Chương 945: Con Đường Phía Trước (Chapter 945 The Road Ahead)

Tất cả Bằng cách nào đó, gần như tất cả mọi người trong đoàn xe vẫn còn sống. Nhìn từ nóc chiếc Rhino, Sunny cảm thấy vừa nặng trĩu vừa ngạc nhiên. Anh thực sự không mong đợi sẽ đi xa được như vậy vào sâu trong núi mà không chịu tổn thất nặng nề.

Anh có nên tự hào về bản thân không?

'... Vậy thì hãy cố gắng giữ vững như thế này.'

Đến giờ, các bóng tối của anh đã leo lên những đỉnh núi gần nhất, cho phép anh quan sát khu vực xung quanh. Đường hầm mà họ đã thoát ra có thể không vô tận, nhưng hóa ra, nó thực sự khá dài. Hơn thế nữa, nó cắt thẳng qua những ngọn núi thay vì quanh co men theo các hẻm núi và khe núi. Kết quả là, và do những ngày di chuyển trước đó, đoàn xe đã đi được một quãng đường dài và đã đi được hơn một phần ba quãng đường đến Trường Erebus.

Đáng buồn thay, tin tốt dừng lại ở đó.

'Cái đó... thật đáng lo ngại.'

Sunny liếc nhìn màn hình thiết bị liên lạc của mình, rồi trèo trở lại bên trong chiếc APC và mở bản đồ Trung tâm Nam Cực dưới dạng hình chiếu trong phòng điều khiển.

Họ đã đến rìa của khu vực mà anh đã đánh dấu ở boongke bỏ hoang. Từ đây trở đi, tất cả những gì Sunny có thể dựa vào là bản đồ gốc, không chi tiết lắm và đã lỗi thời. Trận chiến giữa các Thánh Tôn và các Titan đã thay đổi địa hình của toàn bộ khu vực, và còn có cả những ảnh hưởng của chính Chuỗi Ác Mộng cần phải xem xét nữa.

Dĩ nhiên, anh ta luôn có thể lặp lại quy trình và cập nhật bản đồ với sự trợ giúp của các bóng tối của mình. Đó chính xác là những gì anh ta đã định làm... Và cũng là lý do tại sao tâm trạng anh ta hiện giờ lại tệ đến vậy.

Với một tiếng thở dài, Sunny bắt đầu đánh dấu mới trên hình chiếu. Chẳng mấy chốc, vị trí của đoàn xe bị bao vây bởi một biển các đường và ký hiệu màu đỏ kéo dài về phía bắc, hầu như không có chút màu xanh nào xen kẽ.

'Chết tiệt.'

Con đường phía trước... sẽ rất gập ghềnh, nói một cách nhẹ nhàng. Họ chắc hẳn đã ở khá gần nơi ba Thánh Tôn của Quân đội Di tản Thứ nhất đã chiến đấu với Quái thú Mùa Đông, Gã Khổng Lồ, và Quân đoàn Thì Thầm, tiêu diệt Titan sau cùng. Trận động đất sau đó đã phá hủy một phần lớn dãy núi và biến khu vực xung quanh thành một đống hỗn độn.

Sunny đang cố gắng tìm cách đưa đoàn xe vượt qua mớ hỗn độn đó, nhưng dường như điều đó là bất khả thi.

Hầu hết các con đường đều bị phá hủy, và những con đường còn lại thì bị chôn vùi dưới đống đổ nát nặng nề. Lở tuyết, lở đất, và đá lở xảy ra khắp nơi, làm thay đổi cảnh quan. Thiệt hại ở đây còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì Sunny đã dự đoán.

Và dĩ nhiên, có cả Sinh Vật Ác Mộng. Toàn bộ khu vực tràn ngập chúng, và anh ta đã phát hiện ít nhất hai chục Cổng đang hoạt động, với nhiều Cổng khác có lẽ bị che khuất bởi địa hình lộn xộn.

Sunny không chắc liệu chiếc Rhino có thể vượt qua được không, chứ đừng nói đến những chiếc xe dân sự. Dù anh cố gắng tìm một con đường an toàn đến mấy, dường như không có con đường nào khả thi cả.

Tâm trạng anh trở nên u ám.

Sau một lúc, Sunny quyết định nhờ những người khác xem xét bản đồ, hoặc tốt hơn nữa, là nhiều người cùng xem. Anh ra lệnh cho các Biệt Kích tập trung trong chiếc APC, và cũng mời cả Hạ sĩ Gere. Giáo sư Obel đã ở đó, nên Sunny chỉ đơn giản yêu cầu ông lão tham gia cùng anh trong phòng điều khiển.

Chẳng mấy chốc, mọi người đều đến, và một cuộc họp chiến lược ứng biến bắt đầu. Kết quả đáng lo ngại như Sunny đã dự đoán. Không ai dường như có một ý tưởng hay về cách tiến hành. Dorn hiện đang chỉ vào một điểm nhất định trên bản đồ:

"... nếu chúng ta có thể sử dụng các Tiếng Vọng của mình để dẫn dụ các Sinh Vật Ác Mộng sâu hơn vào hẻm núi, chúng ta có thể lái xe qua Cổng này mà không bị kẻ thù vây lấy. Từ đó, chúng ta có thể đi theo con đường phụ đến đèo và có chút không gian để thở."

Samara lắc đầu.

"Ngay cả khi chúng ta tránh được các Sinh Vật Ác Mộng, bạn đang đánh giá quá cao các phương tiện vận tải dân sự. Hầu hết chúng sẽ không thể vượt qua địa hình cực kỳ gồ ghề này. Chúng ta đã phải vật lộn để giữ chúng không bị hỏng hóc, và toàn bộ đoạn đường núi này về cơ bản là một chặng đua vượt chướng ngại vật cường độ cao." Cô thở dài, rồi nhìn Sunny với vẻ mặt u sầu.

"Còn một điều nữa mà mọi người đang quên mất. Pin nhiên liệu. Chúng chưa cạn kiệt, nhưng việc vượt qua một chặng đường khó khăn như vậy sẽ khiến chúng chịu áp lực, điều mà tôi không nghĩ chúng ta có thể chịu đựng được. Lái xe qua núi là một chuyện... lái xe qua vùng thảm họa này lại là chuyện khác."

Sunny cau mày, rồi liếc nhìn Hạ sĩ Gere.

"Chúng ta không thể ứng biến một cái gì đó để sạc các phương tiện vận chuyển sao?"

Người lính do dự vài khoảnh khắc. Cuối cùng, anh thở dài.

"Chúng ta có thể tháo dỡ các phương tiện quân sự, nếu cần. Hệ thống điện không hoàn toàn tương thích, nhưng với sự giúp đỡ của Thức Tỉnh Giả Kim và Samara, một loại bộ chuyển đổi có thể được chế tạo. Quân lính có thể tham gia cùng những người tị nạn bên trong các phương tiện vận chuyển... nhưng, ngoài việc mất khả năng phòng thủ rõ ràng, còn có những yếu tố khác chống lại giải pháp đó. Bản thân chúng ta không có quá nhiều dự trữ năng lượng, và các phương tiện vận chuyển tiêu thụ năng lượng nhiều hơn đáng kể.

Vì vậy, sẽ không có sự thay đổi đáng kể... có lẽ chỉ khác biệt thêm khoảng một trăm cây số nữa, trong cái lạnh này."

Sunny thở dài nặng nề, nghĩ đến những giải pháp khác.

Có rất nhiều ý tưởng điên rồ trong đầu anh, như móc một trong những phương tiện vận chuyển vào Nightmare và để con ngựa đen kéo nó như một con vật kéo bình thường. Chiếc Rhino cũng có thể xử lý một chiếc.

... Chết tiệt, với một bộ dây cương phù hợp, Sunny có lẽ có thể tự mình kéo một trong những chiếc xe vận chuyển. Đó sẽ là một cảnh tượng đáng để chiêm ngưỡng!

Anh nhăn mặt.

'Tham gia quân đội đi, cô ấy nói. Bạn sẽ kiếm được rất nhiều điểm cống hiến, cô ấy nói! Chết tiệt...'

Đó có phải là lý do tại sao anh ta trở thành một sĩ quan không? Để bị trói vào một cái ách chết tiệt và kéo một cỗ xe như một con bò được tôn vinh?

Dù sao thì ý tưởng đó cũng thật nực cười. Chắc chắn, về mặt lý thuyết thì có thể kéo các phương tiện dân sự trong trường hợp chúng mất điện, nhưng còn hệ thống sưởi thì sao? Còn ánh sáng thì sao? Làm thế nào những người dân thường có thể sống sót hàng trăm cây số di chuyển qua núi, giữa đêm cực, mà không có những thứ đó? Lúc đó, Luster đột nhiên lên tiếng:

"Có một lựa chọn mà tất cả chúng ta đều bỏ qua, phải không? Một lựa chọn không chỉ khả thi, về mặt địa hình, mà còn giúp chúng ta đến Trường Erebus trong vòng một ngày."

Những người khác nhìn anh với vẻ bối rối, trong khi mặt Sunny tối sầm lại.

Chàng trai trẻ cười ngượng nghịu, rồi nói thêm:

"Ý tôi là, tôi biết nó rủi ro... nhưng nó ở ngay trước mắt chúng ta."

Nói rồi, anh ta chỉ vào bản đồ. Ở đó, ngay rìa núi, một đường màu đỏ đậm kéo dài về phía bắc.

Đường cao tốc ven biển.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash