Chương 13: Chương 3: Hình dạng của sự ác ý

Vol 2 Hôm đó, Kagemiya là tâm điểm của mọi sự chú ý.

Dẫu sao thì cậu ấy cũng đột ngột phơi bày bản chất thật ngay trước thanh thiên bạch nhật mà.

Việc dấy lên tin đồn là lẽ đương nhiên. Vấn đề là những lời đồn thổi đó sẽ đi theo chiều hướng nào.

"Sốc thật sự luôn~. Hóa ra Kagemiya lại là kiểu người như thế á?"

"Thấy chưa, tớ đã bảo rồi mà! Mấy đứa con gái kiểu đó chắc chắn là loại mưu mô!"

"Nói thật là đáng sợ vãi. Khoảng cách khác biệt không phải là quá lớn sao?"

"Nhưng mà cái đoạn cậu ấy sấy tiền bối Kiritani tơi tả trông cũng khá là hả dạ đấy chứ."

"Công nhận."

Ngay cả trong lớp tôi, những cuộc trò chuyện kiểu đó cũng đang diễn ra rôm rả.

Dù ý kiến trái chiều là không thể tránh khỏi, nhưng nghe chừng dư luận vẫn có vẻ tích cực hơn trước.

Có belki một phần là do trước đây tệ quá rồi... nhưng tóm lại, nam sinh lớp 1 tỏ ra khá thiện cảm.

Cảnh cậu ấy phũ đẹp Kiritani có lẽ dưới góc nhìn của đám con trai là "ngầu đét luôn".

"Kagemiya-san đáng sợ ghê~"

"Hóa ra tính cách cậu ta là thế à."

"Ừ, công nhận. Tớ hơi bị sốc luôn đấy."

Đám con gái thì vẫn nói xấu sau lưng như thường lệ.

Mà cũng phải, cậu ấy đâu có làm gì để lấy lòng họ.

Chìa khóa quyết định sẽ nằm ở những hành động tiếp theo, giờ đây khi cậu ấy đã có thể bộc lộ con người thật của mình.

Mà thực ra, dư luận ở lớp 1 ra sao cũng chẳng mấy quan trọng.

Vấn đề là ở lớp 2 kìa. Tình hình của Kagemiya ở lớp cậu ấy đang thế nào rồi?

Dù rất bận tâm, nhưng một đứa ở lớp 1 như tôi thật khó để nắm được tình hình bên lớp 2.

Dẫu vậy, không phải là hoàn toàn không có cơ hội. Chẳng hạn như giờ thể dục. Tiết thể dục được học chung cả hai lớp. Lớp 1 chúng tôi được xếp nhóm chung với lớp 2. Và tiết bốn hôm nay chính là giờ thể dục.

Vượt qua ba tiết học đầu tiên, tôi vào phòng thay đồ để thay sang bộ đồng phục thể dục.

Môn học dạo gần đây là bóng rổ, nên điểm đến của cả bọn là nhà thể chất.

Học sinh lớp 1 và lớp 2 lũ lượt kéo nhau vào nhà thể chất.

"Thể dục nản vãi~. Mà thôi, vẫn đỡ hơn ngồi học lý thuyết."

"... Ừ."

Cậu bạn cùng lớp Kuroki bắt chuyện với tôi.

"Này, sao phản ứng hờ hững thế?"

"... Làm gì có chuyện đó."

Vừa trả lời bừa cho qua chuyện với Kuroki, tôi vừa đưa mắt quan sát tình hình bên phía lớp 2.

Trong bầu không khí ồn ào nhốn nháo ấy, bóng dáng Kagemiya vẫn chưa xuất hiện.

Một lát sau, Kagemiya bước vào từ phía cửa.

Cậu ấy đi một mình. Xung quanh không hề có bóng dáng nam sinh nào.

Gương mặt cậu ấy trông có vẻ khá bồn chồn, lo lắng.

Ánh mắt tôi chợt chạm nhau với Kagemiya khi cậu ấy đang dáo dác nhìn quanh.

Nhìn thấy tôi, nét mặt Kagemiya giãn ra đôi chút như vừa trút bỏ được phần nào gánh nặng.

"Ơ kìa, Kagemiya đứng một mình kìa?"

"Thật á? Lạ đời thế nhỉ."

"Đám Shirota đâu rồi? Chẳng phải bình thường toàn bu quanh Kagemiya sao."

Những nam sinh lớp 1 đứng gần tôi đang xôn xao bàn tán như vậy.

"..."

Kagemiya đứng trơ trọi một mình ở rìa nhóm lớp 2, trông vô cùng ngượng ngùng và lạc lõng.

Lòng tôi không khỏi dấy lên cảm giác bứt rứt.

Những lúc thế này, giá như tôi có thể đến đứng cạnh Kagemiya thì tốt biết mấy.

Mặt khác, nhóm nam sinh vốn thường ngày luôn vây quanh Kagemiya giờ lại đang tụ tập mà không có cậu ấy.

Trông họ có vẻ đang xì xầm chuyện gì đó, nhưng đứng ở vị trí của tôi thì chịu chết, không thể nghe thấy họ nói gì.

Tôi cũng có thể phần nào hiểu được cảm xúc của đám con trai đó.

Nếu một cô gái vốn dĩ rất thân thiết bỗng dưng quay ngoắt một trăm tám mươi độ về tính cách, thì đúng là cực kỳ khó xử khi tiếp cận.

Thế nhưng, nhìn bộ dạng ngơ ngác không biết trốn vào đâu của Kagemiya, tôi vẫn thầm mong có ai đó đến bắt chuyện với cậu ấy.

Dù vậy, mọi chuyện không hoàn toàn chỉ toàn mặt tối.

Việc giữ khoảng cách với đám nam sinh bám đuôi kia trái lại sẽ tạo điều kiện thuận lợi hơn để cậu ấy mở lời với các bạn nữ.

Nghĩ theo hướng đó thì tình trạng hiện tại cũng chỉ là một bước đệm tất yếu mà thôi.

... Có điều, rào cản này lại cực kỳ lớn. Bởi vì trước nay Kagemiya vốn bị đám con gái ghét cay ghét đắng.

Nói là vậy, nhưng "nữ sinh lớp 2" tính ra cũng có ngót nghét hai mươi người.

Chắc chắn trong số đó phải có người có thiện cảm với Kagemiya chứ. Bản thân tôi cũng đã nhắm trước được một cái tên.

So với việc đó, tôi đã nhờ chị Tsukimi làm cầu nối tác động từ trước.

"──Kagemiya-san."

Một bạn nữ tiến đến gần Kagemiya đang đứng cô độc và cất tiếng gọi.

Xung quanh khẽ xôn xao một chút.

"... Kashima-san. Có chuyện gì thế?"

Người vừa bắt chuyện với Kagemiya là Kashima Arisa-san.

Cậu ấy là thành viên câu lạc bộ bóng rổ nữ và cũng là bạn cùng lớp với Kagemiya.

Đó chính là người đã giúp đỡ chúng tôi khi tiến hành "Kế hoạch tỏ tình kép" với chị Tsukimi.

Lúc ấy, Kagemiya đã đứng ra liên lạc với Kashima-san.

Kagemiya từng kể rằng Kashima-san là bạn nữ duy nhất trong lớp mà cậu ấy có thể nói chuyện một cách bình thường.

"Tụi mình tập chuyền bóng chung nha?"

Kashima-san mỉm cười với Kagemiya.

Trong giờ bóng rổ, sau khi khởi động xong, cả lớp sẽ chia cặp hai người để tập chuyền bóng cho nhau.

Kashima-san đang ngỏ ý rủ Kagemiya làm cặp với mình.

Kagemiya tròn mắt kinh ngạc.

"Đ-Được thôi... nhưng sao cậu lại rủ tớ?"

"Tớ vui lắm, nhưng..."

"Màn dằn mặt hồi sáng của cậu ngầu lắm đó. Tớ thích Kagemiya-san của bây giờ hơn nhiều."

Dù đang thu hút không ít sự chú ý xung quanh, Kashima-san vẫn thẳng thắn nói.

"... Cảm ơn cậu."

"Mà nè, đó thực sự là bản tính của cậu luôn hả?"

Trả lời ở đây đồng nghĩa với việc câu chuyện sẽ lan truyền đến tai toàn bộ học sinh lớp 1 lẫn lớp 2.

"Phải đó. Trước giờ tớ toàn giả nai thôi."

Việc cậu ấy thừa nhận thẳng thắn khiến những tiếng bàn tán xôn xao xung quanh lại tăng thêm một tông.

"C-Cậu thẳng thắn thật đấy..."

Không ngờ đối phương lại thừa nhận dứt khoát đến vậy, Kashima-san lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

"Đã đến nước này rồi thì tớ chỉ còn nước chai mặt ra thôi chứ sao."

"A ha ha, đúng thật nhỉ."

"Tớ phát ngấy mấy kiểu người như tiền bối Kiritani rồi."

Nhìn Kagemiya nhún vai, Kashima-san khúc khích cười.

Đúng lúc đó, tiếng chuông báo vào tiết vang lên, và giáo viên thể dục bước vào.

Thế rồi, giờ học thể dục chính thức bắt đầu.

⏾ Sau khi kết thúc phần luyện chuyền bóng, cả lớp chuyển sang đấu tập năm đối năm.

Các đội năm người được phân chia theo nam nữ riêng biệt. Ở nhà thể chất có ba sân đấu, sân bên phải dành cho nam, sân bên trái dành cho nữ, còn sân ở giữa sẽ luân phiên sử dụng giữa hai bên để xoay vòng các trận đấu.

Hệ quả tất yếu là khu vực xung quanh sân giữa trở thành nơi giao lưu nhộn nhịp giữa nam và nữ.

Vì trận đấu tiếp theo của tôi diễn ra ở sân giữa, nên tôi đứng chờ sẵn ở sát đường biên.

"──Này, Kanon."

Một nam sinh tiến lại gần Kagemiya, người cũng đang đứng chờ gần tôi, rồi cất tiếng gọi.

Các trận đấu bóng rổ đang diễn ra rôm rả ở khắp nơi, thế nên cuộc trò chuyện này không mấy gây chú ý.

"Shirota-kun, có chuyện gì thế?"

Cậu bạn tên Shirota này chính là thủ lĩnh của nhóm nam sinh bám đuôi Kagemiya.

"... Quả nhiên cậu khác hẳn trước đây nhỉ."

Nhận thấy sự khác lạ trong phản ứng của Kagemiya, Shirota liền nhận xét một câu như vậy.

Thực tế, thái độ của cậu ấy giờ đây đã khác xa vẻ dễ thương nũng nịu ngày xưa. Nói một cách thẳng thừng là không còn tỏ vẻ nịnh bợ nữa.

"... Rất tiếc nhưng đây mới là con người thật của tớ."

"Thật lòng thì tớ chẳng biết phải đối xử với cậu thế nào nữa..."

"Tớ cũng vậy thôi."

Ánh mắt Kagemiya khẽ lảng tránh đi nơi khác.

Đó chắc chắn là những lời bộc bạch thật tâm của cậu ấy.

"Nói thẳng ra đi, cậu nghĩ thế nào về tớ?"

"Tớ sẽ rất vui nếu từ nay về sau tụi mình vẫn có thể làm bạn tốt của nhau."

Cụm từ "làm bạn tốt" đó có lẽ chính là tiếng lòng bấy lâu nay vẫn bị Kagemiya mập mờ giấu kín.

Cậu ấy đang gián tiếp khẳng định rằng bản thân hoàn toàn không có tình cảm yêu đương.

"... V-Vậy à."

Cơ mặt Shirota giật giật, méo xệch đi.

Một cô gái vốn luôn tỏ ra lấp lửng đột nhiên quay ngoắt thái độ và phán một câu xanh rờn rằng không hề thích mình chút nào. Rơi vào hoàn cảnh đó thì ai chẳng dấy lên nỗi uất ức kiểu "thế hóa ra từ trước đến nay mình bị dắt mũi à".

Thú thật thì cậu ta cũng khá đáng thương. Có thể coi Shirota là nạn nhân từ chiếc vỏ bọc ban ngày của Kagemiya.

Dù vậy, việc dứt khoát vạch rõ ranh giới tình cảm chính là bằng chứng cho thấy Kagemiya đã thực sự trưởng thành.

"... Vậy nhé, đến lượt tớ rồi nên tớ ra sân đây."

Vì đã đến lượt thi đấu, Kagemiya quay lưng lại với Shirota rồi bước ra sân.

Ánh mắt cậu ấy chợt vô tình chạm phải tôi.

Khi tôi giơ ngón tay cái lên cổ vũ, Kagemiya chỉ khẽ hừ một tiếng qua mũi.

⏾ Trên sân đấu, Kagemiya đang tích cực chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

Nói thật lòng thì Kagemiya chơi bóng rổ dở tệ, chẳng có chút năng khiếu nào luôn.

Thế nhưng dù chơi kém, cậu ấy vẫn vô cùng nỗ lực lăn xả đuổi theo quả bóng.

Về cuối trận đấu. Nhận được đường chuyền ngay dưới rổ, Kagemiya tung người dứt điểm một cách đầy liều lĩnh.

Quả bóng bay vút lên cao, xoay tròn vài vòng trên vành rổ rồi cuối cùng cũng chịu chui tọt vào trong lưới.

"Đẹp lắm!"

"... Cảm ơn cậu."

Cậu ấy cũng nhận được những lời khen ngợi từ các bạn nữ cùng đội.

Phiên bản mới này của Kagemiya có vẻ như đang dần được mọi người chấp nhận.

Tuy khoảng cách giữa họ giờ trông cứ như những người mới quen, nhưng điều đó trái lại đang mang lại hiệu ứng tích cực.

"Tớ thấy Kagemiya-san của hiện tại dễ gần hơn trước nhiều đó."

"Công nhận. Cậu ấy chịu nhìn thẳng vào mắt tụi mình khi nói chuyện rồi."

"V-Vậy sao?"

Kagemiya đang trò chuyện rôm rả với mấy bạn nữ cùng đội như thế.

Cuộc hội thoại này có được là nhờ Kagemiya đã không còn chủ động né tránh đám con gái nữa.

"... À ừm. Tớ có thể tìm hiểu nhiều hơn về mọi người được không?"

"Tất nhiên rồi!"

Dù rất muốn đứng hóng hớt cuộc trò chuyện đó thêm chút nữa... nhưng đã đến lượt tôi ra sân rồi.

"Chào nhé, Minase."

Ở đội đối thủ bên kia là Arikawa, cậu bạn cùng khóa trong câu lạc bộ bóng rổ nam của tôi.

"Nhân cơ hội này, đấu một trận nghiêm túc xem sao?"

"... Được thôi."

"Ồ, tớ biết ngay là Minase dạo gần đây sẽ nhận lời mà."

Nếu là bình thường thì tôi sẽ chơi hời hợt cho qua giờ thể dục thôi... nhưng bây giờ đã khác rồi.

Nhìn vào Kagemiya, tôi thực sự cảm nhận được rằng con người ta hoàn toàn có thể thay đổi.

Liệu tôi cũng có thể giống như Kagemiya, vượt qua nỗi sợ hãi để bước tiếp về phía trước hay không?

"Nào, lên thôi!"

Tôi nhận đường chuyền từ Akagawa, người ngẫu nhiên được xếp chung đội với tôi.

Tôi từ tốn nhồi bóng. Người kèm tôi đương nhiên là Arikawa rồi.

Thay đổi nhịp độ đột ngột. Từ ""chậm" sang "nhanh". Tôi bứt tốc dốc bóng sang bên phải, nhưng Arikawa đã kịp thời phản ứng bám sát. Đúng là Arikawa, tân binh năm nhất duy nhất có suất trong đội hình xuất phát. Nhận thấy không thể vượt qua, tôi lập tức phanh khựng lại, luồn bóng qua háng rồi bước lùi về sau. Vừa căn vạch ba điểm, tôi vừa bật nhảy lên không trung. Quả bóng rời khỏi tay tôi, vẽ nên một đường parabol hoàn hảo rồi đi thẳng vào rổ.

Phựt. Cú ném rổ của tôi đi lọt lòng lưới mà không hề chạm vào vành.

"Kinh khủng thật!"

Akagawa ở phiên bản ban ngày đang biểu diễn một phản ứng ngạc nhiên thái quá đầy kịch tính.

Những người đứng xem ngoài đường biên cũng không khỏi ồ lên trầm trồ. Thú thật thì việc trở thành tâm điểm chú ý thế này chẳng khiến tôi dễ chịu chút nào. Nó gợi lại trong tôi ký ức thời cấp hai, khi bản thân bị gọi là "đứa trẻ bị nguyền rủa".

Càng nhiều ánh mắt đổ dồn vào, cơ thể tôi lại càng trở nên nặng nề hơn.

Rõ ràng, việc phơi mình trước cả lớp hoàn toàn khác biệt so với không gian nhỏ hẹp của câu lạc bộ.

Thế nhưng, tôi vẫn muốn được thay đổi như Kagemiya.

Tôi nghĩ việc cho cậu ấy thấy nỗ lực thay đổi của mình biết đâu sẽ tiếp thêm chút động lực cho Kagemiya.

Nói là chơi nghiêm túc, nhưng không có nghĩa là tôi cứ cắm đầu chơi cá nhân.

Tôi phối hợp ăn ý với đồng đội Akagawa và những người khác, hoàn thành xuất sắc vai trò của một thành viên câu lạc bộ bóng rổ.

Tôi dẫn bóng vượt qua Arikawa rồi thực hiện một đường kiến tạo không cần nhìn ngay dưới chân rổ.

Chỉ qua một ánh mắt, Akagawa đã lập tức hiểu ý đồ của tôi và băng vào khu vực dưới rổ từ lúc nào.

"Ngon lành cành đào!"

Đón đường chuyền, Akagawa dễ dàng đưa bóng vào rổ.

Sức bật của cậu ấy tốt đến mức tôi cứ ngỡ cậu ấy định úp rổ luôn không bằng. Quả nhiên là tố chất vận động cực đỉnh.

"Chuyền đỉnh chóp!"

Akagawa giơ tay lên đòi đập tay ăn mừng.

Đây là một tương tác vô cùng bình thường giữa những người đồng đội với nhau.

Thế nên tôi cũng giơ tay lên đáp lại. Tiếng "bốp" giòn giã vang lên đầy sảng khoái.

Chung cuộc, đội chúng tôi giành chiến thắng với cách biệt sít sao.

"Khá lắm đấy, Minase."

"... Cậu cũng vậy thôi."

Tôi đập tay với cả Arikawa, người đang tỏ vẻ đầy tiếc nuối.

Bước lại về phía đường biên, tôi khẽ liếc nhìn sang Kagemiya.

Kagemiya đang tròn mắt ngơ ngác, chăm chú nhìn tôi không chớp.

Tôi chỉ mấp máy môi để truyền tải thông điệp đến Kagemiya.

Dẫu không phát ra thành tiếng, nhưng tôi hy vọng cậu ấy có thể đọc được nó.

──Tụi mình cùng nhau thay đổi nhé.

Chẳng biết Kagemiya nghĩ ngợi gì mà đột ngột ngoảnh mặt đi chỗ khác cái ngoắt.

"N-Này Minase. Cậu chơi bóng rổ đỉnh cao thế từ bao giờ vậy!?"

Cậu bạn Kuroki cùng lớp lại hớt hải chạy đến hỏi tôi với vẻ kinh ngạc.

"... Thì, dù sao tôi cũng là thành viên câu lạc bộ bóng rổ mà."

"Thật luôn hả... Thế mà lâu nay tôi cứ ngỡ cậu cũng là đồng minh thuộc hệ hướng nội khép kín như tôi chứ...!"

Kuroki mếu máo như sắp khóc đến nơi, nhưng dù thế nào thì kẻ cô độc ở đây vẫn chỉ có mỗi cậu thôi đấy nhé.

Bản thân tôi vẫn chưa có ý định kết bạn ở trường vào ban ngày. Việc bị người khác can dự quá sâu vào đời tư vẫn luôn là nỗi sợ trong tôi.

... Có điều, tôi tự nhủ nếu có thể thay đổi từng chút một thì tốt biết bao.

⏾ Vài ngày sau đó.

Trong lúc sinh hoạt câu lạc bộ, tần suất tôi trò chuyện giao lưu với các thành viên khác bắt đầu tăng lên.

Chuyện đó cũng là lẽ dĩ nhiên. Một khi đã chơi hết sức, tôi nghiễm nhiên trở thành hạt nhân của cả đội.

Số lần tôi cầm trịch thế trận và đưa ra chỉ dẫn cho toàn đội cũng nhiều hơn hẳn.

Nhưng nhờ có bóng rổ làm chủ đề chung, hiện tại chưa một ai tò mò đào bới về quá khứ của tôi. Nhờ thế tôi có thể thoải mái tận hưởng bộ môn này.

"Có chuyện gì thế hả, Minase?"

Trong giờ nghỉ giải lao, tôi tiến đến bắt chuyện với Arikawa.

Arikawa, người đóng vai trò đầu tàu của nhóm năm nhất, học lớp 1-2, tức là cùng lớp với Kagemiya.

"... Bên lớp 2 dạo này không khí thế nào rồi?"

"À~..."

Dù tôi hỏi khá mập mờ, nhưng có vẻ cậu ấy lập tức đoán ra ngay vấn đề tôi muốn đề cập.

Arikawa khẽ nở nụ cười gượng gạo đầy vẻ bối rối.

"Thì, bầu không khí bên đó cũng không được dễ thở cho lắm."

"... Vẫn là chuyện liên quan đến Kagemiya à?"

"Đám con gái thì có vẻ thiện cảm hơn rồi, nhưng đổi lại đám con trai lại đánh giá không mấy tốt lành."

Được lòng bên này thì mất lòng bên kia sao.

"Mấy đứa nhóm Shirota suốt ngày cằn nhằn nói xấu Kagemiya-san suốt đấy."

"... Ra là vậy."

"Dù tốt hay xấu thì Kagemiya-san vẫn cứ là tâm điểm chú ý thôi."

Đối với Shirota thì chuyện này khác nào bị đá một vố đau điếng từ trên trời rơi xuống. Tôi hoàn toàn hiểu vì sao cậu ta lại ôm hận.

Tóm lại, nguồn cơn chính khiến cậu ấy bị đám con trai ghét bỏ là từ nhóm Shirota, những kẻ từng bám theo đuôi Kagemiya trước đây.

"Mà công nhận lạ nha, một đứa hiếm khi bận tâm chuyện trường lớp như Minase lại đi hỏi han thế này."

"... Tự dưng tôi thấy hơi tò mò thôi."

Tôi nở nụ cười trừ để khéo léo lấp liếm sự nghi ngờ từ Arikawa.

Tuy kênh thông tin bên lớp 2 của tôi cực kỳ hạn chế, nhưng nếu cứ gặng hỏi quá đà thì kiểu gì cũng bị nghi ngờ mờ ám cho xem.

... Tạm gác lại chuyện đó, bước đi đúng đắn nhất lúc này nên là gì đây?

⏾ Rồi màn đêm cũng buông xuống.

Hôm nay là ngày hiếm hoi mà tất cả thành viên của liên minh lại tề tựu đông đủ.

"Haaa, mệt rã rời luôn..."

Kagemiya trông phờ phạc hẳn đi, có lẽ cậu ấy đã quá kiệt quệ về mặt tinh thần.

"Vất vả cho em quá nhỉ, Kanon."

"Em thực sự chẳng biết phải cư xử thế nào cho phải nữa..."

Kagemiya sụt sùi than vãn, đầu gối lên đùi Ogino rồi nằm ườn ra đó.

"Ngoan nào ngoan nào."

Cậu ấy ngoan ngoãn tận hưởng cái vuốt ve xoa đầu từ Ogino.

"Tình hình gần đây thế nào rồi? Bên tôi không nắm được nhiều thông tin lắm."

"Cũng có gì đâu, như tớ vừa kể lúc nãy thôi."

Quả nhiên, việc ứng xử khôn khéo ở trong lớp vẫn là một bài toán hóc búa đối với cậu ấy.

Dù nghe bảo cậu ấy đang cố gắng trò chuyện với các bạn nữ trong lớp, lấy Kashima-san làm trung tâm.

"Em kết thân được với Arisa rồi đúng không? Tiến triển tốt đấy chứ."

"Arisa" chính là tên của Kashima-san.

Đối với chị Tsukimi, vì Arisa là hậu bối trong câu lạc bộ nên chị ấy nắm bắt tin tức khá nhanh nhạy.

"... Chị Kaede, chị đã nói gì với Kashima-san đúng không?"

Kagemiya nheo mắt, lườm chị Tsukimi một cái sắc lẹm.

Thế nhưng chị Tsukimi chỉ nghiêng nhẹ đầu tỏ vẻ ngây thơ vô tội.

"Em đang nói chuyện gì thế?"

"Kashima-san bỗng dưng chủ động tới bắt chuyện với em đấy."

"Chẳng phải trước nay hai đứa vẫn là bạn sao?"

"Có tương tác qua lại đôi chút thôi chứ chưa đến mức là bạn bè thân thiết đâu. Bởi vậy em mới thấy lạ lùng đấy chứ."

"Hửm... Chị đâu có làm gì đâu ta."

Chị Tsukimi liếc nhìn sang tôi một cái đầy ẩn ý. Thôi xin chị, thế nào cũng bị Kagemiya phát hiện cho mà xem.

Cơ mà tôi cũng chẳng làm chuyện gì to tát cả. Chỉ là nhờ chị Tsukimi tác động một chút mà thôi.

Cụ thể, tôi đã nhờ chị tỏ vẻ lo lắng cho Kagemiya khi nói chuyện với Kashima-san. Kagemiya vốn đã nổi đình nổi đám tận khối năm hai sau vụ phốt trên mạng xã hội kia, nên việc chị Tsukimi lưu tâm đến cậu ấy là điều hết sức bình thường. Việc hỏi thăm tình hình từ một người bạn cùng lớp như Kashima-san lại càng tự nhiên hơn nữa.

"Thật không vậy...?"

Kagemiya ném ánh mắt ngờ vực sang phía tôi.

"Thôi mà, lý do bắt đầu là gì đâu có quan trọng. Điểm mấu chốt là cậu đã kết bạn được với một bạn nữ rồi còn gì."

"... Thì, đúng là như vậy."

Dù vẫn bán tín bán nghi tôi với chị Tsukimi, nét mặt Kagemiya vẫn lộ rõ vẻ vui sướng.

"Chỉ là tớ vẫn thấy lo lắm. Cảm giác như tớ vừa phản bội lại lòng tin của đám con trai vậy."

Chắc chắn cậu ấy đang ám chỉ đến đám Shirota và những người xung quanh rồi.

"Tớ biết đây là bước để đưa mọi thứ về đúng quỹ đạo lành mạnh, thế nhưng... bị người ta ghét bỏ vẫn đáng sợ lắm."

"... Tớ hiểu mà, Kanon."

Ogino gật đầu đồng tình, một cử chỉ đồng cảm hiếm hoi đối với Kagemiya.

"Nỗi sợ đánh mất chỗ đứng của chính mình, tớ thấu hiểu điều đó."

Câu nói đó của Ogino nghe như thể cậu ấy đang tự độc thoại với chính mình vậy.

──Kagemiya lúc này quả thực đang tạm thời rơi vào tình cảnh vô định.

Dù đang trên hành trình tìm kiếm một bến đỗ mới, song nền móng dưới chân cậu ấy rõ ràng vẫn chưa hề vững chãi.

"Bị đám con trai xa lánh, trong khi mối quan hệ với các bạn nữ vẫn đang trong quá trình tìm tòi. Đó là thực trạng của Kagemiya hiện giờ đúng không?"

Akagawa vừa dán mắt vào cuốn tiểu thuyết vừa tóm lược một cách ngắn gọn.

Dù chăm chú đọc sách nhưng hóa ra cậu ấy vẫn dỏng tai nghe ngóng câu chuyện của chúng tôi không sót một chữ.

"... Tớ đã quyết định thay đổi rồi mà. Coi như đây là cái giá phải trả đi."

"Nhưng tớ thì không nhìn nhận chuyện này theo hướng bi quan thế đâu."

"Tại sao?"

"Với một Kagemiya của hiện tại, chẳng phải sớm muộn gì cậu cũng sẽ nhận được sự yêu mến của mọi người một cách tự nhiên sao?"

"... Đời không như là mơ đâu đồ ngốc."

Hai má Kagemiya đỏ bừng lên khi cậu ấy vội vàng ngoảnh mặt đi chỗ khác.

"Tớ biết là cậu thích tớ nhiều lắm rồi."

"... Nói trước cho cậu biết, không phải là theo nghĩa tình cảm nam nữ đâu đấy nhé?"

"Biết rồi biết rồi. Cứ coi như là thế đi."

Chẳng hiểu sao tôi lại bị gạt đi dễ dàng như thế. Rõ ràng là không phải thật mà.

"..."

Suốt cuộc trò chuyện của tôi với Kagemiya, chị Tsukimi cứ chằm chằm nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn đầy dò xét.

Thôi thì vờ như không thấy vậy. Trông chị ấy đáng sợ quá đi mất.

"H-Hơn nữa, trước mắt tụi mình cùng nhìn nhận lại tình hình hiện tại đi."

Tôi vừa lảng tránh ánh mắt của chị Tsukimi, vừa vội vã đánh trống lảng sang chuyện khác.

"Đầu tiên, việc cậu thẳng thừng từ chối Kiritani nhận được phản hồi khá tích cực từ cả nam lẫn nữ."

"Quả đó, đã cái nư thật sự."

Ogino gật đầu lia lịa tán đồng.

"... Lúc đó tớ còn chẳng có tâm trí đâu mà tận hưởng nữa. Người tớ cứ run bần bật lên suốt ấy."

Dẫu thế, Kagemiya đã chiến thắng nỗi sợ hãi để bộc lộ con người thật của mình.

Cậu ấy đã dứt khoát từ chối Kiritani, chấp nhận việc bản thân sẽ bị anh ta thù ghét.

"Cậu đã làm tốt lắm, Kagemiya."

Nghe tôi cười khích lệ, Kagemiya khẽ ngoảnh mặt đi chỗ khác.

"Nhờ việc cự tuyệt dứt khoát lời mời mọc bỉ ổi của Kiritani ngay trước bàn dân thiên hạ, tôi nghĩ dư luận đang nghiêng hẳn về giả thuyết Kagemiya mới là nạn nhân trong vụ bắt cá hai tay. Mọi chuyện đang diễn ra đúng như dự liệu."

Akagawa điềm tĩnh phân tích.

Sự kiện đó không chỉ giúp Kagemiya vượt qua rào cản tâm lý của bản thân mà còn hướng tới một mục đích khác nữa.

Đó là hướng toàn bộ mũi dùi chỉ trích trong vụ bê bối bắt cá hai tay kia vào một mình Kiritani. Cộng thêm sự ngu ngốc trong cách ứng xử của hắn, tính toán này đã thành công mỹ mãn. Đây có lẽ cũng là một trong những lý do khiến thái độ của các bạn nữ dịu đi phần nào.

"Dù vậy, vì sự khác biệt về tính cách quá lớn nên hiện tại cậu đang bị coi là kẻ mưu mô xảo quyệt."

"Cái đó thì đành chịu thôi. Sự thật rành rành ra đấy rồi mà."

"Công nhận."

"Công nhận cái gì cơ?"

Kagemiya lập tức quay sang bắt bẻ Ogino, người vừa thản nhiên phụ họa theo.

"Th-Thì chính cậu tự nhận thế mà..."

"Hửm. Misato, hóa ra lâu nay cậu vẫn nghĩ tớ là loại mưu mô xảo quyệt đấy phỏng?"

Ogino huýt sáo một cách dở tệ hòng đánh trống lảng.

"Th-Thôi nào thôi nào! Bỏ qua chuyện đó đi, giờ chúng ta cùng bàn về chiến lược sắp tới nào!"

Được chị Tsukimi đứng ra can ngăn, Kagemiya mới chịu buông tha cho Ogino.

"Cũng đúng."

Cột mốc đầu tiên trong việc "phơi bày con người thật" ở trường vào ban ngày coi như đã vượt qua.

"Mục tiêu tiếp theo là phải tạo lập được chỗ đứng vững chắc ở trong lớp."

"Nói cách khác là em phải kết thân được với những bạn nữ ngoài Kashima-san nữa."

"Cậu thấy có khả thi không?"

"... Tụi tớ cũng có bắt đầu bắt chuyện đôi chút rồi, nhưng để mà thân thiết thì khó lắm."

"Thế rốt cuộc cậu có chủ động bắt chuyện trước với người ta không đấy?"

"Hự..."

Trước câu hỏi chí mạng của Akagawa, Kagemiya liền dỗi dằn úp mặt thẳng vào bụng Ogino.

"... Nói vậy chứ, việc phơi bày cái bản tính thật này ra trước mặt mọi người đã ngốn sạch sành sanh dũng khí của tớ rồi."

Lời lẩm bẩm lý nhí đó chắc hẳn chính là tiếng lòng chân thật nhất của Kagemiya.

Vượt qua được rào cản tâm lý không đồng nghĩa với việc mọi thứ sẽ lập tức trở nên dễ dàng.

Ngay cả tôi, dẫu đã thú nhận bí mật của mình với chị Tsukimi, đâu có nghĩa là tôi có thể sẵn lòng chia sẻ nó với bất kỳ ai khác.

Việc đối diện với những vết thương lòng chưa bao giờ là chuyện đơn giản cả.

"Chị nghĩ cứ từ từ tiến bước từng chút một cũng được mà đúng không?"

"... Đâu có thong thả thế được đâu chị. Tuần này chính là giai đoạn quyết định đấy."

Kagemiya bác bỏ lời động viên mang tính an ủi của chị Tsukimi.

"... Chuẩn rồi. Tớ cũng nghĩ như vậy."

Kagemiya lúc này đang đứng ở một vị trí cực kỳ bấp bênh trong lớp. Bạn bè xung quanh cũng bối rối không biết nên cư xử với cậu ấy thế nào cho phải.

Nhưng chính trong thời điểm tranh tối tranh sáng này lại là cơ hội tốt nhất để xoay chuyển cục diện.

Bằng không, nếu cứ dậm chân tại chỗ, cậu ấy sẽ bị đóng đinh vĩnh viễn ở cái mác "đối tượng khó chiều".

Để tránh viễn cảnh đó xảy ra, việc định hình vị trí của mình trong vòng một tuần tới là vô cùng cấp bách.

"Trước hết, cậu nên bồi đắp mối quan hệ với Kashima-san cho khăng khít hơn nữa."

"... Sao tớ lại phải nhận lời khuyên từ một kẻ cô độc lầm lũi như cậu chứ?"

"Thật là thất lễ quá đi nha. Dù sao ngày xưa tôi cũng từng là người nổi tiếng đấy nhé."

Mặc dù tôi cũng chẳng có ý định khoe khoang cái ánh hào quang xa xưa đã sớm lùi vào dĩ vãng đó làm gì.

"Thế còn cậu, Akagawa nghĩ sao?"

Ở đây ngoài tôi ra vẫn còn có Akagawa và chị Tsukimi mà.

Cả hai người họ đều thuộc tuýp người biết tính toán đường đi nước bước cực kỳ khôn ngoan.

Chắc chắn họ sẽ đưa ra được những lời khuyên hữu ích hơn tôi nhiều.

"Tôi đồng ý với ý kiến của Minase. Cậu nên thông qua Kashima để tiếp cận và kết thân với cả những người bạn chơi cùng nhóm với cậu ấy nữa."

"... Nghe cứ như kiểu tụi mình đang lợi dụng Kashima-san vậy?"

Trước phương án thực tế của Akagawa, Kagemiya thoáng lộ nét ngần ngại trên khuôn mặt.

"Chuyện kết bạn ấy mà, chẳng phải ai trong chúng ta cũng có ít nhiều tính toán hay sao?"

"Nhưng tớ nghĩ chẳng có ai đạt đến trình độ mưu mô như cậu đâu..."

Mà cũng phải, bản thân tôi cũng chịu, chẳng biết cái đầu của Akagawa đã tính toán xa đến mức nào rồi.

"Hồi mới vào cấp ba, tôi đã khảo sát sơ qua tính cách của từng thành viên trong lớp, sau đó lập hẳn một sơ đồ tư duy để quyết định xem nên giao thiệp với ai và theo phương thức nào. Tất cả là để giành lấy một vị trí lý tưởng mà bản thân mong muốn."

"Kinh thế... Nghe nổi cả da gà..."

Kagemiya trợn tròn mắt, tỏ rõ thái độ dội ngược hoàn toàn.

Akagawa có vẻ bị tổn thương nên lại lặng lẽ mở cuốn tiểu thuyết ra. Đấy, đã bảo đừng nói thế rồi mà!

"Điều quan trọng nhất chẳng phải là Kanon muốn thân thiết với ai sao?"

"Em thì..."

Kagemiya đảo mắt như thể đang suy nghĩ một chút.

"... Em muốn thân thiết với Kashima-san. Vì cậu ấy đã chủ động bắt chuyện với một đứa như em."

"Thế thì em không phải lo đâu. Cảm xúc đó hoàn toàn không phải là lợi dụng."

"... Em hiểu rồi."

Trước những lời của chị Tsukimi, Kagemiya gật đầu nhẹ.

"... Ngày mai, em sẽ thử tự mình bắt chuyện với Kashima-san xem sao."

"Ừm, cố lên nhé Kanon! Chị cũng sẽ cổ vũ cho em!"

Phương hướng sắp tới xem như đã thống nhất, nhưng vẫn còn một mối bận tâm.

"Kagemiya, còn chuyện câu lạc bộ thì sao?"

Tình hình cuộc sống ở trường của cậu ấy thì tôi đã nắm được phần nào.

Nhưng hoàn cảnh ở câu lạc bộ thì ngoài Kagemiya ra không ai có thể xác nhận được.

Thế nên tôi mới lo lắng... nhưng Kagemiya chỉ mỉm cười.

"Bên đó thì không sao đâu. Việc tớ bật lại anh Kiritani đã lọt vào mắt xanh của chị Shinohara, thành ra không khí còn thoải mái hơn trước nữa. Hôm nay các bạn cùng khóa lẫn các chị tiền bối đều đã chủ động bắt chuyện với tớ rồi."

"Thế à."

Có vẻ tình hình ở câu lạc bộ đã cải thiện khá nhiều.

Nghĩ đến việc từng có lúc chuyện tệ đến mức suýt phải nghỉ clb, thế này đúng là tốt quá rồi.

"Đúng thế thật, Mikoto nhìn thấy cậu Kiritani phờ phạc mà cười khoái chí lắm."

Chị Tsukimi có lẽ nhớ lại cảnh tượng lúc đó nên mỉm cười khúc khích.

"Thế là em có thể tiếp tục chơi quần vợt rồi."

Kagemiya làm động tác vung vợt nhẹ, trông cậu ấy thực sự rất vui vẻ.

Việc Kagemiya vốn vô thức né tránh con gái lại tham gia câu lạc bộ quần vợt nữ chính là bằng chứng cho thấy cậu ấy có hứng thú với bộ môn này. Lý do cậu ấy duy trì sinh hoạt clb cho tới tận hôm nay là vì niềm vui khi chơi quần vợt đã chiến thắng nỗi sợ hãi và sự gượng gạo khi tiếp xúc với phái nữ. Tôi nghĩ cậu ấy yêu thích quần vợt nhiều hơn những gì bản thân tự nhận thức.

"Nếu vậy thì ở trên lớp cậu cũng cứ làm tương tự thôi."

"... Ừ nhỉ. Đúng như cậu nói đấy."

Kagemiya khẽ mỉm cười.

⏾ Một tuần sau đó đã trôi qua.

Kagemiya đã bắt đầu đi lại chung với Kashima-san.

Tôi cũng thường xuyên bắt gặp cậu ấy hòa nhập vào nhóm học sinh xoay quanh Kashima-san.

Giờ nghỉ trưa. Khi tình cờ đi ngang qua ghế đá ở sân giữa, tôi thấy nhóm Kagemiya đang cùng nhau ăn trưa.

"Hộp cơm của Kanon trông ngon thế!"

"Thế sao? Cảm ơn cậu nhé."

"Không lẽ cậu tự tay làm đấy à?"

"Ừ. Tớ thường chuẩn bị sẵn đồ ăn vào cuối tuần rồi đến sáng chỉ việc xếp vào hộp thôi."

"Xịn vậy! Khéo tay đảm đang quá đi!"

"Này Kanon-chan, nếu được thì cho tớ nếm thử một miếng nha?"

"Tất nhiên rồi. Vậy thì tớ cũng... muốn ăn thử hộp cơm của mọi người nữa."

Không chỉ riêng Kashima-san, cậu ấy còn trò chuyện rất vui vẻ hòa đồng với các bạn nữ khác.

Với tình hình này, có thể nói cậu ấy đã tìm được chỗ đứng cho mình trong lớp.

Dù là ở câu lạc bộ hay ở trên lớp, Kagemiya đều đã khẳng định được vị thế của bản thân.

Bộc lộ con người thật của mình và được mọi người chấp nhận.

Mục tiêu ban đầu coi như đã hoàn thành.

Mọi chuyện thuận buồm xuôi gió. Không còn cần phải lo lắng cho Kagemiya nữa.

——Tôi đã rất muốn tin là như thế.

"Hình như con nhỏ đó nhìn ngứa mắt thật đấy nhỉ?"

Tại chiếu nghỉ cầu thang vắng người, nhóm Shirota đang thì thầm với nhau.

"Mê trai cho cố vào rồi giờ đặt điều làm bộ làm tịch."

"Trước giờ lợi dụng bọn mình chán chê, xong giờ chán rồi đá đít à."

Đó là nhóm nam sinh do Shirota cầm đầu, đám người từng làm vệ tinh vây quanh Kagemiya cách đây không lâu.

Dạo gần đây, tần suất giao thiệp giữa họ với Kagemiya đã giảm đi thấy rõ.

Có lẽ nguyên nhân xuất phát từ việc Kagemiya đã thẳng thắn bày tỏ rằng cậu ấy không có tình cảm yêu đương gì với Shirota.

"Hình như phải cho nó nếm chút trái đắng thì nó mới sáng mắt ra được."

... Quả nhiên là vậy.

Tôi vốn dĩ đã đề phòng nhóm Shirota.

Nên hiện tại tôi mới đứng nấp ngay góc khuất quan sát họ.

Trước đây Kagemiya giữ vững vị trí của mình bằng cách "nịnh đầm con trai".

Dù cậu ấy có quyết định từ bỏ cách làm đó, đám nam sinh kia cũng chẳng dễ dàng gì mà gật đầu chấp nhận "ừ thế à".

Việc cậu ấy phụ sự kỳ vọng của những tên con trai vốn luôn ở bên cạnh mình cũng là sự thật.

Thế nên tôi từng dự đoán trước rằng có khả năng họ sẽ phản ứng theo chiều hướng thế này.

... Dù bản thân tôi chẳng hề mong cái dự đoán này trở thành sự thật chút nào.

⏾ Tôi thu dọn sơ qua đồ đạc câu lạc bộ rồi tiến về phía sau dãy nhà lớp học.

Một khoảng không gian vắng bóng người, bao trùm bởi sự tĩnh lặng. Tôi ẩn mình dưới bóng cây và kiên nhẫn chờ đợi vài phút.

Ngay sau đó, nhóm Shirota xuất hiện.

"... Mấy cậu gọi tớ ra chỗ thế này là có chuyện gì vậy?"

Kagemiya đang bị vây quanh ở chính giữa nhóm Shirota.

Cảnh tượng này trước đây tôi từng thấy rất nhiều lần, nhưng lần này bản chất hoàn toàn khác biệt.

"Này Kanon. Rốt cuộc thì trước giờ cô lừa phỉnh bọn này đúng không?"

Trước câu hỏi của Shirota, Kagemiya cúi gầm mặt xuống.

"... Đúng thế. Tớ biết việc mình nói dối là sai."

"Thế thì cô phải chịu trách nhiệm cho việc đó chứ nhỉ?"

"Trách nhiệm... tớ phải làm gì chứ?"

Kagemiya hỏi lại với giọng điệu lộ rõ sự sợ hãi.

Shirota nở nụ cười gian tà, giơ tay đụng vào cánh tay Kagemiya.

"À, ừm... Shirota-kun?"

Kagemiya toan lùi lại một bước, nhưng phía sau cậu ấy đã bị những gã con trai khác chặn đường.

"Cho bọn này xơ múi chút đỉnh chắc cũng chẳng chết ai đâu nhở?"

"——Dừng lại đi. Tớ sẽ mách thầy cô đấy."

Kagemiya tỏ vẻ cứng cựa lườm thẳng mặt Shirota.

Thế nhưng sắc mặt cậu ấy đã cắt không còn một giọt máu, cơ thể thì run lên bần bật.

"Thôi nào bình tĩnh đi. Bọn này có nuốt chửng cô luôn đâu mà lo?"

Dù bị đe dọa bằng lá bài mách thầy cô, Shirota vẫn nhàn nhã tỉnh bơ.

"Chỉ là, này. Cho chạm vào người một chút là xong chuyện chứ gì. Hiểu chưa?"

"Á...!?"

Âm thanh khiếp hãi vang lên từ miệng Kagemiya.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cố tình giậm mạnh chân bước ra khỏi bóng cây.

Thấy tôi đột ngột xuất hiện, đám Shirota ngẩn người giật mình.

"Cái quái gì đấy, mày là đứa nào...? Bọn này đang có chuyện bận, biến giùm cái?"

Tên Shirota lên giọng cụt hứng, nhưng khi liếc thấy chiếc điện thoại trên tay tôi, mắt hắn liền trợn ngược lên.

"Thằng ranh này...!"

"Như mấy cậu thấy đấy, tôi đang quay video."

"Cái...!?"

Nghe lời tôi nói, mấy tên nam sinh còn lại dường như cũng đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Đúng thế, nếu đoạn video này mà nộp cho giáo viên thì có chối đằng trời cũng chẳng xong.

"Tại sao..."

Kagemiya nhìn tôi bằng ánh mắt bàng hoàng tột độ.

Tôi biết chứ. Hành động này rõ ràng đã vi phạm minh ước thứ tư.

Thế nhưng đây là vấn đề ưu tiên. Minh ước lập ra là để bảo vệ chúng tôi.

Nếu bị minh ước trói buộc mà không bảo vệ được Kagemiya thì đúng là vô ích.

"... Kanon. Cô dám gài bẫy bọn này à?"

Shirota tặc lưỡi đánh giọt, lườm Kagemiya tóe lửa.

"Đến lượt cậu nói câu đó sao. Kẻ gài bẫy Kagemiya trước chính là đám các cậu đấy chứ?"

Tôi chẳng buồn đeo cái mặt nạ ngoan ngoãn ban ngày nữa.

Bấm dừng đoạn phim quay lại, tôi bộc lộ bản chất thật của mình.

"... Shirota, thằng này là học sinh lớp 1 đấy."

"Hả? Lớp 1 có thằng nào thế này à...?"

Shirota nhíu mày vẻ bán nghi bán tín.

Mà nghĩ vậy cũng phải thôi. Cơ mà bất ngờ là gã kia lại nhận ra tôi đấy.

"Nếu không muốn đoạn clip này chuyển tới tay nhà trường, thì từ giờ đừng có dính dáng gì đến Kagemiya nữa."

Tôi thản nhiên đưa ra điều kiện gắt gao cho đám Shirota.

"... Mày có hiểu rõ tình hình hiện tại không thế hả?"

Shirota nhếch miệng cười đểu.

"Xung quanh đây chẳng có mống nào cả. Chỉ cần xóa sạch dữ liệu trên máy mày thì coi như hết bằng chứng."

Đám đàn em dường như cũng ngộ ra điều tương tự, bắt đầu khép chặt vòng vây quanh tôi.

"Tính dùng đến đấm đá à? Khuyên thật là nên dừng lại đi."

"Nếu mày không quay lén thì bọn này đã chẳng phải động tay động chân rồi!"

Gạt phắt cú đấm lao tới của Shirota, tôi nện thẳng một đòn chí mạng vào bụng hắn.

"Khụ...!?"

Shirota gục xuống ôm bụng rên rỉ ngay tại chỗ.

Dù gì tôi cũng luyện tập bóng rổ đều đặn, chưa kể thi thoảng còn phải đánh nhau với người chú say rượu nữa.

"Đã bảo thôi đi rồi mà. Muốn chuyện xé ra to hơn nữa sao?"

Tôi tiếp tục cảnh báo đám đàn em đang chùn bước vì chứng kiến đại ca bị hạ gục.

"Mấy... mấy đứa mày làm cái trò gì đấy..."

Shirota vừa chực nôn vừa gầm lên thúc giục đám bạn.

Thế nhưng lũ này rõ ràng không có đủ dũng khí hay liều lĩnh như Shirota.

"Nh... nhưng mà tụi tao..."

"Thế này có khi tiêu đời thật đấy chứ đùa..."

Họ chỉ hùa theo Shirota chứ bản chất cũng chẳng phải băng nhóm bất hảo gì cho cam.

Chưa từng va chạm đánh nhau, lại sợ rắc rối to chuyện nên bọn họ chẳng dám xông vào tôi.

Dĩ nhiên nếu cả lũ cùng xông lên một lúc thì tôi cũng không biết hậu quả ra sao.

Tuy nhiên nếu kéo dài thời gian, chắc chắn Kagemiya sẽ chạy đi gọi giáo viên đến.

Và điều đó đồng nghĩa với án tử dành cho bọn họ.

"Tôi chỉ yêu cầu mấy cậu không dính dáng đến Kagemiya nữa. Chừng nào điều đó còn được giữ đúng, tôi sẽ không giao clip này cho ai."

Ánh mắt của đám đàn em đổ dồn về phía Shirota đang ôm bụng quỳ gối.

"... Được rồi."

Sắc mặt Shirota méo xệch cay đắng, rồi hắn gật đầu cái rụi.

"Cho hỏi một câu... Rốt cuộc mày là gì của Kanon?"

"——Là bạn bè."

Tôi trả lời từ tận đáy lòng.

Mọi chuyện đã đến nước này, có giấu giếm mối quan hệ với Kagemiya cũng chẳng giải quyết được gì.

"Thế à..."

Shirota xiêu xiêu vẹo vẹo đứng dậy, dắt díu đám tay chân rời khỏi đó.

Chỉ còn lại tôi và Kagemiya ở khoảng sân vắng. Không gian chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát.

"... Cậu làm cái trò gì thế. Như thế là vi phạm minh ước rồi đấy?"

"Còn có thứ quan trọng hơn thế nhiều. Giống như lần đó vậy."

Tôi tuyệt đối không thể đánh mất thứ bản thân thực sự cần phải bảo vệ.

"... Đồ ngốc."

Nghe những lời ấy từ tôi, gương mặt Kagemiya nhăn lại méo xẹo.

Cậu ấy cứ thế đổ ập vào người tôi mà ôm lấy, tôi khẽ đưa tay đỡ lấy thân hình ấy.

Cơ thể Kagemiya vô cùng mảnh mai và nhẹ.

"... Tớ sợ quá."

Thân thể Kagemiya không ngừng run rẩy từng hồi.

"... Xin lỗi cậu nhé."

Thực ra tôi đã có thể can thiệp sớm hơn.

Nhưng tôi đã cố tình đứng quan sát cho đến khi nắm chắc bằng chứng quyết định trong tay.

Thế nhưng, sự lựa chọn đó đồng nghĩa với việc chấp nhận để Kagemiya phải trải qua nỗi sợ hãi.

"... Không đâu, tớ không sao."

"... Sau này đừng có dại dột đi theo ai ra những chỗ vắng vẻ thế này nữa."

"... Dù rất sợ, nhưng tớ không muốn nghi ngờ bạn bè của mình một cách vô cớ."

Có lẽ cậu ấy vẫn luôn muốn tin tưởng.

Tin tưởng vào những người đã đồng hành cùng mình suốt khoảng thời gian qua, dù cho mối quan hệ đó có ra sao đi nữa.

"... Đây là cái giá tớ phải trả vì duy trì mối quan hệ không lành mạnh."

Kagemiya cất lời cay đắng tự giễu.

"Đúng là cậu có thể đã cho bọn họ hy vọng viễn vông rồi lại làm họ thất vọng."

Thế nhưng, tôi tiếp tục cất lời.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là họ được quyền giở trò đồi bại với một người đang khiếp sợ như cậu."

Dụ dỗ ra chỗ vắng vẻ thế này rồi khiếm nhã đòi sờ soạng cơ thể người khác.

Chỉ riêng việc đó thôi đã không thể nào bào chữa nổi rồi.

"... Tớ biết chứ. Đáng lẽ tớ phải thấy tức giận mới đúng nhỉ."

Nói là vậy, nhưng trong giọng nói của Kagemiya lại chẳng hề gợn lên chút tức giận nào.

"Thế mà tớ chỉ biết sợ hãi. Tớ sợ bị nhóm Shirota-kun ghét bỏ."

... Thì ra là thế.

Lý do Kagemiya hoảng sợ không chỉ đơn thuần vì nguy cơ bị quấy rối.

Mà là nỗi sợ khi đánh mất tình cảm nhận được từ nhóm Shirota.

"Rõ ràng tớ đã biết trước rằng bộc lộ bản thân thật sự sẽ đồng nghĩa với chuyện này rồi mà..."

"... Xin lỗi cậu, Kagemiya."

Tôi đã đưa ra một ý kiến quá đỗi lạc quan cho Kagemiya.

Rằng chỉ cần mọi người biết được con người thật của cậu, họ cũng sẽ yêu quý cậu thôi.

Thế nhưng đây mới chính là thực tế phũ phàng.

Có những người chấp nhận một Kagemiya đang dần thay đổi, nhưng cũng có những kẻ thì không.

"... Không đâu, không phải lỗi của cậu. Đây là việc tự chính tớ quyết định."

Nói rồi, Kagemiya dứt nhẹ người ra khỏi tôi.

Vành mắt cậu ấy đỏ ửng sưng lên, nhưng tôi giả vờ như không nhìn thấy.

"Cảm ơn cậu vì đã cứu tớ nhé."

"... Cậu ngoan ngoãn bất ngờ đấy."

"Bất ngờ là sao hả."

Kagemiya lườm tôi với đôi mắt kèm nhem.

"Nhưng mà, chuyện này... sẽ là bí mật chỉ hai đứa mình biết thôi đấy nhé?"

Kagemiya đưa ngón trỏ lên chèn ngang môi.

"... Tớ hiểu rồi."

Lại thêm một bí mật nữa chồng chất lên.

Lần này là bí mật riêng của tôi và Kagemiya.

Không phải là tôi thấy bất mãn. Nếu tiết lộ chuyện vi phạm minh ước này thì kiểu gì cũng lại gây ra rắc rối. Giữ kín ở đây là giải pháp tốt nhất. Tôi hiểu rõ lý lẽ đó. Dù hiểu, nhưng trong lòng lại dấy lên một sự bất an kỳ lạ.

Kagemiya - người vừa mới buông tôi ra - lại chủ động nắm lấy bàn tay tôi.

"... Sao thế?"

"Làm thế này khiến tớ thấy an tâm hơn."

Nhìn Kagemiya thật lòng cảm thấy an tâm, tôi lại khó lòng cất lời nhắc nhở.

Liệu Kagemiya bây giờ có đang cố lấy lòng tôi không?

Có phải cậu ấy đang muốn tìm kiếm sự an tâm bằng cách nhận lấy tình cảm từ tôi?

"... Đã đến giờ sinh hoạt câu lạc bộ rồi nhỉ."

"Ừ."

"Tớ đi trước đây."

"Được rồi."

Nói rồi, Kagemiya quay lưng bước đi.

Sau khi xác nhận Kagemiya đã đi xa, tôi mới bắt đầu rời khỏi đó.

... Mọi chuyện khép lại êm đẹp thế này thì tốt biết mấy.

⏾ Thêm một tuần nữa lại trôi qua.

Hôm nay Kagemiya vẫn tiếp tục trò chuyện thân thiết với đám Kashima-san.

Đó đã trở thành cảnh tượng quen thuộc. Kagemiya đã có được chỗ đứng mới trong lớp học.

Trong khi đó, đám Shirota đứng tán phét ở một góc cách xa Kagemiya.

Xem ra đến thời điểm hiện tại, bọn họ vẫn giữ đúng lời hứa với tôi.

Vì không thể không bận tâm, tôi trốn buổi tập câu lạc bộ để đi về phía sân quần vợt.

Tôi giả vờ như vô tình đi ngang qua để quan sát, nhưng ở câu lạc bộ cậu ấy cũng đang chăm chỉ tập luyện một cách lành mạnh.

Cả chuyện ở trường lẫn câu lạc bộ đều không có vấn đề gì. Thanh xuân của Kagemiya lần này thực sự đã thuận buồm xuôi gió.

——Nhưng có gì đó không đúng.

Có thể người duy nhất nhận ra sự bất thường này chỉ có mình tôi.

Ở Kagemiya lúc này toát ra một sự mỏng manh dễ vỡ hệt như lớp băng mỏng.

Cậu ấy đang cười, nhưng lại mang một vẻ nguy hiểm tưởng chừng như sắp òa khóc đến nơi.

Thế nhưng ban ngày Kagemiya hoàn toàn chẳng có vấn đề gì.

Nếu vậy là do tôi suy nghĩ quá nhiều sao? ——Không, không phải.

Chúng tôi là 『Liên minh Không muốn về nhà』.

Nếu ban ngày không có rắc rối gì thì nhất định vấn đề nằm ở ban đêm.

⏾ Mặt trời vừa lặn cũng là lúc trời bắt đầu đổ mưa.

Buổi tập clb kết thúc, bình thường tôi sẽ ở lại tự tập thêm... nhưng hôm nay tôi quyết định nghỉ.

Thay đồng phục ở dãy phòng câu lạc bộ, tôi giương ô tiến về phía căn cứ bí mật.

Tôi không sao ngừng bận tâm về tình trạng của Kagemiya.

Theo như tin nhắn trong nhóm chat, hôm nay cậu ấy có lịch tới tụ họp.

Dĩ nhiên, dẫu tôi có tới sớm thì chưa chắc Kagemiya đã có mặt ở đó.

Vì thời gian sớm hơn mọi khi, tôi vừa chú ý cảnh giác xung quanh vừa bước về căn cứ bí mật.

Có ánh đèn hắt ra từ bên trong căn cứ. Ít nhất là đã có ai đó ở đây.

Mở cửa bước vào, tôi thấy Kagemiya đang đứng bên trong.

Tôi cất tiếng gọi Kagemiya khi cậu ấy đang quay lưng về phía mình.

Nghe vậy, Kagemiya quay người lại một cách lảo đảo.

Đôi mắt cậu ấy đỏ ửng sưng húp.

"... Cậu không sao chứ?"

Khoảnh khắc tôi tiến lại gần Kagemiya, tầm nhìn của tôi đột ngột đảo ngược.

Chẳng biết từ lúc nào tôi đã nhìn thấy trần nhà, và chính giữa tầm mắt ấy là khuôn mặt của Kagemiya.

Lưng chạm vào lớp thảm dày xốp giúp tôi nhận ra tình hình hiện tại.

"Có chuyện gì thế... Kagemiya?"

Tôi đã bị Kagemiya đè ngửa ra sàn.

Lưng dán chặt vào tấm thảm dày, tôi ngước nhìn Kagemiya đang ngồi cưỡi trên người mình.

Từng giọt nước tí tách rơi xuống lồng ngực tôi.

Không phải trần nhà căn cứ bí mật này bị dột nước mưa.

Là Kagemiya đang khóc.

"Sao vậy? Đã có chuyện gì xảy ra thế?"

Ngay khoảnh khắc tôi cất tiếng hỏi, đầu ngón tay của Kagemiya khẽ vuốt ve vùng háng tôi.

Cơ thể tôi bất giác giật nảy lên phản ứng.

"N... này...!?"

Tôi cũng là con trai. Trong hoàn cảnh thế này, làm sao có thể không có cảm xúc gì cho được.

Thế nhưng biểu hiện của Kagemiya lúc này rõ ràng rất bất thường. Đây không phải lúc để bị dục vọng dắt mũi.

"Tớ hỏi lại lần nữa. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thế nhưng, Kagemiya không chịu trả lời câu hỏi của tôi.

"Minase. Cậu hẹn hò với tớ được không?"

"... Cậu nói cái gì cơ?"

Kagemiya vừa khóc vừa mỉm cười.

Gương mặt ấy toát lên một nét quyến rũ đầy hiểm nguy.

"Chỉ cần cậu yêu tớ, tớ chẳng cần thêm bất cứ thứ gì khác nữa."

Vừa nói, Kagemiya vừa ghé sát khuôn mặt lại gần.

Từ chối hay chấp nhận nụ hôn này——tôi bị dồn vào thế phải đưa ra quyết định.

Nếu từ chối nụ hôn của một Kagemiya đang mất kiểm soát lúc này, không biết cậu ấy sẽ làm ra hành động bộc phát gì nữa.

Ở khía cạnh đó, nếu đón nhận nụ hôn thì trước mắt có thể xoa dịu tình hình. Chuyện sau đó để sau rồi tính.

Hơn nữa, Kagemiya rất xinh đẹp. Biểu cảm đáng yêu đó suýt chút nữa đã nuốt chửng tâm trí tôi.

Thế nhưng... hình bóng chị Tsukimi bất ngờ chợt hiện lên trong tâm trí tôi.

『Dù chỉ là giả vờ nhưng Shuto-kun vẫn là bạn trai của chị, thế nên không được làm mấy chuyện đó đâu đấy nhé? 』 À, phải rồi. Chính vì thế nên tôi bắt buộc phải từ chối nụ hôn này.

"——Đừng có trốn tránh chứ."

Tôi nắm lấy bờ vai Kagemiya, chặn đứng nụ hôn lại.

Kagemiya đang khát khao tình yêu. Bản chất của việc đó là sự phụ thuộc vào người khác.

Trong trạng thái tinh thần bất ổn hiện tại, Kagemiya đang định chuyển đối tượng phụ thuộc sang tôi.

"... Chẳng phải Minase yêu tớ sao?"

Tại sao lại vậy? Bởi vì từ trước đến nay tôi vẫn luôn ra tay giúp đỡ Kagemiya.

Nếu chấp nhận nụ hôn này và trở thành người yêu, chắc chắn tinh thần Kagemiya sẽ tạm thời ổn định lại.

Thế nhưng về bản chất thì chẳng giải quyết được bất cứ điều gì.

"Tôi thương cậu chứ. Giống như tôi từng nói trước đây rồi."

"Thế thì tại sao cậu lại từ chối tớ?"

"Vì tình cảm đó không mang ý nghĩa yêu đương nam nữ."

"... Mối liên kết không bao hàm tình yêu, quả nhiên tớ không thể tin nổi."

"Chẳng phải cậu từng muốn thay đổi khỏi một bản thân như thế sao?"

Gương mặt vốn đã đầm đìa nước mắt của Kagemiya càng thêm méo xệch.

"Nói cho tôi biết đi, Kagemiya. Tôi muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với cậu."

Kagemiya cúi gầm mặt, không đáp lại lời nào.

"... Tại sao chứ?"

"Bạn bè có biểu hiện bất thường thì làm sao không lo lắng cho được."

"... Bạn bè..."

Kagemiya thầm thì như thể đang chiêm nghiệm sức nặng của từ đó.

"Dối trá. Cậu làm gì phải là bạn của tớ!"

"... Nhờ có Kagemiya mà tôi đã dần thay đổi đấy."

Kagemiya trợn tròn mắt ngỡ ngàng.

"Nhìn thấy Kagemiya nỗ lực thay đổi, tôi đã nhận được rất nhiều dũng khí."

Thấy Kagemiya cố gắng hết mình, tôi đã như được tiếp thêm động lực.

"Thế nên khi Kagemiya gặp khó khăn, tôi cũng muốn ra tay giúp đỡ cậu."

Tôi đưa tay về phía khuôn mặt Kagemiya.

Lấy ngón tay khẽ lau đi vệt nước mắt lăn trên má cậu ấy.

"Tớ... tớ chẳng biết gì về cậu hết."

"Đừng nói những lời buồn tủi thế chứ."

"Chỉ vì có một nơi như thế này... chỉ vì cậu quá đỗi dịu dàng, nên tớ mới...!"

"... Quả nhiên là đã có chuyện gì xảy ra với gia đình cậu đúng không?"

Kagemiya siết chặt lấy vạt áo tôi.

"——Tớ đã gặp bố."

Đó là một sự thật gây chấn động.

"... Chẳng phải nghe nói bố của Kagemiya đã mất tích rồi sao..."

"Ừ. Từ sau khi ông ấy biến mất vào khoảng thời điểm tớ tốt nghiệp tiểu học, tớ chưa từng gặp lại ông ấy lần nào."

"Nếu vậy thì tại sao?"

"Ông ấy đột ngột tìm đến nhà. Với dáng vẻ hoàn toàn biến thành một con người khác."

"... Để gặp Kagemiya sao?"

Khi tôi hỏi vậy, khuôn mặt Kagemiya méo xệch đi đau đớn.

Tôi biết chứ. Nếu đó là lý do thì Kagemiya đã không trở nên thế này rồi.

"Ông ấy đến để xin mẹ tớ cho mượn tiền."

Giọng nói khào khào của Kagemiya khi kể lại chuyện đó vang lên đầy xót xa chua chát.

"... Thế à."

"Tất nhiên là ông ấy đã cãi nhau to với mẹ tớ. Cuối cùng, bố bị đuổi ra khỏi nhà."

"Còn với Kagemiya..."

"... Chẳng có gì cả."

Kagemiya nở nụ cười tự giễu.

"Câu duy nhất ông ấy nói với tớ là: 'Kanon, người đó có nhà không?'."

... Kagemiya từng bảo bố cậu ấy là một người cha hiền lành.

Tôi không nghĩ cậu ấy nói dối. Chỉ là con người ta theo thời gian rồi cũng sẽ đổi thay.

"Hai người họ chẳng buồn đoái hoài gì đến tớ, cứ thế cãi qua cãi lại suốt."

Kagemiya vốn dĩ đã trở nên bất ổn vì đánh mất tình cảm từ đám Shirota.

Ngay vào lúc đó, nếu cậu ấy nhận ra thứ tình yêu mà mình hằng khao khát thực chất lại chưa từng tồn tại, thì chuyện gì sẽ xảy ra?

"Tình thương dành cho con cái hoàn toàn không tồn tại nên mới dẫn đến nông nỗi hiện tại... thật ra tớ đã hiểu điều đó từ lâu."

Những giọt nước mắt tưởng như đã được lau khô lại tiếp tục tí tách rơi xuống.

"Thế nhưng... ở sâu thẳm trong tim, tớ vẫn không thể dập tắt được niềm hy vọng."

Kagemiya đã bị thực tế tàn khốc vả thẳng vào mặt.

Một thực tế mà nếu không gặp lại cha, cậu ấy đã có thể tiếp tục sống mà không hề hay biết.

"Dù vậy tớ vẫn đã lấy hết dũng khí để vào can ngăn. Bằng chính con người thật của tớ."

"..."

"... Cậu có biết mẹ đã nói gì với tớ không?"

Tôi có thể tưởng tượng ra được.

Thế nhưng, tôi lại ngập ngừng không muốn thốt ra. Vì tôi mong sao điều đó không phải là sự thật.

"'Con mà cũng như thế này cơ à?'... Chỉ đơn giản vậy thôi."

Đó đúng là câu trả lời nằm trong dự đoán của tôi.

Mẹ của Kagemiya thậm chí còn chẳng hề quan tâm đến nhân cách của con gái mình.

Thậm chí sự thay đổi lớn đến thế này cũng không đủ để khiến bà bận tâm.

"... Thật buồn cười. Thứ duy nhất mẹ quan tâm chỉ là điểm số của tớ. Dù vậy, so với một người cha hoàn toàn chẳng mảy may quan tâm đến tớ, có lẽ thế vẫn còn khá hơn một chút."

... Còn giờ đây, đến cả điểm số đó cũng đã bị bỏ mặc.

Gia đình của Kagemiya đã từ lâu không còn là chỗ dựa cho cậu ấy nữa.

"... Cậu đã phải chịu đựng nhiều rồi."

"Cậu hiểu được cảm giác của tớ sao?"

Tôi cảm thấy trong ánh mắt của Kagemiya dường như ẩn chứa chút gì đó như là sự kỳ vọng.

Sự kỳ vọng rằng nếu là đồng đội trong Liên minh, có thể cậu ấy sẽ hiểu được cảm xúc của mình.

"──Tôi không thể nào hiểu được cảm xúc của cậu."

Thế nhưng, tôi lắc đầu.

Tôi có thể tưởng tượng ra, nhưng không thể thốt ra hai từ 'thấu hiểu' một cách nhẹ nhõm như vậy được.

"Tại sao chứ...!?"

"Vì cha mẹ tôi đã qua đời từ lâu rồi."

Cùng lúc thốt ra những lời đó, một cảm giác buồn nôn từ tận đáy lòng dâng trào lên trong tôi.

"Tớ... xin lỗi..."

Cố gắng kìm hãm nó lại, tôi tiếp tục cất lời.

"Không sao đâu."

"... Thật ra tớ đã biết rồi. Tớ chỉ đang mơ về một gia đình hạnh phúc mà thôi."

Chính vì vậy mà Kagemiya mới khao khát tình yêu thương đến thế.

Dù biết những thứ ấy chẳng thể làm mình khỏa lấp, cậu ấy vẫn tìm kiếm tình yêu thương từ bên ngoài.

"... Cho dù tôi có trở thành người yêu của cậu, tôi cũng không thể thay thế gia đình cậu được."

Nếu tôi chấp nhận nụ hôn đó, Kagemiya có lẽ sẽ được thỏa mãn nhất thời.

Một sợi dây liên kết chính thức mang tên 'người yêu' có lẽ sẽ níu giữ được tâm trí của Kagemiya.

Nhưng đó không phải là điều mà Kagemiya thực sự khao khát.

"Vậy thì... tớ phải làm sao đây?"

Kagemiya thều thào thì thầm.

"Thứ tớ muốn, hạnh phúc của tớ, làm sao tớ mới có thể có được nó đây!?"

"... Không phải câu trả lời cậu đã biết từ lâu rồi sao?"

Tôi nói.

Trong vô thức, hẳn là Kagemiya đã nắm rõ câu trả lời.

"Chẳng phải cậu đang dần tiến gần hơn đến bản thân mà mình yêu thích sao?"

Khi tôi hỏi như vậy, Kagemiya mở to mắt ngạc nhiên.

"Thật ra──cậu muốn yêu thương chính bản thân mình, đúng không?"

Muốn yêu lấy bản thân mà mình từng chán ghét.

Mọi hành động từ trước đến nay của Kagemiya đều gói gọn trong điều đó.

Một khi đã có thể yêu lấy chính mình, cậu ấy sẽ không còn cần phải phụ thuộc vào người khác nữa.

"Cả việc cậu bắt đầu chơi quần vợt cũng vậy, đúng chứ?"

Vì cậu ấy muốn tìm ra điều mình thích làm và khám phá một bản thân hoàn toàn mới.

"Cả việc cậu bộc lộ con người thật của mình trước mặt mọi người cũng thế."

Vì cậu ấy muốn trút bỏ chiếc mặt nạ đã biến dạng chỉ để giành lấy tình yêu thương từ gia đình.

"Tớ..."

Nước mắt rơi cùng với những lời thốt ra.

"Tớ muốn trở thành một bản thân có thể tự hào trước mặt mọi người..."

Đó mới chính là mong ước thực sự của Kagemiya.

"Tôi sẽ ủng hộ cậu. Tôi muốn Kagemiya trở thành người mà cậu mong muốn."

Điều đó thể hiện bước tiến tiếp theo, vượt qua khỏi việc chỉ đơn thuần 'bộc lộ con người thật'.

"... Tớ có thể sao? Một kẻ như tớ..."

"Đừng có tự hạ thấp mình là 'một kẻ như tớ' nữa. Đừng có xúc phạm bạn của tôi."

Việc học cách yêu bản thân mình chắc chắn không phải điều dễ dàng.

"Hãy sống một cuộc đời không còn bị trói buộc bởi gia đình nữa."

Mặc dù vậy.

Chỉ cần nghĩ rằng mình không cô độc, cảm giác như mình có thể làm được sẽ trỗi dậy.

"... Đồ ngốc."

Kagemiya nhìn tôi với nét mặt không rõ là đang khóc hay đang cười.

"Cậu đã nói đến mức đó rồi thì làm sao tớ trốn chạy được nữa chứ."

Chẳng mấy chốc, Kagemiya lấy tay áo lau đi giọt nước mắt rồi gượng cười đầy mạnh mẽ.

"──Tớ sẽ suy nghĩ. Về cách để tớ trở thành người mà tớ muốn."

Dù có lúc tôi tưởng chừng mọi chuyện sẽ đi về đâu, nhưng có vẻ Kagemiya đã lấy lại được tinh thần.

"... Xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng."

Dù sao thì chuyện này cũng đã êm đẹp. Vừa lúc tôi nghĩ vậy—

"Hả!?"

Có tiếng kêu phát ra từ phía cánh cửa.

Cùng với tiếng 'bịch', một chiếc cặp rơi xuống đất.

Khi nhìn sang hướng đó, tôi thấy chị Tsukimi đang ngơ ngác sững sờ nhìn hai chúng tôi.

Bình tĩnh nào. Phải hệ thống lại tình hình của bản thân cái đã.

Hiện tại tôi đang bị Kagemiya đè ngửa ra và ngồi đè lên người.

Thêm nữa, do lúc nãy giằng co chút ít nên quần áo xộc xệch cả lên.

Đây hoàn toàn là tình huống khiến người khác hiểu lầm cũng phải thôi.

"L-L-L-Liên minh đâu phải là nơi để làm cái trò đó chứ!?"

Chị Tsukimi mặt đỏ gay, mắt xoay mòng mòng.

"K-Không phải đâu! Chị Tsukimi, chuyện này không phải như chị nghĩ đâu, chuyện là..."

"Hừm hừm."

Trong lúc tôi cuống quýt giải thích, Kagemiya lại tỏ ra vô cùng khoái chí mà bật cười.

"Ơ kìa? Chị Kaede cũng muốn tham gia cùng à?"

"T-Tham gia cùng!? Cái đó... level cao quá rồi đấy!?"

... Nghĩa là level thấp thì được chắc?

Có vẻ như chị Tsukimi đang cực kỳ hoảng loạn trước tình huống vượt xa sức tưởng tượng này.

"À ừm, đây chỉ là một tai nạn thôi mà!"

"Đâu phải tai nạn. Là tớ chủ động đè Minase ra đấy chứ."

"Hả!?"

"Kagemiya, đừng có trêu nữa!"

"Tớ nói thật lòng mà... nhưng thôi, sao cũng được."

Có lẽ đã giải tỏa được tâm trạng, Kagemiya leo xuống khỏi người tôi.

Cuối cùng cũng lấy lại tự do, tôi ngồi bật dậy.

"Có nên lập ra minh ước thứ năm không nhỉ... để cấm mấy hành vi thế này..."

Chị Tsukimi lẩm bẩm điều gì đó trong miệng.

Dù giấu Kagemiya, nhưng vì tôi đã ký hợp đồng người yêu giả với chị ấy nên hậu quả sau này đáng sợ lắm đây.

Tsukimi Kaede: 『Lát nữa chị phải bắt em giải thích cho ra lẽ đấy nhé! 』 Liếc nhìn điện thoại, tôi thấy có tin nhắn thông báo như vậy gửi tới.

... Thì ra là thế. Thật sự nặng nề quá. Chẳng biết phải giải thích làm sao đây.

Khi quay sang nhìn chị Tsukimi, chị ấy đang phồng má vẻ bất mãn.

"Mấy người đang làm cái gì thế?"

"Hình như trông có vẻ vui vui nhờ?"

Giữa tình cảnh hỗn loạn ấy, Akagawa và Ogino xuất hiện.

"Còn gì với chả thế nào nữa! Em Minase với Kanon vừa, v-vừa quan hệ nam nữ bất chính đấy!"

Nghe tai hại hết sức.

"Không, đã bảo là không phải như thế..."

"Thì đã sao chứ. Ngay từ đầu Liên minh này đã nằm ngoài mọi khuôn khổ pháp quy rồi mà."

Akagawa chẳng hề bận tâm, cởi áo khoác treo lên móc. Có lẽ cậu ta chẳng hề coi đó là thật.

"Quan hệ nam nữ bất chính là thế nào cơ?"

Mặt khác, Ogino ngơ ngác hỏi lại.

"Thì là, ừm, t-tì..."

"Tì?"

Trước thắc mắc đầy ngây thơ trong sáng của Ogino, chị Tsukimi ngập ngừng không thốt nên lời.

"──Tóm lại, không được là không được!"

Nhìn chị Tsukimi hét lên với khuôn mặt đỏ bừng, Ogino tỏ vẻ đầy dấu hỏi chấm trên đầu.

"Quả nhiên... ở nơi này vẫn là yên bình nhất."

Kagemiya nhìn hai người họ rồi mỉm cười khúc khúc.

"... Đúng vậy thật."

Có vẻ đêm nay lại là một đêm nhộn nhịp nữa rồi.

Thanh xuân bí mật của chúng tôi, đêm nay lại tiếp tục tỏa sáng rực rỡ trong màn đêm bao phủ.