Chương 9: Chương 5: Ngày 24 Tháng 3 (Phần C)

Tập 1 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Cái kẻ vẫn luôn gọi tôi là "Kẻ thù chính trị" thường đánh giá tôi thế này.

"Việc chỉ nhìn bề ngoài của tên con trai đó rồi phán xét là đỉnh cao của sự ngu ngốc."

Cậu ta nói vậy đấy.

Đang định tự hỏi xem có phải cậu ta đánh giá cao tôi đến thế không, thì...

"Bản chất của tên con trai đó, nếu không cẩn thận lột từng lớp, từng lớp màng mỏng bao bọc bên ngoài thì không thể nào nắm bắt được. Giống hệt như việc bóc vỏ củ kiệu vậy, thứ hiện ra sau khi vạch trần được nội tâm của cậu ta, chính là một thứ bạo lực mang tên sự thành thật."

Lời bình luận vẫn tiếp tục theo kiểu như vậy.

Nhân tiện thì, lời bình luận đó được ghi trong một bài xã luận đăng trên báo của trường. Đơn vị phát hành tờ báo đó là đảng đối lập trong trường, cũng là ngọn giáo tiên phong trong phong trào chỉ trích Matsubara Takuro.

Lại nhân tiện thêm chút nữa, bài bình luận đó được kết lại bằng câu: "Do đó, hỡi các bạn học sinh, chúng ta phải thực sự lên án tên con trai đó! Là vậy đấy!". Ngài Hội phó của trường chúng tôi đúng là người cuồng công việc.

Chính vì thế nên mới có thể tin tưởng được.

"Một tổ chức không cần đến nhân vật số 2. Nếu vô năng thì sẽ phá hoại theo kiểu vô năng, nếu hữu năng thì sẽ phá hoại theo kiểu hữu năng."

Hình như trên đời cũng có một câu nói chí lý như thế tồn tại.

Nhưng đối với tôi, câu nói đó hoàn toàn không đọng lại chút gì.

Bởi vì, nếu nhân vật số 2 mà có thực lực vượt trội hơn cả nhân vật số 1. Thì chẳng phải việc nhanh chóng nhường lại vị trí đứng đầu sẽ mang lại hiệu quả cao hơn sao?

† Tôi, Matsubara Takuro, và em gái Konoe Toko.

Chuyến đi mua sắm của hai đứa vẫn còn tiếp diễn.

"Việc tôi lỡ bất cẩn thu hẹp khoảng cách đúng là một sai lầm."

Em gái quả quyết tuyên bố như vậy.

"Từ giờ tôi sẽ tránh xa năm mét. Chỉ cần không để anh bước vào phạm vi đó dù chỉ một bước, thì những thảm kịch vô bổ sẽ không xảy ra nữa."

"Cách xa đến thế thì khó nói chuyện lắm."

"Thì anh cứ nói lớn tiếng lên là được chứ gì."

"Thế thì trông có khác gì người dưng nước lã đâu. Dù chúng ta là anh em cơ mà."

"Anh em gì chứ. Anh chỉ là một người dưng nước lã vô tình dính dáng đến tôi vì một chuyện tình cờ thôi. Hiểu chưa? Nếu anh bước chân vào phạm vi năm mét dù chỉ một chút, tôi sẽ không đảm bảo mạng sống cho anh đâu đấy?"

"Là chiêu Viên[note100344] trong HUNTER×HUNTER đấy à. Phán xét khắt khe quá đấy."

"? Hunter hunter là cái gì cơ?"

"Bắt đầu hỏi từ chỗ đó luôn á."

Đến Uniqlo.

Đến Yuzawaya.

Đến P'PARCO.

Một kẻ cực kỳ yêu thích sự hiệu quả như tôi, lại không hề tiếc công sức để đưa ra được lựa chọn tốt nhất. Dẫu cho công sức và độ hiệu quả có bị đảo lộn đi chăng nữa, thì trong trường hợp này cũng 'No problem.' Bởi vì đi chơi thế này rất vui mà.

Chúng tôi tiếp tục việc mua sắm một cách đầy cẩn thận.

Cả tôi và em gái, hai đứa đều cảnh giác cao độ với vô số thứ.

Xem tôi có vấp ngã ở một thời điểm kỳ quặc nào không, hay tôi có vô tình chạm vào em gái do một nhịp điệu lỡ làng nào không.

Cảm giác cứ như vệ sĩ SP đang làm nhiệm vụ hộ tống xung quanh Tổng thống Mỹ vậy.

"…Anh thấy có gì đó sai sai không?"

"Chuyện gì?"

"Tại sao tôi lại phải để tâm nhiều đến mức này cơ chứ? Chỉ là đang đi mua sắm thôi mà."

"Chính xác là vì chúng ta vẫn đang tiếp tục mua sắm đấy. Nếu em bỏ dở việc mua sắm rồi đi về, thì chắc chắn sẽ không có sự cố nào xảy ra nữa. Và anh cũng sẽ chấp nhận chuyện đó, dẫu cho em có tức giận bỏ về đi chăng nữa."

"Lúc nãy tôi đã nói rồi. Tôi bắt đầu thấy bướng lên rồi."

"Cố chấp bướng bỉnh cũng chẳng mang lại kết quả gì tốt đâu."

"Câu đó mà anh cũng nói ra được hả?"

Căn nguyên của sự đau đầu hiện tại là những tách trà.

Bọn tôi đang định mua một bộ đủ cho bốn người trong nhà dùng, thế nhưng.

"Cái thiết kế đó tệ quá không? Anh chẳng có gu thẩm mỹ gì cả."

"Thế à? Anh lại thấy nó đáng yêu mà."

"Nếu để hợp với sở thích của mẹ tôi thì cũng không hẳn là tệ, nhưng tôi muốn một món đồ nào đó khác hơn một chút. Cảm giác tinh tế hơn… nhưng vẫn lộng lẫy chẳng hạn."

"Anh hiểu rồi. Cứ thoải mái đưa ra ý kiến nhé. Nếu có thể hiểu được sở thích của em gái, thì việc tiêu tốn thời gian như thế này xét cho cùng lại mang lại hiệu quả cao."

"Chẳng phải vì anh cứ mãi theo đuổi sự hiệu quả nên mới thiếu gu thẩm mỹ sao? Với lại đừng có gọi tôi là em gái nữa."

Mà, hôm nay không mua cũng chẳng sao.

Tuy nói vậy nhưng dẫu sao đây cũng là một buổi hẹn hò hiếm có mà. Phải sử dụng thời gian cho hiệu quả mới được.

Và trong suốt khoảng thời gian đó, tôi cũng mắc phải vài lỗi vụng về.

Lúc thì suýt vấp ngã, lúc thì suýt làm rơi hàng hóa xuống sàn.

Và tôi nghĩ chuyện này thật sự đáng hoan nghênh. Mỗi khi tôi suýt hậu đậu gây chuyện, em gái lại ra tay cứu giúp.

Lúc tôi suýt vấp ngã, em ấy kéo áo tôi lại để đỡ tôi.

Lúc tôi suýt làm rơi hàng hóa xuống sàn, em ấy đã đi trước một bước đón lấy.

"…Anh."

Em gái mang vẻ mặt cạn lời đến tột độ.

"Rốt cuộc thì, anh nghĩ nếu không có tôi ở đây, anh đã gây chuyện bao nhiêu lần rồi hả?"

"Anh xin lỗi. Em đã cứu anh một bàn thua trông thấy đấy."

"Tôi đã có chút đánh giá thấp anh rồi. Anh quả thực, từ tận đáy lòng, từ đầu đến cuối, cho đến tận cùng vũ trụ, là một người vô ý vô tứ và lóng ngóng đến thảm hại."

"Tại anh hơi dồn nhiều tâm huyết quá."

Tôi lên tiếng thanh minh.

"Một khi đã dồn tâm huyết thì tinh thần cũng trở nên căng thẳng. Mà tinh thần đã căng thẳng là hỏng bét. Cử động của cơ thể trở nên cứng ngắc, nói chung là mọi chuyện chẳng suôn sẻ chút nào."

"Thế mà anh vẫn sống yên ổn đến tận bây giờ được nhỉ."

"Vận may của anh khá tốt mà. Anh chưa từng gặp tai nạn nào mang tính chí mạng cả."

"Thế ra việc anh làm chuyện vô lễ với tôi không bị coi là chí mạng à? Hê. Hừm."

"Anh xin lỗi, anh lỡ lời."

Nhân tiện thì, về phần em gái.

Rõ ràng đã tuyên bố là sẽ tránh xa năm mét, thế mà giờ lại đang đi khá sát bên cạnh tôi.

Dù nói là sát bên cạnh, nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định. Song nếu so với năm mét thì khoảng cách này coi như bằng không.

Sự thay đổi tâm trạng đó là sao đây?

"Tôi nhận ra nếu tránh xa tận năm mét, ngược lại sẽ càng nguy hiểm hơn."

Em gái cố tình thở dài thườn thượt cho tôi thấy.

"Dành cho anh, chứ không phải cho tôi."

"Thật không còn mặt mũi nào nữa. Nhưng mà anh thực sự được cứu đấy. Hơn nữa em canh đúng lúc thật. Lần nào cũng vậy, em luôn dang tay ra giúp đỡ anh vào đúng lúc anh cần được giúp."

"Tôi cũng bắt đầu quen rồi. Vì tôi đã phải chứng kiến không biết bao nhiêu lần việc anh sẽ hậu đậu gây chuyện vào những lúc nào rồi mà."

"Tuyệt thật. Thành thật mà nói, anh rất tôn trọng em."

"Là do hết cách thôi, hiểu chưa? Thực sự là bất đắc dĩ thôi. Làm sao mà tôi có thể đứng nhìn người nhà của mình gây chuyện mà không nói gì cơ chứ?"

"Ngàn lần không còn mặt mũi nào nữa. Nhưng anh thấy vui lắm. Việc em đối xử với anh như người nhà ấy."

"A."

Khuôn mặt bộc lộ rõ chữ "Chết dở".

"Tôi lỡ lời rồi. Không phải người nhà. Là người dưng nước lã. Việc tôi dùng từ 'người nhà' chỉ là để cho tiện thôi, vì tôi không tìm được từ nào thích hợp để diễn tả mối quan hệ với một người như anh, nên mới bất đắc dĩ gọi như vậy thôi ── Aaa thiệt tình! Tại sao tôi lại phải viện lý do như thế này cơ chứ! Bực thật đấy!"

"Nói sao nhỉ, anh xin lỗi."

Tuy nhiên, cô em gái này.

Phản xạ vận động tốt thật đấy.

Dù có nói là đã quen nhịp đi chăng nữa, thì cũng không dễ gì mà liên tục ngăn chặn cái sự hậu đậu của tôi được. Hay là do chúng tôi hợp nhau nhỉ? Cái thứ người ta vẫn gọi là bắt nhịp đồng điệu ấy?

Cả vị bằng hữu thân thiết chơi với nhau bao lâu nay cũng chưa chắc đã xử lý khéo léo được đến mức này. Dù chỉ mới quen nhau không lâu mà màn thể hiện này thực sự quá tuyệt vời. Thật sự đấy.

Đánh giá của tôi dành cho em gái ngày càng tăng lên.

Ngược lại, có vẻ như đánh giá của em gái dành cho tôi thì cứ tuột dốc không phanh.

"Cứ như một cuộc đại mạo hiểm vậy."

Em ấy đang nhăn nhó lầm bầm than vãn.

"Dù chỉ là đi mua sắm thôi mà. Thế mà tai họa cứ thi nhau ập xuống hết cái này đến cái khác. Đây là khu tập luyện vượt chướng ngại vật nào thế? Cứ cho là phim hành động đi chăng nữa, sự cố cũng không thể xảy ra với nhịp độ dồn dập thế này được đâu."

"Cho anh nói cái này một chút nhé."

"Lại có lời biện minh nào nữa à?"

"Hôm nay là ngoại lệ đấy. Bình thường anh không mắc lỗi đến mức này đâu. Chính vì đối phương là em nên anh mới dồn quá nhiều tâm huyết để rồi lại thành ra hỏng bét. Anh cũng vừa nói lúc nãy rồi mà."

"Nhưng anh vẫn sẽ hậu đậu gây chuyện đúng không?"

"Thỉnh thoảng thôi, thỉnh thoảng."

"Vì đi cùng với tôi nên hôm nay mới nhiều?"

"Đúng đúng."

Em gái bày ra vẻ mặt chán chường.

"Một viễn cảnh mà tôi hoàn toàn không muốn nghĩ tới."

"Anh xin rửa tai lắng nghe."

"Tôi và anh, từ giờ sẽ sống chung với nhau đúng không? À không, về điểm đó thì tôi hoàn toàn không chấp nhận đâu nhé. Nhưng trên thực tế, dù thực sự rất ngứa tai, thì chúng ta sẽ phải sống chung dưới một mái nhà. Về mặt hoàn cảnh, dù rất khó để tiếp nhận, nhưng tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải chấp nhận nó."

"Cảm ơn em. Cuộc đời từ nay về sau chắc sẽ có nhiều niềm vui lắm đây."

"Nếu sống chung với nhau thì sẽ thành ra thế nào đây."

"Ý em là sao?"

"Sống chung một nhà đấy nhé? Không gian sinh hoạt là giống nhau. Nếu tôi đi tắm thì sao. Nếu tôi giặt đồ thì sao. Nếu phòng thay đồ của chúng ta nằm sát vách nhau thì sao ── Ngay lúc này đây anh đã vô ý vô tứ đến mức đáng sợ rồi, nếu bị đặt vào một tình huống ngập tràn những khoảnh khắc mà tôi bắt buộc phải để lộ sơ hở. Thì rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra đây."

"Em gái ơi."

Tôi thở dài.

Và rồi chỉ ra sự thật.

"Cái đó ấy mà. Người ta gọi là, cắm Flag đấy."

"Anh bỏ cái bản mặt đắc ý đó đi được không?"

"Anh xin lỗi. Nhưng mà đúng là vậy đấy. Còn có cả khái niệm 'ngôn linh' nữa. Tốt nhất là không nên nói ra những điều gở miệng đâu."

"Tóm lại là nếu sống chung, xác suất cao là sẽ có những chuyện chẳng ra sao xảy ra đúng không? Hơn nữa lại còn xuất phát từ nguyên nhân do anh, mà tôi thì lại chẳng có chút trách nhiệm nào trong đó?"

"Anh sẽ nỗ lực hết mình, bằng tất cả những gì có thể."

"Nhưng nếu dồn tâm huyết quá mức thì lại không suôn sẻ đúng không?"

"Ừ."

"Thế thì bế tắc rồi còn gì."

Sau đó, việc mua sắm vẫn tiếp tục.

Có vẻ như em gái là kiểu người khá cầu toàn.

Lúc đầu em ấy có vẻ cố gắng không can thiệp nhiều, nhưng dần dần chắc là không nhịn nổi nữa.

"Cái này chẳng phải tốt hơn sao", "Đằng kia có món khác trông có vẻ được kìa", những lời khuyên cứ thế bay đến. Hết cái này đến cái khác.

Tất nhiên, về phần tôi thì cực kỳ hoan nghênh.

Vốn dĩ là đối tượng sẽ trở thành người một nhà, sẽ sống chung dưới một mái nhà. Trong đó bao gồm cả những món đồ mà chính em ấy cũng sẽ dùng, nên em ấy hoàn toàn có quyền can thiệp.

Cứ thế bàn ra tán vào, chúng tôi đã nghiêm túc cân nhắc việc mua sắm.

"Cái này trông có vẻ tính thực dụng cao hơn đúng không?"

"Không không. Chỗ này cứ ưu tiên ngoại hình đi."

Dù thường xuyên bất đồng quan điểm, nhưng đó cũng là một trải nghiệm quý giá.

Tôi đã có một khoảng thời gian vô cùng trọn vẹn.

Tuy nhiên, cũng có ảnh hưởng xấu.

Bởi vì việc mua sắm mãi mà chẳng thấy điểm dừng.

Hễ cứ đắm chìm vào việc gì là y như rằng tôi không còn để ý đến xung quanh nữa. Đó là thói xấu của tôi.

Cái thói xấu đó, có vẻ như em gái cũng giống hệt.

"Là thứ sẽ dùng khá lâu dài mà. Đồ tốt thì cũng đáng để trả giá cao chứ."

"Hiệu quả kinh tế mới là vô địch. Nếu tiết kiệm được thì không gì tốt bằng."

Hậu quả của việc quá cầu toàn là, vẫn chưa chốt được khăn tắm và dép đi trong nhà.

Cả ở Seibu lẫn trung tâm thương mại Tobu đều không ưng ý, hai đứa chúng tôi đã đồng thuận kéo dài thời gian mua sắm, tìm kiếm một cửa hàng tạp hóa nằm ở vị trí tương đối gần đó. Và quyết định hướng về phía đó.

Khi bước ra ngoài, trời cũng đã khá muộn rồi.

Bầu trời âm u nhá nhem tối.

Cửa tây Ikebukuro đang tấp nập những người vội vã về nhà, và cả những người chuẩn bị đổ bộ vào khu phố về đêm. Khói từ mỡ thịt cháy sém. Mùi dầu của đồ chiên rán. Quả không hổ danh là đại đô thị.

"Anh đúng là người cứng đầu nhỉ."

Trên đường hướng đến cửa hàng tạp hóa.

Em gái nói với vẻ mặt bực dọc.

"Tôi nghĩ là có đầy ra đấy chứ. Những món đồ nằm trong phạm vi có thể thỏa hiệp được. Cũng có vài món hời nữa mà."

"Câu đó anh xin trả lại nguyên vẹn cho em đấy."

Vừa chăm chú nhìn Google Maps tôi vừa nói.

"Chẳng phải đã có vài lựa chọn gần như là tốt nhất rồi sao? Tại em phản đối nên mới không mua đấy chứ. Công nhận là có mấy món hơi đắt tiền một chút thật, nhưng nếu nhìn xa hơn thì khả năng cao đó sẽ là một món hời mà. Tuy không mua. Vì bị phản đối."

"Người ta nhìn vào cũng thấy anh đang vung tay quá trán đấy. Cho dù anh có được đưa tiền để tiêu xài tự do đi chăng nữa, cũng không có nghĩa là anh được xài tiền như nước đâu."

Chắc mọi người cũng đoán được rồi.

Cuộc bàn bạc mua sắm của tôi và em gái, từ đầu đến cuối đều mang cái không khí như thế này.

Gần như là nước với lửa.

Hoàn toàn không khớp nhau một cách vi diệu.

Nhưng góc nhìn của tôi lại rất tích cực. Hoàn toàn không khớp nhau, lật ngược vấn đề lại thì chẳng phải cũng có thể coi là cực kỳ ăn khớp sao.

Đối lập với "Yêu" không phải là "Ghét" mà là "Thờ ơ".

Càng cãi nhau lại càng thân.

Tất nhiên là rất hoan nghênh những cuộc tranh luận.

Vốn dĩ chỉ là hai người mới quen biết nhau thôi. Chứ mới bắt đầu đã thành thật nói ra suy nghĩ rồi khớp nhau rành rọt thì mới là rợn người ấy chứ.

"Anh thích sự hiệu quả đúng không? Thế thì đáng lẽ ra anh nên quan tâm đến hiệu quả kinh tế nhiều hơn chứ?"

"Cũng có câu 'Tham bát bỏ mâm' đấy, em gái ơi."

"Thế người ta cũng có câu 'Tiền nào của nấy' đấy? Với lại đừng có gọi tôi là em gái nữa."

"Mà, thế chẳng phải tốt sao. Bù lại em có thể gọi anh là anh trai cơ mà."

"Chết cũng không thèm."

"Nhân tiện thì, cảm ơn em nhé."

Vừa dẫn đường cho em gái tôi vừa nói.

"…? Cảm ơn là sao, chuyện gì?"

"Thì tất nhiên là, việc em chịu đi mua sắm cùng anh như thế này, đấy."

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Điểm đến là… hướng này đúng rồi nhỉ? Chắc vậy.

"Em tuy miễn cưỡng nhưng vẫn đi mua sắm cùng anh hôm nay đúng không?"

"Ừ, thì. Đúng là vậy."

"Nếu như em không nói một lời nào. Thì chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Chẳng phải việc mua sắm sẽ không tiến triển sao?"

"Không, ngược lại mới đúng. Anh sẽ cứ làm theo ý mình, mua đủ thứ đồ theo sở thích cá nhân, và thế là việc mua sắm sẽ kết thúc. Mua sắm đã xong từ mấy tiếng trước rồi, và em cũng đã có thể đi về nhà rồi."

Nhưng mà Google Maps khó dùng thật đấy.

Nói sao nhỉ, cái kiểu nó không chịu ngoan ngoãn hoạt động giống như tay chân của mình ấy, khó chịu bực bội ghê. Chỉ có mình tôi cảm thấy thế thôi à?

"Nhưng em đã chịu lên tiếng. Đã chịu nói lên quan điểm của mình. Dù em có từ chối giao tiếp cũng được mà. Dù em có phớt lờ và cự tuyệt anh, hay cái cuộc sống mới sắp bắt đầu này, thì cũng chẳng có vấn đề gì."

"Nếu tôi làm thế, thì trong nhà chẳng phải sẽ ngập tràn những món đồ được mua theo sở thích của anh sao. Cho dù anh có bảo là đã nghiên cứu sở thích của mẹ tôi đi chăng nữa… à không, vốn dĩ sở thích của mẹ tôi cũng đâu có hợp với tôi ──"

"Ừ, chỗ đó đấy. Nói cách khác, em đã dựa trên tiền đề là sẽ sống chung với anh để suy nghĩ đúng không? Dù là miễn cưỡng, dù phải ép buộc bản thân mình."

A, chết dở.

Lỡ ấn nhầm cái nút kỳ lạ nào rồi.

Bản đồ xoay ngoắt một nửa vòng.

Cảm giác về vị trí hiện tại bị lỗi trong một khoảnh khắc.

Hừm. Nói thật thì tôi mù tịt về máy móc. Không thể tận dụng tối đa những lợi ích của văn minh được.

"Việc anh nói 'Cảm ơn' về chuyện đó có gì kỳ lạ lắm sao? Tự mình nói ra thì cũng hơi ngại, nhưng anh thuộc kiểu người khá thích làm theo ý mình. Anh rất biết ơn những người như em đấy. Thế nên anh mới kính cẩn nghiêng mình. Lý do là vì, một kẻ như anh nếu không được mọi người xung quanh châm chước thì không thể sống nổi đâu."

"…Nếu vậy sao anh không thử chọn một cách sống dễ thở hơn?"

"Cũng có những nguyên tắc riêng chứ. Nhìn anh thế này thôi chứ cũng ra gì đấy."

Che giấu cái tôi của bản thân, sống hùa theo những người xung quanh.

Tôi nghĩ đó cũng là một cách sống đáng quý. Hoàn toàn không có ý định phủ nhận nó.

Nhưng tôi không hợp với cách làm đó.

Chọn cách làm phù hợp với bản thân nhất có thể, nhưng trong phạm vi khả năng của mình vẫn quan tâm đến xung quanh.

Để đi đến cái khái niệm như thế, mới tạo ra một con người mang tên Matsubara Takuro của hiện tại.

Tôi nghĩ là vậy.

Mà, mấy chuyện này là sở thích của mỗi người thôi.

Nhân sinh muôn hình vạn trạng. Đủ mọi loại người, hòa quyện với nhau bằng đủ loại lối sống.

Thế giới được tạo ra như thế đấy, ít nhất là tôi nghĩ vậy.

──Tôi đã giải thích với em gái những điều mang ý nghĩa đại loại như vậy. Vì vừa nói vừa phải vật lộn với Google Maps, nên tôi cũng không rõ mình có diễn đạt trôi chảy hay không. Mà đúng hơn thì đó chỉ là mấy lời tán gẫu giết thời gian, gần như là lảm nhảm thôi, nên dẫu em ấy có không nghe cũng chẳng vấn đề gì.

Quả nhiên phản ứng của em gái là,

"…Hừm" Rất nhạt nhẽo.

Mà cũng đương nhiên thôi.

Ngược lại nếu em ấy phản ứng quá mạnh mẽ thì bên này cũng rắc rối. Dù sao cũng chỉ là nói nhảm thôi mà.

Chuyện đó tính sau, bây giờ quan trọng là Google Maps.

Mãi mà nó chẳng chịu nghe lời, tệ thật. Mãi mà chưa đến được đích. Đã thế này thì mấy cái gã bên GAFA[note100345] thật là…

"Tôi hỏi để phòng hờ thôi," Em gái đang đi theo sau bất ngờ lên tiếng.

"Anh không nói thật đúng không?"

"Hửm? Chuyện gì cơ?"

"Chẳng phải lúc đầu anh đã nói sao. Cái chuyện kiểu như, hay là kết hôn với tôi ấy."

"À, chuyện đó."

Tôi gật đầu.

Rồi nói.

"Không. Anh khá là nghiêm túc đấy chứ?"

"…"

"Không không. Đến giờ mà em. Em làm cái bộ mặt chán ghét lùi lại như thế anh cũng chịu thôi."

Ngược lại thử nghĩ mà xem.

[Một ngày nọ tự nhiên bố mẹ bảo sẽ tái hôn.] [Đối phương có một cô con gái bằng tuổi, lúc gặp mặt thì lại là một cô gái có ấn tượng cực kỳ tốt.] [Tác phong và lễ nghi đều chuẩn mực, ngoại hình cũng siêu đáng yêu.] Cái này, nếu là xem mắt thì trúng mánh lớn rồi đấy nhỉ?

Dẫu không phải xem mắt thì cũng là trúng mánh lớn. Cứ như là trúng độc đắc vé số vậy. Hơn nữa không phải vé số của Nhật đâu, mà là của Mỹ cơ. Cái loại mà nhận được khoảng mười tỷ yên ấy.

Thế thì phải suy nghĩ chứ đúng không?

Phải vận dụng trí tưởng tượng để xem làm thế nào để trân trọng cái duyên này, thử vẽ ra bản thiết kế xem cuộc sống tương lai sẽ ra sao chứ?

Đích đến của những chuyện đó là có đúng không? Hai chữ 'Kết hôn' ấy. Bình thường là vậy.

…Tôi đã giải thích như vậy đấy.

Em gái đáp lại như thế này.

"Mấy cái chuyện đó, dẫu có nghĩ thì cũng chỉ nên giữ trong lòng thôi, thế mới là phép lịch sự chứ?"

"Cũng có chuyện đó."

Tôi thừa nhận.

Nhưng cũng có lý do để phản bác.

"Mấy chuyện này thì khởi đầu là quan trọng nhất. Lúc đó, nếu không nói ra những gì mình cảm nhận ở lần gặp đầu tiên, thì anh có cảm giác như mình sẽ im lặng suốt phần đời còn lại mất. Em đã từng trải qua chuyện như thế bao giờ chưa? Kiểu như hối hận rằng lúc đó đáng ra mình nên nói thế. Để rồi sau đó thì lại thành ra không thể nói được nữa."

"Anh đúng là xảo quyệt."

"Sao lại thế."

"Mấy cái trải nghiệm như thế, ai mà chẳng từng gặp phải chứ."

Đúng vậy nhỉ. Có chứ nhỉ.

Tôi muốn có một cuộc đời ít hối hận nhất có thể.

Việc khăng khăng giữ lấy quan điểm của bản thân ngay từ lần đầu gặp mặt, chắc chắn có rất nhiều mặt tiêu cực. Nhưng nhìn chung thì mặt tích cực vẫn lớn hơn, tôi tin là vậy.

"Nói tóm lại, tôi không hề có ý định kết hôn với anh đâu."

"Chắc là vậy rồi. Nhận được câu trả lời 'Yes' vào lúc này thì đến anh cũng phải bật ngửa mất. Không sao đâu, đừng bận tâm. Dù sao thì về mặt tuổi tác cũng đâu có được."

"Cả cuộc đời từ nay về sau đấy nhé? Dù có bao nhiêu tuổi đi chăng nữa, tôi cũng không kết hôn với anh đâu."

"Tương lai thế nào thì ai mà biết được. Cả anh, và cả em nữa. Nếu không có năng lực dự đoán tương lai thì làm sao mà biết được chuyện gì sẽ thay đổi thế nào chứ. Thực tế là anh đâu có ngờ được, cái tương lai mà anh và em sóng bước đi cạnh nhau thế này, mãi cho đến tận một tuần trước anh vẫn chưa hề nghĩ tới mà."

"…"

Vẫn như thường lệ, độ tương thích của tôi với Google Maps chẳng tốt chút nào.

Hừm, hướng đi thì đáng lẽ phải đúng chứ. Ikebukuro lộn xộn quá nên đường khó hiểu thật.

"Ngược lại anh cũng muốn hỏi em một chút, em gái à."

"Đã bảo là đừng có gọi tôi là ──"

"Em có uẩn khúc gì sao?"

Tiếng bước chân của em gái đang đi theo sau.

Trong một khoảnh khắc. Bị rối nhịp.

"…Uẩn khúc là sao, chuyện gì chứ."

"Không anh đâu có biết. Nên anh mới hỏi này."

"Đâu có chuyện gì đâu."

"Đâu thể nào không có chuyện gì được. Mẹ đột nhiên đòi tái hôn, rồi lại phải sống chung với một thằng con trai bằng tuổi. Chỉ nhiêu đây thôi cũng đủ là một uẩn khúc rồi."

"Nói thế thì anh cũng giống vậy chẳng phải ──"

"Em đang ôm một cảm xúc phức tạp với bố đẻ của mình sao?"

"…Tại sao anh lại nghĩ vậy?"

"Thì cơ bản là do linh cảm thôi."

Tôi xoa cằm suy nghĩ.

"Đầu tiên là em được nuôi dạy rất tử tế. Chỉ cần nhìn qua cách hành xử là biết ngay. Có lẽ bố em xuất thân từ một gia đình khá tốt nhỉ. Mẹ em ── mẹ Maria, thì đúng là lập dị y như ấn tượng bên ngoài rồi. …Anh hiểu như thế có đúng không?"

"No comment."

"Vậy thì anh tự tiện nói tiếp nhé. Sự chênh lệch giữa vẻ ngoài và cách nói chuyện của em."

Nãy giờ tôi không tiện vạch trần.

Em gái tôi, Konoe Toko là một Gyaru.

Ít nhất là vẻ bề ngoài.

Còn bên trong, như tôi đã nói rất nhiều lần, là một cô tiểu thư con nhà gia giáo.

"Gu thời trang mang phong cách Gyaru của em. Rất hợp với em. Nhưng cách phối đồ lại có chút gượng gạo. Thỉnh thoảng em vẫn có những cử chỉ cho thấy mình chưa quen với chiếc váy ngắn. Hơn nữa, nhìn qua thì thấy có vẻ đa phần quần áo đều là đồ mới toanh vừa xé mác. Nói cách khác, chất 'Gyaru' của em còn nông lắm. Không phải kiểu đã làm Gyaru nhiều năm, mà có lẽ em chỉ mới bắt đầu theo phong cách này ngày một ngày hai thôi."

"…"

"Khúc sau đây lại hoàn toàn là do anh tưởng tượng thôi, nhưng có lẽ em đang muốn lột xác. Hay nói đúng hơn là đang muốn đập đi xây lại toàn bộ cuộc đời mình. Để làm được điều đó thì đầu tiên phải bắt đầu từ hình thức ── chính cái lối tư duy đó đã tạo ra em của hiện tại. Xét về mặt thời gian thì cũng hợp lý nhỉ, đang là kỳ nghỉ xuân và sắp sửa vào năm học mới rồi. Huống hồ bố mẹ lại tái hôn và bắt đầu một cuộc sống mới nữa. …Anh hiểu như thế có đúng không?"

"No comment."

"Vậy thì tại sao em lại muốn lột xác. Khởi đầu mới mẻ ở một môi trường mới, ra mắt lại từ đầu… cảm giác không giống như vậy lắm. Vì anh không cảm nhận được thứ gì giống như sự phẫn uất từ em cả. Hoặc ví dụ như, muốn cho tên người yêu cũ một bài học… cũng có vẻ không phải. Anh cảm nhận được bầu không khí của một cô tiểu thư được nuôi trong lồng kính từ em, và chắc là em cũng chưa quen với đàn ông đâu. Phản ứng với anh cũng thái quá nữa. Với một kẻ như anh thì tốt nhất là đừng có thèm bận tâm làm gì.

Người đã quen rồi người ta sẽ làm thế."

Tự tôi cũng thấy mình nói hơi nhiều rồi.

Xin hãy lượng thứ. Dù sao thì cũng đâu có bị ngăn cản cơ chứ.

"Vậy là anh liền thử tưởng tượng xem còn lý do nào khác không. Và rồi đi đến kết luận chắc là do 'Sự chống đối với người bố'. Ừ thì đó cũng chỉ là những suy luận như của mấy tay thám tử gà mờ thôi, nhưng chính anh cũng chẳng tìm được lý do nào khác hợp lý hơn. Nếu như em vẫn để tâm đến người bố vốn dĩ không hề sống chung đến mức độ đó, thì theo lẽ thường ai cũng sẽ nghĩ là có uẩn khúc gì đó thôi. Hết."

Chết dở.

Cứ làm theo lời anh Google là y như rằng cứ đi vòng vòng quanh khu này một vòng rồi thì phải.

Thật tình mấy tập đoàn IT khổng lồ này. À không, chắc là do tôi không biết cách sử dụng thôi.

"Không cần phải đối chiếu đáp án đâu. Chỉ là, anh nghĩ mình nên xác nhận lại xem em có uẩn khúc gì không thôi. Dù em có nghĩ gì đi chăng nữa, thì em cũng là người nhà của anh, là em gái anh mà."

"…Anh nói đúng đấy."

Em gái hậm hực đáp lại.

"Ừ đúng vậy. Chắc là tôi có uẩn khúc đấy. Nhưng đúng là lo chuyện bao đồng. Chuyện này dừng ở đây. Được chứ?"

"Được thôi. Nhưng khi nào cần thì cứ dựa dẫm vào anh nhé."

"Tôi không thèm dựa dẫm đâu. Mà nói đúng hơn là anh đâu có đáng tin cậy cơ chứ. Ngay cả hôm nay anh nghĩ mình đã được tôi cứu bao nhiêu lần rồi hả?"

"A ha ha. Bị em nắm thóp rồi."

"Đừng có nói cái kiểu như đang thả miếng hài trong Rakugo[note100346] thế. Bực thật đấy. …Khoan bàn đến mấy chuyện đó, anh định bắt tôi đi bộ đến bao giờ nữa hả? Việc dẫn đường đến cửa hàng coi như tôi đã giao phó cho anh, nhưng mà nãy giờ hoàn toàn… chưa đến… đích…"

Giọng em gái nhỏ dần.

Tôi ngẩng mặt lên khỏi chiếc điện thoại.

"A" Bật ra thành tiếng.

Tôi có rất nhiều khuyết điểm, "Hễ tập trung là quên hết trời trăng mây đất" cũng là một trong số đó.

Quá mãi mê vật lộn với Google Maps.

Quá tập trung vào cuộc trò chuyện.

Cũng lạc đường khá xa.

Và rồi, kết quả là vị trí hiện tại.

"Là khách sạn tình yêu nhỉ."

Là khách sạn tình yêu. Đặc sản của cửa bắc Ikebukuro, Night Love Nest.

Khu chung cư mang những cái tên đặc trưng, được trang trí bằng ánh đèn Neon đặc trưng.

Bầu không khí chạng vạng tối.

Thấp thoáng bóng dáng những đôi nam nữ đang khoác tay nhau rảo bước đầy tình tứ.

"Tồi tệ nhất."

Em gái trầm giọng nói.

Ánh mắt đó, hệt như lúc người ta đem rác tươi đi xử lý đông lạnh vậy.

"Là hiểu lầm."

Tôi biện minh.

"Em bình tĩnh suy nghĩ lại mà xem. Cứ cho là anh có ý định đó đi, em nghĩ anh sẽ dẫn em vào lúc này sao?"

"Nếu là anh thì có khả năng lắm."

Ôi.

Đánh giá về tôi, thấp quá thể! Dù biết là đành chịu thôi!

"Bởi vì, anh đang nhìn tôi bằng ánh mắt khao khát tình dục cơ mà? Tôi nhớ rõ lúc mới gặp anh đã nói vậy. Tôi không hề quên đâu nhé."

"Không thì đúng là anh có nói thế. Và đó cũng là sự thật."

"Tôi đúng là đồ ngốc mà. Chỉ vì anh gây ra quá nhiều rắc rối, nên tôi mới lỡ để mắt chăm sóc, để rồi quên mất cái luật năm mét từ lúc nào chẳng hay. Việc cố chấp bướng bỉnh cũng chẳng tốt đẹp gì. Cố chấp bướng bỉnh có mang lại kết quả gì tốt đâu cơ chứ…"

"Nhân tiện thì. Nếu anh mà thực sự có hứng thú, anh sẽ chẳng làm mấy trò vòng vo này đâu. Vì chỉ một lát nữa thôi chúng ta sẽ bắt đầu sống chung dưới một mái nhà đấy? Ở cái thời điểm này, có cần thiết phải gánh chịu rủi ro như thế không?"

"Tôi không thể tin tưởng được."

Thái độ của em gái cực kỳ cứng rắn.

Hai tay ôm khư khư lấy vai, để lộ rõ vẻ cảnh giác.

Dáng vẻ đó cứ y như một cô thiếu nữ nhà lành ngay trước giây phút bị tên quan tham lột sạch Kimono vậy.

Gay go rồi đây.

Em ấy, có lẽ đang hơi hoảng loạn rồi.

Bởi vì, nếu những gì em ấy đang nghĩ thực sự xảy ra, thì đây không phải là lúc để đứng nói chuyện, mà đáng lẽ phải nhanh chóng rời khỏi chỗ này mới phải.

Nhưng nếu chỉ thẳng ra sự thật đó thì cũng ngại. Ngược lại chắc sẽ rắc rối hơn.

Kéo tay và dắt em ấy ra khỏi khu vực này ── kết cục chắc lại bị hiểu nhầm là đang định lôi vào khách sạn mất.

Thế còn việc tôi rời khỏi chỗ này thì sao? Không, làm sao mà bỏ em ấy lại được, vào cái giờ này, ở cái chỗ này.

Aaa bực thật!

Tất cả cũng là do sự tệ hại của mình mà ra! Giờ phải làm sao đây!

"Huýt huýt!"

Có tiếng huýt sáo trêu chọc cất lên.

Tôi nhìn về phía phát ra âm thanh.

Là một nhóm ba gã đàn ông.

Vẫn còn trẻ. Trông có vẻ côn đồ. Vẻ ngoài cho thấy bọn chúng đã nốc rượu từ khá sớm.

Theo tôi đoán, đây là những kẻ khát gái nhân tiện lúc đi nhậu thì tạt qua khu khách sạn để tìm trò tiêu khiển.

"Máu thế, hai cô cậu tình nhân ơi~"

"Đang cãi nhau à? Hay để anh đây thay thế cho nhé?"

"Chơi 5 luôn cũng được nha. Tất cả cùng nhau vui vẻ nào."

"Mà này, con bé đằng kia dễ thương vãi đúng không? Hay cướp luôn đi, thật đấy?"

Khà khà khà khà khà!

Tiếng cười đê tiện. Đúng là cái thể loại đối tượng vĩnh viễn không thể nào thấu hiểu nổi.

Tôi lập tức quyết định rút lui.

Tốt nhất là nhanh chóng rời khỏi nơi này. Dẫu có bị cự tuyệt thì cũng phải cưỡng chế kéo tay em ấy, để thoát khỏi cái tình huống đang bắt đầu trở nên nguy hiểm này...

"……Hả? Mày muốn gì."

Đã quá muộn.

"Mày đang lườm cái gì đấy con ranh con kia. Hử?"

Đang lườm.

Em gái tôi. Đang lườm bọn chúng bằng ánh mắt hình viên đạn.

Vốn dĩ trong lúc cơn giận đang bốc lên ngùn ngụt (dù là do lỗi của tôi), lại có kẻ đâm bị thóc chọc bị gạo trêu ngươi. Tôi dốc toàn lực để thấu hiểu cảm xúc đó, nhưng nhìn thế nào thì đối thủ lần này cũng không dễ xơi chút nào.

Ba tên côn đồ trông có vẻ vạm vỡ.

Bọn chúng lập tức vây lấy chúng tôi. Một thao tác rất quen tay.

Con hẻm chật hẹp. Khoảnh khắc này, xung quanh không có một ai.

"Này con ranh. Mở miệng ra nói gì đi chứ ──" Một tên côn đồ vươn tay ra.

Đang định túm lấy cổ áo của em gái.

Em gái, dẫu đã đến nước này vẫn không nới lỏng ánh mắt trừng trừng đó.

Thay đổi chiến lược.

"A, thành thật xin lỗi!"

Giành lấy thế chủ động, tôi lên tiếng.

Sự chú ý của ba tên côn đồ trong tích tắc hướng về phía này.

Tôi thò tay vào chiếc cặp đang đeo trên vai.

"Hả?"

"Mày định làm gì hả thằng nhãi."

"Đừng có cản mũi ──" Trước khi đám côn đồ kịp dứt lời đe dọa, tôi rút tay ra khỏi cặp.

Và xịt bình xịt chống côn trùng.

"Á!?"

Một tên côn đồ ôm mắt cong lưng lại.

"Khốn!?"

Xịt tiếp vào một tên côn đồ khác đang ở gần. Cú này cũng trúng đích. Hắn quằn quại.

"Thằng chó!"

Tên côn đồ cuối cùng.

Hắn lao đến định đấm tôi, nhưng chậm quá.

Tôi đưa bình xịt lên. Trong một khoảnh khắc, tên côn đồ chùn bước.

Tận dụng sơ hở đó, tôi tung một cú đá. Một phát ngay giữa háng.

"Hự!?"

Tên côn đồ ngã gục xuống.

Ngay lập tức tôi nói.

"Chạy thôi."

Lần này tôi không chần chừ nữa.

Kéo tay em gái, tôi cắm đầu chạy khỏi khu phố khách sạn tình yêu lúc chập tối.

† ……Hết.

Đó là toàn bộ đầu đuôi câu chuyện của cảnh mua sắm kéo dài đến tận phần C.

Tự mình nói ra thì cũng hơi kỳ, nhưng kết quả đã trở nên tồi tệ theo nhiều nghĩa. Dù cũng có những khía cạnh bất đắc dĩ, nhưng cuối cùng lại phải nhờ đến bạo lực. Tôi tự thấy hổ thẹn vì sự thiếu khôn ngoan của mình.

Tôi đã răn dạy em gái một trận.

Em gái làm bộ mặt sưng sỉa, nhưng vẫn ngoan ngoãn lắng nghe tôi răn dạy.

Và rồi tôi cũng bị em gái răn dạy lại.

Đương nhiên, tôi đã chấp nhận những lời răn dạy đó. Bởi vì tôi đã gây ra những chuyện đáng bị ăn mắng mà.

Tôi cũng nói những lời hối lỗi.

Nói cho cùng, mọi sự đều bắt nguồn từ tôi.

Sự việc lần này mọi trách nhiệm đều thuộc về tôi.

"…Anh cũng đâu phải là người có lỗi hoàn toàn đâu."

Em gái dù đang cực kỳ cộc cằn, nhưng cuối cùng cũng nói với tôi câu đó.

Và, tóm lại là thế.

Nghĩ đi nghĩ lại, ngày hôm nay đúng là một ngày tồi tệ.

Mà, cũng đành chịu thôi.

Bát nước hắt đi không thu lại được.

Thay vì cứ để tâm những chuyện đã qua, hãy nghĩ đến những chuyện sau này thôi.

Dù cho sự việc hôm nay có để lại hình ảnh trên camera an ninh, hay thậm chí có người nộp đơn tố cáo đi chăng nữa, thì chắc chắn vẫn có chỗ để châm chước tình tiết giảm nhẹ. Dù đúng là tôi sẽ không thể lại gần khu vực đó trong một thời gian. À không, sẽ không bao giờ lại gần nữa mới đúng.

Dù vậy, sự tin tưởng của em gái dành cho tôi có vẻ như chỉ toàn đang đi xuống.

Giữa gia đình mới vẫn còn rất nhiều bài toán cần giải quyết. Vừa có dự cảm về một tương lai đầy chông gai, tôi vừa quyết tâm từ nay về sau phải xốc lại tinh thần hơn nữa.