Chương 40: Bạn cùng phòng bí ẩn

1-50 Adele chưa bao giờ hiểu được sức hấp dẫn của việc mua sắm. Tất cả những việc đi bộ, tất cả những việc duyệt web, tất cả những việc... ra quyết định. Thật mệt mỏi.

Nhưng bây giờ… cô đã hiểu. Hoàn toàn.

Lý do trước đây cô ấy không thích mua sắm… là vì cô ấy nghèo!

Và bây giờ… ừm, cô ấy vẫn chưa thực sự giàu có, nhưng cô ấy có một máy ATM cá nhân mang tên Celeste.

Là người thừa kế một gia tài khổng lồ, sự giàu có của Celeste nằm ngoài tầm hiểu biết của Adele. Số tiền cô ấy đã chi tiêu hôm nay… có lẽ chỉ là muối bỏ bể đối với Celeste.

Và chỉ cần Adele hạnh phúc thì Celeste cũng hạnh phúc.

Celeste, người chưa bao giờ thấy việc mua sắm thực sự thú vị, mọi nhu cầu và mong muốn của cô đều dễ dàng được đáp ứng, giờ đây thấy mình bị cuốn vào sự nhiệt tình của Adele, niềm vui của cô bắt nguồn từ… niềm vui của Adele.

Hóa ra, loại mua sắm tuyệt vời nhất… không phải là mua cho chính mình. Mà là mua cho người bạn yêu, người bạn muốn chiều chuộng, người có nụ cười… khiến trái tim bạn rung động.

Đây là tình huống đôi bên cùng có lợi.

Vì họ đã sắp xếp để giao mọi thứ đến nhà mới của Adele nên họ rời khỏi cửa hàng tay không, trong lòng tràn ngập cảm giác chung là… thỏa mãn.

Hạnh phúc… hạnh phúc thuần khiết~ Adele thậm chí còn sẵn sàng bỏ qua những lần Celeste thỉnh thoảng mất đi sự... đúng mực. Giống như cách cô ấy nắm tay Adele, những ngón tay cô đan vào tay Adele, sự chạm vào của họ còn đọng lại, sự ấm áp của họ là một biểu hiện thầm lặng của... một điều gì đó hơn thế nữa.

Cô ấy sẽ coi đó là… một phần thưởng.

Bàn tay nhỏ nhắn và thanh tú của Adele nắm chặt trong lòng bàn tay Celeste, những ngón tay của cô như một chú thỏ nhỏ đang tìm kiếm sự ấm áp và thoải mái.

Nhưng khi họ đến gần học viện, thời gian bên nhau của họ sắp kết thúc, họ phải chia tay nhau.

Họ trao đổi thông tin liên lạc, lời hứa giữ liên lạc và sự thừa nhận thầm lặng về… sự phức tạp trong mối quan hệ của họ.

Celeste, nhận thấy chiếc điện thoại lỗi thời của Adele, nhíu mày lo lắng, lẩm bẩm, "Tôi quên mua điện thoại cho cậu..."

Adele liếc nhìn xung quanh để chắc chắn rằng chỉ có hai người, cô đứng trên đầu ngón chân, đưa tay lên nhẹ nhàng chạm vào chỗ vừa véo Celeste trước đó, động tác chạm của cô như muốn xin lỗi.

"Không sao đâu," cô nói, giọng nhẹ nhàng và trấn an.

"Tôi cũng không nghĩ đến điều đó."

"Lần sau cậu có thể mua cho tôi một chiếc mà~ Chiếc iPhone mới nhất nhé?"

Adele là một cô bé tham lam. Nhưng Celeste thấy lòng tham của cô ấy… thật đáng yêu. Được cần đến, được đáp ứng những mong muốn của Adele… nó lấp đầy cô bằng một sự ấm áp lan tỏa khắp tứ chi, một niềm vui xua tan bóng tối.

"Tôi sẽ làm vậy", cô nói, giọng nói kiên định, ánh mắt không dao động.

"Bất cứ thứ gì cậu muốn... Tôi sẽ lấy cho cậu."

Đôi mắt Adele nheo lại, một tia tinh quái lóe lên trong sâu thẳm. Bạn nghĩ tôi tham lam sao? Đợi đã... Bạn không biết tôi thực sự có khả năng gì đâu.

Và điều tôi thực sự mong muốn… ừm, bạn không thể cho tôi được.

Nhưng cô ấy chiều chuộng Celeste, giọng nói của cô ấy trở nên ngọt ngào đến phát ngấy, lời nói của cô ấy như một lời trêu chọc tinh nghịch.

"Cậu là người tuyệt nhất, Celeste~" cô ấy gầm gừ, tay vẫn chạm vào cánh tay Celeste.

"Hãy là một cô gái ngoan nhé, được không?"

Đôi mắt của Celeste, tràn đầy sự ngưỡng mộ, chạm vào mắt Adele, cô đã hoàn toàn đầu hàng.

Adele hài lòng và rút tay lại.

"Được rồi, tôi về ký túc xá đây," cô nói rồi quay về phía cổng học viện.

"Cậu... cậu có thể đi bất cứ nơi nào cậu cần đến," cô nói thêm, giọng nói trở nên lạnh lùng và xa cách, thái độ của cô dễ dàng chuyển từ vui tươi sang ra lệnh. Cô ấy là người bẩm sinh trong việc... thống trị này.

"Nhớ kỹ một chút… bất cứ khi nào tôi gọi, cậu đều phải trả lời. Bất kể thế nào."

"…Vâng, thưa chủ nhân."

Adele vẫy tay chào lần cuối, quay người và bước đi, bước chân nhẹ nhàng và vô tư, lòng tràn ngập cảm giác… chiến thắng?

Celeste đứng đó, nhìn cô ấy đi, mái tóc vàng óng của cô ấy đung đưa nhẹ nhàng trong gió, đôi mắt xanh sáng lên một thứ ánh sáng vừa chiếm hữu vừa… tôn thờ.

Cô nán lại rất lâu, không muốn phá vỡ bùa mê, không muốn quay trở lại thế giới… không có Adele.

………………

Với vài giờ rảnh rỗi trước khi đến lớp buổi chiều, Adele quyết định về thăm phòng ký túc xá.

Học viện Cromwell, nhờ vào sự giàu có và khuôn viên rộng lớn, cung cấp cho mỗi sinh viên một phòng riêng, một sự xa xỉ chưa từng có ở hầu hết các trường đại học. Những sinh viên có thứ hạng cao hơn thậm chí còn có căn hộ riêng, đầy đủ phòng tập thể dục, hồ bơi… Khả năng là vô tận.

Còn Hermione và Dorothy… họ sống như hoàng gia, mọi ý thích của họ đều được chiều chuộng, mọi mong muốn của họ đều được thỏa mãn.

Điều đó đủ khiến Adele… có chút ghen tị.

Thế giới này có thể tồn tại trong một cuốn tiểu thuyết, nhưng nó vẫn rất... bất công.

Cô lắc đầu, xua tan những suy nghĩ đó, những lời nhắc nhở không mong muốn về thực tế khắc nghiệt của thế giới này.

Cô đến khu ký túc xá, một cụm biệt thự nhỏ giống hệt nhau đẹp như tranh vẽ nằm giữa bãi cỏ xanh trải dài. Các biệt thự được sắp xếp thành hàng ngay ngắn, sự đồng nhất của chúng là minh chứng cho nỗi ám ảnh của học viện về trật tự và kiểm soát.

Adele, theo chỉ dẫn trên chìa khóa – "Khu C, Tòa nhà A, Phòng 201" – đã dễ dàng tìm thấy biệt thự của mình.

Cô mở khóa cửa và bước vào trong.

Tầng một bao gồm phòng khách, phòng ăn, bếp và phòng tắm. Đây là một cách bố trí rộng rãi đáng ngạc nhiên, đặc biệt là đối với một ký túc xá sinh viên.

Tầng hai có hai phòng ngủ, cửa phòng đối diện nhau, mỗi phòng được phân cho một học sinh khác nhau. Đây là một nơi xa hoa, thoải mái hơn nhiều so với những ký túc xá chật chội mà cô đã phải chịu đựng trong cuộc sống trước đây.

Học viện Cromwell, mặc dù tập trung vào những điều bí ẩn, vẫn tự quảng cáo mình là một trường đại học quốc tế, thu hút sinh viên từ khắp nơi trên thế giới. Nhưng ngay cả với chỗ ở sang trọng, vẫn có những lời phàn nàn, những lời thì thầm bất bình trong số sinh viên.

Họ muốn có ký túc xá tốt hơn, máu tốt hơn… Lòng tham của họ, cảm giác được hưởng quyền lợi của họ, thật… đáng chú ý.

Adele, mặc dù về mặt kỹ thuật là một ma cà rồng, không thể không đồng ý. Rốt cuộc, cô ấy là con người nhiều hơn là ma cà rồng.

Nếu Adele nguyên bản bị giằng xé giữa hai thế giới, thì Adele này… à, cô ấy là một linh hồn con người trú ngụ trong cơ thể ma cà rồng. Bản năng, giá trị, quan điểm của cô ấy… tất cả đều… là con người.

Cô rón rén đi qua biệt thự, động tác lặng lẽ, ánh mắt cảnh giác. Cô không muốn làm phiền bạn cùng phòng, một nhân vật bí ẩn mà cô hiếm khi gặp.

Cô ấy nhỏ nhắn và mảnh khảnh, chuyển động của cô ấy uyển chuyển và nhẹ nhàng như một chú mèo.

Bạn cùng phòng của cô ấy… à, ấn tượng duy nhất của Adele về cô ấy là cô ấy… sống khép kín. Cuốn tiểu thuyết không cung cấp bất kỳ chi tiết nào về cô ấy, vai trò của cô ấy trong câu chuyện dường như không đáng kể. Adele, trong khi đọc cuốn tiểu thuyết, đã cho rằng đó là một khẩu súng của Chekhov*, một chi tiết tinh tế mà cuối cùng sẽ trở nên có liên quan, thậm chí có thể đóng vai trò quan trọng trong cốt truyện.

(Ghi chú của người dịch: Thuật ngữ "Súng của Chekhov" là một ẩn dụ bắt nguồn từ lời khuyên của nhà viết kịch người Nga Anton Chekhov về cách kể chuyện. Nó ám chỉ ý tưởng rằng mọi yếu tố được giới thiệu trong một câu chuyện đều phải có mục đích và đóng góp vào sự phát triển của cốt truyện. Nếu một đối tượng hoặc chi tiết được đề cập, thì nên sử dụng sau đó trong câu chuyện để tránh gây hiểu lầm hoặc bối rối cho khán giả.) Suy cho cùng, bạn cùng phòng… chính là nơi nảy sinh nhiều chuyện bi kịch.

Nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Bạn cùng phòng của cô vẫn chỉ là một nhân vật phụ, sự hiện diện của cô hầu như không được ai biết đến.

Adele cuối cùng đã kết luận rằng… cô chỉ là một công cụ cốt truyện, một cách để biện minh cho việc sống chung với Adele. Tác giả có lẽ đã quyết định rằng một danh sách 5 tầm thường như Adele không xứng đáng có một biệt thự riêng. Nhưng để nhét cô vào một phòng ký túc xá bốn người hoặc sáu người, giống như trong một trường đại học thông thường… thì, điều đó sẽ đòi hỏi quá nhiều nỗ lực, quá nhiều sự phát triển tính cách.

Vì vậy, anh ta đã tạo ra một người bạn cùng phòng vô danh, vô diện, một cái cớ thuận tiện để khiến tình trạng sống của Adele trở nên… không thoải mái.

Một danh sách 5 sẽ phải chịu đựng như một danh sách 5.

Adele đảo mắt, thầm nguyền rủa tác giả vì sự... sáng tạo của ông ta.

Cô cầm lấy cốc nước trong bếp, rồi leo lên cầu thang đến phòng ngủ, cử động vẫn thận trọng, ánh mắt lướt khắp hành lang, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của người bạn cùng phòng khó nắm bắt.

Cô đóng cửa phòng ngủ, tiếng kêu tách nhẹ là âm thanh an ủi, rồi ngã xuống giường, tấm nệm mềm mại và những chiếc gối bông là nơi nghỉ ngơi thoải mái sau một ngày phiêu lưu.

Và rồi… cô ấy rút điện thoại ra.

Đợi đã… Tôi tưởng cậu sắp ngủ trưa cơ mà?

Nhưng đó là một căn bệnh phổ biến trong thế giới hiện đại: không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của điện thoại thông minh. Bạn tự nhủ rằng mình sẽ ngủ, nhưng rồi... bạn cầm điện thoại lên, và điều tiếp theo bạn biết, một giờ, thậm chí có thể là hai giờ, đã trôi qua, bị nuốt chửng bởi sự cuộn vô tận của phương tiện truyền thông xã hội, sức hút gây nghiện của trò chơi, sự quyến rũ thôi miên của... bất cứ điều gì bạn đang làm.

Và khi bạn cuối cùng đặt điện thoại xuống, mí mắt sụp xuống vì kiệt sức, bạn hầu như không thể nhớ được mình vừa làm gì trong hai giờ qua.

Điện thoại thông minh… thật là xảo quyệt, phải không? Chúng đang nuốt chửng thời gian, ký ức của chúng ta…

Điện thoại thông minh: Bạn có định lướt mạng hay không?

Adele: Lướt!

Trong khi đó, bên ngoài cửa phòng Adele…

Cánh cửa phòng 202 kẽo kẹt mở ra, để lộ một đôi mắt, ánh mắt cảnh giác, biểu cảm vừa khao khát vừa… thứ gì đó khác. Thứ gì đó khiến trái tim Adele hẫng một nhịp.

Tại sao hôm nay Adele về nhà muộn thế?