Chương 14: Chương 4 : Cùng với niềm kiêu hãnh

Vol 2 Vị thế của Kagemiya ở lớp 2 ngày càng trở nên vững chắc.

Bình thường, cậu ấy thuộc nhóm do cô bạn Kashima làm trung tâm. À không, hoặc có lẽ bây giờ trung tâm đã là Kagemiya rồi cũng nên. Thêm vào đó, cậu ấy cũng đã trò chuyện bình thường với nhóm Shirota.

Kagemiya đã tha thứ cho nhóm Shirota.

Tôi từng bảo nhóm Shirota "đừng có dây vào Kagemiya nữa".

Thế nhưng Kagemiya lại hóm hỉnh đáp: "Nhưng nếu tớ tự mình bắt chuyện thì đâu có vấn đề gì, đúng không?"

Có thể tha thứ cho kẻ từng có ý đồ xấu với mình, đó quả là nhờ vào tấm lòng bao dung của Kagemiya.

Bằng cách chủ động bắt chuyện với cả các bạn cùng lớp khác, Kagemiya đang nhanh chóng trưởng thành để trở thành một sự tồn tại mang tính thủ lĩnh của lớp 2. Việc đó hệt như Tsukimi-senpai vậy.

Từ bỏ mục tiêu trở thành Tsukimi-senpai, để rồi chẳng hiểu sao lại đang dần tiến lại gần chị ấy, đúng là mỉa mai thật.

"Tớ có chuyện muốn bàn với mọi người."

Đêm xuống sau giờ hoạt động câu lạc bộ, gần đây chúng tôi đã lấy lại được những ngày tháng thư thả.

Trong lúc mỗi người đang tận hưởng khoảng thời gian thong dong của riêng mình, Kagemiya lên tiếng với nét mặt nghiêm túc.

"Có chuyện gì xảy ra à?"

Akagawa hỏi, Kagemiya liền khẽ lắc đầu.

"Không có. Ở trường hay ở câu lạc bộ, nhờ có mọi người nên tớ vẫn sống tốt mà không gặp vấn đề gì."

"Thế chuyện cậu muốn bàn là gì?"

"Tớ đã tìm ra cách để yêu bản thân mình rồi."

Đó chính là trăn trở bấy lâu nay của Kagemiya.

Làm thế nào để trở thành một bản thân đáng tự hào?

Rốt cuộc, một tuần trôi qua mà vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

"──Tớ muốn thử ứng cử vào Ban chấp hành Hội học sinh."

Những lời thốt ra từ miệng Kagemiya thật quá đỗi bất ngờ.

"Hả!? Thật sao?!"

"Nói mới nhớ…… đúng là dạo này đang đến mùa bầu cử Hội học sinh nhỉ."

Akagawa như chợt nhớ ra điều gì đó liền lên tiếng.

"Cơ chế bầu cử hoạt động ra sao vậy?"

Người giải đáp thắc mắc của tôi là Tsukimi-senpai.

"Đầu tiên là trước kỳ nghỉ đông có cuộc bầu cử Hội trưởng Hội học sinh, và Kaya đã đắc cử đúng không? Kaya vốn là Phó hội trưởng của Hội học sinh khóa trước, nên chẳng có đối thủ cạnh tranh nào và đã đắc cử dễ dàng qua cuộc phiếu tín nhiệm."

Đó là khoảng thời gian Tsukimi-senpai rút khỏi liên minh, khiến chúng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà chú ý.

"Cuộc bầu cử ủy viên cho Hội học sinh khóa mới giờ mới bắt đầu nè. Chị nhớ không nhầm thì hạn chót đăng ký ứng cử là tuần sau thì phải?"

"Chị Kaede rành thật đấy."

"Dù sao chị cũng là học sinh năm hai mà!"

Tsukimi-senpai ưỡn ngực đầy tự hào.

"Với lại…… Kaya cứ rủ chị vào Hội học sinh suốt……"

Vừa gãi gãi má, Tsukimi-senpai vừa nói.

Hội trưởng Kusunoki và Tsukimi-senpai trông có vẻ thân thiết, nên việc chị ấy rủ rê cũng là điều dễ hiểu.

"Em được Hội trưởng Kusunoki hỏi thăm lo lắng về tình hình dạo này…… rồi được chị ấy cho xem thử công việc của Hội học sinh."

Hội trưởng Kusunoki cũng đã can thiệp vào vụ rắc rối giữa Kagemiya và Kiritani.

Có lẽ chị ấy vẫn luôn bận tâm đến Kagemiya.

"Thế nên cậu mới hứng thú à?"

"Ừm. Tớ nghĩ mình muốn làm việc dưới trướng Hội trưởng Kusunoki. Chị Kaede cũng tham gia cùng em không?

"Chỉ lo quản lý câu lạc bộ bóng rổ nữ thôi đã vắt cạn sức chị rồi."

Đó hẳn là lời nói thật lòng của chị ấy. Vốn dĩ chị ấy đã sắp quá tải đến nơi rồi mà.

"Kanon cũng có hoạt động câu lạc bộ mà nhỉ?"

Ogino nghiêng nhẹ đầu hỏi.

"Tất nhiên tớ vẫn sẽ tiếp tục sinh hoạt câu lạc bộ. Tớ muốn gánh vác cả hai."

"……Có làm nổi không đấy? Dù đúng luật thì không cấm, nhưng sẽ bận rộn lắm đấy."

"Tớ hiểu mối lo của Akagawa chứ. Nhưng mà──tớ vẫn muốn làm."

Kagemiya quả quyết nói bằng giọng điệu đanh thép.

"Tớ đã nhận ra rồi. Tớ không chỉ đơn thuần muốn được yêu thương…… mà tớ muốn được tin tưởng."

Trên nét mặt cậu ấy lúc này không còn sự mông lung như trước nữa.

"Tớ muốn được mọi người kỳ vọng và giao phó điều gì đó. Rồi sau đó, tớ muốn đáp lại sự kỳ vọng ấy."

Đó chính là câu trả lời của Kagemiya dành cho "cách để yêu bản thân mình".

"Tất nhiên, người quyết định vẫn là cậu thôi."

Akagawa như nhận ra sự quyết tâm của Kagemiya liền cười khổ.

"Chẳng phải rất tốt sao?"

Tôi thốt ra lời đó một cách thật lòng.

"Nếu Kagemiya ra tranh cử ủy viên Hội học sinh, tôi sẽ ủng hộ cậu."

"……Cảm ơn cậu, Minase."

"Nhưng mà, Kanon. Em có hiểu rõ điều này không?"

Tsukimi-senpai lên tiếng cảnh báo Kagemiya với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Trở thành ủy viên Hội học sinh đồng nghĩa với việc em sẽ bước sang phía trật tự đấy."

──Đúng thật, đúng như những gì Tsukimi-senpai nói.

Hội học sinh và 『Liên minh Không muốn về nhà』 là hai sự tồn tại đối lập nhau.

Thuộc về cả hai bên sẽ tạo thành một sự tiêu chuẩn kép.

"Em ở trong Hội học sinh thì chẳng phải càng dễ bảo vệ nơi này sao?"

Mối lo của Tsukimi-senpai hẳn là Kagemiya cũng đã lường trước được.

Kagemiya tinh nghịch nháy mắt.

"Nói cách khác là em vẫn ưu tiên nơi này lên hàng đầu đúng không?"

"Tất nhiên rồi ạ. Làm sao em có thể chịu được chuyện liên minh biến mất cơ chứ."

"……Em có hiểu rằng làm vậy tức là phản bội lại Hội học sinh không?"

Như bị chạm đúng chỗ đau, Kagemiya quay mặt đi tránh né ánh mắt.

"……Em hiểu rõ mà."

"Nếu không có lý do gì đặc biệt để chấp niệm với Hội học sinh thì chị không khuyến khích đâu."

"──Lý do để chấp niệm, em có đấy ạ."

Dù vậy, Kagemiya vẫn không hề dao động.

"Sau này nữa, em nghĩ cũng sẽ có những người rơi vào hoàn cảnh giống bọn em…… không có nơi chốn để về nhà sau giờ học. Hoặc biết đâu ngay lúc này cũng có những người như thế mà chúng ta không biết……"

Cậu ấy không chỉ muốn nhắm đến vị trí ủy viên Hội học sinh chỉ đơn thuần vì muốn được tin tưởng.

Kagemiya đã tìm thấy điều bản thân thực sự muốn thực hiện với tư cách là ủy viên Hội học sinh.

"Em muốn biến ngôi trường này thành một nơi có thể trở thành chỗ dựa cho những người bạn đó."

Cậu ấy muốn biến một nơi chốn giống như 『Liên minh Không muốn về nhà』 này thành một trong những chức năng của nhà trường.

Có lẽ những gì Kagemiya đang muốn diễn đạt là như vậy.

Nhân ra ý chí kiên định của Kagemiya, Tsukimi-senpai khẽ giãn cơ mặt.

"……Nếu sự tồn tại của liên minh bị lộ, em sẽ đánh mất niềm tin ngay lập tức đấy?"

"Bị lộ thì coi như xong đời, chuyện đó bây giờ cũng thế mà ạ. Lo lắng chuyện đó chỉ phí công thôi."

"……Chị hiểu rồi. Nếu đó là nguyện vọng của Kanon, chị cũng sẽ giúp em một tay."

Tsukimi-senpai mỉm cười nói.

"Mọi người cũng có cùng suy nghĩ đúng không?"

Nhận được lời xác nhận từ Tsukimi-senpai, tất cả chúng tôi đều gật đầu.

"……Cảm ơn chị Kaede. Cảm ơn cả mọi người nữa."

Kagemiya thở phào nhẹ nhõm lên tiếng.

"Trò chuyện rôm rả thế này mà trượt thì ngố lắm đấy nhé."

"Tớ biết chứ. Từ giờ tớ sẽ vạch ra chiến lược cụ thể cho cuộc bầu cử ủy viên Hội học sinh."

"Mặt khác, cuộc bầu cử rốt cuộc diễn ra theo cơ chế nào thế?"

Trước thắc mắc của tôi, Kagemiya đứng ra giải thích.

"Đầu tiên là thời gian tiếp nhận đăng ký ứng cử. Bây giờ đang ở giai đoạn này nè. Để ứng cử thì cần có một người chịu trách nhiệm tiến cử."

"Người chịu trách nhiệm tiến cử thì cậu định tính sao?"

"Hiện tại tớ định nhờ Arisa…… tức là Kashima-san."

Từ lúc nào không hay, hai người họ đã thân thiết đến mức gọi thẳng tên riêng của nhau rồi.

"Tiếp theo sẽ là khoảng thời gian vận động bầu cử. Bao gồm dán poster, tham gia phong trào chào hỏi buổi sáng, diễn thuyết vào giờ nghỉ trưa."

Nói mới nhớ, trước kỳ nghỉ đông, Hội trưởng Kusunoki cũng thường xuyên đứng diễn thuyết thì phải.

"Cuối cùng là buổi diễn thuyết chung. Người ứng cử và người tiến cử sẽ phát biểu trước toàn thể học sinh. Sau đó toàn trường sẽ tiến hành bỏ phiếu. Nếu số người ứng cử vượt quá chỉ tiêu thì sẽ lấy theo thứ tự số phiếu từ cao xuống thấp, còn nếu bằng hoặc ít hơn chỉ tiêu thì sẽ là bỏ phiếu tín nhiệm. Cơ mà chắc là không đến mức thiếu người ứng cử đâu."

"Ra là vậy."

"Nói trước cho biết nè…… các ứng cử viên nặng ký cho vị trí ủy viên thường là do chính Kaya ngỏ lời rủ rê đấy."

"……Có vẻ là vậy. Em biết rõ đây sẽ là một cuộc chiến cam go mà."

"Nếu là chị Kaede và You thì chắc dắt mũi được phiếu bầu đấy." Ogino chợt nảy ra ý tưởng liền thốt ra.

"Đừng làm thế xin cậu đấy. Tớ muốn mọi người bầu cho tớ bằng chính ý chí của họ."

"Chị Kaede thì không nói, chứ sức ảnh hưởng của tôi thì chẳng khác nào muối bỏ bể đâu."

Akagawa nói rồi nhún vai.

"Đúng là việc định hướng phiếu bầu khó lắm đó nha……"

Tsukimi-senpai cười khổ. Đáng sợ ở chỗ chị ấy hoàn toàn có thể làm được việc đó.

"Điều tớ muốn mọi người giúp là…… cam kết cử tri hay bài diễn thuyết ấy. Cả cách thức vận động bầu cử nữa."

Kagemiya lý nhí lên tiếng.

"Tớ không giỏi mấy khoản này cho lắm."

"Cam kết cử tri của ủy viên Hội học sinh thì nên đưa ra những gì nhỉ?"

"Như là làm cho nhà trường trở nên tốt đẹp hơn, hoặc xây dựng cơ chế thế này thế nọ? Hồi bầu cử Hội trưởng, Kaya từng nói những câu kiểu như 'Sẽ biến trường học thành nơi giữ gìn kỷ cương' đấy. Chị nghĩ những thứ đi ngược lại phương châm của Kaya thì không nên đưa vào đâu. Dù sao người nắm quyền chủ đạo vẫn là Hội trưởng mà."

Ogino giơ tay với nét mặt nghiêm túc.

"Dành thật nhiều ngân sách cho câu lạc bộ nhạc nhẹ, kiểu vậy được không?"

"Làm sao mà được cơ chứ. Thế thì chỉ ăn được phiếu của câu lạc bộ nhạc nhẹ thôi còn gì."

"'Sẽ biến trường học thành một gia đình ấm áp', câu này thế nào!?"

"Đây có phải công ty đen đâu mà ấm với chả áp."

"Hay là đưa 『Liên minh Không muốn về nhà』 thành câu lạc bộ chính thức luôn đi?"

"Này nhé, đây đâu phải trò diễn hài ngẫu hứng đâu."

"Cậu tạo ra một ngôi trường không có giờ học luôn được không?"

"Đến cả Akagawa mà cũng giỡn nhây nữa là hết cứu luôn đấy!"

Kagemiya mệt mỏi thở hồng hộc vì mải bắt bẻ.

Có lẽ bọn tôi đã đùa hơi quá trớn. Cả đám nhìn nhau cười rộ lên.

"……Một điều thì tớ đã quyết định rồi. Tớ muốn biến nhà trường thành nơi có thể trở thành chỗ dựa cho học sinh."

Đó là điều Kagemiya vừa mới nhắc đến lúc nãy.

"Nhưng mà, vẫn còn thiếu tính cụ thể."

"……Xây dựng một cơ chế để tiếng nói của học sinh thực sự đến được với Hội học sinh thì sao?"

"Đúng đấy. Chỉ cần tiếng nói được chuyển đến, biết đâu Hội học sinh có thể ra tay giúp đỡ."

Kagemiya đang nghiêm túc cân nhắc ý tưởng bộc phát của tôi.

"Vào thời điểm đó, tớ đã có liên minh và có mọi người ở bên nên mới chịu đựng được…… nhưng nếu không có, tớ chẳng biết mình sẽ ra sao nữa. Thế nên, sẽ thật tốt nếu có một cơ chế để nâng đỡ những người như vậy."

Đó quả là ý kiến mang đậm dấu ấn cá nhân của Kagemiya, người từng tạm thời mất đi chỗ dựa ở trường học.

"Ví dụ như đặt hòm thư góp ý ẩn danh chẳng hạn……"

Kagemiya lẩm bẩm một mình.

"Chị thấy tốt đấy chứ. Một cam kết cử tri rất hợp với Kanon."

Tsukimi-senpai nhìn Kagemiya như vậy liền mỉm cười, rồi đưa tay xoa đầu cậu ấy.

"Đ-Đợi chút đã! Ngượng lắm, chị đừng có xoa nữa!"

"Chị không dừng đâu nhé~!"

Kagemiya định hất tay Tsukimi-senpai ra, nhưng chị ấy lại thừa thắng xông lên ôm chầm lấy cậu ấy.

Cả hai giằng co rồi lăn lộn ra sàn thảm. Quả là một cảnh tượng êm đềm ấm áp.

……Ngoại trừ việc váy bị tốc lên, làm lộ ra chiếc quần lót màu đen của Kagemiya.

Chắc do hôm nay trời hơi ấm áp nên Kagemiya không mặc quần tất đen.

Một cảnh tượng vô cùng quyến rũ. Bất giác, tôi ực một ngụm nước bọt.

Ogino nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh như băng.

Nhờ lời nhắc nhở của Ogino mà Kagemiya mới giật mình vội vã chỉnh lại váy.

Sau đó cậu ấy ngồi đàng hoàng lại rồi đỏ mặt lườm tôi cháy mắt.

"……C-Cậu nhìn thấy rồi đúng không!?"

"…………Tôi đâu có nhìn."

"Khoảng khựng vừa rồi là sao hả?!"

"Cậu ấy nhìn thấy rồi đấy, Shuto. Nhìn rõ mồn một luôn."

Ogino tàn nhẫn mách cói.

"Hừm~……"

Tsukimi-senpai phồng má dỗi.

Không, nhưng mà ngẫm lại thì chẳng phải nguồn cơn là do Tsukimi-senpai sao ạ.

"Không, không phải chỉ mình tôi đâu……"

Tôi cố tìm cách đánh lạc hướng sự chú ý, nhưng Akagawa thì đã quay lưng đi từ đời nào rồi.

Đúng là ban đêm tên này lúc nào cũng tinh ranh thật đấy.

"Hồi đó em cũng nhìn thấy quần lót của chị rồi còn gì."

"Xin chị đừng có thốt ra những lời dễ gây hiểu nhầm nghiêm trọng như thế chứ."

Lần đó là do Tsukimi-senpai tự sát mà ra đấy chứ!

"Hả, thật sao? Chết mệt, đồ khỉ dâm dục…… đúng là tồi tệ nhất trên đời."

Kagemiya bộc lộ rõ thái độ né tránh, xích ra xa tôi.

Trong khi đó, Ogino lại vừa đặt tay lên váy mình vừa lên tiếng.

"Nếu chỉ có tớ bị ra rìa…… cậu có muốn xem không?"

Rốt cuộc Ogino đang nói cái quái gì thế không biết……

"……Xem cái quái gì mà xem!"

"Hình như vừa nãy có chút khựng lại đúng không?"

"Cậu vừa suy nghĩ đấy đúng không, Minase."

Tsukimi-senpai và Kagemiya dồn ánh mắt hình viên đạn về phía tôi.

Đáng chết, sao tự nhiên mình lại rơi vào cảnh như ngồi trên đống lửa thế này.

Tôi căm hờn nhìn Akagawa, kẻ đang quay lưng lại đọc tiểu thuyết như thể không liên quan đến mình.

Bất giác, tôi mới nhớ ra rằng những người có mặt ở đây chính là 'Tam đại mỹ nhân trường Sanrin'.

"T-Tóm lại là, tiếp theo sẽ bàn về bài diễn thuyết đúng không? Cùng suy nghĩ nào."

"……Chuyển chủ đề trắng trợn thật đấy."

Kagemiya vừa lườm tôi vừa thở dài một hơi.

"Nhưng mà…… đúng vậy nhỉ. Cùng nhau suy nghĩ thì tớ sẽ vui lắm."

⏾ Sau đó, trải qua vài ngày vài đêm.

Kagemiya đã chính thức ra ứng cử ủy viên Hội học sinh, với Kashima-san là người chịu trách nhiệm tiến cử.

"──Xong rồi này!"

Kagemiya, người vừa cào cấu vò đầu bứt tóc trước chiếc bàn tròn ở căn cứ bí mật, reo lên đầy vui sướng.

Cậu ấy giơ cao tờ giấy bản thảo lên không trung.

"Chúc mừng cậu nhé."

Trong việc soạn thảo bài diễn thuyết, tôi chẳng giúp được gì mấy.

Lý do là vì Ogino và Akagawa đã đưa ra những lời khuyên vô cùng chuẩn xác.

Ogino chọn lọc những từ ngữ gây ấn tượng mạnh, còn Akagawa thì sắp xếp lại cấu trúc tổng thể một cách mạch lạc.

"Bất ngờ thật đấy Misato, không ngờ cậu lại giỏi mấy khoản này."

"……Dù sao tớ cũng là người viết lời bài hát mà."

Ogino nói với vẻ hơi ngượng ngùng.

"Chẳng lẽ các ca khúc của ban nhạc Ogino đều do cậu viết lời sao?"

"Ừm. Cả sáng tác nhạc cũng là tớ nữa."

"Ế, đỉnh thật đấy! Sao trước giờ em không kể!?"

Mắt Tsukimi-senpai sáng rực lên.

"Tại vì…… bài hát mình tự sáng tác ra, ngại lắm."

Chưa quen được khen ngợi nên hai má Ogino ửng đỏ.

"Bài diễn thuyết này trở nên tinh tế thế này cũng là nhờ có Misato đấy."

"Dù ban đầu chẳng hiểu cậu muốn nói cái quái gì cả."

"Tất nhiên tớ cũng rất cảm ơn Akagawa vì đã chỉnh sửa lại bố cục nhé."

"Dù sao sở thích của tôi cũng là đọc sách mà. Chút chuyện này chỉ là chuyện nhỏ thôi."

"──Thế này là có thể tự tin bước vào buổi diễn thuyết chung rồi."

Dạo gần đây, Kagemiya cùng với Kashima-san đã dốc sức vận động bầu cử.

Từ việc tham gia chào hỏi vào buổi sáng, cho đến việc làm poster dán các cam kết cử tri.

Tuy nhiên, tình hình không mấy khả quan. Hay đúng hơn là học sinh bình thường chẳng mấy ai mặn mà với cuộc bầu cử ủy viên Hội học sinh.

Có 7 ứng cử viên. Mức chỉ tiêu là 4 người. Trong đó, học sinh năm nhất có 2 người.

Nếu xét ra thì học sinh năm hai vẫn dễ nhận được sự ủng hộ hơn.

Đây hứa hẹn sẽ là một cuộc chiến khốc liệt đối với Kagemiya…… nhưng cơ hội dành cho cậu ấy vẫn rất rộng mở.

Nói thẳng ra, ấn tượng tạo ra trong buổi diễn thuyết chung mà toàn thể học sinh bắt buộc phải nghe chiếm tới 90% kết quả trận chiến bầu cử.

Và bản thảo bài diễn thuyết dùng trong buổi hôm đó cũng vừa mới hoàn thành.

Bản thân tôi cũng đã đọc qua, và tôi cảm thấy nó thực sự rất chất lượng.

"Nhưng mà Kanon này. Nếu em không thể truyền tải tốt bài diễn thuyết này thì mọi thứ cũng trở nên vô nghĩa đấy nhé?"

"……Đúng vậy nhỉ."

Quả đúng như những gì Tsukimi-senpai nói.

Dù nội dung bài diễn thuyết có hay đến đâu, đánh giá của người nghe vẫn sẽ thay đổi tùy thuộc vào cách diễn đạt.

Nói một cách cực đoan, nếu giọng nói quá nhỏ thì ngay cả nội dung vốn dĩ rất hay cũng chẳng thể chạm tới ai.

"Nói chuyện một cách dõng dạc trước đám đông là một việc khó khăn ngoài tưởng tượng đấy."

Lời này thốt ra từ một người vốn dĩ luôn đứng ở vị trí trung tâm của mọi người như Tsukimi-senpai thật khiến người ta cảm thấy có sức nặng.

"Tớ sẽ thử làm một lần xem sao nhé."

Khẽ ho một tiếng lấy giọng, Kagemiya đứng dậy.

Bốn người chúng tôi đóng vai trò là khán giả. Kagemiya hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu bài diễn thuyết.

"Tớ là Kagemiya Kanon, học sinh lớp 1-2. Tớ muốn biến nhà trường thành nơi mà tiếng nói của những người không có chỗ dựa có thể thực sự chạm tới. Tớ muốn xây dựng một cơ chế phục vụ cho điều đó──" Bài diễn thuyết của Kagemiya ngay từ đầu đã có nét ra dáng rồi.

Dù sao thì Kagemiya cũng không phải là người sợ đứng trước đám đông. Cậu ấy vốn dĩ từng là sự tồn tại như thần tượng của khối năm nhất mà.

Ngay cả khi phải đứng trước toàn thể học sinh, tôi cảm thấy cậu ấy vẫn sẽ hoàn thành một cách trơn tru.

"Ừm~, cắt!"

Tsukimi-senpai ngắt lời bài diễn thuyết của Kagemiya với tác phong hệt như một đạo diễn phim.

"Phải có ngữ điệu hơn nữa chứ! Như hiện tại thì em chỉ đang đọc vẹt lại bản thảo thôi!"

"Nhiệt huyết quá nhỉ, Tsukimi-senpai."

"Tất nhiên rồi! Tất cả là để Kanon trở thành bản thân mà em ấy mong muốn mà!"

……Đúng vậy nhỉ.

Mọi người đang cùng nhau giúp đỡ để Kagemiya có thể thay đổi.

Và bản thân chúng tôi, cũng như sự tồn tại của liên minh, cũng đang dần thay đổi theo.

"Để chị làm mẫu cho mà xem!"

Tsukimi-senpai đứng dậy, lập tức bật công tắc hình tượng.

Chị ấy nhận lấy bản thảo diễn thuyết từ Kagemiya rồi tập trung đọc trong khoảng vài phút.

Rời mắt khỏi tờ bản thảo, chị ấy cất lời hướng về phía chúng tôi.

"──Em là Kagemiya Kanon, lớp 1-2."

Ngay từ phần giới thiệu bản thân, tôi đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt.

Không hề nhìn vào bản thảo một lần nào, Tsukimi-senpai giao lưu ánh mắt trực tiếp với chúng tôi.

"Em muốn biến nhà trường thành nơi mà tiếng nói của những người không có chỗ dựa có thể thực sự chạm tới."

Giữ nụ cười tươi trên môi, chị ấy nhấn nhà ngữ điệu trong từng câu chữ, phát âm vô cùng tròn vành rõ chữ.

Thỉnh thoảng kết hợp với ngôn ngữ cơ thể khiến người xem như chúng tôi không hề thấy nhàm chán.

Sức hút lãnh đạo của Tsukimi-senpai được gầy dựng nên từ chính sự tích lũy những kỹ năng như thế này đấy nhỉ.

Kết thúc bài diễn thuyết, Tsukimi-senpai từ từ thở ra một hơi.

Như thể công tắc vừa được tắt đi, chị ấy lại nở nụ cười xuề xòa ngốc nghếch.

"Kiểu kiểu như thế đó? Đỉnh đúng không?"

"……Đúng là chị Kaede có khác."

Kagemiya thốt lên đầy vẻ thán phục.

"Mấy cái này chỉ cần tích lũy kinh nghiệm là sẽ ngày càng giỏi lên thôi!"

"Vâng, em sẽ tập luyện nhiều hơn nữa. Xin lỗi vì làm phiền…… nhưng mọi người cùng luyện với em nhé?"

"Tất nhiên rồi."

Tôi giơ ngón tay cái lên.

Akagawa và Ogino cũng gật đầu đồng tình.

──Nơi này thực sự dễ chịu biết bao, tôi lại một lần nữa cảm thán.

Vừa giúp đỡ đứa bạn đang khao khát muốn thay đổi, màn đêm của chúng tôi lại càng thêm sâu lắng.

Việc liếm giáp vết thương cho nhau như trước đây không phải là xấu.

Nhưng mối quan hệ nương tựa giúp đỡ lẫn nhau như hiện tại lại khiến tôi cảm thấy vô cùng yêu thích.

"Dành cho một Kanon đang cố gắng như vậy! Hôm nay chị đã mang đến một trò cờ bàn cực kỳ hợp để luyện tập diễn thuyết nè!"

Tsukimi-senpai hớn hở lấy ra một hộp cờ bàn từ trong cặp.

……Có khi nào chị ấy đã nhắm đến diễn biến này ngay từ đầu rồi không nhỉ.

"Trò này tên là 『Speech』, người chơi sẽ dựa vào hình vẽ để ứng biến ra một câu chuyện ngay lập tức──"

"Ứng biến kiểu đó thì chẳng có cơ hội dùng đến đâu……"

"Nói cái gì thế hả! Sau khi thành ủy viên Hội học sinh rồi là sẽ có ích lắm đấy!"

"Chị tính xa ghê cơ……"

Cứ thế này cứ thế nọ, hôm nay chúng tôi lại trải qua một đêm thật vui vẻ.

⏾ Và rồi ngày cử hành cuộc bầu cử ủy viên Hội học sinh cũng đã đến.

Từ buổi sáng, toàn thể học sinh đã tập trung đông đủ tại nhà thể chất.

Ở trường tôi, buổi bầu cử này thường được tổ chức kết hợp luôn với buổi chào cờ toàn trường.

Hầu hết học sinh đều tỏ ra chẳng chút hứng thú, lơ đãng nghe giải thích về buổi diễn thuyết chung.

Sau khi phần giải thích của Hội trưởng Kusunoki kết thúc, ứng cử viên đầu tiên lập tức bước lên bục.

Đứng bên cạnh hẳn là người chịu trách nhiệm tiến cử. Cả hai tôi đều biết mặt, họ là những học sinh năm hai có thành tích học tập xuất sắc.

Có lẽ đây là một trong những ứng cử viên chủ lực mà Hội trưởng Kusunoki đã đích thân chiêu mộ.

"Em là Komiya Shiho, học sinh lớp 2-2. Em xin phép được phát biểu với tư cách là người tiến cử cho bạn Maruyama."

Đầu tiên là bài phát biểu ngắn của người tiến cử, sau đó mới đến bài diễn thuyết dài hơn của chính bản thân ứng cử viên.

Quan sát xung quanh, tôi thấy không ít người đang lộ rõ vẻ ngái ngủ. Mới sáng ra thì chịu thôi.

Maruyama, ứng cử viên, giải thích một cách đều đều bằng phẳng: "Tôi muốn biến trường học thành một nơi ai nấy đều có thể sống thoải mái".

Mọi thứ diễn ra một cách cực kỳ tròn vai và an toàn. Khi bài diễn thuyết kết thúc, những tiếng tràng pháo tay rập rập theo thủ tục vang lên.

"──Xin cảm ơn. Xin mời người tiếp theo."

Cặp đôi học sinh thứ hai bước lên bục với vẻ mặt vô cùng căng thẳng.

"T-Tôi là người chịu trách nhiệm tiến cử! À, xin…… xin mọi người giúp đỡ cho bạn Satou ạ!"

Cả hai cứng đờ cả vai vì run. Xung quanh vang lên vài tiếng cười khẩy của vài học sinh.

……Dù là điều hiển nhiên nhưng rõ ràng chất lượng không thể sánh bằng cấp độ của Tsukimi-senpai hay Hội trưởng Kusunoki rồi.

Thế này thì cơ hội của Kagemiya chắc chắn là có. Tuy nhiên, vẫn còn một mối lo ngại.

"Này, Kagemiya cũng ra ứng cử đúng không?"

"Nghe đâu là thế. Không biết là lượt thứ mấy nhỉ?"

Các bạn học xung quanh đang xì xầm bàn tán.

Dù tốt hay xấu thì Kagemiya hiện tại đang là "nhân vật tâm điểm dạo gần đây". Độ chú ý dành cho cậu ấy sau khi công khai bản chất thật là cực kỳ cao.

Sự chú ý đó sẽ tác động thế nào đến kết quả đậu hay rớt thì thật khó mà đoán trước được.

……Thứ tự của Kagemiya nếu tôi nhớ không nhầm thì là lượt thứ năm.

Trong lúc vừa chờ đợi vừa nghe bài diễn thuyết của người thứ hai, ở góc nhà thể chất đột nhiên xảy ra chút xôn xao.

Đó là nơi dành cho các ứng cử viên và người tiến cử chuẩn bị phát biểu tiếp theo ngồi chờ.

Mới lúc nãy Kagemiya vẫn còn ngồi ở đó…… nhưng bây giờ cả cậu ấy lẫn Kashima-san đều không thấy đâu nữa.

Một cảm giác bất an trỗi dậy trong lòng tôi.

Tôi đứng dậy, rảo bước hướng về phía lối ra của nhà thể chất.

Đột ngột đứng dậy khiến tôi hứng chịu những ánh nhìn khó chịu từ xung quanh, nhưng tôi đành nhẫn nại.

"Sao thế Minase?"

"Em xin lỗi, em muốn đi vệ sinh một chút ạ……"

"Thật là, đã dặn là phải giải quyết trước rồi cơ mà?"

Cúi đầu trước lời phàn nàn của giáo viên chủ nhiệm, tôi bước ra khỏi nhà thể chất.

Xung quanh lối ra nhà thể chất, Kashima-san đang đứng đó với gương mặt tái nhạt.

"……Kashima-san."

"Ơ, Minase-kun……?"

Tôi cất tiếng gọi Kashima-san.

Tôi với Kashima-san cũng có quen biết sơ sơ.

Vì hồi tôi bày ra chiến dịch tỏ tình đôi với Tsukimi-senpai, chính cậu ấy đã ra tay giúp đỡ.

Trong quá trình đó, cậu ấy cũng đã biết chuyện tôi có mối liên hệ với Kagemiya.

"……Kagemiya đâu rồi?"

"Chuyện là…… cậu ấy bảo muốn ở một mình một chút……"

Kashima-san dáo dác nhìn quanh tìm kiếm.

Thế nhưng, hoàn toàn không thấy bóng dáng của Kagemiya đâu.

"……Cậu ấy chưa quay lại sao?"

"Ừm…… Làm sao giờ, sắp đến lượt bọn tớ rồi……"

Đúng thật, bài diễn thuyết của người ứng cử thứ ba đã bắt đầu rồi.

Chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là sẽ đến lượt của nhóm Kagemiya.

"……Tôi hiểu rồi. Để tôi đi tìm cậu ấy cho."

"C-Có được không vậy?"

"……Cả hai người cùng biến mất thì đâu có được, đúng không?"

"C-Cảm ơn cậu nhé…… Minase-kun."

Trong lòng Kashima-san chắc hẳn cũng có những thắc mắc.

Rốt cuộc tôi và Kagemiya có mối quan hệ thế nào.

Tại sao tôi lại sẵn sàng làm đến mức đó vì Kagemiya.

Thế nhưng, gạt bỏ những thắc mắc đó sang một bên, Kashima-san lên tiếng.

"Nhờ cậu cả đấy, Minase-kun."

Tôi gật đầu rồi đi tìm Kagemiya.

Tôi đã gọi điện nhưng Kagemiya không bắt máy.

Ở phòng học không có, sau dãy nhà lớp học không có, trên sân thượng cũng không.

Chẳng lẽ nào, tôi sực nghĩ.

Nhưng mà, việc sử dụng nơi đó vào khoảng thời gian này là vi phạm giao ước.

Chính vì vậy, theo đúng nghĩa đen sẽ chẳng có ai đến đó. Ngay cả tôi cũng chưa từng tưởng tượng ra.

Tôi quay về chỗ sảnh hiên xỏ giày vào, rồi chạy thục mạng về phía góc sân trường. Lao thẳng vào trong rừng cây.

Tôi mở cửa nhà kho thể chất cũ. Cửa không khoá.

"Hả……?"

Kagemiya đang ngồi bó gối trên tấm thảm.

"Cậu làm cái gì ở đây thế, Kagemiya?"

"X-Xin lỗi cậu……"

Có vẻ không ngờ sẽ bị ai đó phát hiện, Kagemiya trông rất sợ hãi.

"Tôi chỉ…… muốn ở một mình một chút thôi……"

Sắc mặt cậu ấy tái nhạt.

Đôi vai cũng cứng đờ vì quá căng thẳng.

Nếu chỉ đơn thuần muốn ở một mình, cậu ấy chẳng việc gì phải đến tận nơi này.

"……Dối lòng đấy. Thật ra là tôi đã bỏ chạy."

Có lẽ nhận ra tôi đã thấu hiểu mọi chuyện, Kagemiya cúi mặt xuống nói.

"……Cậu cứ cười tôi đi. Đến phút chót rồi mà còn bỏ chạy."

"Ai mà buồn cười cơ chứ. Tôi đã luôn ở bên cạnh quan sát cậu cố gắng thế nào mà."

Việc còn lại chỉ là thể hiện thành quả đó ra thôi.

"Vẫn còn kịp đấy. Kagemiya, quay lại nhà thể chất thôi."

"……Không được đâu."

Giọng nói của Kagemiya thều thào khàn đục.

"Nghĩ đến việc sắp sửa bị người ta đánh giá, toàn thân tôi lại không ngừng run lên."

Kagemiya đăm đăm nhìn vào lòng bàn tay mình.

Bàn tay ấy đang run lên bần bật.

──Có lẽ ngay lúc này, Kagemiya đang phải đối mặt với vết thương lòng của chính mình.

Kagemiya là người đã luôn bị mẹ đánh giá, và cuối cùng thì bị bà vứt bỏ.

Đứng trước tình cảnh bị người khác đánh giá, ký ức kinh hoàng trong quá khứ lại dội về.

Nỗi sợ hãi khi bị mẹ vứt bỏ đang trói buộc cơ thể Kagemiya.

Chính vì vậy mà cậu ấy mới bỏ chạy.

Dù biết rõ rằng chỉ khi vượt qua nó, cậu ấy mới có thể trở thành bản thân mà mình mong muốn.

"Này, Kagemiya."

Tôi ngồi xuống bên cạnh Kagemiya.

Vì nơi này nằm khá xa nhà thể chất, nên không gian xung quanh tĩnh lặng đến lạ thường.

"Cậu đã thực sự có chỗ thuộc về cho riêng mình rồi, đúng không?"

Không chỉ riêng Liên minh.

Ở trường, ở câu lạc bộ, Kagemiya đều đã tìm thấy chỗ đứng cho mình.

"……Ừm."

"Cho dù có thất bại, mọi thứ cũng đâu thể biến mất được."

Kagemiya đã luôn nỗ lực không ngừng để thay đổi.

"……Ừm."

"Mọi người ở ngôi trường này đâu phải là gia đình của cậu."

Kagemiya giật mình ngẩng đầu lên.

"Dù cậu có phạm phải sai lầm, họ cũng sẽ không vứt bỏ cậu đâu."

Dù sao thì dù tốt dù xấu, học sinh trong trường cũng chẳng mặn mà gì mấy với cuộc bầu cử hội học sinh.

"Thế nên, hãy tự tin ngẩng cao đầu mà phát biểu đi."

"……Liệu tôi có làm được không? Một kẻ như tôi……"

"Cách nói đó, cấm cậu dùng từ giờ đấy."

"Hả?"

Nhìn Kagemiya đang ngơ ngác, tôi mỉm cười với cậu ấy.

"Đừng có dùng từ 'một kẻ như' khi nói về người bạn mà tôi tôn trọng."

"……Trước đây, tôi cũng từng nghe câu nói tương tự thế này rồi thì phải."

"Đúng vậy đấy."

Tôi nắm lấy bàn tay đang run rẩy nhè nhẹ của Kagemiya.

Vừa nắm lấy, tôi vừa thầm cầu nguyện cho cơn run rẩy hãy dừng lại.

"Cậu muốn trở thành một người được mọi người tin tưởng, đúng không?"

"……Ừm."

"Cậu muốn yêu thương bản thân từng bị chính mình ghét bỏ, đúng không?"

"……Ừm."

Kagemiya siết chặt lấy tay tôi đáp lại.

"Này, cậu nghe tôi nói được không?"

"……Chuyện gì thế?"

"Khao khát được mọi người tin tưởng…… không phải là dối lòng. Không dối lòng chút nào, nhưng……"

Lý do lớn nhất là, Kagemiya tiếp tục cất lời.

"──Tôi muốn trả đũa gia đình mình."

Đó có lẽ là mong ước chôn giấu nơi sâu thẳm trong lòng Kagemiya.

"Kẻ mà mấy người vứt bỏ đã trở nên tuyệt vời đến mức được nhiều người tin tưởng thế này đây! Tôi muốn hét vào mặt họ rằng 'Mấy người đúng là mắt mù rồi, đồ ngu!'! Đó chỉ là một ham muốn tầm thường và đê tiện như vậy thôi!"

"──Thế thì tốt quá rồi còn gì."

Đối với Kagemiya đó có thể là tâm sự đáng xấu hổ, nhưng tôi lại chân thành nghĩ như vậy.

"Hả……"

"Trả đũa họ đi chứ. Cậu thấy tức giận lắm đúng không? Những kẻ đã vứt bỏ cậu ấy."

"……Thế có ổn không?"

"Có gì mà không ổn. Nếu điều đó giúp Kagemiya lấy lại lòng tự trọng, tôi sẽ ủng hộ cậu tới cùng."

Tôi nghĩ ham muốn của con người hầu hết đều tầm thường như vậy thôi.

Nếu điều đó giúp ta có thể yêu thương bản thân, thì lý do bắt đầu là gì đâu còn quan trọng.

"Nếu đã muốn trả đũa gia đình, thì cậu càng không thể ru rú ở cái nơi như thế này được, đúng không?"

"……Đúng vậy."

Tôi đứng dậy, đồng thời kéo cả Kagemiya đang nắm tay tôi đứng lên theo.

"Ơ, ơ kìa……?"

Kagemiya dù đã gượng đứng dậy được nhưng đôi chân lại chẳng thể bước đi.

"Phải làm sao đây…… Kashima-san đang đợi nữa chứ……"

Như thể cảm giác hoảng loạn bất ngờ dội ngược trở lại, vẻ sốt sắn trên gương mặt Kagemiya ngày càng tăng lên.

"Là cái đó đấy."

"Hả?"

"Cậu đâu có chiến đấu một mình. Trên bục phát biểu còn có Kashima-san nữa cơ mà?"

Kagemiya giương tròn mắt ngạc nhiên.

"Trong số học sinh lắng nghe bài phát biểu của cậu, có cả bọn tôi nữa. Bọn tôi cũng là đồng minh của cậu mà."

"Tôi…… không phải ở một mình sao……?"

"Ừ. Thế nên bọn tôi có thể tiếp thêm sức mạnh cho cậu."

Những lời tôi đang nói chỉ là ngụy biện.

Bởi lẽ người ứng cử là Kagemiya, người hứng chịu sự đánh giá cũng chính là Kagemiya.

"──Dạo này, tôi đang rất cố gắng ở câu lạc bộ đấy."

Dù vậy.

Việc tạo ra ảo tưởng rằng chúng tôi đang cùng nhau chiến đấu chắc chắn có ý nghĩa của nó.

"Đột nhiên cậu nói chuyện gì thế?"

"Tôi muốn cố gắng là vì muốn thể hiện khía cạnh ngầu lòi của mình cho cô gái tôi thích xem."

"……Bất ngờ thật đấy. Không ngờ từ miệng cậu lại thốt ra một câu như thế."

"Và sở dĩ tôi có thể duy trì sự nỗ lực đó, là vì tôi cảm thấy Kagemiya cũng đang nỗ lực cùng mình."

Kagemiya ngạc nhiên mở to mắt.

"Tôi đang nhận được lòng dũng cảm từ Kagemiya đấy."

Vì không phải một mình, nên mới muốn thay đổi.

Tôi tin từ xa xưa con người đã gọi điều đó là lòng dũng cảm.

"Thế nên, tôi cũng muốn giúp một tay để Kagemiya có thể thay đổi."

Ngay cả tôi cũng chẳng thể tin nổi mình lại có thể thốt ra những lời sến súa đến nhường này.

"……Đơn giản thật đấy."

"Con người ta chẳng phải đều như thế sao?"

"……Phải rồi nhỉ. Tôi cũng bắt đầu thấy đúng là vậy rồi."

Kagemiya mỉm cười tủm tỉm, rồi nói tiếp.

"Này, cô gái cậu thích đó, là chị Kaede đúng không?"

"……Thì ra cậu cũng nhận ra à."

"Chẳng phải hai người từng làm cái trò ngốc nghếch gọi là đại tác chiến tỏ tình kép sao."

"Tôi đâu có kể chi tiết chuyện đó cho cậu đâu."

"Dù vậy thì tôi vẫn nhận ra thôi."

Từ lúc nào không hay, bàn tay Kagemiya đã ngừng run rẩy.

"……Tôi phải đi thôi."

"Ừ. Đi đi."

Tôi buông bàn tay đang nắm chặt lấy Kagemiya ra.

"……Cứ chờ mà xem, Minase! Tôi nhất định sẽ trở thành thành viên Hội học sinh cho cậu thấy!"

Kagemiya rời khỏi căn cứ bí mật, chạy vụt về phía nhà thể chất.

"……Nào, mình cũng quay lại thôi."

⏾ Hứng chịu ánh nhìn nghiêm khắc của giáo viên chủ nhiệm, tôi trở lại vị trí của mình.

Ngay sau đó, Kagemiya và Kashima-san đã bước lên bục. Vừa vặn suýt soát thời gian.

"Ô, Kagemiya kìa."

"Sao tự nhiên trễ thế nhỉ?"

Học sinh năm nhất có chút xôn xao, hẳn là do vụ lùm xùm gần đây gây ra.

Dù tốt hay xấu, cậu ấy vẫn nhận được nhiều sự chú ý hơn hẳn những ứng cử viên lên bục trước đó.

"Tớ là Kashima Arisa, người chịu trách nhiệm tiến cử cho bạn Kagemiya Kanon lớp 1-2."

Đầu tiên là phần giới thiệu Kagemiya do Kashima-san đảm nhận.

Trong lúc đó, Kagemiya nghiêm trang nhìn bao quát toàn thể học sinh.

Sắc mặt cậu ấy đã khá hơn lúc nãy. Dù vậy, đương nhiên vẫn không giấu nổi sự căng thẳng.

Chẳng mấy chốc phần giới thiệu của Kashima-san kết thúc, đã đến lượt của Kagemiya.

Kagemiya bước lên một bước, điều chỉnh lại vị trí của micro.

"……Xin chào mọi người. Tôi là Kagemiya Kanon lớp 1-2."

Với nụ cười dịu dàng, Kagemiya cất lời giới thiệu bản thân.

Giọng cậu ấy không quá to. Thế nhưng, cách nói chuyện lại như thấm đượm vào tai người nghe.

Kỹ thuật này cậu ấy đã học được từ Tsukimi-senpai.

Sau khi thong thả tạo ra một "khoảng lặng", Kagemiya bắt đầu lên tiếng.

"……Thật ngại quá khi phải nói chuyện cá nhân, nhưng tôi đã luôn giấu giếm bản thân mình."

Lắng nghe bài phát biểu có chút khác lạ so với các ứng cử viên trước, rõ ràng đã có thêm nhiều người ngẩng đầu lên theo dõi.

Bối cảnh ít nhất là trong số học sinh năm nhất, việc Kagemiya "thay đổi" đã là sự thật mà ai cũng biết.

"Chắc hẳn có nhiều người cảm thấy kỳ lạ trước sự thay đổi đột ngột của tôi. Đây mới là con người thật của tôi, còn từ trước đến nay chỉ là một chiếc mặt nạ. Mảnh mặt nạ ấy tự hình thành từ lúc nào không hay, khiến tôi chẳng thể bộc lộ con người thật của mình được nữa. Bởi vì tôi từng đinh ninh rằng nếu phô bày bản ngã thật sự, mình sẽ bị mọi người ghét bỏ. Chỉ mới gần đây tôi mới nhận ra sự hiểu lầm đó."

Bài phát biểu này hoàn toàn không có trong bản thảo. Đều là lời bộc phát ngẫu hứng của Kagemiya.

"Nhờ có một người bạn quan trọng tạo ra chỗ thuộc về cho tôi, nên tôi mới có thể thay đổi."

Xung quanh bắt đầu xôn xao một chút.

Rằng rốt cuộc cậu ấy đang nói về chuyện gì thế, những nghi vấn như vậy bắt đầu nảy sinh.

"……Lý do tôi từng có những hành vi nịnh bợ nam sinh là vì tôi muốn tìm kiếm một chỗ đứng. Tôi khao khát có một sự kết nối chắc chắn. Bởi vì đối với tôi, chẳng có nơi nào là chỗ thuộc về cả."

Chắc chẳng ai ngờ được cậu ấy lại đào sâu đến mức đó.

Xung quanh rõ ràng bắt đầu xao động lớn. Đương nhiên tôi cũng rất ngạc nhiên. Vì những lời đó làm gì có trong bản thảo bài phát biểu chứ.

Từ nãy đến giờ, Kagemiya hoàn toàn nói theo ngẫu hứng.

"Tôi biết rõ việc không có nơi thuộc về cay đắng đến nhường nào."

Thế nhưng, từ đây mới là phần chính thức.

"──Vì vậy, tôi muốn ngôi trường này sẽ là nơi thuộc về của tất cả mọi người."

Sự ngẫu hứng của Kagemiya bắt đầu nối liền vào bản thảo bài phát biểu.

"Tôi muốn biến nơi đây thành một ngôi trường mà tiếng nói của những người không có chỗ đứng có thể thực sự chạm tới."

Tôi nhìn ra xung quanh.

Không còn một ai tỏ ra buồn ngủ nữa.

Tất cả mọi người đều đang chăm chú lắng nghe bài phát biểu của Kagemiya với sự hiếu kỳ.

"Xuất phát từ mong muốn xây dựng cơ chế cho điều đó, tôi đã quyết định ra ứng cử vào Ban chấp hành Hội học sinh."

Thông qua kỹ thuật diễn thuyết đã tiếp thu được, tâm nguyện mà Kagemiya muốn truyền tải đang chạm đến trái tim của mọi người.

"Cụ thể, tôi đưa ra ba cam kết cử tri: đặt hòm thư góp ý ẩn danh, hoàn thiện phương thức tư vấn với Hội học sinh, và tạo ra không gian giao lưu dễ dàng trong trường──" Kagemiya trình bày ba cam kết cử tri của mình.

Đây là những điều cậu ấy đã suy nghĩ từ trước.

Không chỉ đưa ra lý thuyết suông, cậu ấy còn đề xuất các phương án cụ thể có thể thực hiện được.

"Tôi đã nói những điều thật to tát. Tôi không nghĩ có thể thay đổi mọi thứ ngay lập tức. Nhưng nếu may mắn trúng tuyển, tôi sẽ hợp tác cùng Chủ tịch Hội học sinh và các thầy cô giáo, cố gắng hết sức để thực hiện những cam kết này."

Ưỡn ngực dõng dạc khép lại bài phát biểu, Kagemiya cúi gập người chào thật sâu.

Nhà thể chất chìm vào khoảng im lặng trong giây lát.

Bốp, bốp, bốp.

Người tiên phong vỗ tay chính là Tsukimi-senpai.

Tiếp nối theo đó, tiếng vỗ tay như sấm dội vang vọng khắp nhà thể chất.

Ánh mắt tôi chạm phải Tsukimi-senpai. Chị ấy nháy mắt như muốn nói: Thế này chắc vẫn an toàn đúng không?

Kagemiya trên bục phát biểu ngơ ngác trước cảnh tượng ấy.

Đảo mắt nhìn quanh nhà thể chất, ánh mắt Kagemiya cuối cùng dừng lại ở chỗ tôi.

Tôi giơ ngón tay cái lên. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một bài phát biểu tuyệt vời. Sự đánh giá ấy hoàn toàn là xứng đáng.

──Kagemiya Kanon đã được mọi người công nhận.

Từ chỗ bị ghét bỏ và đánh mất nơi thuộc về, cậu ấy đã đi xa đến mức này.

Đó không nghi ngờ gì chính là minh chứng cho sự thay đổi của Kagemiya, và là thành quả cho những nỗ lực của cậu ấy.

"……Cảm ơn mọi người rất nhiều."

Kagemiya một lần nữa cúi gập người thật sâu, rồi cùng Kashima-san bước xuống khỏi bục.

⏾ Màn đêm buông xuống, vài tiếng đồng hồ sau.

Chúng tôi đã tập hợp đông đủ tại căn cứ bí mật.

"Nào nào, mừng Kanon chính thức nhậm chức ủy viên Hội học sinh, cạn ly~!"

Cùng với lời tuyên bố của Tsukimi-senpai, chúng tôi giơ cao những chiếc cốc giấy.

Thứ chứa bên trong cốc giấy là Cola mua ở cửa hàng tiện lợi gần đó.

Trên chiếc bàn tròn, mấy gói khoai tây chiên đã được xé toạc miệng sẵn sàng cho bữa tiệc.

"Cảm ơn mọi người."

Như thể vừa trút bỏ được gánh nặng lớn trên vai, nét mặt Kagemiya trông mềm mại dịu dàng hơn thường ngày.

"Tôi thực sự rất biết ơn mọi người. Vì đã giúp đỡ tôi đủ điều."

"Em nói cái gì thế hả! Vì Kanon thì đó là chuyện đương nhiên rồi!"

"……Tsukimi-senpai, chị say rồi đấy à?"

Tsukimi-senpai ừng ực uống hết sạch cốc Cola rồi bắt đầu làm ầm lên.

Có vẻ chị ấy cực kỳ vui mừng khi thấy Kagemiya trúng tuyển thuận lợi.

"Cậu ấy thắng áp đảo ở vị trí số một luôn đấy."

Đúng như Ogino nói, số phiếu bầu dành cho Kagemiya là vượt trội hoàn toàn.

"Nổi bật đến thế thì kết quả như vậy là đương nhiên thôi. Bài phát biểu hay lắm đấy."

Akagawa khen ngợi Kagemiya, nhưng chính chủ Kagemiya lại lộ ra nét mặt có chút phức tạp.

"Thực ra đoạn đầu, tôi chẳng nhớ rõ mình đã nói những gì nữa……"

"Thật thế sao?"

"Lúc đó tôi căng thẳng đến mức mờ cả mắt, cứ thế nói trong vô thức thôi. Liệu nghe có ra một bài phát biểu đàng hoàng không đấy?"

"Thì đoạn đầu đúng là đi quá sâu vào chuyện cá nhân thật, làm tôi cũng đứng hình không biết sẽ ra sao nữa……"

Nhưng cảm giác hồi hộp đó chắc chắn đã đóng góp một phần không nhỏ trong việc thu hút sự chú ý.

"Chẳng phải kết quả đã chứng minh đó là một bài phát biểu tuyệt vời rồi sao?"

"Mặc dù mọi người đã cất công soạn bản thảo phát biểu giúp tôi, vậy mà tôi lại bỏ qua mất một nửa."

"Đổi lại thì những điều Kanon muốn nói, em đã truyền tải trọn vẹn rồi còn gì?"

"……Đúng vậy nhỉ."

"Thế thì có làm sao đâu."

Khi tôi lên tiếng, Kagemiya chớp chớp mắt nghiêng đầu ngơ ngác.

"Cậu đã có thể yêu thương bản thân mình hơn chưa?"

"……Vẫn chưa đâu. Tôi mới chỉ đứng ở vạch xuất phát thôi. Quan trọng là từ giờ trở đi mình sẽ làm được những gì cơ."

"Kagemiya nghiêm khắc với bản thân thật đấy."

"Thế nhưng."

Kagemiya nở một nụ cười rạng rỡ nhất.

"──Bây giờ, tôi đã có thể tự tin ưỡn ngực tuyên bố đây chính là con người mình."

Chỉ cần nhìn thấy nụ cười ấy thôi, tôi đã cảm thấy những nỗ lực giúp đỡ cậu ấy hoàn toàn xứng đáng.

"Kanon nè, em nhận chức vụ gì thế?"

"Em làm Thư ký ạ."

"Hả~, không phải Phó chủ tịch sao!?"

Tsukimi-senpai phồng má tỏ vẻ không hài lòng.

"Một học sinh năm nhất mà nhảy lên làm Phó chủ tịch đè đầu các anh chị năm hai thì mất lòng lắm chị."

"Nhưng mà người có số phiếu cao nhất là Kanon cơ mà?"

"Em đâu có quan trọng chuyện chức vụ lớn nhỏ làm gì đâu."

"Hừm~, thật là không thỏa đáng chút nào! Để tí nữa chị ra phàn nàn với Kaya mới được!"

"Thôi cho em xin đi."

Dù biết chị ấy chỉ đang nói đùa, Kagemiya vẫn lên tiếng can ngăn Tsukimi-senpai.

"Có điều, việc được mọi người gửi gắm nhiều phiếu bầu như vậy là sự thật, nên em muốn đáp lại sự kỳ vọng đó."

Ánh mắt Kagemiya khi nói điều đó tràn ngập quyết tâm và nhiệt huyết.

"Em còn phải cân bằng với câu lạc bộ nữa, nên có lẽ tần suất ghé qua Liên minh sẽ giảm đi một chút."

"Thì chuyện đó đành chịu thôi."

Thành thật mà nói, trong lòng tôi cũng có chút hụt hẫng.

Ngay cả Tsukimi-senpai tần suất tham gia dạo này cũng giảm so với trước.

Nhưng nếu họ đã tìm thấy điều mình muốn làm, thì nên ưu tiên cho nó.

Bởi chính tôi đã từng nói rằng mình muốn biến cái Liên minh này thành một nơi như thế.

"──Chị nhắc trước cho chắc nhé, em nên cẩn thận với Kaya thì hơn."

Tsukimi-senpai đột ngột đổi sang nét mặt nghiêm túc nhắc nhở.

"Với Chủ tịch Kusunoki sao ạ?"

"Kaya thông minh lắm, mà trực giác lại cực kỳ nhạy bén nữa."

"Ý chị là để không bị lộ sự tồn tại của Liên minh đúng không? Tất nhiên là em hiểu rồi ạ."

Lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Kagemiya và Tsukimi-senpai, tôi chợt nhớ lại câu nói lúc đó.

『──Là bạn bè sao? 』 Đó là lúc Hội trưởng Kusunoki xuất hiện giữa vụ lùm xùm của Kagemiya và Kiritani.

Hội trưởng Kusunoki khi ấy đã nhìn thấu ý định muốn lao ra của tôi.

Nghĩ lại mới thấy, khả năng quan sát đó thật đáng sợ. Dù lúc đó tôi và Kagemiya thậm chí còn chưa hề nói chuyện với nhau.

Dù sao đi nữa, mối quan hệ giữa tôi và Kagemiya đã bị chị ấy chú ý đến rồi.

……Mà, dẫu vậy thì từ điều đó cũng khó mà liên tưởng đến sự tồn tại của Liên minh được.

Rốt cuộc, điều quan trọng nhất vẫn là không được để lộ việc tự ý sử dụng nhà kho thể chất cũ này.

Việc chị ấy nhận ra mối quan hệ giữa chúng tôi cũng chẳng có gì đáng để bận tâm quá mức.

"Vậy thì, đêm cũng đã muộn rồi, chúng ta chơi board game thôi nào!"

Vì vậy, tôi quyết định không cần thiết phải nói chuyện này cho mọi người biết.

Tôi không muốn tự dưng lại thốt ra mấy lời làm hỏng bầu không khí náo nhiệt này.

"Chị lúc nào cũng thế nhỉ, Kaede-senpai."

"Hôm nay tôi mệt rồi, nên chơi cái gì ít tốn não thôi đấy."

"……Tớ thì buồn ngủ rồi. Tớ ngủ được không?"

Nhìn Tsukimi-senpai đang lục lọi đống board game ở góc nhà kho, mọi người lần lượt cất lời.

"……Đêm nay lại là một đêm tuyệt vời nhỉ."

Quả nhiên, nơi này vẫn là nơi khiến tôi cảm thấy dễ chịu nhất.

Tôi yêu thích khoảng thời gian buổi đêm khi cả năm người chúng tôi tập hợp đông đủ và trải qua cùng nhau.

Chính vì thế, tôi càng khao khát mạnh mẽ rằng mình tuyệt đối không muốn đánh mất nó.

⏾ Khi ván board game tạm dừng, tôi quyết định ra ngoài hít thở chút không khí.

Dù đã bước sang tháng Hai, nhưng mùa xuân vẫn còn ở rất xa. Nhiệt độ ban đêm hạ rất thấp, không mặc áo khoác thì không thể đứng nổi ở ngoài.

Tôi đi vòng ra sau nhà kho thể chất cũ, tựa lưng vào bức tường.

Vừa cảm nhận cái lạnh buốt của không khí ban đêm mơn trớn trên da thịt, tôi vừa ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao.

"……Hả?"

Kagemiya bất ngờ ló đầu ra nhìn tôi.

"Đêm nay bầu trời sao đẹp thật đấy."

"……Ừ."

"Này, quay sang đây một chút đi."

Nghe cậu ấy nói vậy, tôi quay sang thì nhận ra khuôn mặt Kagemiya đã chiếm trọn tầm mắt mình từ lúc nào.

Có một cảm giác mềm mại chạm nhẹ lên môi tôi.

Sự việc diễn ra quá đột ngột khiến suy nghĩ trong đầu tôi ngưng trệ.

Tôi đang bị Kagemiya hôn.

Không biết đã trải qua bao nhiêu giây, hơi thở tôi dần trở nên dồn dập.

Kagemiya lúc này mới chịu rời môi ra.

"Hà, hà……"

Cả tôi lẫn Kagemiya, nhịp thở đều đã rối loạn.

Giữa hai bờ môi kéo ra một sợi chỉ vệt nước bọt trong suốt.

"K-Kagemiya……?"

Đôi má Kagemiya ửng hồng, nhưng trên môi lại nở một nụ cười đầy vẻ tiểu ác ma.

"Chuyện gì cơ?"

"C-Cậu làm cái trò gì đấy, tự nhiên lại……"

"……Không được đâu. Với người mà mình không thích, làm chuyện này là──"

"Tôi thích cậu mà."

Lời tôi định nói tiếp bị chặn đứng lại bởi một lời tỏ tình.

"Hả……"

Đầu óc tôi từ nãy đến giờ vẫn chưa thể theo kịp tình hình.

Thế nhưng, cậu ấy hoàn toàn không phải đang nói đùa.

"……Ý cậu là, theo nghĩa tình cảm nam nữ sao?"

"Đ-Đương nhiên rồi. Tôi đã hôn cậu rồi còn gì."

Kagemiya có vẻ cũng thực sự thẹn thùng, liền ngoảnh mặt sang hướng khác.

"Tại sao lại là tôi?"

"……Vì cậu đã luôn nâng đỡ tôi còn gì."

"Đâu phải chỉ có mình tôi. Mọi người trong Liên minh cũng thế mà."

"Đúng vậy. Nhưng người trở thành điểm tựa tinh thần lớn nhất của tôi chính là Minase."

Được Kagemiya nói như vậy tôi thực sự rất vui. Cảm thấy những nỗ lực của mình đã không hoài công.

Tuy nhiên, tôi chưa từng nghĩ rằng hành động của mình lại dẫn đến tình cảm yêu đương của Kagemiya.

"Chính nhờ có Minase ở bên, tôi mới có thể tiến gần hơn đến bản thân mà mình muốn trở thành."

Kagemiya nhìn thẳng vào mắt tôi.

Thế nhưng, tôi lại lảng tránh ánh mắt của Kagemiya.

Bởi vì tôi không thể đáp lại tình cảm của cậu ấy.

"……Tôi thích Tsukimi-senpai rồi."

"Đương nhiên là tôi biết điều đó chứ," Kagemiya mỉm cười.

"Nhưng hai người vẫn chưa chính thức hẹn hò, đúng không?"

Tôi nghẹn lời, không tìm ra được lý lẽ để phản bác.

Mối quan hệ người yêu giả tạo với Tsukimi-senpai là bí mật chỉ hai người biết.

"Chuyện đó…… đúng là vậy, nhưng mà……"

"Nếu vậy thì hãy hẹn hò với tôi đi."

Kagemiya ghé sát người vào tôi, ngước đôi mắt lên nhìn tôi chằm chằm.

Kỹ thuật mà cậu ấy từng rèn giũa để nịnh bợ con trai, giờ đây lại được đem ra dùng với duy nhất một mình tôi.

Đó quả thực là một sự cám dỗ ngọt ngào khôn xiết.

"Cậu cũng thích tôi, có đúng không?"

"……Tôi đã nói trước đây rồi mà. Đó không phải là thích theo nghĩa tình cảm yêu đương……"

"Có thật thế không?"

Bị hỏi vặn lại, tôi bỗng ấp úng không thốt nên lời.

Tôi thích Kagemiya.

Tôi đã muốn giúp sức cho một Kagemiya đang khát khao thay đổi.

Nhìn thấy Kagemiya từng bước thay đổi, tôi đã nhận được lòng dũng cảm.

Thứ cảm xúc ấy hoàn toàn không có nghĩa yêu đương──liệu tôi có thể thực sự khẳng định chắc chắn như vậy không?

"Đấy, quả nhiên là vậy mà."

Nhìn thấy tôi im lặng, Kagemiya khẽ bật cười tủm tỉm.

"Cậu cứ tạm thời giữ lại câu trả lời cũng được."

Đôi mắt Kagemiya nheo lại, đăm đăm nhìn tôi.

"Rất nhanh thôi, tôi sẽ trở thành vị trí số một trong lòng cậu cho xem."

Giống như bị bất động, tôi chẳng thể nhúc nhích nổi.

"Nếu không thích thì né đi nhé."

Kagemiya lại áp sát mặt vào một lần nữa.

Lần này lẽ ra tôi đã có thể né tránh, vậy mà tôi lại không thể cưỡng lại sự cám dỗ của ác ma.

Kagemiya khẽ liếm môi, rồi đưa ngón trỏ lên chặn trước bờ môi mình.

"──Đây là bí mật chỉ riêng hai chúng ta thôi nhé?"

Lại thêm một bí mật nữa được sinh ra.

Phía cuối con đường này, rốt cuộc điều gì đang chờ đón phía trước đây.