Chương 109: Chúa Bên Ta (30)

Arc 2: Chúa Bên Ta [ĐÃ HOÀN THÀNH] Một nhóm khá lớn tập trung tại một bãi đất trống cách trại trẻ mồ côi chỉ vài phút.

Nhóm bao gồm những người lớn ở trại trẻ mồ côi. Với ông Gilford dẫn đầu, Thánh Nữ, Yuren, Delphine, Elsie, Seria, Celine, Leto và tôi cùng tập hợp lại.

Tổng số người lên đến chín, tất cả, ngoại trừ ông Gilford, đều là học viên của Học Viện với kỹ năng và tài năng đã được chứng minh.

Xét rằng ông Gilford từng là một lính đánh thuê nổi tiếng trong quá khứ, nhóm của chúng tôi có thể được coi là quá mức cần thiết để giải quyết một vấn đề ở trại trẻ mồ côi.

Nếu có một thành viên của Phòng Đối Ngoại Tổng Hợp của Học Viện ở đây lúc này, họ có lẽ đã hoảng sợ, kêu lên rằng chúng tôi đang lãng phí nhân lực một cách không cần thiết.

Có nhiều vấn đề trên khắp lục địa, và nhân lực luôn có nhu cầu, vì vậy họ sẽ đau lòng khi thấy quá nhiều nhân viên lành nghề được điều động đến một trại trẻ mồ côi duy nhất.

Nhưng ngay cả với nhóm dường như quá mạnh của chúng tôi, tôi vẫn cảm thấy bất an.

Theo bức thư, sẽ có một sự kiện đe dọa mạng sống của chúng tôi bất chấp lực lượng đáng gờm này. Chưa kể đến thủ lĩnh của những con ma vật và hành vi kỳ lạ của ma vật khỉ…

Tôi đơn giản là không thể thư giãn với tất cả những yếu tố đáng lo ngại này.

Nhưng không ai ở đây dường như cảm thấy lo lắng như tôi.

Thay vào đó, mọi người dường như rất phấn khích.

Celine đến và chọc vào hông tôi với một nụ cười tươi tắn.

"Ian Oppa, anh thực sự đã giết hết tất cả bọn chúng sao? Nhiều thế này à?"

"……. Ừm. Anh đã nói với em là anh đã làm rồi mà."

Tôi đã nghe câu hỏi đó vô số lần hôm nay. Đôi mắt Celine, tràn đầy sự ngưỡng mộ, dịch chuyển, và theo ánh mắt của cô nàng, một chiếc xe ngựa, chất đầy xác chết, hiện ra trước mắt.

Đó là xác của những ma vật khỉ tôi đã săn lùng đêm hôm trước—tổng cộng mười ba con.

Tôi lo lắng rằng sẽ có một cuộc tấn công khác trong khi thu hồi xác chết, nhưng đáng ngạc nhiên là không có gì xảy ra. May mắn thay, quá trình đã diễn ra suôn sẻ và không có sự cố nào.

Giờ đây, tất cả những gì còn lại là vận chuyển xác chết đến thành phố và bán chúng. Chúng sẽ mang lại vài trăm xu vàng, và việc quyên góp dù chỉ một phần nhỏ trong số đó cho trại trẻ mồ côi cũng đủ tài trợ chi phí hoạt động của họ trong một thời gian dài.

Khuôn mặt của mọi người tươi sáng lên với hy vọng rằng họ sẽ có thể ăn thứ gì đó khác ngoài món cháo quen thuộc hàng ngày.

Thực ra, điều đó thậm chí sẽ không thành vấn đề nếu Delphine hoặc Elsie được phép sử dụng tài sản của họ, nhưng việc sử dụng quỹ tư nhân bị cấm trong một kỳ thực hành.

Nếu được phép, học viên sẽ có thể thuê lính đánh thuê để hoàn thành nhiệm vụ của họ và nhận điểm cho công việc mà họ không làm. Do đó, một quy tắc như vậy được thực thi để ngăn chặn điều đó xảy ra.

Tuy nhiên, chúng tôi được phép sử dụng số tiền kiếm được trong kỳ thực hành theo ý muốn. Nói cách khác, tôi có thể sử dụng số tiền thu được từ việc bán mười ba con ma vật tùy ý.

Chất lượng chế độ ăn uống ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống. Không cần phải nói rằng thực phẩm ngon, bổ dưỡng có tác động đáng kể đến các hoạt động tinh thần và thể chất của những người trẻ tuổi.

Celine đã thảo luận về việc ăn gì với Leto trong khi kiên quyết thúc đẩy sở thích của mình.

"Chúng ta hãy mua thịt quái vật bằng số tiền này!"

"Khứu giác của em bị hỏng rồi à? Tại sao… tại sao em lại ăn thứ như vậy?"

Leto phản bác một cách không thể tin được, nhưng Celine vẫn kiên trì.

'Thịt quái vật', nói cách khác, thịt từ ma vật, là một món ăn ngon gần đây đã trở nên phổ biến trong giới sành ăn nhờ hương vị và kết cấu độc đáo của nó.

Đương nhiên, nó là một món ăn hên xui. Chỉ riêng cái tên đã khiến nó nghe có vẻ không ngon đối với hầu hết mọi người.

"Hứm, anh biết gì chứ? Thịt quái vật thậm chí còn phổ biến trong giới quý tộc những ngày này đó!"

"Đó là một xu hướng phổ biến đối với các quý tộc là bị mê hoặc bởi một số món ăn kỳ lạ."

"K-Không phải, cứ thử đi! Em nói cho anh biết, anh sẽ thay đổi ý định đấy!"

Dù Leto không mấy nhiệt tình, Celine vẫn kiên quyết về món thịt quái vật, và tôi khịt mũi khi xem cuộc trò chuyện của họ.

'Đó là tiền của mình, vậy thì hai người đó tranh cãi về việc mua gì có ích chi chứ?'

Tôi đã định nói điều đó nhưng kìm lại, vì hai người đó thực tế là gia đình đối với tôi.

Cuối cùng, Celine sớm bắt đầu năn nỉ trong khi kéo tay áo tôi.

"I-Ian oppa, nói gì đi! Là một thành viên của hội những người cùng sở thích thịt quái vật!"

"Anh chưa bao giờ gia nhập một hội mờ ám như vậy nhá."

Bị phản ứng thờ ơ của tôi đánh bại, cô rũ vai xuống, nhưng thật không may, không thể làm gì khác được.

Thịt ma vật đắt tiền, bằng chứng là cái giá đáng kể mà những xác chết này có thể mang lại khi bán.

Ngay cả khi tôi sử dụng tất cả số vàng kiếm được từ việc bán xác chết, chắc chắn sẽ có giới hạn về số lượng thịt ma vật mà tôi có thể mua.

Xét hàng trăm miệng ăn ở trại trẻ mồ côi, việc tìm đủ nguyên liệu tốt trong khi giảm thiểu chi phí đã là một thách thức.

Celine có lẽ cũng không nghiêm túc về điều đó mà chỉ muốn bày tỏ sự phấn khích của mình trước thành công của tôi. Thông thường, điều quan trọng là phải xem xét ý định của lời nói của ai đó hơn là chấp nhận chúng theo nghĩa đen.

Đáng ngạc nhiên, ông Gilford là người đã trấn an Celine. Ông phá lên cười và vuốt bộ râu trắng xồm xoàm của mình.

"Thịt quái vật… Đã lâu rồi tôi mới nghe nói về nó. Tôi cũng đã ăn thịt quái vật hồi xưa."

"……. Hở? Không phải nó chỉ mới trở nên phổ biến gần đây sao?"

"Tôi từng là lính đánh thuê. Có những lúc tôi phải ăn bất cứ thứ gì mình tìm thấy để tránh chết đói."

Vẻ mặt Celine cứng lại trước sự nghiêm trọng bất ngờ của chủ đề. Với một nụ cười khá gượng gạo, cô gãi má.

Bất kể đó là một trò đùa hay không, có vẻ như cô đã khá non nớt khi nói rằng cô muốn ăn thứ mà ai đó phải ăn để sống sót.

Tuy nhiên, ông Gilford không hề có dấu hiệu nhìn cô theo cách như vậy, thay vào đó, ông có một nụ cười nhân từ.

"Tôi nhớ đã rất ngạc nhiên khi thấy nó ngon đến mức nào. Vào thời điểm đó, tôi cho rằng đó là vì tôi đói, nhưng nếu tôi biết rằng nó sẽ trở nên phổ biến như thế này, có lẽ tôi nên mở một nhà hàng!"

"……. Chẳng phải những đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi này sẽ rất buồn nếu ông làm vậy sao?"

"Đúng vậy. Haha, ước mơ của tôi từ khi còn trẻ luôn là thành lập và điều hành một trại trẻ mồ côi."

Ông Gilford nhiệt tình đáp lại nhận xét của Leto.

Dù tôi có nghĩ rằng mình hiểu ông Gilford đến đâu, ông vẫn không bao giờ ngừng làm tôi ngạc nhiên. Ông quan tâm rất nhiều đến những đứa trẻ mồ côi. Theo Thánh Nữ, ông Gilford cũng đã lớn lên trong một trại trẻ mồ côi.

Ông biết rõ hơn ai hết cảm giác lớn lên như một đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi. Có lẽ đó là lý do tại sao ông gắn bó hơn với những đứa trẻ mồ côi và đối xử với chúng bằng sự chân thành.

Những đứa trẻ cũng yêu mến ông và lắng nghe ông rất tốt. Theo nhiều cách, ông là một người tốt.

Với những suy nghĩ đó trong đầu, tôi nhìn về phía chiếc xe ngựa.

Yuren đang kiểm tra các xác chết, cố gắng ước tính giá trị của chúng.

Cậu nhanh chóng một cách đáng ngạc nhiên trong những vấn đề như vậy. Theo cậu, đó là vì cậu đã xử lý đủ loại việc vặt từ nhỏ.

Tôi có thể thấy điều đó là đúng. Cậu chắc hẳn đã phải làm rất nhiều việc nặng nhọc để giúp đỡ cô gái khó tính đó. Tôi cảm thấy một chút thương hại cho Yuren khi tôi nhìn cậu từ phía sau.

Sau khi cẩn thận kiểm tra từng xác chết, giọng nói phấn khích của Yuren vang lên trong không khí.

"……. Tuyệt vời! Chúng sẽ mang lại ít nhất 300 xu vàng! Điều này thật tuyệt, Ian. Đến mức này, ngay cả các Thánh Hiệp Sĩ cũng có thể phải can thiệp."

Một tiếng huýt sáo cao vút vang lên từ giữa môi Leto. Có vẻ như những con ma khỉ có cấp bậc cao hơn tôi dự kiến ban đầu.

Lần trước, con thượng ma sói, cùng với mười con ma sói thông thường, mang lại 70 xu vàng.

So với thời điểm đó, việc mười ba con ma khỉ được ước tính trị giá khoảng 300 xu vàng khiến chúng có giá trị gấp hơn bốn lần.

Mặc dù, xét móng vuốt quái dị và sự nhanh nhẹn của chúng, tôi không thấy lạ khi chúng có giá trị đến thế.

Tuy nhiên, có một điều cứ vương vấn trong tâm trí tôi. Ma vật càng mạnh, nó càng có xu hướng hung hãn hơn. Thông thường là để chúng có thể mở rộng lãnh thổ của mình. Thế nhưng, chúng lại bất thường thụ động. Chúng chỉ tấn công những kẻ bước vào một khu vực cụ thể thay vì chiếm giữ một lãnh thổ lớn hơn.

Điều đó gây ra một nghi ngờ và cứ lởn vởn trong tâm trí tôi.

Bất chấp những lo lắng của tôi, Yuren hiện đang ngồi ở ghế lái. Cậu chịu trách nhiệm giao nộp các xác chết và sẽ một mình đi đến thành phố.

Toàn bộ quá trình bán xác chết, nhận vàng, và quay trở lại với các nhu yếu phẩm hàng ngày sẽ mất vài ngày.

Ngoài Yuren, còn có một người khác giỏi ăn nói và đàm phán, nhưng Leto từ chối đi cùng cậu ấy trong khi nói, "Tại sao thằng này phải đi riêng với một thằng con trai?"

Tôi đồng cảm với cậu và hiểu được ý cậu ấy. Và vì chúng tôi không thể gửi Leto một mình mà không có người hộ tống, nên gửi Yuren một mình là lựa chọn tốt nhất.

Yuren chào tạm biệt Thánh Nữ lần cuối. Khi tôi đến gần để nói lời tạm biệt, cậu nói với tôi bằng một giọng thì thầm.

"……. Hãy chăm sóc Thánh Nữ thật tốt."

Điều duy nhất tôi có thể làm là bật ra một tiếng cười khô khan.

Quả là điều vô lý. Tôi có lý do gì để chăm sóc cô gái khó tính đó chứ?

Thánh Nữ dường như cũng đồng tình với quan điểm của tôi. Cô cười khẩy trước khi trả lời.

"Hứ, đáng lẽ phải ngược lại. Cậu nên bảo chị chăm sóc cái thứ rá—… Xin đừng lo lắng. Có những anh chị em như Ian ở đây sẽ giúp chị, Yuren. Thánh Thần Arus cũng sẽ bảo vệ chúng ta. Emmanuel."

Cô cảm thấy lời nói của Yuren quá khó tin đến nỗi cô suýt chút nữa đã bỏ qua vẻ ngoài của mình trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Đương nhiên, cô đã nhanh chóng tự sửa mình trước khi người khác nhận ra.

Vẻ mặt tôi cau lại khi tôi nhìn Thánh Nữ, và đến lượt cô nàng, cô đáp lại một cái nhìn sắc bén.

Cô vẫn khó ưa như mọi khi. Ngoại lệ duy nhất là cơ thể tội lỗi ấy. Khi tôi nghĩ về cơ thể Thánh Nữ, mắt tôi vô tình lướt xuống bộ ngực đầy đặn của cô nàng.

"…….. Cậu nhìn đi đâu đấy?"

"Túi thánh lực."

Như vậy, Thánh Nữ và tôi thì thầm với nhau, và ngay sau khi tôi trả lời, Thánh Nữ véo mạnh vào hông tôi.

Suýt chút nữa hét lên, tôi khó khăn lắm mới chịu đựng được cơn đau.

Nhăn mặt, một tiếng thì thầm đau đớn thoát ra khỏi miệng tôi khi tôi run rẩy.

"Cậu suýt làm tôi hét lên đấy……!"

"A-Ai bảo cậu nói như vậy?! Thiệt tình, đây là quấy rối tình dục!"

Khi chúng tôi tranh cãi qua lại, cả hai cảm thấy ánh mắt của những người khác đổ dồn về phía mình.

Chúng tôi lập tức ngậm miệng và im lặng.

Ánh mắt của mọi người đổ dồn vào chúng tôi, và mỗi ánh mắt đều chứa đựng nhiều cảm xúc khác nhau—cay đắng, khó chịu, nghi ngờ và không tán thành.

Bỏ lại tất cả những cảm xúc đó, Yuren bắt đầu khúc khích cười và ngay sau đó phá lên cười.

"Có vẻ như tôi không phải lo lắng. Vậy thì tôi xin phép đi đây. Emmanuel!"

Tiễn cậu đi, Thánh Nữ và tôi trao đổi ánh mắt bối rối trước khi nhận thấy một cô gái với nụ cười trên khuôn mặt.

Đó là Seria. Đôi mắt xanh ngọc của cô sâu thẳm. Giống như vực thẳm.

"……. Hai người… có vẻ thân nhau thật."

Nụ cười xinh đẹp của cô toát lên vẻ lạnh lùng đến rợn người.

Thánh Nữ và tôi trao đổi ánh mắt một lần nữa khi cả hai chúng tôi đều đổ mồ hôi lạnh.

Tôi cảm thấy bị oan quá mà.