Chương 1403: Chương 104: Hậu chiêu

Tập 09: Thần Trụy Cassel ngạc nhiên nói: "Em có thể nói dối trước mặt Bruce sao? Anh nhớ lúc cả hai chúng ta cùng nói dối, đã bị anh ta lật tẩy ngay lập tức."

"Lừa dối không nhất thiết phải là nói dối. Chỉ cần tiết lộ 99% sự thật và che giấu 0, 01% quan trọng nhất, anh có thể tạo ra những kết quả không ngờ tới."

Tấm phiến đá dần bị đẩy ra, ánh nắng mờ nhạt chiếu vào, nhưng mặt nước không hề có gợn sóng.

Mực nước đã giảm xuống.

Có phải do những thay đổi gần đây không?

Marjorie thầm nghĩ trong lòng, cố gắng gạt bỏ chút bí mật cuối cùng...

"Cẩn thận đấy, Hậu bối!"

Răng rắc!!

Một thanh đại kiếm đỏ sẫm kỳ lạ va chạm dữ dội với một bóng đen khổng lồ đang ập đến, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi.

Cassel nghiến răng, nhưng vẫn phải lùi lại vài bước mới có thể dằn xuống lực lượng khủng khiếp truyền đến từ chuôi kiếm.

Cassel lờ đi sự tê dại ở tay, nhanh chóng che chắn người hậu bối yêu quý ra sau lưng mình.

"Hậu bối không sao chứ?"

"Em không sao, cảm ơn anh, tiền bối."

Marjorie lặng lẽ lắc đầu, tạm dừng việc đang làm.

Nhìn lại, một chiếc chuỳ chỉ cần kéo lê trên mặt đất đã để lại một cái hố sâu hoắm...

"Đúng là một hồn ma dai dẳng... Ta cứ ngỡ bà đã chết rồi. Ngay cả ngọn lửa của ngài Bruce cũng không thiêu rụi được bà sao?" Marjorie cất cây nến đi.

"Chừng nào thân xác mục nát này chưa thấy thị trấn được phục hưng, ta sẽ không chết. Ngay cả khi có chết, ta cũng sẽ mang theo linh hồn vụn vỡ mà bò dậy từng chút một."

Lão nữ tu chậm rãi kéo sợi xích. Chiếc chuỳ, giờ đây lớn hơn trước nhiều, to bằng cả người trưởng thành, nhưng trong tay bà ta lại nhẹ tênh như một món đồ chơi.

"Hóa ra là vậy... Bởi vì bà có 'dự phòng' trong Máu của Thế giới? Không, có lẽ cái bà để lại từ đầu đã không hoàn chỉnh. Ta không ngờ người của Giáo hội lại có tình cảm sâu nặng với thị trấn này đến thế," Marjorie chế nhạo.

"Đến mức làm ra những việc khiến Nữ thần Sinh mệnh phải khinh bỉ?"

"... Đúng như cô nói. Linh hồn tội lỗi của ta, sau khi chết, vĩnh viễn không thể trở về bên cạnh Nữ thần. Nhưng ta không hối hận..."

Lão nữ tu khép mắt lại như đang hồi tưởng điều gì đó, nụ cười hiện lên như lớp vỏ cây già cỗi: "Trên đời này có những thứ còn quan trọng hơn cả đức tin."

"Ví dụ như?"

"Ví dụ như, xây dựng lại mái nhà cho những đứa trẻ."

Bùm!

Chiếc búa thiên thạch lại xé toạc không khí, tạo ra một tiếng nổ siêu thanh chói tai.

Bóng đen khổng lồ chia cắt sân làm hai, trong khoảnh khắc ánh sáng và bóng tối đó, dường như thời gian trôi chậm lại, nhiều hình ảnh hiện lên trong mắt lão nữ tu.

Thị trấn nhỏ.

Giáo hội.

Lớp học.

Những đứa trẻ.

Thị trấn nhỏ bé này đã chấp nhận một tội nhân phạm trọng tội trong Giáo hội và bị "trục xuất" đến đây như bà, mang lại ý nghĩa cho phần đời còn lại của bà.

"Ta muốn tiếp tục dạy bọn trẻ vẽ bên bờ sông... tuyệt đối không để lũ chuột nhắt các người phá hủy nó!!"

Chiếc chuỳ rơi xuống.

Một đòn tấn công tàn bạo đến mức không ai tin được đó là của một giáo sĩ, khiến cả sân viện đứng trước bờ vực sụp đổ.

Cassel liếc nhìn cô nữ sinh phía sau, lại nghiến răng, không sợ hãi đối mặt với cơn cuồng phong.

"Huyết Nhục!"

Ực.

Thanh trường kiếm kỳ lạ đó tham lam hút máu của anh, đột ngột phồng lên, tách ra thành một khối khiên bằng thịt và máy móc đan xen.

Chiếc chuỳ đập trúng tâm khiên, những hoa văn đỏ sẫm khắc trên đó lóe sáng, lực lượng khủng khiếp giải phóng ra bị triệt tiêu theo từng lớp.

Cassel suýt chút nữa quỳ xuống, nhưng anh đã cầm cự được.

"Thằng nhóc, cậu không phải chuột nhắt... dậy đi!"

Xương cốt anh kêu răng rắc, Cassel phát ra một tiếng gầm gừ, trong khoảnh khắc đó anh giải phóng một lực lượng không tưởng, hất văng chiếc chuỳ ra ngoài!

"Cái gì?"

Sắc mặt lão nữ tu cuối cùng cũng thay đổi: "Làm sao cậu có thể làm được..."

"Sao tự nhiên anh lại mạnh thế nhỉ?"

Cassel nắm chặt trường kiếm bằng cả hai tay, cười nhạo: "Hừ, bà tưởng chỉ có mình bà là có lý do để không thể thua sao? Nghe đây, chừng nào tôi còn ở đây, bà đừng hòng tiến thêm bước nào!"

"..."

Lão nữ tu im lặng một lúc rồi thở dài: "Đúng là một kẻ nịnh bợ phiền phức."

"Tôi không nịnh phụ nữ!" Cassel hét lên.

"Hậu bối, em cứ làm việc của mình đi. Đừng lo cho anh, anh sẽ chặn bà ta!"

"Tiền bối..."

"Đừng lo, tin anh đi. Trừ phi là quái vật như Bruce, còn bà lão này anh xử đẹp!"

"Rõ."

Marjorie không ngần ngại quay lại, tiếp tục đẩy phiến đá ở miệng giếng.

Phiến đá tuy lớn, nhưng với người có sức mạnh như cô, nó chẳng là gì. Chỉ trong một hai giây, cô đã có thể đẩy lui nó hoàn toàn.

Nhưng ngay khi tay cô chuẩn bị chạm vào phiến đá...

"Ơ?"

Như nhận ra điều gì đó, Marjorie đột ngột né mình, tránh được chiếc búa thiên thạch đang rơi xuống trong gang tấc.

Dù vậy, gương mặt xinh đẹp của cô vẫn dính đầy bụi bẩn, trông hơi nhếch nhác.

"Chuyện gì vậy?"

Marjorie không hiểu nổi. Cassel không thể nào lừa cô, nhưng tại sao...?

"Hậu bối, Hậu bối!"

Ở cách đó không xa, Cassel vẫn giơ cao thanh trường kiếm kỳ lạ bằng hai tay, nhưng dù cố gắng thế nào, anh cũng không thể tấn công.

Giọng anh đầy đau đớn: "Cẩn thận, anh... không cử động được!"

"Không cử động được?"

Con ngươi của Marjorie co rụt lại, cô định búng tay niệm chú cách ly... nhưng trước khi ma pháp kịp vận hành, nó đã hoàn toàn đình trệ trong cơ thể cô.

Cô bất động.

Không, cô vẫn có thể thực hiện những chuyển động nhỏ như chớp mắt hay nói chuyện, nhưng trong khoảnh khắc chiến đấu căng thẳng này, dù chỉ trễ 2 giây cũng có thể mất mạng. Hơn nữa, cơ thể cô cảm thấy nặng trĩu như bị núi đè.

"Chẳng lẽ..." Marjorie nhận ra điều gì đó, sắc mặt hơi đổi.

"Lũ chuột nhắt các người lúc nào cũng muốn làm những chuyện không thực tế."

Tiếng xích sắt kêu loảng xoảng.

Bà lão thu hồi chiếc chuỳ, nhưng lần này không vội dùng vì không cần thiết nữa.

Bà ta tiến về phía Marjorie, giữa chừng, bà ta tự móc một con mắt của mình ra.

Tiếng máu thịt bị xé toác khiến người nghe phải rùng mình, nhưng bà lão không hề lộ vẻ đau đớn.

Bà ta lấy nhãn cầu ra như tháo kính, đưa cho Marjorie xem thứ chất lỏng sẫm màu đang cuồn cuộn bên trong hốc mắt.

"Suối Nguồn Tuổi Trẻ..."

Marjorie nghiến răng, nặn ra từng chữ.

"Phải, đây là Suối Nguồn Tuổi Trẻ. Các người đều đã ngâm mình trong 'Thánh thủy' này, dấu vết của thị trấn đã khắc sâu vào cơ thể các người. Làm sao các người có thể phản bội thị trấn này?"

Lão ni cô thản nhiên lắp nhãn cầu lại chỗ cũ: "Ta không thể hoàn toàn kiểm soát cô, nhưng ít nhất có thể cản trở hành động của cô một chút."

"Hèn hạ."

Marjorie lạnh lùng đáp: "Thánh thủy là cái gì? Nó chỉ là thứ chất bẩn được lén lút nhồi nhét vào cơ thể người ta khi không để ý thôi!"

"Hừ hừ, xem ra cô không thông minh bằng những đứa trẻ khác rồi, cô bé. Cô không biết Suối Nguồn Tuổi Trẻ mang lại điều gì sao?"

Bà lão cười khẩy: "Bất tử là thứ khiến bao người phát điên. Giờ nó đang ở ngay trước mắt cô. Đây là món quà từ thiên đường."

"... Những gì tôi biết là trên đời này không có món quà nào miễn phí, không có lợi lộc nào mà không phải trả giá."

Marjorie nói: "Mọi món quà đều đã được định giá sẵn từ sâu thẳm vận mệnh rồi."

"Vận mệnh? Tiếc thay, ngươi không còn cưỡng lại được vận mệnh nữa."

Lão bà nhìn vào ánh mắt giận dữ của Cassel, tiến lại gần Marjorie, đưa bàn tay nhăn nheo vuốt ve gò má cô.

"Cô sẽ sớm hiểu ra thôi."

"Đồ khốn! Buông Hậu bối của tao ra! Mang bàn tay bẩn thỉu của bà cút xéo khỏi cô ấy!"

Cassel vẫn đang kháng cự, nhưng dù dốc hết sức bình sinh, anh cũng chỉ có thể nhúc nhích cơ thể một chút, không thể ngăn cản được gì.

Đáng hận...

Trong lòng anh không khỏi cảm thấy bực bội...

Tại sao mình lại yếu đuối thế này?

Quái vật Bruce đã làm được một lần, tại sao lần này cũng...?

"Tiền bối," Marjorie đột nhiên lên tiếng.

"Anh nhắm mắt lại được không?"

"Hậu bối, em..."

"Vẫn chưa kết thúc đâu. Em vẫn còn phương án dự phòng."

"Có... phương án dự phòng sao?"

Cassel kinh ngạc: "Iron Maiden chẳng phải đã bị hư hại rồi sao..."

"Nhưng Iron Maiden luôn có phương án dự phòng. Em đã bao giờ lừa anh chưa? Tuy anh luôn bảo vệ em, nhưng đừng quên... em là đệ tử chân truyền của sư phụ đấy."

"...... Cũng đúng."

Một nụ cười cay đắng hiện trên môi Cassel.

Trong Hiệp Hội Thạch Phủ, anh là tiền bối, Marjorie là hậu bối, nhưng rõ ràng vị thế của cô cao hơn.

Thực tế, trong số phụ nữ cùng thời, người thực sự xuất sắc chỉ có Annie thuộc phe khác. Họ mới có thể sánh ngang với cô.

Một người như cô có kế hoạch dự phòng là chuyện bình thường.

Dù vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng:

"Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến việc anh phải nhắm mắt?"

"Bởi vì......"

Marjorie hơi đỏ mặt nói: "Lúc đó có lẽ sẽ hơi bạo lực một chút, em không muốn anh nhìn thấy dáng vẻ đó của mình."

"Bạo lực......"

Cassel hình dung ra cảnh người bạn học mảnh mai, yếu đuối của mình cầm vũ khí khổng lồ chiến đấu với kẻ thù...

Đúng là có hơi bạo lực thật.

Nhưng sự tương phản rõ rệt này, ở một góc độ nào đó, có thể nói là càng thêm đáng yêu.

"Hậu bối, em nghĩ anh sẽ để tâm sao?"

Cassel nghiêm túc nói: "Dù em có bạo lực thế nào, trong mắt anh, em vẫn luôn là người hậu bối xinh đẹp và đáng yêu nhất."

"Cảm ơn anh."

Đôi má Marjorie càng đỏ hơn: "Nhưng... em thực sự không muốn anh nhìn thấy."

Giọng điệu ngọt ngào và ngây thơ lạ kỳ của cô khiến Cassel cảm thấy sởn gai ốc. Anh chợt nhận ra... có lẽ chính vì không muốn để lộ khuyết điểm trước người mình thích, nên cô mới kiên trì như vậy.

Cô ấy thực sự quan tâm đến mình!

"Được rồi!"

Cassel lập tức nhắm mắt lại.

"Dù nghe thấy tiếng động gì tiếp theo, anh cũng tuyệt đối không được mở mắt nhé," Marjorie dịu dàng dặn dò.

"Đừng lo! Cho dù có dao đâm vào người, nếu Hậu bối chưa bảo, anh tuyệt đối không mở mắt!"

Dù chịu áp lực khủng khiếp, Cassel vẫn cố giữ thẳng đầu.

"Cảm ơn anh."

Marjorie mỉm cười dịu dàng, nhưng trên gương mặt xinh đẹp mà Cassel không nhìn thấy được, lại ẩn chứa một sự lạnh lẽo như băng.

"Phương án dự phòng?"

Lão nữ tu vẫn nhìn cô với vẻ chế nhạo: "Ta không giết cô là vì chúng ta sắp trở thành đồng đội trong thị trấn này rồi... nhưng cô nghĩ giờ mình còn làm được gì sao?"

Nếu Suối Nguồn Tuổi Trẻ đang dâng trào trong cơ thể cô ấy, thì cô ấy có thể tạo ra sóng gió gì đây?

"Đúng là thứ gọi là Suối Nguồn Tuổi Trẻ đó liên kết với toàn bộ sinh mệnh của tôi, giam cầm xương máu tôi... nhưng bà nghĩ tôi có thể làm gì?"

Marjorie hỏi: "Bà có biết tinh hoa của giả kim thuật là gì không?"

"Giả kim thuật?"

Lão ni cô lập tức cảnh giác với Iron Maiden đang ẩn mình trong bóng tối sau lưng Marjorie, hỏi: "Bằng thứ đó sao?"

"Tôi đã nói rồi, không phải thứ đó."

"Cái gì?"

"Tinh hoa của giả kim thuật là..."

Marjorie đột nhiên hạ thấp giọng: "Tôi không muốn làm người nữa!"

"Ơ?"

Lão Nữ tu sững sờ khi thấy Marjorie thực sự cử động được dưới sự ức chế của "Máu của Thế giới".

Cô cởi bỏ trang phục, để lộ làn da mịn màng.

Con ngươi lão nữ tu co rụt lại. Trên da cô khắc vô số câu chú, chính những câu chú này đã khiến Muen không thể nhìn thấu bí mật sâu kín nhất của cô gái.

Xoẹt......

Cô gái đặt hai tay lên cổ, và dưới ánh nhìn ngày càng kinh hãi của lão nữ tu, cô bắt đầu... lột da mình ra.

Bên trong lộ ra những vật thể cơ khí lạnh lẽo.

Keng— Tám xúc tu thép vươn ra, những lưỡi liềm lạnh lùng lập tức bật ra, cấu trúc cơ khí phức tạp đan xen nhau, từ từ nhấc bổng cơ thể cô gái lên. Bóng đen khổng lồ của cô dần bao trùm lấy lão nữ tu đang phải ngước nhìn.

Lão nữ tu đứng hình.

"Thử lại xem... thứ đó còn điều khiển được tôi không?"