Chương 107: Con đường không thể tránh khỏi

"Rốt cuộc thì đây vẫn là vận mệnh không thể tránh khỏi sao. Nhưng giờ mới nói thì kịch bản của thế giới này đã sụp đổ hoàn toàn rồi. Mà vốn dĩ việc nghĩ rằng nó sẽ diễn ra đúng như trong game đã là chuyện nực cười rồi."

Trở về dinh thự Công tước ở Vương đô, tôi buông một tiếng thở dài thườn thượt trong văn phòng.

Mọi chuyện nhìn chung vẫn diễn ra đúng như dự đoán và kế hoạch; như vậy, cuộc đối đầu với Hoàng gia đã được xác định, route soán ngôi của tôi cũng vậy. Chẳng trách tôi lại thở dài.

"Dù sao thì cũng không thể ở lại đây lâu được nữa. Tranh thủ rời khỏi Vương đô thôi nào."

Những người hầu trong dinh thự này, bao gồm cả gia quyến của họ, đều đã hoàn tất việc di tản về lãnh địa Công tước. Dinh thự của Công tước Roterosa cũng vậy. Khi nội chiến bắt đầu, cả hai dinh thự này chắc chắn sẽ bị tịch thu, nhưng đằng nào sau này cũng sẽ lấy lại được nên sao cũng được.

Thực ra từ nãy đến giờ, xung quanh dinh thự này đang tập trung rất nhiều luồng khí tức không mấy thiện chí. Mà nghĩ lại thì chuyện cũng bình thường thôi, làm gì có chuyện họ để yên cho một Công tước vừa tuyên bố sẽ giương cờ khởi nghĩa cơ chứ.

Dù tôi dự định sẽ nhanh chóng rời khỏi đây bằng 『Ma pháp Dịch chuyển』, nhưng trong số những khí tức đó có một người mà tôi rất quen thuộc. Chào cô ấy một tiếng chắc cũng không sao.

Tôi đi đến sảnh chính và mở cửa ra. Trước dinh thự, có khoảng 20 người lính mặc áo giáp nhẹ màu trắng, tay cầm thương ngắn đang đứng xếp hàng. Họ là những thành viên của Kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ trực thuộc Hoàng gia, 『Kỵ sĩ đoàn Vương quốc』.

Tất nhiên, đứng ở vị trí dẫn đầu là Đoàn trưởng Rin Rashual. Cô cầm cây kỵ thương yêu quý cùng chiếc khiên kỵ sĩ, chằm chằm nhìn về phía này.

"Đây chẳng phải là các vị trong Kỵ sĩ đoàn Vương quốc và Đoàn trưởng Rashual sao? Trông có vẻ nghiêm trọng nhỉ, rốt cuộc các vị đến đây có việc gì?"

Tôi giả vờ hỏi một cách tỉnh bơ, Rin liền nhíu mày, tỏ vẻ nghiêm nghị. Tuy nhiên, trong ánh mắt cô ấy vẫn có thể nhận ra một chút vướng bận.

"Vì nghi ngờ có âm mưu phản nghịch chống lại Hoàng gia, tôi xin phép được bắt giữ Công tước các hạ. Dinh thự này đã bị Kỵ sĩ đoàn bao vây, mong ngài hãy ngoan ngoãn tuân theo."

"Đó là mệnh lệnh của Quốc vương bệ hạ sao?"

"Ngài cứ cho là vậy cũng được."

"Hừm, lúc đó ta chỉ mới đưa ra lời cảnh báo thôi, chứ ta còn chưa thực sự làm phản mà."

Nghe tôi nói vậy, Rin bước lên một bước.

"Công tước Beaumont các hạ, ngài thực sự định đối đầu với Hoàng gia sao? Ngài không phải là không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu bây giờ vương quốc nổ ra chiến tranh, đúng không?"

"Tất nhiên rồi, Đoàn trưởng Rashual. Nhưng hơn thế nữa, ta cũng rất hiểu rằng đất nước này sẽ chẳng có tương lai nếu vẫn ở dưới trướng của Hoàng gia hiện tại. Ta tưởng cô cũng đồng ý với điều đó chứ, Đoàn trưởng?"

Rin biết chuyện Roks đã lợi dụng cuộc tấn công của Ma tộc để lên ngôi. Tôi đã biết điều đó từ lần nói chuyện với cô ấy trước đây. Vậy thì chắc hẳn cô ấy cũng hiểu rằng vị Quốc vương hiện tại hoàn toàn không có tính chính danh.

Nhưng Rin, dù trên mặt lộ vẻ cay đắng, vẫn lắc đầu và kiên quyết trả lời.

"Dù là vì lý do gì đi nữa, tôi cũng không thể để Công tước các hạ trốn thoát lúc này. Vì tôi là một kỵ sĩ đã thề trung thành với Hoàng gia."

"Hừ. Quả nhiên là cô sẽ trả lời như vậy. Nhưng Đoàn trưởng à, ta muốn cô nhớ kỹ điều này. Cô là người cần thiết để bảo vệ vương quốc này. Bất kể kẻ cai trị đất nước này có là ai đi chăng nữa."

"……Ngài muốn nói gì?"

"Đúng như lời ta vừa nói. Và ta đã quyết tâm rằng sẽ giữ những nhân tài hữu dụng bên cạnh mình. Cô cũng chỉ là một trong số đó thôi."

"Tôi không thể hiểu nổi ý nghĩa trong lời nói của các hạ. Dù sao thì cũng mong ngài hãy đi theo chúng tôi."

Rin lại bước lên thêm một bước nữa. Các thành viên Kỵ sĩ đoàn cũng tản ra thành hình bán nguyệt và chĩa thương tới.

Tôi chậm rãi rút thanh kiếm Mithril bên hông ra.

"Chắc cô cũng không nghĩ rằng ta sẽ ngoan ngoãn để bị bắt đâu nhỉ. Cơ mà Đoàn trưởng này, nếu không muốn mất đi những cấp dưới quan trọng của mình thì cô nên bảo họ lùi lại đi. Kiếm thuật thì không nói, chứ ma pháp thì ta không nương tay được đâu."

Hừm, đúng là một câu thoại sặc mùi phản diện mà.

Tuy nhiên, vì biết rõ thực lực của tôi nên Rin không thể không làm theo. Khi cô ấy ra hiệu bằng tay, các thành viên trong đoàn lập tức lùi lại một khoảng lớn phía sau.

"Xin ngài chỉ giáo cho một chiêu, thưa ngài 『Ma Kiếm Sĩ Thương Nguyệt』."

Rin đưa khiên ra phía trước, kéo kỵ thương ra phía sau và đứng ở tư thế nghiêng người. Đây là một tư thế chú trọng phòng thủ, nhắm tới việc phản công. Kỵ sĩ đoàn Vương quốc tạo ấn tượng thiên về tấn công khi cưỡi ngựa, song vốn là một tập thể có thế mạnh về phòng thủ.

"Được thôi. Tới đây."

Tôi cầm thanh kiếm Mithril bằng cả hai tay, giữ ở tư thế hạ thấp, rồi từ từ thu hẹp khoảng cách với Rin.

Với tư cách là một Ma kiếm sĩ, tôi cũng có thể sử dụng ma pháp, nhưng chiếc khiên cô ấy đang cầm là món hàng đặt làm riêng có sức phòng thủ ma pháp rất cao. Dù vậy, tôi vẫn có thể dùng 『Suối nguồn ma lực』 để áp đảo. Nhưng chiêu này cứ tạm giấu đi đã.

Tôi bước vào tầm với kỵ thương của Rin.

Tất nhiên, nếu tính cả kỹ năng thì khoảng cách đó vốn dĩ đã là tầm đánh của tôi ngay từ đầu, nhưng sự thật là khi đối đầu với những người có cấp độ cao, kỹ năng 『Súc địa』 rất dễ bị nhìn thấu.

"……!!"

Khi tôi đạp mạnh về phía trước, Rin tung ra những cú đâm với tốc độ cực cao. Kỵ thương màu bạc vẽ ra 5 vệt sáng. Đó là một đòn đâm liên hoàn 5 nhát có thể nói là nhanh như chớp.

Tôi dùng thanh kiếm để đỡ và gạt bỏ toàn bộ những cú đâm đó. Đương nhiên, kiếm kỹ của tôi cũng ở mức Thần Tốc. Có lẽ các thành viên trong Kỵ sĩ đoàn hoàn toàn không thể nhìn thấy gì.

"……Chậc!"

Rin đưa khiên ra phía trước và tiến lại gần bằng một cú 『Súc địa』 ở cự ly cực ngắn. Đó là một kỹ năng cơ bản của kỵ sĩ mang tên 『Khiên Kích』.

Khi tôi lùi lại, Rin lại tiếp tục tung ra một chuỗi 5 cú đâm liên hoàn, à không, 7 cú. Sau khi tôi gạt hết đòn tấn công đó, Rin hạ thấp trọng tâm cơ thể. Những hạt ánh sáng tụ lại ở đầu ngọn kỵ thương, tạo nên một hiệu ứng quang học. Đây là động tác chuẩn bị của kỹ năng.

"Hây!!"

Rin chĩa thẳng ngọn kỵ thương tỏa sáng rực rỡ ra phía trước rồi lao tới như thể trượt trên mặt đất, toàn thân được bao bọc bởi những hạt ánh sáng. Kỹ năng độc quyền của cô, 『Quang Thương Xung Kích』, cũng là nguồn gốc của biệt danh 『Lân Quang Kỵ Cơ』.

Đó là một kỹ năng có khả năng bám đuổi rất cao, dù có tránh đi thì nó vẫn sẽ chuyển hướng bằng những chuyển động phớt lờ cả quán tính. Cái này mà ở thế giới thực thì đúng là một kỹ năng ăn gian.

Hết cách, tôi đành dùng thanh kiếm đỡ trực diện ngọn kỵ thương đang phát sáng. Một âm thanh chói tai cùng ánh sáng chớp lóa cuộn lên, cơ thể tôi bị đẩy lùi về phía sau một đoạn dài. Nhưng rốt cuộc, sức mạnh của mid-boss vẫn vượt qua lực xung kích của Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn. Tôi, người đã thông thạo cả kỹ năng tăng cường sức mạnh cánh tay mang tên 『Siêu Lực』, không hề có một sơ hở nào.

"Quả nhiên là đại chiêu vẫn không thể áp đảo được ngài sao!"

Rin xốc lại thế tấn, tung ra hàng loạt những cú đâm bằng kỵ thương phát ra lân quang. Tôi vừa đánh bật những đòn tấn công đó vừa nhắm vào sơ hở để tung ra những nhát chém. Khi cả hai liên tục thi triển 『Súc địa』 ở cự ly ngắn để tấn công và phòng thủ qua lại, khu vườn của dinh thự Công tước bị tàn phá tanh bành như thể vừa bị một cơn lốc xoáy càn quét.

"Không hổ danh là 『Lân Quang Kỵ Cơ』. Nhưng đáng tiếc thay, dường như trong ngọn giáo của cô có sự chần chừ. Nếu vậy thì cô không thể đánh bại ta được đâu."

"Làm gì có chuyện chần chừ! Ngọn giáo này đã được dâng hiến cho Hoàng gia. Đối mặt với kẻ thù của họ, tôi không hề có chút do dự nào cả!"

Thì đúng là vậy mà. Rõ ràng cô ấy đang tung ra những đòn tấn công với ý đồ đoạt mạng, hay đúng hơn là tấn công với tiền đề chỉ cần không dính vết thương chí mạng thì có thể dùng Dược Hồi Phục để chữa trị.

Tuy nhiên, công kích tinh thần cũng rất quan trọng. Dù sao thì sau này tôi cũng phải khiến cô ấy chịu thay đổi lập trường, nên bây giờ cứ làm lay động tâm trí cô ấy càng nhiều càng tốt vậy.

"Nếu là những nhát đâm thường ngày của cô thì hẳn đã chạm tới được ta rồi. Với cái kỹ năng vẫn còn vương lại sự mê muội như thế này, cô thậm chí không hạ nổi một con Orc đâu."

"Tôi sẽ không bị những lời lẽ đó đánh lừa đâu!"

"Không phải là lời nói, mà chính ngọn giáo của cô đang nói lên điều đó đấy."

Tôi đập mạnh vào kỵ thương của Rin. Trong một tích tắc, tôi thi triển 『Thần Tốc』 để vòng sang bên cạnh cô ấy. Tôi dừng thanh kiếm lại ngay trước cổ của Rin, xác nhận nét mặt đang mở to mắt vì kinh ngạc của cô ấy, rồi dùng 『Súc địa』 để tạo khoảng cách.

"Hừ, ta nghĩ đòn vừa rồi coi như là ta đã ăn một điểm, cô thấy sao?"

"Khự! Tại sao ngài không chém!?"

"Ta đã nói rồi. Người dân của đất nước này cần cô."

"Đừng có nói mấy lời nực cười đó!"

Kiếm và thương lại giao nhau một lần nữa. Nhưng sau mười mấy hiệp, tôi lại ăn thêm một điểm với kịch bản y hệt như lúc nãy.

"Tại sao…… tại sao ngọn giáo của tôi lại không chạm tới ngài……!?"

"Chính cô là người hiểu rõ điều đó nhất mà. Con người không thể nào phát huy toàn bộ sức mạnh vì những điều mà ngay cả bản thân họ cũng không tin tưởng. Đáng lý ra cô phải hiểu chứ. Rốt cuộc thì điều gì mới thực sự đúng đắn."

"Khự……! Chuyện như vậy……!"

"Cô vẫn còn trẻ. Bây giờ cô không chấp nhận cũng không sao. Nhưng khi thời cơ đến, cô hãy suy nghĩ lại một lần nữa xem. Rốt cuộc người mà cô nên thề trung thành thực sự là ai."

Ngon, chiêu tất sát tung ra những phát ngôn vô căn cứ của một tên công tước mắt híp đầy tâm cơ đã thành công mỹ mãn.

Chắc bây giờ Rin đang bắt đầu tự suy diễn kiểu "Người mà mình nên thề trung thành không phải là Hoàng gia, mà là thần dân của vương quốc này sao?" rồi. Lần đàm đạo trước tôi đã bị cô ấy bật lại khéo léo, nhưng lần này tôi vừa dùng sức mạnh vật lý áp đảo vừa buông lời tùy tiện. Dù là Rin thì chắc chắn cũng không thể phản bác được.

"Vậy thì, đã đến lúc ta xin phép cáo từ rồi. Vì ta còn phải xúc tiến công việc nữa."

Nói xong, tôi tra kiếm vào vỏ và cất giọng hướng về phía các thành viên của Kỵ sĩ đoàn.

"Các vị trong Kỵ sĩ đoàn, chắc hẳn nhiều người trong số các vị cũng nghi ngờ về những diễn biến xung quanh việc Quốc vương Roks đăng quang. Vị vua đó đã hy sinh người dân ở Vương đô, thậm chí còn giết hại chính phụ vương của mình để đoạt lấy ngai vàng. Ta dự định sẽ vạch trần chuyện đó, và đưa vương quốc này tiến bước trên con đường đúng đắn. Khi chuyện đó xảy ra, ta mong các vị sẽ tiếp tục làm tròn bổn phận của một thành viên Kỵ sĩ đoàn. Các vị cứ nhớ kỹ điều đó là được."

Đây là một lời chiêu dụ gửi đến các thành viên trong Kỵ sĩ đoàn, lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Vương đô. Con người ta một khi biết thân phận của mình được bảo đảm an toàn, thì cấp trên có ra sao họ cũng chẳng thèm quan tâm đâu. Chắc chắn lời nói này sẽ trở thành một liều thuốc độc khá mạnh đấy.

"Công tước các hạ, những lời ngài vừa nói…… quả thực không thể nào tha thứ được!"

Nghe tôi nói vậy, Rin vội vàng vào tư thế giương ngọn kỵ thương lên.

"Đoàn trưởng Rashual, cô mà hoảng hốt như vậy thì chỉ làm cho các thành viên trong đoàn cảm thấy bất an hơn thôi. Dù sao thì lần này cô có tỏ thái độ thế nào cũng chẳng liên quan gì đâu."

Thôi, đến lúc rút lui rồi.

Tôi giơ tay phải lên trời và kích hoạt ma pháp.

"Vậy thì xin tạm biệt một thời gian cho đến khi chúng ta gặp lại. 『Mưa Sấm Sét』."

Những tia sét dữ dội đánh xuống xung quanh tôi.

Cùng lúc đó, 『Ma pháp Dịch chuyển』 được kích hoạt.

Thế này thì chắc bên kia sẽ tự hiểu lầm là tôi dùng nó làm màn che để bỏ trốn thôi. Họ mà nghĩ tôi tự sát thì cũng thú vị đấy, nhưng có lẽ chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.

Dù sao đi nữa, cuộc đối đầu với Hoàng gia — hoàn toàn trái với ý nguyện của tôi — đã mở màn route soán ngôi.

……Haiz, đau dạ dày quá.