Chương 329: Chương 328 - Vùng lãnh thổ phía tây trù phú (8)

Web Novel Ôm tôi một hồi lâu, bà ngoại khẽ hắng giọng rồi nới lỏng vòng tay. Dù là cháu gái ngoại, nhưng có lẽ bà vẫn cảm thấy có chút ngượng ngùng khi bộc lộ cảm xúc mãnh liệt trước mặt một người lần đầu gặp mặt.

"Ta xin lỗi nhé. Già rồi nên chỉ được cái hay khóc..."

"À, dạ không sao đâu ạ."

Tôi vội vàng lắc đầu trước lời xin lỗi của bà ngoại. Trên đời này sẽ chẳng có ai dám lên án những giọt nước mắt của một người mẹ vừa mất con, và những giọt nước mắt của bà ngoại không chỉ là nỗi đau mất đi con gái mà còn là quá trình chấp nhận người cháu ngoại này. Việc tôi đang được ôm trong vòng tay bà mà lại đi phủ nhận những giọt nước mắt ấy là điều không thể nào chấp nhận được.

Ngược lại, tôi còn cảm thấy biết ơn vì bà ngoại đã bộc lộ những cảm xúc chân thật nhất trước mặt tôi. Bà đã không đẩy tôi ra xa chỉ vì lòng thù hận với con người vì tôi mang dòng máu lai, mà thay vào đó, bà đã chú ý đến phần máu mủ Elf của con gái mình đang chảy trong tôi.

"Người mẹ thì dù có lớn tuổi vẫn cứ như trẻ con bồng bột, vậy mà cô con gái tuy còn nhỏ tuổi lại chững chạc quá. Chắc là tính cách giống cha rồi."

Dù vậy, tôi vẫn không tài nào quen được với cách bà ngoại nói chuyện như đang dỗ dành một đứa trẻ. Trước khi đến đây, tôi cũng đã bị những đồng tộc khác đối xử như con nít, nhưng giờ đây lại nhận được ánh mắt hiền từ từ một người thậm chí đã có nếp nhăn trên mặt, tôi cảm thấy mình thực sự biến thành một đứa bé vậy. Cảm giác này, kể từ khi bà nội qua đời, đây là lần đầu tiên tôi trải qua.

Tất nhiên, dưới góc nhìn của bà ngoại, một đứa cháu nhỏ hơn mình tận 500 tuổi thì đúng là trẻ con thật.

"Này cháu ngoan."

Trong lúc tôi vẫn đang luống cuống không biết làm sao, chưa dám đứng lên khỏi đùi bà ngoại, thì bà cất giọng nhẹ nhàng.

"Bà gọi cháu là Trixie có được không?"

Nghe câu nói ấy, cả người tôi sững lại. Trixie, cái tên tôi chưa từng được nghe lại một lần nào kể từ khi cha mẹ qua đời. Tên gọi thân mật mà chỉ có gia đình mới dùng để gọi tôi.

Trong phút chốc, một cảm xúc nghẹn ngào dâng trào trong lồng ngực, nhưng tôi đã cố gắng kìm nén. Việc có thêm một người thân trong gia đình gọi tôi bằng tên thân mật là một chuyện đáng mừng mà. Tuyệt đối không phải là lúc để rơi nước mắt.

"Vâng, thưa bà ngoại."

"Cháu cũng hãy gọi ta là bà ngoại đi."

"Cháu sẽ làm thế, thưa bà ngoại."

Nghe tôi đáp lời, bà ngoại nở một nụ cười rạng rỡ. Chắc hẳn tôi cũng đang mang nụ cười y như vậy.

Tôi đã tìm lại được bà ngoại sau 121 năm, và bà ngoại cũng đã có được một đứa cháu gái.

Có điều gì đó không đúng ở đây. Trong mắt bà ngoại, tôi trông giống một đứa trẻ đang tập bò bằng bốn chân hay sao?

"Ta đã ngóng trông đứa cháu này từ lúc Ariadne sắp bước sang tuổi 200 cơ. Nếu cháu ra đời, ta sẽ đặt tên là gì, sẽ cho mặc đồ ra sao, sẽ nuôi dạy thế nào. Cứ mải nghĩ đến những chuyện đó thôi mà một tháng trôi qua lúc nào chẳng hay."

Quả thật là những lời vô cùng cảm động và đáng quý, nhưng ngay lúc này, tôi hoàn toàn chẳng lọt tai được chữ nào.

"Tuy cháu đã có một cái tên thật đẹp, lại được nuôi dạy nên người rất lễ phép nên ta không có gì phàn nàn, nhưng riêng chuyện này thì ta thấy hơi tiếc một chút."

Bởi vì mọi sự tập trung của tôi đều đã đổ dồn hết vào đôi mắt.

Bà ngoại mỉm cười rạng rỡ, giơ lên một bộ quần áo. Một bộ đồ phi thường đã hoàn toàn cướp đi ánh nhìn của tôi. Một bộ đồ mới tinh tươm do chính tay bà ngoại may đo với mong muốn được mặc cho cháu mình.

Thật ra, nếu chỉ là quần áo trẻ em bình thường thì tôi có thể vừa cười vừa xem. Quần áo trẻ con đương nhiên là phải nhỏ nhắn, và những bộ đồ nhỏ xíu mà chẳng ai (trưởng thành) có thể mặc vừa thường chỉ mang lại cảm giác đáng yêu. Giống như khi ta thầm nghĩ: 'Đứa bé nào mặc bộ đồ xinh xắn này chắc sẽ đáng yêu lắm đây—'.

"Thời buổi này người già cũng không cần thiết can thiệp vào chuyện của người trẻ, nên ta chỉ ngồi may quần áo thôi, ai ngờ lại chất thành núi thế này."

Vấn đề là, bộ quần áo mới tinh tươm đong đầy tình yêu thương của bà ngoại lại có kích cỡ vô cùng đa dạng. Từ những bộ đồ dành cho trẻ sơ sinh, đến đồ cho trẻ chập chững biết đi, và thậm chí là có cả quần áo vừa vặn với một người trưởng thành đã phát triển toàn diện.

Đúng vậy, trên tay bà ngoại lúc này đang cầm một bộ quần áo "trẻ em" mà một người trưởng thành có thể mặc vừa.

'Trời đất ơi.'

Đầu óc tôi quay cuồng. Một chiếc váy liền màu hồng phấn với bèo nhún rợp trời. Đừng nói đến người trưởng thành, chỉ cần một đứa trẻ đang tuổi dậy thì nhìn thấy thôi cũng sẽ hoảng sợ mà từ chối ngay lập tức.

"Ta nghĩ nếu cháu ta là con gái thì mặc vào sẽ xinh lắm, nên ta đã dồn rất nhiều tâm huyết để may bộ này đấy."

Thế nhưng, nhìn ánh mắt mong chờ ẩn chứa ngụ ý của bà ngoại, tôi lập tức linh cảm được điều gì sắp đến. Có vẻ như tôi sẽ phải mặc bộ đồ này rồi.

Phát điên mất thôi. Trong biết bao nhiêu bộ quần áo, bà lại cố tình chọn đúng bộ tôi mặc vừa, lại còn nhấn mạnh đây là bộ bà dồn rất nhiều tâm huyết nữa chứ, làm sao mà tôi nỡ từ chối. Hơn nữa, vừa nãy tôi còn tận mắt nhìn thấy bà ngoại rơi nước mắt, và bà còn gọi tôi bằng cái tên thân mật kia mà.

'Phải làm sao đây.'

Câu trả lời đã quá rõ ràng. Chỉ cần nhắm mắt làm ngơ rồi nói với bà ngoại: 'Vậy cháu mặc thử được không ạ?', bà chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Lý trí mách bảo là như vậy. Tôi biết rất rõ, nhưng bản thân tôi cũng có phẩm giá và danh dự được gầy dựng trong xã hội loài người m—

"... Cháu không thích sao?"

"Đẹp lắm ạ. Cháu mặc thử ngay bây giờ có được không?"

Thôi thì nghĩ lại, hiện tại tôi đang ở trong xã hội của Elf. Những thứ danh dự xây dựng trong xã hội loài người, tạm thời cứ vứt sang một bên vậy.

Cảm giác nếu cứ giữ im lặng thì chắc chắn sẽ chết khô, tôi cố gắng gượng ép kéo dài cuộc trò chuyện. Đúng lúc đó, tiếng bước chân từ cầu thang vang lên.

Rồi như một lẽ dĩ nhiên, cuộc trò chuyện bỗng chốc đứt đoạn, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía cầu thang. Sự quan tâm và lo lắng của tất cả những người có mặt tại đây đều hướng về Ma Tông Công tước, nên điều đó cũng là lẽ đương nhiên. Thậm chí đến mức Tiểu Công tước cũng phải lấm lét nhìn sắc mặt mọi người rồi chỉ biết nhấm nháp nước trái cây.

Và rồi, bước xuống từ tầng ba, chỉ có duy nhất một mình Trưởng lão.

'Tránh được trường hợp tồi tệ nhất rồi.'

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Tuy không biết chi tiết câu chuyện ra sao, nhưng việc Ma Tông Công tước vẫn còn ở trên đó chứng tỏ trường hợp xấu nhất đã không xảy ra. Tức là bà ấy không đuổi đứa cháu ngoại đi mà đang trò chuyện bình thường.

"Đứa trẻ tên Carl là ai vậy?"

"À, là tôi ạ."

Thậm chí bà ấy còn chủ động tìm kiếm tôi, người yêu của Ma Tông Công tước, xem ra tình hình có vẻ thiên về hướng tích cực hơn là tiêu cực. Nếu định đuổi khách thì bà ấy đã chẳng cất công tìm ai, mà nếu muốn thị uy thì bà ấy sẽ nói với tất cả mọi người rồi.

"Cậu lên đây một lát đi."

Để lại một câu, Trưởng lão quay người lại và bước đi. Dù không hề tỏ ra thân thiện, nhưng tôi cũng không cảm nhận được chút hàn khí thù địch nào. Một thái độ hệt như những công chức nhà nước khi tiếp dân.

Cỡ đó là quá đủ rồi. Nhận được thái độ trung lập từ một người được cho là căm hận loài người đã là một sự đãi ngộ vượt ngoài mong đợi, không, xét đến việc đây mới là lần đầu gặp mặt thì đúng là một kỳ tích.

"Ta đã nghe Trixie kể rồi. Hai đứa đã hứa hẹn chuyện tương lai với nhau đúng không?"

"Vâng, đúng vậy thưa ngài."

Trong lúc đi theo Trưởng lão lên tầng ba, tôi vội vàng gật đầu trước câu hỏi của bà.

Đồng thời, một nụ cười bất giác nở trên môi. Gọi Ma Tông Công tước bằng tên thân mật thì không chỉ vượt qua mức tồi tệ nhất, mà đây hoàn toàn là kết quả tuyệt vời nh—

"Ta không vừa mắt cho lắm đâu."

Tôi vội vàng thu lại nụ cười, quản lý lại biểu cảm khuôn mặt.

Cũng đúng thôi, mặc dù có được công nhận là cháu ngoại thì việc cháu rể tương lai là con người lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Ngược lại, vì đã công nhận đứa cháu ngoại nên bà ấy sẽ càng khắt khe, soi xét kỹ lưỡng người bạn đời của cháu mình mới phải.

"Thế nhưng ta lấy tư cách gì mà can thiệp vào chuyện giữa hai đứa cơ chứ. Ta đã chẳng thể giúp đỡ con bé bất cứ chuyện gì, trong khi cậu lại là niềm an ủi của con bé."

Thế nhưng, những lời tiếp theo của bà ấy lại khiến tôi có đôi chút kinh ngạc. Bỏ qua chuyện hằn thù chủng tộc mà nói rằng người lớn trong nhà sẽ không can thiệp vào chuyện hôn nhân của cháu gái sao? Nghe cách bà ấy nói chuyện, tư tưởng này thậm chí còn cởi mở hơn cả phần lớn con người. Rốt cuộc thì bà ấy có thực sự căm hận loài người không vậy?

"Vì cậu là chỗ dựa tinh thần của Trixie, nên ta có một chuyện muốn nhờ cậu."

"Ngài cứ nói ạ. Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Đã vậy thì tôi cũng không ngần ngại mà lập tức đáp lời Trưởng lão.

Một người lớn đã từng phải chịu đựng sự tổn thương từ con người, con gái kết hôn với con người để rồi gặp phải bi kịch, thế mà vẫn bao dung chấp nhận cho cháu gái quen con người. Một bậc trưởng bối có khả năng đưa ra những quyết định sáng suốt như vậy, tôi có điều gì không thể làm vì bà chứ. Cho dù có bắt tôi kiệu Hiền Minh Công tước trên vai thì tôi cũng sẵn lòng.

"Ta thì thấy đẹp lắm, nhưng Trixie lại tỏ ra xấu hổ. Chắc phải nhờ cậu thuyết phục rằng trông con bé rất đẹp thì con bé mới chịu bước xuống."

"Vâng?"

Lời đó là ý gì vậy.

'Xấu hổ á?'

Chẳng lẽ người trang điểm theo phong cách truyền thống của Elf hay sao? Không, dù sao thì Ma Tông Công tước cũng đâu phải trẻ con một hai tuổi, làm gì có chuyện người lại xấu hổ vì dăm ba cái chuyện cỏn con như thế?

Thế nhưng, tôi đã hiểu ý nghĩa thực sự của câu nói đó ngay khi nhìn thấy Ma Tông Công tước trong chiếc váy bèo nhún màu hồng phấn.

"A cưng, cái này, ừm thì."

Ngay khi chạm mắt với tôi, Ma Tông Công tước cứng đờ cả người, lắp bắp không thành lời.

'Thì ra là vậy.'

Tôi đã thấu hiểu rồi. Mặc dù không phải trẻ con một hai tuổi, nhưng người lại bị đối xử y hệt như một đứa trẻ một hai tuổi. Vậy thì xấu hổ cũng là điều dễ hiểu thôi.

Nói thật thì nhìn người đáng yêu thật đấy, nhưng tôi phải cố nhịn cười vì sợ chỉ cần mở miệng thôi là người sẽ đập vỡ cửa sổ mà chạy trốn mất.

Tôi cũng sẽ coi như mình chưa từng nhìn thấy kiểu tóc buộc hai bên kia.

Rất may là tôi đã dỗ dành được trái tim hừng hực mong muốn khoe vẻ đáng yêu của cháu ngoại của người bà. Giả sử ở đây toàn Elf, có lẽ mọi người đã ồ lên suýt xoa và nựng nịu đứa cháu ngoại của Trưởng lão rồi. Nhưng khổ nỗi, chỉ cần bước xuống cầu thang thôi là dưới kia có hơn chục người toàn là con người.

"Đúng là với Trưởng lão và các Elf thì Beatrix là một đứa trẻ vô cùng đáng yêu, nhưng ở thế giới loài người, cô ấy rất được mọi người tôn kính thưa ngài."

"Tôn kính á? Đứa trẻ này sao? Một đứa trẻ mới có hơn trăm tuổi một chút?"

"Trong số loài người chúng tôi, có rất nhiều người thậm chí không sống nổi đến một trăm tuổi đâu ạ."

Trưởng lão dường như bị sốc văn hóa khi biết đứa cháu ngoại bé bỏng của mình lại là một bậc tiền bối lão làng khét tiếng theo tiêu chuẩn loài người. Tuy vậy, có lẽ kinh nghiệm hợp tác với con người từ thuở dựng lập Đế Quốc chưa hoàn toàn phai nhòa, nên chỉ một lát sau, bà đã phần nào chấp nhận được điều này. Dù có vẻ như là miễn cưỡng chấp nhận, nhưng vì thể diện của cháu gái ngoại nên bà cũng đành ngậm ngùi đồng ý.

"Mới có hơn trăm tuổi một chút... nếu tính theo tuổi con người thì cũng chỉ mới mười tuổi thôi mà..."

Vẫn chưa nguôi ngoai sự tiếc nuối, Trưởng lão vừa lẩm bẩm vừa đi xuống tầng một.

'Đúng là cách biệt giống loài.'

Đáng sợ thật. Thỉnh thoảng tôi cũng cảm nhận được sự khác biệt về chủng tộc ở Ma Tông Công tước, nhưng khi tiếp xúc với một Elf thuần huyết, khoảng cách này còn kinh khủng hơn nhiều.

Từ giờ trở đi, dù Ma Tông Công tước có làm gì thì tôi chắc cũng đành nhắm mắt cho qua. Đây chính là cái được gọi là "liệu pháp sốc" đó sao?

"Không đâu."

"Hả?"

Đúng lúc đó, Ma Tông Công tước nắm lấy tay tôi và lắc đầu. Lại thêm một phát ngôn kỳ lạ khiến tôi càng thêm bối rối.

"Không phải mười tuổi mà là hơn hai mươi tuổi rồi cơ. Ta là con lai, nên tỷ lệ trưởng thành không phải 10% mà là khoảng 20% đấy."

"..."

Tôi cạn lời mất một lúc. Nhìn vẻ mặt tội nghiệp ấy thì đây không phải là lời nói đùa để giải tỏa bầu không khí. Hơn nữa, việc người phản bác ngay lập tức chứng tỏ đây cũng không phải lời chống chế nhất thời. Điều này có nghĩa là, từ trước đến nay, người vẫn luôn thực lòng nghĩ như vậy.

Ra là thế. Thì ra Ma Tông Công tước tự cho mình là một cô gái hai mươi bốn tuổi.

"Nếu là 10% thì suýt nữa nguy to rồi."

Sau một hồi đắn đo, cuối cùng tôi cũng nặn ra được một câu trả lời.

Nếu vợ sắp cưới đã nghĩ vậy thì chắc là như vậy thôi.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với đứa trẻ tên Carl và Trixie, một lúc sau ta bước ra khỏi nhà. Trên đường đi, ta có chạm mặt đám người đang ở tầng một, nhưng họ là khách do đồng tộc mời đến, lại còn là bạn bè của Trixie. Không thể đối đãi lạnh nhạt với họ được, nên ta đành bảo họ cứ thoải mái nán lại.

'Cháu ngoại sao.'

Hít thở chút không khí ngoài trời, trong lòng ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Hung tin về người con gái bỏ nhà ra đi, sự xuất hiện hoàn toàn bất ngờ của đứa cháu ngoại. Những chuyện này xảy đến trong một ngày thực sự là quá sức tưởng tượng.

'... Thế giới đang thay đổi rồi sao.'

Và việc đứa cháu ngoại mang trong mình dòng máu loài người, cùng với việc con bé ấy đem lòng yêu một con người, điều này khiến ta bất giác bật cười nhạt.

Một Elf từng bị loài người đầy đọa lại có thể rơi vào lưới tình với một con người. Đúng là một câu chuyện hệt như cổ tích.

"Con nên làm thế nào đây."

Ngước nhìn bầu trời, ta tự lẩm bẩm một mình.

Vị thần vĩ đại đã ban tặng Cây Thế Giới, cũng là Mẹ của các Elf chúng ta. Và Cây Thế Giới, phương tiện duy nhất để chúng ta có thể giao tiếp với Mẹ.

Ngày thường ta vẫn luôn nhớ về Mẹ và Cây Thế Giới, nhưng chưa bao giờ khao khát được nhìn thấy họ mãnh liệt như ngày hôm nay.

"Bà ơi, bà ơi."

"Bà khóc hả? Khóc hả?"

Trong lúc ta đang thẫn thờ nhìn lên bầu trời, vài tiên nhỏ nấp trong tán cây đã bay đến lượn lờ xung quanh ta.

Để những đứa trẻ này phải lo lắng, thật đáng xấu hổ.

"Ta đã dặn các con đừng ra ngoài rồi mà."

Dù sao thì cũng phải rầy la. Kể từ khi Cây Thế Giới bị thiêu rụi, số lượng của những đứa trẻ này đã giảm sút nghiêm trọng, nhỡ lộ mặt ra mà gặp chuyện chẳng lành thì biết làm sao.

"Nhưng mà, nhưng mà."

"Đằng kia kìa, đằng kia kìa, cảm nhận được, sức mạnh của Thần."

Hả?

Đây lại là chuyện quái gì nữa thế này.