Chương 123: Trước cuộc tiến công Vương đô

Sau đó, trong thời gian chờ đợi quân tiến công đến được Vương đô, mỗi ngày tôi đều dịch chuyển qua lại giữa dinh thự Công tước tại lãnh địa của mình, doanh trại của quân tiến công, dinh thự của Vamiriora, và chính Vương đô để thu thập cũng như trao đổi thông tin.

Đường đường là một Công tước mà tôi lại bận rộn chạy vặt như người hầu thế này, nhưng vì chỉ có mình tôi sử dụng được 『Ma pháp Dịch chuyển』 nên cũng đành chịu. Nghe nói 『Ma đạo cụ thông thoại』 mà Emeriuno đang chế tạo cũng sắp hoàn thành, nên tôi chỉ cần cố gắng chịu đựng đến lúc đó thôi.

Vương đô im ắng đến mức đáng sợ, chẳng có động tĩnh gì ngoài việc tăng cường phòng thủ. Roks cũng đã trở về, nhưng hắn ta lại giam mình trong Vương thành và hầu như không hề lộ diện. Mà, mất đi mọi lá bài tẩy và phần lớn binh lính đã phản bội, nếu nghĩ theo cách thông thường thì chắc hẳn hắn đang run rẩy sợ hãi trong phòng. Chẳng hiểu sao tôi lại có cảm giác hắn đang mải mê ân ái với Succubus.

Đạo quân bốn vạn do Dalton và Rashual chỉ huy đã tiến đến vị trí chỉ còn cách Vương đô một ngày đường. Đạo quân do Vamiriora dẫn đầu cũng đã đến rất gần.

Tôi dịch chuyển đến dinh thự Công tước Beaumont tại Vương đô, và gặp gỡ mật thám Dark Elf Aramund trong văn phòng.

Nhân tiện thì, dinh thự Công tước ở Vương đô đã bị Hoàng gia tịch thu, nhưng có vẻ như chúng không rảnh tay để quản lý nên nơi này bị bỏ hoang hoàn toàn. Những ngôi nhà trống thường sẽ bị đạo tặc chiếm làm chỗ ở, nhưng quả nhiên chúng không thể lọt vào khu vực dành cho quý tộc.

"Vất vả cho ngươi rồi. Vương đô có động tĩnh gì đặc biệt không?"

"Vâng. Do quân đội Công tước sắp đến nơi, bọn chúng dường như đã bước vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Chúng đã cắt cử Tướng quân, Hầu tước Liepgen cùng cánh tay phải của ông ta là ma đạo sư Banual lên tuyến đầu, có vẻ như định chống lại Chủ nhân."

"Hừm, có vẻ Hầu tước Liepgen là một người rất am hiểu chiến trận. Ngươi đánh giá thực lực của hai người bọn họ thế nào, Aramund?"

"Hầu tước Liepgen thậm chí còn cảm nhận được sự hiện diện của thuộc hạ. Thuộc hạ nghĩ ông ta là một cao thủ khá đáng gờm. Về ma đạo sư Banual, thuộc hạ từng quan sát cô ta thi triển ma pháp từ xa vài lần, thực lực có lẽ cũng gần bằng Công tước Roterosa."

"Quả không hổ danh là thuộc hạ của Công tước Gentronov."

Hừm, hai người đó mạnh đến thế sao.

Dẫu vậy, bên ta cũng có Dalton và Rin. Chỉ với hai người họ thì cũng không có chuyện lép vế đâu. Nếu có thêm tôi tham gia nữa thì chẳng có lý nào lại thua, nhưng xin lỗi nhé, lần này tôi định sẽ dùng một kế sách đặc biệt để tiếp đãi bọn họ.

"Vẫn không thể điều tra ra thân phận kẻ đứng sau Công tước Gentronov sao?"

"Chuyện đó thì hoàn toàn không có manh mối gì ạ."

"Vậy sao, nếu đến ngươi cũng không thể tìm ra thì chắc hẳn là chẳng có chuyện gì rồi."

Khi tôi làm ra vẻ như đã hoàn toàn bị thuyết phục, Aramund khẽ đảo mắt sang một bên.

Chỉ với hành động đó cũng đã là một câu trả lời quá đủ đối với tôi.

"Còn việc gì khác không?"

"Dạ có, ở một số khu vực trong Vương đô, nhiều người đã có triệu chứng trúng độc sau khi ăn uống. Khi điều tra thì có vẻ như giếng nước đã bị thả độc."

"Hừm...?"

"Và Vương thất đã bắt đầu rêu rao rằng đó là do Chủ nhân gây ra. Có vẻ đây là âm mưu của Hoàng gia, nhưng hiện tại thuộc hạ vẫn chưa nắm được bằng chứng xác thực."

"Vậy sao, gã Quốc vương cũng làm mấy chuyện tẻ nhạt thật. Phía người dân có ai thương vong không?"

"Giáo hội Rafarfinus với trọng tâm là Thánh nữ đã nhanh chóng ứng phó, có vẻ như mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa."

"Trong cái rủi có cái may. Nhưng nếu tai họa ấy do con người gây ra thì vẫn chưa thể yên tâm."

"Vâng."

Nhắc mới nhớ, tôi nhớ trước đây Marianlotte từng kể rằng trong đợt khai phá Rừng Đại Ngàn, Roks đã ra lệnh thả độc vào giếng nước. Việc hắn ta lại giở trò đó ra vào thời điểm thế này thì chỉ có thể nói là quá sức vô lý.

Mà, thời cơ cũng đúng lúc thật. Chắc tôi nên ghé qua Đại Thánh đường để hỏi thăm Giáo hoàng và Thánh nữ xem tình hình thế nào.

Thật ra, ngay trong Đại Thánh đường cũng có một căn phòng đã được chuẩn bị sẵn để tôi có thể dịch chuyển đến.

Đó là phòng dành cho người hầu nằm ngay cạnh phòng của Giáo hoàng, và đương nhiên khi tôi dịch chuyển tới thì trong phòng chẳng có ai, rèm cửa cũng được kéo lại nên hơi tối tăm.

... Đáng lẽ là vậy, thế nhưng mỹ nhân có mái tóc vàng hồng, Thánh nữ Ortiana, lại đang ở đó dọn dẹp.

"Ể!? A, Ngài Công tước!"

Nhận ra sự xuất hiện của tôi, Ortiana mừng rỡ bước tới.

Từ dạo trước, ý thức giữ khoảng cách của Ortiana đã bị lỗi, nhưng cô ấy vẫn như mọi khi, lao tới với khí thế như muốn ôm chầm lấy tôi, nên tôi vội vàng vươn tay giữ vai cô ấy lại.

"Xin lỗi vì xuất hiện đột ngột. Thánh nữ đang dọn dẹp căn phòng này sao?"

"Vâng! Tôi luôn giữ căn phòng sạch sẽ để Ngài Công tước có thể đến bất cứ lúc nào ạ."

"Ta rất biết ơn sự chu đáo đó của Thánh nữ. Nhân tiện, ta nghe nói ở Vương đô vừa xảy ra một vụ việc có vẻ bất ổn. Chẳng hạn như có kẻ thả độc vào giếng nước."

Khi tôi nói vậy, Ortiana nãy giờ vẫn đang làm vẻ mặt vui sướng bỗng chốc trở nên nghiêm túc.

"Vâng, đúng là vậy ạ. May mắn là người của Giáo hội đã vội vàng chạy đến và kịp thời sử dụng ma pháp giải độc, nhưng nếu nhận được thông báo muộn hơn một chút thì có lẽ đã có thương vong rồi. Sau khi chúng tôi kiểm tra đồ ăn thức uống thì phát hiện một cái lọ có vẻ từng chứa thuốc độc rơi dưới giếng ạ."

"Thủ đoạn thâm độc thật đấy. Với lại, ta nghe nói Hoàng gia đang rêu rao rằng đó là do ta làm thì phải."

"Viên quan tới điều tra đã lớn tiếng khẳng định rằng cái lọ này là đồ của lãnh địa Công tước Beaumont, rồi bắt đầu đi rêu rao với mọi người rằng đây chắc chắn là việc do Ngài Công tước làm. Nhưng ngài cứ yên tâm ạ, không một ai tin chuyện đó đâu."

"Thật vậy sao?"

"Vâng ạ. Thậm chí, mọi người còn đang mỏi mắt mong chờ Ngài Công tước mau chóng giải phóng Vương đô cơ ạ."

"Hừm, đó quả là một tin tốt, nhưng..."

Hừm, tôi không nghĩ mình đã có đóng góp gì to lớn đến mức được cả dân thường kỳ vọng như thế đâu. Mà, điều này càng chứng tỏ sự thống trị của Roks tồi tệ đến mức nào thôi.

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, bỗng có tiếng gõ cửa phòng vang lên, và rồi một người đàn ông vạm vỡ với mái tóc cùng bộ râu trắng phau, Giáo hoàng Halgenthus bước vào.

"Quả nhiên là Công tước Beaumont. Ta nghe thấy tiếng nói phát ra từ căn phòng này nên mới tới xem thử... Có khi nào ta đang làm phiền hai người không?"

Chẳng hiểu ông ta đang hiểu lầm chuyện gì mà lại bắt đầu nở nụ cười mờ ám.

Ortiana vội vàng lùi cách xa tôi một bước và nói: "Không ạ, chúng con chỉ đ-đang bàn về vụ việc hôm trước thôi ạ." Mặt cô đỏ bừng lên, đến lời nói cũng vấp váp, làm như vậy chỉ càng khiến tình hình thêm mờ ám hơn thôi.

Nụ cười trêu chọc của Giáo hoàng càng đậm hơn trước phản ứng của Ortiana, nhưng khi bước hẳn vào trong phòng, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm túc.

"Bỏ qua mấy lời nói đùa, cuộc tiến công Vương đô của Công tước Beaumont cũng sắp sửa bắt đầu rồi nhỉ."

"Vâng, trong một hai ngày tới, phía ta sẽ bắt đầu tấn công nơi này. Ta đoán xung quanh Vương thành sẽ ồn ào một thời gian, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức để sự náo động không lan sang khu vực dân cư."

"Nếu chỉ nghe qua thì chẳng hiểu ngài đang nói gì, nhưng với Công tước thì chuyện đó chắc hẳn là khả thi nhỉ. Phía ta cũng định cố gắng hết sức để không gây ra bất ổn nào."

"Vậy thì xin nhờ ngài. Nhân tiện, Giáo hoàng bệ hạ, phía Hoàng gia có đưa ra thông cáo gì với Giáo hội không?"

"Cũng không có gì đặc biệt. Bởi vì ngay cả khi ta chủ động xin được diện kiến Quốc vương bệ hạ thì cũng bị từ chối mà."

"Điều này quả thực đáng kinh ngạc thật. Vậy còn Công tước Gentronov, phía Giáo hội có thông tin gì nổi bật về ông ta không?"

"Hắc Công tước sao? Hừm, không có gì đặc biệt... À khoan, có một thương gia là tín đồ nhiệt thành, thường xuyên lui tới Hoàng gia. Người này nói rằng từng nhìn thấy một bóng đen ở quanh Công tước Gentronov đấy."

"Bóng đen, ý ngài là sao?"

"Ừm. Nghe nói từ trong bóng của Công tước Gentronov có một hình nhân đen chui ra rồi chạy đi đâu mất. Tuy rằng hắn ta bảo có thể đó chỉ là nhìn nhầm thôi."

"Hừm... Ra là vậy, cảm ơn ngài."

Trong lúc tôi đang gật gù, Ortiana đứng bên cạnh bỗng ghé mắt ngước nhìn khuôn mặt tôi.

"Có lẽ nào, với trí tuệ sánh ngang thần linh của mình, Ngài Công tước đã nhớ ra điều gì đó sao ạ?"

"Ta thì còn lâu mới bằng thần linh, nhưng câu chuyện Đức Giáo hoàng vừa kể cũng có chút quen thuộc. Ta định khi nào bắt được ông ta sẽ hỏi cho ra nhẽ."

"Tôi xin cầu nguyện cho Ngài Công tước sẽ lên ngôi bình an vô sự ạ."

Khi Ortiana bắt đầu tư thế cầu nguyện, Giáo hoàng chỉ biết cười khổ, sau đó ngoảnh mặt đi như thể không nhìn thấy gì. Quả thật việc một Thánh nữ lại đi cầu nguyện cho việc đoạt ngôi thì đúng là có chút không ổn về mặt giáo lý nhỉ.

Sau đó, ba chúng tôi trò chuyện thêm một chút, rồi tôi rời khỏi Đại Thánh đường.

Vậy thì, cuối cùng cuộc chiến công phá Vương đô cũng sắp bắt đầu.

Tôi có thể cảm nhận được tính cách Mark Stuart bên trong mình đang trở nên phấn khích một cách vi diệu. Quả nhiên, đây đúng là cơ thể của một mid-boss. Đã là mid-boss, tôi muốn việc đoạt lấy ngai vàng kết thúc thật gọn nhẹ.