Chương 888: Biến Mất (Chapter 888 Vanishing)

Tất cả Sau khi dọn dẹp Cổng Ác Mộng bất ngờ, mọi thứ trong LO49 đã ổn định trở lại. Trong vài ngày tới, Sunny và những người lính của anh không có nhiều việc phải làm, họ chỉ cần nghỉ ngơi, cảnh giác... và trên hết, giữ mình tỉnh táo.

Nhiệm vụ đó hóa ra lại khó một cách đáng ngạc nhiên đối với Sunny. Là một người Thăng Hoa, anh lẽ ra không có vấn đề gì trong việc giữ mình không ngủ trong vài tuần. Tuy nhiên, vì những tổn thương mà linh hồn anh đã phải chịu đựng, anh cảm thấy yếu ớt và uể oải một cách kỳ lạ.

Từng phút, từng giờ trôi qua chậm chạp đến đau khổ, nhưng sự kiệt sức về tinh thần của anh dường như không giảm đi theo thời gian. Thay vào đó, nó chỉ tăng lên, trầm trọng hơn bởi áp lực ngấm ngầm của Tiếng Gọi.

Tất nhiên, những vết thương linh hồn không phải là vĩnh viễn. Chúng tự lành theo thời gian, và vết thương đặc biệt này thậm chí không phải là vết thương tồi tệ nhất mà Sunny từng nhận. Cái bóng kiêu ngạo cũng đang trên đường hồi phục hoàn toàn. Những cái bóng khác xúm xít quanh nó rất nhiều, nhưng tên kiêu ngạo đó giả vờ không quan tâm.

Tuy nhiên, bí mật là, nó dường như đang tận hưởng tất cả sự chú ý.

'Đừng ngủ, đừng ngủ, đừng ngủ...'

Trên đỉnh bức tường nhìn ra đại dương tối tăm, Sunny áp trán vào mép tường, rồi nhẹ nhàng đập đầu vào đó vài lần.

'À, thật phiền phức.'

Chẳng có gì hữu ích để anh làm trong cơ sở nghiên cứu, điều này chỉ làm trầm trọng thêm cảm giác buồn chán nguy hiểm. Họ bị ngắt kết nối khỏi mạng, nghĩa là anh không thể truy cập bất kỳ hình thức giải trí nào hay nhận tin nhắn từ Rain. Họ không thể du hành đến Cõi Mộng, khiến sự cô lập mệt mỏi trở nên hoàn toàn.

Tất nhiên, anh có thể đắm mình vào đủ loại công việc thú vị. Sunny có thể tiếp tục thử nghiệm dệt may, hoặc trò chuyện thú vị với Giáo sư Obel... anh có thể đi kiểm tra xem Luster và Kim đã cải thiện đến mức nào sau khi lấp đầy lõi của họ...

Nhưng tất cả những điều đó đều đòi hỏi sự căng thẳng tinh thần, điều này chỉ khiến anh mệt mỏi hơn.

Con tàu chết tiệt đó không thể đến sớm hơn được sao...

Khi anh đang bực bội suy ngẫm về tình hình, một bóng người đơn độc leo lên bức tường và tiếp cận anh. Đó là Beth, người dường như đang tìm Sunny, vì một lý do nào đó. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác dày bên ngoài chiếc áo khoác phòng thí nghiệm thông thường.

Anh nhìn cô ấy một cách u ám, và hỏi:

"Gì?"

Cô ấy cau mày.

"Anh nói 'gì' là sao? Tôi cũng không được nhìn biển sao?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc, rồi quay đi.

"Cứ tự nhiên."

Cô gái trẻ im lặng một lúc. Sau một hoặc hai phút trôi qua trong im lặng, cô ấy ngượng nghịu nói:

"Dù sao đi nữa... về chuyện đã xảy ra lần đó... tôi đoán anh cũng không hoàn toàn vô dụng đâu. Đối với một Master."

Sunny mỉm cười nhếch mép.

"... Đây là cách cô nói lời cảm ơn à?"

Beth nhìn xuống, nhưng rồi trả lời với sự chân thành bất ngờ:

"Vâng. Ý tôi là... cảm ơn anh. Từ tôi và tất cả các nhà khoa học khác. Nếu không có anh... Giáo sư có lẽ đã..."

Anh lặng lẽ nhìn những con sóng đen.

"Đừng cảm ơn tôi. Nếu tôi làm tốt công việc của mình, điều đó đã không xảy ra ngay từ đầu. Tôi đã lơ là."

Cô gái trẻ đột nhiên khịt mũi, phá tan bầu không khí u ám.

"Trời ơi! Ngầu quá. Anh tự mãn lắm phải không, Master Sunless?"

Sunny chỉ đơn giản là cười toe toét.

"Đương nhiên. Tôi còn có thể tự mãn với ai khác nữa?"

Beth thở dài.

"Dù sao thì... anh cũng là con người mà. Những người Thức Tỉnh thường quên mất điều đó, nên đừng quá khắt khe với bản thân. Cứ giữ cho Giáo sư sống sót. Thế là đủ rồi."

Anh gật đầu.

"... Đó là kế hoạch."

Nói rồi, cô ấy nán lại vài khoảnh khắc, rồi để anh một mình.

Sunny nhìn chằm chằm vào khoảng không, tưởng tượng bóng dáng uy nghi của chiến hạm xuất hiện ở đường chân trời.

'Khi mình ra khỏi nơi này, mình sẽ ngủ một mạch cả tuần. Ái chà, không... đừng nghĩ về giấc ngủ... ngủ... ngủ...'

Anh nhăn mặt, rồi tự tát mình và quay người lại. Đã đến lúc đi tìm một tách cà phê thật đậm, thật đắng...

Sáng hôm sau, không khác gì buổi tối, một bóng người quen thuộc tiến đến chiếc Rhino. Sunny, người đang ngồi trên nóc xe và nghịch một miếng dán kích thích, nhìn xuống và nhướng mày.

"Verne? Có chuyện gì vậy?"

Người Thăng Hoa cao lớn ngước lên và im lặng vài khoảnh khắc. Dưới đôi mắt bình tĩnh, mệt mỏi của anh ta có quầng thâm.

"... Vâng. Có chuyện rồi."

Sunny cau mày, đột nhiên cảm thấy không yên.

"Vậy, chuyện gì?"

Verne thở dài.

"Một trong những người lính của tôi mất tích rồi."

Người lính mất tích đã biến mất khỏi khu nhà ở vào giữa đêm. Sự vắng mặt của người đàn ông được nhận thấy vào buổi sáng, khi anh ta không đến nhận nhiệm vụ.

Anh ta là một trong một trăm người Thức Tỉnh của quân đồn trú địa phương, một chiến binh giàu kinh nghiệm đang trên đà trở thành sĩ quan. Sự chậm trễ không phải là bản tính của anh ta.

Khi Sunny và Verne bước về phía tòa nhà nơi người lính kia ở, không khí xung quanh họ trở nên căng thẳng. Sunny đặt những câu hỏi hiển nhiên:

"Anh đã lục soát khu phức hợp chưa?"

Master kia gật đầu.

"Rồi, tất cả các khu vực mà anh ta có thể tiếp cận. Không có dấu hiệu của anh ta ở bất cứ đâu."

Sunny cau mày. Con người không thể tự dưng biến mất vào không khí loãng... ừm, thường thì không... đặc biệt là không ai hay biết.

"Thế còn camera an ninh? Chúng có ghi lại được gì không?"

Verne nghiến răng, rồi lắc đầu.

"Hầu hết hệ thống quan sát đã ngừng hoạt động trong trận bão tuyết. Những gì còn lại hầu như vô dụng vì sự can thiệp từ Cổng Thợ Săn. Không có bản ghi nào mà chúng ta có thể sử dụng."

Họ đến doanh trại và đi thẳng đến phòng riêng của người lính mất tích, trước cửa phòng đã có vài người Thức Tỉnh đang tụ tập với vẻ mặt lo lắng.

Bước vào bên trong, Sunny cảm thấy sự bất an của mình ngày càng tăng.

Đó là vì... không có gì cả.

Không có gì trong căn phòng nhỏ cho thấy điều gì đó đã xảy ra ở đó. Không có dấu hiệu vật lộn, không có giọt máu, không có mùi lạ nào đọng lại trong không khí. Ngay cả với đôi mắt đặc biệt và trực giác phi thường của mình, anh cũng không thể nhận thấy bất cứ điều gì bất thường.

Dù vậy, Sunny vẫn cố gắng nghiên cứu từng chi tiết nhỏ, cả bằng mắt thường lẫn Giác Quan Bóng Tối của mình. Cậu cũng phái những cái bóng của mình quét khắp cơ sở… nhưng không có kết quả gì.

Người lính đó, quả thật, đã biến mất không dấu vết một cách thần kỳ.

Sau một lúc, Sunny nhìn Verne và hỏi một câu hơi khó xử:

"Anh ta có thể… đào ngũ không?"

Verne nhìn cậu trống rỗng.

"…Anh ta sẽ đi đâu?"

Sunny gật đầu. Ngay cả khi ai đó đã mất trí và quyết định bỏ trốn khỏi trạm xa xôi này, cũng chẳng có nơi nào cho họ đi cả.

Trong khi đó, Bậc Thầy kia nghiến răng.

"Tôi hy vọng anh có thể nhận ra điều gì đó mà tôi đã bỏ lỡ. Anh có tìm thấy gì không?"

Sunny im lặng một lúc. Cuối cùng, cậu thở dài mệt mỏi và lắc đầu.

"Không… Không có gì cả…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash