Chương 3: Chương 2: Ngày 20 Tháng 3

Tập 1 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Matsubara Takuro, mười lăm tuổi. Học sinh cấp ba.

Sinh ngày 1 tháng 4. Vài đứa bạn hay bảo, tôi là cái thằng giống y như ngày Cá tháng Tư vậy.

Thành thực mà nói, tôi cũng chẳng mấy bận tâm đến điều đó.

Nhưng ngẫm lại thì quả là vậy.

Nhìn lại mới thấy, con người tôi có lẽ giống hệt như một trò đùa.

† Bước ngoặt của cuộc đời.

Chắc chắn bắt đầu từ ngày hôm đó, từ một câu nói mà bố tôi, Matsubara Taro, bất chợt thốt ra.

"Bố định sẽ kết hôn."

"Ồ."

Tôi đã rất ngạc nhiên.

Ngạc nhiên nhưng đồng thời cũng thấy hiểu được sự tình.

Bố tôi đã ly hôn được mười năm rồi. Cũng đã đến lúc thích hợp để bố yên bề gia thất một lần nữa. Dạo gần đây sắc mặt bố cực kỳ tốt, tôi cũng nhận ra sự thay đổi đầy sức sống của bố.

"Chúc mừng bố nhé. Bố làm được rồi kìa."

"Cảm ơn đứa con trai độc nhất của bố. Bố định ngày 1 tháng 4 sẽ chuyển sang nhà mới. Tiền vay mua nhà cũng giải quyết xong rồi. Ngày mai bên dịch vụ sẽ đến báo giá chuyển đồ."

"Mấy chuyện trọng đại như thế bố phải bàn trước với con trai chứ. Nhưng mà con không ghét sự nhanh gọn này đâu."

"Xin lỗi nhé. Mà ngày mai con có rảnh không?"

"Kín lịch rồi. Nhưng con sẽ dời lại. Đi gặp mặt gia đình mới đúng không bố?"

"Quả không hổ danh là con trai bố. Hiểu chuyện nhanh lắm."

Thế là vào ngày hôm đó, ngày 20 tháng 3.

Tại một nhà hàng nọ, tôi được giới thiệu với gia đình mới của mình.

"Oa."

Nhìn thấy dáng vẻ xuất hiện trong căn phòng riêng có tầm nhìn ra sân vườn, tôi bất giác thốt lên.

Bởi vì cô con gái được một người phụ nữ xinh đẹp dẫn đến, là một "gyaru" chuẩn chỉnh hệt như bước ra từ trong tranh.

Mái tóc vàng gần như ngả sang ánh bạc. Đôi mắt đeo kính áp tròng màu xanh lục. Khuyên tai, vòng cổ choker và váy ngắn.

Không phải là tiếng "oa" thốt ra từ sự thành kiến đâu. Đơn thuần chỉ là tiếng "oa" vì đó là một mỹ nữ có nhan sắc thuộc hàng đỉnh cao thôi. Biết là bất lịch sự nhưng tôi không thể không lên tiếng. Từ khuôn mặt nhỏ nhắn, sống mũi cao dọc dừa thanh tú, cho đến tay chân thon dài, và cả vòng một đầy đặn có thể nhận ra ngay cả khi đang khoác áo choàng bên ngoài nữa ── xin hãy hiểu đây giống như tiếng "oa" khi bạn tình cờ chạm mặt người nổi tiếng trên phố vậy.

"…"

Mặt khác, phản ứng của đối phương lại vô cùng bình thản.

Chỉ liếc nhìn tôi một cái rồi gật đầu chào nhẹ. Chỉ có vậy.

Kẻ vừa làm chuyện thất lễ là phía bên này. Cô ấy có cư xử lạnh nhạt thì tôi cũng chẳng có gì để phàn nàn.

"Rất vui được gặp mặt. Cô là Konoe Maria."

Người phụ nữ xinh đẹp ── người mẹ cúi đầu chào.

Đây là một mỹ nhân mang nét đẹp truyền thống Nhật Bản. Bộ kimono với tông màu dịu dàng trông vô cùng hợp với bà ấy.

Người này sẽ là mẹ mới của mình sao. Bố cũng cừ thật đấy.

"Cháu chào cô. Cháu là Matsubara Takuro. Mong cô chiếu cố ạ."

Tôi cũng gập người cúi chào thật nghiêm chỉnh.

Đối phương là người sắp trở thành người một nhà với mình cơ mà. Gập lưng thật sâu, và giữ lưng thật thẳng.

"Cô cũng mong cháu giúp đỡ nhé."

Người mẹ ── cô Maria nở nụ cười rạng rỡ.

"Đúng như những gì cô được nghe. Cháu quả là một chàng trai vô cùng hiểu chuyện. Kìa Toko, con cũng chào hỏi đi."

"…"

Cô nàng gyaru tên Toko miễn cưỡng cúi đầu.

"Xin chào. Tôi là Konoe Toko."

Tuy nói là miễn cưỡng, nhưng đó là một cái cúi chào vô cùng chuẩn mực.

Trái ngược với vẻ bề ngoài, có vẻ cô ấy là con nhà gia giáo.

"Rất vui được gặp cháu. Chú là Matsubara Taro."

Bố tôi thì từ đầu đến cuối luôn giữ nụ cười tươi rói.

"Quả không hổ danh là con gái của Maria. Thật sự rất đáng yêu."

"Sắp tới con bé cũng sẽ là con gái của anh mà, anh Taro. ── Nào nào, mấy nghi thức cứng nhắc đến đây thôi. Hôm nay là một ngày vô cùng đáng mừng, mọi người cùng nhau nói chuyện thật nhiều nhé?"

Nhân viên phục vụ bước vào đúng lúc.

Món khai vị của bữa ăn Kaiseki[note100230] được dọn lên bàn. Shiraae[note100231] trộn cá ngừ chăng? Trông ngon quá.

Bữa ăn cùng những tiếng nói cười bắt đầu.

Bố tôi và cô Maria có vẻ đang ở trong một mối quan hệ cực kỳ tốt đẹp. Dù ngồi cách nhau một cái bàn, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được sự thân mật như thể họ đang ôm chầm lấy nhau vậy.

Tôi cũng biết ý chứ. Lúc này đây tốt nhất là không nên chen ngang, cứ để hai người lớn dẫn dắt câu chuyện sẽ khôn ngoan hơn. Tôi đưa đũa gắp món shiraae. Ngon thật. Có cả hạt óc chó ở trong nữa. Rau cải cúc đóng vai trò phụ họa cũng mang lại một vị đắng rất tuyệt. Tôi muốn học làm theo công thức này.

Còn về phía Konoe Toko.

Cô ấy ngồi ngay trước mặt tôi, và cũng đang dùng đũa gắp món shiraae.

Cung cách ăn uống rất chuẩn mực. Dù trông cô ấy chẳng có vẻ gì là đang vui vẻ cho lắm, nhưng từng cử chỉ nhỏ nhất vẫn toát lên sự nề nếp. Quả là một sự khác biệt lớn so với ngoại hình gyaru. Việc cô ấy không thèm chạm mắt với tôi cũng coi như là một điểm đáng yêu.

"Takuro này."

Đúng thời điểm thích hợp, cô Maria bắt chuyện với tôi.

"Cô hỏi thẳng thắn được không?"

"Dạ được ạ. Cô cứ hỏi đi ạ."

"Cháu nghĩ mình có thể hòa thuận với con gái cô được không?"

"Cháu không biết ạ."

Tôi cũng đáp lại một cách thẳng thắn.

"Nhưng cháu nghĩ mình có thể xoay xở ổn thỏa. Ít nhất thì cháu có ý định đó. Cháu không định làm mất mặt bố cháu đâu."

"Cháu rất nghĩ cho bố nhỉ."

"Vì cho đến tận bây giờ, gia đình chỉ có hai bố con thôi ạ."

"Từ giờ sẽ trở thành gia đình bốn người, cháu không thấy có vấn đề gì chứ?"

"Không có vấn đề gì ạ. Cháu rất hoan nghênh việc gia đình có thêm người thân."

"Cháu không nghĩ người thân mới sẽ có vấn đề gì sao?"

"Cháu không nghĩ thế. Vì đó là những người mà bố cháu đã chọn."

"…Lưu loát quá đi!"

Cô Maria mỉm cười rạng rỡ.

"Không hề vấp váp chút nào. Giống hệt anh Taro."

"Cháu vẫn còn kém lắm ạ. Chưa bằng bố được đâu."

"Này con nghe thấy chứ Toko?"

Cô Maria trông có vẻ rất vui.

Cô hơi ngả người về phía cô con gái ngồi cạnh và hỏi. Konoe Toko chỉ đáp lại gọn lỏn, "Con nghe rồi."

"Cô Maria."

"Gọi cô là mẹ đi."

"Vâng. Vậy thì, thưa mẹ. Con có một điều băn khoăn."

"Chuyện gì vậy? Con cứ nói đi."

"Con cũng có thể thẳng thắn được chứ ạ?"

"Tất nhiên rồi."

"Có một điều con có thể khẳng định chắc chắn 100%. Đó là về con gái của mẹ."

"Về Toko sao?"

Mẹ Maria nghiêng đầu thắc mắc.

Bố tôi vừa nhâm nhi ly rượu nhỏ vừa giữ thái độ im lặng quan sát cậu con trai.

Còn cô nàng gyaru thì tỏ vẻ không quan tâm đến cuộc trò chuyện, thong thả nhai thức ăn một cách chậm rãi có chủ đích.

Ừm.

Với đà này thì chắc không sao đâu.

Chỉnh lại tư thế, tôi cất lời.

"Con sẽ nhìn nhận con gái của mẹ ── Toko, bằng ánh mắt khao khát tình dục."

"Phụt."

Cô nàng gyaru phun cả đồ ăn ra.

Xin rút lại lời lúc nãy. Trông cũng chẳng nề nếp cho cam.

"Từ nay về sau, có lẽ bốn người chúng ta ở đây sẽ sống chung dưới một mái nhà. Nhưng con sẽ không nhìn nhận em ấy với tư cách là một người nhà, mà là với tư cách của một người phụ nữ. Bởi vì nói là gia đình, nhưng đây là một gia đình không cùng chung huyết thống. Về mặt bản năng, con nghĩ đây là điều không thể tránh khỏi."

Mẹ Maria tròn xoe mắt ngạc nhiên.

Tôi càng lớn giọng hơn.

"Nhưng xin mẹ cứ yên tâm. Con tự nhận mình là một người có lý trí. Vậy nên, cho dù con có nhìn nhận con gái của mẹ bằng ánh mắt khao khát tình dục đi chăng nữa, con cũng tuyệt đối sẽ không bao giờ động tay động chân. Nhưng giữa con và con gái mẹ từ nay về sau, sẽ vĩnh viễn không bao giờ có sự liên kết về mặt di truyền. Theo nghĩa đó, chúng con sẽ không bao giờ trở thành một gia đình thực sự. Đó sẽ là tiền đề cho cuộc sống chung của chúng ta sau này. Con chỉ muốn làm rõ điều đó."

Một khoảng lặng bao trùm.

Mẹ Maria chớp chớp mắt.

Cô nàng gyaru vẫn đang ho sặc sụa "khụ, khụ".

Bố tôi thì tỉnh bơ như không có chuyện gì, thản nhiên rót rượu vào ly.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

"──Ahahahahahahahahahahahahahaha!"

Mẹ Maria cười phá lên.

"Ahahaha, aha, aha, hức, đau bụng quá, aha!"

Mẹ gập người lại thành hình chữ <, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Chạm đúng điểm gây cười đến mức đó cơ à. Dù sao thì cũng không phải là không thể hiểu được.

"Anh Taro, này, anh Taro!"

"Chuyện gì vậy Maria?"

"Con trai anh giống anh y đúc luôn! Bộ gen làm việc hiệu quả quá rồi đấy!"

"Em thấy ưng ý chứ?"

"Tuyệt vời luôn!"

Vừa quệt nước mắt, mẹ Maria vừa giơ ngón tay cái lên.

"Hà, hết chịu nổi rồi. Trận cười to nhất đời mẹ đấy. Takuro này, mẹ thích con lắm đấy. Con người con ấy."

"Con cảm ơn mẹ."

"Nhân tiện thì mẹ thì sao?"

"? Ý mẹ là sao ạ?"

"Mẹ dù gì cũng là phụ nữ mà. Đối với Takuro thì mẹ sắp trở thành 'người nhà không cùng chung huyết thống', và dù hơi có tuổi một chút nhưng mẹ cũng khá tự tin về nhan sắc của mình đấy. Con không nhìn nhận mẹ bằng ánh mắt khao khát tình dục sao?"

Mẹ Maria liếc mắt nhìn tôi.

Tất nhiên, đó chỉ là một lời đùa giỡn thôi.

Sức sát thương cao thật đấy. Không trách sao bố tôi lại đổ gục dễ dàng đến vậy.

Nhưng với tôi thì không xi nhê đâu.

Tôi trả lời một cách nghiêm túc.

"À, chuyện đó thì không sao đâu ạ."

"Vì mẹ sắp trở thành mẹ của con sao?"

"Không ạ. Chuyện đó không liên quan."

"Vì nể mặt anh Taro ── bố của con à?"

"Cũng có phần vì thế ạ. Nhưng còn một lý do đơn giản hơn."

"Lý do gì vậy con?"

"Con chỉ hứng thú với người nhỏ tuổi hơn thôi."

"──Phụt."

Mẹ Maria vội ôm lấy miệng.

Nhưng dù có che cũng không nhịn nổi.

"──Ahahahahahahahahahahahaha!" Lại một tràng cười phá lên. Mẹ lại gập người thành hình chữ <, ôm bụng cười rớt nước mắt.

Mặt khác.

Về phía cô con gái, cô ấy đang đứng hình, nhìn tôi bằng ánh mắt như thể đang nhìn thấy một thứ không tưởng. Cái bản mặt giống y hệt như lúc chứng kiến nghi thức tế thần chặt đầu của một bộ tộc man rợ nào đó vậy.

Mà, thành ra thế này cũng phải thôi.

Kinh nghiệm sống đã dạy tôi rằng thẳng thắn quá cũng là một vấn đề đáng lo ngại. Nhưng dẫu biết vậy, đó vẫn là con đường ngắn nhất mà tôi chọn. Tôi cũng chấp nhận hậu quả.

Nhân tiện thì bố tôi vẫn đang giữ nụ cười tươi rói, nhâm nhi chén rượu. Tôi đoán đây là thái độ thể hiện việc ông nhường lại sân khấu cho cậu con trai.

Ăn độc ăn cả đĩa[note100232].

Đến nước này rồi mà đổi chiến thuật thì kém hiệu quả lắm. Cứ thế mà tiến tới thôi.

"Cô Maria ── à không, thưa mẹ."

"S-Sao vậy con? A, cười mệt quá."

"Con có một thắc mắc ạ."

"Con cứ hỏi đi."

"Xin hỏi ngày tháng năm sinh của con gái mẹ là ngày nào vậy ạ?"

"Của Toko ấy hả? Ngày 1 tháng 4. Mẹ nghe anh Taro kể rồi, Takuro cũng sinh cùng ngày đúng không?"

"Vâng. Con sinh ngày 1 tháng 4, và chuẩn bị bước sang tuổi 16."

"Giống y hệt con gái mẹ luôn! Bằng tuổi mà lại sinh cùng ngày, tuyệt thật đấy. Con không nghĩ đây là một sự trùng hợp định mệnh sao?"

"Con cũng nghĩ vậy. Nhân tiện, mẹ có nhớ giờ sinh của Toko không ạ?"

"Giờ sinh á? Để xem nào, 18 giờ thì phải, mẹ nhớ là vậy. Khoảng 6 giờ chiều."

"Con sinh vào lúc 3 giờ chiều. May quá, con yên tâm rồi."

"Yên tâm? Sao lại yên tâm?"

"Vì con muốn có một cô em gái."

"──Phụt."

Mẹ Maria lại bụm miệng.

"…Em gái. Ừ đúng nhỉ. Sẽ thành em gái đấy. Dù chỉ cách nhau có ba tiếng đồng hồ thôi. …Phụt."

"Dù chỉ ba tiếng thì nhỏ tuổi hơn vẫn là nhỏ tuổi hơn, em gái thì vẫn là em gái. Giữa 1 và 0 chỉ cách nhau đúng một đơn vị thôi, nhưng hai số đó hoàn toàn khác nhau. Chuyện này cũng giống vậy đấy ạ."

"Ừ, ừ. Đúng là vậy thật. Lý luận hợp lý lắm đấy nhưng mà… phụt…!"

Bép, bép.

Mẹ Maria cúi gằm mặt xuống và bắt đầu đập tay vào đầu gối.

Vì quá buồn cười, hai vai mẹ Maria cứ run lên bần bật.

Hai vai cô con gái ngồi cạnh cũng run lên bần bật. Bên này thì đoán được ngay. Cả người cô ấy đang xù lên như con cá nóc vậy. Ít nhất thì cô ấy hoàn toàn không thấy nực cười tẹo nào.

Hừm, tôi suy nghĩ một lát.

Các nơ-ron thần kinh hoạt động hết công suất. Trực giác của não bộ tôi đưa ra một kết luận.

Nhưng mà chuyện này, có vẻ hơi thiếu chừng mực nhỉ?

Nhưng mà, ừm. Đi theo hướng này mới là hiệu quả nhất.

Tuy có rủi ro, nhưng tôi thấy đây là thời điểm thích hợp nhất để đưa ra đề xuất này.

"Xin lỗi mẹ Maria. Mẹ cứ coi như đây là một câu nói đùa và bỏ qua cũng được ạ."

Tôi chỉnh lại tư thế.

"Nhưng đây cũng là một câu chuyện khá nghiêm túc đấy. Mẹ có thể nghe con nói không?"

"Chuyện nghiêm túc đội lốt nói đùa à? Được, được chứ. Mẹ nghe đây, nhất định mẹ sẽ nghe. Chuyện gì vậy con?"

"Kết hôn thì sao ạ?"

"Kết hôn? Ừm, đúng là thế mà. Ngay ngày mai mẹ và bố con sẽ đi đăng ký kết hôn luôn đấy."

"Chúc mừng hai người ạ. Nhưng con không nói vụ đó."

"…?"

"Con và con gái mẹ. Kết hôn thì sao ạ?"

Mọi người đực mặt ra.

Từ mẹ Maria, cho đến cả bố tôi.

Tất nhiên là cả cô con gái gyaru nữa.

Tôi nói tiếp.

"Như thế thì mọi chuyện sẽ được giải quyết. Cả vấn đề con nhìn nhận con gái mẹ bằng ánh mắt khao khát tình dục, lẫn vấn đề con không tự tin hai đứa có thể trở thành một gia đình thực sự hay không. Nếu muốn kết hôn thì có lẽ nên làm ngay lúc này. Nếu bố và mẹ Maria đăng ký kết hôn, thì thủ tục để con và con gái mẹ kết hôn sẽ trở nên lằng nhằng rắc rối lắm."

Cả phòng lặng ngắt như tờ.

Mọi ánh mắt đổ dồn lại.

Tất nhiên là đổ dồn về phía tôi. Mẹ Maria, bố tôi, cô nàng gyaru. Ba người, với ba ánh mắt hoàn toàn khác biệt. Đang lắng nghe câu chuyện của tôi.

Tôi tiếp tục.

"Tất nhiên sẽ có rất nhiều rào cản. Con và con gái mẹ mới chỉ gặp nhau ngày hôm nay, và về mặt tuổi tác thì vốn dĩ bây giờ chưa thể kết hôn được. Nhưng con cảm thấy nếu chúng ta chuẩn bị sẵn một tương lai như vậy như một lựa chọn dự phòng, thì về lâu dài nó sẽ mang lại tác dụng tích cực. Dù sao thì cách đây không lâu, việc kết hôn với người mới gặp lần đầu hay kết hôn giữa những người có họ hàng với nhau cũng là chuyện hết sức bình thường mà.

Tất nhiên đây chỉ là suy nghĩ từ góc nhìn của con, con không nghĩ sẽ nhận được sự đồng tình của tất cả mọi người ở đây. Nhưng con xin nhắc lại, chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng cho một kịch bản như vậy. Con đã cân nhắc rất nhiều và đưa ra kết luận này. Xin mọi người hãy cho ý kiến ạ."

Căn phòng càng trở nên tĩnh lặng hơn.

Tôi chờ đợi.

Món ăn được dọn lên.

Cá tráp nướng bọc muối[note100233] chăng? Một tảng muối trắng tinh được nướng thành hình con cá. Trông ngon thật.

Cảm nhận được bầu không khí đang bao trùm căn phòng, người phục vụ lộ rõ vẻ mặt hoảng hốt.

"──Con trai của anh," Mẹ Maria quay sang nhìn bố tôi,

"Thật tuyệt vời đấy. Về nhiều mặt."

"Đứa con trai đáng tự hào của anh đấy."

Bố tôi nhấp một ngụm rượu, gương mặt giãn ra vì vui sướng.

†

"Mẹ thích con rồi đấy."

Mẹ Maria đã đúc kết lại bằng một câu như vậy.

Mẹ hiểu tôi đã bộc bạch trần trụi không một chút giấu giếm khi bước vào cuộc trò chuyện này. Mẹ cũng nói thêm rằng: "Thế thì mẹ cũng phải đáp lại tấm lòng đó chứ nhỉ." Tôi cúi gập người. Một cái cúi đầu sâu nhất từ trước đến nay trong đời.

Thậm chí, mẹ còn tinh ý tạo không gian riêng cho hai đứa.

Lấy cớ ra ngoài hóng gió đêm một chút, bố và mẹ Maria liền rời khỏi phòng. Nhà hàng này có một khu vườn được thắp đèn rực rỡ. Hẳn là hai người họ đang vừa ngắm nhìn những nụ hoa anh đào chớm nở, vừa vui vẻ trò chuyện cùng nhau.

Tôi cũng muốn bên này được vui vẻ trò chuyện ── là muốn thế, nhưng mà.

"Nếu có gì muốn nói, anh mong em cứ nói ra."

Tôi mở lời với người nhà mới của mình.

"Hãy tận dụng thời gian cho hiệu quả. Bố và mẹ Maria sẽ quay lại ngay thôi."

"…Anh là," Hít sâu một nhịp, rồi hai nhịp.

Sau khi điều hòa lại nhịp thở, Konoe Toko mới cất lời.

"Việc anh là một kẻ đầu óc có vấn đề, tôi đã hiể—u rất rõ rồi."

"Đầu óc anh có vấn đề gì đâu."

"Nhìn kiểu gì cũng thấy có vấn đề mà! Toàn bộ lời nói và hành động của anh đã chứng minh điều đó rồi còn gì."

"Người ta cũng hay coi anh là kẻ lập dị thôi."

Tôi vừa múc kem tráng miệng ăn vừa đáp lời.

Ừm. Cái này cũng ngon. Loại hảo hạng ngập tràn chất béo từ sữa đây mà.

"Tóm lại là anh đã nói xong những gì mình muốn nói. Anh tự thấy mình đã cư xử ý tứ hết mức có thể rồi, nhưng nếu bị nói là vô phép tắc thì anh xin lỗi. Dẹp chuyện đó sang một bên, hãy cho anh nghe quan điểm của em đi. Em đang nghĩ gì và muốn làm gì, anh vẫn chưa biết chút nào cả."

"…"

Cô ấy im lặng trừng mắt nhìn tôi.

Quả là một cô gái có ý chí mạnh mẽ.

Dáng vẻ ngồi nghiêm chỉnh nén giữ cơn giận dữ tĩnh lặng ấy gợi cho tôi nhớ đến một thanh kiếm Nhật.

Thép sau khi được rèn giũa ở nhiệt độ cao, lúc nguội đi sẽ làm hiển lộ bản chất thực sự của lưỡi kiếm đen tuyền.

Đối với kiểu người thế này, vốn dĩ không nên chọc tức họ làm gì.

"Tôi không chấp nhận."

Một lúc sau.

Konoe Toko cất lời, như thể đang cố rặn ra từng chữ.

"Không chấp nhận chuyện gì cơ?"

"Tất cả mọi thứ ── nhưng đặc biệt là anh đấy, Matsubara Takuro. Hôm nay gặp mặt nói chuyện thế này, tôi đã hiểu rõ ràng rồi. Chuyện trở thành người một nhà với một kẻ đầu óc có vấn đề như anh, tôi tuyệt đối không chịu đâu."

"Đến mức có vấn đề luôn cơ à."

"Anh không tự nhận thức được sao?"

"Anh chỉ nghĩ là mình đang theo đuổi một cách làm hợp lý nhất có thể thôi mà."

"Câu đó đúng chuẩn phát ngôn của những kẻ đầu óc có vấn đề rồi còn gì!"

"Thế á? Ít ra thì có vẻ mẹ em không nghĩ vậy đâu."

"Thế là phải rồi. Vì mẹ tôi đầu óc cũng có vấn đề mà."

Ra là nhận thức thế này.

Tôi có cảm giác mình đã phần nào nhìn thấu được câu chuyện rồi.

"Em phản đối chuyện kết hôn này sao?"

"Tất nhiên rồi."

"Nhưng người trong cuộc lại rất hào hứng đấy."

"Tôi biết."

"Thứ cần thiết cho việc kết hôn chỉ là sự đồng thuận của hai người trong cuộc thôi."

"Tôi cũng biết chuyện đó."

"Với tư cách là con trai của bố, anh muốn tôn trọng ý chí của bố, và anh cũng muốn bố được hạnh phúc. Còn em thì sao?"

"Không cần anh phải nhắc!"

Cô ấy nghiến răng trừng mắt nhìn tôi.

"Tôi cũng muốn mẹ được hạnh phúc chứ! Nên tôi mới chấp nhận đây này! ── À không, tôi đã cố để chấp nhận! Nhưng tôi không thể! Tại vì anh có vấn đề mà! Cả bố anh cũng vậy ── à không, tôi nghĩ chắc chú ấy là người tốt! Nhưng quả nhiên vẫn có vấn đề! Cả mẹ tôi cũng thế! Từ trước đã là người có vấn đề rồi, nhưng lần này là đỉnh điểm luôn! Chắc chắn là có vấn đề! Đi ăn chung lần đầu tiên với những người sắp trở thành người một nhà đấy nhé!? Anh không thấy nội dung câu chuyện nãy giờ nó cứ kỳ quái thế nào à!?

Cả cái phòng này chỉ có mỗi mình tôi là không theo kịp câu chuyện, anh không thấy chuyện đó quá vô lý sao!?"

"Thôi bình tĩnh lại nào."

"Tình huống thế này mà anh bảo bình tĩnh được à!"

Konoe Toko giơ nắm đấm lên toan đập mạnh xuống bàn một cái "Bốp!" ── nhưng rồi lại khựng lại.

Quả nhiên là con nhà gia giáo, tôi thầm cảm thán.

Dù mạch truyện đang ở đúng đoạn có nổi trận lôi đình cũng là điều hiển nhiên, thế mà cô ấy vẫn phát huy tính tự chủ một cách chuẩn mực.

Phản ứng từ chối tôi gay gắt đến mức này, nhưng vẫn không hề thay đổi cách nói chuyện lịch sự.

Điểm đánh giá của tôi dành cho cô ấy ngày càng tăng lên. Bề ngoài là gyaru nhưng bên trong lại cực kỳ nề nếp, điểm này tốt thật đấy. Mà nói đúng hơn, tại sao cô ấy lại ăn mặc theo phong cách gyaru nhỉ? Mà, chắc là có lý do gì đó. Dù lúc này tôi sẽ không tọc mạch hỏi han.

Hơn nữa, ừm.

Đây là một chiều hướng cực kỳ tốt.

"Anh nghĩ thế này," Vừa liếm kem tôi vừa nói.

"Tốt nhất là nên có xung đột với nhau ngay từ ban đầu, anh nghĩ vậy."

"…Anh đang nói chuyện gì vậy?"

"Chuyện lúc nãy đấy. Anh đã nói những gì muốn nói. Em cũng đã nói lại những gì em muốn nói. Đó là bước đầu tiên của việc giao lưu văn hóa."

"…Vậy ra, anh cố tình cư xử như một kẻ đầu óc có vấn đề sao? Vì cái gọi là giao lưu văn hóa à?"

"Không. Anh chỉ đơn thuần nói những gì mình muốn nói thôi."

"Vậy thì quả nhiên anh chỉ là một kẻ có vấn đề về đầu óc thôi còn gì!"

"Nhưng chắc chắn là rất hiệu quả. Ngay lần đầu gặp mặt đã trút hết những gì muốn nói ra, thì sau đó ấn tượng có muốn tụt xuống cũng không tụt được nữa."

"Đó chỉ là lý thuyết suông thôi! Vậy rồi anh tính sao đây, cứ tranh cãi theo ý mình muốn, nếu kết quả dẫn đến việc căm ghét nhau đến mức chí mạng thì sao! Chẳng phải mọi thứ sẽ không thể cứu vãn được nữa à!"

"Nếu thế thì nhân duyên chỉ đến mức đó thôi. Theo kinh nghiệm của anh, cứ nói toẹt hết ra, thì nhìn về lâu về dài sẽ xây dựng được một mối quan hệ tốt đẹp. Em chưa từng trải qua sao? Cái kinh nghiệm kiểu thế ấy."

"…"

Cô ấy chìm vào im lặng.

Tôi lại càng có thiện cảm hơn.

Chắc hẳn là đã từng trải qua rồi.

Hơn nữa lại còn là cái tính cách cảm xúc cứ thế bộc lộ thẳng thắn ra ngoài.

Có lẽ cảm xúc của cô ấy đang rối bời hết cả lên, chắc chắn là đang muốn phản bác lại tôi lắm rồi, nhưng một khi phán đoán rằng điều đó là hợp lý thì cô ấy vẫn sẽ lắng nghe. Chắc chắn sẽ lắng nghe.

Tốt đấy. Đúng kiểu tôi muốn nhận làm em gái. Dù trên thực tế thì gần như đã là em gái rồi.

"Tóm lại thì mọi chuyện đã được an bài rồi. Chuyện kết hôn của bố mẹ chúng ta ấy."

Ăn xong phần kem, tôi đặt chiếc thìa xuống đĩa.

"Em cũng đã chấp nhận rồi đúng không? Việc em có mặt ở đây đã chứng minh điều đó. Ít nhất thì lập trường của em không phải là kiểu dẫu chết cũng phải phản đối."

"Về mặt cảm xúc thì dẫu có chết tôi cũng muốn phản đối đấy."

"Vậy thì yên tâm rồi. Trẻ thế này chắc em chưa định chết đâu nhỉ. …Nói tóm lại, dẫu có thế nào thì anh và em cũng sẽ trở thành người một nhà. Ít nhất là trên phương diện hộ khẩu. Hơn nữa mục đích cũng giống nhau. Anh thì muốn bố được hạnh phúc, còn em thì muốn mẹ được hạnh phúc. Nhận thức như vậy có đúng không?"

"…Đúng vậy. Dù có hơi cay cú thật."

"Nếu thế thì là đồng minh rồi. Anh và em ấy. Khoan bàn đến chuyện có thân thiết được với nhau hay không, nhưng anh nghĩ chúng ta có giá trị để bắt tay hợp tác đấy chứ?"

"…"

U u u u u.

Tiếng gầm gừ phát ra. Em ấy cắn môi, ngước mắt lên trừng trừng nhìn tôi.

Rất đáng yêu.

"……Tôi hiểu, rồi."

Konoe Toko cố rặn ra từng chữ.

Ban nãy tôi cũng nghĩ vậy rồi, nhưng cô ấy cực kỳ hợp với những điệu bộ như thế này.

"Cũng đâu còn là trẻ con nữa. Giờ có ăn vạ thêm thì cũng chẳng giải quyết được gì. Tóm lại ý anh là thế này đúng không? Rằng tôi có thể chấp nhận được cơn ác mộng mang tên anh hay không."

"Coi người khác là ác mộng thì hơi quá đáng đấy, anh nghĩ vậy. Nhưng mà đại khái là đúng."

"Chúng ta đến cùng cũng chỉ là trùng hợp về mặt lợi ích thôi."

"Anh hiểu mà."

"Vì người thân của mỗi bên, chúng ta sẽ làm tất cả những gì có thể. Tôi thì nhẫn nhịn. Còn anh thì cứ làm theo ý mình."

"Đàm phán thành công. Bắt tay cái nhé?"

"Không đời nào."

Hứ một tiếng, em ấy quay ngoắt mặt đi chỗ khác.

Chới với lấy chiếc thìa, em ấy xúc lấy xúc để chỗ kem đã tan chảy mất một nửa.

Ngắm nhìn cô em gái mới đó, tôi chợt nhớ ra một chuyện.

"À đúng rồi. Anh quên mất một chuyện quan trọng."

"Chuyện gì nữa. Nếu là mấy chuyện xàm xí thì tôi sắp nổi điên lên thật rồi đấy."

"Hãy gọi anh là 'Anh trai' nhé."

"……Tôi, sắp được phép nổi điên lên rồi đúng không?"

† Tôi và em ấy đã gặp nhau như thế đấy.

Đời người đúng là chẳng biết trước được điều gì.

Cuộc sống thế nào sẽ bắt đầu vào ngày mai đây, tôi đang vô cùng mong chờ.