Chương 96: Có lẽ phải đập nát gáo tên đó thôi

Toàn văn Không phải cứ tốt nghiệp học viện là tôi sẽ trở thành Bá tước ngay lập tức.

Cha mẹ tôi vẫn còn đang ở độ tuổi sung sức, và bản thân tôi cũng còn quá non nớt.

Hơn nữa, ngay cả anh Andrew, người hơn tôi tới gần mười tuổi, cũng vẫn chưa chính thức kế vị tước vị Công tước kia mà.

Tôi hiện tại chỉ là người kế vị, Bá tước tương lai, vừa hỗ trợ công việc cho cha, vừa nỗ lực học tập để chuẩn bị cho ngày kế vị sau này.

Đúng vào lúc đó, hai người từ Giáo hội mà tôi từng gặp ở lãnh địa Công tước đã xuất hiện tại lãnh địa Bá tước.

Họ mang theo vài chục thuộc hạ cùng những đồng chí cùng chí hướng, và hơn hết là cả một nhân vật tầm cỡ như Giáo hoàng.

Bảo sao ngay cả cha tôi, người đã được nghe kể trước, cũng phải há hốc mồm khi thấy một ông lão tự xưng là Giáo hoàng xuất hiện.

Giáo hoàng của Giáo hội Thế Giới Thụ, Bertrand, là một ông lão đã rất cao tuổi.

Sau này tôi mới nghe nói ông đã ngoài 70, một độ tuổi cực kỳ cao.

Thêm vào đó, do sự đối xử tệ bạc của phái Hồng y chẳng khác nào bị giam cầm, sức khỏe của ông vốn đã không tốt.

Lại thêm việc dù các Thánh Kỵ sĩ đã hết lòng chăm sóc, nhưng khí hậu khắc nghiệt của phương Bắc dường như đã khiến tình trạng của ông tồi tệ hơn.

Cha tôi định lập tức đưa Giáo hoàng đi gặp bác sĩ, nhưng Giáo hoàng Bertrand đã lắc đầu như thể có chuyện quan trọng hơn.

"Tôi muốn được diện kiến ngài Thế Giới Thụ."

Trước thái độ kiên quyết của Giáo hoàng, cha đưa mắt ra hiệu cho tôi.

Hiểu được ý đồ của cha, tôi đi đón Syr đang chơi cùng Lilu.

"A ba!!"

Ngay khi thấy tôi bước vào phòng, Syr đang chơi đồ chơi dưới sự trông nom của Lilu liền quay lại, cười toe toét và chạy về phía tôi.

À không, vì bước chân vẫn còn chưa vững nên nói là bò thì chính xác hơn.

Ngay khi Syr bò đến chân mình, tôi bế con bé lên, con bé liền vươn tay túm lấy tóc tôi.

... Cái thói quen này nhất định phải sửa cho con bé mới được.

Nén cơn đau nhẹ khi bị giật tóc, tôi nhìn Lilu đang đứng ở góc phòng.

"Có chuyện gì vậy?"

"Những người chúng ta gặp ở lãnh địa Công tước, họ đã tìm đến đây."

"À, là họ sao?"

Lilu lập tức đứng dậy.

Có lẽ do ngồi bệt nên vạt váy dài của bộ đồng phục hầu gái hơi nhăn nhúm.

"Tôi cũng đi nữa."

"Vâng, vì phải đưa Syr đi nên đương nhiên Lilu cũng nên đi cùng."

Hiện tại vị trí chính thức của Lilu tại dinh thự Bá tước là hầu gái riêng của Syr... đại loại vậy.

Dù chỉ là thân phận trên danh nghĩa, nhưng với tư cách là người bảo hộ Thế Giới Thụ từ xưa, đây có thể coi là một thân phận rất phù hợp với cô ấy.

Dù bộ đồng phục hầu gái có vẻ hơi bất tiện so với trang phục bình thường cô ấy hay mặc.

... Mặc dù đó là bộ đồ đã được mẹ tôi sửa sang lại nhiều chỗ để dễ vận động rồi đấy.

Tôi đưa Syr đến nơi nhóm người của Giáo hội đang chờ đợi.

Syr dường như đã thích nghi với nhiệt độ thấp của lãnh địa Bá tước, con bé chỉ tò mò nhìn quanh với đôi mắt tròn xoe.

"Tôi đã đưa con bé đến rồi đây."

"U ứng?"

Khi đến nơi có rất nhiều người đang tụ tập, Syr nhìn quanh một lượt rồi nhìn tôi.

Chà, với Syr thì chắc hẳn tình hình hiện tại thật khó hiểu.

Nhưng Giáo hoàng thì khác.

Ngay khi thu vào tầm mắt hình bóng của Syr, ông từ từ quỳ sụp xuống.

"Thánh hạ!!"

"Ngài không sao chứ?!"

Thấy cảnh đó, vài vị thần quan đi theo lo lắng có chuyện gì không hay xảy ra với Giáo hoàng nên đã hốt hoảng chạy lại đỡ ông.

Nhưng Giáo hoàng không nói lời nào, chỉ cúi gầm mặt xuống.

Và rồi, ông bắt đầu nức nở.

"Không sai... Không thể sai được... Đây chính là sức mạnh của Thế Giới Thụ mà tôi từng cảm nhận được khi còn trẻ."

Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt già nua của ông.

"Đúng là... Đúng là ngài Thế Giới Thụ rồi."

Trước lời của Giáo hoàng, các Thánh Kỵ sĩ dưới trướng Đoàn trưởng Alma và các thần quan thuộc phái Giáo hoàng đồng loạt thốt lên kinh ngạc.

Đặc biệt là các thần quan, họ cũng quỳ xuống và bắt đầu cầu nguyện giống như Giáo hoàng.

... Ưm, nhìn từ xa thì thấy cũng bình thường thôi... Nhưng vì tôi đang bế Syr nên cảm giác như mình đang được họ cầu nguyện vậy, hơi kỳ cục.

Bầu không khí trang nghiêm khi ngay cả các Thánh Kỵ sĩ cũng khẽ cúi đầu cầu nguyện ngắn ngủi đã kết thúc sau khi cha tôi trực tiếp đứng ra dàn xếp.

Vì sức khỏe của Giáo hoàng không được tốt, cha đã sai gia nhân dẫn ông đi nghỉ ngơi.

Ông cũng không quên gọi bác sĩ đến.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở việc sắp xếp chỗ ở cho các thần quan và Thánh Kỵ sĩ.

Vì phòng khách không có nhiều đến thế, nên việc để họ ở đâu là cả một vấn đề.

... À không, thật ra không phải là không có chỗ.

"Cha, liệu có ổn không ạ?"

"Ừ. Gần đây lãnh địa Công tước Ignis đã đi vào ổn định nên chắc không sao đâu."

Đó chính là khu biệt quán nơi Công tước Ignis đang tịnh dưỡng.

Khu biệt quán đó đủ rộng để chứa toàn bộ các thần quan và Thánh Kỵ sĩ.

Vốn dĩ vì lo ngại Công tước Ignis có thể lên cơn co giật nên ngoài những gia nhân tối thiểu thì không ai được phép đến biệt quán, nhưng may mắn là gần đây tình trạng của Công tước đã hồi phục rất nhiều.

Dù tinh thần vẫn chưa tỉnh táo, nhưng trong vòng nửa năm qua hầu như không còn cơn co giật nào nữa, bác sĩ thậm chí còn nhận định rằng ông đang bước vào giai đoạn hồi phục.

Gần đây, Riel ngày nào cũng đến đó trò chuyện với ông, dù ông không phản ứng gì nhưng Riel kể rằng khi em nắm tay ông, ông đã nắm lại tay em.

"Dù vậy để đề phòng, con sẽ bố trí thêm gia nhân ở gần nơi Công tước Ignis nghỉ ngơi."

"Được, chuyện đó cha giao cho con."

"Vâng."

Cứ như vậy, những người thuộc phái Giáo hoàng và Thánh Kỵ sĩ đoàn của Giáo hội Trung ương đã ở lại lãnh địa Bá tước Ventus của chúng tôi.

Giáo hội Trung ương.

Vẻ mặt của Hồng y Gerald không mấy tốt đẹp.

Lẽ dĩ nhiên là vậy, vì Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1 vốn im hơi lặng tiếng bấy lâu nay lại dám công khai phản bội ông.

Chính xác thì họ không trực tiếp đối đầu, nhưng việc họ đánh bại thuộc hạ của ông rồi đưa Giáo hoàng cùng các thân tín bỏ trốn thì cũng chẳng khác gì nhau.

Tình hình của Giáo hội không thể nói là tốt được.

Dù Giáo hoàng chỉ là một ông lão hữu danh vô thực đã bị ông tước đoạt thực quyền, nhưng uy tín của ông ta không phải là hoàn toàn biến mất.

Việc mất đi ông ta chắc chắn sẽ gây ra nhiều trở ngại.

Đâu chỉ có vậy, những nhân vật có tầm ảnh hưởng thuộc phái Giáo hoàng vốn nằm dưới sự giám sát của ông cũng đã đào tẩu sạch sẽ.

Nỗi lo sợ về việc họ có thể làm gì đó khiến Gerald cảm thấy vô cùng áp lực.

Vấn đề lớn hơn là ông hoàn toàn không biết họ đã đi đâu.

Dù đã tra hỏi vài thành viên của Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1 không tham gia vào cuộc phản loạn của Đoàn trưởng Alma, nhưng họ cũng không cho ông được câu trả lời thỏa đáng.

Vốn dĩ Đoàn trưởng Alma đã không tiết lộ nơi họ sẽ đến cho cấp dưới.

Ngay cả những cấp dưới đồng tình với cuộc phản loạn cũng chỉ đơn giản là đi theo Đoàn trưởng Alma mà không hề biết mình sẽ đi đâu.

Thậm chí trong số những thành viên còn ở lại Giáo hội, những người vốn không phải thuộc hạ thân tín của ông bắt đầu nảy sinh nghi ngờ đối với Hồng y Gerald.

Họ ở lại chỉ vì gia đình đang sinh sống tại các địa phương do Giáo hội quản lý.

Họ vẫn luôn ngưỡng mộ Đoàn trưởng Alma, và vì thế họ không mấy thiện cảm với Hồng y Gerald, người là lý do khiến Đoàn trưởng Alma phải phản bội.

Quay lại câu chuyện, tóm lại là vị trí của nhóm phái Giáo hoàng đã đào tẩu cùng Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1 vẫn bặt vô âm tín.

Thực tế, có thể nói rằng tai mắt của Giáo hội hiện diện ở khắp mọi quốc gia, mọi lãnh địa.

Vậy mà vẫn không thể tìm ra tung tích của Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1.

Nếu vậy thì chỉ có thể là vương quốc nơi quan hệ với Giáo hội đã bị cắt đứt, hoặc là đế quốc nơi đang dần đẩy lùi Giáo hội trong vòng một năm qua.

Tuy nhiên, Hồng y Gerald suy đoán rằng Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1 có lẽ đang ở vương quốc.

Vì ông biết rằng trước khi phản bội, Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1 đã đến vương quốc, nên ông đoán rằng có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra ở đó.

Và rồi, ông đã nghe được một thông tin quan trọng từ một trong những Thánh Kỵ sĩ thuộc phái Hồng y từng có mặt trong Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1.

"Đoàn trưởng Alma đã có buổi hội đàm với hoàng gia khi đến vương đô ạ."

Nếu vậy, chẳng lẽ đây là kết quả của sự hợp tác giữa hoàng gia Palaginia và Đoàn trưởng Alma sao?

Việc hoàng gia Palaginia thù địch với Giáo hội là một sự thật hiển nhiên.

Có lẽ ông cũng cần phải phái người đến vương đô một chuyến.

"Hãy triệu tập toàn bộ các Đại Giám mục."

Hồng y Gerald ra lệnh cho thuộc hạ với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Con hãy đến vương đô một chuyến đi."

Trước lời của cha, tôi ngơ ngác nhìn khuôn mặt cương nghị của ông.

"Cha, con vừa mới từ vương đô về chưa được bao lâu mà."

"Ta biết."

"Vậy rốt cuộc là có chuyện gì ạ?"

Nghe tôi hỏi, cha thở dài thườn thượt.

"... Con có biết gia tộc Hầu tước Gliaes ở vương đô không?"

Gia tộc Hầu tước Gliaes, tôi có biết.

Đó là một danh gia vọng tộc, cũng là một gia tộc võ học lâu đời ở vương đô.

Bất kỳ thanh niên nào theo con đường võ học trong vương quốc chắc hẳn đều đã từng nghe qua danh tiếng của gia tộc này.

Nhưng tại sao lại nhắc đến gia tộc Hầu tước Gliaes ở đây?

Chẳng lẽ bảo tôi đến đó thách đấu sao?

"Đương nhiên là con biết ạ. Nhưng con đến đó để làm gì..."

"... Gia tộc Hầu tước Gliaes đã liên lạc với chúng ta."

Hầu tước liên lạc với chúng ta sao?

Vì là gia tộc võ học lâu đời nên họ nảy sinh hứng thú với gia tộc Bá tước chúng ta, những người luôn chiến đấu với ma vật ở tiền tuyến sao?

Nhưng nếu là vậy, tại sao cha lại có vẻ mặt như vừa phải nuốt phải thứ gì đó đắng ngắt thế kia?

Trong lúc tôi đang thắc mắc, một quả bom cực lớn đã thốt ra từ miệng cha khiến não bộ tôi tê liệt.

"Họ đã gửi lời cầu hôn. Cho Kino."

"... Cha có thể nói chi tiết hơn được không ạ?"

Dù sao thì tôi cũng cần thông tin chi tiết về tình hình này.

... Vì thay vì thách đấu, có khi tôi phải đến đó để đập nát gáo tên nào đó cũng nên.