Chương 1767: Chương 11: Thu phục

Tập 10: Quá khứ

"Đại nhân Moz... Ngài thực sự vứt bỏ chúng tôi rồi sao?"

Trời tờ mờ sáng.

Ánh vầng dương nhạt nhòa hắt lên khuôn mặt 5462, thấp thoáng một giọt lệ chát chúa.

Đương nhiên hắn biết rõ ngài Moz là cường giả ở đẳng cấp nào.

Khoan bàn đến quanh quẩn mấy khu mỏ này, dẫu có xét rộng ra toàn bộ lãnh thổ dưới trướng Lamuerta, ngài ấy cũng là một võ giả khét tiếng. Cảnh giới Ngũ Giai Thông Thiên đủ sức càn quét tất thảy.

Một cường giả bực này tuyệt đối không thể nào xảy ra chuyện ở cái xó xỉnh chó ăn đá gà ăn sỏi này được.

Vậy nên, việc ngài ấy mãi không giáng lâm, chỉ có thể giải thích bằng một lý do duy nhất...

Khu Mỏ Số 9 của bọn hắn đã hoàn toàn bị coi như con tốt thí!

"Rốt cuộc... chúng ta đã làm sai ở đâu?"

5462 đến chết vẫn không sao tiêu hóa nổi lý do mình bị vứt bỏ.

Chẳng lẽ chỉ vì hắn đường đường là cường giả Tứ Giai, vậy mà lại bị một tên Tam Giai nghịch phạt vượt cấp đánh bại?

Nhưng cho dù hắn có phế vật, chỉ cần ngài Moz đích thân ra tay thì đại cục cũng đâu có bị ảnh hưởng gì?

Đột ngột vứt bỏ kế hoạch giữa chừng thế này chẳng phải... ngài ấy sẽ trắng tay sao?

"Ta không cam lòng... Ta không cam lòng..."

Thoi thóp lay lắt suốt cả một đêm dài, chút sinh cơ tàn tạ của hắn rốt cuộc cũng cạn kiệt.

Thế nhưng hắn vẫn cố trợn trừng hai mắt, vớt vát chút hy vọng mong manh rằng giây tiếp theo, ngài Moz sẽ từ trên trời giáng xuống, nổi trận lôi đình và ban phát sự trừng phạt...

Tiếc thay, hắn vĩnh viễn sẽ không bao giờ biết được rằng, ngài Moz mà hắn hằng mỏi mòn trông ngóng...

Đã sớm bị người ta luyện hóa thành tro bụi chỉ trong một cái chớp mắt.

Hắn phẫn uất.

Nhưng sự phẫn uất ấy cũng chỉ kéo dài được đến thế mà thôi.

Mặt trời rốt cuộc cũng nhô hẳn lên.

Ngôi làng vốn yên bình ngày nào giờ đây đã tan hoang quá nửa. May thay vẫn còn giữ lại được kha khá công trình chưa sụp đổ, ít nhất không đến mức khiến người dân phải màn trời chiếu đất.

Khói bụi của đêm đẫm máu dần lắng xuống.

Trưởng làng ngồi xụp trước cái xác của 5462, vươn tay vuốt mắt cho hắn.

Trên khuôn mặt già nua thoáng xẹt qua một nét u buồn.

Mặc dù tấn bi kịch đêm qua mà làng ông phải gánh chịu đều do gã đàn ông trước mặt này một tay khơi mào, nhưng đến giờ phút này, ông lại chẳng nếm được bao nhiêu khoái cảm của sự trả thù.

Ngược lại, trong lòng còn dâng lên một chút tư vị "thỏ chết cáo thương", chạnh lòng xót xa.

Ông hiểu cái thế bí của đối phương.

Khi một con người bị dồn đến bước đường cùng, việc họ làm ra những chuyện điên cuồng mất trí cũng chẳng có gì lạ.

Nếu đổi lại là ông, có lẽ ông cũng sẽ bất chấp mọi thủ đoạn để bấu víu lấy cọng rơm cứu mạng đó.

"Cũng may là..."

Cọng rơm cứu mạng của bên kia quá sức tồi tàn.

Nếu không, kẻ bị ép vào cửa tử đêm qua đã là chính bọn họ.

Không đúng.

Phải nói là vốn dĩ bọn họ đã nửa chân bước vào cửa tử rồi. Chỉ là vào thời khắc sinh tử tồn vong ấy, bọn họ cũng may mắn vớ được một cọng rơm cứu mạng của riêng mình.

Nghĩ đến đây, trưởng làng giật mình quay ngoắt đầu lại, ánh mắt nhanh chóng lướt qua dòng người tấp nập.

Ở một góc hoang tàn, ông bắt gặp hình ảnh cậu nhóc đang hì hục khuân vác từng tảng đá lớn để cứu người.

Lúc này, tảng đá đè nặng trong lòng ông mới thực sự buông xuống.

"Trưởng làng, đám người này xử lý sao đây?" Một dân làng bước tới, thấp giọng xin chỉ thị.

Sau cái chết của 5462, toàn bộ Khu Mỏ Số 9 đã như rắn mất đầu, nhụt chí hoàn toàn.

Đến cả cường giả Tứ Giai phe mình còn bị đánh cho bầm dập, bọn họ lác đác vài tên Tam Giai cố đấm ăn xôi thì khác nào tự đào mồ chôn mình?

Thế là kẻ nào vắt chân lên cổ chạy được thì chạy, kẻ nào ở lại thì buông vũ khí xin hàng.

Nhưng cục diện này lại ném cho Khu Mỏ Số 3 một củ khoai lang bỏng tay.

Quá đông tù binh, sắp xếp thế nào cho ổn thỏa?

"Cứ giam lỏng lại đã." Trưởng làng trầm ngâm một lát rồi nói:

"Giờ bọn chúng tuyệt đối không có cửa quay về Khu Mỏ Số 9 nữa. Chỉ còn hai con đường: đầu quân cho khu mỏ khác, hoặc quy thuận chúng ta."

"Làng mình hiện tại cũng đang thiếu hụt nhân lực trầm trọng. Chỉ cần bọn chúng ngoan ngoãn ngoáy cuốc đào mỏ làm việc, chúng ta sẽ không làm khó dễ."

"Chỉ vậy thôi sao?"

Người kia gãi đầu bất mãn: "Làng mình bị phá cho tơi tả ra nông nỗi này, cứ thế mà bỏ qua cho bọn chúng dễ dàng vậy à?"

"Tha được cho ai thì tha..."

Trưởng làng nhìn đôi bàn tay chai sạn của mình. Luồng nhiệt lưu cuộn trào trong cơ thể đã tiêu tán, nhưng trong tâm trí ông vẫn không ngừng tua lại khoảnh khắc thần dũng cái thế ban nãy.

Vẻ mặt ông trở nên phức tạp.

"Cái thời buổi này... có ai là sống dễ dàng đâu."

...

Lo liệu êm xuôi mớ tàn cuộc thì trời cũng đã nhá nhem tối.

Trưởng làng vội vã nhét vài mẩu bánh mì chiến lợi phẩm vào miệng, sau đó lập tức tìm đến Tiểu Nhất khi cậu nhóc vừa bước ra khỏi nhà.

"Sao rồi?"

Nhìn Tiểu Nhất, trưởng làng chẳng còn giữ thái độ trêu chọc đùa cợt như mọi ngày, giọng nói dịu đi trông thấy:

"Người nhà cháu vẫn bình an chứ? Có ai sứt mẻ gì không?"

"Vẫn ổn. Chị Năm và cha cháu đều không sao. Chỉ là mẹ cháu hơi hoảng hốt một chút, tĩnh dưỡng ăn chút thịt là ổn."

Tiểu Nhất hoàn toàn không có ý định mời trưởng làng vào nhà. Cậu nhóc chống hai tay chặn cửa, tỏ rõ thái độ phòng bị.

Ban đầu trưởng làng còn thấy khó hiểu. Nhưng ngay khi mũi ông hít hà vài cái, ông lập tức ngộ ra vấn đề, dở khóc dở cười mắng:

"Cái thằng nhãi ranh này, có đồ ngon mà dám giấu nhẹm đi! Thứ thịt ma thú cấp cao cỡ nào mà thơm đến mức này hả?"

"Ông đừng có quản!" Tiểu Nhất gân cổ cãi, mặt lạnh tanh: "Nói chung, đây là chiến lợi phẩm cháu kiếm được bằng thực lực!"

Thực lực?

Làm quái gì có chuyện đó?

Trưởng làng dù gì cũng là con cáo già lõi đời. Chỉ cần ngửi mùi, ông thừa sức khẳng định đây chắc chắn là thịt ma thú đẳng cấp cao. Một thằng nhóc hỉ mũi chưa sạch như nó sao có thể tự mình đoạt được?

Nếu là ngày thường, ông nhất quyết sẽ đè thằng nhóc này ra cấu véo đòi chia phần.

Nhưng lúc này...

Nghĩ đến lọ ma dược nghịch thiên ngày hôm qua, nét mặt trưởng làng lập tức trở nên trang trọng.

"Những chuyện bao đồng khác ta không tiện hỏi nhiều. Nhưng chuyện này liên quan đến vận mệnh sinh tử của cả làng. Ta nghĩ... hai bác cháu ta nên nói chuyện tử tế với nhau rồi đấy."

Tiểu Nhất chần chừ một lúc rồi cất lời: "Ông muốn hỏi gì?"

"Ta có cả tá câu hỏi."

Trưởng làng nhìn xoáy vào mắt Tiểu Nhất: "Nhưng ngay lúc này... ta phải hỏi một vấn đề cốt lõi nhất."

"Người đó... rốt cuộc là ai?"

Bầu không khí nháy mắt đông đặc lại.

Bốn bề tĩnh lặng như tờ.

Đến cả nhịp thở của trưởng làng cũng trở nên nặng nhọc. Ông thề rằng đêm qua khi thằng khốn 5462 đột phá Tứ Giai, ông cũng chưa từng căng thẳng đến nhường này.

Nhưng ông vẫn cố nén sự thấp thỏm, lẳng lặng chờ đợi đáp án.

Tiểu Nhất dường như đã soạn sẵn văn mẫu từ trước. Cậu nhóc không để ông phải chờ lâu, đi thẳng vào vấn đề:

"Trưởng làng, ông đã từng nghe qua một truyền thuyết chưa?"

"Hửm?"

...

Ba phút sau.

Trưởng làng sốc đến mức hai mắt trợn ngược.

"Ý cháu là... làng ta đào mỏ, vô tình bới ra được một vị Sơn Thần?!"

"Nói cho chuẩn xác thì ngài ấy là huyết mạch của Sơn Thần lưu lạc chốn nhân gian, là Sơn Thần Chi Tử."

Tiểu Nhất dang rộng hai tay, làm bộ điệu khoa trương minh họa:

"Tất nhiên, uy năng thao thiên hoán nhật của thần linh ngài ấy đều sở hữu đủ cả. Cả lọ ma dược kia cũng là do ân điển ngài ấy ban phát để kích phát tiềm năng cho chúng ta đấy!"

"Hoang..."

Hai chữ "hoang đường" suýt chút nữa vọt ra khỏi miệng trưởng làng.

Sơn Thần cái quỷ gì?

Ông bán mặt cho đất bán lưng cho trời đào mỏ nửa đời người, chưa từng nghe giang hồ đồn đại về sự tồn tại nào như thế. Càng chưa từng nghe cái danh xưng Sơn Thần Chi Tử.

Nghe sặc mùi mấy trò tà giáo lừa gạt dân đen ở phía Nam mà ông hay hóng hớt được thời trai trẻ!

"Tiểu Nhất, nghe ta khuyên này."

Trưởng làng lập tức tóm lấy vai cậu nhóc, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc:

"Dù đối phương quả thực đã cứu mạng chúng ta, nhưng tuyệt đối không được lơi lỏng cảnh giác!"

"Lòng dạ con người hiểm ác khó lường. Biết đâu đối phương đang ấp ủ dã tâm gì khác thì sao?"

"Cháu tuyệt đối không được giấu giếm nửa lời. Có gì phải khai sạch bách cho ta nghe. Bác cháu ta mới là người một nhà!"

"Những gì cần nói cháu đã nói tuốt tuột rồi."

Tiểu Nhất bĩu môi đáp trả: "Nếu ông không tin, vậy tự mình đi diện kiến chẳng phải là rõ ngọn ngành sao?"

"..."

Trưởng làng híp mắt đánh giá cậu nhóc trước mặt.

9521, cái tên tiểu tử nổi tiếng là hố đen rắc rối của làng. Chẳng biết bao nhiêu bận ông phải vò đầu bứt tai dọn dẹp tàn cuộc cho nó.

Nhưng tận sâu trong thâm tâm, ông vẫn luôn tin nó là một mầm non tốt.

Bởi lẽ, khác biệt hoàn toàn với phần lớn dân làng đã bị khu mỏ này mài mòn ý chí, trở nên vô cảm và cạn kiệt hy vọng, trên người đứa trẻ này, ông luôn nhìn thấy một sức sống mãnh liệt và khao khát vươn lên.

Giống hệt như... chính bản thân ông thuở thiếu thời.

Dù thừa hiểu cái sức sống ngang tàng ấy rồi sẽ phải nếm trải không ít bầm dập của sự đời, nhưng bao lâu nay, ông vẫn luôn âm thầm dung túng, che chở cho khát vọng khám phá thế giới của nó.

Có điều lần này...

Thằng nhóc làm hơi quá đà rồi.

Chuyện tày trời thế này mà nó vẫn định bao che?

Quả nhiên bình thường ông dung túng nó thái quá rồi. Xem chừng qua đợt này phải gõ đầu nó một trận cho nên người.

"Được. Để ta đích thân ra mặt xem rốt cuộc đối phương là thần thánh phương nào."

Trưởng làng gõ gõ tẩu thuốc cồm cộp:

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Dẫn đường!"

"Ồ..."

Tiểu Nhất ngoan ngoãn ôm đầu đi trước.

...

Chẳng bao lâu, cậu nhóc đã dẫn trưởng làng đến khu mỏ phế liệu.

Trưởng làng ngó ngang liếc dọc, chân mày cau lại thành một chữ "xuyên".

"Là chỗ này?"

Đây hoàn toàn là địa điểm chệch ra khỏi dự tính của ông.

Ông nhắm mắt cũng đi được cái khu này. Thậm chí ngày xưa ông còn đích thân xách cuốc chui vào đây. Chẳng qua quặng ở đây quá cùi bắp, lại thêm vụ sập hầm chết người nên mới bị bỏ hoang.

Ông đánh chết cũng không tin ở cái bãi rác này lại đột nhiên mọc ra một vị "Sơn Thần".

À không.

Sơn Thần Chi Tử?

Nực cười!

"Nhãi ranh, mở to hai mắt ra mà chiêm ngưỡng. Để xem trưởng làng của cháu bóc mẽ chân tướng của kẻ kia từng bước một như thế nào."

"Ơ?"

"Đừng có nhìn ta bằng ánh mắt sùng bái ấy."

Trưởng làng vênh mặt lên tận trời, tự tin nói:

"Ta thừa nhận kẻ điều chế ra lọ ma dược kia chắc chắn thực lực rất thâm hậu. Nhưng mà nhóc phải biết, thời trai trẻ, ta từng làm một nghề vô cùng đặc thù."

Khuôn mặt ông ánh lên vẻ hoài niệm tự hào.

"Hồi đó ta từng làm chuyên gia đàm phán."

"Đối tượng đàm phán lúc ấy là một tên sát nhân cuồng loạn đã tàn sát tổng cộng bảy mươi ba mạng người. Thực lực của hắn lúc đó nghiền nát ta, đã vậy trong tay hắn còn đang khống chế một con tin chín tuổi."

"Thế mà ta vẫn đường hoàng đứng ra đàm phán giữa làn gươm mũi giáo, thành công tẩy não hắn, cứu sống cô bé, lại còn rút lui êm đẹp không xước một cọng lông."

"Ờm..."

"Thế nên, mặc kệ đối phương thực lực ra sao, đang khoác lên mình cái lốt ngụy trang hay thần thánh hóa bản thân thế nào, ta đều thừa sức nhìn thấu tâm can hắn..."

Trưởng làng ưỡn ngực, tự tin ngút ngàn.

Ánh mắt ngơ ngác của Tiểu Nhất lúc này dưới góc nhìn của ông chẳng khác nào một tấm huy chương vinh dự.

Ông chẳng bao giờ tin vào dăm ba cái chuyện quái lực loạn thần.

Ông hiên ngang bước về phía phiến đá mà Tiểu Nhất chỉ, phong thái ung dung cất giọng đĩnh đạc:

"Chào buổi sáng, thưa ngài. Lão hủ là số 4777, trưởng làng Khu Mỏ Số 3. Vô cùng cảm kích ân đức của ngài đã ra tay tương trợ vào thời khắc sinh tử, cứu vớt cả làng chúng ta."

"Chúng ta nhất định sẽ dâng lên hậu tạ xứng đáng. Cúi xin ngài nể mặt ló dạng để chúng ta được diện kiến tôn nhan..."

Không có lấy nửa điểm phản hồi?

Lẽ nào thành ý của mình chưa đủ đô?

Trưởng làng ngẫm nghĩ một chốc, hạ thấp lưng xuống thêm một chút. Nhưng giọng điệu lại càng thêm phần quả quyết:

"Có thể các hạ không biết, Khu Mỏ Số 3 của chúng ta cũng được tính là một mỏ quặng máu mặt trong vòng trăm dặm quanh đây."

"Cường giả Tam Giai trong làng tuyệt đối không dưới hai con số. Khoản thù lao của ngài, chúng ta chắc chắn đủ sức gánh vác."

"Mong ngài..."

ẦM!

Lời còn chưa dứt, trưởng làng bỗng cảm nhận được mặt đất dưới chân bắt đầu rung bần bật.

Ban đầu chấn động chỉ lâm râm, tựa như có một đàn ma thú đang rầm rập di cư cách đó vài dặm. Nhưng chỉ vài giây sau, độ rung lắc mỗi lúc một điên cuồng.

Cho đến khi Tiểu Nhất đứng ngay cạnh cũng lảo đảo mất trụ, ngã phịch xuống đất.

"Chuyện quái gì thế? Động đất? Hay là sập hầm?"

Trưởng làng vẫn lờ mờ chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Theo phản xạ, ông lập tức quy tội cho động đất hoặc sập mỏ.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông nhận ra có điểm sai sai. Bất kể là động đất hay sập hầm, chấn động cũng không thể duy trì bền bỉ đến thế.

Quan trọng nhất là...

Cường độ rung chấn rõ ràng đang tăng tiến theo cấp số nhân!

"Lẽ nào..."

Phiến đá nứt toác.

Một kẽ hở đen ngòm lộ ra.

Trưởng làng trân trối nhìn vào khoảng không tối tăm mù mịt bên trong kẽ nứt ấy.

Tim ông vô cớ hụt đi một nhịp.

Cơn chấn động vẫn điên cuồng càn quét. Lấy cửa hang nhỏ bé làm tâm chấn, từng đợt sóng xung kích không ngừng cày xới mặt đất lan ra ngoài.

Không chỉ riêng nơi này.

Mà là toàn bộ ngôi làng.

Thậm chí là quét xa hơn nữa.

Đến khoảnh khắc cuối cùng, dường như cả đất trời đều đang điên cuồng rung bần bật.

Trưởng làng có cảm giác như thể ông vừa bị tống vào bụng một con ma thú khổng lồ, sau đó con ma thú ấy lại bị cả một bầy thú hoang dẫm đạp lên người.

Rõ ràng...

Vị tồn tại ẩn mình sâu trong hang động kia đang giáng xuống cơn thịnh nộ!

"Ma pháp?"

Không...

Hoàn toàn không phải ma pháp.

Ông từng may mắn chứng kiến ma pháp trông như thế nào. Thứ sức mạnh hủy thiên diệt địa mà đối phương đang thi triển tuyệt đối không phải ma pháp!

Vậy thì...

Võ kỹ?

Lại càng nực cười!

Làm gì có loại võ kỹ nào trên đời chạm tới cái ngưỡng nghịch thiên bực này?

Trưởng làng từng diện kiến không ít võ giả đỉnh cao. Thậm chí năm xưa chính ông cũng từng đứng ở trên cái hàng ngũ ấy...

Thế nhưng uy thế khủng bố trước mắt...

Đừng nói là một võ giả Ngũ Giai. Dẫu có là mười tên, hay cả trăm tên cường giả Ngũ Giai chắp lại đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không thể nào tạo ra động tĩnh chấn thiên động địa thế này!

"Ực..."

Giữa tâm chấn, trưởng làng gian nan nuốt một ngụm nước bọt ực một tiếng.

Nếu chẳng phải ma pháp, cũng không phải võ kỹ...

Vậy thì chỉ còn sót lại duy nhất một khả năng...

"Ái da... đau chết mất..."

Cơn địa chấn rốt cuộc cũng đình chỉ. Tiểu Nhất lóp ngóp bò dậy từ đống đất cát.

"Trưởng làng, ông không sao chứ? Cháu đã bảo rồi, cái thói cũ của ông không xài được đâu. Đàm phán cái nỗi gì cơ chứ, làm sao mà..."

"Hả? Trưởng làng?"

Cổ Tiểu Nhất bỗng dưng cứng đờ. Cậu nhóc chầm chậm quay đầu lại.

Để rồi đập vào mắt cậu là hình ảnh vị trưởng làng vừa ban nãy còn hếch cằm lên trời, khí phách oai phong lẫm liệt...

Giờ phút này đây đang phủ phục sát đất, mông chổng ngược lên trời, cả người run rẩy cất tiếng đầy sùng bái:

"Sơn Thần Chi Tử vĩ đại... Trưởng làng Khu Mỏ Số 3, 4777, xin dâng lên ngài lòng thành kính tín ngưỡng cao nhất!"