Chương 321: Chương 320 - Chúng ta cũng đi hóng gió chút thôi (3)

Web Novel Bất cứ ai hiểu chút ít về bản tính của Hoàng Kim Công tước đều sẽ mặc định rằng điểm đến của chuyến dã ngoại năm nay chắc chắn là Boyar. Tôi cũng nghĩ thế, Marghetta cũng nghĩ thế, và Hiệu trưởng cũng thế. Thực lòng mà nói, tất cả các học viên của học viện cũng có chung suy nghĩ đó.

Và cái thói hám tiền vô đối của Hoàng Kim Công tước không chỉ nổi tiếng ở Đế Quốc mà đã lan rộng khắp cả đại lục rồi. Cái danh xưng "Hoàng Kim" lù lù ra đấy thì ai mà không biết cho được.

Thế nên Villar cũng đinh ninh rằng năm nay sẽ lại đến Boyar, và rồi bị ăn quả bẻ lái gắt gao này.

"Dù tôi không am hiểu tường tận về Đế Quốc cho lắm, nhưng tôi cũng từng nghe nói Chenes là một vùng đất khá hấp dẫn. Đối với các học viên, việc được trải nghiệm nhiều vùng đất khác nhau cũng sẽ giúp mở mang tầm mắt, đó là một điều tốt."

"Ông nói chí phải."

Thế nhưng, sắc mặt của Villar lại bình thản đến mức khó tin đối với một nạn nhân của cú bẻ lái. Không biết là do trải nghiệm suốt thời gian qua đã giúp ông ấy luyện được cái thói trơ lì trước mọi thay đổi trong chuyến dã ngoại, hay là ông ấy nghĩ Boyar hay Chenes thì cũng như nhau cả thôi.

Thực ra thì lý do là gì cũng chẳng sao. Dù vì nguyên nhân nào, chỉ cần Villar và phe cánh ba nước bằng lòng ngoan ngoãn chấp thuận là tôi nhàn thân rồi. Cứ thử nghĩ xem, nếu mấy ông quan chức phụ trách hộ tống cứ nơm nớp lo sợ đối tượng của mình gặp nguy hiểm rồi giãy nảy lên: 'Tại sao lại là Chenes? Bộ có âm mưu gì ám muội à?', thì tôi sẽ phiền phức đến thế nào.

"Hơn nữa, tôi nghe nói Hiền Minh Công tước là mợ của Thanh tra viên. Vậy hẳn Chenes là một nơi quen thuộc với anh, tôi đang rất mong chờ một chuyến đi đầy thú vị đây."

Nhưng dù bình tĩnh thì trách nhiệm vẫn phải làm tròn. Dưới cương vị là người chịu trách nhiệm hộ tống, Villar vẫn phải dò hỏi những khả năng tiềm tàng, thế nên ông ấy đã khéo léo chọc ngoáy vào mối quan hệ giữa tôi và Hiền Minh Công tước.

"Haha, cũng không hẳn là vậy đâu. Hồi nhỏ tôi chỉ loanh quanh ở lãnh địa của mình, giờ thì sống chủ yếu ở Thủ đô Đế Quốc nên số lần đến Chenes chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi."

Tất nhiên tôi lập tức phủ nhận ngay cái nghi ngờ hoang đường đó. Đúng là tôi có dây dưa với Hiền Minh Công tước, nhưng không hề nhúng tay vào việc chọn địa điểm dã ngoại. Tôi có điên mới tự vác xác đến Chenes.

Việc phải đến các lãnh địa Công tước khác cũng đã khiến tôi e ngại, nhưng Chenes thì lại là một đẳng cấp khác. Giả sử có chuyện gì xảy ra ở Boyar, tôi còn có thể vác mặt đi xin Hoàng Kim Công tước giúp đỡ, nhưng ở Chenes, người tôi phải cầu cứu lại là Hiền Minh Công tước.

'Tuyệt đối không được.'

Gạt năng lực của Hiền Minh Công tước sang một bên, việc phải vay mượn sự giúp đỡ của bà ấy là chuyện nên tránh bằng mọi giá. Nhờ vả các Công tước khác thì sau này tôi chỉ việc trả ơn họ bằng cách giúp lại một việc gì đó như một cuộc trao đổi sòng phẳng, nhưng một khi đã mắc nợ Hiền Minh Công tước, tôi sẽ phải trả giá bằng những yêu cầu oái oăm kinh khủng.

"Cháuuuu ngoannnn, cháuuuuu ngoannnn! Vậyyy cháu có thể cho mợ cưỡi cổ được không!?"

"Dạ?"

Một câu chuyện vô cùng cảm động mà có thật đấy. Trước đây, trong một lần đụng độ rắc rối về công việc và phải nhờ Hiền Minh Công tước giúp đỡ, bà ấy đã đưa ra một yêu cầu đường đường chính chính và rõ ràng đến mức tôi suýt thì sang chấn tâm lý.

Và kết quả là tôi đã phải cho bà ấy cưỡi cổ thật.

'Chết tiệt.'

Nỗi nhục nhã ê chề khi ấy đến giờ tôi vẫn chưa thể nào gột sạch... Nghĩ theo một hướng tích cực, thì đó là dịp để khoe khoang sự thân thiết với Công tước, nhưng nếu sự thân thiết đó phải đánh đổi bằng việc bị cưỡi cổ thì thà tôi không có còn hơn. Đằng này, ngay cả việc là cháu của Hiền Minh Công tước tôi còn phải giấu giếm, thì khoe khoang để làm cái quái gì cơ chứ.

"Vậy sao? Có vẻ chuyến dã ngoại lần này cũng sẽ là một trải nghiệm đặc biệt với Thanh tra viên đây."

"Vâng, tôi cũng đang rất mong chờ."

Nói chung, có vẻ Villar đã tin lời tôi nên gật gù ra chiều đã hiểu.

Mà không hiểu sao cái từ "trải nghiệm đặc biệt" lại thấm thía đến vậy. Chắc chắn là sẽ vô cùng đặc biệt rồi.

Vì đã xác nhận phe cánh ba nước không có ý kiến gì về việc đến Chenes, giờ là lúc báo cho gia chủ biết số lượng khách khứa sẽ tham gia.

Vốn dĩ việc Chenes được chọn làm điểm đến là ý muốn của Hoàng thất, nên dù tôi không báo thì cũng chẳng sao, nhưng dù sao thì cũng là đến nhà người ta, nếu không giữ chút phép tắc tối thiểu này thì dễ bị ghim lắm.

"─Đó là toàn bộ. Cháu sẽ gửi danh sách chi tiết sau ạ."

- Ừ, đang bận bịu mà cháu vẫn cất công lo liệu thế này, cậu cảm ơn cháu nhiều.

Thậm chí đối phương lại còn là một người họ hàng, đồng thời là cỗ máy duy nhất có khả năng kiềm chế tửu lượng của bà mợ, nên tôi càng phải cẩn thận hơn. Một tồn tại có khả năng kiềm chế chút xíu cái thứ tửu lượng mà cả Hoàng đế cũng phải chào thua, quý giá biết nhường nào.

- Cậu sẽ chuyển lời ngay. Biết cháu liên lạc, chắc mợ cháu sẽ vui lắm.

"Cháu e là mợ ấy sẽ lại trách móc sao không chịu gọi trực tiếp cho mợ ấy thì có."

- Haha, chắc là thế rồi.

Nghe ông cậu bật cười sảng khoái đáp lời, trong khoảnh khắc đó tôi chỉ ước ông ấy hãy phủ nhận đi.

'Nhưng thà nghe bà ấy cằn nhằn sau còn hơn.'

Nghe điệu cười của ông cậu, tôi cũng thấy xót xa, nhưng đây là lựa chọn sáng suốt nhất.

Đúng ra việc lực lượng của quốc gia khác tiến vào lãnh địa của mình thì phải trao đổi trực tiếp với Lãnh chúa, nhưng nếu bàn công việc với Hiền Minh Công tước thì có khả năng câu chuyện sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Thay vì thế, thà chọn nghe bà cô bợm nhậu cằn nhằn sau khi biết chuyện sẽ có lợi hơn về nhiều mặt.

Hơn nữa, ông cậu vốn dĩ cũng đang đóng vai trò làm người phát ngôn để hỗ trợ Hiền Minh Công tước, kẻ đang dồn hết tâm trí vào trò SimCity cơ mà. Dù hơi khiên cưỡng nhưng việc tôi liên lạc với cậu là hoàn toàn hợp lý.

- Sẵn tiện, lâu lắm rồi cậu mới gặp lại Erich. Cậu chẳng có cơ hội nào để gặp thằng bé cả.

Và khi câu chuyện công việc kết thúc, ông cậu chuyển sang hỏi thăm chuyện cá nhân, tôi khẽ gật đầu.

Ít ra, tôi, ngài gia chủ và mẹ tôi vẫn gặp ông cậu một năm một lần vào dịp Tân niên Hạ lễ, chứ Erich chỉ là một cậu ấm quý tộc bình thường. Dù ông cậu có mang danh nghĩa là phu quân của Hiền Minh Công tước, thì việc ông ấy phải cất công lặn lội đường xa chỉ để gặp một cậu con trai quý tộc bình thường là chuyện quá sức vô lý. Trừ khi có chuyện động trời gì đó, chứ làm sao mà gặp nhau được.

Tất nhiên, nếu Erich tự vác xác đến Lãnh địa Công tước Chenes, ông cậu và bà mợ chắc chắn sẽ vui vẻ chào đón, nhưng trớ trêu thay, Erich lại đang dùng hết sức bình sinh để né tránh bà mợ, thì biết làm sao bây giờ. Tất cả là do nghiệp chướng của Hiền Minh Công tước đã gieo rắc ám ảnh tâm lý cho Erich từ khi còn bé tí.

"Cháu sẽ đi cùng em ấy đến chào hai người. Nếu cậu rảnh lúc nào thì—" - Không, cậu sẽ tự tìm đến, cháu cứ nghỉ ngơi đi. Để mợ xuất hiện trước mặt đứa cháu trai đã trưởng thành với bộ dạng xấu xí thì không hay đâu.

Nghe câu nói đó, tôi chỉ biết lặng lẽ cụp mắt xuống. Nghĩa là Erich có thể sẽ lên cơn hoảng loạn nếu nhìn thấy Hiền Minh Công tước, nên ông cậu quyết định sẽ tự mình đến gặp.

Erich à, rốt cuộc em đã phải chịu đựng những gì vậy. Nếu ông cậu đã nói đến mức đó, thì chắc chắn chuyện lúc trước không hề đơn giản chút nào.

'Có chuyện gì mà mình không biết chăng?'

Tò mò thì cũng có tò mò đấy, nhưng lạ thay tôi lại chẳng có hứng thú muốn tìm hiểu. Trên đời này, có những bí mật tốt nhất nên bị chôn vùi mãi mãi...

- Dù sao thì cậu sẽ diễn kịch như thể tình cờ gặp nhau, nên khi hai đứa đến nhà trọ hãy liên l— - Hảảả? Cưng à! Anh làm gì một mình đấy?

- A.

"A."

Đáng lẽ ra căn phòng chỉ có một mình ông cậu, thế mà lại có một giọng nói chói tai đâm ngang, kèm theo những tiếng nhừa nhựa quen thuộc của kẻ say xỉn.

Toang thật rồi.

Nếu bây giờ tôi bị gãy tay thì liệu có được miễn đi chuyến dã ngoại này không? Không, gãy tay thì Tanian cũng chữa lành trong tích tắc thôi.

Vậy thì giả vờ lên cơn sốt cao? Không được, nếu giả ốm lớ ngớ thì vừa bị bệnh hành, lại còn bị bà mợ lôi ra làm cái cớ để réo tên liên tục. Trừ khi tôi rơi vào trạng thái hôn mê bất tỉnh nhân sự, bằng không, việc bị bà mợ làm phiền là một định mệnh không thể lảng tránh.

'Phát điên mất thôi.'

Tôi nằm vật ra giường, buông tiếng thở dài thườn thượt. Thiếu gì chỗ để đi, sao cứ phải là Chenes chứ? Cứ như năm ngoái đi Boyar có phải tốt không, mà nếu là Lãnh địa Công tước khác thì cũng có Ulken hay Serbet cơ mà. Tại sao cứ phải là Lãnh địa Chenes nằm tít tận chân trời phía Tây chứ.

Tôi biết Chenes là một điểm du lịch nổi tiếng. Tôi cũng biết bà mợ không phải là người xấu xa gì. Trái lại, mỗi lần gặp, bà luôn nở nụ cười rạng rỡ và nhét đầy tiền tiêu vặt cho tôi.

Nhưng, chuyện đó, nó cứ sao sao ấy.

"Cháu trai nhỏ của mợ! Cho mợ thơm một cái nàooo!"

"Ưi chà chà, cháu đáng yêu quá đi mất... Ước gì cháu cứ mãi như thế này..."

"Chụt chụt chụt chụt chụt!"

... Không phải sao sao, mà là quá sức chịu đựng. Dù lúc đó vẫn còn bé, nhưng đã có lúc tôi thật sự nghiêm túc nghi ngờ liệu mợ có coi tôi như một món đồ chơi hay không.

- Mợ cháu vì quá cưng chiều con thôi, đừng có sợ hãi thế.

Với tâm trạng thấp thỏm lo âu, tôi khéo léo dò hỏi mẹ về chuyến dã ngoại, nhưng câu trả lời nhận được lại hoàn toàn tuyệt vọng. Dù mẹ đã dùng những lời lẽ dịu dàng, nhưng chung quy lại thì ý mẹ là mẹ cũng bó tay với mợ.

Sao xung quanh tôi chẳng có một người lớn nào bình thường hết vậy. Ngài gia chủ thì lạnh lùng khô khan, bà mợ thì lại quá tùy tiện cợt nhả. Tôi chỉ ước gì có một người dung hòa được cả hai yếu tố đó, nhưng tiếc là không có.

'Cuộc đời...'

Nhưng nếu muốn bấu víu vào một tia sáng mong manh nào đó, thì chí ít, tôi cũng đã được xem là một người trưởng thành theo luật pháp Đế Quốc. Chẳng lẽ, dù là mợ đi nữa, bà ấy cũng sẽ không đến mức đi véo má, hôn hít một đứa cháu đã thành niên đâu nhỉ. Nếu mợ còn muốn giữ lại chút thể diện của một Công tước thì— À mà khoan, thật ra nếu mợ còn nghĩ đến thể diện thì mợ đã chẳng lúc nào cũng say khướt như thế rồi.

Trong lúc tôi đang ôm cái đầu đau như búa bổ để vắt óc tìm cách lẩn trốn bà mợ, thì quả cầu liên lạc đặt trên chiếc bàn cạnh giường bỗng nhấp nháy sáng bừng.

'Gì thế này?'

Một cuộc gọi bất thình lình khiến tôi cau mày. Giờ này làm gì có ai gọi cơ chứ?

Nhưng người ta gọi vào cái giờ này chắc hẳn phải có chuyện hệ trọng, mà dù không quan trọng đi chăng nữa, thì việc phớt lờ cuộc gọi của người khác một cách vô cớ cũng không phải là phép lịch sự.

"Là Erich nghe đây—" - Cháuuuuuu ngoannnnn!!!

Một âm thanh chói lói như thể cắm thẳng vào màng nhĩ khiến tôi phải nhắm tịt mắt lại theo phản xạ.

Thật không thể ngờ được, đúng lúc tôi đang nghĩ về mợ thì mợ lại gọi đến. Chẳng lẽ tôi có siêu năng lực biến suy nghĩ thành hiện thực à?

- Mợ! Cảm động quá! Cháu ngoan của mợ, nghe nói cháu định gọi cho mợ hở?

"Vâng?"

Lại cái quái gì nữa đây.

Tuy suýt bị Hiền Minh Công tước chất vấn cằn nhằn, nhưng người ta thường nói, con người khi bị dồn vào chân tường sẽ bộc phát một thứ sức mạnh tiềm ẩn vô hạn. Với sự nhạy bén thần sầu, tôi đã xuất sắc né tránh quả bom mang tên Hiền Minh Công tước.

'Xin lỗi em trai.'

Nhưng rắc rối là ở chỗ, đây không phải là một sự né tránh hoàn hảo, mà cần có một con cừu thế mạng.

Đành phải gửi lời xin lỗi chân thành đến Erich, người đang phải hứng chịu cơn say nhừa nhựa của Hiền Minh Công tước thay tôi.

- Cháuuuuuu ngoannnnn! Sao cháu nỡ lòng nào làm thế vớiiiii mợ! Mợ thương cháu thế cơ màààà!

"À, chuyện đó là do, Erich bảo lâu rồi muốn được trò chuyện cùng mợ, nên con đã nhường lại cơ hội đó cho em ấy ạ."

Ngay cả tôi cũng thấy cái trò đổ vỏ này hơi bị hèn hạ.

- Nói dốiiiii! Từ nãy tới giờ cháu trai nhỏ có gọi cho mợ đâuuuu!

"Chắc lâu ngày không gọi nên em ấy hơi hồi hộp đấy ạ. Hay là mợ cứ thử gọi cho thằng bé trước xem sao..."

- Ồ ồ ồ ồ? Thế hảáá!?

Nhưng biết làm sao được. Trước mắt cứ phải bảo toàn mạng sống của mình đã.

'Xin lỗi nhé, Erich.'

Nhưng việc phải cam chịu sự quấy nhiễu từ Cuồng Ẩm Công tước là định mệnh của gia tộc Krasius, thế nên em cứ ngoan ngoãn mà chấp nhận đi.

Hơn nữa, nếu sau này em tiến thân vào chốn quan trường hay giới thượng lưu, em có thể tự hào gắn thêm cái mác: 'Danh hiệu: Người nhận được sự sủng ái của Hiền Minh Công tước', đó chẳng phải là chuyện đáng mừng hay sao?

Người anh này hoàn toàn tin tưởng như vậy.

Và rồi vào giờ câu lạc bộ ngày hôm sau.

"... Em ổn chứ?"

"Không."

Tôi đã phải chứng kiến một Erich toát ra đầy sự mệt mỏi và cảm giác bị phản bội từ đầu đến chân.