Chương 21: Chương 20: Sarius Và Sân Khấu Đọa Lạc [Hồi Valtric]

1-83 END Băng qua những con phố rực lửa, tòa nhà chính của bệnh xá hiện ra trước mắt họ trông không khác gì cái miệng của một con quái thú khổng lồ. Làn khói màu đỏ sẫm cuồn cuộn thoát ra từ những ô cửa kính vỡ nát, tiếng dã thú gầm rú hòa lẫn với tiếng máy móc vận hành tạo nên một thứ âm thanh hỗn tạp, chói tai.

"Ở tầng trên." Lasena siết chặt thanh Thanh Nguyệt.

"Phản ứng ma lực tập trung cao độ ở tầng cao nhất. Tên khốn Sarius chắc chắn đang đợi chúng ta ở đó."

Aren im lặng gật đầu. Vết bỏng trong lòng bàn tay cậu nhói lên đau đớn, nhưng ngọn Thánh Hỏa trong lồng ngực lại bùng cháy dữ dội hơn, lấn át đi tất cả.

Cả hai lao nhanh lên cầu thang. Những bệnh nhân biến dị và các vật thí nghiệm liên tục lao ra từ khắp các hành lang.

"Khèèèc!" Những con Quái vật Xói Mòn cấp thấp đang bò lổm ngổm trên tường. Đôi mắt Lasena sắc lẹm.

"Tránh ra."

Cơ thể cô di chuyển theo đường zig-zag, để lại những dư ảnh màu xanh lam đầy ảo diệu.

『Tia Chớp Săn Đuổi - Blitzjagd』 Xoẹt. Rầm.

Bất cứ nơi nào cô đi qua, tay chân của lũ quái vật đều bị chém đứt lìa. Nhưng số lượng của chúng quá đông. Những sinh vật khác lại tiếp tục tràn ra qua những kẽ hở mà đồng bọn của chúng vừa ngã xuống.

"Làm ơn tránh đường cho." Aren vung mạnh thanh đại kiếm theo chiều ngang.

RẰM—!

Một nhát chém đầy uy lực, tạo ra một lực chấn động như thể đập một tấm sắt khổng lồ được bao bọc bởi Thánh Hỏa vào mục tiêu. Lũ quái vật chặn đường bị đánh bay như những con tốt trên bàn cờ. Hai người họ vừa bảo vệ lưng cho nhau vừa đột phá qua từng tầng một.

Cuối cùng, họ cũng lên đến tầng cao nhất. Cánh cửa gỗ nặng nề của văn phòng bị Aren đá bay văng ra ngoài.

ẦM—!

Bên trong văn phòng, khi lớp bụi bặm lắng xuống, mọi thứ lại yên tĩnh đến mức khiến người ta có cảm giác như sự hỗn loạn ngoài kia chỉ là một lời nói dối. Qua bức tường kính trong suốt kéo dài từ trần nhà xuống sàn ở một bên tường, toàn cảnh đêm pháo đài Valtric đang chìm trong biển lửa hiện ra mồn một.

Và đứng trước mặt kính đó chính là Sarius. Chiếc áo khoác trắng tinh khôi, cặp kính gọng bạc ngay ngắn. Ông ta đang thong dong lắc nhẹ ly rượu vang trên tay như một vị nhạc trưởng đang thưởng thức một bản nhạc đêm. Phía dưới chân ông ta, Đại úy Caiman đang nằm co rúm lại, toàn thân run rẩy bần bật.

"Chào mừng." Sarius chậm rãi quay người lại.

"Tôi đã chờ đợi hai người từ lâu rồi. Những vị khách quý của tôi."

"Sarius...!" Lasena chĩa thẳng mũi kiếm về phía ông ta.

"Chính ông đã làm chuyện này sao? Biến toàn bộ thành phố này thành một phòng thí nghiệm?"

"Phòng thí nghiệm sao? Đây là một sự ban phước đấy chứ." Sarius mỉm cười nhẹ.

"Hãy nhìn xem. Hình hài tự do của những kẻ đã rũ bỏ lớp vỏ bọc. Chẳng phải một hệ sinh thái hoàn hảo, không còn đau đớn và sợ hãi, đang được sinh ra sao?"

"Cái tên khốn điên rồ này..." Aren nghiến răng ken két.

Đúng lúc đó, Caiman đang nằm trên sàn ngẩng đầu lên. Khuôn mặt gã giàn giụa nước mắt nước mũi.

"G-Giám mục! Bọn chúng đến rồi! Những gì ông đã hứa...! Chẳng phải ông nói sẽ bảo vệ tôi sao!" Caiman lao đến ôm chặt lấy ống quần của Sarius.

Sarius nhìn xuống Caiman bằng ánh mắt đầy nhân từ." dĩ nhiên rồi, Đại úy. Tôi luôn giữ lời hứa."

" Ồ... cảm ơn ông! Quả đúng là Giám mục...!"

"Tuy nhiên, phương pháp sẽ có một chút khác biệt." Bàn tay của Sarius bất ngờ chộp lấy sau gáy Caiman. Trong tay ông ta lúc này là một ống tiêm rất dày. Thứ chất lỏng bên trong đục ngầu và dính nhớp hơn nhiều so với thứ đã dùng cho Jagan.

"Để bảo vệ tôi, trước tiên anh phải trở nên mạnh mẽ hơn, đúng không?"

"Cái gì...? Ô-Ông đang làm cái gì... ÁAAA!"

Không một chút do dự, Sarius cắm phập mũi kim vào cổ Caiman.

"Dừng lại!" Aren định lao lên ngăn cản, nhưng Sarius đã nhanh hơn. Sau khi tiêm hết toàn bộ chất lỏng, ông ta thẳng chân đá Caiman về phía Aren.

"Khục... Hộc... Cơ thể tôi... nóng quá...!" Caiman lăn lộn trên sàn nhà, thét lên đau đớn.

Cơ thể gã bắt đầu phình to một cách dị hợm. Bộ quân phục rách toạc, da thịt nứt nẻ, những khối cơ bắp màu đỏ sẫm lồi ra từ bên trong.

Rắc. Rắc.

Âm thanh xương cốt vặn vẹo vang lên rõ mồn một.

"Cứu... tôi... với...." Một nửa khuôn mặt của Caiman chảy rữa ra và nhỏ giọt xuống ngực. Tại vị trí đó, một lõi Xói Mòn giống như một con mắt khổng lồ mọc lên. Gã đã tái sinh thành một sinh vật kinh dị, không còn là con Con người nữa.

Một tấm khiên thịt sống kiêm quái vật khổng lồ do Sarius tạo ra.

"KHUẤÀÀÀÀÀ!" Con quái vật mang hình hài Caiman gầm rú. Luồng sóng xung kích đánh nát vụn tất cả các ô cửa kính của văn phòng.

"Thứ đó... là Caiman sao?" Lasena kinh hoàng. Áp lực tỏa ra từ gã hoàn toàn ở một đẳng cấp khác hẳn so với Jagan.

Sarius mỉm cười bước lùi lại phía sau.

"Nào, Đại úy. Hãy chào đón khách khứa của chúng ta đi chứ. Bằng cơ thể cường tráng đó của anh."

ẦM—!

Con quái vật nện mạnh xuống sàn. Sàn nhà văn phòng rung chuyển như thể sắp sập đến nơi.

Aren bước lên chắn trước mặt Lasena và giơ cao thanh đại kiếm.

"Nó đến đấy!"

Nắm đấm khổng lồ của con quái vật lao thẳng về phía Aren. Bản thân nắm đấm đó là một chiếc búa khổng lồ được tạo thành từ cơ bắp và xương cốt nén chặt.

BÙNG!

Aren dùng thanh đại kiếm để đỡ đòn.

"Ư...!" Đầu gối cậu khuỵu xuống. Một trọng lượng kinh khủng đè nặng lên toàn bộ cơ thể cậu. Dù đã có Thánh Hỏa tăng cường sức mạnh, cậu vẫn đang bị đẩy lùi về phía sau.

"Aren!" Lasena lao vào ứng cứu. Cô vòng ra phía sau mạn sườn của con quái vật, nhắm thẳng vào bên hông đang để hở của nó.

『Chớp Nhoáng - Flash』 Thanh Thanh Nguyệt vạch ra một vệt sáng màu xanh lam.

KENG—!

Thế nhưng, lưỡi kiếm lại bị bật ngược trở lại mà không thể đâm xuyên qua. Lớp da của con quái vật được bao bọc bởi một lớp chất sừng còn cứng hơn cả thép.

"Cứng quá...!" Trong lúc Lasena còn đang bàng hoàng, những xúc tu bất ngờ mọc ra từ lưng con quái vật và quất mạnh vào cô như những chiếc roi da.

"Khục!" Lasena dùng kiếm đỡ đòn nhưng vẫn bị lực tác động đẩy lùi ra xa.

Sarius thong dong chứng kiến cảnh tượng đó và vẽ một vòng tròn ma pháp vào không trung.

"Thế này thì nhàm chán quá. Hay là tôi gọi thêm vài người bạn nữa nhé?"

Làn khói đen bốc lên từ vòng tròn ma pháp, và những sinh vật lai (chimera) bắt đầu bò ra từ trần nhà và sàn nhà. Những con người với đôi chân nhện, những con chó với cái đầu rắn.

Bất lợi về mặt số lượng. Một con trùm với độ bền bỉ áp đảo. Tình hình đang ngày một tồi tệ hơn.

Aren siết chặt lại thanh đại kiếm. Dù đang bị đẩy lùi trước áp lực của con quái vật, ánh mắt cậu vẫn không một chút dao động.

"Chị Lasena." Aren vừa thở dốc vừa nói.

"Cái bao cát đó... em sẽ giữ chân nó." Những ngọn lửa trắng bùng lên dữ dội từ thanh đại kiếm.

『Thánh Hỏa Quá Tải: Giai Đoạn 2 - Holy Flame Overload - Stage 2』

"Trong lúc đó... xin chị hãy đột phá nó, chị Lasena."

"Đột phá cái gì cơ?"

"Lớp vỏ bọc của thứ đó." Ánh mắt Aren dán chặt vào ngực con quái vật, nơi cái lõi đang co bóp dữ dội.

"Khi em tạo ra sơ hở... hãy tung ra đòn mạnh nhất của chị."

Lasena hít một hơi thật sâu. Cô đã hiểu ý định của Aren.

"Chị biết rồi.... Chị tin cậu."

Lasena thu kiếm vào bao và hạ thấp trọng tâm. Cô bắt đầu tập trung toàn bộ ma lực vào một điểm duy nhất nơi mũi kiếm Thanh Nguyệt.

Aren gầm lên: "TRÁNH RA MAUUUU!"

Cậu bộc phát toàn bộ Thánh Hỏa trong cơ thể và cưỡng ép hất văng nắm đấm đang đè nặng lên mình của con quái vật ra. Tư thế của con quái vật trong một khoảnh khắc bị mất thăng bằng. Cái lõi màu đỏ lộ ra qua những kẽ hở của lớp chất sừng cứng ngắc.

"Ngay bây giờ!"

Lasena đạp mạnh xuống đất. Một mũi khoan xoắn ốc màu xanh lam xoay chuyển điên cuồng ở mũi kiếm Thanh Nguyệt. Một nụ cười ngạo nghễ thoáng hiện trên môi cô, giọng nói đầy châm biếm vang lên nhỏ nhẹ: "Chuẩn bị tinh thần để có một cái lỗ đi."

『Phá Giáp Kích - Panzerbrecher』 UỲNH—!

Một chùm tia ma lực màu xanh lam bắn thẳng về phía lõi của con quái vật.

RẮC!

Cuối cùng, một cái lỗ khổng lồ đã bị đục thủng ngay trước ngực con quái vật mang hình hài Caiman. Lớp giáp xương dày cộp, cái lõi đang co bóp — tất cả đều trở nên vô dụng trước mũi khoan ma lực xoay tròn.

"KHÈÈÈÈC!" Con quái vật thét lên một tiếng chói tai đến rách cả màng nhĩ rồi ngã nhào về phía sau. Mặt đất rung chuyển dữ dội, bụi mù mịt bốc lên.

"Hà... hà...." Lasena hạ kiếm xuống và thở dốc. Lượng ma lực tiêu hao là vô cùng lớn.

"Kết thúc... rồi chứ?"

Thế nhưng nét mặt của Aren vẫn không hề giãn ra. Cậu càng siết chặt thanh đại kiếm hơn nữa.

"Không... nó vẫn đang cử động."

Từ trong đám bụi bặm, con quái vật với cái lỗ trước ngực đang lảo đảo bò ra, miệng không ngừng ho sặc sụa.

"G-Giám mục... khục... cứu tôi..."

Caiman, trong một tình trạng vô cùng thảm hại, giơ tay về phía Sarius. Khả năng tái sinh của gã đã đạt đến giới hạn, vết thương không thể khép lại và dòng máu đen liên tục tuôn ra xối xả.

"Cứu tôi... tôi... đã chặn bọn chúng cho ông... lời hứa...."

Sarius nhìn xuống gã với một vẻ đầy thích thú.

"Tuyệt vời. Thậm chí khi trái tim đã bị phá hủy mà vẫn có thể bò được sao. Bản năng sinh tồn của anh đúng là rất xuất sắc, Đại úy." Ông ta chậm rãi bước đến và đứng trước bàn tay đang giơ ra của Caiman.

"Cứu... tôi..."

" dĩ nhiên rồi. Thí nghiệm vẫn chưa kết thúc mà." Sarius rút từ trong túi áo ra một ống tiêm khác. Lần này có đến hai ống nghiệm. Thứ chất lỏng bên trong còn đen tối và đầy điềm gở hơn rất nhiều so với thứ đã dùng cho Jagan, hay thậm chí là thứ vừa dùng cho Caiman, tỏa ra một luồng ánh sáng màu tím đầy tà ác.

"Đây là chất xúc tác đẩy khả năng 'tái sinh' và 'bộc phát' của Xói Mòn lên mức tối đa." Sarius mỉm cười nhẹ.

"Để tri ân sức sống dẻo dai của anh... tôi sẽ tiêm vào không sót một giọt nào."

"Cái gì...? K-Khoan đã...!"

Phập! Phập!

Không một chút do dự, Sarius cắm đồng thời cả hai ống tiêm vào sau gáy và vào cái lỗ trước ngực của Caiman.

"KHAKKKKKK!" Tiếng thét của Caiman vượt qua cả giới hạn dây thanh quản của con người, nghe như tiếng rít của máy móc.

Rắc! Khực!

Một chuyện không thể tin nổi đã xảy ra.

Những xúc tu màu đen bùng nổ từ cái lỗ trước ngực và bắt đầu cưỡng ép khâu vá vết thương lại. Những chiếc gai xương trên lưng gã mọc dài ra hơn nữa, và hàng chục con mắt màu đỏ mọc lên tại nơi khuôn mặt gã đã chảy rữa. Cơ bắp phình to một cách bất thường, khiến kích thước của gã to lớn gấp đôi so với trước đó.

"Gừ gừ... gừ gừ gừ...." Đó không phải là âm thanh của một con dã thú mất trí, mà là tiếng gầm rít từ sâu trong địa ngục.

Con quái vật giờ đây không còn giữ lại bất kỳ một vết tích nào của hình hài Caiman nữa. Một 'Thực Thể Bạo Loạn' không thể kiểm soát được tạo ra bằng cách trộn lẫn ma lực tà ác của Sarius với dung dịch Xói Mòn nồng độ cao.

"Giết... tất cả... giết sạch bọn chúng...." Làn sương mù màu đen bốc ra từ toàn bộ cơ thể con quái vật. Những viên gạch lát sàn khi chạm vào làn sương đó liền phát ra tiếng xèo xèo và tan chảy.

"Cái này... điên rồ quá." Lasena lùi lại phía sau. Một nỗi sợ hãi tột độ bao trùm. Một độ cứng mà ngay cả đòn 'Phá Giáp Kích' vừa rồi cũng không thể xuyên thủng, và một làn sương mù chỉ cần chạm nhẹ vào là có thể mất mạng.

Sarius bước lùi lại và vỗ tay đầy tán thưởng.

"Nào, Hồi 2. Hãy nhảy múa cho thỏa thích đi."

"KHUẤÀÀÀÀÀ!"

Thực Thể Bạo Loạn đạp mạnh xuống đất và nhảy vọt lên cao. Thân hình khổng lồ của nó lao xuống ngay trên đầu của Aren và Lasena với một tốc độ không thể tin được. Một cái bóng khổng lồ bao trùm lấy cả hai người họ.

Aren giơ cao thanh đại kiếm, nhưng đôi bàn tay cậu lại khẽ run lên một chút.

'Mình có thể đỡ được đòn này không? Cái đòn tấn công này sao?' Một điềm báo tuyệt vọng thoáng hiện qua tâm trí cậu. Nhưng không còn chỗ nào để né tránh nữa rồi.

RẰM—!

Với một tiếng vang kinh thiên động địa, sàn nhà của văn phòng hoàn toàn sụp đổ. Số phận của hai người họ bị chôn vùi trong đống đổ nát và bụi bặm hiện vẫn chưa rõ ra sao.

Sàn nhà sụp đổ, liệu Aren và Lasena có sống sót sau cú giáng kinh hoàng của Thực Thể Bạo Loạn? Trận chiến sinh tử tại pháo đài Valtric đang đi đến hồi gay cấn nhất khi Sarius vẫn còn đứng đó mỉm cười đầy ngạo nghễ!