Chương 1768: Chương 12: Cọng rơm cứu mạng

Tập 10: Quá khứ Tiểu Nhất đột nhiên trợn tròn mắt, cả người chết trân tại chỗ.

Đây mà là trưởng làng sao?

Cậu gần như tưởng mình hoa mắt. Dù từ trước đến nay cậu chẳng ưa gì cái lão già suốt ngày phì phèo tẩu thuốc này, nhưng trong ấn tượng của cậu, trưởng làng phần lớn thời gian vẫn luôn là biểu tượng của sự chín chắn và điềm đạm...

Thế mà lần này lại quỳ rạp xuống nhanh đến vậy sao?

"Đừng có nhìn ta bằng ánh mắt đó. Nhãi ranh như ngươi quá yếu, căn bản không thấu hiểu được sự khủng bố vừa rồi đâu."

Trưởng làng vẫn đang chổng mông lên trời, nhưng mồ hôi lạnh đã túa ra ướt đẫm cả lưng áo.

Thực lực Tiểu Nhất quá rác rưởi, thành thử lại chẳng thể cảm nhận được uy năng kinh thiên động địa ẩn chứa bên trong trận chấn động tưởng chừng bình thường ban nãy!

Càng là kẻ mạnh, lại càng cảm nhận rõ được sự khủng bố và quyền năng vĩ đại ấy!

Bất kể nhân vật ẩn sau phiến đá kia có phải là "Thần Tử" hay không, nhưng ngay khoảnh khắc này, dường như chỉ có thể dùng hai chữ "Thần Duệ" mới đủ sức giải thích cho tất cả sự áp đảo đó.

'Nghe đồn mấy khu mỏ phía Tây dạo gần đây cũng xuất hiện Thần Duệ... Lẽ nào thiên hạ sắp có biến lớn? Thần linh trên cao thực sự muốn giáng phàm hay sao?'

Trong lòng trưởng làng cuộn trào sóng thần, nhưng ngoài mặt không dám để lộ nửa điểm bất kính. Ông chỉ biết dán chặt đầu xuống mặt đất, nín thở chờ đợi "Thần dụ" ban xuống.

Thế nhưng mỏi mòn chờ đợi hồi lâu, phía sau phiến đá vẫn bặt vô âm tín.

Cho tới khi hai mông đã tê rần vì chổng quá lâu, trưởng làng rốt cuộc không gồng nổi nữa, bèn ngoái đầu liếc nhìn Tiểu Nhất.

'Chuyện gì vậy?'

Ông không dám hé răng, chỉ mấp máy khẩu hình miệng để hỏi.

"Còn chuyện gì vào đây nữa?"

Tiểu Nhất trợn ngược mắt:

"Ông xì xà xì xồ ngôn ngữ của chúng ta thì Thần Tử đại nhân nghe hiểu thế quái nào được?"

"Hả?"

Thần Tử đại nhân không hiểu tiếng người?

Bậy bậy bậy, sao có thể báng bổ như thế được.

Trưởng làng luống cuống lén tát yêu mình mấy cái, sau đó tiếp tục mấp máy môi:

"Vậy ta phải làm sao?"

"Nghi thức! Lúc cầu nguyện nhất định phải kèm theo nghi thức!"

Dứt lời, Tiểu Nhất bật dậy, miệng vừa lẩm bẩm lại những lời trưởng làng vừa khấn, hai tay vừa đặt trước ngực múa may quay cuồng.

Chẳng hiểu do ảo giác hay gì, trưởng làng cứ thấy cái gọi là "nghi thức" của Tiểu Nhất trông quen quen, y hệt mớ ngôn ngữ ký hiệu mà quả phụ nhà bên hay dùng để dỗ con nít.

Thế nhưng trớ trêu thay, ngay sau màn múa may trông hề hước ấy, phía sau phiến đá quả nhiên lại truyền ra động tĩnh.

"Cống nạp... máu thịt Ma thú... dược liệu, bảo vật... ban... ân."

Từng chữ nhả ra nghe vô cùng xa lạ, phát âm tuy lơ lớ kỳ quái, nhưng lại mang theo một cỗ uy nghiêm tột đỉnh, cứ như thể một vị thần linh vừa hạ phàm, hiển nhiên chưa kịp thông thạo ngôn ngữ của nhân loại.

"Đã rõ... chúng con đã rõ!"

Trưởng làng càng thêm thành kính, dập đầu binh binh liên tiếp. Cuối cùng ông cũng không quên bắt chước Tiểu Nhất, dùng hai tay múa may quay cuồng thêm vài đường cơ bản rồi mới vắt chân lên cổ chuồn lẹ khỏi hầm mỏ.

Chẳng phải ông không muốn nán lại tìm hiểu thêm về vị Thần Tử kia, mà là một trận gió u ám lùa qua vừa khiến ông lạnh cóng thấu xương...

Mãi đến lúc này ông mới nhận ra áo xống trên người mình đã ướt sũng mồ hôi lạnh tự thuở nào.

"Thần Tử của Sơn Thần... rốt cuộc là phúc hay là họa đây..."

"Nhưng... đây dường như lại là một cơ duyên?"

Thân già vẫn còn run lẩy bẩy, song chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, một dã tâm tưởng chừng đã ngủ vùi sâu thẳm trong lòng trưởng làng từ rất lâu bỗng chốc le lói bùng cháy.

"Liều mạng đánh cược thêm một ván nữa, hay là..."

...

"Thì ra cái lão trưởng làng mang vẻ mặt đạo mạo ấy lại là loại người như vậy."

Nhìn bóng lưng trưởng làng co giò lặn mất tăm, Tiểu Nhất trề môi khinh bỉ.

Ban đầu, khi mới nghe qua kịch bản "Thần Tử của Sơn Thần", cậu còn vắt óc nghĩ xem làm cách nào để lừa phỉnh người trong làng.

Ai dè ải khó nhằn nhất lại được búng tay vượt qua dễ ợt thế này.

Tốc độ sụp lạy dập đầu của trưởng làng quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng của cậu.

Nhưng mà...

Trót lọt thế này lại là chuyện tốt.

Cậu không muốn người trong làng nảy sinh quá nhiều dèm pha. Dẫu cậu thừa hiểu, đứng trên đại cục của cả một thôn làng, không thể dễ dàng trao trọn niềm tin cho một "kẻ ngoại lai" mù mờ như vậy được.

"Cọng rơm cứu mạng." Tiểu Nhất siết chặt nắm đấm.

Hai năm trước, trong thời khắc tuyệt vọng tận cùng, cậu từng vớ được một cọng rơm cứu mạng. Lần đó là sự cứu rỗi về mặt tinh thần, giúp cậu tìm thấy lẽ sống, không còn cam chịu làm một con số vô tri vô giác tại khu mỏ này nữa.

Còn lần này, cậu lại tiếp tục vớ được một cọng rơm cứu mạng thứ hai.

Cậu được sống.

Ngôi làng cũng tai qua nạn khỏi.

"Ngài cần mớ vật phẩm đó... là để dốc sức hồi phục thương thế sao?" Tiểu Nhất tựa lưng vào phiến đá, nhỏ giọng hỏi dò.

"Một phần... là vậy."

"Chỉ là một phần thôi sao? Mớ đồ đó còn có tác dụng nào khác với ngài nữa à?"

Khóe miệng Muen khẽ giật giật.

Không lẽ lại toạc móng heo ra với thằng nhóc rằng, bản thân hiện tại đang rỗng túi, nguyên liệu luyện chế ma dược trên người đã cạn sạch?

Còn luyện loại ma dược nào thì lại càng đui mù, cấm có được hỏi.

"À đúng rồi, cái chiêu làm cả mặt đất rung chuyển ban nãy là gì thế? Cũng là võ kỹ sao?"

Tiểu Nhất khoa chân múa tay, trong ánh mắt hưng phấn gần như lóe lên cả ngàn vì sao.

Cậu vốn không thể thấu hiểu được nỗi kinh hoàng của trưởng làng, nhưng ngần ấy là quá đủ để cậu mường tượng ra một nguồn sức mạnh khủng khiếp tới mức nào mới có thể khiến cả đất trời chấn động!

Vốn dĩ cậu vẫn đinh ninh rằng, chỉ có những vị Pháp sư quyền năng mới dư sức hô phong hoán vũ, nào ngờ Võ giả cũng bá đạo đến thế?

"Đó là một môn kỹ pháp bí truyền nào đó sao ngài?"

"Không... đó chỉ đơn thuần là... dùng sức trâu đập xuống thôi."

Tiểu Nhất cứng họng.

Bầu trời đầy sao lấp lánh trong mắt cậu nháy mắt bị một gáo nước lạnh tạt cho tối thui.

Cũng may nhóc con khôi phục tinh thần khá nhanh, dè dặt hỏi lại:

"Đi theo con đường Võ giả... thực sự có thể vươn tới đẳng cấp mạnh mẽ như vậy sao?"

"Hửm?" Muen hơi cảm thấy khó hiểu.

Võ giả tu luyện đến đỉnh phong, thế mà còn chê chưa đủ mạnh?

Khoan bàn tới những nhân vật tầm cỡ như Sư Vương hay Vua Indra của một ngàn năm sau. Nội việc ném bọn họ vào cái thời đại này, tuyệt đối vẫn nghiễm nhiên xưng bá một phương, chễm chệ ngồi trên ghế cường giả hàng đầu.

Trừ phi phải đem ra đọ với những tồn tại phá vỡ quy chuẩn như Cấp Khởi Nguyên mà thôi.

Nhưng ngẫm lại cũng phải, môi trường sống của Tiểu Nhất chỉ loanh quanh xó xỉnh khu mỏ khỉ ho cò gáy, ếch ngồi đáy giếng tầm nhìn thiển cận một chút cũng là lẽ thường tình.

"Đương nhiên... vô cùng mạnh."

"Thật vậy sao?"

Sắc mặt Tiểu Nhất bỗng trở nên phức tạp: "Thực ra trước đây... cũng từng có người bảo với tôi như thế. Nói rằng Võ giả một khi chạm đến cảnh giới nhất định sẽ trở nên cường đại vô song, đại loại vậy."

"Ai cơ?"

"Một người tình cờ lướt qua đời."

"Người đó... chính là động lực... thôi thúc ngươi bước ra thế giới bên ngoài... là hình mẫu... để ngươi sùng bái?"

"Đúng vậy."

Tiểu Nhất gãi gãi đầu, vành tai thoáng ửng đỏ: "Chính là cô ấy."

"Nhóc con... khá lắm."

Nhìn cái điệu bộ thẹn thùng của thằng nhóc, Muen nháy mắt ngộ ra ngọn ngành.

Chẳng hổ danh là đứa trẻ sinh ra trong bùn lầy, quả nhiên chín ép từ sớm. Nhớ hồi bằng tuổi nó, Muen vẫn còn đang vắt mũi chưa sạch, mải mê giật bím tóc nhỏ bạn nữ ngồi cùng bàn cơ mà.

"Vậy... tôi có thể bái sư học đạo không?"

Tiểu Nhất ấp úng ngượng ngùng. Rõ ràng mồm miệng trước đó mới gáy to như vậy, ngoảnh đi ngoảnh lại đã vác mặt tới van nài xin học, mặt mũi kể ra cũng dày cộp.

Nhưng mà...

Cọng rơm cứu mạng!

Cậu sớm đã giác ngộ được một chân lý: Trước cơ duyên đổi đời, dù có phải đánh đổi tất cả, cậu cũng quyết liều mạng nắm lấy! Ở cái xó này, mặt mũi có mài ra ăn được không?

"Đương nhiên... là được."

Sự hắt hủi lạnh nhạt như trong kịch bản dự tính hoàn toàn không xảy ra. Trái lại, chất giọng lơ lớ ấy lúc này lại ấm áp lạ thường như vạt nắng tháng Tư.

Muen khẽ vươn tay ra:

"Lại đây."

"Cảm... tạ ơn ngài!"

Tiểu Nhất mừng rỡ như điên, lập tức sấn tới nắm chặt lấy bàn tay kia.

Một bàn tay lớn đầy ấm áp. Ngay khoảnh khắc chạm vào, một luồng noãn khí đã cuồn cuộn rót thẳng vào kinh mạch cậu.

Chấn chỉnh lại tam quan, giúp Tiểu Nhất cảm thụ được sự vĩ đại của Võ giả, tất nhiên là một trong những thủ đoạn thu phục nhân tâm Muen muốn làm.

Nhưng đó chưa phải là mục đích tối hậu.

Khắc trước, khi mượn tay lọ dược tề để kích phát thực lực cho lão trưởng làng, hắn đã mơ hồ ngửi thấy một manh mối. Còn động thái bắt mạch truyền công lúc này, chính là bước kiểm chứng cuối cùng.

"Quả nhiên là vậy..."

Đấu khí lượn lờ một tiểu chu thiên dọc theo kinh mạch Tiểu Nhất, Muen rốt cuộc cũng có được đáp án chốt hạ.

Vạn vật đổi dời suốt một ngàn năm, trái ngược với sự biến dị hoán cốt đoạt thai của hệ thống Ma pháp, đại đạo Võ giả của cái thời đại này lại hoàn toàn không sai lệch nửa ly về bản chất so với thế hệ một ngàn năm sau.

"Chỉ là mức độ vi tế chưa được mài giũa mà thôi."

Ở một ngàn năm sau, phương thức vận chuyển đấu khí đã được hệ thống hóa đến mức siêu việt. Hàng vạn chiêu thức được định danh là "Võ kỹ" đã quy hoạch từng luồng đấu khí vận hành chuẩn xác đến từng kẽ hở cực hạn.

Ngược lại, kỹ thuật vận dụng đấu khí ở thời đại này vẫn còn thô kệch và bản năng như thời ăn lông ở lỗ.

Nhưng tựu trung lại, Võ giả vẫn là Võ giả, vẫn là một đường lối thân thuộc nằm lòng đối với Muen. Thậm chí, sau một hồi dò xét kiểm chứng, hắn tự tin có thể quy chiếu chuẩn xác từng nấc thang cảnh giới với hệ thống tương lai.

Chính phát hiện này đã gỡ bỏ tảng đá lớn đè nặng trong lòng hắn.

"Nếu đã như vậy... Võ giả ở thế giới này thực chất cũng là một thế lực cường hãn không thể xem thường?"

Muen vuốt cằm đăm chiêu.

Ma pháp thì đứt gãy thất truyền, nhưng Võ đạo lại được kéo dài truyền thừa nguyên vẹn rễ nhánh. Nội cái nghịch lý này thôi đã chứa đựng một bí ẩn khổng lồ đáng để đào sâu cày cuốc.

Tuy nhiên, với tình cảnh hiện tại của anh...

"Vẫn phải đặt ưu tiên hồi phục thương thế lên hàng đầu."

Muen liếc xuống nửa thân người bán thân bất toại của mình, thầm nhủ: "Bằng không, khoan bàn đến chuyện cái thời đại này có lòi ra Đại Pháp Sư Cấp Khởi Nguyên hay không, nội việc đụng phải một Đới Quan Giả thôi cũng đủ khiến mình chết không có chỗ chôn."

"Cũng may hiện tại không chỉ có mỗi nhóc Tiểu Nhất làm cu li cho ta."

Có sức vóc của cả một ngôi làng sai bảo, vô vàn vướng mắc sẽ được tháo gỡ dễ dàng.

Mà khoan, không đúng.

Đâu chỉ có mỗi một ngôi làng.

Nếu đã mọc ra Khu Mỏ Số 9, Khu Mỏ Số 3, thì ắt hẳn trên bản đồ phải có bầy đàn Khu Mỏ Số 1, Số 2, Số 4, Số 5, Số 6, Số 7, Số 8.

Thậm chí... vươn ra khỏi vùng tăm tối này là những lãnh địa quy mô rộng lớn hơn gấp bội.

Vừa nhàn nhã đả thông kinh mạch điều tiết đấu khí cho Tiểu Nhất, một bàn cờ chiến lược mới đã bắt đầu manh nha nảy mầm trong não bộ Muen.

Phóng lao thì phải theo lao, đã quyết chí đi nước cờ này, hiển nhiên phải điên cuồng cày cuốc phát triển thế lực trong thời gian ngắn nhất.

Phải tranh thủ cấu kết trước khi bị đám "cá mập" thượng tầng đánh hơi thấy, dốc toàn lực khôi phục lại thời kỳ đỉnh phong!

"Trông bộ dạng của lão trưởng làng khi nãy ắt hẳn đã sập bẫy rồi, bước tiếp theo là nhắm vào đám dân đen trong làng..."

"Lũ dân đen phu mỏ kia tuy dễ bị thao túng tẩy não hơn lão già kia một chút, nhưng mồm năm miệng mười, đông đúc nhung nham thế này, e là khó tránh khỏi lòi đuôi sơ suất."

"Trừ phi bị dồn vào chân tường, còn không, khơi khơi ép một đám người răm rắp tôn thờ một vị Thần Tử từ trên trời rớt xuống, quả thực độ khó không nhỏ..."

Muen bắt đầu day day huyệt thái dương.

Nhớ lại thuở sơ khai, Giáo Phái Hắc Nhật sở dĩ có thể danh chính ngôn thuận chiêu binh mãi mã dễ dàng như vậy, chung quy cũng vì Hắc Nhật đã quang minh chính đại thi ân cứu vớt Thánh nữ Branfal Jexia dưới sự chứng kiến của vạn người.

Còn đám dân đen khu mỏ này hiện đang êm ấm bình an vô sự, lấy cớ gì để nhúng chàm bọn họ đây...

"Hửm?"

Muen chợt khựng lại ngoái đầu, ánh mắt xuyên thấu về phía ngoại vi ngôi làng, đầy vẻ nghi hoặc lẩm bẩm:

"Kỳ lạ thật, cái giờ thiêng này... lại có khách không mời mà đến?"

...

"Lát nữa phải lấp liếm giải thích với bà con trong làng sao đây?"

"Vốn dĩ lệ làng trước nay chẳng có truyền thống thờ phụng thần linh. Oang oang xưng thần xưng thánh ra chắc chắn sẽ có kẻ dèm pha không tin. Mà cũng chẳng thể nào lùa nguyên cả cái làng tới chật kín cái hầm mỏ này để xem Thần Tử đại nhân khè ra uy năng phô diễn được..."

"Đâu phải ai cũng đủ trình độ để cảm ngộ được sự khủng bố đó, thế nào cũng sinh nghi cho xem..."

Bóng tịch dương dần ngả bóng về Tây.

Trưởng làng ngồi xổm vắt vẻo trên bờ tường đất thấp lởm chởm ngoài rìa làng, rít lấy rít để từng ngụm khói thuốc nhả ra mù mịt.

Ông đã chốt hạ xong xuôi vài đường đi nước bước trong đầu, ngặt nỗi từ lý thuyết bước ra thực hành lại chua xót hơn tưởng tượng nhiều.

Hệ trọng bậc nhất vẫn là sự tồn tại của vị Thần Tử đại nhân kia tuyệt đối không thể bô bô cái miệng đi rêu rao. Vị đại năng ấy cất công đi đường vòng mờ ám như vậy, thoạt tiên thả thính Tiểu Nhất, rồi mượn tay tiểu tử ấy dằn mặt ép ông thần phục, hiển nhiên là cao nhân tất có mưu tính sâu xa.

"Tồn tại nghịch thiên cỡ Thần Tử mà cũng có kẻ khiến ngài ấy phải kiêng dè sao?" Trưởng làng cười khổ não.

Ông gõ lách cách tẩu thuốc xuống tường gạch, quyết định tạm thời án binh bất động, cứ tẩm ngẩm tầm ngầm vạch kế hoạch kỹ càng đã.

Hiện tại kiếp nạn sụp mỏ của làng đã được giải quyết êm thấm, khoản sưu cao thuế nặng chỉ tiêu lần này cũng chẳng còn là gánh nặng. Kể từ nay về sau, có lẽ bà con bần nông sẽ được hít thở chút không khí thanh bình hiếm hoi...

"Trưởng... trưởng làng!"

Bầu không khí bình yên chớp mắt bị xé toạc thành từng mảnh.

Trưởng làng chau mày, bực dọc trừng mắt nhìn gã thợ mỏ đang ba chân bốn cẳng hớt hải xông tới:

"Hoảng loạn cái gì? Trời sập hay có Ma thú bạo chúa nào tràn vào đây cắn càn?"

"Không... không phải Ma thú."

Gã thợ mỏ thở hồng hộc đứt quãng, hai tay chống gối thở dốc, hổn hển thốt lên:

"Là bọn khâm sai... sứ giả của tầng trên ốp xuống!"

"... Cái quái gì cơ?"

Trưởng làng chết trân. Ngay giây tiếp theo, ông hoảng hồn đến mức suýt đánh rơi cả chiếc tẩu thuốc báu vật:

"Sứ giả? Mẹ kiếp sao có thể? Lại đè ngay cái giờ thiêng này mà ốp xuống sao?"