lên ống nghe, dường như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó.

Một lát sau.

Hắn lại nhấc ống nghe lên.

"Alo? Nối máy cho tôi với Cục Đặc Vụ. Ừ, phải. Là tôi đây. Không có gì khác, cậu gửi cho tôi báo cáo về đám cuồng đạo Vatican được không? Tôi yêu cầu với tư cách là người đại diện của Chủ tịch."

Mắt kính của trưởng phòng lóe lên một tia sáng rợn người dưới ánh đèn.