Chương 7: Chương 6

Toàn Chương Lễ khai giảng thật là chán ngắt.

Nhớ lại buổi lễ tốt nghiệp trung học cơ sở, ở đây chắc cũng chẳng có người bạn nào khiến tôi thấy vui mừng khi gặp lại, mà bản thân tôi cũng không có ý định chủ động kết bạn. Dĩ nhiên, tôi chẳng có chút hứng thú nào với ngôi trường này, nên cảm giác xao xuyến hay mong đợi gì đó là hoàn toàn không có.

Sở dĩ tôi có thể tận hưởng cuộc sống trung học trước đây là nhờ những người bạn thân thiết. Còn Ye Sa-ra lại là một đứa trẻ bị bắt nạt tập thể. Tôi không biết nguyên nhân nằm ở đâu. Nhưng dù nguyên nhân có là gì đi nữa, tôi cũng chẳng thiết tha gì việc cố gắng làm thân với những kẻ đã hùa nhau cô lập Ye Sa-ra.

Đám học sinh ríu rít trò chuyện. Đứa thì khen bộ đồng phục mới may rất hợp, đứa thì bảo thật tốt khi được gặp lại nhau. Chẳng phải giới tài phiệt vốn là nơi mà các mối quan hệ quyết định tất cả sao? Ngay từ khi còn nhỏ, chúng đã bận rộn di chuyển để tìm kiếm những đứa trẻ có lợi cho mình nếu kết giao.

Dĩ nhiên, trong lúc đó, chẳng có lấy một đứa nào tiến lại gần tôi.

"……."

Đây là cái gọi là bệnh "ngầu lòi" sao?

Đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi chợt nảy ra ý nghĩ đó và khẽ nhíu mày.

Thực tế, không phải thế giới không quan tâm đến tôi, mà là tôi không quan tâm đến thế giới sao? Đó thường chỉ là sự tự hợp lý hóa thôi mà.

"Không thể" và "không làm" rõ ràng là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

"Này, cậu ơi……"

Thật ra, nghĩ lại thì tôi cũng không phải hạng người có nhiều bạn bè cho lắm. Hồi cấp ba, tình cờ ngồi cạnh một đứa đang đọc light novel nên tôi tự nhiên coi nó là đồng chí, rồi từ bạn của nó mà tôi có thêm bạn mới…… Nói chung, tính đến thời điểm tốt nghiệp đại học và đi nghĩa vụ quân sự về, số bạn bè còn giữ liên lạc với tôi chẳng còn lại bao nhiêu.

"Cái đó, cậu biết không……"

Tôi bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc.

Phải chăng ngay từ trong xương tủy, tôi đã là một kẻ hướng nội chính hiệu? Có phải tôi đã quá an phận với việc có vài người bạn giữ liên lạc suốt hơn 10 năm, mà bỏ bê việc tạo dựng những mối nhân duyên mới? Phải chăng việc tôi không có bạn gái chỉ đơn giản là do vấn đề thái độ của bản thân?

"À, chào cậu?"

Không, nếu suy luận một cách logic, việc tôi không thể trở thành người nổi bật (insider) cũng có một phần lỗi ở ngoại hình. Dĩ nhiên, tôi luôn nghĩ ngoại hình của mình trên mức trung bình, nhưng vốn dĩ sự tự tin chiếm tỉ lệ rất lớn trong vẻ ngoài. Những người xinh đẹp và đẹp trai ngay từ nhỏ đã được mọi người xung quanh—

"CHÀO CẬU!?"

"Á hự!?"

Bất thình lình có ai đó hét lớn ngay sát tai, khiến tôi vô thức phát ra một âm thanh quái dị. Vì quá giật mình, tôi suýt chút nữa đã nhảy dựng lên rồi rơi bịch xuống, mông đập mạnh vào ghế. Cơ thể này vốn chẳng có mấy thịt nên xương chậu như va trực tiếp vào gỗ, đau điếng người.

Cái gì thế? Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Tôi còn chưa kịp nắm bắt tình hình thì đã nhìn quanh. Có lẽ vì đứa trẻ vừa hét vào tai tôi, hoặc cũng có thể vì âm thanh quái đản mà tôi vừa phát ra, tiếng ríu rít xung quanh bỗng chốc im bặt.

"Ơ, cái đó, tớ xin lỗi. Vì tớ đột nhiên hét lên nên……"

Không, tôi chỉ là đang ngạc nhiên vì có một đứa trẻ đủ dũng cảm để trực tiếp bắt chuyện với mình thôi.

Tôi quay phắt lại phía phát ra âm thanh. Liệu có phải là Lee Su-a, người đã chụp ảnh cùng tôi lần trước không?

……Suy đoán của tôi đã hoàn toàn trật lất.

Đứa trẻ đang đứng trước mặt tôi tỏa ra một luồng ánh sáng mãnh liệt. Một luồng sáng mạnh đến mức tôi không thể mở to mắt nhìn thẳng vào được.

……Gì đây? Chúa hiển linh à? Hay thiên đường thấy tôi quá tội nghiệp nên phái một vị thánh xuống làm bạn với tôi?

Chắc chắn là không phải rồi. Thay vào đó, hẳn là Giác quan thứ sáu của tôi lại phát huy tác dụng. Nó cũng giống như lúc tôi nhìn thấy Lee Su-a ở buổi lễ tốt nghiệp vậy.

Mà nói đi cũng phải nói lại, thật là vô dụng. Phải có cách nào để giải mã luồng sáng phát ra từ khuôn mặt đó thì mới dùng được chứ. Cứ thế này thì chỉ tổ gây cản trở cho cuộc sống thôi.

Tôi nheo mắt nhìn lên, mãi mới thấy rõ khuôn mặt của đối phương.

Một khuôn mặt thanh tú. Đôi mắt màu nâu đậm. Và mái tóc đuôi ngựa màu hạt dẻ. Dáng người tuy đẹp nhưng không quá nổi bật như Lee Su-a hôm qua, chỉ ở mức vừa vặn, ưa nhìn.

……Khoan đã, tóc đuôi ngựa màu nâu?

Tóc đuôi ngựa màu nâu…… Trong thế giới mà màu tóc đa dạng hơn thực tế này, đó là một kiểu tóc khá bình thường. Vậy nên có thể tôi đã nhầm. Dù có thể nhầm, nhưng……

Chết tiệt, tôi định kiểm tra bảng tên nhưng luồng sáng mãnh liệt kia lan xuống tận ngực cậu ta khiến tôi không thể nhìn rõ.

"Cậu, tên là gì?"

Cuối cùng, vì không đọc được tên, tôi đành lên tiếng hỏi.

"Hả? À, tên tớ là……"

Đứa trẻ hơi khựng lại khi nhìn tôi, rồi khẽ hắng giọng trả lời.

"Tớ là Yoo Ha-neul. Từ hôm nay chúng ta sẽ học cùng lớp. Rất mong được cậu giúp đỡ."

Phải rồi, chính là cái tên đó.

Nữ chính trong trò chơi "If you wish" mà tôi từng xem qua buổi phát sóng của một streamer. Cái tên mặc định của nhân vật mà người chơi sẽ điều khiển.

Tóc đuôi ngựa màu hạt dẻ, đôi mắt nâu. Một hình ảnh hoạt bát và đáng yêu.

Đó là những mô tả chung về nhân vật chính trong trò chơi đó.

Và nhân vật chính ấy, đang đưa tay ra trước mặt tôi.

Tôi chẳng cần suy nghĩ mà nắm lấy bàn tay đó, đáp lại.

"……Tớ là Ye Sa-ra."

"Ye Sa-ra? Một cái tên đẹp đấy."

Dù nghe thấy tiếng xì xào bàn tán xung quanh nhưng tôi không bận tâm.

Bởi vì đứa trẻ đang bắt tay tôi lúc này chính là cứu tinh duy nhất, người sẽ giúp tôi đảo ngược sự diệt vong đã được định sẵn trong tương lai.

……Đó là lý do tại sao khuôn mặt cậu ấy lại tỏa sáng như vậy sao?

Chuyện này tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ lại sau.

Lễ khai giảng luôn mang lại cảm giác xao xuyến.

Và xao xuyến cũng đồng nghĩa với việc căng thẳng không kém.

Đặc biệt là với những đứa trẻ không có bạn bè để bắt chuyện thì lại càng như vậy.

Yoo Ha-neul có thể trải qua những năm tháng trung học cơ sở vui vẻ là nhờ có những người bạn thân thiết. Nhờ có những người bạn cùng cười đùa, cùng nhau về nhà sau giờ học mà mỗi ngày trôi qua đều không cảm thấy cô đơn.

Nhưng ở trường cấp ba, mọi chuyện không còn như thế nữa.

Cũng phải thôi, Yoo Ha-neul cuối cùng cũng đã nhập học vào Trường Trung học Phổ thông Hwa-yeong mà cô hằng mơ ước.

Được mệnh danh là ngôi trường cấp ba tốt nhất Hàn Quốc, Hwa-yeong là niềm mơ ước của mọi thanh thiếu niên. Từ bộ đồng phục do nhà thiết kế hàng đầu cắt may, đến tòa nhà trường học do kiến trúc sư lừng danh xây dựng, và cả đội ngũ giáo viên ưu tú nhất. Hơn nữa, những người có thể theo học tại đây hoặc là những người có thực lực xuất chúng, hoặc là những đứa trẻ có gia đình đủ sức chi trả khoản học phí khổng lồ.

Thậm chí còn có lời đùa rằng nếu kết bạn ở trường Hwa-yeong, chỉ cần được bao ăn thôi cũng đủ sống cả đời…… Ngôi trường này nổi tiếng là nơi con em của các giới tài phiệt và chính trị gia theo học rất nhiều.

Vì vậy, dù có không ít lời đồn thổi không hay, nhưng trong mắt lũ trẻ, đây vẫn là một nơi đáng ngưỡng mộ.

Có vài cách để vào được Trường Trung học Phổ thông Hwa-yeong.

Cách dễ nhất là tốt nghiệp Trường Trung học Cơ sở Hwa-yeong. Vì là trường cùng hệ thống nên khi nhập học không cần xét tuyển học lực riêng biệt. Điều này cũng tương tự với cấp trung học cơ sở, nếu đã học Tiểu học Hwa-yeong thì có thể học thẳng lên trung học cơ sở rồi trung học phổ thông. Dĩ nhiên là với điều kiện phải đóng học phí khổng lồ đều đặn.

Việc nhập học từ bên ngoài cũng không khó khăn như tưởng tượng. Trường Hwa-yeong không loại học sinh dựa trên thành tích học tập. Nếu làm vậy, sẽ có những học sinh từ cấp dưới không thể lên cấp trên. Vì không muốn loại bỏ những "khách hàng" lâu dài của mình, trường Hwa-yeong không tổ chức kỳ thi nhập học riêng.

Thực tế, dù có làm vậy thì những người định theo học cũng đã học ở đây từ nhỏ, và những đứa trẻ mới nhập học đa phần cũng đủ khả năng chi trả học phí.

Tuy nhiên, trường học vẫn là trường học, vì vậy họ cũng cần những thành tích để chứng minh "vị thế giáo dục".

Do đó, mỗi năm họ đều tuyển chọn những học sinh nhận học bổng để miễn hoàn toàn khoản học phí khổng lồ đó. Kỳ thi để trở thành học sinh nhận học bổng vô cùng khó khăn, khiến những người bên ngoài không rõ nội tình lầm tưởng rằng Trường Trung học Phổ thông Hwa-yeong là nơi chỉ dành cho những đứa trẻ vừa có thực lực vừa có tiền.

Yoo Ha-neul chính là một trong những "học sinh nhập học từ bên ngoài" như thế.

Dĩ nhiên, cô đã có một buổi chia tay đẫm nước mắt với những người bạn cũ vào ngày tốt nghiệp—dù ngay ngày hôm sau họ đã gặp lại nhau để đi chơi—và cô hoàn toàn không quen biết những đứa trẻ đã học ở đây từ cấp hai.

Nhưng không phải là không có ai bắt chuyện với cô. Vẫn có những đứa trẻ chủ động lên tiếng khi lần đầu nhìn thấy khuôn mặt của Yoo Ha-neul.

"Chào cậu! Một gương mặt mới nhỉ. Tên cậu là gì?"

"Ơ, ừ? À, tớ là Yoo Ha-neul."

Yoo Ha-neul hơi căng thẳng trả lời.

"Yoo Ha-neul? À, có phải là Yoo của tập đoàn Yuga Mì Sợi không?"

"Yuga Mì Sợi?"

Khi Yoo Ha-neul nghiêng đầu thắc mắc, đứa trẻ kia hiện rõ vẻ chấm hỏi trên đầu, trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi hỏi tiếp:

"À, vậy là Yoo của Dược phẩm Yoo?"

"Dược, Dược phẩm Yoo?"

Sao tự nhiên lại nhắc đến tên công ty dược phẩm vậy?

Yoo Ha-neul hoang mang bao nhiêu thì đứa trẻ bắt chuyện cũng lộ vẻ bối rối bấy nhiêu.

"À, cái đó, xin lỗi nhé. Kiến thức của tớ chỉ đến thế thôi. Tớ có thể hỏi bố mẹ cậu làm nghề gì không?"

Sao tự nhiên lại hỏi về bố mẹ chứ……?

"Ờ, họ chỉ là nhân viên công ty bình thường thôi……"

"À……"

Khuôn mặt đứa trẻ kia ngay lập tức hiện lên vẻ "khó xử".

"Cậu là học sinh nhập học từ bên ngoài à? Học sinh nhận học bổng?"

"Ừ, tớ là học sinh nhận học bổng……"

"À ra là vậy. Hèn chi."

Đứa trẻ đó gật đầu như thể đã hiểu ra vấn đề, rồi nói: "À, tớ có bạn khác rồi, tớ đi chào họ đây." và nhanh chóng rời đi.

Đó thậm chí còn là một cuộc hội thoại khá dài, thông thường chúng chỉ hỏi một hai câu rồi ngay lập tức mất hứng thú và bỏ đi chỗ khác. Sau khi chuyện này lặp lại hai ba lần, xung quanh cô không còn một bóng người nào nữa.

Gì vậy? Mình đã làm gì sai sao……?

Yoo Ha-neul vô thức đưa tay lên ngửi mùi cơ thể mình. Chẳng có mùi gì cả.

Hay là do thái độ của mình không tốt? Vì họ là những đứa trẻ nhà giàu nên có những lễ nghi riêng biệt cần tuân thủ sao?

Ngồi thẫn thờ một lúc lâu suy nghĩ nhưng cô vẫn không tìm ra câu trả lời.

"……Được rồi."

Nếu đối phương không đến, mình sẽ chủ động tiến tới.

Nghĩ vậy, Yoo Ha-neul đứng phắt dậy. Rồi cô hiên ngang bước về phía đám bạn cùng lớp đang tụ tập để cố gắng làm quen.

Nhưng đám trẻ nhìn thấy Yoo Ha-neul đang tiến lại gần thì liền khúc khích cười với nhau.

Và rồi chúng khẽ lùi xa ra.

Bước chân của Yoo Ha-neul buộc phải dừng lại. Dù là người thiếu tinh tế đến đâu, khi thấy đối phương có thái độ như vậy, cô cũng không thể không nhận ra tình cảnh hiện tại của mình.

"……."

Yoo Ha-neul há hốc mồm vì kinh ngạc.

Vậy là…… đây chính là bắt nạt tập thể sao?

Dù chưa thể khẳng định chắc chắn…… nhưng với một người vốn dễ dàng kết bạn ngay ngày đầu tiên đi học như cô, phản ứng của đám trẻ này là một cú sốc cực lớn.

"……."

Cuối cùng, Yoo Ha-neul quay bước. Cô thử tiến về phía những nhóm học sinh khác vài lần, nhưng rồi nhận ra cả lớp đều đang lén lút né tránh mình.

……Không, không phải "tất cả".

Có duy nhất một người không hề né tránh Yoo Ha-neul.

Dù không né tránh, nhưng cô bạn đó có vẻ cũng chẳng quan tâm gì đến Yoo Ha-neul. Không, nhìn kỹ thì cô ấy dường như chẳng quan tâm đến bất kỳ ai trong lớp.

Xung quanh cô ấy không có một bóng người. Nhưng có lẽ nhờ thái độ cao ngạo khi thản nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ mà trông cô ấy giống như đang muốn ở một mình hơn là bị cô lập.

"Được rồi."

Thử bắt chuyện với cậu ấy xem sao.

Biết đâu được. Thấy chẳng có ai bắt chuyện với cậu ấy, có khi cậu ấy cũng là học sinh nhập học từ bên ngoài thì sao?

Dù rằng mái tóc của cậu ấy được chăm sóc cực kỳ kỹ lưỡng.

Và dáng vẻ chống cằm của cậu ấy trông cũng thật thanh cao.

Làn da trắng như tuyết kia cho thấy cậu ấy chắc hẳn rất ít khi ra ngoài nắng.

Thực ra, lý do "vì cậu ấy ở một mình" chỉ là cái cớ, cô chỉ đơn giản là muốn bắt chuyện với một người có ngoại hình như thế thôi. Việc cô ấy ngồi một mình khiến cô ấy nổi bật, nhưng ngoại hình của cô ấy cũng nổi bật không kém.

"Này, cậu ơi—" Khi Yoo Ha-neul tiến lại gần và rụt rè lên tiếng, tiếng ồn ào xung quanh bỗng dịu đi đôi chút.

Cô cảm nhận được những ánh mắt đang lén lút đổ dồn về phía mình.

"Cái đó, cậu biết không……"

Dù hơi sợ hãi trước những ánh mắt đó, Yoo Ha-neul vẫn lấy lại can đảm để bắt chuyện lần nữa.

Nhưng cô bạn vẫn thản nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, không có dấu hiệu gì là sẽ trả lời. Không biết cậu ấy đang mải mê suy nghĩ điều gì.

"À, chào cậu?"

Vẫn không có câu trả lời.

Nhưng ít nhất, cô bạn này không hề bỏ chạy.

Có lẽ vì đang mải suy nghĩ nên không nghe thấy lời mình nói chăng? Yoo Ha-neul nghĩ vậy và hít một hơi thật sâu.

Và rồi,

"CHÀO CẬU!?"

Cô chào thật lớn như thể đang hét lên hết sức bình sinh.

"Á hự!?"

Ngay lập tức, cô bạn vốn đang ngồi với vẻ mặt vô cảm cực kỳ xinh đẹp và đầy khí chất kia bỗng phát ra một âm thanh quái dị rồi nhảy dựng lên. Một tiếng "cộp" vang lên khô khốc khi mông cô ấy đập mạnh vào ghế.

Im lặng.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm, khác hẳn với tiếng cười khúc khích của đám trẻ mỗi khi Yoo Ha-neul tiến lại gần, như thể chúng vừa chứng kiến một chuyện không thể tin nổi.

"Ơ, cái đó, tớ xin lỗi. Vì tớ đột nhiên hét lên nên……"

Nhìn cô bạn đang ngơ ngác nhìn quanh vì chưa kịp nắm bắt tình hình sau sự thay đổi đột ngột, Yoo Ha-neul vội vàng xin lỗi.

Nghe thấy tiếng động, thiếu nữ ngước nhìn Yoo Ha-neul. Đôi mắt cô ấy nheo lại. Có điểm gì đó không vừa ý sao? Ánh mắt của cô ấy đáng sợ hơn cô tưởng. Đặc biệt là khi đôi mắt đỏ rực nheo lại nhìn chằm chằm, cảm giác đáng sợ đến mức khiến người ta phải rùng mình.

Nhưng cô bạn vẫn không bỏ chạy. Cô ấy vẫn ngồi yên tại chỗ lắng nghe lời của Yoo Ha-neul.

Dù có chút sợ hãi, nhưng Yoo Ha-neul cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó.

Cô bạn im lặng quan sát Yoo Ha-neul một lúc như đang đánh giá, rồi mới mở lời.

"Cậu, tên là gì?"

"Hả? À, tên tớ là……"

Liệu khi nghe tên mình, cô bạn này cũng sẽ đưa ra những suy đoán về họ của mình chứ? Và nếu thấy không cần thiết, cô ấy có lạnh lùng phớt lờ mình không?

Chuyện đó nếu không hỏi thì sẽ không bao giờ biết được.

Yoo Ha-neul nuốt nước bọt cái ực rồi nói:

"Tớ là Yoo Ha-neul. Từ hôm nay chúng ta sẽ học cùng lớp. Rất mong được cậu giúp đỡ."

Cô cố gắng giữ bình tĩnh, chậm rãi thốt ra những lời đã chuẩn bị sẵn trong đầu từ nãy đến giờ.

Đôi mắt đang nhìn cô càng nheo lại hơn. Nhưng giờ đây, ánh mắt đó không còn vẻ đánh giá nữa. Thay vào đó, có lẽ đó là một nụ cười bằng mắt.

Một nụ cười tuyệt đẹp khiến người nhìn trong phút chốc phải ngẩn ngơ.

Và rồi thiếu nữ thản nhiên nắm lấy bàn tay đang đưa ra của Yoo Ha-neul một cách nhẹ nhàng.

"Tớ là Ye Sa-ra."

Một lời tự giới thiệu đơn giản, không có bất kỳ sự đánh giá hay câu hỏi nào thêm.

"Ye Sa-ra? Một cái tên đẹp đấy."

Yoo Ha-neul chân thành nghĩ vậy.