Chương 27: Chương 5: Ngày 25 tháng 4

Tập 2 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Và rồi, ngày định mệnh cũng đã đến.

Đã để mọi người phải chờ đợi lâu rồi.

Hãy cùng kể lại câu chuyện về cái ngày đầu tiên mà tôi nằm chung giường với Konoe Toko nào.

† Ngày hôm đó, bầu trời âm u ngay từ sáng sớm.

Cả vào giờ nghỉ trưa khi Toko ăn bento cùng bộ ba Gyaru, lẫn lúc tan trường khi Toko bị trêu chọc ở phòng Hội học sinh như mọi khi, sắc trời vẫn luôn nặng nề u ám, thậm chí còn bắt đầu thổi lên những cơn gió đáng ngờ.

"Cái kiểu này là toang rồi."

Vừa bước ra khỏi dãy phòng học và ngước nhìn lên bầu trời, Vị bằng hữu thân thiết đã mở lời bằng câu đó đầu tiên.

"Gió thổi kiểu này tệ thật đấy. Lượng chim chóc cũng ít đi. Chắc chắn là có biến cho xem."

"Dự báo thời tiết bảo là 'Cơn bão mùa xuân' đấy."

Hội phó cũng mang một nét mặt u ám đúng nghĩa đen.

"Thế này thì việc phơi khô quần áo chắc sẽ gian nan lắm đây. Trong khi có biết bao nhiêu là quần áo không thể dùng máy sấy được..."

"Takuro tính sao? Tao qua nhà mày nha?"

"Mình cũng sẵn lòng góp sức đấy nhé?"

"Không cần đâu. Xin nhận tấm lòng của hai người thôi."

Tôi lắc đầu.

"Vậy à. Mà đừng có ráng quá đấy."

"Mình sẽ luôn để chế độ có thể nhận cuộc gọi LINE bất cứ lúc nào nhé."

Tôi chia tay Vị bằng hữu thân thiết và Hội phó ở giữa đường về nhà.

"Bão, sao ạ."

Vừa ngước nhìn những đám mây đang vội vã lướt qua trên bầu trời, Toko cũng trầm giọng xuống.

"Cảm giác chẳng lành chút nào nhỉ. Dù em nghĩ sẽ không có thiệt hại nặng nề như bão nhiệt đới đâu..."

"Không sao đâu. Có anh ở đây rồi."

"... Anh có nói quá lên không đấy? Trông mặt anh cứ như thể chiến tranh sắp nổ ra tới nơi rồi ấy."

"Cẩn tắc vô áy náy mà. Thay vì đánh giá thấp thiệt hại để rồi sau này phải khóc lóc ân hận, thì thà cứ làm quá lên một chút mà chuẩn bị trước vẫn tốt hơn. Bố anh và mẹ Maria chắc hôm nay sẽ không về đâu. Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa thì chỉ có hai đứa mình phải tự xoay xở thôi."

"Em xin lặp lại nhé, đây không phải là bão nhiệt đới đâu. Chỉ là thời tiết hơi xấu một chút, kiểu thời tiết thường thấy vào thời điểm này trong năm nhưng với quy mô lớn hơn đôi chút thôi mà?"

"Đêm nay sẽ là một đêm dài đây. Dù sao thì đó cũng chỉ là dự đoán cá nhân của anh thôi."

Gió ngày một mạnh lên.

Vừa dùng một tay vuốt giữ mái tóc đang bay phần phật, tôi vừa phóng tầm mắt nhìn xa xăm.

"Phải chuẩn bị sẵn tâm lý thôi."

"…"

Trước những lời tôi vừa thốt ra, Toko làm ra vẻ mặt như muốn nói "Đ-đến mức đó luôn sao?", rồi khẽ nuốt nước bọt một cái 'ực'.

"Nếu anh đã nói đến mức đó thì... ừm, cũng đúng nhỉ. Chắc chắn là nên chuẩn bị tâm lý trước thì vẫn hơn. Dù em không rành cho lắm."

"Ừ. Em hãy làm vậy đi."

... Thật đáng tiếc, dự cảm của tôi rốt cuộc lại ứng nghiệm.

Và tai ương lần này không chỉ giáng xuống mình tôi ── mà nói đúng hơn, nó chính là một sự kiện trọng đại không lường trước được, giáng thẳng xuống đầu cô em gái của tôi.

† Mọi chuyện từ chiều tối cho đến nửa đêm vẫn ổn thỏa.

Chúng tôi tất bật chuẩn bị bữa ăn như mọi khi, hai đứa cùng nhau thưởng thức bữa tối, vừa bật tivi xem tin tức thời tiết vừa dọn dẹp bát đĩa, tắm rửa, giải quyết mấy cái rắc rối kinh điển kiểu như vì quá bất an mà tôi đánh mất sự tập trung rồi cứ thế tồng ngồng bước ra trước mặt Toko gây nên một trận cự cãi nhỏ, làm bài tập, đọc manga, chuẩn bị cho ngày hôm sau, và rồi thời khắc tắt đèn cũng đến.

Trong căn phòng ngủ tối om, tôi chằm chằm nhìn lên trần nhà.

Dự báo thời tiết dạo gần đây chính xác thật.

Đúng như những gì đã xem trên tin tức, đến tầm giờ này thì thời tiết bắt đầu trở nên khắc nghiệt rõ rệt.

Mưa lớn trút xuống xối xả liên hồi.

Những cơn gió giật rít lên từng hồi dữ dội.

Và xen lẫn trong đó là tiếng sấm rền vang từ xa xăm, mang theo khí tức cứ như thể ngày tận thế sắp đến nơi.

Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Đứng ngồi không yên, tôi bước khỏi giường và gõ cửa căn phòng bên cạnh.

"... Dạ?"

Một giọng nói đầy vẻ cảnh giác vang lên đáp lời.

Không hiểu sao, nghe giọng điệu có vẻ hơi căng cứng.

"Anh đây."

"... Cái đó thì hiển nhiên rồi. Nếu là ai khác ngoài anh, chắc chắn em đã báo cảnh sát rồi đấy."

"Em có thể mở cửa ra một chút được không."

"... Thế có thể diễn giải câu đó là một phát ngôn đã được chuẩn bị sẵn tinh thần 'bị báo cảnh sát cũng được' không?"

"Em đang hiểu lầm điều gì đó rồi. Giả sử anh có mưu đồ bất chính thật, thì anh sẽ áp dụng một phương thức khác. Không, vốn dĩ anh đã hành động từ lâu rồi mới phải. Em cứ tin anh đi."

"Cái miệng thì nói sao chẳng được."

"Ngay từ đầu anh đã hứa rồi mà, tuyệt đối sẽ không động tay động chân với em. Anh vẫn luôn nghĩ rằng, qua thời gian sống chung một mái nhà dạo gần đây, em đã hiểu được anh là một người đàn ông luôn biết giữ lời hứa chứ."

"Mà nói đúng hơn thì anh có việc gì ạ? Đêm hôm khuya khoắt thế này."

"Anh chỉ muốn nhìn mặt em một chút thôi."

"... Bản thân anh thốt ra cái lý do đó, anh không tự thấy nó mờ ám quá đáng sao?"

"Nó là sự thật thì anh biết làm sao được."

Ngay trong lúc chúng tôi đang giằng co, cảm giác như mưa lại nặng hạt thêm.

Phùuu! Từng cơn gió tạt mạnh làm các ô cửa kính rung lên bần bật.

"... Thôi, cũng được. Chỉ cần cảnh giác thì chắc không có vấn đề gì."

"Em làm thế thì giúp anh nhiều lắm."

"Em cứ nhắc trước để phòng hờ thôi. Lỡ mà có chuyện gì bất trắc xảy ra, em sẽ không nương tay đâu đấy."

"Không vấn đề gì."

"Cũng có khả năng em sẽ phòng vệ quá mức đấy. Vì bản thân em lúc này không được dư dả tâm trí cho lắm ── à không, anh cứ coi như chưa nghe thấy câu vừa rồi đi. Nói tóm lại, dẫu có chuyện gì xảy ra thì em cũng sẽ không chịu trách nhiệm đâu. Ngược lại em sẽ bắt anh phải chịu trách nhiệm đấy."

"Chuyện đó anh cũng xin tiếp nhận."

"... Em hiểu rồi. Em đã thông báo trước đàng hoàng rồi đấy nhé?"

Cánh cửa mở ra.

Đèn trong phòng bật sáng, Toko xuất hiện với chiếc áo cardigan khoác hờ trên vai.

"Xin lỗi em. Vì đã đến vào giờ này."

"Đến nước này rồi thì chuyện đó hiển nhiên thôi. Đứng nói chuyện cũng kỳ, anh ngồi xuống đi."

Vừa giục tôi ngồi xuống chiếc ghế ở bàn học, Toko vừa ngồi xuống mép giường.

Cô em gái của tôi trong bộ đồ ngủ hiển nhiên là rất đáng yêu, nhưng quả thực lúc này tôi không có dư dả tâm trí để mà thưởng thức sự đáng yêu đó.

Và nhìn kỹ thì nét mặt Toko đang cứng đờ. Nói là đang căng cứng lại cũng được. Thậm chí có khi còn đang tái nhợt đi ấy chứ.

"Vậy? Anh có việc gì?"

"Lúc nãy anh đã nói rồi. Anh muốn nhìn mặt em."

"... Cái lý do gì vậy chứ."

"Vì thời tiết thế này mà."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dù nhìn qua lớp rèm cửa vẫn có thể thấy rõ sự khắc nghiệt của thời tiết.

Phùuu phùuu, tiếng ồn cứ như thể có chiếc cối xay gió nào đó đang quay vậy.

Đã thế lại còn thêm cái này. Tiếng sấm rền vang vọng lại từ cách đây hàng cây số.

Ầm ầm ầm...

Mặt đất rung chuyển.

Đôi vai Toko giật nảy lên.

"…"

Tôi nhìn chằm chằm vào em ấy.

"…"

Em ấy bối rối nhìn lại tôi.

"Chỉ cần nhìn thấy em là anh thấy an tâm rồi. Cứ như thế này một lúc được không?"

"... Em nói trước nhé."

"Chuyện gì?"

"Em không có sợ sấm sét đến mức đó đâu đấy."

".... Hửm? À, vậy sao?"

"Trông giả trân quá. Em nói trước nhé, chỉ một chút xíu thôi. Chuyện em sợ sấm sét ấy, chỉ là một chút xíu thôi."

"Vậy à. Thế thì giỏi thật đấy."

"Đằng nào thì trong thâm tâm anh cũng đang cười nhạo em đúng không?"

"Tại sao chứ? Sấm sét là thứ đáng sợ mà."

Tôi nghiêng đầu.

Toko làm vẻ mặt cau có lẩm bẩm "Trông giả trân quá...".

Sau đó là một khoảng lặng ngắn.

Bên ngoài vẫn là tiếng phùuu phùuu, rào rào xối xả như cũ.

Và ở đây cũng như cũ. Nét mặt Toko vẫn cứng đờ.

"Này em gái."

"G-Gì thế."

"Em đang căng thẳng nhỉ."

"Kh-Không, làm gì có chuyện đó."

"Sấm sét là thứ đáng sợ nên em đừng bận tâm."

"Không, em đã nói lúc nãy rồi mà! Chỉ một chút xíu thôi! Thật sự chỉ một chút──" Ầm ầm ầm ầm...

Mặt đất rung chuyển. Một cú lớn hơn lúc nãy.

Lóe sáng. Trong tích tắc, phía bên kia rèm cửa trông như bị bao trùm bởi một tia chớp.

Đôi vai Toko giật nảy lên. Lại còn mạnh hơn lúc nãy.

"…"

"…"

Ánh mắt tôi chạm phải dáng vẻ bối rối của Toko.

Với dáng vẻ như đã cam chịu, em ấy mở lời.

"…Anh tinh ý nhận ra, nên mới đến đây sao."

"Em đang nói chuyện gì thế?"

"Biết rõ rồi mà còn... cái kiểu quan tâm đó, thật sự làm em bực mình. Nhưng mà, cảm ơn anh. Bây giờ em sẽ thành thật cảm ơn anh."

"Vậy à. Mà được cảm ơn thì cũng chẳng thiệt thòi gì. Anh xin cung kính tiếp nhận."

"... Cái thái độ đó lại càng làm em bực m──" Lóe sáng!

Ầm ầm ầm ầm đùng đùng đùng!

Cả thế giới lóe sáng. Rõ ràng đến mức dù nhìn qua rèm cửa vẫn có thể nhận ra.

Và một tiếng động đinh tai nhức óc như thể ngày tận thế vang lên gần như ngay sát bên tai.

"Kyaaa!"

Một tiếng thét xé toạc không gian.

Ngay khoảnh khắc đó, điện trong phòng vụt tắt. Bóng tối bao trùm.

Và khi nhận ra.

"…"

"…"

Cả tôi và Toko, hai đứa đang ôm chầm lấy nhau, quấn chặt lấy nhau trên giường.

... Mọi người, có hiểu chuyện gì đang xảy ra không?

Tình hình lúc bước vào căn phòng này là thế này.

Được Toko mời vào, tôi đã ngồi xuống chiếc ghế ở bàn học.

Còn Toko thì ngồi ở mép giường.

Và sau khi sấm sét đánh trúng ngay gần nhà, hai đứa đang ôm chầm lấy nhau trên giường.

Không phải là Toko đã di chuyển từ giường sang chiếc ghế ở bàn học đâu nhé.

Mà là tôi đã di chuyển từ chiếc ghế ở bàn học sang giường.

... Vẫn còn khó hiểu sao? Xin lỗi nhé.

Để tôi nói rõ ràng hơn nhé.

Kẻ sợ sấm sét đến mức hoảng loạn rồi bất giác ôm chầm lấy Toko, chính là tôi.

"Tiếng thét xé toạc không gian" cũng là được phát ra từ miệng tôi.

"... Là anh á────!?"

Toko bắt bẻ.

"Là anh á!? Bình thường phải ngược lại chứ!?"

"Xin lỗi em."

"Đây chẳng phải là kịch bản em sợ sấm sét rồi ôm chầm lấy anh sao!?"

"Xin lỗi em. Anh cực kỳ sợ sấm sét."

"Mà nói đúng hơn thì đây là lần đầu tiên em nghe thấy tiếng thét của con trai đấy!"

"Chuyện đó thì đành chịu thôi. Đáng sợ thì vẫn là đáng sợ, bản thân anh cũng không cản được việc mình phát ra âm thanh giống con gái."

Và, trong lúc nói mấy lời này, tôi vẫn đang ôm chầm lấy Toko.

Đã thế lại còn ở trên giường của Toko, và trong tư thế đè em ấy xuống nữa chứ.

Không hề cố ý đâu.

Sự việc này tuyệt đối, tuyệt đối không phải là chủ ý của tôi.

"Haa... Thiệt tình..."

Bị đè sấp xuống, Toko buông một tiếng thở dài.

"Anh đúng là... cái loại người chẳng biết đường nào mà lần."

"Xin lỗi em."

"Không phải là anh đang diễn đấy chứ?"

"Hoàn toàn không. Một tí nào cũng không."

"Mà, chắc là thế rồi."

Haa, lại buông một tiếng thở dài.

Tiện thể nói luôn, tôi đang trong trạng thái úp chặt mặt vào ngực Toko mà ôm cứng lấy em ấy.

Thịch thịch thịch thịch. Nhịp đập của trái tim em ấy truyền đến rõ mồn một qua lớp đồ ngủ.

Thậm chí cả sự chuyển động của cơ hoành mỗi khi em ấy nới lỏng người để thở dài cũng cảm nhận được rõ ràng.

"Anh đang run lẩy bẩy luôn này... Có thể thấy rõ ràng là anh đang run từ tận đáy lòng, từ tận tâm can luôn đấy. Cơ thể anh đâu có nhỏ bé gì, ấy vậy mà hiện tại anh lại co rúm lại chẳng khác gì một đứa trẻ. Sự tình trong tâm trí sẽ thể hiện ra dáng vẻ bên ngoài, sư phụ cũng hay bảo em thế."

Ầm ầm ầm ầm...

Tiếng sấm rền lại vang lên từ xa.

Tôi phản xạ theo bản năng, gồng cứng cả người lại.

"... Anh sợ đến mức đó luôn à?"

"Sợ. Cực kỳ sợ."

"Bản thân em cũng cực kỳ sợ sấm sét, đến mức tự thấy mình thật trẻ con. Nhưng quả nhiên là không đến mức như anh."

"Chỉ riêng cái này là anh không kìm lại được. Theo đúng nghĩa đen thì đây là phản xạ rồi."

Vừa run rẩy, tôi vừa giải thích.

"Đối với anh thì nó đã trở thành bản năng mất rồi. Anh cũng thử đủ mọi cách đối phó rồi, nhưng cho đến hiện tại thì vẫn chưa có hiệu quả. Ngay cả cái thể chất mỗi khi nỗi sợ sấm sét đạt đến ngưỡng giới hạn là sẽ quên khuấy cả bản thân mà lao vào ôm chầm lấy người bên cạnh cũng không thể nào ngăn lại được. Hôm nay anh cũng thử thách bản thân xem có thể tự mình cắn răng chịu đựng được không, nhưng xem chừng là quá sức rồi."

"Anh thật sự sợ lắm đúng không?"

"Ừ. Từ tận đáy lòng."

"Thế mà giọng nói với nét mặt của anh lại chẳng có chút biến chuyển nào cả."

"Cái đó thì vẫn cố gồng được. Chắc là thành quả của quá trình rèn luyện."

"Người đâu mà kỳ lạ. Thật sự đấy."

Thở dài.

"Em nói trước nhé."

"Ừ."

"Anh nợ em một lần đấy nhé."

"Tất nhiên."

"Đây là sự nhượng bộ thực sự đặc biệt, và là ngoại lệ đấy nhé. Đáng lý ra là em phải bẻ xương anh cái 'rắc' rồi đấy."

"Xin đội ơn sự khoan dung của em."

Cơn bão vẫn chưa ngớt.

Gió rít lên từng hồi phùuu phùuu cuộn xoáy, mưa trút xuống rào rào đập vào mái nhà.

Đáng tiếc là cả sấm sét cũng vậy. Hiện tại vẫn chưa có dấu hiệu lùi xa.

"…"

"…"

Toko chìm vào im lặng, và tôi cũng nín thinh.

Tình trạng mất điện vẫn đang tiếp diễn. Căn phòng lúc này chắc chắn vẫn chìm trong bóng tối.

Tuy nhiên, đáng tiếc là tôi – kẻ đang úp mặt vào ngực Toko – lại chẳng thể nhìn thấy gì.

Và hiển nhiên, tôi cũng chẳng có dư dả tâm trí để mà đắm chìm trong hơi ấm của em ấy.

"Ngày xưa."

Toko bất chợt lên tiếng.

"Ngày xưa mẹ anh hay làm thế cho anh à? Lúc có sấm sét, những chuyện kiểu như thế này. Mẹ ruột của anh ấy."

"Sao em lại nghĩ vậy?"

"Tự dưng em có cảm giác thế. Tại vì anh lúc này trông như thể đã quay trở lại làm một đứa trẻ vậy. Ban nãy em cũng có nói rồi đấy."

"... Em nói đúng. Dù anh không cam tâm thừa nhận cho lắm."

Một gã đàn ông như tôi là tuýp người có thể tách bạch giữa lý trí và hành động.

Trong khi tôi vẫn có thể đưa ra những câu trả lời vô cùng tỉnh táo trước những câu hỏi của Toko, thì cơ thể đang khiếp sợ cực độ của tôi lại đang bám chặt lấy em ấy không chịu buông.

Tâm trí thì không cam lòng trước tình hình hiện tại, nhưng cơ thể lại chỉ biết phản ứng một cách trung thực nhất.

Không thể phủ nhận là tinh thần tôi đang rất suy yếu.

Có lẽ, nguyên nhân không chỉ đơn thuần là do sấm sét.

"Bà ấy là một người khó hiểu lắm, mẹ ruột của anh ấy."

Vẫn nhắm nghiền mắt, tôi tiếp tục kể.

"Tự mình nói ra thì cũng hơi kỳ, nhưng vì bà ấy là mẹ anh mà. Phương châm giáo dục của bà ấy độc đáo lắm. Có những chuyện bà ấy hoàn toàn phó mặc cho tính tự chủ của anh, nhưng ở những phương diện bà ấy cho là còn thiếu sót thì bà ấy lại rèn giũa một cách triệt để."

"... Nghe thì có vẻ như đó là một phương châm giáo dục khá cân bằng đấy chứ."

"Nếu chỉ dựa vào bề nổi của ngôn từ thì chắc sẽ mang lại ấn tượng như vậy. Nhưng nếu để anh - người trực tiếp tiếp nhận nền giáo dục đó - đưa ra cảm nhận, thì đó quả là một nền giáo dục vô cùng khắc nghiệt. Lúc buông thả thì buông thả triệt để, mà lúc can thiệp thì cũng can thiệp triệt để. Cực đoan hệt như anh vậy. Không có điểm dừng ở giữa, cũng chẳng có cái gọi là gia giảm vừa phải. Thuộc tuýp người chỉ biết đạp phanh kịch kim và nhấn ga sát ván."

"Thế thì giống hệt anh còn gì."

"Ừ thì. Dù sao cũng là máu mủ mà."

Và tôi cũng thầm nghĩ, ông bố của tôi quả là một người vô cùng bản lĩnh.

Rước một người mẹ như thế về làm vợ, vậy mà vẫn chèo chống được cuộc sống gia đình... Tuy nói câu này ra từ miệng tôi thì đúng là không hợp tình hợp lý cho lắm.

Cuộc ly hôn của họ cũng không phải là do cãi vã mà chia tay.

Nói đúng hơn thì có vẻ như mẹ tôi là người đã chủ động rút lui. Vì lúc đó tôi mới chỉ là một đứa trẻ học mẫu giáo nên cũng không rõ ngọn ngành câu chuyện. Nhưng có những dấu hiệu cho thấy, bà ấy đánh giá rằng ── sự can thiệp và ảnh hưởng của bản thân lên tôi, dù xét theo mặt tốt hay mặt xấu, cũng đã trở nên quá mức.

"Là một người mẹ như thế đấy. Nhưng lúc anh sợ sấm sét thì bà ấy lại đối xử với anh dịu dàng lắm. Bà ấy luôn ôm anh vào lòng và vỗ về anh vô điều kiện. Anh nghĩ một phần cũng là do những ký ức của thời khắc đó đã ăn sâu vào trong cơ thể anh. Nên cơ thể anh mới tự động phản ứng và ôm chầm lấy người khác thế này."

"Ra là vậy. Vậy là lời tự bào chữa của bị cáo đã hoàn tất."

"Không phải thế đâu, nhưng dù có bị nhận định như vậy thì anh cũng hết cách."

"Anh là một mama-boy à?"

"Anh cũng là papa-boy đấy nhé. Anh cực kỳ bám bố mà."

Tôi thành thật đáp.

Cô em gái có vẻ như đang cạn lời.

Ầm ầm ầm ầm...

Sấm rền vẫn chưa ngớt.

Nhưng bên cạnh tôi đã có một cô em gái vô cùng đáng tin cậy.

Dù đang bám dính lấy em ấy trong một bộ dạng vô cùng thảm hại, nhưng ít nhất như thế này thì tôi cũng không bị hoảng loạn.

"Này em gái."

"Gì thế."

"Như thế này tự dưng lại thấy bất ngờ bình yên lạ thường, em có thấy thế không. Bản thân em ấy."

"Sao anh lại nghĩ thế?"

"Chẳng phải em cũng sợ sấm sét sao?"

"... Sao anh lại nghĩ thế."

"Tại vì bản thân anh cũng sợ sấm sét. Những kẻ sợ sấm sét thường được sinh ra để thu hút lẫn nhau mà."

"... Lý lẽ nghe cứ như trong mấy bộ manga chiến đấu ấy."

"Nhưng đó là sự thật. Dù nói câu này ra nghe như thể anh đang tự vớt vát lại hình tượng cho mình, nhưng chuyện anh thực lòng lo lắng cho em cũng là thật đấy nhé?"

"Anh đúng là chẳng bao giờ chịu lép vế nhỉ. Trong khi rõ ràng là anh đang dồn toàn lực nương tựa vào em. Đã thế lại còn nhờ vào sự khoan dung của em nữa chứ."

"Mấy lúc thế này thì cứ nói chuyện sẽ tốt hơn. Chứ đàn ông con gái mà ôm nhau trong bóng tối thì bầu không khí sẽ trở nên kỳ quặc lắm."

"B-bầu không khí kỳ quặc gì chứ! Em nói trước nhé, nếu anh dám có những suy nghĩ bậy bạ thì em sẽ không để yên đâu──"

"Em có thể kể cho anh nghe chuyện của em được không."

"Hả?"

"Anh định nhân cơ hội tốt này để hỏi thử xem sao. Ví dụ như chuyện về mối quan hệ giữa em và bố em chẳng hạn."

"…"

Im lặng.

Tôi không biết Toko đang mang vẻ mặt như thế nào. Nhưng bầu không khí rõ ràng đã trở nên nặng nề.

"Tất nhiên là em không cần phải gượng ép bản thân kể ra đâu."

Tôi trấn an.

"Mục đích của anh không phải là đào bới lai lịch của em đâu. Nếu chỉ để xua đi bầu không khí kỳ quặc thì bấy nhiêu là đủ rồi. Tất nhiên nếu nghe được thì vẫn tốt hơn."

"... Anh đúng là khôn ranh thật đấy. Ai lại đi hỏi vào cái lúc này chứ."

"Chiêu bài của một chính trị gia là do đích thân Hội phó truyền thụ đấy. Cậu ta bảo 'Kẻ nuôi chí làm chính trị thì phải biết dùng tiểu xảo, nhưng tuyệt đối không được để người khác oán hận'."

Tiện thể nói luôn, kỹ năng phán đoán nhịp thở để luồn lách vào phòng tuyến của đối phương là tuyệt chiêu tôi học được từ Vị bằng hữu thân thiết.

"Kể ra cũng chẳng có gì thú vị đâu."

Toko buông tiếng thở dài.

"Với lại em cũng không thể kể hết được. Nếu định kể cặn kẽ từng sắc thái một thì chắc viết được cả một cuốn sách mất."

"Vậy tóm gọn trong ba dòng giúp anh nhé."

"... Cái đó thì chẳng phải là quá ngắn sao?"

"Cái đó gọi là meme đấy. Việc tóm gọn câu chuyện cũng mang lại lợi ích nhất định. Biết đâu chừng em sẽ nhận ra cái chuyện mà em vẫn hằng trăn trở bấy lâu nay thực ra lại chẳng có gì to tát cả."

"Ba dòng... ba dòng sao... Ưm..."

Đang trăn trở.

Đáng lý ra tôi đã đưa ra một đề xuất mang đầy tính ân cần để em ấy không phải trăn trở thêm nữa, vậy mà có vẻ như đã phản tác dụng mất rồi.

Sự nghiêm túc đó mới chính là lý do khiến em ấy được yêu thương.

"À ừm, không biết em truyền đạt có dễ hiểu không nữa."

"Không vấn đề gì. Anh xin phép được rửa tai lắng nghe."

"『Em rất tôn trọng bố em, và em cũng cho rằng ông là một người quan trọng vì có chung dòng máu với em』."

"Ừm."

"『Nhưng bố em là người vô cùng nghiêm khắc, em cũng sợ ông ấy, và cho đến tận bây giờ, em vẫn luôn răm rắp nghe lời ông, luôn cố gắng sống để trở thành một đứa con gái hoàn hảo đúng như lý tưởng của ông』."

"Ừm."

"『Vì em là con riêng của nhân tình, nên em cũng bị những người trong gia đình nội ghét bỏ, nên chuyện ly hôn em nghĩ cũng là chuyện không thể tránh khỏi, nhưng mà ngoài chuyện đó ra thì còn xảy ra nhiều chuyện khác nữa, thế nên em luôn mang một cảm xúc vô cùng phức tạp đối với bố』."

"Ừm."

"Quả nhiên là em không thể truyền đạt cho trôi chảy được... Yêu cầu tóm tắt trong ba dòng chẳng phải là quá sức vô lý sao?"

"Ừm."

Rào rào, rào rào, rào rào.

Mưa vẫn xối xả như cũ.

Nhưng dường như, sấm sét đã có phần lùi xa hơn một chút. Ngay tại khoảnh khắc này.

Tôi trầm ngâm suy nghĩ.

Về 'ba dòng' mà cô em gái vừa kể.

"Ê, này khoan đã. Đừng có im lặng thế chứ."

Một giọng nói bối rối cất lên từ phía trên.

"Anh im re thế thì em biết phản ứng sao đây. Chuyện đó nặng nề đến thế cơ à? Không, ừm thì chắc là nó cũng chẳng nhẹ nhàng gì. Nhưng chính anh là người đã khơi mào mà."

"À không. Xin lỗi em."

Vừa tạ lỗi, tôi vừa nói.

"Hơn cả chuyện nặng nhẹ, đơn thuần là anh thấy bất ngờ thôi. Không ngờ em lại thực sự chịu giãi bày với anh. Dù sao thì gia cảnh của em cũng khá phức tạp, mà chuyện này lại còn nhạy cảm nữa chứ."

"Thì tại vì, đằng nào thì kiểu gì sau này cũng lộ ra thôi mà. Mẹ của em thể nào rồi cũng vui vẻ đi kể với người khác cho xem."

"Chuyện đó thì cũng có khả năng thật. Ừ. Mẹ Maria có vẻ như sẽ làm mấy chuyện kiểu đó."

"Vâng, đúng vậy đó. Kiểu kiểu vậy đó."

Chẳng biết có phải do tôi tưởng tượng không, nhưng Toko có vẻ như đang nói nhanh hơn một chút.

Là do em ấy đang hối hận vì những lời vừa buông ra chăng.

Nhưng trong cái sắc thái hối hận ấy, tôi lại chẳng cảm nhận được sự chán ghét bản thân hay tức giận nào cả.

Là ngượng ngùng, chăng.

Tuy hiện tại tôi đang úp mặt vào ngực em ấy nên không thể xác nhận được. Có lẽ em ấy đang nghĩ rằng ── đáng lý ra mình không nên để bầu không khí dẫn dắt rồi cứ thế kể lể mọi chuyện.

"M-Mà nói đúng hơn là!"

Lại tiếp tục lấp liếm sự ngượng ngùng.

Tốc độ nói chuyện đã nhanh nay còn nhanh hơn.

"Anh định ôm em đến chừng nào nữa hả!? Em nói trước nhé, hiện tại em đang bị anh đè sấp xuống giường đấy!? Chuyện này mà rơi vào tình huống bình thường là anh ăn cái kết 'gãy tay' rồi đấy!?"

"Về điểm đó thì, quả thực anh không còn lời nào để bào chữa."

"Với lại chuyện này em cũng phải nhắc trước, bản thân em cũng sợ sấm sét đấy nhé!? Dẫu có không bằng anh, nhưng hiện tại bất đắc dĩ em lại phải ở vị thế là người bảo vệ anh đấy!"

"Về điểm đó anh cũng xin ghi nhận."

"Và trong lúc chúng ta đang đôi co thì, có vẻ như cơn bão sấm chớp cũng đã qua đi rồi đấy!"

"Làm gì có cơn bão sấm chớp nào là không tạnh đâu. Sớm muộn gì rồi cũng sẽ tan thôi, hiển nhiên là vậy."

"Rốt cuộc là anh định bám dính lấy em đến chừng nào nữa!?"

"Anh rất tiếc, nhưng mà chắc phải đợi cho đến khi cơn bão kèm theo sấm chớp này đi qua hoàn toàn. Một khi cái công tắc này đã bật lên thì anh cũng chẳng biết làm thế nào nữa. Xin em hãy cho phép anh giữ nguyên hiện trạng này thêm một chút nữa thôi."

"'Họ Lannister luôn trả món nợ của mình,' đúng không nhỉ?"

"Không hổ danh là cô em gái của anh, em vẫn còn nhớ cơ đấy. Anh xin đội ơn em."

Tôi xin phép được thú nhận ngay tại đây.

Tình thế tệ hại nhất, thực ra tại thời điểm này đã trôi qua rồi.

Cái tình trạng cơ thể bị nỗi sợ hãi chi phối hoàn toàn, không thể tiếp nhận bất cứ mệnh lệnh nào từ não bộ ── quả thực không còn đúng với thời điểm hiện tại nữa.

Tôi sẽ không bao biện đâu.

Vào lúc này, một vài phần trăm trong tôi là đang cố tình nương tựa vào Toko.

Dẫu vậy, nói đi cũng phải nói lại, thực tế là dẫu tôi có vắt kiệt sức lực để dứt ra khỏi em ấy đi chăng nữa, thì tình hình cũng chẳng có vẻ gì là sẽ khả quan hơn. Rất mong mọi người có thể thấu hiểu được cho cái bầu không khí lúc đó.

Mà nói đúng hơn thì, là thế này.

Vào thời điểm này, tôi đã nhận ra. Dù có phần khá là muộn màng.

Trình tự bị đảo lộn vốn dĩ là chuyện thường tình ở đời.

Huống hồ gì tôi lại là Matsubara Takuro. Mấy chuyện như thế thì phải gọi là xảy ra như cơm bữa.

Và, một khi đã nhận ra thì phải nói ngay lập tức, đó mới chính là Matsubara Takuro.

Tuy cực kỳ áy náy, nhưng quả nhiên tôi của lúc đó, vẫn là tôi của mọi ngày.

Có lẽ việc tôi là tôi, sẽ mãi mãi không bao giờ thay đổi dẫu cho sau này có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

Mà, tôi cũng sẽ dần làm quen thôi.

Con người ai cũng vậy, chỉ có thể là chính mình mà thôi.

Chỉ cần có một ai đó, dẫu chỉ là một người, sẵn lòng chấp nhận cái bản ngã đó của ta. Chỉ cần như vậy thôi, thì cuộc đời này chẳng phải đã là một món hời rồi sao.

"Này Toko. Nhắc mới nhớ, anh quên chưa nói với em."

"Chuyện gì vậy. Mà nói đúng hơn, nãy giờ anh có vẻ khá là thong dong nhỉ? Mặc dù anh có bảo là tâm trí và cơ thể đang hành động tách biệt nhau, nhưng nếu đã thong dong đến mức này rồi thì đã đến lúc anh nên buông em ra──"

"Anh thích em. Thích em."

Lóe sáng.

Ầm ầm ầm.

Một tiếng sấm khá khiêm tốn, có lẽ là chút tàn dư cuối cùng trước khi cơn bão đi qua. Lóe lên bên ngoài cửa sổ qua lớp rèm, vang lên một tiếng rền rĩ, rồi nhanh chóng tan biến.

"Không phải là anh đang nhìn em với tư cách là một người mẹ đâu nhé. Dù anh nghĩ chuyện đó chắc không cần phải nói ra em cũng biết."

Tự tôi cũng nhận thức được rằng lời nói của mình có phần thiếu sót.

Chắc chắn lúc nãy tôi cũng nói khá nhanh.

Dẫu vậy, tôi hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải nói ra.

"Anh cũng không phải vì đang ôm chặt lấy em và dựa dẫm vào em mà thốt ra những lời này đâu. Nói xa hơn một chút, anh cũng không xem em là em gái.... À không, chuyện em là em gái của anh là sự thật, và cũng không phải là anh sẽ không đối xử với em như một người em gái. Nhưng mà thôi, anh tin là em sẽ hiểu được hàm ý của anh nên xin phép cho anh được lặp lại một lần nữa. Anh thích em."

"... Haa. Vậy sao. Sao bây giờ anh mới nói?"

"Anh nhớ ra là mình quên chưa nói với em. Anh cứ đinh ninh là mình đã truyền đạt trọn vẹn ý định và tình cảm của mình dành cho em ngay trong lần gặp mặt đầu tiên rồi. Nhưng ngẫm đi ngẫm lại mới nhận ra là vẫn còn thiếu. Cộng thêm một lý do nữa là, sau một thời gian sống chung, tình cảm của anh dành cho em dường như đã được hâm nóng lại. Dù sao thì, anh xin phép được khẳng định lại một lần nữa rằng ấn tượng đầu tiên của anh là hoàn toàn chính xác. Anh thích em. Thích em với tư cách là một người phụ nữ."

"Vâng vâng, em biết rồi."

"Sao phản ứng của em nhạt nhẽo thế?"

"Nếu cứ răm rắp tin vào những lời anh nói thì biết đến bao giờ mới hết chuyện chứ?"

Cái đó thì cũng có thể là vậy thật.

Việc những chuyện nghiêm túc thường bị hiểu nhầm thành lời bông đùa chính là một trong những nhược điểm lớn nhất của tôi. Tại vì tôi toàn làm vẻ mặt nghiêm túc khi nói đùa mà. Thậm chí có những lúc tôi nói những chuyện nghe như thể đùa giỡn với một thái độ cực kỳ nghiêm túc nữa.

"Với lại, hôm nay anh cảm ơn em. Dù sao thì em cũng đã chấp nhận anh, giúp anh rất nhiều."

"Chấp nhận cái nỗi gì chứ, tình huống này bắt đầu một cách quá ư là cưỡng chế mà. Xin anh đừng quên cái tiền đề là vốn dĩ em không hề chấp nhận chuyện này nhé."

"Anh xin ghi cốt khắc tâm."

"Tiện thể nói luôn là chỉ duy nhất hôm nay thôi đấy nhé? Em mới tha thứ cho mấy cái trò kiểu này đấy."

"Những kẻ sợ sấm sét nên đùm bọc lẫn nhau thì sẽ tích cực hơn đấy."

"Dù vậy thì cũng phải có chừng mực chứ? Xin anh hãy thử đặt mình vào vị trí của kẻ bị ôm chầm lấy một cách đơn phương xem sao."

Chuyện đó thì đúng là vậy.

Jiro đang tự kiểm điểm sâu sắc đây.

Bên ngoài trời vẫn đang đổ mưa xối xả.

Dẫu vậy, những tiếng sấm sét từng hành hạ tôi đã thực sự lùi xa.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, tinh thần cũng theo đó mà chùng xuống.

Hiện tượng sinh lý. Làm gì có ai thoát khỏi nguy hiểm mà tinh thần không chùng xuống cơ chứ.

"Tiện thể nói luôn nhé em Toko."

"Chuyện gì nữa đây, anh nói nhiều quá rồi đấy."

"Anh lại sực nhớ ra là mình còn quên một chuyện nữa chưa nói với em. Em có thể lắng nghe anh thêm một chút nữa không."

"Vâng vâng xin mời, anh cứ tự nhiên. Đến nước này rồi thì dù anh có nói gì đi chăng nữa em cũng──"

"Thực ra anh ấy, hễ mà phải chịu đựng căng thẳng tột độ liên tục trong một thời gian dài là sẽ lăn đùng ra ngất xỉu hệt như bị sập nguồn vậy đó."

Im lặng.

Tiếng mưa rơi.

Một thoáng sau,

"... Lại nữa á──────!?"

Toko hét toáng lên.

Gần như là một tiếng thét. Một âm lượng lớn chẳng hề kém cạnh sấm sét."

Lại nữa á!?

Lại là cái gì nữa vậy!?"

"Anh xin lỗi."

"Chẳng phải anh là cái thể loại hễ uống cà phê đắng là ngất xỉu sao!?"

"Ừ."

"Nguyên nhân ngất xỉu nhiều quá rồi đấy! Nói đúng hơn là cái thể chất kỳ dị đó có nhiều cái quá rồi đấy! Rốt cuộc anh là cái giống loài yếu ớt đến nhường nào vậy! Trong khi cái nết của anh lại trơ trẽn đến nhường kia!"

"Anh thực sự xin lỗi."

"Nhân tiện em hỏi lại cho chắc, không phải là anh đang đùa đấy chứ!? Không, vốn dĩ cái sự tồn tại của anh nghe đã giống như một trò đùa rồi, nên chắc đây không phải là nói đùa đâu nhỉ!"

"…"

"... Ủa? Khoan đã? Anh có đang nghe em nói không đấy?"

"…"

"Hả? Anh ngất thật rồi á? Khoan khoan, đợi đã, vậy là cứ giữ nguyên cái tư thế này? Cả một đêm luôn á? Không không, khoan. Đùa nhau chắc──" † Những âm thanh tôi còn loáng thoáng nghe được chỉ đến đó.

Đúng như những gì tôi đã tuyên bố.

Tôi, trong căn phòng của em gái, trên chiếc giường của em gái, trong tư thế bám chặt lấy em gái, cứ thế đánh mất ý thức.

Tôi nói trước nhé, tôi hoàn toàn không coi đây là một món hời đâu đấy?

Bởi vì tôi thực sự rất sợ sấm sét.

Nhưng đối với người mà từ nay về sau sẽ gắn bó lâu dài, tôi muốn em ấy được biết rõ sự thật. Bản thân tôi cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng rằng, nếu cứ giấu giếm thì rốt cuộc chỉ càng gây thêm rắc rối mà thôi.

... À không, xin thất lễ.

Câu vừa rồi có một nửa là nói dối. Tôi xin thành thực thú nhận.

『Nếu có thể giấu giếm trót lọt thì không còn gì tuyệt vời hơn』 Cái ý đồ thầm kín đó quả thực là có tồn tại. Chắc chắn là có tồn tại đấy.

Đứng trước đối tượng mà mình đang tính chuyện kết hôn trong tương lai, ai mà chẳng muốn giữ thể diện cơ chứ.

Vừa mạnh mẽ khẳng định rằng đây chính là chân lý của mọi đấng mày râu từ cổ chí kim, từ đông sang tây, tôi xin phép được khép lại sự vụ lần này tại đây.

Tiện thể nói luôn, nếu trên Trái Đất này thực sự tồn tại một quốc gia không có sấm sét, xin hãy giới thiệu cho tôi.

Bởi vì biết đâu chừng, sẽ có lúc tôi thực sự chuyển đến đó sống cũng nên.