Chương 28: Dorothy, đồ phản diện!

1-50

"Em xin lỗi vì đã đến muộn, thưa Giáo sư."

Cô gái, mái tóc đen dài buông xõa xuống lưng như lụa, đôi mắt hồng mở to và đầy vẻ hối lỗi, đứng thở hổn hển ở ngưỡng cửa, sự xuất hiện của cô làm phá vỡ sự yên tĩnh của lớp học.

Một làn sóng tiếng thì thầm và thì thầm lan tỏa khắp phòng khi những sinh viên khác quay lại nhìn chằm chằm, ánh mắt của họ pha trộn giữa sự tò mò và khinh miệt. Chỉ đến khi giáo sư, một người đàn ông nghiêm nghị với bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, gõ ngón tay vào bục giảng, khiến cả phòng im lặng, thì trật tự mới được khôi phục.

Anh nhìn Adele, ánh mắt anh dừng lại một lúc, một thoáng thương hại trong mắt anh. Anh không hề quên những lời đồn đại, những lời thì thầm theo cô như cái bóng. Nhưng ngay cả với tư cách là một giáo sư, anh cũng bất lực không thể can thiệp. Đây là vấn đề về hệ thống phân cấp của ma cà rồng, một thế giới mà con người không có thẩm quyền.

Điều không may của Adele là cô sở hữu dòng máu ma cà rồng. Chỉ riêng điều đó đã khiến cô trở thành mục tiêu.

Tất cả những gì anh có thể làm là chấp nhận lời xin lỗi của cô và đối xử với cô như bất kỳ học sinh nào khác. Không thương hại, không đối xử đặc biệt, chỉ là... bình thường.

Anh nghi ngờ đó là tất cả những gì cô muốn.

"Vào đi, cô Adele," anh ta nói, giọng bình thản.

"Ngồi xuống và mở sách giáo khoa ra trang năm mươi tám. Hôm nay, chúng ta sẽ thảo luận về trường hợp hợp tác đầu tiên được ghi nhận giữa con người và ma cà rồng..."

Hầu hết các giáo sư tại Học viện Cromwell đều là Esper con người, những cá nhân có khả năng phi thường. Một số ít là những con người bình thường đã tình cờ bước vào thế giới bí ẩn, bị thu hút bởi lời hứa về một công việc ổn định, thu nhập ổn định và thậm chí là nhà ở do chính phủ cung cấp. Xét cho cùng thì đó cũng không phải là một thỏa thuận tồi.

Tuy nhiên, giáo sư ma cà rồng rất hiếm. Ma cà rồng, đặc biệt là những người quyền lực, nổi tiếng là độc lập, sự khinh miệt của họ đối với thẩm quyền thể hiện rõ qua việc Dorothy trắng trợn coi thường các quy tắc về giờ giấc. Ý tưởng về việc họ sẵn sàng tuân theo lịch trình làm việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều… gần như là buồn cười.

Tuy nhiên, vẫn có một vài giáo sư về ma cà rồng tại Học viện Cromwell, cũng như những người hướng dẫn giám sát quá trình đào tạo thực địa của học sinh, chuyên môn của họ về chiến đấu và sinh tồn vô cùng quý giá.

Adele, cố gắng lấy lại hơi thở, hơi cúi chào giáo sư, má cô vẫn còn ửng hồng sau cuộc gặp gỡ trên sân thượng. Sau đó, lờ đi những ánh mắt tò mò và chế giễu của các bạn cùng lớp, cô vội vã đến chỗ ngồi của mình, những bước chân nhỏ và vội vã.

Cô lấy sách giáo khoa lịch sử từ bàn làm việc, lật đến trang đã chỉ định và giả vờ đọc. Nhưng tâm trí cô ở nơi khác, tua lại những sự kiện của giờ qua, hơi ấm từ vòng tay Dorothy vẫn còn vương vấn trên da cô.

Cô thậm chí còn không nhận ra mình đang đọc cho đến khi giọng nói của giáo sư, liên tục nói về một sự kiện lịch sử nào đó, kéo cô trở về với thực tại.

Nhưng công bằng mà nói, lịch sử của thế giới này thì… thú vị.

Chắc hẳn cô ấy không phải là người duy nhất tìm thấy niềm an ủi trong những trang sách giáo khoa lịch sử hoặc ngôn ngữ trong những giờ học nhàm chán, đúng không? Đó là những tài liệu đọc giải trí nhất được chấp thuận. Bất kỳ thứ gì khác, như tiểu thuyết hoặc tạp chí, đều có nguy cơ bị tịch thu bởi những giáo viên cảnh giác.

Giáo sư đang thảo luận về một sự kiện không được ghi chép trong bất kỳ sách lịch sử nào của loài người, một sự hợp tác bí mật giữa con người và ma cà rồng. Mục đích? Để đẩy lùi cuộc xâm lược từ… Sương mù.

Thời điểm trùng với Cái chết đen, bệnh dịch tàn phá đã tàn phá châu Âu vào thời Trung cổ. Đó là thời kỳ đen tối, thời kỳ của cái chết và tuyệt vọng, khi bệnh dịch lan rộng như cháy rừng, cướp đi vô số sinh mạng.

Và từ trong Sương mù, những sinh vật bóng tối đã xuất hiện, săn mồi cả con người và những sinh vật siêu nhiên khác.

Một mặt trời đen xuất hiện trên bầu trời, phủ bóng đen đáng sợ lên thế giới. Và mỗi đêm, một mặt trăng đỏ như máu mọc lên, khiến những sinh vật siêu nhiên phát điên.

Ngay cả những thành viên ngoan đạo nhất của Giáo hội, những người tuyệt vọng để sống sót, để giữ gìn đức tin, để phục vụ Chúa của họ… họ đã buộc phải gạt bỏ những khác biệt và liên minh với kẻ thù không đội trời chung của họ, ma cà rồng.

Sách giáo khoa không cung cấp thông tin chi tiết cụ thể nào về Sương mù, bản chất của nó được bao phủ trong bí ẩn. Và kết quả của liên minh không tưởng đó… à, nó chỉ trì hoãn được điều không thể tránh khỏi. Đó không phải là chiến thắng, không hẳn vậy. Nó giống như… Sương mù chỉ đơn giản là rút lui sau khi đòi lại những gì nó đáng được hưởng, cơn đói của nó đã được thỏa mãn trong thời điểm hiện tại.

Adele cau mày, nhíu mày khi cô cố nhớ lại các chi tiết của tiểu thuyết gốc. Không có đề cập nào đến Sương mù, không rõ ràng. Nhưng có những gợi ý, manh mối tinh tế rải rác trong suốt câu chuyện.

Giống như những trận chiến giữa người sói và ma cà rồng, được thúc đẩy bởi ảnh hưởng điên cuồng của mặt trăng đỏ, những trận chiến đã củng cố mối thù kéo dài hàng thế kỷ của họ.

Đúng vậy, trong thế giới này, người sói và ma cà rồng vẫn đang đấu tranh không ngừng nghỉ, một chủ đề mà độc giả có vẻ thích thú.

Có thể đây là… một điểm cốt truyện bị loại bỏ? Một điều gì đó mà tác giả đã lên kế hoạch nhưng cuối cùng lại bỏ dở? Adele tự hỏi.

Có lẽ… có lẽ cái kết ban đầu đã khác. Có lẽ Adele, nhân vật chính, đã vươn lên trở thành một nhà lãnh đạo, một vị cứu tinh, đoàn kết con người, ma cà rồng và tất cả các sinh vật siêu nhiên khác dưới ngọn cờ của cô, gạt bỏ sự khác biệt của họ để đối mặt với kẻ thù chung, một thực thể hùng mạnh từ một thế giới khác.

Một kết thúc có hậu.

Nhưng rồi, tác giả, bị cuốn vào sự kịch tính, sự lo lắng, sự đau lòng… đã thay đổi suy nghĩ. Ông đã vứt bỏ kế hoạch ban đầu của mình, lựa chọn một kết thúc bi thảm hơn.

Adele, Nữ hoàng Máu, đã hủy diệt chính giống loài của mình, chỉ còn lại một mình cô đơn bị nguyền rủa với cuộc sống vĩnh hằng, một cuộc sống không có tình yêu, không có ý nghĩa, không có hy vọng.

Đó là một hình phạt thích đáng, một sự trớ trêu tàn khốc của số phận.

Nhưng đó chỉ là những suy nghĩ vu vơ, thoáng qua khi cô cố gắng giữ mình tỉnh táo trong một bài giảng nhàm chán.

Sự thật về Sương mù… vẫn còn là một bí ẩn.

Liệu một ngày nào đó nó có quay trở lại không?

………………

Bài giảng vẫn đều đều, giọng nói của giáo sư như một bài hát ru êm dịu có thể ru Adele ngủ vào bất kỳ ngày nào khác. Nhưng hôm nay… cô ấy tỉnh táo hoàn toàn. Quá tỉnh táo. Tâm trí cô ấy đang chạy đua, cơ thể cô ấy rung lên vì một năng lượng lo lắng không liên quan gì đến caffeine.

Bởi vì Adele đang trải nghiệm những thực tế khắc nghiệt của cuộc sống.

Bắt đầu với… bàng quang rất đầy!

Cô đã cố gắng đánh lạc hướng bản thân trước đó, đắm chìm vào những trang sách giáo khoa lịch sử. Nhưng bây giờ… sự thôi thúc đó đã quá lớn, không thể bỏ qua.

Cô càng cố kìm nén thì nó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Bởi vì cô đã thừa nhận điều đó, đã trao cho nó sức mạnh chỉ bằng cách quan sát sự tồn tại của nó.

Cô ấy dịch chuyển không thoải mái trên ghế, mái tóc đen dài của cô đung đưa nhẹ nhàng theo mỗi chuyển động, đôi vai cô run nhẹ khi cô cố gắng giữ bình tĩnh.

Cô không thể để giáo sư nhận ra sự đau khổ của mình, vì vậy cô vùi mặt vào sách giáo khoa, giả vờ chăm chỉ học tập.

Nhưng những người đang theo dõi cô, những người biết bí mật của cô… họ thấy đôi chân cô run rẩy dưới gầm bàn, đầu gối cô khép chặt lại đến nỗi các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Và cách cô ấy nhẹ nhàng… cọ xát chúng vào nhau.

Da thịt mềm mại chạm vào da thịt mềm mại, giày da chạm vào giày da... ngón chân cô cong lại, cơ thể phản bội những nỗ lực tuyệt vọng của cô để duy trì sự kiểm soát.

Chuyện gì… chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy?

Tang Linlang đứng nhìn từ phía bên kia phòng, đôi mắt mở to đầy lo lắng, không thể thoát khỏi cảm giác rằng có điều gì đó vô cùng không ổn.

Dorothy đã làm gì với Adele trong giờ nghỉ?

Tại sao cô lại trở về lớp trong tình trạng thở hổn hển, má đỏ bừng?

Adele: Bởi vì tôi phải chạy!

Và tại sao lúc này cô lại cong người trên ghế, vẻ mặt vừa đau đớn vừa xấu hổ, như thể có thứ gì đó đang từ từ bào mòn sự kháng cự, cảm giác xấu hổ của cô?

Adele: Bởi vì tôi chưa vào nhà vệ sinh, đó là lý do! Còn lý do nào khác nữa?

Một ý nghĩ kinh hoàng thoáng qua trong đầu Linlang, một khả năng đáng sợ đến mức cô rùng mình, sự tức giận và cảm thông dành cho Adele đang đấu tranh để giành quyền thống trị.

Adele: Nó không đến mức đó!

Nhưng những lời phản đối bên trong của Adele đã không được Linlang chú ý, cô lúc này đã tin chắc rằng Adele đã phải chịu đựng điều gì đó thực sự khủng khiếp, điều gì đó... không thể diễn tả được.

Có lẽ Dorothy chưa rời đi. Có lẽ cô ấy đang ẩn núp đâu đó bên ngoài lớp học, một nụ cười gian xảo trên khuôn mặt, ngón tay cô ấy đặt trên một chiếc nút màu hồng…

"Mm…!" Adele, không hiểu sao lại rên lên khe khẽ, thu hút sự chú ý của đám học sinh xung quanh. Cô lập tức cúi đầu, má nóng bừng vì xấu hổ.

Cô không thể để họ nhìn thấy mặt mình. Cô muốn biến mất, chôn mình trong cát như một con đà điểu, hy vọng sự chú ý sẽ sớm phai nhạt.

May mắn thay, vị giáo sư dường như không để ý. Hoặc nếu có, ông đã chọn cách lờ đi, lòng thương hại dành cho Adele đã lấn át nhiệm vụ của một nhà giáo dục.

Thật không may, Tang Linlang đã chứng kiến mọi chuyện, trí tưởng tượng của cô bay xa khi cô điền vào những chỗ trống, lòng cô đau nhói vì bạn mình.

Đôi mắt cô mở to, đôi môi run rẩy.

Có thể nào… nghi ngờ của tôi… là đúng không?

Dorothy, đồ phản diện!

Lòng căm thù của cô đối với ma cà rồng, đối với Dorothy và những người đồng hành ở danh sách 1 của cô ngày càng mãnh liệt.

Nhưng thực tế, Adele chỉ đang trải qua một cơn đau bụng đột ngột, rất có thể là do cảm lạnh, hoặc có thể là do tình trạng suy yếu của cô. Cháo hải sản và trà gừng không đủ để bổ sung lượng máu và chất dinh dưỡng đã mất, dẫn đến một cơn co thắt đau đớn.

Adele nghi ngờ đó là trường hợp sau.

Trong tất cả mọi thời đại…

Cô đã phải vật lộn để kiểm soát bàng quang của mình, và bây giờ lại xảy ra chuyện này.

Nhưng lớp học phải mất thêm hai mươi phút nữa mới kết thúc. Hai mươi phút đau khổ.

Tôi có thể kiên trì được lâu như vậy không?

Nhưng nếu tôi không làm vậy…

Nếu tôi chỉ… buông tay…

Cuộc sống sinh viên của tôi sẽ kết thúc…

Cô không thể tập trung vào bài giảng nữa. Mọi năng lượng của cô đều dành cho việc bám víu, chịu đựng nỗi đau, sự khó chịu, sự thôi thúc mãnh liệt muốn… đầu hàng.

Những giọt mồ hôi đọng lại trên trán cô, chảy xuống thái dương, để lại một vệt sáng lấp lánh kéo dài đến tận cằm.

Nhỏ giọt!

Một giọt nước mắt bất ngờ rơi xuống cuốn sách giáo khoa của cô, làm trang sách bị nhuốm một vệt nước nhỏ xíu.

Adele hơi lảo đảo, tầm nhìn của cô trở nên mờ nhạt, cơ thể run rẩy vì cố gắng giữ thăng bằng.

Và rồi… tiếng ghế cọ xát vào sàn, theo sau là một giọng nói hoảng loạn, giọng nói đầy lo lắng.

"Giáo sư! Adele không khỏe…"

"Tôi cần đưa cô ấy đến bệnh xá!"

Lớp học bùng nổ trong tiếng thì thầm và tiếng thở hổn hển khi những học sinh khác quay lại nhìn chằm chằm, biểu cảm của họ vừa tò mò vừa ẩn chứa sự ác ý.

Họ ghen tị với Adele, ghen tị với sự chú ý mà cô nhận được từ danh sách 1. Nhưng họ không dám đổi chỗ với cô, không cho dù có tất cả máu trên thế giới.

Còn Tang Linlang… ừm, cô ấy là con người, là người ngoài cuộc, không bao giờ có thể thực sự thuộc về thế giới của họ.

Cả hai đều ở dưới đáy xã hội, may mắn khi không bị bắt nạt, thoát khỏi sự ngược đãi tồi tệ nhất thường xảy ra với những người dám khác biệt.

Nhưng họ đáng lẽ phải bị bắt nạt. Chỉ vì địa vị là con người của Linlang và hậu quả tiềm tàng của việc làm hại cô ấy, mà những học sinh khác đã kiềm chế không nhắm vào cô ấy. Làm hại một con người có thể dẫn đến việc bị đuổi học, một rủi ro mà họ không muốn chấp nhận.

Còn Adele… thì, cô ấy là người được Công chúa chọn, một loại trái cấm mà không ai dám chạm vào. Những lời đồn về tính chiếm hữu của Dorothy đã bảo vệ cô khỏi sự tàn ác của họ.

Đó là một sự trớ trêu kỳ lạ của số phận.

Cả Adele và Linlang đều không có bạn trong lớp này. Cả hai đều là những kẻ bị ruồng bỏ, mục tiêu của sự khinh miệt và chế giễu. Nhưng vì những lý do khác nhau, họ cũng là… những kẻ không thể chạm tới.

Có lẽ đó là lý do tại sao Linlang được xếp vào lớp này, trong số những người yếu nhất trong số các danh sách 5. Không chỉ là về năng lực của cô, mà còn về... sự bảo vệ.

Giáo sư lịch sử nhíu mày nhìn Linlang, sự khó chịu hiện rõ trong ánh mắt của ông vì sự ngắt quãng. Nhưng rồi… ánh mắt ông dịu lại khi nhìn Adele, người vẫn đang khom lưng trên bàn làm việc, khuôn mặt ẩn khuất.

Adele là một sinh vật đáng thương. Và Tang Linlang… ừm, cô ấy là một nhân vật bi thảm, hậu duệ của những thợ săn ma cà rồng đã bảo vệ nhân loại trong nhiều thế kỷ, một gia đình đã bị phá hủy, di sản của họ bị hoen ố.

Anh thở dài, lòng nặng trĩu sự thương cảm.

Anh vỗ tay, khiến cả lớp im lặng. Sau đó, anh nhìn Adele, giọng nói nhẹ nhàng.

"Nếu cô cảm thấy không khỏe, cô Adele…"

"Vậy thì đến bệnh xá đi."

"Cô LinLang, hãy đỡ cô ấy xuống."

"C-Cảm ơn giáo sư!" Linlang nói, giọng run rẩy vì biết ơn.

Cô vội vã chạy đến bàn của Adele và đưa tay ra đỡ cô ấy đứng dậy.

Adele, vẻ mặt ngơ ngác, hai chân vẫn kẹp chặt vào nhau, ngước nhìn Linlang, mắt không tập trung.

Tôi đang ở đâu? Tôi đang làm gì?

Tôi cần phải… giữ gìn phẩm giá của mình…