Chương 25: Chương 4: Ngày 20 tháng 4

Tập 2 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Ngày qua ngày vẫn cứ thế tiếp diễn, và những vấn đề thực tế thì không ngừng nảy sinh.

Đời người ai chẳng mắc sai lầm, nhưng đôi khi trong cái rủi lại có cái may.

Lần này sẽ là một câu chuyện như thế.

†

"Chết dở rồi."

Nhận ra tình hình, tôi cau mày.

"Chuyện gì vậy anh?"

Toko, đang ngồi đối diện tôi ở bàn ăn, lên tiếng hỏi.

"Em thấy món cà ri hôm nay đâu đến nỗi dở đâu đúng không? Anh thấy nó thất bại ở chỗ nào chứ?"

"Cà ri thì ngon chứ. Tụi mình dùng xốt cà ri bán sẵn ở siêu thị, làm đúng y như công thức hướng dẫn, anh phụ trách cắt rau củ còn em đảm nhiệm việc ninh lửa. Hoàn toàn không sử dụng bí quyết tạo hương vị bí mật hay biến tấu gì hết, nhìn chung chẳng khác nào một buổi thực hành hóa học. Dẫu là màn kết hợp giữa anh và em đi chăng nữa, chỉ cần hạ độ khó xuống mức này thì chắc chắn không thể nào thất bại được."

"Trông anh có vẻ không hài lòng cho lắm, nhưng em thì thấy ổn mà. Rất ngon là đằng khác, vả lại cũng chẳng có sự cố nào xảy ra cả."

"Không, có xảy ra đấy, một chuyện mà ở khía cạnh nào đó hoàn toàn có thể bị liệt vào hàng sự cố."

"Anh cứ nói vòng vo mãi. Cứ nói thẳng ra đi."

"Không có thức ăn cho hộp bento ngày mai."

Đúng vậy.

Bất cẩn thay, trong lúc nấu cà ri tôi đã không hề nhận ra.

Những nguyên liệu chính đều đã cho hết vào nồi cà ri rồi.

Đống thực phẩm đông lạnh dự trữ cũng đã dùng sạch sành sanh cho hộp bento sáng nay.

"Mải tập trung nấu cà ri quá nên anh lỡ quên khuấy mất việc đi mua thêm. Xin lỗi, là lỗi của anh."

"Chuyện đó đâu phải lỗi của riêng anh đâu. Tại vì chính em cũng không nhận ra mà, nên nếu bảo có tội thì em cũng đồng phạm đấy chứ."

"Không, về cơ bản thì người phụ trách nấu nướng là anh. Mặc dù không có thỏa thuận chi tiết, nhưng dạo gần đây mô hình cơ bản là anh gánh tám phần, em gánh hai phần. Nếu xét theo tỷ lệ đó thì anh phải là người chịu trách nhiệm cho sai lầm này."

"Không đâu. Em cũng là đồng phạm."

"Em có vẻ cố chấp nhỉ. Căn cứ ở đâu ra?"

"Tại vì..."

Vừa ngậm chiếc thìa, Toko vừa lảng tránh ánh mắt với vẻ mặt bối rối.

"Anh phải gánh đến tám phần là vì em, ờm... không rành nấu nướng cho lắm chứ gì nữa. Ngay cả món cà ri đang ăn đây, hầu hết cũng là do anh làm mà."

"Vậy sao? Anh cứ tưởng đây là tác phẩm hợp tác chứ."

"Anh bớt cái kiểu quan tâm thừa thãi đó đi. Để nấu được món cà ri này, việc em làm chỉ vỏn vẹn có mỗi bật bếp ga, khuấy nồi, với nếm thử, chỉ có chừng đó thôi chẳng phải sao."

"Nhiêu đó là hoạt động đủ năng suất rồi."

"Làm gì có chuyện đó chứ? Chẳng phải tất cả đều do anh đứng bên cạnh chỉ đạo sao. Chỉ đạo một cách cặn kẽ, chi tiết đến từng giây từng gram luôn ấy chứ. Cắt thịt với rau củ cũng là một tay anh làm hết mà."

"Chỗ đó thì, mà, anh cũng không phủ nhận."

"Nhân tiện nói luôn, công lao lớn nhất của anh trong việc nấu món cà ri lần này, là đã không đề xuất trò hai người khoác chung một chiếc áo để nấu ăn đấy."

"Cái vụ đó thì anh cũng có hơi tự kiểm điểm rồi mà..."

Tôi đưa mắt nhìn xăm xăm vào khoảng không xa xăm.

"Thử nhìn từ một góc độ khác xem sao. Ví dụ như, chúng ta có thể suy nghĩ theo hướng này được không?"

"Ý anh là sao?"

"Tức là thế này.

'Vì có em ở bên cạnh nên anh mới được đà lấn tới, nhưng cũng chính vì có em ở bên cạnh nên anh mới có thể kiềm chế được hành vi của mình'. Sở dĩ chúng ta có thể hoàn thành món cà ri lần này mà không gặp phải sai lầm nào lớn, quả nhiên là nhờ có em. Tức là em đã hoạt động vô cùng năng suất rồi. Anh rất mong từ nay về sau em vẫn sẽ tiếp tục ở bên cạnh anh."

"…"

Toko im lặng.

Và sau một hồi suy nghĩ, em ấy cất lời.

"Thế chẳng phải có nghĩa là, nếu ngay từ đầu em không ở bên cạnh anh thì vốn dĩ đã chẳng có vấn đề nào xảy ra sao?"

Ra là vậy, cũng có lý đấy chứ, tôi thầm nghĩ.

Nhưng tôi quyết định bỏ qua chuyện đó.

"Trở lại vấn đề chính nào. Về việc không có thức ăn cho hộp bento ngày mai."

"Em nghĩ cứ ra cửa hàng tiện lợi hay căng tin mua đại thứ gì đó là xong mà."

"Một kết luận thỏa đáng. Nhưng anh thấy không ưng lắm."

"Lý do là?"

"Đơn giản là anh không thích thôi."

"Thế thì chỉ là anh đang làm nũng thôi đúng không."

"Chuyện ăn uống thì ít nhất hãy cho anh được ăn những món anh thích chứ. Trong phạm vi khả năng cho phép mà muốn làm theo ý mình, thì anh nghĩ cái đó không thể gọi là làm nũng được."

"Nếu vậy thì bây giờ đi mua đồ là được chứ gì?"

"Một phán đoán hoàn toàn chính xác. Nhưng em nhìn đồng hồ đi. Trễ quá rồi."

"Ý anh là đã quá giờ để học sinh cấp ba ra đường?"

"Cái đó thì cũng tùy vào thời điểm và hoàn cảnh thôi, nhưng anh cho rằng tốt nhất là không nên ra ngoài. Vả lại lãng phí thời gian nhiều lắm. Cả anh và em đâu có rảnh rỗi gì đúng không?"

Chuẩn bị bài và ôn tập.

Công việc của Hội học sinh mang về nhà.

Phân chia việc nhà từ dọn dẹp, nấu nướng cho đến giặt giũ.

"Trên hết, chúng ta cũng phải dành thời gian cho bản thân nữa chứ. Anh cần thời gian để cày bộ manga mà vị bằng hữu thân thiết giới thiệu, rồi còn phải giải quyết cái mớ nghị sự mà Hội phó vừa đề xuất nữa."

"Mà nói đúng hơn thì em thấy bất ngờ đấy. Hóa ra anh cũng có chuẩn bị bài và ôn tập cơ à."

"Ở cái tầm của anh thì đó là việc bắt buộc. Không làm là điểm số tụt dốc không phanh thấy rõ ngay. Mà bản thân em cũng đang làm rất nghiêm túc còn gì?"

"Cái đó thì, do đã thành thói quen từ hồi trước rồi..."

"Tốt lắm. Nhắc mới nhớ, bộ 'HUNTER×HUNTER' sao rồi? Thấy em có vẻ đang cày lại từ tập một thì phải."

"Ch-chuyện đó thì đành chịu thôi chứ biết sao. Đọc lại từ đầu kiểu gì cũng phát hiện ra đầy thứ mới mẻ, nên cứ vô thức..."

"Em đừng quên cả 'Nhật ký mua sắm ở Yokohama', 'Đây là Greenwood!' với 'Nàng công chúa ở Thung lũng gió' đấy nhé? Vị bằng hữu thân thiết và Hội phó, những người cho mượn sách, đang mòn mỏi chờ đợi cảm nhận của em đấy."

"E, em biết rồi mà. Nhưng mà cùng một lúc làm sao em đọc hết được chừng đó."

"Nghĩa là, quỹ thời gian của chúng ta lại càng eo hẹp hơn."

Vừa rưới xốt lên đĩa cà ri, tôi vừa nói.

"Nhân tiện thì cho anh hỏi một câu. Em có ngủ đủ giấc không đấy?"

"S-sao tự nhiên anh lại hỏi đột ngột vậy."

"Nắm bắt tình trạng sức khỏe của người nhà là chuyện bình thường mà. Dạo này thấy em toàn dậy từ rất sớm, anh cũng hơi lo lo."

"... Thành thật mà nói thì, em không ngủ được nhiều cho lắm. Nhưng cũng hết cách rồi. Đặc biệt là cái khoản phải dậy sớm ấy."

"Tại sao?"

"Tại vì để trang điểm thành Gyaru tốn thời gian lắm."

Ra là vậy, nghe hợp lý đấy.

Đúng là mỗi ngày Toko đều chải chuốt lớp vỏ Gyaru cực kỳ kỹ lưỡng. Khoan bàn đến cái ruột bên trong, thì sự ngụy trang về mặt ngoại hình có thể coi là hoàn hảo.

Đáng được khen ngợi đấy chứ.

Nhân dịp mẹ tái hôn và chuyển trường, em ấy đã quyết định từ nay về sau sẽ sống với hình tượng của một Gyaru, và em ấy đang hành động đúng như những gì đã quyết định. Cũng đang dốc sức đầu tư thời gian và công sức cho việc đó. Thực tế thì, dưới con mắt của một gã nghiệp dư như tôi, độ hoàn thiện cũng cao lắm rồi.

Cái kiểu đó, anh thích.

"Xin lỗi, lại lạc đề mất rồi. Tóm lại là hai đứa mình đang thiếu thời gian. Và anh thì lại càng không muốn ghé cửa hàng tiện lợi."

"Cái chuyện không muốn dùng cửa hàng tiện lợi, chẳng phải chỉ là ý của riêng anh thôi sao."

"Có chuyện đó sao ta."

"Cá nhân em thì thấy, thi thoảng ghé cửa hàng tiện lợi mua bữa trưa cũng đâu có tệ. Mà nói đúng hơn, vì trước giờ hiếm khi có cơ hội dùng cửa hàng tiện lợi, nên em lại muốn chủ động trải nghiệm thử ấy chứ."

"Anh không có ý nói xấu cửa hàng tiện lợi, nhưng bảo đó là lựa chọn tối ưu nhất thì anh thấy hơi lấn cấn. Theo cảm nhận của anh thì nó gần giống với phương án cuối cùng hơn. Nếu có thể, anh muốn chọn một phương án khác, và bọn mình đáng lý ra phải ở một vị thế có thể lựa chọn một phương án khác mới phải."

"Em xin nhắc lại, người không muốn dùng cửa hàng tiện lợi chỉ có mỗi anh thôi đúng không?"

"Cứ cho là vậy đi."

"Đồ mặt dày... Mà nói đúng hơn thì, anh dạo này cứ vòng vo tam quốc thế nào ấy?"

"Ý em là sao?"

"Thì là, chẳng hiểu sao nãy giờ, anh cứ như thể đã chuẩn bị sẵn một cái kết luận ngay từ đầu, rồi cứ cố tình mồi chài để hướng câu chuyện theo ý mình ấy. Là do em đa nghi quá sao?"

"Nhạy bén đấy. Đúng là vậy đó."

† Thế là vào giờ nghỉ trưa ngày hôm sau.

Tôi và em gái đã có mặt tại nhà ăn của Trường Trung học Phổ thông tư thục Tsugumiya.

"Hôm nay đông đúc nhỉ."

"Lâu lắm rồi tao mới mò xuống đây đấy. Đây là lần đầu tiên cô em gái tới nhà ăn đúng không?"

"Trước mắt chúng ta hãy tìm chỗ ngồi đã. Căng tin trường học lúc nào cũng là chiến trường, chuyện chậm một giây thôi cũng đủ để định đoạt thắng bại đâu phải là hiếm đâu."

Cả Moroboshi Hifumi và Hanamizawa Tsubasa cũng đi cùng.

"Đông người quá..."

Toko có vẻ đang bị choáng ngợp trước bầu không khí này.

Nhà ăn của trường tôi có thể sánh ngang tầm với nhà ăn của các trường đại học.

Lấp đầy đại sảnh với sức chứa lên đến bốn trăm người là sức nóng hừng hực của những người trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, hòa quyện cùng mùi hương thơm phức tỏa ra từ gian bếp.

Tuy vì một vài lý do cá nhân nên tôi ít khi lui tới đây, nhưng bầu không khí này quả thực rất tuyệt. Đúng như những gì Hội phó đã nói, trông cứ như một bãi chiến trường thực thụ vậy.

"Vậy tao đi tìm đại chỗ ngồi nha."

"Vậy thì mình cũng xin phép."

Vị bằng hữu thân thiết và Hội phó lần lượt tản ra theo hướng mà mình thích.

Vừa bắt gặp hình bóng hai thành viên Hội học sinh đang sải bước trong nhà ăn, một bộ phận học sinh liền reo lên đầy phấn khích.

"Kyaaa! Bạn Hifumi!"

"Bên này bên này! Qua bên này ăn trưa chung đi!"

"Ê Hội phó! Lâu lâu ăn cơm chung bữa đi! Tụi này khao cho món gì đó nè!"

"Có chỗ trống nè! Nào nào xin mời xin mời!"

Chẳng mấy chốc đã trở thành tâm điểm tranh giành, Vị bằng hữu thân thiết và Hội phó vui vẻ hòa vào từng bàn ăn trong bầu không khí hòa nhã, thân thiện.

"H-hai bạn ấy nổi tiếng quá nhỉ..."

"Họ là hai đầu tàu của trường mình mà. Cứ hễ có cơ hội như thế này là 'cháy vé' ngay.... Thôi, tụi mình cũng đi tìm chỗ rồi đi mua phiếu ăn nào. Nhân tiện thì suất cơm phần thay đổi theo ngày hôm nay rất đáng để thử đấy nhé?"

Đặt chiếc ba lô xuống một chỗ trống, chúng tôi xếp hàng trước máy bán vé để mua phiếu ăn.

Toko lẽo đẽo theo sau tôi, vừa ráng bắt chước làm theo, vừa lúng túng mỗi khi bị các học sinh khác bắt chuyện hệt như cách họ làm với tôi.

Cứ thế, cuối cùng chúng tôi cũng mua được phần cơm ngày. Quay trở lại bàn, hai anh em mới thở phào nhẹ nhõm.

"Phù... Hồi hộp quá đi mất...!"

"Chưa quen thì thế thôi. Mà nhân tiện vạch áo cho người xem lưng ngay lúc này thì cũng hơi kỳ, nhưng em cũng thuộc dạng đó nhỉ? Dạng mù tịt kỹ năng giao tiếp ấy?"

"Ồ, ồn ào quá đi. Em chỉ là hơi bỡ ngỡ do môi trường thay đổi thôi. Chứ ngày trước ở trường nữ sinh, em cũng thuộc tuýp 'chị đại ngầu lòi khó gần' nên cũng được săn đón lắm đấy ──"

"Thế cơ à, giờ anh mới biết đấy. Mà dù sao đi chăng nữa, ngay từ thời điểm em thay đổi hình tượng thì cái tính cách đó cũng coi như đã tốt nghiệp rồi còn gì? Chuyện ngày xưa thì anh không rành, nhưng hiện tại ngoại hình của em đâu có giống 'chị đại ngầu lòi khó gần' đâu."

"Cái đó thì đúng là vậy, nhưng mà..."

"Người ta thường bảo đừng đánh giá con người qua vẻ bề ngoài, nhưng thực tế thì ai cũng nhìn mặt mà bắt hình dong cả. Khoan bàn đến lý do em thay đổi hình tượng, anh nghĩ em nên bắt đầu bồi dưỡng cái ruột bên trong cho xứng tầm với quyết định đó đi là vừa. Ý anh không phải là bắt em phải có tính cách của Gyaru đâu nhé? Vấn đề nằm ở chỗ, đây là thời điểm thích hợp để em suy nghĩ xem một Konoe Toko của hiện tại nên cư xử như thế nào."

"... Ưm."

"Ấy chết xin lỗi em, nghe cứ như anh đang lên mặt dạy đời nhỉ. Thôi em cứ coi như đây là những lời lải nhải của một 'ông anh trai luôn yêu thương em gái' rồi cho qua cũng được."

"... Khoan bàn đến chuyện anh có đang dạy đời hay không, nhưng cái cụm từ 'ông anh trai luôn yêu thương em gái' nghe còn giống lời lải nhải hơn đấy?"

"Ố ồ, suất phần ngày hôm nay là cơm chiên thập cẩm à. Trúng mánh rồi đây, tranh thủ lúc còn nóng nào, ăn thôi ăn thôi."

Tôi giả vờ làm ngơ trước ánh mắt lườm nguýt của Toko, bắt đầu gắp món croquette kem cua.

"Mà nói đúng hơn thì, chẳng phải quá xịn sao?"

"Hả. Chuyện gì cơ?"

"Tại vì đây là croquette kem cua đấy? Trong suất đồ chiên thập cẩm hôm nay có cả croquette kem cua cơ đấy?"

"Vâng, có vẻ là vậy. Thế thì sao ạ?"

"Ngoài ra còn có đủ loại đồ chiên khác nữa, chưa kể đến cơm, súp miso và món ăn kèm, mà giá chỉ vỏn vẹn bốn trăm yên thôi đấy? Anh nghĩ cái chất lượng này cực kỳ đáng tự hào luôn ấy chứ?"

"À thì, vâng. Chắc là vậy rồi."

"So với sự nhiệt tình của anh thì cái phản ứng của em nhạt nhẽo quá đấy. Đứng trước cái đội hình này mà không có lấy một chút tâm tình sùng bái nào, thì ông anh này thực sự thấy hơi bị không cam tâm đấy."

"Không, tại em đã ăn đâu. Chưa ăn mà đã vội phán xét thì đâu có công bằng. Mà nói đúng hơn, chưa kịp ăn mà anh đã cứ nói liến thoắng hết chuyện này đến chuyện nọ, đến cả cơ hội để em xen vào đánh giá cũng chẳng có nữa là."

"Thế thì anh xin lỗi. Nào nào xin mời, ăn đi ăn đi."

Tôi rối rít xin lỗi.

Toko hứ một tiếng rồi gắp miếng croquette kem cua.

"Ủa? Hiếm thấy nha?"

Một giọng nói vang lên từ phía trên.

Ngước lên nhìn, tôi thấy ba nữ sinh với vẻ ngoài nổi bật đang dừng bước cạnh chiếc bàn nơi tôi và Toko ngồi đối diện nhau.

"Hội trưởng Hội học sinh mà lại xuống căng tin ăn cơm á? Hôm nay có vụ gì thế?"

"Mà xịn hơn nữa là có cả bạn Toko ở đây kìa!"

"Uầy đang ăn món gì thế? Đồ chiên thập cẩm á? Suất cơm thay đổi theo ngày hôm nay à?"

Từ phải sang là Yamazaki, Miyagi, và Akashi.

Cả ba đều học cùng lớp với Toko, và đều thuộc nhóm được gọi là "Gyaru".

"Thì cũng có nhiều lý do."

Tôi lên tiếng đáp lời thay cho Toko đang cứng đờ người ra.

"Hôm nay tôi ăn trưa ở căng tin. Như mấy bạn thấy đấy, đang ăn món đồ chiên thập cẩm của suất phần ngày. Muốn nếm thử không? Nấu muốn trao đổi thì tôi cũng sẵn lòng đấy?"

"Hửm thật á? Nghe cũng hợp lý phết nhờ?"

"Nhưng mà bọn này chỉ có bánh mì với cơm nắm thôi."

"Chuẩn luôn. Đồ chiên chắc chắn giá trị phải cao hơn rồi đúng không?"

Ba cô nàng Gyaru phá lên cười "kyahaha".

Nhân tiện nói thêm, trường cấp ba của tôi có hai đặc điểm: ① Thường xuyên quy tụ những học sinh cá tính.

② Có sự chênh lệch cực kỳ rõ rệt về học lực giữa các học sinh.

Đây là sự đa dạng đặc trưng của một ngôi trường khổng lồ với hơn hai ngàn học sinh, nhưng số lượng học sinh được xếp vào nhóm "Gyaru" cũng không hề nhỏ chút nào.

Và tiện thể nói luôn, với cương vị là Hội trưởng Hội học sinh, tôi nắm rõ tên và mặt của toàn bộ học sinh trong trường. Bất luận thế nào đi chăng nữa, thì việc giao thiệp rộng cũng là một trong những nhiệm vụ của người đứng đầu một tổ chức mà.

Đó có thể coi là thành quả từ những hoạt động miệt mài của tôi và Vị bằng hữu thân thiết trong kỳ bầu cử Hội trưởng Hội học sinh năm ngoái ── mà thôi, chuyện đó tạm gác lại đã.

"Nè nè. Bạn Toko là em gái của Hội trưởng đúng không?"

"Đúng vậy."

"Cho bọn tớ mượn một chút được không?"

"Tất nhiên là được chứ."

Tôi gật đầu, bưng khay cơm của mình chuyển sang chiếc ghế trống bên cạnh.

Toko lộ rõ vẻ mặt kiểu "Hả? Hả?".

"Ngon lành, may thế. Trúng ngay nhân vật hiếm nè?"

"Đây là lần đầu tiên tụi mình ăn cơm chung với bạn Toko đúng không ta?"

"Hể phấn khích quá đi. Bất ngờ thật đấy."

Ba người Yamazaki, Miyagi, và Akashi vây quanh Toko, chiếm lấy chiếc bàn bốn người.

Tôi ngồi một mình ở chiếc bàn dành cho hai người tình cờ còn trống ngay bên cạnh. Đưa miếng croquette kem cua đang ăn dở vào miệng. Cảm giác mềm mịn, béo ngậy tan chảy lan tỏa trong khoang miệng.

"Bạn Toko ơi. Đổi đồ ăn nha."

"Bạn muốn bánh mì? Hay cơm nắm? À, nước ép cũng được nha?"

"Cơ mà giá trị của đồ chiên cao quá đúng không? Đồ của bọn mình đổi chắc không cân xứng rồi?"

"À, tất nhiên là bạn có quyền từ chối nha! Cùng lắm thì bọn này sẽ nhắm vào đồ ăn của Hội trưởng luôn!"

"Trao đổi bữa trưa là một nét văn hóa tốt đẹp mà. Anh cũng sẵn sàng tham gia đây. Có điều nguyên tắc trao đổi ngang giá là bất di bất dịch đấy nhé."

"Hể thật á? Buồn cười ghê."

"Cụ thể mà nói thì, tỷ giá trao đổi cho một miếng cá thịt trắng tẩm bột chiên tương đương với một cái bánh mì yakisoba và hai chiếc bánh sừng bò cỡ nhỏ."

"Thế chẳng phải là quá tham lam sao?"

"Đúng là buồn cười thật đấy."

Vừa cười "kyahaha", ba cô nàng Gyaru vừa nhai nhóp nhép những phần ăn trưa mà mình mang theo.

Toko tròn xoe mắt quan sát cuộc trao đổi qua lại giữa tôi và bọn họ.

"Hửm? Sao thế?"

Yamazaki nghiêng đầu hỏi.

"Bạn Toko có vẻ hơi lúng túng thì phải?"

"À, không. Không có chuyện đó đâu... À ừm, xin lỗi. Hỏi đường đột một chút nhé."

"Ừ ừ. Cậu cứ hỏi thoải mái đi."

"À thì. Mọi người có vẻ thân với anh trai mình nhỉ?"

"Cũng không đến mức gọi là thân đâu, nhưng mà..."

Vừa nhai ngấu nghiến miếng bánh mì yakisoba, Yamazaki vừa nói.

"Trong trường hợp của Hội trưởng ấy, thì cậu ấy hầu như nhẵn mặt với đám học sinh trường mình mà. Thỉnh thoảng trò chuyện vài câu cũng là chuyện bình thường, rồi lâu lâu tiện thì cũng ngồi ăn cơm chung luôn."

"Với lại cơ bản thì, mấy người trong Hội học sinh đều như thế cả đúng không?"

Vừa bóc vỏ gói cơm nắm nhân cá hồi, Miyagi vừa nói.

"Bạn Hifumi với bạn Tsubasa cũng là gương mặt đại diện của trường mình mà nhỉ? Từ năm ngoái đến giờ tham gia đủ thứ hoạt động này nọ, nên nói chung là cũng hòa đồng quen thuộc rồi, theo nhiều nghĩa."

"Cơ mà, từ lúc học kỳ mới bắt đầu thì chẳng thấy bóng dáng mấy người đó đâu nữa."

Vừa hút rột rột hộp sữa trái cây bằng giấy, Akashi vừa nói.

"Mới một dạo trước thôi, mấy người trong Hội học sinh ai cũng xuống căng tin ăn cơm hết mà đúng không?"

"Có chứ có chứ. Cái đó gọi là hoạt động vận động hành lang đúng không?"

"Kỳ bầu cử Hội trưởng cứ như một cái lễ hội nho nhỏ vậy á? Cuộc đối đầu trực tiếp giữa Hội trưởng với Tsubasa khá là nghiêm túc và sôi nổi luôn ấy."

"Đã thế Hifumi còn xen vào nữa, tạo ra một cục diện khá là hỗn loạn luôn ấy chứ."

"Chuẩn luôn."

"Không, thực sự là chuẩn không cần chỉnh luôn đấy."

Ba cô nàng Gyaru lại bật cười "kyahaha".

Cái gọi là Gyaru ấy mà, quan trọng nhất vẫn là nhịp điệu và khí thế.

Và trên hết là phải có sự hào nhoáng.

Nếu lệch một ly thôi thì chẳng khác gì mấy bà thím buôn chuyện xóm giềng, nhưng việc biến điều đó trở nên sành điệu, rực rỡ mới chính là bản chất thực sự của một Gyaru.

Phải nói rằng, so với em gái tôi ── người đang tròn xoe mắt, vất vả lắm mới đuổi kịp ── thì bọn họ khác biệt hoàn toàn từ trong gốc rễ.

Mà mấy cái khía cạnh vụng về ấy của em ấy cũng đáng yêu phết đấy chứ. Còn về ngoại hình của em gái tôi thì khỏi bàn, đẳng cấp cách biệt hoàn toàn.

"Mà nói đúng hơn thì."

Yamazaki híp mắt lại.

"Bạn Toko có vẻ hơi lạnh lùng nhỉ?"

"Hả?"

"Tại vì, tụi mình học cùng lớp mà đúng không? Là những người bạn đồng hành trải qua thời cấp ba trong cùng một phòng học mà nhỉ?"

"À, vâng. Tất nhiên rồi."

"Thế mà bữa trưa lại không ăn cùng tụi mình. Giờ ra chơi thì ru rú trong nhà vệ sinh. Tan học cái là đi thẳng đến phòng Hội học sinh. Tụi mình hoàn toàn chẳng có điểm tiếp xúc nào luôn á?"

"À ừm, chuyện đó, thì."

"Dù cậu là tân binh rất được kỳ vọng luôn ấy."

Miyagi hùa theo.

"Làm gì có học sinh chuyển trường nào dễ thương như này đúng không? Tiếc quá đi mất thôi."

Akashi cũng bồi thêm.

Trở thành tâm điểm chú ý của cả ba cô nàng Gyaru, Toko trở nên luống cuống.

Tôi đưa chén súp miso lên miệng nhấp một ngụm. Khác hẳn với những loại súp miso nhạt nhẽo vô vị thường thấy ở những quán ăn bình dân, hương vị này vô cùng đậm đà. Một ví dụ mẫu mực cho việc không cần đến nguyên liệu đắt tiền mà vẫn tạo ra được bát súp miso ngon-bổ-rẻ chất lượng. Quả là một sự nỗ lực kinh doanh đáng để học hỏi.

"A... à ừm..."

Toko cứ chốc chốc lại liếc nhìn sang tôi, nhưng tôi đang rất bận rộn với công cuộc biến công thức nấu ăn của căng tin thành của mình. Hoàn toàn không có lấy một chút dư dả nào để ném cho em ấy chiếc phao cứu sinh cả.

"X-xin lỗi mấy bạn."

Rốt cuộc, Toko đành co rúm người lại rồi cúi đầu xuống.

Thấy vậy, ba cô nàng Gyaru đưa mắt nhìn nhau, rồi phá lên cười "kyahaha".

"Khoan, chết dở! Bạn ấy đang sợ tụi mình kìa!"

"Bạn Toko, ngoại hình bốc thế kia mà, cứ tỏ ra hổ báo hơn xíu cũng được mà!"

"Cơ mà ngược lại thấy dễ thương không? Buồn cười ghê!"

"Mà nói đúng hơn thì, mà nói đúng hơn thì."

Đại diện cho cả ba, Yamazaki chỉ tay về phía tôi và nói,

"Nếu đi bắt nạt người khác ngay trước mặt Hội trưởng thì tụi này đúng là chả biết đọc bầu không khí gì cả. Mà cơ bản thì tụi này cũng chẳng có lấy một tí nào ý định đó đâu. Cũng chẳng có nhu cầu ra oai vô nghĩa làm gì."

"Lớp tụi mình cơ bản là chơi thân với nhau mà."

"Kiểu như người hướng nội chơi theo kiểu người hướng nội, người hướng ngoại chơi theo kiểu người hướng ngoại ấy?"

"Chuẩn luôn, trường mình an ninh tốt mà."

"Mà nè bạn Toko, trước khi chuyển đến đây bạn học ở trường thế nào vậy? Tụi này hỏi được không?"

"A. Cứ vừa ăn vừa kể cũng được nha."

"Khó khăn lắm mới mua được suất đồ chiên thập cẩm mà để nguội thì tụt cảm xúc lắm đúng không?"

"Nào nào, xin mời xin mời. Thế? Bạn học ở trường thế nào?"

Ba cô nàng Gyaru chằm chằm nhìn Toko.

Đồng loạt chu mỏ lên giống hệt như mèo, chống cằm lên hai tay, tạo dáng nài nỉ.

Một màn kết hợp vô cùng ăn ý. Thực tế thì họ chắc chắn rất thân nhau. Theo trí nhớ của tôi, ba người Yamazaki, Miyagi và Akashi đã thường xuyên tụ tập với nhau từ ngay những ngày đầu mới nhập học. Và phải công nhận sự tấn công dồn dập của cái giống loài Gyaru này thật đáng nể.

"À, ừm."

Và cô em gái của tôi, người có vẻ yếu thế trước sự tấn công dồn dập, tuy hơi ngả người ra sau như muốn lùi lại, nhưng dưới sức ép của bầu không khí, em ấy đành lên tiếng,

"À ừm, mình học ở trường nữ sinh. Trường liên cấp hai và cấp ba."

"Hể, ở đâu thế?"

"Ở trong trung tâm, thủ đô. Tuy là khá xa khu vực nội thành."

"Số lượng học sinh là bao nhiêu?"

"À ừm, mỗi khối có khoảng một trăm người."

"Nội quy trường có nghiêm không?"

"Vâng, chắc là vậy. Mình nghĩ là rất nghiêm."

"Có khi nào là chế độ nội trú toàn phần không?"

"Vâng, đúng rồi. Sao bạn biết rõ thế..."

"Mình đoán ra là trường nào rồi đó."

"Mình cũng thế. Cái trường sâu trong núi đó chứ gì.

'Học viện Ngục tù'."

"Vậy thì là con nhà giàu rồi."

"Chắc chắn là tiểu thư luôn."

"Hể, vậy thì, vậy thì."

Người chỉ ra điểm cốt lõi chính là Miyagi. Với một điệu bộ như thể vừa mới nhận ra điều gì đó,

"Bạn Toko à, thực ra bạn không phải là Gyaru đúng không? Kiểu như cách nói chuyện ấy, nghe nó cứ không giống Gyaru cho lắm ấy?"

Toko cứng đờ người.

Mặc kệ suất đồ chiên thập cẩm cứ thế nguội đi, em ấy ấp úng "A, à ừm", hai bàn tay đan vào nhau bồn chồn, ánh mắt đảo liên hồi.

Cô nàng đáp lại thế này.

"Kh-không có chuyện đó đâu, buồn cười ghê... Kiểu vậy?"

"…"

"…"

"…"

Sự im lặng bao trùm. Rồi ba cô nàng Gyaru chụm đầu vào nhau.

"Hả. Thấy sao?"

"Thì cũng có dùng cách nói chuyện của Gyaru."

"Nhưng mà thấy cứ sai sai sao á?"

"Nếu bảo là qua ải hay bị loại thì chọn cái nào?"

"Ừm... Vừa vặn qua ải nhưng hơi nghiêng về bị loại chăng?"

"Là đồng bọn của tụi mình?"

"Kiểu vậy?"

"Giống như là bạn thân mãi đỉnh ấy?"

Họ thì thầm bàn tán. Và Toko, với khuôn mặt như sắp chảy mồ hôi hột đến nơi, đang căng thẳng đến mức hóa đá.

"Ừm. Bạn Toko đích thị là Gyaru rồi."

Có vẻ như họ đã đưa ra kết luận.

Đại diện cho cả ba, Yamazaki làm một điệu bộ giống hệt như trọng tài,

"Chuẩn Gyaru rồi nha. Cách nói chuyện đó đúng là của Gyaru."

"Ừ ừ. Nhìn kiểu gì cũng ra Gyaru mà."

"Với cái ngoại hình đó mà không phải Gyaru thì đúng là không thể nào tin được."

"Tại cách nói chuyện hơi bị lịch sự? Kiểu ngôn ngữ tiểu thư? Nên cũng có chỗ hơi lú không biết đường nào mà lần?"

"Chuẩn luôn, Gyaru là chân ái."

"Tụi mình là bạn thân mãi đỉnh và Gyaru mãi đỉnh mà. Sẽ làm Gyaru tới năm ba mươi tuổi luôn."

"Mà Gyaru mãi đỉnh là cái gì cơ chứ. Chết cười mất."

Miyagi và Akashi cũng hùa theo, cả ba cùng cười "kyahaha".

Thấy tình hình như vậy, Toko khẽ vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm. Tiện đà đó, em ấy cũng góp vui vào câu chuyện.

"Ừ ừ, chết cười chết cười. Mà nhổ cỏ chết mệt luôn ấy nhỉ, cái hoạt động ngoại khóa nhổ cỏ chết mệt luôn á. Quả nhiên là Gyaru thì phải trải qua nhổ cỏ thì mới trưởng thành được kiểu thế nhỉ? Yêêê buồn cười ghê."

"…"

"…"

"…"

"…Ủa? Hả? Sao mấy bạn lại nhìn mình bằng khuôn mặt nghiêm trọng thế?"

Ba cô nàng Gyaru lại thì thầm bàn tán.

"Quả nhiên là kỳ lạ đúng không?"

"Bạn ấy nghĩ cứ chốt câu cuối 'Buồn cười ghê' là qua ải được á?"

"Vậy tức là bạn này, không phải là Gyaru sao?"

"Có vẻ không phải đồng bọn rồi?"

"Nghiêng về bị loại hơn là qua ải?"

"Đúng hơn là chuẩn bị loại luôn?"

"Khéo khi nào, đang coi thường Gyaru không chừng?"

"Thế thì căng đấy nhỉ? Xét theo Liên minh Gyaru toàn quốc thì căng đấy nhỉ?"

Ba cô nàng Gyaru nhìn chằm chằm vào Toko.

Không những thế, họ còn đồng loạt ép sát vào Toko.

Trườn cả qua bàn. Gần đến mức hơi thở phả cả lên da.

"Hawa. Hau."

Bị dồn ép, Toko luống cuống đến ngộp thở.

Khuôn mặt tái xanh, khóe môi giật giật, trông như thể sắp bật khóc đến nơi,

"──Gyahahahahahaha!"

Ngay lúc đó, tiếng cười bùng nổ.

Ba cô nàng Gyaru ngửa cả người ra sau, có người còn ôm bụng cười nắc nẻ,

"Khoan, bạn Toko! Bạn Toko kìa!"

"Ôi không nhịn nổi! Phản ứng mắc cười quá! Đau bụng quá đi!"

"Cái bộ dạng cố gắng cật lực đáng yêu quá chừng luôn! Sinh vật Moe à!"

"Mà tụi mình cũng diễn sâu quá!

'Liên minh Gyaru toàn quốc' là cái quái gì chứ!? Có tồn tại ở đâu đâu!?"

"Chịu thua chịu thua chảy cả nước mắt rồi! Mắc cười xỉu!"

"…"

Toko ngồi thẫn thờ, ngơ ngác như thể bị cáo trêu nghẹo.

"Chẳng ai bận tâm đâu."

Tôi từ bàn bên cạnh xen vào.

"Cái chuyện có phải là Gyaru xịn hay không ấy. Mà biết đâu chừng, cũng có một tổ chức kiểm duyệt gắt gao như Liên minh Gyaru toàn quốc tồn tại thật cũng nên."

"Đã bảo là không có mà!"

"Hội trưởng cũng hùa theo lẹ ghê!"

"Chuẩn luôn!"

Ba cô nàng Gyaru đồng thanh bắt bẻ,

"Mà nói đúng hơn thì, ngoại hình là Gyaru rồi thì cũng coi như là gần gũi nhau rồi mà nhỉ?"

"Tụi mình cơ bản là tinh thần đồng đội mạnh mẽ lắm."

"Trong cùng một lớp mà có gương mặt cùng thể loại, không chơi chung thì mới là lạ đấy. Ngược lại còn dễ bị hiểu nhầm là tụi mình đang tẩy chay bạn ấy nữa chứ."

"Với lại bạn Toko đáng yêu mà. Đã đáng yêu thì trước tiên cứ phải để mắt tới đã chứ."

"Với lại nha, ngực khủng quá!"

"Chuẩn luôn!"

"Mình cũng nghĩ vậy từ nãy giờ! Bạn Toko mặc dù hơi giấu giấu, nhưng mà cỡ đó cũng khét lẹt lắm đúng không?"

"Quả nhiên Gyaru là phải có vòng một nhỉ."

"Tụi mình á, không o ép độn đẩy lên thì làm gì ra được bộ ngực Gyaru chứ. Chết cười."

"Chia cho một nửa thì tha thứ cho kiểu vậy."

"Nói toẹt ra là muốn bóp thử."

"Đúng ý luôn! Lấy cớ đùa giỡn kiểu con gái rồi mần luôn ha? Mần luôn ha?"

Kyahaha!

Ba cô nàng hào hứng hẳn lên với tiếng cười Gyaru bất khả chiến bại.

Toko khẽ thốt lên "Êể..." rồi lấy hai tay che trước ngực, nhưng mà cái đó thì đành xin nhường lại cho bầu không khí giữa các cô gái với nhau vậy. Đến lúc bắt đầu chuyến dã ngoại của trường thì mười phần chắc chín em ấy sẽ trở thành con mồi cho xem.

"Thế là! Thế là!"

Vừa dọn dẹp vỏ bao bì của mấy chiếc bánh mì, ba cô nàng Gyaru vừa bắt đầu lấn sâu hơn.

Nhịp độ của Gyaru nhanh thật đấy.

Dù mồm miệng liến thoắng như vậy mà bọn họ gần như đã ăn xong bữa trưa.

Suất cơm phần của Toko thì mới chỉ vơi đi một chút. Vì là bên bị phỏng vấn nên cũng đành chịu thôi, nhưng sự lóng ngóng trong mấy cái tình huống như thế này quả đúng là mang đậm phong cách của em ấy.

"Bạn Toko nè, bạn làm Gyaru từ lúc nào vậy?"

"Đâu phải là làm từ hồi xửa hồi xưa đúng không?"

"Chắc mẩm gốc gác là hình tượng khác rồi. Là thay đổi hình tượng đúng không? Từ lúc nào thế?"

"C-Cách đây khoảng một tháng..."

"Hể điêu thế!"

"Mức độ hoàn thiện cao quá mức quy định rồi á!?"

"Tụi mình mất cả chỗ đứng luôn! Ác chiến thật, mắc cười ghê!"

"Không, người mất chỗ đứng là mình mới phải... Dù có chải chuốt ngoại hình, nhưng mà cái tâm thế làm một Gyaru của mình vẫn còn non nớt lắm..."

"Cái sự nghiêm túc đó đáng yêu lắm nha."

"Công nhận. Ngược lại ấy chứ."

"Nói đúng hơn thì đây là bạo lực nhan sắc đó. Gốc gác đã quá xịn cộng thêm độ hoàn thiện cao thế này, cạn lời luôn á."

"Đứng top Liên minh Gyaru toàn quốc được luôn."

"Vẫn còn tiếp tục cái trò đó luôn á."

Tuy nhiên, Toko có vẻ cũng đã bắt đầu quen dần.

"À ừm, xin lỗi. Mình có chuyện muốn hỏi mấy bạn."

"Hửm? Hỏi gì cứ thoải mái nha."

"Trông có kỳ lạ không ạ? C-Cái ngoại hình Gyaru này của mình ấy. Mình cứ băn khoăn không biết trong mắt mấy bạn thì trông nó sẽ như thế nào..."

"Kỳ lạ cực kỳ!"

Yamazaki thẳng thừng đáp.

"Giống như cosplay Gyaru hơn!"

Miyagi cũng không hề nương tay.

"Nhưng mà thế mới tuyệt!"

Akashi lại khẳng định theo chiều hướng ngược lại.

Toko xìu xuống.

"V-vậy sao..." Đôi vai thõng xuống.

"Trời xìu xuống kìa mắc cười quá."

"Người ta đã bảo là thế mới tuyệt rồi cơ mà."

"Con người ai chẳng có điểm mạnh điểm yếu. Mà nói đúng hơn thì bạn Toko vốn là tiểu thư đúng không? Vậy mà làm được đến mức này thì xứng đáng nhận được một tràng pháo tay đấy."

"Cứ im lặng bấm điện thoại là y như rằng chẳng ai phân biệt được luôn."

"Mà cho dù có bị lộ thì cũng đâu có vấn đề gì đúng không?"

"Ngoại hình là Gyaru, nhưng ruột bên trong không phải Gyaru, kiểu vậy cũng ổn áp mà?"

"Mà khoan, cái đó cũng gọi là Gyaru đúng không?"

"Gyaru ấy mà, đâu phải là vấn đề ngoại hình hay nội tâm đâu, là vấn đề lối sống đúng không?"

"Chuẩn luôn."

"Thấu hiểu luôn."

"... À ừm, nói vậy nghĩa là sao ạ?"

Có vẻ không bắt kịp nhịp độ câu chuyện, Toko rụt rè hỏi.

Bộ ba Gyaru thay phiên nhau dùng lời lẽ của mình để giải đáp.

"Tóm lại á, bạn Toko cứ là bạn Toko là được rồi!"

"Chơi thân với mấy người trong Hội học sinh, chơi thân với tụi mình, chơi thân với mấy bạn khác nữa. Như thế mà vui vẻ thì là duyệt rồi đúng không!"

"Cứ cố chấp với cái sự giống Gyaru quá mức, thì ngược lại khéo đánh mất chính mình luôn á? Nói đúng ra thì việc trở thành Gyaru không phải là mục đích, mà vấn đề là sau khi trở thành Gyaru thì sẽ làm gì ấy!"

"Cơ mà nói đi cũng phải nói lại, tụi mình cũng chẳng có tư cách gì để nói mấy câu đao to búa lớn thế đâu."

"Vấn đề độ hoàn thiện của bạn Toko cao quá mức quy định ấy mà."

"So với việc có phải là Gyaru hay không, thì việc có dễ thương hay không quan trọng hơn gấp trăm tỷ lần đúng không."

"Chuẩn không cần chỉnh."

"Chỉ có thể giơ hai tay đồng ý thôi."

Bộ ba Gyaru cùng gật gù tán thành.

Lắng nghe từ nãy đến giờ, tôi nhận thấy đây là những phát ngôn vô cùng súc tích và ẩn chứa nhiều ý nghĩa.

Ra là vậy, đã hiểu. Có thể coi Gyaru là một hình thức của Thiền phái chăng.

Quả thực đây là một khái niệm rất khó để định nghĩa. Tuy có những khuôn mẫu nhất định, nhưng bản thân những khuôn mẫu đó cũng luân chuyển theo dòng chảy của thời đại.

Và ngay tại khoảnh khắc này đây, một hình thái Gyaru mới mang tên Konoe Toko đã được khai sinh, tựa như sự chuyển mình của bốn mùa trong năm, hẳn là nó cũng sẽ lấy đây làm cơ duyên để không ngừng biến đổi.

Tức là, Gyaru chính là một hình thái văn hóa độc đáo được thai nghén từ tinh thần Wabi-Sabi[note100912] của Nhật Bản ── Suy diễn đến mức đó thì có phải là tôi đang đi quá xa rồi không?

Nhưng như vậy cũng tốt. Nếu đã khẳng định Gyaru là một vấn đề thuộc về lối sống, thì đồng thời nó cũng phải là một vấn đề thuộc về cách nhìn nhận.

Tức là, mệnh đề "Chỉ cần mình nghĩ bản thân là Gyaru thì mình chính là Gyaru thôi đúng không?" hoàn toàn có thể thành lập.

"Ra là vậy... Là thế nhỉ."

Trông khuôn mặt Toko như thể vừa trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

"Mình cứ nghĩ là. Những người mang hình tượng Gyaru, họ là một cái gì đó rất lấp lánh, khác hẳn với mình."

Có lẽ em ấy đã giác ngộ ra điều gì đó.

Giống như một người vừa trải qua một khóa học kỹ năng hay một buổi tư vấn tâm lý, những lời thốt ra từ miệng Toko bỗng chốc trở nên vô cùng lưu loát.

"Nhưng vì xung quanh mình chẳng có ai là Gyaru cả, nên mình đã tự tìm hiểu, rồi nghĩ chắc là kiểu như thế này, và bắt đầu áp dụng từ cái vẻ bề ngoài ── nhưng mà, mình cứ cảm thấy có cái gì đó sai sai. Mấy cái thói quen trong cách nói chuyện cũng chẳng thể sửa ngay được, tự bản thân mình cũng cảm nhận được cái sự cố tình đắp nặn lớp vỏ bên ngoài, phải nói thật là cực kỳ khó chịu.

Cũng vì lẽ đó mà, với mấy bạn ── cả với bạn Yamazaki, bạn Miyagi, bạn Akashi, mình luôn có cảm giác là sẽ chẳng thể nói chuyện suôn sẻ được ── dẫn đến việc vì thiếu tự tin nên mình cũng không biết phải đối mặt với các bạn cùng lớp như thế nào…"

Bộ ba Gyaru gật gù "Ừ ừ" như muốn hối thúc em ấy nói tiếp.

Từ chiếc bàn bên cạnh, tôi vẫn đang âm thầm quan sát diễn biến câu chuyện. Cơm trắng dù đã nguội đi nhiều, nhưng đối với tôi lúc này vẫn ngọt ngào như dòng sương mai.

"Chắc chắn là mình đã cố quá rồi. Cứ đinh ninh là bản thân bắt buộc phải thay đổi ── nhưng hôm nay, sau khi được nói chuyện với mấy bạn thì mình đã nhận ra. Càng mải miết chạy theo cái khái niệm Gyaru, nó lại càng vuột khỏi tầm tay tựa như ảo ảnh trên mặt đường vậy. Thay vào đó, việc duy trì tâm thái mới chính là con đường chân lý. Cuối cùng thì mình cũng hiểu ra điều đó rồi. Tất cả là nhờ mấy bạn đó. Chân thành xin lỗi vì sự thiếu sót của bản thân đã khiến mình cứ trốn tránh mãi cho đến tận bây giờ.

Đồng thời, mình cũng xin gửi lời cảm ơn sâu sắc vì mấy bạn đã chủ động bắt chuyện và đối xử chân thành với mình như vậy. Cảm ơn mấy bạn rất nhiều."

Toko cúi đầu chào thật sâu.

Bộ ba gật gù rồi bắt bẻ.

"Nghiêm túc quá vậy."

"Đúng là nghiêm túc thật."

"Nghiêm túc quá mức quy định luôn."

"K-không được sao? Nghiêm túc thì không tốt cho lắm sao?"

"Hửm? Không, ưng bụng lắm nha!"

"Đúng hơn là chuẩn không cần chỉnh luôn!"

"Nè nè bạn Toko, cho mình xoa đầu một cái nha?"

Cả ba xúm lại xoa đầu Toko loạn xạ.

"Hawa, khoan, cái gì vậy cái gì vậy!?"

Bị vò đầu bứt tóc tơi tả, nhưng dáng vẻ của Toko trông có phần rạng rỡ hẳn lên.

Ừm. Một quang cảnh thật đẹp.

"Mọi chuyện đã được định đoạt một cách đâu vào đấy rồi nhỉ."

Vừa gắp miếng đậu bắp chiên xù mà mình cố tình chừa lại cho màn chốt hạ, tôi vừa tổng kết lại toàn bộ câu chuyện được trao đổi trong giờ nghỉ trưa này.

"Cứ để vạn vật thuận theo tự nhiên như giai điệu của bài Let It Be. Việc tìm thấy một tia sáng soi rọi cho con đường sống của bản thân, đối với cô em gái của tôi mà nói thì quả là một vụ mùa bội thu."

"…"

Vẫn đang bị xoa đầu loạn xạ, Toko đưa mắt nhìn sang phía này.

Là do tôi tưởng tượng sao? Có cảm giác như em ấy đang mang một nét mặt vô cùng bất mãn.

"Nhân tiện nói luôn thì, ban nãy anh cũng đã nói y hệt như những gì bộ ba này vừa nói đấy nhé? Rằng cái hình tượng Gyaru mang tâm hồn tiểu thư này, nói chung là cũng rất ra gì và này nọ, nên anh muốn em hãy trân trọng nó như một đặc trưng cá nhân. Hiện tại, dù không hẹn mà gặp, nhưng luận điểm đó đã được gia cố một cách vô cùng thành công bởi chính những Gyaru thứ thiệt. Anh tin là từ nay về sau, nó sẽ trở thành một kim chỉ nam tuyệt vời cho cuộc đời của cô em gái này."

"…"

Là tôi tưởng tượng thôi sao?

Hình như tôi vừa thấy khóe môi Toko 'giật giật' một cái.

Tình hình có vẻ hơi bất ổn, nhưng đã trót đâm lao thì phải theo lao vậy.

Tôi tiếp tục câu chuyện.

"Vốn dĩ anh đã bảo là em không cần phải làm Gyaru rồi đúng không? Mà nói trắng ra thì em cũng đâu có làm được. Chuyện em không làm được đã được chứng minh rành rành qua suốt chuỗi sự việc từ nãy đến giờ rồi. Nhưng em cứ yên tâm đi, cái chuyện không làm được đó chẳng phải là vấn đề gì to tát đâu. Em cũng đã giác ngộ ra được cái chân lý rằng bản thân việc hướng tới hình tượng Gyaru đã chính là Gyaru rồi còn gì, từ nay về sau em cứ thế mà nhắm đến một Đạo Gyaru theo phong cách riêng của cô em gái anh ──"

"... Anh là người thốt ra câu đó sao?"

"Hửm? Em nói gì cơ?"

"Em không thể làm Gyaru được. Anh phán như vậy đúng không."

Bầu không khí có vẻ u ám rồi.

Nhíu mày, xẵng giọng chấn chỉnh lại đôi vai.

Toko đang phô ra một thái độ 'em đang bực mình đấy nhé' cực kỳ rõ ràng.

"Không. Ý anh không phải vậy. Anh đang nói đến cái chuyện vốn dĩ em đã là Gyaru rồi cơ mà."

"Vốn dĩ nếu anh không xuất hiện, em đã chẳng phải khổ sở đến mức này rồi… Đáng lý ra em đã chuẩn bị tâm lý theo cách của riêng mình. Tâm lý để lột xác thành một con người mới. Ấy vậy mà, ngay lần đầu gặp anh, nhịp độ của em đã bị phá bĩnh toàn tập, để rồi cứ thế lảo đảo mãi cho đến tận bây giờ...

Em thừa nhận là nghe có vẻ như đang bao biện thật đấy, nhưng cũng tại vì thế mà cho đến tận hôm nay em cứ bị xoay mòng mòng liên tục, cứ tiếp tục cài sai cúc áo, để rồi cứ thế bất lực không thể nào chỉnh đốn lại được đấy thôi. Đã vậy mà, đã vậy mà ──"

"Ừm..."

Tôi ngẫm nghĩ.

Có vẻ như đã xảy ra một sự sai lệch nào đó.

Dù không hiểu lý do vì sao, nhưng việc tôi vô tình đạp trúng mìn là sự thật.

Đến nước này rồi thì tôi chỉ còn cách đưa ra lời khuyên tối ưu nhất cho người đối diện, người hiện tại đang là người nhà, và tương lai sẽ trở thành vợ của tôi.

Tôi lại tiếp tục ngẫm nghĩ.

Và rồi cất lời.

"Này em gái."

"Gì thế ạ."

"Dưới góc nhìn của anh thì, trông em cứ như thể 'bị người khác phủ đầu bảo không làm được thì dỗi' ấy. Anh cho rằng việc hạn chế tối đa cái thái độ đó chính là bí quyết để sống tốt cho chặng đường đời sau này đấy nhé?"

"…"

Hửm?

Là do tôi tưởng tượng sao?

Trông cái dáng vẻ của cô em gái tôi, giống hệt như đang ngấp nghé ở vùng nước nguy hiểm ngay trước thềm tuyên chiến vậy.

"Mình có chuyện muốn nhờ."

Linh cảm ứng nghiệm ngay tức khắc.

Quay ngoắt lại đối diện với bộ ba Gyaru, Toko nói bằng một giọng phẫn nộ.

"Bạn Yamazaki, bạn Miyagi, bạn Akashi. Xin hãy dạy mình cách làm Gyaru."

"... Êểểể?"

Bộ ba phô ra cái phản ứng kiểu 'cái quái gì thế?'.

Tôi cũng mở to hai mắt kiểu 'sao tự nhiên lại thành ra thế này?'.

Toko lại tiếp tục bồi thêm.

"Mình, sẽ làm Gyaru. Mình sẽ cho mọi người thấy mình có thể trở thành một Gyaru chuẩn chỉnh không ai có thể nhầm lẫn được, một Gyaru đi đến đâu cũng không bị lép vế. Vậy nên rất mong nhận được sự chỉ giáo của cả ba bạn. Xin hãy nhận mình làm đệ tử."

"Làm đệ tử á."

"Bạn Toko nói ra câu đó làm tụi này có cảm giác như mình vừa được thăng chức thành chưởng môn của một môn phái có truyền thống ba trăm năm luôn á?"

"Đúng là nghiêm túc thật."

"Nghiêm túc quá nhỉ."

"Mà nói đi cũng phải nói lại, được thân thiết với bạn Toko thì như vậy cũng tốt chán đúng không?"

"Chuẩn luôn."

"Thấu hiểu luôn."

"Vậy triển luôn từ hôm nay nha?"

"Tan trường xong là ra quán Karaoke rèn luyện cường độ cao nha?"

"Rèn luyện cường độ cao gì chứ buồn cười ghê."

"Mà bạn Toko chắc chắn chưa á?"

"Khóa tu nghiệp của Gyaru hơi bị khắt khe nha."

"Không sao đâu ạ, cảm ơn mấy bạn rất nhiều! Mình đã quen với việc tu nghiệp khắt khe rồi! Từ hôm nay trở đi, rất mong nhận được sự chỉ giáo và đốc thúc của mọi người!"

Toko cúi gập đầu.

Rồi quay sang lườm tôi.

"Sự tình là vậy đó. Em, sẽ làm Gyaru. Cho đến tận bây giờ dù đã có nhiều lúc đi lạc hướng, nhưng đây vẫn là dự định ban đầu của em."

"... Anh không khuyến khích đâu nhé?"

"Đây là lối sống của em, và là cuộc đời của em đúng không? Vậy thì để em tự quyết định."

Hừm.

Nếu đã vậy thì đành chịu.

Theo một ý nghĩa nào đó thì kết quả này cũng coi như ổn áp chăng.

Cô em gái của tôi vì quá tức giận với tôi nên đã quên béng luôn cả cái bệnh mù tịt kỹ năng giao tiếp, và hiện đang ngang nhiên giao tiếp qua lại với bộ ba Gyaru. Đã vậy còn vô cùng chủ động và tích cực nữa chứ.

"Anh hiểu rồi. Em cứ cố gắng xem sao."

"Không mượn anh phải nhắc!"

Sau khi nhe nanh múa vuốt với tôi, Toko cứ thế ngấu nghiến miếng cá thịt trắng tẩm bột chiên đã nguội ngắt với một khí thế hừng hực như thể đang đâm kẻ thù giết cha vậy.