Chương 104: Chương: Cựu Thủ Hộ Long.

Toàn văn Quay ngược thời gian một chút, tại Ablum, một thành phố nhỏ ở phía nam Lãnh địa Bá tước Ventus.

Vốn là một thành phố phía nam nên ít phải lo lắng về những ma thú hung tợn của phương bắc, Ablum vốn rất yên bình, bỗng chốc trở nên xôn xao bởi sự xuất hiện đột ngột của quân đội Lãnh địa Bá tước.

Dĩ nhiên người dân vô cùng hoang mang, nhưng đích thân Bá tước đã trấn an họ và cho binh lính đóng quân chờ đợi.

Vì đây là vùng giáp ranh với Lãnh địa Hầu tước nên việc kéo quân đến có thể gây rắc rối nếu đến tai Hầu tước, nhưng trong tình cảnh con trai trưởng và cũng là người kế vị Kyou Ventus có thể gặp nguy hiểm, ông không còn cách nào khác.

Ông đã quyết định gác việc giải thích cho Hầu tước sang một bên để ưu tiên cứu con trai.

Và phản ứng của Hầu tước Brun nhanh hơn ông tưởng.

Ngay khi đội tìm kiếm và cảnh giới bắt đầu hoạt động trên núi tuyết, binh lính của Lãnh địa Hầu tước Brun cũng bắt đầu tập kết.

Kết quả là hai đội quân dàn trận đối đầu nhau ngay tại ranh giới giữa hai lãnh địa.

Từ phía quân đội Lãnh địa Hầu tước Brun, một người đàn ông trung niên mặc bộ giáp hoa lệ bước ra.

"Đại diện của quân đội Lãnh địa Bá tước Ventus xin hãy bước ra phía trước."

Nhận ra người đó, Bá tước Killian Ventus bước lên phía trước.

Để thể hiện mình không có ý định thù địch, ông không mặc giáp cũng không mang theo vũ khí.

Thấy vậy, người đàn ông đại diện cho quân đội Lãnh địa Hầu tước Brun, chính là Hầu tước Brun, mở to mắt kinh ngạc.

"Ô kìa, chẳng phải Bá tước Ventus đó sao? Đích thân ông đã đến đây à?"

"Đúng vậy, thưa Hầu tước Brun. Xin lỗi vì đã kéo quân đến đây mà không có lời giải thích nào trước."

Dù không mặc giáp hay mang vũ khí, Bá tước Ventus vẫn tỏa ra một khí thế áp đảo.

Nhưng khi thấy ông cúi đầu xin lỗi một cách chính trực như vậy, Hầu tước Brun, người vốn đang bực bội vì sự xuất hiện đột ngột của quân đội láng giềng, cũng nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Ông xuống ngựa, tháo mũ giáp và tiến lại gần Bá tước Ventus.

"Bá tước Ventus, nếu có lý do gì thì hãy nói cho tôi nghe. Xin hãy ngẩng đầu lên."

Vì Lãnh địa Hầu tước Brun và Lãnh địa Bá tước Ventus là hai vùng đất láng giềng nên hai người vốn đã biết mặt nhau.

Không chỉ biết mặt, vì là láng giềng nên có rất nhiều việc cần phải phối hợp điều chỉnh, nên họ cũng phần nào nắm rõ tính cách của đối phương.

Vì vậy, Hầu tước Brun đã gạt bỏ mọi nghi ngờ và đỡ Bá tước đứng dậy.

"Xin hãy nghe tôi nói, thưa Hầu tước."

"Được, ông cứ nói đi."

Sau đó, Hầu tước lắng nghe câu chuyện của Bá tước.

Nhưng những gì Bá tước Ventus nói thực sự khiến Hầu tước Brun không tin nổi vào tai mình.

"Ông nói thật đấy chứ?"

"Hoàn toàn là sự thật. Nếu không thì tôi đã chẳng cần phải điều động nhiều binh lính đến mức này."

Ánh mắt của Bá tước vô cùng nghiêm túc, như muốn khẳng định lời mình nói là chân thực.

Tuy nhiên, đó vẫn là một câu chuyện quá khó tin.

Đúng lúc Hầu tước đang trầm tư suy nghĩ thì một tiếng gọi lớn vang lên.

"Cha!!"

Tiếng gọi đó khiến cả Hầu tước Brun và Bá tước Ventus đều đồng loạt quay đầu lại.

Từ đằng xa, một nhóm người đang chạy tới.

Dù mặc đồ du hành dày cộm nhưng quần áo của họ đều rách rưới, tơi tả như thể vừa trải qua một vụ tai nạn trên núi.

Nhưng người thanh niên dẫn đầu nhóm đó lại gọi "Cha".

Đó không phải là Ares Brun, con trai duy nhất của Hầu tước Brun.

Nghĩa là...

Hầu tước Brun đưa ra kết luận và nhìn sang Bá tước Ventus.

Bá tước mở to mắt, định nói điều gì đó.

Đúng lúc đó.

"Kyou!!"

Từ phía bên kia, một bóng đỏ lao vút ra và ôm chầm lấy người thanh niên dẫn đầu.

Tôi đón lấy Riel đang lao vào lòng mình và ôm thật chặt.

Mới lúc nãy thôi cả người tôi còn lạnh cóng như sắp rụng rời, vậy mà giờ đây toàn thân như được bao phủ bởi một hơi ấm dịu dàng.

"Em có bị thương ở đâu không? Có chuyện gì xảy ra không?! Em vẫn ổn chứ?!"

"Anh ổn. Anh thực sự không sao mà."

Tôi vừa dỗ dành Riel đang có vẻ vô cùng kích động vừa nhìn quanh.

Cha tôi, và một người đàn ông trung niên mặc bộ giáp có hoa văn của Gia tộc Hầu tước Brun.

Chắc hẳn là Hầu tước Brun rồi.

Tôi khẽ cúi chào cha, sau đó cúi đầu chào Hầu tước Brun.

"Lần đầu được diện kiến ngài. Thưa Hầu tước Brun, tôi là Kyou Ventus, con trai trưởng của Gia tộc Bá tước Ventus. Rất mong được ngài chỉ giáo."

"À... ừm. Rất vui được gặp cậu."

Hầu tước Brun trông có vẻ hơi bối rối.

Thì, cũng đúng thôi.

Người kế vị của một gia tộc Bá tước lại xuất hiện trong bộ dạng của một kẻ gặp nạn trên núi thế này thì ai mà chẳng ngạc nhiên.

Sau khi chào hỏi Hầu tước xong, tôi quay sang nhìn cha.

"Thưa cha, con có chuyện quan trọng cần thưa..."

"Kyou, chẳng lẽ con..."

Ngay khi tôi định nói, cha đã lên tiếng trước.

"Con đã nhìn thấy con Rồng rồi sao?"

Câu hỏi đó khiến lời định nói nghẹn lại trong cổ họng.

"Con đã nhìn thấy một con Rồng trên núi."

Nhưng có vẻ cha đã biết chuyện đó rồi.

Thậm chí việc ông kéo quân đến đây cũng chứng tỏ ông đã chuẩn bị để đối phó với nó.

"... Vâng, con đã thấy."

"Ra vậy, quả nhiên nó đã thức tỉnh."

Hầu tước Brun thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Theo lời cha, con Rồng trên núi vốn là Thủ Hộ Long từng bảo vệ vùng đất này từ thời xa xưa.

Theo ý nguyện của Cây Thế Giới, Thủ Hộ Long đã ngự trị tại vùng đất phương bắc để bảo vệ các sinh linh khỏi lũ ma vật của Ma Vương.

Vào thời điểm đó, các sinh linh và những người đi khai hoang ở phương bắc còn quá yếu ớt để chống lại lũ ma vật tràn về.

Vì vậy, Thủ Hộ Long đã dốc hết sức lực để bảo vệ họ.

Dưới sự bảo hộ của Thủ Hộ Long, các sinh linh phương bắc dần trở nên mạnh mẽ hơn, đến mức họ có thể tự bảo vệ mình mà không cần đến sự trợ giúp của nó nữa.

Đã đến lúc Thủ Hộ Long có thể nghỉ ngơi được rồi.

Nhưng đã quá muộn để nó có thể nghỉ ngơi.

Trong suốt thời gian dài chiến đấu với lũ ma vật của Ma Vương để bảo vệ phương bắc, Thủ Hộ Long đã dần bị nhiễm ma khí của chúng.

Cuối cùng, nó quên mất mình là ai, quên mất mình chiến đấu vì điều gì, và khi đã hoàn toàn bị ma khí nuốt chửng, Thủ Hộ Long đã nhe nanh múa vuốt với chính vùng đất mà nó từng bảo vệ.

Đó là chuyện của hàng trăm năm trước, các sinh linh phương bắc đã phải nuốt nước mắt chiến đấu với vị Thủ Hộ Long từng bảo vệ mình.

Nhưng Thủ Hộ Long, kẻ đã một mình chiến đấu với lũ ma vật suốt hàng trăm năm, dù bị tha hóa bởi ma khí nhưng vẫn vô cùng mạnh mẽ.

Sau một cuộc chiến đầy đau thương và mất mát, với sự hỗ trợ từ bên ngoài, họ mới có thể phong ấn vị Thủ Hộ Long bị tha hóa ngay tại nơi đó.

Khi đó, vị ma pháp sư đã phong ấn Thủ Hộ Long đã nói với vị lãnh chúa cai quản phương bắc rằng:

"Phong ấn này không phải là vĩnh cửu. Một ngày nào đó phong ấn sẽ suy yếu và Thủ Hộ Long sẽ lại trỗi dậy quấy phá."

Nói đoạn, vị ma pháp sư khuyên vị lãnh chúa hãy chuẩn bị phương án đối phó cho ngày con Rồng thức tỉnh.

Kể từ đó, các lãnh chúa phương bắc đời đời luôn rèn luyện sức mạnh để chuẩn bị cho ngày con Rồng thức tỉnh.

... Đại loại là một câu chuyện như vậy.

Nghĩa là con Rồng trắng đang quậy phá trên núi kia chính là vị Thủ Hộ Long từng bảo vệ phương bắc...

"Vốn dĩ ta định đợi đến ngày con kế vị chức Bá tước mới kể cho con nghe... không ngờ chuyện này lại xảy ra sớm thế này."

Cha tôi lộ vẻ mặt đau đầu, đưa tay lên xoa thái dương.

Thì, đúng là đau đầu thật.

Nói thật lòng nhé.

Chúng ta không thắng nổi nó đâu.

Dù chỉ đối đầu trong chốc lát, nhưng nếu con Rồng đó quất đuôi một cái thì hàng chục binh lính sẽ bay màu ngay lập tức.

Sức mạnh và khí thế của nó thực sự quá áp đảo.

"Thưa cha, con nghĩ chuyện này thực sự rất khó khăn. Nó không thể so sánh với một đội quân ma vật thông thường được."

"Ta biết. Việc ta mang binh lính đến đây cũng chỉ là để chuẩn bị cho trường hợp con Rồng quậy phá xuống dưới này thôi."

Cha tôi lấy từ trong túi ra một phong thư.

"Vốn dĩ ta định đích thân đi, nhưng vì con đã về nên ta giao lại việc này cho con."

"Phong thư này là gì vậy ạ?"

Tôi cầm lấy phong thư cha đưa.

Lớp sáp niêm phong đã cũ và bám bụi, nhưng bản thân phong thư thì vẫn còn rất phẳng phiu như mới.

"Con biết ở phía đông bắc Ablum có một Tháp Ma pháp chứ?"

Tháp Ma pháp duy nhất ở phương bắc, Tháp Ma pháp Trắng.

Tôi biết vị trí của nó, nhưng chưa từng đến đó bao giờ.

Vốn dĩ Tháp Ma pháp Trắng nổi tiếng là nơi không mấy chào đón người ngoài.

"Hãy mang cái này đến Tháp Ma pháp Trắng, gặp Tháp chủ và yêu cầu sự giúp đỡ."

Cha tôi cúi đầu với vẻ mặt đầy hối lỗi.

"Thật xin lỗi vì con vừa mới từ trên núi xuống đã phải giao việc này, nhưng đây là việc bắt buộc phải do người của Gia tộc Ventus mang thư đến mới được."

Tôi hiểu rồi.

Mẹ tôi, người đang lo lắng nhìn từ phía sau, không mang dòng máu của Gia tộc Ventus.

Những người mang dòng máu Ventus khác là Asta và Kino thì đang ở vương đô.

Cha phải ở lại đây để thống lĩnh quân đội, nên cuối cùng chỉ còn lại mình tôi.

Vậy thì biết sao được. Tôi phải chạy thôi.

Cha tôi cùng Hầu tước Brun vào trong lều để bàn bạc phương án phòng thủ chống lại con Rồng.

Tôi nghỉ ngơi một chút rồi chuẩn bị lên đường đến Tháp Ma pháp ngay, Riel dẫn tôi vào một căn phòng trong quán trọ đã được chuẩn bị sẵn trong làng.

Vừa leo núi tuyết đã gặp ngay Rồng.

Vừa phải liều mạng chạy trốn khỏi nó.

Vừa bị lở tuyết cuốn đi đến mức thảm hại.

Vừa mới về đến nơi thì giờ lại phải đi đến Tháp Ma pháp.

Thú thật là tôi mệt đến mức muốn xỉu luôn rồi.

"Abba!"

Đang nằm bẹp trên giường nghỉ ngơi thì một giọng nói thân thương vang lên.

Ngước đầu lên nhìn, tôi thấy Riel đang bế Syr bước vào.

... Thì, Riel ở đây thì đương nhiên Syr cũng phải ở đây rồi.

Khi Riel lại gần, Syr từ trong lòng Riel nhảy bổ vào lòng tôi.

"Abba!!"

"Hự?!"

Gì vậy, một đứa trẻ mà sao sức mạnh kinh khủng thế này.

Đúng là Cây Thế Giới có khác, xương cốt cứng cáp thật đấy.

"Syr đã quấy khóc đòi gặp cha dữ lắm đấy."

"Vậy sao, cha xin lỗi vì đã về muộn nhé."

"Đừng xin lỗi mà. Ai mà ngờ được Rồng lại xuất hiện, rồi lở tuyết lại xảy ra chứ?"

Syr leo ra sau lưng tôi, bắt đầu túm tóc tôi kéo lên kéo xuống.

Thì, chuyện này xảy ra như cơm bữa nên tôi cũng chỉ hơi nhăn mặt một chút thôi.

Đúng lúc đó, Riel tiến lại gần và sà vào lòng tôi.

"... Em đã lo lắng lắm."

"......"

"Khi nghe Bá tước kể về con Rồng, rồi lại nghe tin Kyou đã leo núi..."

Tôi suýt chút nữa đã thốt ra lời xin lỗi.

Nhưng vì cô ấy đã bảo đừng xin lỗi nên tôi vội nuốt lời đó vào và đưa tay ôm lấy Riel.

"A u?"

Chỉ còn nghe thấy tiếng kêu ngơ ngác của Syr từ phía sau.

Tôi chỉ cảm nhận hơi ấm của Riel trong vòng tay mình.

"... Giờ tính sao đây?"

"Chúng ta hoàn toàn là kẻ phá đám đúng không?"

"..."

Cho đến khi tôi nhận ra ánh mắt của ba người đồng hành cùng gặp nạn đang đứng ngơ ngác nhìn trong cùng một căn phòng.