Chương 110: Chương 109 - 21 tuổi, độc thân và gia thế khủng (4)

Web Novel Vì đứa em trai lụy tình mà tôi phải đứng giữa lằn ranh hiếu và bất hiếu, nhưng ngẫm lại thì chính tôi cũng là một đứa con bất hiếu chẳng kém cạnh. Thậm chí, có khi tôi còn là đứa con đại bất hiếu hơn cả Erich nữa.

Quý tộc mang trên mình nghĩa vụ trọng đại là phải duy trì huyết thống. Trong đó, trách nhiệm của người đứng đầu gia tộc và người thừa kế lại càng nặng nề hơn. Ấy vậy mà người thừa kế đã đến tuổi thành hôn lại chẳng có lấy một tin tức hôn sự, nói gì đến chuyện kết hôn. Đối với bậc làm cha làm mẹ, đây quả là một sự bất hiếu tày trời.

'Sao hai anh em nhà này lại giống nhau đến thế chứ.'

Anh thì mãi chưa có tin hôn sự, em thì đang lao đầu vào một thử thách gần như bất khả thi. Cả hai đứa con trai duy nhất đều như vậy, thật lạ là gia chủ đến giờ vẫn im hơi lặng tiếng.

Biết đâu lời mẹ vừa nói, rằng mong Erich tìm được người tâm đầu ý hợp ở Học viện, lại là một cách gây áp lực gián tiếp cho tôi? Chẳng phải ý mẹ là, em trai kết hôn thì anh trai cũng phải tìm được đối tượng trước cho phải phép hay sao.

Thật là một tình huống khó xử. Nếu cứ gây áp lực thẳng thừng thì tôi còn có thể lảng tránh, chứ nói vòng vo thế này thì thật khó phòng bị.

'Dù sao đi nữa, mình cũng phải làm thôi.'

Hiện tại, tôi không có bất kỳ suy nghĩ nào về chuyện hôn nhân. Đã hai năm trôi qua kể từ sự việc đó, nhưng với tôi, hai năm vẫn còn là quá sớm.

Dĩ nhiên tôi không thể sống độc thân mãi được. Dù bị chuyển sinh vào đây một cách vô lý, tôi vẫn đang sống cuộc đời của một quý tộc không lo cơm ăn áo mặc. Đã hưởng thụ quyền lợi thì cũng phải thực hiện nghĩa vụ. Nếu tôi chuyển vào một thường dân chứ không phải quý tộc, có lẽ tôi đã phải lo nghĩ về chuyện sinh tồn thay vì hôn nhân.

Nhưng nói vậy không có nghĩa là tôi muốn thực hiện nghĩa vụ đó một cách qua loa. Nếu tôi của hiện tại kết hôn với ai đó, liệu tôi có thể đối xử chân thành với người ấy không? Chắc chắn là không thể. Tôi sẽ phạm phải sự thất lễ khi ở bên người này mà lại nghĩ đến người khác. Chẳng phải tự dưng mà tôi từ chối lời cầu hôn của Marghetta.

"Nếu có duyên, chẳng phải em ấy sẽ gặp được người tốt hay sao? Dù gì cũng còn hơn hai năm nữa mới tốt nghiệp mà."

Tôi cố gắng sắp xếp những suy nghĩ phức tạp và lựa lời đáp. Dù sao thì bề ngoài tôi vẫn đang nói về Erich, nên phải tiếp tục câu chuyện về nó thôi.

Và dù có nghĩ đi nghĩ lại bao nhiêu lần, tôi vẫn thấy tốt hơn hết là không nên nói ra chuyện Erich đang nhắm đến Louise. Lỡ lời nói ra, mẹ sẽ lại lo lắng theo kiểu của mẹ, còn Erich thì lại phải gánh thêm áp lực không đáng có.

Vốn dĩ nó đang giữ kín chuyện này, tôi cũng chẳng cần phải tự mình đứng ra bóc mẽ. Một người anh đi mách lẻo bí mật của em trai với mẹ, thật chẳng ra làm sao.

"Biết đâu sau khi tốt nghiệp em ấy mới gặp được nhân duyên của mình thì sao."

Tôi nói thêm một câu. Đây là lời nói phòng khi Erich thất bại trong cuộc chiến giành lấy Louise, đồng thời cũng là lời nói cho chính bản thân tôi.

Rằng có thể Erich sẽ gặp được nhân duyên trong quá trình giao thiệp xã hội sau khi tốt nghiệp, và vì tôi đã trải qua cuộc sống xã hội rồi, nên cũng là ngụ ý rằng một ngày nào đó tôi sẽ đưa đối tượng về ra mắt.

Đối với người mẹ đã gọi tôi đến để bàn chuyện hôn sự, đây có lẽ là một câu trả lời không thỏa đáng, nhưng với tôi hiện tại, đó là tất cả những gì tốt nhất tôi có thể nói. Thà như vậy còn hơn là dùng những lời hứa sáo rỗng để thoát khỏi tình thế trước mắt.

"Vì vậy, xin mẹ đừng lo lắng. Chẳng phải rồi em ấy cũng sẽ tự mình làm tốt mọi chuyện hay sao?"

Dù sao đi nữa, tôi đã kết thúc bằng một câu sáo rỗng rằng cứ mặc kệ thì nó sẽ tự ổn thôi. Nhìn bộ dạng của Erich dạo gần đây, có vẻ như nó không thể tự lo liệu được, nhưng mẹ đâu có biết sự thảm hại của nó. Đôi khi, không biết lại là một loại hạnh phúc.

Và tiện thể để mặc Erich, nếu mẹ cũng để mặc tôi một chút thì tốt biết mấy. Thật lòng mà nói, chẳng phải tôi đáng tin cậy hơn Erich nhiều sao?

"Phải, thằng bé sẽ làm tốt thôi. Vì nó vẫn luôn như vậy mà."

Mẹ khẽ gật đầu rồi đáp lại bằng một giọng trầm. Quả thật dạo gần đây độ tin cậy của Erich có giảm đi một chút, nhưng trước khi nhập học, nó vẫn là một đứa trẻ tự giác và chăm chỉ luyện tập.

"Vâng, em ấy sẽ làm tốt thôi."

Cứ tin vào hình ảnh của nó lúc đó đi. Dù bây giờ nó có hơi kỳ quặc vì tình yêu làm mờ mắt, nhưng bản chất nó vẫn là một đứa trẻ ngoan.

Buổi tiệc trà kết thúc mà chẳng đi đến đâu. Eusenia, người đã chuẩn bị những lời muốn nói suốt mấy ngày qua, cuối cùng lại không thể thốt ra một câu nào cho ra hồn mà đã để Carl ra về.

"Phu nhân để ta hầu hạ, những người khác dọn dẹp rồi lui ra đi."

Tôi không muốn để người khác thấy bộ dạng của Eusenia đang lặng lẽ nhìn xuống tách trà nên đã cho các thị nữ lui ra trước. Eusenia của bây giờ có lẽ cũng không thể ra chỉ thị cho các thị nữ một cách đàng hoàng được.

Sau khi chắc chắn các thị nữ đã lui đi, tôi nhìn Eusenia vẫn đang cúi đầu. Thật là ngốc nghếch. Ai là người đã nói không mong được tha thứ ngay lập tức cơ chứ. Mọi chuyện chỉ mới bắt đầu, sao đã ra nông nỗi này rồi.

Nhưng dù có ngốc nghếch và cố chấp đến đâu, đó vẫn là người bạn đã cùng tôi lớn lên. Nếu tôi không hiểu cho Eusenia, thì ai sẽ hiểu cho cô ấy đây.

"Nia à."

Tôi gọi tên thân mật của cô ấy, lúc này cô ấy mới có phản ứng và ngẩng đầu lên. Nhìn cô ấy nhìn tôi với đôi mắt vô hồn, tôi vừa bực bội vừa đau lòng. Bình thường là một người cứng rắn, sao cứ dính đến chuyện con cái là lại thành ra thế này.

Tôi khẽ rút khăn tay ra đưa cho, Eusenia lặng lẽ nhận lấy rồi ngây người nhìn xuống chiếc khăn. Và rồi, nước mắt bắt đầu đong đầy trên khóe mi, từng giọt từng giọt rơi xuống.

"Không có ai ở đây cả đâu."

"Hức─" Nghe câu nói không có ai, tiếng khóc nấc, thứ âm thanh dường như đã được kìm nén hết sức vì thể diện của một Nữ Bá tước, cuối cùng cũng bật ra. Giữa chúng ta đã thấy hết những thứ nên thấy và không nên thấy rồi, bây giờ còn giữ thể diện làm gì nữa.

"La, Laura, Laura..."

"Ừ, tớ đây, tớ đây."

Thấy cô ấy lắp bắp gọi tên tôi trong khi tay liên tục dùng khăn lau mắt, tôi vỗ nhẹ vào vai, dường như điều đó càng làm cô ấy thêm tủi thân, nước mắt lại càng tuôn rơi. Cứ khóc như vậy đi. Nếu làm thế mà lòng nhẹ nhõm hơn thì cũng là một điều may mắn.

Hồi hai mươi tuổi, cô ấy chẳng bao giờ rơi lệ, đến mức tôi còn tự hỏi liệu cô ấy có cảm xúc hay không, vậy mà bước sang tuổi ba mươi lại mau nước mắt thế này. Liệu đến tuổi bốn mươi có thay đổi chút nào không?

"Vì vậy, xin mẹ đừng lo lắng. Chẳng phải rồi em ấy cũng sẽ tự mình làm tốt mọi chuyện hay sao?"

Dù vậy, tôi vẫn có thể hiểu được. Nghe những lời đó từ Carl, cô ấy làm sao mà chịu đựng nổi. Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng có người mẹ nào chịu đựng được khi nghe những lời như vậy từ chính con trai mình chứ.

Bề ngoài, đó là một câu nói bình thường. Một lời an ủi rằng không cần phải lo lắng quá nhiều. Nhưng nếu xét đến mối quan hệ giữa Eusenia và Carl, không thể nào chấp nhận nó theo đúng nghĩa đen được.

Ngay cả với tư cách là người ngoài cuộc như tôi, câu nói đó cũng nghe như là 'Không có bà thì tôi vẫn sống tốt, nên đừng bận tâm nữa.' thì huống hồ gì là Eusenia, người trong cuộc.

'Phải thất vọng đến mức nào chứ.'

Carl từng là một đứa trẻ yếu đuối và trầm lặng. Một đứa trẻ lặng lẽ làm việc của mình và luôn quan tâm đến những người xung quanh. Vì vậy, trong hai anh em, sự quan tâm dành cho Carl chắc chắn ít hơn. So với Erich lúc nhỏ quá hiếu động, Carl ít cần người lớn để mắt tới hơn.

Điều đó luôn khiến tôi cảm thấy có lỗi. Carl nói rằng nó không sao, rằng nó là anh nên nó hiểu, nhưng có ai lại tin những lời đó một cách hoàn toàn chứ. Dù là anh trai hay gì đi nữa, Carl cuối cùng vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Dù vậy, Carl chưa một lần than vãn mà chỉ miệt mài luyện tập. Thấy đứa trẻ còn nhỏ tuổi như vậy mà không hề lười biếng, dù việc đó có thể rất vất vả, tôi đã tò mò hỏi tại sao.

"Nếu con chăm chỉ, liệu cha và mẹ có khen con không?"

Một đứa trẻ còn chưa quen gọi cha, gọi mẹ đã sớm khao khát tình thương. Dù vậy, nó chỉ đơn thuần mong muốn tình thương, chứ cảm xúc đó không hề biến thành sự oán giận.

Nó chỉ tin rằng nếu mình chăm chỉ, họ sẽ chú ý đến mình, rằng một ngày nào đó họ sẽ yêu thương mình, và cứ thế luyện tập. Carl là một đứa trẻ như vậy. Và đứa trẻ đó giờ đây đã nói thẳng vào mặt mẹ nó rằng sự quan tâm của bà là không cần thiết.

Phải chăng thời gian đã làm Carl thay đổi? Hay là nó đã từ bỏ hy vọng vào người mẹ chỉ quan tâm đến mình khi cận kề cái chết? Hay chiến tranh, bóng tối của kinh thành đã biến đứa trẻ ấy thành ra thế này?

"Nghe nói gia chủ nhà Asilon đã tự sát vì bị Trưởng phòng Thanh tra chế giễu."

"Nghe gì chưa? Bốn gia tộc Bá tước sụp đổ chỉ sau một đêm."

"Giờ thì chẳng còn ai dám nhắc đến chuyện tuổi tác nữa rồi. Mà cũng phải, những kẻ phản đối đều bị giết cả rồi, ai mà dám mở miệng chứ."

Thời gian Carl không về lãnh địa mà ở lại kinh thành càng dài, những lời đồn đại đáng sợ về cậu bé càng lan rộng. Tôi không thể phủ nhận những lời đồn đó. Vì tất cả đều là sự thật.

Nhưng tôi vẫn tin rằng Carl làm vậy là vì công việc bắt buộc, chứ bản chất cậu bé không hề biến thành một người lạnh lùng và tàn bạo. May mắn thay, niềm tin đó đã được đền đáp.

Tôi đã tiếp xúc với những người hầu làm việc tại tư dinh của Carl dưới vỏ bọc một cuộc gặp gỡ tình cờ. Khi tôi nói mình là nhũ mẫu của Carl, họ không còn cảnh giác và tôi chỉ nghe được những câu chuyện tích cực. Rằng cậu là một người chủ luôn quan tâm và chăm sóc chu đáo cho những người hầu thường dân của mình.

Lúc đó tôi đã tin chắc. Dù mang tiếng xấu vì cái tên Trưởng phòng Thanh tra, nhưng sâu bên trong, cậu bé vẫn là một đứa trẻ ấm áp. Đứa trẻ ấy là người như thế nào chứ, là một đứa trẻ yếu đuối đến nhường nào cơ chứ.

'Phải, là một đứa trẻ như vậy.'

Đúng là Carl đã thể hiện sự thất vọng với Eusenia. Nhưng vẫn còn hy vọng. Nếu Eusenia thật lòng xin lỗi và cầu xin sự tha thứ, cậu bé nhất định sẽ có ngày nhìn lại.

Vì vậy, mình không được dao động. Trong lúc Eusenia cũng đang hoang mang, nếu cả mình cũng dao động thì Carl và Erich sẽ mãi mãi sống mà không biết đến tình yêu của mẹ.

"Nia à. Đừng khóc nữa. Vẫn còn nhiều cơ hội mà."

Trước hết, phải dỗ cho cái đồ mít ướt này nín đã.

Đang đi trên hành lang, tôi bắt gặp bóng lưng của Erich.

'Cái thằng ôn này.'

Vốn dĩ chẳng có suy nghĩ gì, nhưng vừa nhìn thấy nó là tôi tự dưng thấy bực mình. Kẻ đang làm mấy trò ngớ ngẩn ở Học viện là nó, mà người phải chịu trận lại là tôi. Chẳng phải tôi vừa mới phải nói lảng với mẹ khi bà đề cập đến chuyện tìm đối tượng cho Erich hay sao.

Thực ra, nếu Erich chịu khó trò chuyện với mẹ từ sớm thì đã không có chuyện này. Nếu mẹ hiểu rõ về Erich, liệu bà có nói trước mặt tôi rằng bà mong Erich tìm được một đối tượng tốt không?

"Erich."

Nghĩ đi nghĩ lại, vấn đề này xảy ra là do Erich đã lơ là việc giao tiếp với gia đình. Để đưa ra lời khuyên với tư cách là một người anh, tôi gọi Erich và vẫy tay, nó giật mình nhưng vẫn ngoan ngoãn lại gần.

"Em đã chào mẹ chưa đấy?"

"Lúc nãy ở cổng chính em đã chào rồi còn gì."

"Không phải chuyện đó."

Lại còn lấy chuyện hiển nhiên ra để bao biện.

"Bình thường cũng nên liên lạc hỏi thăm mẹ đi. mẹ có vẻ lo lắng cho em lắm đấy."

Cuối cùng, tôi lại buông ra những lời cằn nhằn không hề có trong dự định. Dù tôi không cảm thấy có tình cảm gì đặc biệt với mẹ, nhưng Erich là con ruột của bà cơ mà. Phải thường xuyên liên lạc để vun đắp tình cảm thì sau này mới không phải hối hận.

"Nhưng mà, anh cũng có liên lạc với mẹ đâu..."

"Anh là vì bận nên mới không liên lạc được, còn em ở Học viện thì làm sao mà giống anh."

Tóm lại, đây không phải lỗi của tôi. Thằng em bất hiếu này, với tư cách là một người anh, mình phải khai sáng cho nó mới được.