Chương 105: Chương 104 - Cuộc náo động ngắn ngủi (3)

Web Novel Kinh đô rộng lớn đến mức không thể so sánh với bất kỳ thành phố nào tôi từng thấy. Thậm chí, tôi còn tự hỏi liệu có thể xem nơi đây đơn thuần là một thành phố hay không.

Kể từ ngày đầu tiên đặt chân đến quảng trường, tôi đã đi qua rất nhiều khu vực của kinh đô, nhưng cảm giác vẫn chưa khám phá nổi một phần mười nơi này. Cứ đà này, dù có ở lại đây đến hết kỳ nghỉ, tôi cũng chẳng thể nào đi hết được.

'Xem ra không thể đi các thành phố khác được rồi.'

Nằm trên giường, tôi đờ đẫn nhìn lên trần nhà. Nói thật, một phần mười đã là phóng đại rồi, liệu có cần phải đến những nơi khác làm gì nữa chứ?

Ngay cả việc tham quan kinh đô, nơi tôi đang được ở nhờ anh ấy một cách thoải mái, cũng còn chưa xong. Trong hoàn cảnh này mà lại cố đến một thành phố khác sao? Từ chọn điểm đến cho đến tìm chỗ ở, toàn là những chuyện phiền phức.

'Mệt quá.'

Tôi khẽ kéo chiếc gối bên cạnh vào lòng. Suy cho cùng, việc đi lại đây đó quá mệt mỏi.

Du lịch một hai ngày đầu thì vui thật đấy, nhưng để duy trì sự hứng khởi đó liên tục lại là chuyện khó. Cả thể xác lẫn tinh thần đều rã rời. Tôi đã đi không ngừng nghỉ suốt mấy ngày qua rồi.

May mà hôm nay Tanian có việc phải đến nhà thờ nên tôi mới được nghỉ ngơi một bữa. Chứ nếu hôm nay cũng phải ra khỏi dinh thự, chắc tôi sẽ đi bằng hai chân và lết về bằng bốn chân mất.

"Hừưưưưm—!"

Tôi vươn vai một cái thật sảng khoái. Hôm nay phải nghỉ ngơi cho thật đã. Có như vậy thì ngày mai mới có sức để đi tiếp.

'Cố lên nào.'

Tôi là người Đế Quốc nên cứ thong thả cũng không sao. Dù là kinh đô hay các vùng khác, chỉ cần dành thời gian là có thể đi được, chẳng cần phải vội.

Thế nhưng, trong nhóm lại có đến ba người không phải dân Đế Quốc. Nếu không phải bây giờ, thì đến bao giờ họ mới có cơ hội ngắm nhìn kinh đô? Huống hồ là những khu vực khác.

Vì vậy, dù có hơi mệt một chút, tôi vẫn phải cố gắng. Với tôi, đây là chuyện lúc nào cũng có thể trải nghiệm, nhưng với những người bạn ấy, đây lại là kỷ niệm mà nếu không phải bây giờ thì sẽ không bao giờ có được.

"Lẽ ra anh phải ở bên các em, nhưng vì bận việc nên tạm thời hơi khó. Anh giao lại cho Hội trưởng nhé. Nhưng nếu có chuyện gì thì phải báo ngay cho quản gia đấy."

Và vì anh trai đã phải đi làm ngay từ ngày hôm sau khi đến kinh đô, tôi cũng phải cố gắng hơn.

Vốn dĩ trong kỳ nghỉ, anh không cần phải ở cạnh chúng tôi làm gì. Nhưng khi nghe nói cả nhóm sẽ du lịch đến kinh đô, anh đã mở cửa dinh thự và tạo mọi điều kiện thuận lợi. Một sự quan tâm thật quá đỗi chu đáo.

Tôi không thể để anh phải lo lắng được. Cả nhóm nên ngoan ngoãn ở yên trong kinh đô, không gây ra bất kỳ sự náo loạn nào. Vì nếu chúng tôi đòi đi nơi khác, có lẽ anh cũng sẽ phải đi theo.

Thế nhưng, lời quyết tâm ban nãy của tôi đã trở nên vô nghĩa khi một chuyện không ngờ tới xảy ra.

"Tiền bối?"

Vì ở trong phòng quá ngột ngạt nên tôi định ra vườn, nào ngờ lại bắt gặp Công nương. Bình thường thì tôi chỉ cần chào hỏi qua loa rồi đi tiếp là được.

"A, tiểu thư Louise."

Nhưng nhìn dáng vẻ Công nương với đôi vai rũ xuống và ánh mắt nhìn vào hư không, tôi không tài nào cứ thế bỏ đi được. Ngay cả lúc này, người đó cũng chỉ miễn cưỡng đáp lại lời tôi bằng một nụ cười yếu ớt.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Công nương, người luôn đường hoàng và cao quý, lại tỏ ra thiếu sức sống đến vậy. Thỉnh thoảng, người đó cũng để lộ vẻ mặt khác khi chuyện liên quan đến anh trai, nhưng nó khác xa với vẻ bất lực hiện giờ.

'Là do anh trai sao?'

Dù sao đi nữa, mỗi khi Công nương có biểu hiện lạ, khả năng cao thủ phạm chính là anh. Thật ra, đứng trên lập trường của Công nương, việc cảm thấy buồn lòng vì anh ấy cũng là điều dễ hiểu.

Khác với Irina, Công nương là người được chính anh trai mời đến. Nói đúng hơn, người đó là khách của anh, chứ không đơn thuần là bạn đồng hành trong chuyến đi của chúng tôi, dù cũng đã cùng cả nhóm đi tham quan.

Dù sao đi nữa, nói một cách thẳng thắn thì anh đang bỏ mặc khách của mình. Công nương hẳn cũng biết đây là tình huống bất khả kháng chứ không phải anh cố ý, nhưng tình trạng bị cho ra rìa cứ kéo dài mấy ngày liền thế này, sao có thể không chạnh lòng cho được.

Cảm giác bị người mình thích làm lơ hẳn là điều kinh khủng nhất.

'Công nương...'

Hiểu được hoàn cảnh của người đó, lòng tôi chợt đau nhói. Khác với các thành viên trong câu lạc bộ, khác với cô bạn Irina, Công nương đang ở một vị thế có phần lạc lõng. Người đó đến đây chỉ vì anh trai, nhưng anh lại không có ở đây, và cũng chẳng có ai để mà tâm sự.

Trong khi chúng tôi vui vẻ tham quan, Công nương đã phải vất vả đến nhường nào? Lòng dạ đã nóng như lửa đốt ra sao? Thậm chí, thân phận Công nương còn trói buộc người đó, không cho phép tùy tiện bộc lộ nỗi lòng mình.

Với tư cách là Tiểu thư Công tước của Đế Quốc, người đó phải thể hiện sự đĩnh đạc trước Hoàng tộc ngoại quốc và giữ gìn phẩm giá trước quý tộc trong nước. Danh xưng cao quý ấy hẳn đi kèm với những nghĩa vụ nặng nề như vậy.

'Phải làm sao đây?'

Và tôi chẳng thể làm gì cho Công nương cả. Một tiểu thư nhà Nam tước sao có thể tùy tiện lo lắng hay an ủi một vị Công nương được chứ.

Muốn vậy thì phải giải quyết tận gốc nỗi phiền muộn của người đó, nhưng tôi nào có thể can thiệp vào công việc bận rộn của anh trai.

Trong lúc tôi còn đang loay hoay không biết phải làm thế nào, Công nương, người dường như đang đăm chiêu suy nghĩ, đã tiến lại gần tôi.

"Tiểu thư Louise."

"Vâng, thưa tiền bối."

"Tôi có thể nhờ tiểu thư một việc được không?"

"Dạ?"

Nhờ tôi ư? Tôi thì giúp được gì cơ chứ?

Trước lời đề nghị bất ngờ của Công nương, tôi chỉ biết chớp mắt bối rối, nhưng vẻ mặt người đó lại vô cùng nghiêm túc.

Ừm... mình có thể giúp gì cho Công nương nhỉ? Hay là đến chỗ anh trai xin anh ấy về sớm hôm nay?

Tôi đứng ngẩn ngơ ngoài hành lang, thấm thía sự bất lực của bản thân.

Dẫu đối phương là Hoàng tộc và ứng cử viên Thánh Nhân, tôi vẫn là Tiểu thư Công tước của Đế Quốc. Dù có thể thua kém về mặt thân phận, nhưng chừng nào còn ở trên đất Đế Quốc, một quý tộc như tôi không thể nào không có lợi thế.

Với vị thế đó, cùng một thái độ lịch thiệp và những lời can ngăn đầy sức thuyết phục, tôi đã nghĩ mình có thể ngăn chặn được hành động bộc phát của họ. Vì tôi cho đó là lẽ thường tình.

Và suy nghĩ đó chính là bằng chứng cho sự ngây thơ của tôi.

'Giá như họ là những người biết điều ngay từ đầu.'

Thì đã chẳng đến Học viện làm gì.

Đó là một sự giác ngộ muộn màng. Cái ý nghĩ rằng nếu là người biết điều, họ đã chẳng đến Học viện, và cũng chẳng có mặt ở kinh đô này khiến đầu óc tôi quay cuồng.

"Chỉ ở lại kinh đô thì cũng chán, hay là chúng ta đến các vùng khác nữa thì sao?"

"Cũng phải. Mục đích của chúng ta là để chiêm ngưỡng cảnh quan của Đế Quốc, nên đi nhiều nơi thì tốt hơn."

Trong lúc đang lảng vảng gần các vị Hoàng tộc để kịp thời ứng phó, tôi đã nghe thấy một cuộc đối thoại kinh hoàng. Đến nơi khác ư? Thật vô lý. Ngay cả ở kinh đô còn khó gặp được anh, nếu đến vùng khác thì sẽ càng khó hơn nữa— Không, các vị Hoàng tộc là những nhân vật mà ngay cả ở kinh đô cũng phải hết sức dè chừng và giám sát. Họ ở một tầm vóc mà các quan chức địa phương bình thường không thể xử lý nổi. Ngăn cản họ là việc hợp tình hợp lý.

"Kinh đô là nơi hội tụ mọi thứ của Đế Quốc. Trước tiên, hai vị trải nghiệm kinh đô thì thế nào?"

Vì lẽ đó, tôi đã cẩn trọng bước ra can ngăn hai vị Hoàng tử. May mắn thay, ứng cử viên Thánh Nhân đã đến nhà thờ từ sáng sớm, còn Tam Hoàng tử Điện hạ thì có tài ẩn mình đến mức nếu không cố tình tìm sẽ khó mà thấy được. Vậy nên, chỉ cần ngăn được hai người này là sẽ không có vấn đề gì.

Và những gì xảy ra sau đó, thú thực tôi không nhớ rõ. Không, nói cho đúng là tôi không muốn nhớ lại.

Rõ ràng tôi đã cố hết sức để ngăn cản. Tôi đã viện ra đủ mọi lý lẽ, thậm chí có những lời lẽ mà chính tôi cũng phải thán phục. Tôi đã khuyên can các vị Hoàng tử đến mức mà nếu là người bình thường, họ đã phải tặc lưỡi bỏ qua.

"Ý kiến của Công nương cũng đúng, nhưng tôi không thể ngăn mình để mắt đến những khu vực khác được."

Thật vô ích. Khi một vị Hoàng tộc đã quyết 'Ta cứ đi đấy, thì sao?', thì chẳng còn cách nào khác.

'Thiếu gia, em xin lỗi...'

Em đã muốn san sẻ gánh nặng cho anh. Anh đã tin tưởng giao phó, nên em thực sự muốn làm cho thật tốt.

Nước mắt tôi chực trào ra. Thiếu gia, rốt cuộc từ trước đến giờ anh đã phải chiến đấu với những thứ gì vậy? Chỉ mới đối mặt với họ một lúc mà em đã muốn phát điên rồi.

"Suy nghĩ của những người ở địa vị cao quý không giống chúng ta. Đôi khi, những chuyện không tưởng cũng xảy ra."

Lời nói ấy không phải là một câu lẩm bẩm mệt mỏi, mà tựa như tiếng hét cuối cùng trước khi chết. Đồ ngốc, sao đến bây giờ mình mới nhận ra chứ.

Tôi muốn chạy ngay đến bên anh, ôm chầm lấy anh và khóc. Tôi muốn bảo anh hãy vứt bỏ tất cả, lập tức từ chức và đến ở rể. Nhưng tôi không thể làm vậy. Bởi anh là một quý tộc chân chính, luôn hành động vì trách nhiệm và nghĩa vụ.

'Phải làm sao đây.'

Cứ như vậy, tôi đứng ở hành lang một lúc lâu trong sự bế tắc và bất lực.

"Tiền bối?"

"A, tiểu thư Louise."

Cho đến khi tiểu thư Louise xuất hiện.

'Đây rồi.'

Cái đầu đang trống rỗng của tôi bỗng bừng lên sức sống. Là tiểu thư Louise. Nếu là tiểu thư Louise, cô ấy có thể giải quyết được tình hình này.

Tiểu thư Louise chính là trung tâm của câu lạc bộ làm bánh. Việc các thành viên luôn tụ tập xung quanh cô ấy không còn là bí mật. Giảng viên hay học viên bình thường không đến gần câu lạc bộ có thể không biết, nhưng bất kỳ ai quan sát đủ lâu đều không thể không nhận ra.

"Tôi có thể nhờ tiểu thư một việc được không?"

"Dạ?"

Dù tiểu thư Louise đang chớp mắt với vẻ mặt không hiểu chuyện gì, tôi vẫn tin chắc chắn. Nếu là cô ấy, nhất định có thể ngăn chặn được những con người phi lý kia.

Tôi đã tin là vậy, nhưng khi mọi chuyện thực sự diễn ra đúng như thế, tâm trạng tôi lại có chút kỳ lạ.

"Cứ đi đây đi đó cũng mệt, nên chúng ta chỉ ở lại kinh đô thôi thì sao?"

"Công nương nói cũng phải."

Tại sao đến đó lại gật đầu đồng ý chứ. Lúc tôi nói thì chẳng thèm để vào tai.

'Thiếu gia, rốt cuộc...'

Rốt cuộc làm thế nào anh lại có thể trải qua một học kỳ với những người như thế này. Thậm chí còn phải chịu đựng thêm hai năm rưỡi nữa ư?

Tôi thực sự lo lắng cho sức khỏe của anh.

Thấy có chút ồn ào nên tôi ghé qua xem thử, thì thấy Louise đang nói gì đó với các thành viên câu lạc bộ. Công nương đứng phía sau chỉ lặng lẽ quan sát với vẻ mặt bình thản.

'Chắc không có gì to tát đâu.'

Sau khi nắm được tình hình, tôi lại tiếp tục đi. Hẳn lại là chuyện mấy vị Điện hạ nói điều gì đó kỳ quặc rồi Louise đứng ra can ngăn thôi.

Khả năng cao đó chỉ là một lý do vớ vẩn. Vốn dĩ đây không phải là chuyện mà một tiểu thư nhà Bá tước như tôi phải bận tâm, huống hồ là Hội trưởng hay vị Công nương kia.

'Ai cũng tràn đầy năng lượng nhỉ.'

Nên mới có thừa hơi sức để tranh luận những chuyện như vậy.

Tôi lấy một quả táo từ trong túi giấy đang ôm trong lòng ra cắn một miếng. Tôi định bụng nếu gặp ai thì sẽ chia cho họ, nhưng xem ra không cần thiết nữa rồi.

'Tên cô bé là Yuris thì phải?'

Đó là túi hoa quả mà một cô hầu gái nhỏ nhắn có mái tóc nâu đột nhiên tặng cho tôi. Cô bé ấy đối xử với tôi tốt một cách kỳ lạ, nên tôi đã buột miệng hỏi tên.

Ngon thật. Để chuẩn bị những thứ này, chắc cô hầu gái đó đã phải vất vả lắm, mình cũng nên chuẩn bị một món quà đáp lễ.