Chương 5: Chương 4

Toàn Chương Thực ra, lễ tốt nghiệp thường không lãng mạn hay cảm động như những gì hay được miêu tả trên phim ảnh. Đặc biệt là khi tốt nghiệp xong thì vẫn tiếp tục làm học sinh.

Tuy nhiên, ở những lễ tốt nghiệp thông thường, học sinh thường sẽ chia ngả vào các trường khác nhau, và những đứa trẻ phải xa nhau thường cảm thấy tiếc nuối hay buồn bã— nhưng đối với học sinh của Tổ chức Giáo dục Hwa-yeong thì chuyện đó không bao giờ xảy ra.

Vốn dĩ, với tư cách là học sinh của ngôi trường này, chẳng có lý do gì để thèm khát cơ sở vật chất của những ngôi trường khác.

Không chỉ cơ sở vật chất. Từ môi trường học tập, cảnh quan xung quanh trường, cho đến đội ngũ giáo viên đều vô cùng hoành tráng, việc cất công rời khỏi ngôi trường này để chuyển sang trường khác chẳng khác nào đang tuyên bố: "Tôi không còn tiền để nộp cho ngôi trường này nữa".

Và đó là điều mà lòng tự trọng của những học sinh theo học tại ngôi trường này, không, của phụ huynh những học sinh đó không thể nào chấp nhận được.

Chính vì vậy, phần lớn những đứa trẻ đang ngồi dự lễ tốt nghiệp diễn ra khá muộn so với các trường khác này, trông chẳng có vẻ gì là đang cảm thấy hồi hộp hay háo hức.

Chà, dù sao thì trường học vẫn là trường học, và học sinh hay phụ huynh ở đó cũng đều là con người.

Dù hầu như không bao giờ cảm nhận được sự tiếc nuối hay buồn bã như những người bình thường học ở các trường khác, nhưng không phải là không có ai cảm thấy tự hào vì đã tốt nghiệp trung học cơ sở, hay kỳ vọng vào cuộc sống trung học phổ thông sắp tới.

Dù địa điểm gần như chẳng có gì thay đổi, nhưng dù sao thì thân phận cũng thay đổi, đồng phục cũng thay đổi mà.

Hôm nay là ngày cuối cùng được mặc đồng phục trung học cơ sở. Nghĩ như vậy, việc học sinh tụ tập thành từng nhóm ba nhóm năm để chụp ảnh cũng chẳng có gì lạ.

……Mặc dù xung quanh tôi chẳng có lấy một ai.

May mắn thay, trong tờ thông báo nhận được trước lễ tốt nghiệp có ghi lớp mà Ye Sa-ra đang học, nên sau buổi lễ, tôi có thể tìm đến lớp của cô ấy.

Bài diễn văn dài dòng vô vị của giáo viên chủ nhiệm kết thúc, cuối cùng các học sinh bắt đầu tụ tập chụp ảnh cùng bạn bè, nhưng lại chẳng có một học sinh nào tiến đến chỗ tôi.

Hừm.

Thông thường, nếu là ác nữ thì ít ra cũng phải có hai đứa tùy tùng lẽo đẽo theo hai bên chứ nhỉ?

Từ hồi cấp hai đã lập thành bộ ba đi khắp nơi giở trò bắt nạt…… hình như đó mới là motif chuẩn mực mà.

"……"

Thế nhưng, trong số những học sinh đang ríu rít trò chuyện xung quanh tôi và giáo viên chủ nhiệm, chẳng có ai bắt chuyện với tôi cả.

Hoàn toàn bị coi là người tàng hình.

Lẽ nào đứa con gái duy nhất của tập đoàn đứng đầu giới tài phiệt lại bị bắt nạt trong lớp sao?

Chà, với tôi thì cũng chẳng có gì tệ. Dù sao thì có ai đến bắt chuyện cũng chỉ thêm rắc rối mà thôi. Một học sinh mà tôi chẳng có chút ký ức nào đến bắt chuyện thì tôi cũng chẳng biết phải trả lời thế nào.

"……"

Tôi ngồi nán lại một lúc, rồi đứng dậy. Có ngồi thêm ở đây cũng chẳng được lợi lộc gì. Tôi cầm lấy tấm bằng tốt nghiệp rồi bước ra khỏi lớp.

"Đi thôi."

Tôi nói với Yang Hye-in, người đang mặc chiếc áo khoác đen đứng đợi ở cuối lớp.

"Vâng, thưa tiểu thư."

Yang Hye-in dường như cũng hiểu tôi đang nghĩ gì, chị ấy chỉ gật đầu rồi bắt đầu bước theo sau tôi.

Xoạch, tiếng cửa mở vang lên, lúc này ánh mắt của những người trong lớp mới khẽ đổ dồn về phía tôi. Nhưng khi tôi quay đầu lại, tất cả đều vội vàng ngoảnh mặt đi. Dù sao thì có hỏi lý do, chắc chắn cũng chẳng nhận được câu trả lời đàng hoàng nào.

Tôi lặng lẽ bước ra khỏi lớp.

Khung cảnh bên ngoài lớp học cũng tương tự.

Những học sinh đi cùng phụ huynh đang đi lại khắp nơi, say sưa chụp ảnh, và bàn tán xem hôm nay kết thúc sớm thì nên đi đâu chơi.

Tôi thì chắc phải về nhà thôi.

"……"

Chà, dù sao thì lễ tốt nghiệp mà không chụp lấy một tấm ảnh cũng hơi kỳ, lát nữa ra cổng trường nhờ Yang Hye-in chụp cho một tấm vậy.

Chen qua đám đông, tôi tiến đến gần cổng trường. Trong suốt quãng đường đó, chẳng có lấy một ai bắt chuyện với tôi. Đến nước này thì tôi bắt đầu thắc mắc. Dù sao đi nữa, lẽ nào Ye Sa-ra thực sự không có lấy một người bạn nào ở ngôi trường này sao?

……Hay là, bọn họ nghĩ rằng Ye Sa-ra sẽ không được thừa kế tập đoàn Yujin?

Đang mải mê suy nghĩ vẩn vơ trong lúc bước đi—

"A, này, cậu gì ơi!"

Ai đó đã gọi tôi.

Trước khi tôi kịp quay đầu về phía phát ra âm thanh, những gã mặc vest đen không biết từ đâu chui ra đã tạo thành một bức tường chắn giữa tôi và đứa trẻ vừa gọi tôi.

"……"

À, tôi hiểu tại sao cô ấy lại không có bạn rồi.

Cứ mỗi lần có ai bắt chuyện mà lại giở cái trò khốn nạn này ra thì không có bạn cũng phải thôi.

"Này, các người tránh đường được không?"

Tôi đã thử nói một cách lịch sự, nhưng,

"Chúng tôi hành động để bảo vệ sự an toàn của tiểu thư."

Một câu trả lời nực cười được đáp lại.

"……"

……Bọn họ cố tình làm vậy sao?

Nếu Ye Sa-ra kết bạn ở trường, chuyện trong nhà có thể bị rò rỉ ra ngoài chăng? Chà, dù sao thì với tư cách là mẹ kế, việc các mối quan hệ của Ye Sa-ra bị thu hẹp đến mức tối đa sẽ tốt hơn là mở rộng. Vốn dĩ, nghĩ đến việc bà ta nhốt cô ấy trong nhà như vậy, không chừng bà ta cực kỳ căm ghét bản thân Ye Sa-ra cũng nên.

Biết đâu đấy. Có khi bà ta đã rải tiền cho những đứa trẻ cùng lớp, hoặc phụ huynh của chúng, để bắt chúng phải làm ngơ Ye Sa-ra.

Nếu là ngoài đời thực thì đúng là vô lý, nhưng đây chẳng phải là tựa game tự hào với cốt truyện cẩu huyết đậm chất phim truyền hình buổi sáng, nơi mà học sinh trung học cũng lôi nhau ra chém giết hay sao. Thế giới này là thế giới trong tựa game đó. Dù có chuyện quái quỷ gì xảy ra thì cũng chẳng có gì lạ.

Tôi không hề có ý định trở thành ác nữ. Nếu đối đầu với nữ chính, tùy thuộc vào những nhân vật có liên quan đến nữ chính, tôi sẽ chết, hoặc sắp chết, hoặc rơi vào trạng thái sống không bằng chết.

Nhưng mà này, điều đó chỉ áp dụng với nhân vật chính thôi.

Chứ không phải là quy luật áp dụng cho một nhân vật quần chúng vô danh tiểu tốt.

"Hầu gái."

Tôi từ bỏ việc yêu cầu đám mặc vest đen thêm một lần nữa, và gọi Yang Hye-in đang đứng phía sau. Nghe tiếng gọi của tôi, Yang Hye-in bước lên một bước, hai tay đặt trước bụng và khẽ cúi đầu.

"Theo tôi được biết, tôi có quyền quyết định nhân sự của dinh thự mà tôi đang sống thì phải."

"Vâng, đúng vậy. Chủ nhân của dinh thự là tiểu thư."

"Anh, tên là gì?"

Trước câu hỏi của tôi, gã mặc vest đen đang quay lưng lại với tôi giật mình, đôi vai khẽ run lên.

"Tôi không rõ chủ tịch đã giao phó nhiệm vụ gì, nhưng tôi nghĩ việc nói vài câu với một người lần đầu gặp mặt trong lễ tốt nghiệp cũng chẳng khiến trời sập xuống đâu."

Tôi nói vậy, rồi nhìn chằm chằm vào gáy gã và nói thêm.

"Chà, dù lực lượng hộ tống của một kẻ lắm tiền nào đó có giảm đi một người thì trời cũng chẳng sập xuống đâu nhỉ."

Tôi thấy một giọt mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau gáy gã.

Sự im lặng kéo dài trong chốc lát, rồi bức tường chắn trước mặt tôi mở ra. Phải, phải thế chứ. Cứ chọc tức người ta thì sẽ biến thành ác nữ như thế này đây. Dạo này tôi đang nhạy cảm, có khi tôi đuổi việc thật chứ chẳng đùa.

Tôi lướt nhìn khuôn mặt của những gã vệ sĩ vừa quay lại, rồi chuyển ánh mắt sang đứa trẻ đã gọi tôi.

Có vẻ hơi hoảng sợ trước những gã vệ sĩ vừa chặn đường mình, cô bé đứng cứng đờ, tay cầm chiếc điện thoại thông minh, khuôn mặt đang tỏa sáng.

……Không, không phải là tỏa sáng vì quá xinh đẹp, hay tính cách quá tươi sáng đến mức có thể dùng thay đèn pin, mà là khuôn mặt cô bé thực sự đang phát sáng.

Về mặt vật lý thì điều đó có thể xảy ra sao? Hay là ở thế giới này có loại mỹ phẩm bôi lên mặt sẽ phát sáng…… Đang mải suy nghĩ như vậy, tôi chợt nhận ra mình vẫn chưa hiểu rõ về "Giác quan thứ sáu" của bản thân.

……Nói cách khác, lý do khiến khuôn mặt của đứa trẻ đó trông như đang phát sáng, có lẽ là do Giác quan thứ sáu của tôi đã kích hoạt lên cô bé.

Tất nhiên tôi hoàn toàn không biết điều đó có ý nghĩa gì.

Mái tóc vàng buộc hai bên, đôi mắt to tròn xinh đẹp, cùng thái độ có vẻ hơi rụt rè.

Tôi đoán được cô bé là ai rồi. Những thứ khác thì không biết, nhưng mái tóc vàng buộc hai bên chính là kiểu tóc của một nhân vật nữ trong "If you wish".

Thực ra tôi không nhớ tên. Bởi vì việc streamer gọi nhân vật đó là "Capybara phiên bản người" đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong tôi.

Tất cả người xem cũng đều gọi cô bé là Capybara phiên bản người thay vì tên thật.

Đứa trẻ đó là người nắm rõ mọi thông tin trong trường nhờ khả năng hòa đồng đến mức điên rồ, đóng vai trò là "nhân vật đồng giới cung cấp thông tin" thường thấy trong các tựa game mô phỏng hẹn hò.

Cô bé là người nghe ngóng được những món ăn yêu thích, sở thích, hay gu của các nhân vật chính rồi cung cấp như một mẹo nhỏ trong game, nhưng trong tựa game này, cô bé cũng là một đối tượng có thể chinh phục. Hình như trên wiki có viết rằng, cô bé nắm rất rõ sở thích của người khác, nhưng lại hầu như không bao giờ nói về sở thích của bản thân nên rất khó để cưa đổ thì phải.

Chẳng biết cô bé bắt chuyện với tôi vì lý do gì. Có lẽ cái bản năng giống hệt loài Capybara đó lại trỗi dậy chăng. Biết đâu cô bé đang có ý định biến tất cả mọi người trong trường thành bạn bè trước khi tốt nghiệp trung học cơ sở cũng nên.

Kết thân cũng chẳng có gì xấu. Trước hết, cô bé là nhân tài sẽ trở thành người thân cận nhất của nữ chính sau này, và với việc cô bé nghe ngóng được vô số thông tin trong trường từ khắp mọi nơi, đây sẽ là một đối tượng thuận tiện để tôi thu thập thông tin.

"Có chuyện gì vậy?"

Nhìn đứa trẻ có vẻ hơi hoảng sợ, tôi lên tiếng hỏi, lúc này cô bé vốn đang đứng cứng đờ mới chớp mắt và quay trở lại thực tại.

"A, ơ, tớ……"

Có lẽ vì e dè chuyện vừa xảy ra lúc nãy, cô bé liếc nhìn những gã vệ sĩ đang đứng dạt sang một bên.

"Cậu không cần bận tâm đến những người đó đâu. Nếu có chuyện muốn nói với tớ thì cứ nói trực tiếp với tớ là được."

Tôi đút tay vào túi áo khoác và nói vậy, đứa trẻ với mái tóc vàng buộc hai bên nuốt nước bọt cái ực.

"C, c, ch, ch, ch, ch……"

Ch……?

"Chúng ta chụp chung một tấm ảnh được không!?"

Có lẽ vì quá căng thẳng, giọng cô bé lạc hẳn đi.

Phải rồi, tôi đoán ngay mà.

"Ảnh sao?"

Nhưng trước hết, hôm nay là lần đầu tiên tôi gặp đứa trẻ này. Đương nhiên việc đột nhiên rủ chụp ảnh chung có hơi kỳ cục. Dù đã lờ mờ đoán được lý do, nhưng giả vờ không biết sẽ tự nhiên hơn.

"Ư, ừm. Lúc đi học, thỉnh thoảng tớ có nhìn thấy cậu từ xa, trông cậu ngầu lắm……. Tớ nghĩ nếu được chụp chung một tấm ảnh trước khi tốt nghiệp thì tốt biết mấy……."

Thật là một sự thật thà khiến người ta nhìn vào chỉ muốn bật cười.

Tôi hiểu tại sao mọi người lại thích cô bé rồi.

Cũng phải, dù không biết tính cách thật của Ye Sa-ra ra sao, nhưng chỉ cần ngậm miệng và đứng im thì cô ấy sẽ trở thành một mỹ nữ mang ấn tượng vô cùng lạnh lùng. Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy toát lên khí chất của một tiểu thư, nên việc có người ngưỡng mộ như vậy cũng chẳng có gì lạ.

Cố nhịn cười, không biết cô bé nghĩ gì về sự im lặng của tôi, đôi mắt xanh biếc ấy đảo quanh rồi cất lời.

"Q, quả nhiên là hơi kỳ đúng không? Một người lần đầu gặp mặt lại đến rủ chụp ảnh chung thế này—"

"Được thôi."

"—Hơi kỳ……"

"Tớ bảo là được mà."

Tôi thong thả bước đến gần đứa trẻ đang tự mình đưa ra kết luận. Thấy tôi tiến lại gần một đứa trẻ khác, đám vệ sĩ hơi giật mình, nhưng có vẻ lời đe dọa vừa rồi của tôi khá hiệu quả nên bọn chúng không trực tiếp ngăn cản tôi.

"Chúng ta chụp ở đâu đây?"

Bước đến ngay trước mặt cô bé, tôi hỏi vậy, cô bé liền thốt lên "Á, ư, ế," y hệt phản ứng của tôi lúc bị Yang Hye-in bắt quả tang đang hét lên "Cửa sổ trạng thái".

Nhân tiện đứng gần, tôi liếc nhìn về phía túi áo đồng phục của cô bé. Vì bộ phận đó phồng lên hơn tôi rất nhiều, nên trông giống như bảng tên đang được đặt trên ngực chứ không phải là được gắn vào áo. Streamer cũng đã từng vô cùng đau đầu không biết nên chọn tuyến nữ chính nào. Dù chỉ là hình vẽ bằng MS Paint, nhưng đó là một nhân vật có đường cong vòng một vô cùng rõ nét.

Card đồ họa tuyệt vời nhất chính là trí tưởng tượng hay gì đó đại loại thế.

Trên bảng tên có ghi cái tên "Lee Su-a". Phải rồi, hình như là cái tên này.

Tôi đưa tay về phía cô bé và nói.

"Điện thoại."

Nghe tôi nói, cô bé vội vàng đặt chiếc điện thoại thông minh của mình vào tay tôi, rồi chợt nhận ra chưa mở khóa mật khẩu nên lại vội vàng lấy lại, mở khóa rồi đặt lên tay tôi. Sau đó, cô bé lại nhận ra mình chưa mở ứng dụng camera, nên lại lấy lại một lần nữa để mở ứng dụng camera.

Tùy thuộc vào đối phương, chuỗi hành động đó có thể bị coi là đáng ghét. Nếu là một kẻ vốn có nhân cách không tốt, hoặc là người có quan hệ tồi tệ với tôi, chắc chắn tôi đã buông lời mỉa mai, nhưng có lẽ vì cảm nhận được sự bối rối chân thành từ thái độ của cô bé, hoặc đơn giản là vì ngoại hình dễ gây thiện cảm, mà chuỗi hành động đó lại mang đến cảm giác vô cùng đáng yêu.

Ra đây là lý do cô bé được yêu thích đến vậy sao.

"Giờ thì được chưa?"

Tôi hỏi, cô bé đỏ bừng mặt và gật đầu.

Tôi đưa điện thoại cho Yang Hye-in đang đứng phía sau.

"À, đúng rồi."

Trước khi vào vị trí để chụp ảnh, tôi nhìn về phía Lee Su-a một lần nữa và hỏi.

"Vậy, cậu định chụp ảnh ở đâu?"

Cô bé khẽ cúi đầu như thể đang xấu hổ,

"Ch, chụp ở đây cũng được. Chỗ này nhìn rõ trường mà……."

Cô bé vừa trả lời vừa vặn vẹo cơ thể.

Ai nhìn vào chắc tưởng đang chụp ảnh với người thầm thương trộm nhớ mất.

Thế giới này là thế giới trong tựa game mô phỏng hẹn hò, nơi có thể cưa đổ cả nam lẫn nữ. Việc nữ yêu nữ, hay ngược lại nam yêu nam được chấp nhận một cách hết sức bình thường…… đó là những gì tôi nghe được từ streamer trong phần giới thiệu ngắn gọn trước khi bắt đầu trò chơi.

Tất nhiên, nhìn vào việc đối tượng đính hôn của tôi là nam giới, tôi không rõ liệu điều đó có được chấp nhận như một tình huống "bình thường" hay không.

"Chà, được thôi."

Tôi đút tay vào túi áo khoác và nhún vai một cái. Rồi bước đến đứng cạnh Lee Su-a.

Tất nhiên, tư thế của tôi không được tự nhiên cho lắm. Vốn dĩ bình thường tôi cũng không phải là người hay chụp ảnh. Hơn nữa, tôi cũng chưa từng chụp ảnh với một cô gái lần đầu gặp mặt.

Và có vẻ Lee Su-a cũng vậy, dù là người chủ động rủ chụp ảnh trước nhưng dáng vẻ của cô bé lại khá gượng gạo.

Cô bé chắp hai tay ra sau lưng, đứng vặn vẹo cơ thể. Khuôn mặt vẫn đỏ bừng như thể đang vô cùng xấu hổ.

"Nào, vậy xin mời hai vị nhìn về phía này."

Yang Hye-in giơ điện thoại hướng về phía chúng tôi và nói.

"Vậy tôi chụp nhé. Một, hai, ba."

Tách, tiếng chụp ảnh vang lên từ chiếc điện thoại.

Yang Hye-in lập tức tiến lại gần và đưa lại điện thoại. Tôi nhìn vào màn hình chiếc điện thoại vừa nhận từ Yang Hye-in.

Hai người đứng cạnh nhau, có chút gượng gạo. Khuôn mặt tôi tuy có nở một nụ cười nhẹ nhưng gần như là vô cảm, còn Lee Su-a thì hơi cúi đầu nên không nhìn rõ mặt. Dù có tính đến việc Lee Su-a hơi cúi đầu, thì có vẻ tôi vẫn cao hơn một chút. Cũng phải, Ye Sa-ra chỉ có thân hình khiêm tốn chứ không hề thấp bé.

Tôi trả lại điện thoại cho Lee Su-a.

"Thế nào?"

"Ư, ừm. Đẹp lắm……."

Lee Su-a khẽ né tránh ánh mắt của tôi và nói.

……Mới gặp lần đầu mà tôi tỏ ra thân thiết quá chăng.

Tôi nhún vai một cái rồi nói.

"Tớ cứ tưởng hôm nay không chụp được tấm ảnh nào, nhờ có cậu mà tớ chụp được rồi. Cảm ơn nhé."

Nghe tôi nói vậy, khuôn mặt vốn đã đỏ bừng của Lee Su-a lại càng đỏ hơn. Đến mức có nói là chín mọng cũng chẳng sai.

"Vậy thì……."

Ừm, nên kết thúc thế nào đây.

Tôi thoáng suy nghĩ, rồi lại tự nhún vai. Chà, chắc cũng chẳng cần phải hỏi phương thức liên lạc làm gì. Dù sao thì đứa trẻ này cũng sẽ lên cùng một trường trung học phổ thông mà.

"Tớ có việc rồi. Tớ đi trước nhé."

"Ơ, a, ừm."

Nghe tôi nói, Lee Su-a gật đầu.

Thực ra tôi chẳng có lịch trình gì đặc biệt, nhưng đây là cách duy nhất để rời đi mà không tỏ ra thô lỗ trước mặt đối phương.

Tôi quay lưng bước đi, chợt nghe thấy tiếng gọi "Này, cậu gì ơi!" từ phía sau.

Quay đầu lại, tôi thấy Lee Su-a đang nhìn mình.

"H, hẹn gặp lại ở trường cấp ba nhé!"

Lee Su-a hét lên với tôi khi tôi vừa quay lại.

"Được."

Tôi đáp lại như vậy, rồi quay lưng bước đi.

Tâm trạng vốn chẳng mấy tốt đẹp cho đến tận lúc nãy giờ đã khá hơn một chút. Được trò chuyện, chụp ảnh cùng một mỹ nữ xinh đẹp…… chà, hơn thế nữa, tôi có cảm giác như mình đã tiến thêm một bước tới tương lai không trở thành ác nữ.

Nhìn tôi bước đi với đôi chân có phần nhẹ nhõm, Yang Hye-in nhìn tôi như thể đang nhìn một sinh vật lần đầu tiên nhìn thấy.

Lee Su-a là con lai.

Cha là doanh nhân người Hàn Quốc, mẹ là người mẫu gốc Mỹ. Nghe nói họ quen nhau trong thời gian cha cô bé kinh doanh ở Mỹ.

Thừa hưởng mái tóc vàng và đôi mắt xanh từ mẹ, Lee Su-a bị coi là người ngoại quốc ở cả Mỹ lẫn Hàn Quốc. Cô bé từng bị phân biệt đối xử vì là người gốc Á, và ngược lại, cũng từng bị bắt nạt ở Hàn Quốc vì màu tóc hay màu mắt của mình.

Tuy nhiên, Lee Su-a đã cố gắng vượt qua điều đó. Trải qua một thời gian dài tự mình nghiên cứu, cuối cùng cô bé cũng tìm ra cách khắc phục.

Quả nhiên điều quan trọng nhất là phải có nhiều bạn bè.

Bắt nạt xảy ra khi số người ghét mình nhiều hơn số người thích mình. Chính vì vậy, mỗi khi bắt đầu học kỳ mới, việc đầu tiên Lee Su-a làm là tìm kiếm những người sẽ trở thành bạn của mình.

Cô bé tìm kiếm những người có thể kết thân trong lớp, tích cực bắt chuyện, chiều theo ý họ để trở thành bạn bè, và cũng thường xuyên giữ liên lạc với những người bạn đã quen từ trước. Để làm được điều đó, Lee Su-a đã học cách tận dụng ngoại hình của mình. Với ngoại hình "con lai da trắng" khá hiếm ở Hàn Quốc, cô bé có đủ điều kiện để thỏa mãn sự phù phiếm của một vài đứa trẻ.

Sau khi chăm chỉ đi khắp nơi và kết bạn với càng nhiều người trong lớp càng tốt, những kẻ định bắt nạt cô bé cũng biến mất lúc nào không hay. Bởi vì nếu làm vậy, chúng sẽ bị phản tác dụng.

Và thành thật mà nói, việc duy trì một cuộc sống như vậy là một điều vô cùng mệt mỏi.

Các mối quan hệ con người luôn biến động. Có những lúc hai người bạn cãi nhau và cô bé phải chọn một trong hai, hay có học sinh mới chuyển đến hoặc chuyển đi…… để quản lý tất cả những mối quan hệ đó, cô bé thực sự không được nghỉ ngơi một ngày nào. Trong hoàn cảnh đó, cô bé còn phải duy trì thành tích học tập, nên đối với cô bé, mỗi ngày trôi qua đều bận rộn đến mức chóng mặt.

Vào một ngày nọ, khi đang trải qua những tháng ngày bận rộn như vậy, cô bé bước vào trung học cơ sở và gặp một đứa trẻ.

Không, nói là gặp thì hơi sai. Bởi vì họ chưa từng nói chuyện với nhau. Nói chính xác hơn thì phải là "nhìn thấy".

"Tốt nhất là đừng đụng vào cậu ta."

Những đứa trẻ khác trong lớp đều nói như vậy. Chẳng có lấy một đứa trẻ nào bắt chuyện với cô bé có mái tóc đen, đôi mắt đỏ và ngoại hình xinh đẹp như búp bê ấy.

"Tại sao?"

Khi Lee Su-a hỏi, những đứa trẻ mang vẻ mặt nghiêm trọng kéo Lee Su-a ra xa khỏi đứa trẻ đó rồi thì thầm.

"Mẹ cậu ta……"

"Chuyện thừa kế của tập đoàn Yujin rắc rối lắm……"

"Chắc sắp tới cậu cũng sẽ được nghe kể thôi……"

Dù đã nghe nhiều lý do, nhưng thật khó để hiểu rõ. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Lee Su-a buộc phải đồng ý với việc không được bắt chuyện với cô gái đó.

"Tốt nhất là con đừng nên thân thiết với cô Ye Sa-ra của tập đoàn Yujin."

Một ngày nọ, cha gọi cô bé lại và nói như vậy.

"……Tại sao ạ?"

Dù vẫn chưa thể chấp nhận được, Lee Su-a đã hỏi cha mình như vậy, nhưng,

"Cha xin lỗi. Rất khó để nói rõ lý do. Cha chỉ có thể nói với con rằng chuyện này có liên quan đến tập đoàn Yujin. Nếu không cẩn thận, cả nhà chúng ta cũng có thể bị cuốn vào."

Cha đã dặn dò Lee Su-a rất nhiều lần, và cuối cùng Lee Su-a đành phải làm theo lời cha.

……Không, liệu nói là "đành phải" có đúng không?

Làm sao có thể biện minh cho việc bắt nạt ai đó, cố tình không bắt chuyện và coi họ như người tàng hình cơ chứ. Bản thân hành động đó đã là một tội ác kinh khủng rồi. Từng bị bắt nạt khi còn nhỏ, cô bé hiểu điều đó hơn ai hết.

Thế nhưng, cuối cùng cô bé vẫn làm theo lời cha.

Bởi vì cô bé không muốn vứt bỏ cuộc sống hiện tại.

Bởi vì cô bé đã nếm trải quá rõ cảm giác từ "số đông" biến thành "số ít" sẽ ra sao.

Chính vì vậy, trong suốt một năm học cùng lớp với cô gái đó, Ye Sa-ra, cô bé luôn có cảm giác như đang ngồi trên đống lửa.

May mắn là từ năm học sau, họ học khác lớp nên cô bé cũng bớt đi một nỗi lo. Ít nhất thì cô bé cũng có thể rũ bỏ phần nào cảm giác tội lỗi vì đã trực tiếp bắt nạt cô ấy.

Dù đã học khác lớp, cô bé vẫn thường xuyên chạm mặt cô ấy. Cô bé tên Ye Sa-ra đó thỉnh thoảng lại bước đi trên hành lang với khuôn mặt vô cảm, hay lặng lẽ ngồi trên khán đài trong những tiết thể dục học chung, và đôi khi cô bé cũng nhìn thấy cô ấy qua cửa sổ mỗi khi đi ngang qua lớp học của cô ấy.

Và mỗi lần nhìn thấy cô ấy cố tỏ ra như không có chuyện gì, cô bé lại cảm thấy như có thứ gì đó đâm nhói vào một góc trái tim mình.

Đâu có luật nào cấm bắt chuyện khi đã học khác lớp. Chỉ cần có ai đó bắt chuyện với cô ấy, biết đâu cô ấy sẽ phá vỡ bức tường băng giá đang bao bọc lấy mình và nở nụ cười.

……Thế nhưng, việc trở thành người bắt chuyện đó, đồng thời cũng là một điều vô cùng đáng sợ.

Cứ thế, hai năm nữa trôi qua.

Ngày cuối cùng được làm học sinh tại Trường Trung học Cơ sở Hwa-yeong.

Vốn có nhiều bạn bè, Lee Su-a say sưa đi chụp ảnh cùng các bạn. Phần lớn những đứa trẻ ở đây đều sẽ gặp lại nhau khi lên trung học phổ thông. Phải tạo ấn tượng tốt ngay từ bây giờ thì lên cấp ba mới dễ dàng kết bạn được.

Và trong lúc đang mải mê đi khắp nơi trong trường như vậy, cô bé đã nhìn thấy Ye Sa-ra đang trên đường về nhà.

Việc đi theo sau cô ấy là điều mà chính bản thân cô bé cũng không ngờ tới.

Chỉ là một phút bốc đồng, cô bé đi theo đứa trẻ mà suốt ba năm qua chưa từng nói chuyện lấy một lời. Có lẽ, chỉ là do bị cuốn vào bầu không khí xung quanh, cô bé muốn nói lời xin lỗi với đứa trẻ đó.

Xin lỗi sao. Đến tận bây giờ mới.

Dù bản thân cũng thấy đó là một lời nói nực cười, nhưng cô bé đã từ chối chụp ảnh cùng những người bạn khác để đi theo cô ấy. Ít nhất thì cũng nên mở lời xem sao chứ.

"A, này, cậu gì ơi!"

Và rồi, ngay trước khi Ye Sa-ra bước ra khỏi cổng trường, cô bé mới khó nhọc cất lời gọi cô gái ấy.

Tớ muốn xin lỗi, Lời nói đó đã không thể thốt ra.

Bởi vì thái độ của cô gái đã tự mình đuổi những gã đàn ông chặn đường đi, và bắt chuyện với cô bé—người mà suốt ba năm qua chưa từng nói với cô ấy một lời nào—quá đỗi dứt khoát.

Một thái độ như thể chẳng hề bận tâm đến những chuyện đã xảy ra cho đến tận bây giờ.

"Chúng ta chụp chung một tấm ảnh được không!?"

Rốt cuộc, lời thốt ra từ miệng Lee Su-a lại là một câu nói thảm hại như vậy.

……Thế nhưng Ye Sa-ra đã chấp nhận.

Một lần nữa, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Kết quả là, trong chiếc điện thoại của Lee Su-a đã có thêm một tấm ảnh.

Lấy bối cảnh là ngôi trường đã theo học suốt ba năm qua, bức ảnh chụp Lee Su-a đang cúi gầm mặt như vô cùng xấu hổ, khó nhọc nhìn vào ống kính, và bên cạnh là Ye Sa-ra đang đứng hiên ngang, nhìn thẳng vào ống kính.

……Theo một khía cạnh nào đó, đây là một bức ảnh mang tính biểu tượng rất cao.

Một cô gái có vô số bạn bè, trải qua những năm tháng học trò đầy nổi tiếng, nhưng lại vô cùng xấu hổ.

Và một cô gái bị tất cả mọi người coi như kẻ vô hình, nhưng lại dễ dàng vượt qua và đứng đó một cách đầy kiêu hãnh.

Tuyệt đối không được xóa bức ảnh này.

Và khi lên trung học phổ thông, mình sẽ là người đầu tiên bắt chuyện với cậu ấy. Và mình sẽ nói lời xin lỗi chưa kịp nói.

Ít nhất trong ba năm tới, mình sẽ sống và ăn năn về những lỗi lầm trong ba năm qua.

Dù có trở thành số đông, hay số ít.

Dù ai có nói gì đi chăng nữa.

Lee Su-a thầm nghĩ, mình muốn trở thành một người kiêu hãnh như Ye Sa-ra.