Chương 145: Chương 3: Du Học Sinh Đến Từ Đông Đại Lục

Toàn văn Thành phố cảng Freyton nằm ở phía Nam vương quốc, tọa lạc tại vị trí hoàn toàn đối lập với lãnh địa Bá tước Ventus.

Vì cả gia đình đã quyết định sẽ cùng nhau tiễn Syr lên đường sang Tây Đại lục, nên tất cả các thành viên đều có mặt đông đủ.

Nhận được tin báo, cha mẹ tôi, những người đang dành thời gian bên nhau tại vương đô, cũng lập tức tức tốc chạy đến. Ngay cả gia tộc Công tước Ignis cũng cử cựu Công tước Ignis cùng phu nhân Rachel tới tận Freyton. Có vẻ như Andrew, người vừa kế vị tước hiệu... tức Công tước Ignis hiện tại, vì quá bận rộn nên không thể góp mặt.

"Chị ơi..."

"Chị ơi!!"

Đứng trước con tàu khổng lồ sắp sửa nhổ neo hướng về Tây Đại lục, hai cô em gái Kalia và Tania nhào tới ôm chầm lấy Syr.

Tania, vốn đang ở cái tuổi vẫn còn muốn làm nũng, đã đành, nhưng ngay cả Kalia, đứa trẻ vốn dính chị như sam từ khi còn chưa biết gì, giờ đây cũng rưng rưng nước mắt.

"Chị ơi... hay là cho em đi cùng với không được sao?"

"Kalia, trong lúc chị đi vắng, em phải thay chị bảo vệ Rion và Tania chứ."

"Hức... Chị ơi...!!"

Đứng trước cảnh ba chị em ôm nhau thút thít, thằng nhóc Rion chỉ im lặng đứng yên một chỗ.

Có lẽ nên nói rằng cậu nhóc này vẫn luôn như vậy, bình thường thì hay nghịch ngợm quậy phá, nhưng hễ đứng trước mặt Syr là lại trở nên ngoan ngoãn lạ thường. Tuy nhiên, nhìn đôi mắt hoe đỏ của cậu bé, tôi biết cậu cũng đang buồn bã chẳng kém gì hai cô em gái.

"Syr, con hãy nhận lấy cái này."

Liliana, người vừa vội vã chạy đến từ Tháp Ma pháp sau khi nghe tin, trao cho Syr một vật gì đó.

Thứ nằm trong tay Syr là một quả cầu hắc thạch anh đen tuyền. Kích thước của nó khá lớn, vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay.

"Liliana, đây chẳng lẽ là thứ em nói đang nghiên cứu dạo trước...?"

"Vâng. Đây là bản thử nghiệm của ma đạo cụ thông tin mà em phát triển dựa trên những ghi chép nghiên cứu để lại của cựu Tháp chủ."

Nói đoạn, Liliana đưa cho tôi một quả cầu thạch anh khác. Khi cầm lấy, tôi cảm nhận được sức nặng khá đáng kể so với vẻ ngoài của nó.

"Vì vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu nên nó tiêu tốn khá nhiều ma lực, thời gian đàm thoại cũng ngắn."

Thành thật mà nói, nếu so với việc phải liên lạc từ xa bằng thư từ như trước đây, thì thế này đã là quá tuyệt vời rồi.

"Sau mỗi lần sử dụng, nhất định phải nạp lại ma lực trong khoảng sáu tiếng đồng hồ. Con nhớ rõ chưa?"

"Con cảm ơn cô ạ!!"

Syr cất quả cầu thạch anh nhận được từ Liliana vào hành lý, rồi lần lượt chào tạm biệt cha mẹ tôi, cùng nhạc phụ và nhạc mẫu.

Và cuối cùng, con bé đứng trước mặt tôi và Riel.

"Vậy, con xin phép đi đây ạ."

Trước lời chào của Syr, cả tôi và Riel đều mỉm cười, nắm lấy tay con bé.

"Syr, đi đường phải cẩn thận, giữ gìn sức khỏe nhé con."

Thấy Syr gật đầu trước lời dặn của mình, Riel cũng đứng bên cạnh tiếp lời với vẻ lo lắng:

"Có cô Lilu đi cùng thì mẹ cũng yên tâm phần nào... nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, con phải liên lạc ngay cho mẹ nhé... Ừm... không biết thức ăn bên đó có hợp khẩu vị con không nữa? Mẹ nghe nói đồ ăn ở Tây Đại lục nêm nếm hơi đậm đà... Với cả..."

"Riel, bình tĩnh lại nào em."

À không, có lẽ lời nói của tôi chỉ mang tính chất phụ họa mà thôi.

Để bảo vệ Syr, cô Lilu đã quyết định đi cùng với tư cách là thị tùng chuyên trách, nên về mặt an toàn có lẽ không cần phải quá lo lắng. Dù sao thì Lilu cũng là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, trừ khi ở Tây Đại lục có những kẻ thuộc đẳng cấp quái vật như Điện hạ Aine, bằng không sẽ chẳng có chuyện gì nguy hiểm xảy ra đâu.

Nhưng dù vậy, lo lắng vẫn là điều không thể tránh khỏi. Bởi đây không phải là một chuyến đi ngắn ngày, mà con bé sẽ phải ở đó hơn một năm trời.

Đúng vậy, Syr sẽ phải lưu lại Tây Đại lục trong một khoảng thời gian dài.

Dù Syr đã có vẻ ngoài của một tiểu thư trưởng thành, nhưng với tư cách là một Cây Thế Giới, con bé vẫn còn non nớt và thiếu kinh nghiệm. Chính vì thế, con bé không thể giống như Cây Thế Giới Yggdrasil, chỉ cần cắm cành xuống rồi quay về ngay được. Tình hình hiện tại đòi hỏi con bé phải chuẩn bị tâm lý ở lại ít nhất một năm.

Đối với Syr, người vốn dĩ sẽ nhập học Học viện sau vài tháng nữa, thì một năm là khoảng thời gian quá dài. Hơn hết, dù thân phận Cây Thế Giới vẫn được giữ bí mật với công chúng, nhưng tôi vẫn không khỏi lo lắng liệu Syr có bị đối xử tệ bạc ở đại lục khác hay không.

Người đưa ra giải pháp cho vấn đề đó không ai khác chính là Tư tế Libena đến từ Tây Đại lục.

"Tại Đế quốc Ardia ở Tây Đại lục có một cơ sở giáo dục danh tiếng mang tên Học viện Belnoa. Đó là một nơi tuyệt vời, không hề kém cạnh nếu so với Học viện Gransen."

Đề xuất của Tư tế Libena là để Syr theo học tại Học viện Belnoa với tư cách là du học sinh ngắn hạn. Không chỉ vậy, ông ấy còn hứa sẽ yêu cầu Hoàng đế của Đế quốc Ardia đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Syr như một sự đền đáp cho đợt viện trợ lương thực lần này.

Tôi cũng tự hỏi liệu điều đó có khả thi không, nhưng vốn dĩ đợt viện trợ này bắt đầu từ việc Hoàng đế đích thân đứng ra thỉnh cầu Giáo hội giúp đỡ, sau khi Đế quốc phải gánh chịu hậu quả nặng nề vì phớt lờ những cảnh báo trước đó. Thế nên, việc thêm vào một yêu cầu nhỏ như vậy đối với Hoàng đế có lẽ cũng không phải là điều gì quá khó khăn.

... Mà, trong tình cảnh người dân cả nước sắp chết đói đến nơi, thì việc dành sự đãi ngộ đặc biệt cho một con em quý tộc nước khác cũng chẳng có gì to tát.

Nỗi lo của tôi đã được giải tỏa, nhưng ý muốn của Syr thì vẫn chưa rõ. Vì Syr vốn rất mong đợi được theo học tại Học viện Gransen, nên tôi sợ con bé sẽ bận tâm về việc không thể nhập học ở đó.

Tuy nhiên, Syr cũng tỏ ra hứng thú với Học viện Belnoa và nhanh chóng chấp nhận lời đề nghị.

Và thế là, ngày khởi hành đã đến.

"Tàu sắp nhổ neo rồi ạ!"

Trên boong tàu, một người phụ nữ tóc nâu ló đầu ra hét lớn.

Đó là Aria Owen.

Trong đợt vận chuyển lương thực lần này, Thương đoàn Owen đã đứng ra hỗ trợ, nên cô ấy cũng sẽ sang Tây Đại lục. Nhân tiện, cô ấy cũng đồng ý cho Syr đi cùng trên tàu thương mại của mình.

Dù sao thì Thương đoàn Owen cũng là một trong những thương hội lớn nhất vương quốc, và Aria cũng là bạn của Riel. Có cô ấy đi cùng thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Thực tế, con tàu thương mại trước mắt tôi cũng rất lớn và tráng lệ.

"Syr, nếu có chuyện gì xảy ra, con nhất định phải liên lạc bằng ma đạo cụ thông tin vừa nhận được đấy nhé!!"

"Vâng ạ!!"

Con tàu chở Syr rẽ sóng ra khơi.

Cho đến khi con tàu chỉ còn là một điểm nhỏ trên mặt biển, tôi, Riel và ba đứa trẻ vẫn đứng đó, dõi theo bóng dáng ấy mãi không thôi.

Vì là hành trình sang đại lục khác nên chuyến đi bằng đường biển vô cùng dài đằng đẵng. Ngay cả những thủy thủ dày dạn kinh nghiệm cũng thường xuyên cảm thấy mệt mỏi với chuyến hành trình dài này.

May mắn thay, Syr vốn có tính cách lạc quan nên chuyến đi dài ngày này chẳng hề hấn gì với con bé. Còn Lilu Arma, người đi theo hộ tống, vốn là một Elf sống thọ nên chuyến đi biển này đối với cô ấy cũng chẳng thấm tháp vào đâu.

Vốn dĩ, Lilu Arma là một Elf đã sống hàng trăm năm trong một khu rừng chỉ để giữ lời hứa với tiền nhân.

Hơn nữa, Aria Owen, cán bộ của Thương đoàn Owen đang quản lý con tàu này, đã tạo mọi điều kiện thuận lợi nhất cho họ. Đối với Aria, Syr là con gái của bạn mình, chưa kể cô ấy còn từng chơi đùa với Syr khi con bé còn là một đứa trẻ sơ sinh hồi cô còn ở Học viện. Aria đối xử với Syr tốt như thể đối với một đứa cháu trong nhà.

Trong khi các thủy thủ khác dần kiệt sức vì chuyến đi dài, thì hai vị khách của chúng ta lại tận hưởng chuyến hành trình một cách khá thoải mái.

Và sau một hải trình dài, con tàu cuối cùng cũng cập bến Tây Đại lục.

Tây Đại lục. Thành phố cảng Dorito, nằm ở phía Đông Đế quốc Ardia.

Những con tàu thương mại chở đầy lương thực và nhu yếu phẩm từ Đông Đại lục nườm nượp kéo đến. Trong khi cư dân Dorito đang tụ tập đông đảo để chiêm ngưỡng cảnh tượng đó, thì các thương đoàn đóng tại các quốc gia khác cũng đã đến nơi.

Tại đây, họ sẽ bốc xếp lượng hàng hóa được chia đều dựa trên quy mô quốc gia, dân số và tình trạng thiếu hụt lương thực để vận chuyển về thủ đô của mỗi nước. Tất nhiên, để đảm bảo an toàn cho hàng hóa, mỗi quốc gia đều cử theo các hiệp sĩ và binh lính đi cùng thương đoàn.

Vốn dĩ việc hiệp sĩ và binh lính nước khác tiến vào Dorito, một thành phố của Đế quốc, là điều không tưởng, nhưng lần này vì tình hình cấp bách nên đã được đặc cách cho phép.

Khi hàng hóa đang được dỡ xuống, Syr cũng xách hành lý của mình bước xuống tàu. Sau khi trao cái ôm tạm biệt cho Aria, người đã đối xử rất tốt với mình trong suốt chuyến hành trình dài, Syr bước xuống tàu và nhìn quanh.

"Oa..."

Tất cả đều là những kiến trúc với phong cách lần đầu nhìn thấy, những loài thực vật lạ lẫm và mùi cỏ cây chưa từng ngửi qua. Con bé thực sự cảm nhận được rằng mình đã đặt chân đến một đại lục hoàn toàn khác.

"Tiểu thư Syr. Tôi đã đưa xe ngựa xuống rồi. Chúng ta sẽ xếp hành lý vào đây."

Lilu, thị tùng chuyên trách, đã kéo chiếc xe ngựa của gia tộc Bá tước mà cô cố tình mang theo trên tàu tới. Đó là một chiếc xe ngựa không quá xa hoa nhưng lại toát lên vẻ cổ điển sang trọng.

"Cảm ơn cô, Lilu."

"Không có gì đâu ạ."

Lẽ dĩ nhiên, giữa cảnh tượng các thủy thủ đang dỡ hàng, thương đoàn đang sắp xếp và phân chia vật phẩm, thì hình ảnh một tiểu thư quý tộc ăn mặc chỉnh tề cùng một hầu gái và chiếc xe ngựa cổ điển trở nên vô cùng nổi bật.

Và rồi, một nhóm hiệp sĩ tiến về phía họ.

"Xin lỗi. Có phải quý cô đây là người từ Đông Đại lục đến để du học ngắn hạn không?"

Nghe vậy, Syr đang trò chuyện với Lilu liền quay lại. Đứng đó là những hiệp sĩ có địa vị khá cao, ai nấy đều khoác trên mình bộ giáp cao cấp.

Khi chàng trai trẻ dẫn đầu chạm mắt với Syr, anh ta thoáng mở to mắt kinh ngạc rồi khẽ hắng giọng.

"Khụ... Chúng tôi là thành viên của Hiệp sĩ đoàn Cận vệ Đế quốc, được cử đến để đón tiếp và dẫn đường cho quý cô."

"A... Cảm ơn mọi người đã cất công đến tận đây đón tôi."

Khi Syr mỉm cười rạng rỡ bày tỏ lòng cảm ơn, khuôn mặt của chàng trai dẫn đầu bỗng đỏ bừng lên. Thấy vậy, Lilu khẽ hắng giọng, anh ta dường như nhận ra sự thất thố của mình, liền lắc đầu rồi cúi chào.

"Khụ khụ, chúng tôi sẽ dẫn đường cho quý cô đến Đế quốc. Mời đi lối này."

Hoàng đế của Đế quốc Ardia đã giữ lời hứa một cách tuyệt vời. Để đảm bảo an toàn cho du học sinh, ông đã cử Hiệp sĩ đoàn Cận vệ mạnh nhất Đế quốc đến hộ tống. Kết quả là Syr đã đến được Almark, thủ đô của Đế quốc, một cách an toàn.

Không chỉ dừng lại ở đó. Để tạo điều kiện thuận lợi nhất cho con bé, Hoàng đế đã nỗ lực theo cách của riêng mình. Ông đã giao việc dẫn đường cho du học sinh cho con trai mình, Thái tử Joshua, người vừa mới thăng lên lớp trên tại Học viện Belnoa, cùng vị hôn thê của cậu ta là Công nữ Martina Wiltard.

Việc giao phó trọng trách dẫn đường cho cả Thái tử và Công nữ khiến những người xung quanh không khỏi thắc mắc, rốt cuộc vị khách này quan trọng đến nhường nào? Đó là một sự đãi ngộ khá đặc biệt khiến ai nấy đều phải suy nghĩ.

Công nữ Martina cũng nghĩ như vậy nên đã lẳng lặng chấp nhận mệnh lệnh. Nhân tiện, cô cũng muốn nhân cơ hội này để cải thiện mối quan hệ vốn đang dần trở nên lạnh nhạt với Thái tử Joshua.

Thế nhưng, Thái tử Joshua thậm chí còn không thèm xuất hiện. Bỏ qua chuyện cải thiện mối quan hệ, ngay cả việc do chính Hoàng đế bệ hạ đích thân ra lệnh mà cậu ta cũng không thèm lộ diện, rốt cuộc cậu ta đang nghĩ cái gì vậy?

Martina cảm thấy vừa nực cười vừa bàng hoàng, nhưng cô vẫn cố gắng lấy lại sự bình tĩnh. Cuối cùng, cô rơi vào cảnh phải một mình đón khách. Cô lo lắng không biết liệu đối phương có trách móc việc Thái tử không xuất hiện hay không, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Tuy nhiên, chuyện đó đã không xảy ra.

"Rất vui được gặp chị! Em là Syr Ventus! Mong chị giúp đỡ ạ!"

Trước lời chào của cô, một thiếu nữ với mái tóc màu xanh lá mạ mỉm cười rạng rỡ đáp lại. Martina bỗng chốc bị hút hồn bởi nụ cười ấy.

Nếu hỏi có đẹp không? Thì trong giới xã hội còn có nhiều tiểu thư xinh đẹp hơn thế. Nhưng nụ cười của con bé mang một sức hút vượt xa cả vẻ đẹp đơn thuần. Martina không biết phải giải thích thế nào, nhưng nụ cười của Syr có một thứ gì đó khiến người ta không thể rời mắt.

"Cái đó... tức là...?"

Nghe tiếng gọi, Martina sực tỉnh, cô cúi đầu chào một lần nữa rồi nói:

"A... Tôi là Martina Wiltard đến từ gia tộc Công tước Wiltard, người được giao trọng trách dẫn đường cho em."

Nhận ra mình vẫn chưa xưng tên, Martina liền giới thiệu bản thân. Đáp lại cô, thiếu nữ du học sinh mỉm cười còn rạng rỡ và xinh đẹp hơn cả lúc nãy:

"Rất mong được chị giúp đỡ! Chị Martina!"

Mọi lo lắng về việc Thái tử không xuất hiện bỗng chốc tan biến sạch sành sanh khỏi tâm trí Martina.