Chương 97: Chúa Bên Ta (18)

Arc 2: Chúa Bên Ta [ĐÃ HOÀN THÀNH] Dựa trên mô tả của ông Gilford, trại trẻ mồ côi đang trong tình trạng vô cùng khốn khổ.

Số lượng trẻ em được họ chăm sóc vượt xa hai trăm, một con số thông thường sẽ cần đến nhiều tình nguyện viên toàn thời gian. Tuy nhiên, kể từ khi ma vật tấn công, không còn một tình nguyện viên nào ở trại trẻ mồ côi nữa.

Trong những trường hợp bình thường, họ sẽ thuê nhân viên bán thời gian, nhưng cô nhi viện Gilford từ lâu đã gặp khó khăn về tài chính và không có tiền dự phòng để làm như vậy.

Tòa nhà bị hư hại là một trong những hậu quả của việc này. Không còn tiền để chăm sóc trẻ em, chứ đừng nói đến việc bảo trì và sửa chữa tòa nhà.

Điểm cứu cánh duy nhất là bọn trẻ thay phiên nhau nấu ăn và dọn dẹp. Nếu không, cô nhi viện Gilford sẽ không thể tiếp tục hoạt động.

Ông Gilford đã đề cập đến việc đó là một trong những điều khiến ông đau lòng. Những đứa trẻ đang ở độ tuổi mà chúng đáng lẽ phải tập trung toàn bộ năng lượng vào việc học và phát triển, nhưng thay vào đó, chúng đã trưởng thành hơn tuổi khi chúng chia nhau làm việc nhà.

Tất cả chỉ để họ có thể sống. Họ không còn nơi nào khác để đi nếu bị buộc phải rời khỏi trại trẻ mồ côi.

Thực tế thì thật tàn khốc. Cô nhi viện Gilford vẫn là một trong những lựa chọn tốt hơn, nếu không muốn nói là duy nhất, dành cho trẻ em mồ côi vì không có nơi nào khác mà trẻ em không có người giám hộ có thể tìm thấy thức ăn, quần áo và nơi trú ẩn.

Trẻ em không có cha mẹ hoàn toàn bất lực, vẫn trung thành ngay cả trong những bức tường của trại trẻ mồ côi. Họ rất biết ơn vì bản thân chỉ được cho ăn và có nhà ở nên họ không bao giờ phàn nàn.

Một số trại trẻ mồ côi thậm chí còn bóc lột trẻ em dưới hình thức chăm sóc. Không hiếm khi trẻ em chỉ được cho ăn một bữa một ngày và sau đó bị ép làm việc tại các trang trại do giám đốc sở hữu.

Lục địa này có rất nhiều trẻ mồ côi và cô nhi viện, khiến việc kiểm tra tất cả chúng trở nên khó khăn. Nhiều khi, quốc gia này thậm chí còn nhắm mắt làm ngơ trước những tội ác bị cáo buộc.

Nhưng bất chấp những điều kiện khủng khiếp, các trại trẻ mồ côi vẫn là nơi trú ẩn, mái ấm cho trẻ em, và thực tế là lục địa này cần nhiều trại trẻ mồ côi hơn nữa.

Các cô nhi viện là nơi duy nhất có thể nuôi dưỡng một số lượng lớn trẻ em mồ côi. Tuy nhiên, việc hỗ trợ những đứa trẻ này đòi hỏi phải đầu tư thêm vào các chính sách hành chính và an ninh.

Không có quốc gia nào trên thế giới muốn gánh chịu gánh nặng như vậy. Ngay cả khi họ có đủ khả năng chi trả, thì việc phân bổ các nguồn lực đó ở nơi khác vẫn hợp lý hơn.

Các quốc gia còn nhiều vấn đề cấp bách khác phải giải quyết, có thể là duy trì trật tự công cộng trong thành phố, chế ngự ma vật gần làng mạc, thậm chí là duy trì đường sá. Họ chỉ đơn giản là thiếu cả tiền bạc và nhân lực để làm như vậy.

Trong hoàn cảnh như thế, không quốc gia nào muốn gánh chịu thêm những phức tạp phát sinh do trẻ mồ côi gây ra.

Tuy nhiên, Thánh quốc đã làm hết sức mình để hỗ trợ tài chính cho các trại trẻ mồ côi và thậm chí gửi một số lượng lớn tín đồ làm tình nguyện viên. Tuy nhiên, như đã được chứng minh bởi cô nhi viện Gilford, điều này vẫn chưa đủ.

Ngay cả khi đó, nó vẫn tốt hơn là không có gì.

Với tiếng thở dài nặng nề, ông Gilford tiếp tục.

"Đây là một tình huống đáng xấu hổ. Chúng tôi thậm chí không thể đối xử tử tế với những người đến giúp đỡ……."

Đã đến giờ ăn tối.

Ánh mắt tôi chuyển sang cái bát trước mặt.

Ông Gilford đã rất hào phóng khi phục vụ, nhưng số lượng vẫn chưa đủ.

Hầu như không có miếng nào có thể nhìn thấy trong súp. Nó có một lượng nhỏ các loại topping khô và đáng thất vọng là thiếu thịt.

Nhưng ngay cả một bữa ăn như vậy cũng bị bọn trẻ nuốt chửng như thể chúng đã háo hức chờ đợi. Chế độ ăn uống đạm bạc này là lý do chính khiến bọn trẻ không bao giờ rời khỏi cô nhi viện Gilford ngay cả khi có sự đe dọa của ma vật.

Rời đi có nghĩa là chết đói trên đường phố hoặc là bị ép vào một trại trẻ mồ côi kém chất lượng khác. Vì vậy, họ nghĩ rằng tốt hơn là ở lại cô nhi viện Gilford ngay cả khi phải chịu nguy cơ bị ma vật bắt cóc.

Thức ăn vẫn được giữ nguyên vì tôi mất cảm giác thèm ăn, chán nản vì toàn bộ tình hình.

Mặt khác, Thánh nữ và Yuren vẫn giữ được bình tĩnh. Họ đã đề cập trước đó rằng họ đến từ trại trẻ mồ côi, vì vậy họ có thể biết được điều gì sẽ xảy ra.

Cả hai người đều đã làm việc cùng tôi cả ngày, giúp đỡ bọn trẻ và chuẩn bị bữa ăn, nhưng không ai trong số họ tỏ ra chút bất mãn nào.

Tôi không biết họ nói thật hay giả vờ, nhưng rõ ràng hành động của họ đã tiếp thêm sức mạnh cho ông Gilford.

Thánh nữ vẽ một cây thánh giá và an ủi ông Gilford bằng giọng nói đầy thương cảm.

"Xin hãy thoải mái, ông Gilford. Ân điển của Chúa giống như ánh nắng mặt trời, bao trùm tất cả mà không phân biệt đối xử. Tôi cũng sinh ra và lớn lên trong trại trẻ mồ côi. Ông không cần phải xin lỗi về hoàn cảnh ở cô nhi viện Gilford đâu, vì tôi hiểu hoàn cảnh của nơi này mà."

"……Cảm ơn."

Ông Gilford cúi đầu với giọng nói tràn đầy cảm xúc.

Đó là một cảnh tượng tuyệt đẹp. Tuy nhiên, khi tôi quan sát cuộc trao đổi giữa Thánh nữ và ông Gilford, một giọng nói khác đã xé toạc khung cảnh rất chân thành đó.

"Ặc."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía giọng nói đó—từ tôi, từ Thánh nữ, từ Yuren, và thậm chí cả ông Gilford.

Ánh mắt của chúng tôi hướng về một điểm duy nhất—về phía Delphine và Elsie, những người đang ngồi cạnh tôi.

Khuôn mặt của Elsie nhăn nhó như thể sắp nôn, trong khi Delphine thì khuấy nó một cách khó chịu.

Đôi mắt của ông Gilford sáng lên vì xấu hổ khi khuôn mặt tôi đỏ bừng vì tức giận.

Một giọng nói căng thẳng thoát ra khỏi môi của Delphine.

"Không có gì ngu ngốc bằng việc kén chọn thức ăn trên chiến trường, nhưng điều này không đúng. Với một bữa ăn như thế này, tôi gần như không thể phát huy hết sức mạnh của mình.""

Hừ. Có chắc là không vô tình trộn thức ăn của chúng ta với thức ăn của ngựa không?"

Elsie bình luận cùng với Delphine. Họ thường không hòa thuận, nhưng đột nhiên, họ có vẻ như là những người bạn thân nhất.

Cả Delphine và Elsie đều là những người thuộc tầng lớp quý tộc cấp cao và thường đưa ra những nhận xét thiếu tế nhị, họ đã dành phần lớn cuộc đời mình để thờ ơ với ý kiến và cảm xúc của người khác.

Nhưng tất cả những điều đó không quan trọng với tôi. Tôi đã biết họ như thế nào, và nếu cần, tôi cũng có chiếc rìu tiện dụng để giải quyết mọi vấn đề.

Họ không nên nói như vậy trước mặt ông Gilford.

Ông là người có ảnh hưởng ít nhất ở đây, và thậm chí không cần đến những lời nhận xét thiếu cân nhắc của họ, ông đã mang trong mình một trái tim hối lỗi. Việc phàn nàn khi ông đang cố gắng hết sức chỉ đơn giản là một hành động trút giận và sự khó chịu của họ.

Ông Gilford ngay lập tức bắt đầu cảm thấy khó chịu. Thật không ổn khi nhìn thấy một lão già rón rén đi quanh những cô gái có thể dễ dàng bằng tuổi cháu gái mình.

"X-Xin lỗi, ba người là quý tộc đúng không? Tôi chắc rằng mọi người chưa từng được ăn bữa ăn như thế này trong đời đâu……."

Có vẻ như ông sẽ quỳ xuống nếu tôi không can thiệp. Tôi vội vàng giơ tay ngăn ông Gilford lại và bắt đầu bịa ra những lời bào chữa tốt nhất có thể.

"Không sao đâu, ông Gilford. Tiền bối Delphine và tiền bối Elsie rất khó để thành thật với chính mình, vì vậy thỉnh thoảng họ kể những câu chuyện cười kỳ lạ như thế để làm dịu bầu không khí đấy. Hahaha……."

Không cần phải nói cũng biết là chẳng có điều gì tôi nói là đáng tin cả.

Đôi mắt hồng của Thánh nữ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tôi như muốn nói, ' Cậu thậm chí không thể nghĩ ra một cái cớ tử tế nào sao?'

Tôi cảm thấy bị oan. Thậm chí đó không phải lỗi của tôi mà là của hai đàn chị.

Giữa lúc bực bội đó, Elsie vô tình đưa ra thêm một lời nhận xét hạ thấp khác.

"Cậu đang nói gì thế? Nếu cậu là quý tộc, cậu nên— Hiiek?!

T-Tôi đùa thôi! Đó chỉ là đùa thôi!"

Giải pháp rất đơn giản.

Nghiến răng với ánh mắt giết người, tôi đặt tay lên chuôi rìu, và Elsie vội vàng sửa lại lời mình.

Trong khi liếc nhìn tôi, đôi bàn tay nhỏ bé của cô đưa qua đưa lại khi múc súp vào miệng."

Nyam-nyam, ngon quá… N-Nó ngon quá… T-Thật luôn đấy!"

Cô thậm chí còn đi xa hơn khi thêm hiệu ứng âm thanh. Hài lòng, tôi buông tay khỏi chiếc rìu.

Mặt khác, Delphine nhìn cảnh tượng nực cười đó với vẻ không tin nổi và khịt mũi.

"Có vẻ như Gia tộc Rinella đã sụp đổ. Bất kể thế nào, Delphine Yurdina tôi đây sẽ khôn—."

"Tiền bối Delphine."

Tôi nhẹ nhàng gọi tên cô để yêu cầu cô hợp tác, nhưng đôi mắt đỏ thẫm của cô rung lên dữ dội khi cô nhìn chằm chằm vào tôi.

Sau đó, cô hơi cúi mắt xuống với giọng nói run rẩy.

"D-Delphine Yu-Yurdina t-tôi đ-đây sẽ……."

"Tiền bối."

Đó là sự kháng cự cuối cùng.

Đôi mắt của Delphine giật giật khi cô vật lộn. Sau đó, sau khoảng thời gian tưởng chừng như vô tận, cô nhắm mắt lại và cúi đầu.

Cô cắn chặt môi vì thất vọng khi cố ép những lời nói đó thốt ra.

"……T-Tôi thích đùa lắm… Ừm, tôi chỉ đùa thôi."

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Bằng cách nào đó, tôi đã làm được.

Tôi hướng ánh mắt đầy tự hào của mình về phía Thánh nữ, nhưng tâm trạng giữa cô nàng, Yuren và ông Gilford lại rất lạ.

Ông Guilford liếc nhìn qua lại giữa tôi và hai đàn chị trong khi Yuren gãi má với nụ cười ngượng ngùng.

Tuy nhiên, Thánh nữ lại nhìn tôi như thể tôi là một thứ rác rưởi không thể cứu vãn.

Cô vẽ một cây thánh giá trên bộ ngực nở nang của mình và mím môi khi thì thầm với tôi.

'Rác.'

Cô đã đi xa hơn nữa để giết người một cách chắc chắn. Bị giết bởi ngôn từ. Gạt bỏ nó, tôi tập trung lại vào bữa ăn của mình.

Tôi cảm thấy bị xúc phạm. Vì vậy, tôi quyết định sẽ bắt nạt Elsie sau.

Cuộc sống ở cô nhi viện Gilford là như vậy.

Và tôi tin rằng những ngày giản dị này ít nhất sẽ còn kéo dài thêm vài ngày nữa.

Cho đến khi Elsie bị tấn công một cách bí ẩn vào ngày hôm sau.

Đó là một sự cố xảy ra khi chỉ có hai chúng tôi ở bên nhau.