Chương 155: 156 - Làng Elf

Từ ngày hôm sau, chúng tôi bắt đầu khám phá khu vực sâu nhất của 『Rừng Không Lối Về』.

Gọi là khám phá, thực ra có Alfara của tộc Elf dẫn đường nên chúng tôi hoàn toàn không lo bị lạc.

Công việc duy nhất là để nhóm Forcyna—nay đã thành tổ đội sáu người—lần lượt đánh bại những quái vật hạng A xuất hiện.

"Nghĩ lại thì, Alfara đi một mình trong khu rừng như thế này mà vẫn ổn nhỉ."

Dọc đường, Kuraria nói ra thắc mắc mà tôi cũng đang nghĩ đến.

"Tộc Elf chúng ta biết mọi thứ về khu rừng này mà. Di chuyển mà không để quái vật phát hiện chẳng tốn chút sức lực nào. Đương nhiên, cũng có nhiều lúc phải chiến đấu với quái vật xâm nhập vào làng, nên mọi người đều là những chiến binh hạng nhất."

"Đúng là sống trong khu rừng này thì tự nhiên sẽ trở nên mạnh mẽ thôi nhỉ."

"Ừm. Nhưng những chiến binh giỏi như các ngươi thì trong làng cũng không có nhiều đâu. Ta phải công nhận điều đó."

"Cảm ơn nha. Dù thế, tôi vẫn không bằng một góc của Cậu chủ đâu."

Vừa nói vậy, Kuraria vừa chém hạ một con quái vật hạng A chỉ bằng một nhát kiếm. Xét theo cấp độ thì cô ấy hiện tại có lẽ đã gần 50. Nếu tính đến việc cấp độ trung bình để phá đảo game là 60, thì cô ấy hoàn toàn là một người có thực lực hàng đầu trên thế giới này.

Nhìn Kuraria đang đập tay ăn mừng cùng nhóm Forcyna, Alfara liền tiến lại gần tôi.

"Vua của Nhân tộc Mark Stuart, ta có chuyện muốn hỏi."

"Chuyện gì vậy?"

"Các chiến binh của Nhân tộc, ai cũng mạnh như nhóm Kuraria sao?"

"Không, họ là những người đặc biệt. Người có sức mạnh cỡ đó không có nhiều đâu."

"Vậy sao... Thế thì ta cũng yên tâm phần nào."

"Bọn ta chưa từng nghĩ đến việc tấn công vào làng của tộc Elf đâu đấy."

"Ngươi thì vậy, nhưng có dám chắc những Nhân tộc khác cũng thế không?"

"Quả thật, ta không thể đảm bảo điều đó. Chỉ có điều, bản thân 『Rừng Không Lối Về』 này nằm trong lãnh thổ của vương quốc ta. Các thế lực khác sẽ không tới đây."

"Hừm... Bọn ta hầu như không biết gì về Nhân tộc. Ta cũng muốn nghe về những chuyện như thế khi về đến làng."

"Ta sẽ nói những điều cần thiết. Vậy, sắp đến làng rồi đúng không? Có vẻ phía trước đã quang đãng hơn."

Sâu trong rừng, ánh sáng mạnh mẽ chiếu qua khe hở của những tán cây lớp lớp đan xen. Đó là dấu hiệu cho thấy phía trước là một vùng đất trống trải không có cây cối.

Theo nguyên tắc thì boss sẽ không xuất hiện ở khu vực sâu nhất, nên chắc chắn phía trước chính là làng Elf.

"Đúng vậy. Giờ thì, ta sẽ đi trước để nói chuyện với lính gác và trưởng làng. Các ngươi cứ từ từ mà bước tới."

Nói rồi, Alfara một mình chạy về phía ánh sáng. Chuyển động của cô ấy nhẹ nhàng đến mức khiến người ta phải công nhận quả không hổ danh là người dân của rừng rậm.

"Thưa cha, cuối cùng chúng ta cũng đến được ngôi làng nơi có nhiều người tộc Elf sinh sống rồi nhỉ. Con luôn ngạc nhiên trước trí tuệ tựa như thần linh của cha, nhưng sự việc lần này có lẽ là điều vĩ đại nhất trong số đó."

"Ta cũng có chút lo lắng đấy. Giờ thì ta có thể thở phào nhẹ nhõm vì ngôi làng thực sự tồn tại. Tuy nhiên, xét đến mục đích của chúng ta, thì sau khi đến làng mới là phần quan trọng nhất. Cần phải chấn chỉnh lại tinh thần mới được."

"Vâng, đúng vậy ạ. Nhưng với trí tuệ của cha, chuyện ấy rồi cũng sẽ ổn thỏa thôi. Có vẻ Alfara đã vô cùng biết ơn cha rồi. Dù cô ấy không thể hiện ra mặt."

"Được vậy thì tốt. Là con gái của tộc trưởng, cô ấy hẳn sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc ký kết liên minh với tộc Elf lần này."

Tôi thử nói điều hiển nhiên ấy bằng giọng ra vẻ quan trọng, nhưng không hiểu sao Forcyna bỗng tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo như băng giá.

"... Vậy có nghĩa là, cha định thu phục luôn cả Alfara sao?"

Câu hỏi đó, đến nay tôi đã nghe vài lần rồi.

Nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên ngay cả các thành viên khác cũng giật mình phản ứng trước lời nói của Forcyna và đồng loạt nhìn về phía tôi.

"Ta không có ý đó. Ta chỉ muốn cô ấy đóng vai trò cầu nối mà thôi."

"Dù cha có mong muốn như vậy, chưa chắc Alfara sẽ làm theo ý cha đâu. Xin cha hãy hết sức cẩn thận."

"Ừm, quả đúng là như vậy. Ta sẽ khắc ghi lời nói đó trong lòng."

Chưa chắc Alfara sẽ hợp tác với chúng tôi đúng như kịch bản game, điều đó hoàn toàn chính xác. Tôi đã chuẩn bị sẵn những kế sách cần thiết, ba nữ chính trung tâm cũng đã tập hợp đủ, nhưng không thể chắc chắn chỉ bấy nhiêu thôi là đủ để đối phó với thế giới thực này.

Chấn chỉnh lại tinh thần, chúng tôi bước ra khỏi khu rừng u tối, tiến vào nơi ngập tràn ánh nắng.

Trải ra trước mắt chúng tôi không phải là khung cảnh làng của người dân rừng rậm Elf giống hệt như trong game... mà là một bức tường thành kiên cố dựng bằng những khúc gỗ tròn xếp dọc, bề mặt trát một loại vật liệu giống như bê tông.

Ngay chính diện là một cánh cổng. Lúc này hai cánh cửa đang mở toang, có năm nam nữ Elf được trang bị cung và giáo ngắn đứng gác. Người đứng giữa hiển nhiên là Alfara, những người còn lại có lẽ là lính gác.

Khi chúng tôi lại gần, bốn người lính gác hơi nâng cao cảnh giác, siết chặt vũ khí trong tay.

Tuy nhiên, họ không có hành động gì thêm mà chỉ chăm chú nhìn chúng tôi.

Nhìn thấy mặt tôi, Alfara gật đầu.

"Đã có lệnh cho phép vào làng. Ta sẽ đưa các ngươi đến chỗ trưởng làng nên hãy đi theo ta. Tuy nhiên, tuyệt đối đừng có làm hành động gì kỳ quặc đấy."

"Ta hiểu rồi. Trăm sự nhờ cô."

Với Alfara dẫn đầu, chúng tôi bước qua cổng thành.

Hiện ra trước mắt là một con đường lát đá kéo dài đến tận sâu trong làng, hai bên là những ngôi nhà gỗ nằm san sát nhau.

Những ngôi nhà được xây theo kiểu nhà gỗ tròn, nhưng nhìn kỹ thì khu vực gần cửa ra vào được khắc những hoa văn tinh xảo, khung cửa sổ cũng được thiết kế rất chỉn chu, có thể thấy được phần nào nền văn hóa vượt trội của tộc Elf.

Tôi còn thấy cả kính cửa sổ và biển hiệu bằng kim loại, nên có vẻ như Giả kim thuật và kỹ thuật luyện kim của họ cũng không hề thua kém Nhân tộc.

Có rất nhiều Elf đứng trên đường phố, khi thấy chúng tôi, họ có đủ loại phản ứng khác nhau: người thì trợn tròn mắt ngạc nhiên, người thì vội vã bỏ chạy, người thì thủ thế. Tất nhiên, có con gái tộc trưởng là Alfara đi cùng nên họ sẽ không làm gì chúng tôi cả. Hơn nữa, ngoài gã ông chú mắt híp tâm cơ là tôi ra, thì toàn là những mỹ nhân, thiếu nữ xinh đẹp không hề thua kém tộc Elf, nên dù là Nhân tộc thì cũng không đến mức tạo ra cảm giác áp đảo.

Nhóm Forcyna cũng vừa theo sau, vừa đưa mắt nhìn ngó xung quanh với vẻ thích thú.

Ở cuối con đường hiện ra một tòa nhà lớn ba tầng. Có lẽ đó là nhà của tộc trưởng, phía trước là một quảng trường có vẻ kiêm luôn vai trò nơi tụ họp. Tại quảng trường đó, rất nhiều Elf đang tập trung lại, hơn nữa, trước cửa nhà còn có một nữ Elf ăn mặc vô cùng bắt mắt đang đứng.

Alfara không chút do dự băng qua nơi tụ họp, đi thẳng đến trước ngôi nhà.

Khi chúng tôi dừng lại trước nhà, nữ Elf nổi bật đứng trước cửa liền bước lên phía trước.

Bề ngoài cô ta khoảng hai mươi lăm tuổi, nhưng tuổi thật thì có lẽ phải gấp vài... à không, thôi bỏ đi.

Cô ta có mái tóc vàng óng giống Alfara, uốn thành những lọn dài lộng lẫy, cùng gương mặt đẹp không tì vết. Ánh mắt sắc bén, toát ra bầu không khí có phần giống với Vamiriora.

Trang phục cô ta cũng giống Alfara—hay đúng hơn, giống toàn bộ tộc Elf: tông màu chủ đạo là xanh lá và cực kỳ hở hang. Tuy nhiên, trên cổ và tay cô ta đeo quá nhiều đồ trang sức, cộng thêm việc khoác một chiếc áo choàng khiến diện mạo trở nên khá lòe loẹt.

Ngoại trừ vài đường nét mềm mại, thân hình cô ta nhìn chung khá cơ bắp. Thật ra thì tộc Elf ở thế giới này ai cũng cơ bắp cả, ngay cả phụ nữ cũng thấp thoáng cơ bụng sáu múi. Có lẽ trong số những Đấng Sáng Tạo có kẻ nghiện cơ bắp.

Alfara dừng lại trước mặt nữ Elf đó, cúi chào một cái rồi lên tiếng.

"Tộc trưởng, những người này chính là đoàn Nhân tộc mà tôi vừa mới báo cáo."

"Ồ, ra vậy, đúng như những gì ngươi nói. Quả thật không phải là đối thủ có thể dễ dàng dùng sức mạnh để đuổi đi."

Nữ Elf――tộc trưởng tộc Elf trừng mắt nhìn về phía chúng tôi. Trong đôi mắt màu ngọc bích ấy ẩn chứa một ánh sáng mạnh mẽ, hoàn toàn xứng đáng với vị trí người đứng đầu tộc Elf.

"Ta là tộc trưởng tộc Elf, Zephara. Các ngươi là kẻ nào?"

"Hân hạnh được gặp mặt, tộc trưởng tộc Elf Zephara. Ta là Mark Stuart Beaumont, Quốc vương của quốc gia Nhân tộc—Vương quốc Thần thánh Intecluth. Những người phía sau là con gái và thần hạ của ta."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Zephara và trả lời. Thói quen từ kiếp trước khiến tôi bất giác muốn cúi đầu chào, nhưng vì cả hai đều ở cương vị người đứng đầu, nên trong những tình huống thế này không thể tùy tiện cúi đầu được.

"Vua của Nhân tộc Mark Stuart, ngươi đến làng Elf có việc gì?"

"Việc của ta chỉ có một. Để đẩy lùi Ma tộc đang tấn công vương quốc, ta muốn nhờ tộc Elf trợ giúp. Đối thủ ta muốn các ngươi đối phó là Wyvern. Với sức mạnh cung tên và ma pháp của các ngươi thì hoàn toàn có thể ứng phó được."

Đáng lẽ ra phải thăm dò tình hình một chút, nhưng nếu đúng như trong game thì Zephara là người ghét kiểu giao tiếp vòng vo. Tôi cố tình vào thẳng vấn đề.

Đột nhiên mở lời muốn mượn sức cho cuộc chiến đương nhiên là một chuyện vô cùng hoang đường, nên Alfara hơi mở to mắt, còn những Elf đứng xung quanh đồng loạt xôn xao.

Tuy nhiên, tộc trưởng Zephara chỉ cần giơ ngang cánh tay phải lên là đã dập tắt sự xôn xao đó trong chớp mắt.

"Ra là vậy. Thế thì Mark Stuart đã chuẩn bị cái giá gì để đổi lấy chuyện đó?"

"Trước tiên là thuốc đặc hiệu chữa căn bệnh mà tộc Elf đã phải khổ sở trong nhiều năm qua."

"Chuyện đó ta đã nghe từ Alfara rồi. Cả chuyện có tác dụng nữa. Nhưng ngươi nghĩ chỉ với ngần ấy mà chúng ta sẽ ra tay giúp Nhân tộc sao? Các ngươi có thể đã quên, nhưng chúng ta thì chưa hề quên những gì mà Nhân tộc đã gây ra trong quá khứ."

"Hẳn là vậy rồi. Do đó, ta hứa sẽ hỗ trợ tộc Elf thêm một chuyện nữa. Đó là cái giá thứ hai."

"Chúng ta không hề cầu xin sự giúp đỡ của Nhân tộc."

"Liệu có thực sự như vậy không?"

Đến đây, tôi dùng ngón giữa đẩy gọng kính tròn lên, tung ra đòn tấn công tất sát - cái hất kính của Quốc vương tâm cơ.

Zephara cũng nhíu mày, thoáng chuyển sang vẻ chăm chú lắng nghe.

"Ngươi muốn nói gì?"

"... Bí bảo của tộc Elf."

Khi tôi hạ giọng thầm thì sao cho chỉ mỗi Zephara có thể nghe thấy, đôi mắt màu ngọc bích vốn sắc lạnh ấy lần đầu gợn lên một thoáng dao động.

Để che giấu sự dao động đó, Zephara lấy lại ánh mắt nghiêm nghị rồi trang trọng tuyên bố.

"Được thôi. Vua của Nhân tộc Mark Stuart, ta sẽ nghe chi tiết câu chuyện của ngươi. Mời vào trong dinh thự."

Những Elf đứng xung quanh lại bắt đầu ồn ào, nhưng Zephara không thèm đoái hoài gì đến họ mà quay gót bước đi, cứ thế nói "Theo ta" rồi đi về phía lối vào của dinh thự.

Chúng tôi liền theo sau cô ấy, bước vào bên trong dinh thự.