Chương 323: Chương 322 - Vùng lãnh thổ phía tây trù phú (2)

Web Novel Chưa kịp dỡ hết đồ đạc thì tôi đã bắt đầu thấy mệt.

- Cháuuu ơiiiii~ Mới đến nơi saoooo? Mợ tới ngay đâyyyy!

Quả cầu ma thuật đột nhiên phát sáng. Một màn say xỉn và thông báo đơn phương.

Cái khí thế như thể sẽ lao tới ngay lập tức ấy khiến tim tôi thót lại. Dù sao thì việc được báo trước vẫn đỡ hơn là đánh úp bất ngờ, nhưng việc một vị Công tước giáng lâm xuống nơi có các học viên thì quả thực quá đáng. Chẳng khác nào đang trong kỳ dã ngoại cần vui chơi thoải mái lại phải đi hầu hạ một bề trên cao tít mù tắp.

Nếu là một Công tước khác thì tôi còn coi đây là một loại giao tiếp xã hội, nhưng phải ứng phó với một con sâu rượu chẳng bao giờ bước ra khỏi lãnh địa thì hơi...

- Đưa cho anh.

- Ư uiui? Cưng cũng muốn gặp các cháu saoooo?

- Đương nhiên rồi. Vậy nên đưa mau.

- Được thôiii! Đây!

Thế nên, ngay khi tôi chuẩn bị nói rằng chúng tôi sẽ tự đến Lâu đài Công tước— thì giọng của cậu tôi vang lên từ bên cạnh Hiền Minh Công tước.

Thật kinh ngạc. Trái tim đang bí bách vì Hiền Minh Công tước của tôi bỗng chốc nhẹ bẫng. Quả nhiên là "chiếc máy kìm hãm" duy nhất của Hiền Minh Công tước. Hiệu suất đáng nể thật.

- Cháu đến nơi an toàn rồi nhỉ. Thế nào, trên đường đi có gì bất tiện không?

"Dạ. Không có vấn đề gì ạ."

Đẩy Hiền Minh Công tước ra và cầm lấy quả cầu ma thuật, cậu tôi nở nụ cười dịu dàng rồi hỏi thăm.

Đấy, chào hỏi như thế này mới đúng chuẩn mực chứ. Đã liên lạc với người thân thì phải hỏi thăm trước tiên. Hiền Minh Công tước thì vừa mở miệng đã đơn phương thông báo sẽ chạy tới. Làm ơn hãy học hỏi chồng mình dù chỉ một phần mười thôi đi.

- Mợ của cháu nằng nặc đòi gặp các cháu nên ồn ào quá, chi bằng hôm nay gặp nhau một lát nhé.

"À, vâng. Cháu hiểu rồi ạ."

- Đương nhiên là cậu mợ sẽ không đến khách sạn đâu nên đừng lo.

Phát ngôn vô cùng hợp tình hợp lý ấy làm lòng tôi bình yên trở lại.

- Hãy đi tham quan cùng Erich đi. Đã gặp thì cũng phải gặp ở nơi nào đó thoải mái chứ.

Câu nói đó mang hàm ý rằng nếu tôi chọn được một nơi nào ít người, ngài ấy sẽ tìm đến.

Rõ ràng là dù Hiền Minh Công tước đến khách sạn hay tôi đến Lâu đài Công tước thì cũng đều sẽ gây náo loạn. Gặp nhau ở một địa điểm thứ ba thì cũng có chút ồn ào đấy, nhưng ít ra đó là phương pháp ít gây ầm ĩ nhất.

- À, cháu dắt những người đi cùng theo cũng được nhé.

Nghe câu đó, tôi bất giác bật cười. Nếu cậu tôi muốn gặp ai khác ngoài các cháu của mình, thì ngoài mấy cô cháu dâu tương lai ra còn có thể là ai được nữa.

"Cháu cảm ơn cậu đã chu đáo ạ."

Đương nhiên là dù cậu tôi không nói, tôi cũng định dắt họ theo. Dù sao thì có Ma Tông Công tước ở ngay trước mặt, Hiền Minh Công tước chắc chắn sẽ im lặng hơn một chút.

Khi tôi báo với Erich rằng chúng ta sẽ đi gặp Hiền Minh Công tước, khuôn mặt thằng bé lập tức biến thành vẻ mặt của một nhà ái quốc vừa mất nước. Đó đúng là một vấn đề nan giải, nhưng xét cho cùng thì cũng chỉ là chuyện nhỏ.

"Em thích đi đến đó, hay thích mợ tự tìm đến đây?"

"Thân làm cháu sao có thể để mợ phải lặn lội tìm đến chứ."

Chỉ cần một câu đó thôi là đủ để thuyết phục thằng em tôi nhấc mông lên rồi. Dù là Erich thì chắc chắn cũng không muốn bị hút chặt hai má nghe cái tiếng "chùn chụt" trước mặt bao nhiêu học viên khác. Thật lòng mà nói, tôi cũng ghét việc đó. Bị làm cái trò ấy trước mặt người khác thì chắc tôi muốn cắn lưỡi tự tử mất.

"Sera, em cũng đi cùng nhé."

"Dạ, dạ? Cả em nữa ạ?"

Tôi dịu dàng đề nghị với Sera, người đang lo lắng nhìn Erich đang lê bước với khuôn mặt như đưa đám.

Cậu tôi đã nói hãy dắt cả các cháu dâu tương lai đi cùng, nên tôi có cớ chính đáng để dẫn Sera theo. Mặc dù Erich và Sera chưa chính thức đính hôn, cũng chưa có luồng khí màu hồng nào lượn lờ giữa hai đứa, nhưng chính vì thế mà tôi càng phải đưa cô bé đi.

'Những lúc thế này thì phải giành lợi thế chứ.'

Đáng tiếc là Sera đang bị lép vế về nhiều mặt so với Bá tước trẻ tuổi Horpelt. Đó là sự yếu thế về sức khỏe bẩm sinh và xuất thân gia tộc, những thứ không thể đảo ngược bằng sự nỗ lực.

Vì vậy, khi có thể phát huy thế mạnh của Sera thì phải phát huy tối đa. Không giống như Bá tước Horpelt, cô bé có lợi thế là luôn được ở cạnh Erich.

"Cậu mợ cũng biết tên em đấy. Nếu nói là bạn thanh mai trúc mã của cháu trai đến chào hỏi thì hai người sẽ rất vui."

Mắt Sera rưng rưng ươn ướt. Không giống như ai đó có trí thông minh và khả năng đọc bầu không khí rớt xuống tận mức của loài amip, mắt nhìn của Sera cực kỳ bình thường. Chắc chắn cô bé nhận ra tôi đưa ra đề nghị này là vì nghĩ cho em ấy. [note99376]

"Vâng! Em sẽ chuẩn bị ngay!"

Nhìn Sera vội vàng tìm áo khoác ngoài, tôi khẽ mỉm cười.

Có hơi có lỗi với Bá tước Horpelt, nhưng biết làm sao được. Sera cũng phải trang bị cho mình chút khả năng cạnh tranh thì mới có thể giơ nanh múa vuốt với tình địch cấp Bá tước Đế Quốc chứ. Dù có thua thì cũng phải bung hết sức mà chiến đấu rồi thua thì mới cam tâm chấp nhận thất bại.

"Chăm lo cho em dâu sớm thế à, cậu bé của ta?"

Ma Tông Công tước đang quan sát thì dịu dàng thì thầm. Quả nhiên trong mắt người khác, sự quan tâm của tôi đã lộ liễu đến mức đó rồi. Vốn dĩ tôi cũng chẳng có ý định giấu giếm nên điều đó cũng hiển nhiên thôi.

Nhưng mẹ kiếp, tại sao chính thằng Erich lại không nhận ra cơ chứ.

"Thấy em trai mù tịt nên làm anh thì cũng phải giúp một tay thôi."

Tôi kìm lại tiếng thở dài đang trực trào ra theo bản năng và trả lời hời hợt, nhưng đồng thời đó cũng là lời thật lòng.

Trong tình cảnh sự tinh tế của Erich đã chết ngắc, nếu đến cả tôi cũng mặc kệ thì chẳng còn tình huống nào tồi tệ hơn. Nhỡ đâu Sera vừa mới hồi phục sức khỏe lại ôm gáy lăn ra ngất xỉu thì sao. Lúc đó tôi biết lấy mặt mũi nào nhìn mẹ và nhũ mẫu đây.

"Cưng đúng là một người anh tốt. Rồi một ngày nào đó em trai sẽ hiểu được tấm lòng của người anh thôi."

Làm ơn hãy được như thế.

Ra ngoài rồi nhưng tôi cũng chẳng biết phải đi đâu. Cậu bảo cứ đi tham quan cùng Erich đi, nhưng đâu thể đến các khu du lịch đông đúc thật được.

'Đến đó thì còn gây chú ý đến mức nào.'

Phải bí mật gặp vợ chồng Công tước mà lại hẹn nhau ở khu du lịch á? Dẫu biết muốn giấu cây thì phải giấu vào rừng, nhưng thế này thì đi quá giới hạn rồi. Rừng rậm rạp quá có khi cây còn chẳng chen vào nổi.

Nhưng nếu cậu đã cất công bảo gặp ở ngoài thì chứng tỏ phải có chỗ thích hợp. Với tâm lý "cứ tìm kiểu gì cũng ra", tôi lấy bản đồ ra—

"A, chỗ này có vẻ vắng người đấy ạ."

"Ồ."

Vừa nhìn vào nơi Irina chỉ, tôi đã buột miệng cảm thán. Không cần suy nghĩ thêm, đây đúng là một chỗ tuyệt vời.

Nó thuộc Khu vực Bảo vệ Á Nhân, nhưng vì sự mở rộng liên tục của thành phố nên từ lâu đã bị giáng cấp thành khu phố cổ. Đây là một nơi hoang vắng đến mức gọi là phố cổ cũng hơi quá lời, khách du lịch thì không có mà dân địa phương hay á nhân cư trú cũng thưa thớt. Tuy phải ra khỏi bức tường thành của Santoria, nhưng ngồi xe ngựa thì đến ngay lập tức. Khoảng cách vừa phải và cũng không có tai mắt. Rất tốt.

"Chào hỏi mợ xong chúng ta đi thẳng đến khu bảo vệ luôn nhé? Đã cất công đi xe ngựa đến tận đó rồi mà cứ thế quay về thì tiếc lắm."

"Cũng đúng."

Tôi gật đầu trước ý kiến hợp lý của Erich. Trùng hợp thay nếu là Khu vực Bảo vệ Á Nhân thì Ma Tông Công tước cũng tò mò về nơi đó, có thể đến xem nhanh chóng thì tôi cũng chẳng ngại gì.

Sau khi bàn bạc xong, tôi lấy quả cầu liên lạc ra. Phải để lại lời nhắn báo xem mình đi đâu thì cậu tôi mới có thể dễ dàng tìm đến chứ.

Nghe thấy tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, tôi lặng lẽ gập quyển sách đang đọc dở lại. Nhịp rung này chắc chắn là tiếng mẹ đang đến. Nếu cứ mở sách ra mà lỡ bị rơi vài giọt rượu vào thì chắc tôi sẽ trầm cảm cả ngày mất.

"Liliiii!"

Đúng như dự đoán, không lâu sau, mẹ mở tung cửa và bước vào.

Mẹ thật là. Tôi đã dặn đi dặn lại rằng làm một Công tước thì phải giữ phẩm giá rồi cơ mà. Không, không cần nói đến Công tước, dù chỉ là một quý tộc bình thường thì khi vào phòng ai đó, việc gõ cửa hoặc lên tiếng hỏi trước là điều cơ bản—

"Con lại đọc sách saoooo? Trời ơiii, thỉnh thoảng cũng phải ra ngoài chơi chứ!"

Vừa bước vào phòng, mẹ đã ôm chầm lấy tôi và hôn lấy hôn để lên má.

'Mùi rượu…'

Mỗi lần mẹ hôn lên má, mỗi lần mẹ mở miệng, mùi rượu nồng nặc phả vào khiến tôi cũng thấy say theo. Lạ thật, chỉ ngửi mùi thôi mà con người cũng say được sao.

Dù sao thì tôi cũng cố cẩn thận đẩy mẹ ra khi bà bắt đầu vượt qua mức độ hôn má không ngừng nghỉ mà chuyển sang mút má tôi chùn chụt. Bà làm vậy mỗi ngày, nhưng hôm nay mà cứ thế này thì quái lắm. Hôm nay là ngày phải đi gặp khách mà.

'Phải nói cho rõ ràng mới được.'

Nhìn mẹ bị tôi đẩy lùi ra xa một đoạn, tôi lấy lại ánh mắt kiên định. Hôm nay là ngày đi gặp con em của gia tộc Krasius, đồng thời cũng là họ hàng của chúng tôi. Thậm chí trong số họ còn có cả một vị Trưởng phòng Thanh tra đương nhiệm.

Dù chỉ ở trong lãnh địa, tôi cũng thừa biết uy danh của Trưởng phòng Thanh tra. Một người tuổi đời còn trẻ mà đã lập vô số chiến công, trở thành một nhân vật tầm cỡ trên chốn quan trường. Trước mặt một người như vậy, tôi không thể để lộ bộ dạng vẫn bị mẹ ôm ấp và hôn hít như trẻ con được. Đối với người họ hàng đồng thời là nhân vật quyền lực của Trung ương, dù có thể hiện bộ mặt tốt đẹp nhất cũng chưa chắc đã đủ, huống hồ là để lộ ra bộ dạng xấu hổ như thế này.

Thế nên phải nói thật dứt khoát. Hành động của mẹ đang làm vấy bẩn danh dự 300 năm của gia tộc Công tước Salon, và khiến vô số gia thần trung thành với Công tước phải bối rối. Việc thể hiện tình cảm thái quá với tôi cũng đang bào mòn thể diện của tôi, người sẽ gánh vác gia tộc Công tước Salon trong tương lai.

'Mình làm được.'

Đúng vậy, đây không phải là tôi đang đối xử tệ bạc với mẹ. Những gì cần nói vì mẹ và vì gia tộc thì phải nói.

Vì vậy đừng do dự, Liliana Salon. Cho dù có bị mẹ ghét bỏ thì đó cũng chỉ là trong chốc lát—

"Ư ư ư! Liliiii! Thoát khỏi vòng tay mẹ là không được đâuuuu!"

Chưa kịp mở miệng, tôi đã lại bị ôm gọn vào lòng.

"M, mẹ! Con nghẹt thở!"

Thậm chí lần này tôi còn bị ôm chặt đến mức không thể thở nổi. Quá hoảng loạn, tôi lỡ buột miệng thốt ra từ "mẹ ơi" đầy trẻ con thay vì gọi "mẫu thân".

Và trước từ ngữ trẻ con đáng xấu hổ ấy, mẹ lại càng ôm tôi chặt hơn.

'Tại sao chứ!'

Thật không thể hiểu nổi. Nếu Tiểu Công tước có ngôn từ nhẹ dạ, Công tước là mẹ phải nghiêm khắc răn đe mới đúng chứ! Tôi đâu còn là trẻ con nữa, năm nay tôi đã mười tuổi, là một thục nữ đàng hoàng rồi mà!

"Cứ thế là Lili ngất xỉu mất đấy."

Dù có cố hết sức giãy giụa, tôi vẫn không thể thoát khỏi vòng tay của mẹ, nhưng nhờ câu nói của cha, người đã đến gần từ lúc nào thì tôi mới được buông tha.

Ngay khi được thả ra, tôi vội vã trốn sau lưng cha làm lá chắn. Dù là mẹ đi chăng nữa thì cũng không thể phớt lờ cha mà lao vào tôi được.

"Del. Đã bảo chỉ nhắn Lili chuẩn bị ra ngoài thôi, sao lại làm con bé khóc rồi."

"Co... con đâu có khóc..."

Tôi theo bản năng phủ nhận câu nói của cha, nhưng khi lén lau khóe mắt thì lại thấy tay ươn ướt.

Tất cả là tại mẹ... Một thục nữ... lại rơi nước mắt một cách đáng xấu hổ thế này...

"Hức—"

"Ây da."

Vì quá tủi thân nên tôi òa khóc nức nở, cha liền nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Lại càng thấy tủi thân hơn.