Chương 148: Long Nhãn Nhân Tâm (12)

Arc 3: Long Nhãn Nhân Tâm [ĐÃ HOÀN THÀNH] Chẳng có mấy ai biết về 'Long Huyết Tự'.

Đó là một di sản cổ xưa và đầy bí ẩn, và theo những gì thiên hạ đồn đại thì chỉ có Hoàng gia mới có thể ban tặng nó. Tuy nhiên, cơ chế hoạt động cụ thể của nó vẫn còn là một điều mơ hồ.

Chỉ cần sở hữu nó, người ta có thể sử dụng được ma thuật hùng mạnh. Hoàng gia kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt mọi thông tin liên quan, vì vậy rất ít người sở hữu được Long Huyết Tự.

Dù nhiều người được xem là thành viên của 'Hoàng gia', nhưng xét cho cùng, chỉ có Hoàng đế mới thực sự nắm giữ quyền lực.

Không một ai khác có thực quyền. Điều này đúng với mọi phe phái trong nội bộ Hoàng gia.

Mọi quyền lực đều bắt nguồn từ Hoàng đế, tựa như cành lá vươn ra từ một thân cây duy nhất. Địa vị và tầm ảnh hưởng của một người được quyết định bởi mức độ gần gũi của họ với ngài, và ngài có thể thu hồi quyền lực đó bất cứ khi nào ngài muốn.

Để duy trì mức độ kiểm soát này, họ đã thiết lập một hệ thống giám sát phức tạp.

Ngay cả Cơ quan Tình báo của Đế quốc cũng không nắm rõ về cơ cấu phe phái trong nội bộ Hoàng gia. Đương nhiên, ai thuộc phe phái nào cũng là thông tin mật. Điều này tất yếu sẽ gây ra vấn đề.

Chính trị cũng giống như cuộc đời, đầy rẫy những biến số khôn lường và những tình huống luôn thay đổi. Các phe phái quản lý những vấn đề chính trị này trong Hoàng gia cũng phải phản ứng với sự chính xác cao độ.

Vì vậy, thứ được ban tặng chính là 'Long Huyết Tự'.

Số người chính xác sở hữu nó vẫn là một ẩn số. Tuy nhiên, có một sự thật được xác nhận là bất kỳ ai được ban cho Long Huyết Tự về cơ bản đều là những cộng sự thân cận của Hoàng đế.

Dù con cái của Hoàng đế, được biết đến với danh nghĩa 'Hoàng gia', và các thành viên của nhiều phe phái khác nhau dưới trướng hoàng gia, đều nắm giữ quyền lực trong tay. Tuy nhiên, đây chỉ đơn thuần là mượn quyền từ Hoàng đế.

Không một ai trong Hoàng gia có thể xem thường Hoàng đế. Đương nhiên, cũng không một ai có thể xem thường người nắm giữ Long Huyết Tự.

Long Huyết Tự là một biểu tượng của Hoàng gia và đại diện cho quyền uy của Hoàng đế.

Thứ ma thuật bí ẩn, có thể kích hoạt ngay cả khi không cần đến mana, được đồn đại là dấu tích của loài rồng đã biến mất từ xa xưa. Đối với Hoàng gia, những người tự nhận mình là hậu duệ của rồng, Long Huyết Tự chính là một trong những bằng chứng của họ.

Đó là lý do tại sao mọi phe phái trong Hoàng gia đều phải tuân theo người nắm giữ Long Huyết Tự.

Điều này đúng ngay cả với Đại Hoàng tử và Nhị Công chúa, cả hai đều là những ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị kế thừa. Ngay cả họ, những người mà các gia chủ của Ngũ Đại Gia Tộc cũng phải cúi đầu, cũng không dám đắc tội với người nắm giữ Long Huyết Tự.

Quyền lực của họ chỉ đơn thuần được ban cho vì tiềm năng trở thành Hoàng đế. Đối với họ, việc vượt qua quyền lực thực sự của Hoàng đế là điều không thể.

Giữa lúc này, Ngũ Công chúa, người đứng cuối cùng trong danh sách kế vị, lại dám đối đầu với tôi.

Đối với Thánh Nữ, chuyện đó đủ để khiến cô khịt mũi coi thường. Có lẽ cô cho rằng vị Công chúa kia tấn công tôi vì không biết tôi cũng sở hữu Long Huyết Tự, thế nên cô mới chẳng thèm an ủi tôi một lời.

Bởi vì một khi Long Huyết Tự được tiết lộ, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

Thánh Nữ là một trong hai người đã từng thấy 'tôi' sử dụng Long Huyết Tự. Cô từng nói rằng tôi đã dùng nó khi khuất phục cả cô và Yuren. Ngay cả một Thánh Nữ hiếu thắng như cô cũng không còn cách nào khác ngoài việc câm nín trước sức mạnh của nó.

Đó là một ký ức mà tôi đã quên cho đến tận bây giờ.

'Tôi' của lúc đó không thực sự là tôi, nên việc này cũng khó tránh khỏi.

Thánh Nữ khịt mũi rồi ném cho tôi một cái nhìn như thể muốn nói 'Giờ thì cậu nhớ ra chưa?', đoạn tiếp tục bằng giọng điệu mỉa mai.

"Ngay cả khi đó là công việc của phe phái đi nữa, thì chẳng phải có hơi quá đáng sao? Cậu ít nhất cũng có thể tiết lộ thân phận của mình. Thử tưởng tượng xem nhỏ công chúa đó sẽ ngạc nhiên đến mức nào nếu biết cậu thực sự là ai…"

Mặc cho Thánh Nữ luyên thuyên, tôi không hề có phản ứng gì.

Đúng vậy, sở hữu Long Huyết Tự đồng nghĩa với việc mọi vấn đề đều có thể được giải quyết.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề cốt lõi đối với tôi. Đó là, tôi không biết cách sử dụng Long Huyết Tự.

Dù tôi có nó, nhưng không biết cách sử dụng thì nó cũng trở nên vô dụng.

Thật là một vấn đề nan giải. Như người đời thường biết, cách duy nhất để chứng minh quyền sở hữu Long Huyết Tự là thể hiện nó ra.

Trong tình huống thế này, dù có trong tay một vũ khí hùng mạnh, tôi vẫn sẽ ở thế bất lợi. Tôi rên rỉ và lục lọi trong những mảnh ký ức vụn vặt một lúc lâu.

Đương nhiên, việc này không cho tôi bất kỳ manh mối nào về cách sử dụng Long Huyết Tự. Tôi chỉ có thể thầm càu nhàu trong thất vọng.

Nếu đã gây ra một mớ bòng bong như vậy, thì ít nhất cũng nên để lại cho tôi chút thông tin hữu dụng nào đó chứ?

Ví dụ như, cách sử dụng Long Huyết Tự chẳng hạn?

Nhưng thông điệp duy nhất mà cậu ta để lại cho tôi là một câu khó hiểu như, 'Kẻ mang đôi mắt rồng làm sao thấu hiểu được lòng người.' Cái tính cứng nhắc như vậy thật khiến người ta phát điên.

Khi tôi đang chìm sâu trong suy nghĩ về 'tôi' của tương lai…

Thánh Nữ, người nãy giờ vẫn tự mình độc thoại, đột nhiên ho khan một tiếng thật to. Có vẻ như cô đã nói nhiều đến mức khô cả họng.

Tôi vẫn đang mải mê suy nghĩ, tay cầm bi đông nước. Vì vậy, tôi đã không phản ứng kịp khi cô thản nhiên quyết định vươn tay lấy nó.

"Aa, khát quá… Cho tôi xin một ngụm được không? Dù sao thì cũng chỉ là nước thôi mà. Cậu có thể đổ đầy lại ở bất cứ đâu."

Tùy cậu thôi, tôi nghĩ thầm, và chỉ lẳng lặng nhìn cô với vẻ mặt rầu rĩ.

Nhưng rồi có điều gì đó chợt lóe lên trong đầu tôi.

Nghĩ lại thì, sáng nay tôi có đổ nước vào bi đông không nhỉ?

Tôi có cảm giác mơ hồ rằng mình đã đổ thứ gì đó khác vào, và chỉ đến lúc đó tôi mới bừng tỉnh và vội vàng cố gắng ngăn Thánh Nữ lại.

"Khoan đã, đừng…!"

Nhưng đã quá muộn.

Khoảnh khắc cô nuốt ực chất lỏng đó, đôi mắt cô mở to kinh ngạc. Và rồi cô phun hết chất lỏng ra với một tiếng Phụt!

lớn.

Tôi vỗ trán trong sự hoài nghi.

Chất lỏng trong bi đông không phải là nước, mà là rượu.

Đúng vậy, tôi đã đổ đầy rượu vào đó sáng nay vì quá căng thẳng.

Ho sặc sụa, Thánh Nữ đấm thùm thụp vào ngực mình. Rượu chắc hẳn đã làm bỏng rát cổ họng cô nàng.

Với đôi mắt rưng rưng, cô cầu xin tôi.

"Nư, nước! Làm ơn cho tôi nước!"

"Tôi không có. Cứ chịu khó một chút đi."

Trước câu trả lời buông xuôi của tôi, Thánh Nữ trông như sắp khóc, nhưng tôi chẳng thể làm gì được.

Tôi có thể nhờ Yuren đi lấy ít nước, nhưng sẽ hiệu quả hơn nếu cứ ngồi yên chờ đợi trong khoảng thời gian đó.

Dù sao thì, cô có lẽ cũng sẽ bình tĩnh lại thôi.

Và đúng như tôi dự đoán, không lâu sau Thánh Nữ đã ngừng ho. Cô chỉ trông hơi mơ màng như thể đã kiệt sức.

"Ặc, mùi lạ quá…"

"Đây là lần đầu cậu uống rượu à?"

"Tại sao một Thánh Nữ lại phải uống rượu chứ?"

Với một cái lườm sắc lẹm đầy oán hận, cô đáp lại như vậy. Tất cả những gì tôi có thể làm là nhún vai.

Rốt cuộc thì, ai là người đã lấy bi đông của tôi mà không hỏi chứ? Tôi chẳng làm gì sai cả.

Tuy nhiên, tai nạn thường dẫn đến những kết quả bất ngờ.

Một vệt ửng hồng dịu dàng bắt đầu lan trên gò má của Thánh Nữ, người vừa mới lườm tôi.

Đôi đồng tử ấy hơi giãn ra, và tôi có thể cảm nhận được hơi nóng từ hơi thở mà cô phả ra. Tôi nhận ra những dấu hiệu này quá rõ và đôi mắt tôi mở to kinh ngạc.

Không lẽ nào, cô say rồi sao?

Cô mới chỉ nhấp một hai ngụm. Nếu chỉ vậy mà đã say thì chứng tỏ tửu lượng của cô hẳn phải kém lắm.

Một viễn cảnh sống động hiện ra trong tâm trí tôi.

Đó là cảnh một Thánh Nữ say xỉn loạng choạng bước ra khỏi phòng cầu nguyện, lang thang khắp khuôn viên Đền thờ. Cảnh tượng đó chắc chắn sẽ khiến các tín đồ xì xầm bàn tán, nghi ngờ rằng cô đã uống rượu bên trong Đền thờ.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán tôi. Thánh Nữ vốn đã rất để ý đến danh tiếng của mình.

Nếu một sai lầm như vậy làm hoen ố hình ảnh của cô ấy, cô sẽ cảm thấy vô cùng suy sụp. Không lãng phí thời gian, tôi nhanh chóng giật lấy bi đông từ tay Thánh Nữ, sợ rằng cô có thể uống thêm trong cơn say.

Sau đó, tôi mở cửa phòng cầu nguyện và gọi Yuren, người đang đợi bên ngoài.

"Yuren, mang ít nước đến đây."

"…Gì thế?"

Cậu nhìn tôi như thể thắc mắc về yêu cầu đột ngột này, nhưng khi ngửi thấy mùi hương tỏa ra từ chiếc bi đông trên tay tôi, mặt cậu ngay lập tức nhăn lại.

Cậu luôn nhanh nhạy trong việc nắm bắt tình hình, và lần này cũng không ngoại lệ.

Yuren bắt đầu di chuyển ngay lập tức. Tôi đóng sầm cửa phòng cầu nguyện lại và tiến lại gần Thánh Nữ.

Cô có một ánh nhìn mơ màng. Làn da hơi ửng hồng ấy toát ra một vẻ quyến rũ.

Đôi mắt hồng say khướt của cậu ấy hướng về phía tôi.

"…Ian?"

"Vâng, Thánh Nữ. Tôi đây."

Không biết liệu cô có những phản ứng khó lường nào không, tôi ngoan ngoãn trả lời.

Tôi chỉ cần đợi cô uống chút nước lạnh và bình tĩnh lại. Nghe thấy câu trả lời của tôi, Thánh Nữ khúc khích cười nhẹ.

Ngón tay thon dài ấy tinh nghịch chọc vào má tôi.

Vẻ ngoài xộc xệch của Thánh Nữ đẹp đến nghẹt thở. Mùi hương cơ thể ngọt ngào của cô hòa quyện với mùi rượu khẽ lướt qua mũi tôi.

Với một nụ cười ngây thơ, Thánh Nữ thì thầm vào tai tôi.

"…Đồ ngốc."

"Vâng, tôi là đồ ngốc."

"Tên đần."

"Cũng là tên đần."

Chúng tôi chỉ trao đổi vài lời, nhưng không hiểu sao Thánh Nữ lại phá lên cười một cách vui vẻ.

Rồi cô rúc mặt vào ngực tôi. Tôi không khỏi lo lắng rằng cô có thể nghe thấy nhịp tim đang đập loạn của mình.

"Tôi chưa từng gặp ai lại dễ bảo như cậu."

"…Tôi không phải lúc nào cũng dễ bảo."

Tôi cố gắng tự bào chữa, nhưng Thánh Nữ chỉ khúc khích cười như thể điều đó chẳng quan trọng.

Cô kéo cổ tôi, kéo tôi lại gần hơn.

Đôi môi ấy ngập ngừng đến gần tai tôi. Tôi có thể cảm nhận được sự mềm mại của lồng ngực cô ép vào ngực mình.

Đó là một cảm giác dễ chịu. Chạm vào nó có lẽ sẽ còn tuyệt hơn nữa.

Nhịp thở ngọt ngào của Thánh Nữ say đắm đến mức những suy nghĩ như vậy bất giác nảy ra trong đầu tôi.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, cô thì thầm vào tai tôi,

"Đó là lý do tôi thích cậu, Ian. Cậu khác biệt với những người khác, cậu rất đặc biệt."

Tôi im lặng một lúc.

Rốt cuộc, những lời như vậy rất dễ bị hiểu lầm là một lời tỏ tình. Khi ánh mắt đờ đẫn của tôi quay lại nhìn Thánh Nữ, cô đã mềm nhũn ra.

Cô đã ngủ thiếp đi. Và đó chỉ là sau vài ngụm rượu.

Nghĩ rằng như vậy có lẽ lại tốt hơn, tôi cười khổ và nhẹ nhàng đặt cô nằm xuống. Gương mặt lúc ngủ ấy trông thật thiên thần.

Dựa vào tường phòng cầu nguyện, tôi chờ Yuren. Bất chợt, tôi hỏi Thánh Nữ đang ngủ.

"Thánh Nữ, cậu có tình cờ biết cách sử dụng Long Huyết Tự không?"

Tất nhiên, không có câu trả lời. Khúc khích cười, tôi nhìn Thánh Nữ đang ngủ một lúc rồi từ từ đứng dậy.

Tôi cảm nhận được sự hiện diện của ai đó bên ngoài cửa. Có vẻ như Yuren đã quay lại.

Đó là khoảnh khắc tôi định quay người đi.

"…Bằng con mắt."

Nghe thấy tiếng nói mớ yếu ớt đó, tôi chết sững.

Tôi nhanh chóng liếc nhìn lại. Thánh Nữ vẫn đang chìm trong giấc mộng.

"Cậu phải… ưmmmm… nhìn bằng đôi mắt… cội nguồn của mọi… ma thuậtttt…"

Nói xong những lời đó, Thánh Nữ lại chìm vào giấc ngủ sâu. Có lẽ cậu ấy chưa bao giờ thực sự tỉnh dậy.

Nhìn cô như vậy, tôi thấy cô dễ thương một cách kỳ lạ. Lạc trong suy nghĩ, tôi ngắm nhìn cô nàng một lúc.

Tôi sớm lắc đầu và bắt đầu di chuyển.

Thật nực cười, lại đi có suy nghĩ như vậy về một Thánh Nữ.

Trên hết, tôi vẫn còn những nhiệm vụ phải hoàn thành. Cho đến khi những nhiệm vụ đó được thực hiện, chuyện yêu đương là điều không thể.

Tôi mân mê lá thư trong túi.

Tôi cần phải cứu thế giới, để rồi tôi cũng có thể cứu các vị hôn thê tương lai của mình.

Bây giờ, đã đến lúc gặp tiền bối Delphine.

✦✧✦✧ Tôi bước vào tòa nhà nghiên cứu tối tăm.

Nó đã bị bỏ hoang vì một lý do nào đó. Mặc dù vậy, nó có vẻ được bảo quản tốt, nội thất gọn gàng và ngăn nắp.

Trong hoàn cảnh bình thường, giờ này tôi đáng lẽ đã trên đường đến Sảnh đường Aedalus.

Tuy nhiên, với những hoàn cảnh không mấy thuận lợi xung quanh tôi gần đây, tiền bối Delphine đã chủ động gửi cho tôi một tờ giấy nhắn trước.

Tòa nhà nghiên cứu hiếm người lui tới này là nơi cô ấy đã hẹn tôi gặp mặt.

Khi tôi lang thang xung quanh, tôi sớm thấy mình đứng trước phòng thí nghiệm đã hẹn. Cẩn thận, tôi kéo tay nắm cửa.

Tiền bối Delphine đang ở bên trong.

Với mái tóc vàng óng ả, đôi mắt đỏ thẫm và làn da trắng ngần, vị mỹ nhân phương Bắc chào đón tôi bằng một nụ cười nhẹ ngay khi cô ấy nhìn thấy tôi.

Cô đứng dậy khỏi ghế và ngay lập tức quỳ xuống, kính cẩn cúi đầu.

"…Chủ nhân đã đến."

Thật lòng mà nói, tôi mong cô đừng làm vậy.