Chương 87: Học sinh năm cuối của Học viện

Toàn văn Đã hơn một năm trôi qua kể từ khi tôi và Riel chính thức đính hôn.

Học viện Gransen là hệ đào tạo hai năm.

Hiện tại chúng tôi đã lên năm cuối, đang trải qua những ngày tháng cuối cùng của quãng đời học sinh tại đây.

"Anh, bên này."

"Ồ."

Vào ngày nghỉ, tôi có hẹn với cậu em trai Asta và gặp cậu nhóc tại một quán trà trong vương đô.

Vì là ngày nghỉ nên Asta không mặc đồng phục mà diện thường phục, cậu ta đang ngồi vẫy tay chào tôi.

"Lâu rồi không gặp, Asta."

"Vâng. Thấy anh vẫn khỏe mạnh thế này thì tốt quá."

Đã hơn nửa năm kể từ khi Asta và Kino nhập học năm nhất tại Học viện Gransen.

Hồi đầu học kỳ chúng tôi còn hay gặp mặt, nhưng dạo này tôi bận rộn chuẩn bị tốt nghiệp, còn đám năm nhất cũng túi bụi với kỳ thi lên lớp.

Dù là người nhà nhưng cũng đã khá lâu rồi mới gặp lại, cảm giác thấy mặt cậu em trai thật sự rất vui mừng.

"Kino dạo này thế nào rồi?"

"Vâng, em cũng từng lo lắng nhưng có vẻ cậu ấy đã kết giao được kha khá bạn bè rồi."

"Ừm, vậy là nỗi lo hồi đầu học kỳ của chúng ta là thừa thãi rồi nhỉ."

Kino vẫn còn chút dư âm của hội chứng tuổi dậy thì, lại thêm tính cách vụng về trong giao tiếp nên tôi đã rất lo lắng.

Nhưng có lẽ chính nhờ cái hội chứng chưa dứt hẳn đó mà cậu nhóc lại kết bạn được với nhiều nam sinh có cùng "tần số" cảm xúc.

Cái này gọi là trong cái rủi có cái may chăng?

Tôi nhìn Asta với cảm xúc khá phức tạp.

"Phải rồi, nghe bảo chú có chuyện muốn tư vấn à?"

"Vâng. Chuyện là thế này..."

Biểu cảm của Asta hiếm khi trở nên nghiêm túc như vậy.

Hồi đầu học kỳ cậu ta cũng từng nhờ tư vấn vài lần, nhưng hầu hết đều là về thái độ ứng xử với phụ nữ.

Đúng như tôi lo ngại, có không ít nữ sinh tiếp cận Asta.

Tuy nhiên, vấn đề là phần lớn trong số đó đều là những hạng phụ nữ đào mỏ, chỉ nhắm vào tài sản và quyền lực của gia tộc Bá tước Ventus.

"Hầy, em cứ nghĩ mình là con thứ nên chắc chẳng có giá trị gì đến thế đâu chứ."

Asta từng càu nhàu như vậy vào lúc đó.

Mà, cũng không hẳn là sai.

Chừng nào con trưởng không mắc sai lầm gì quá lớn, quyền kế thừa hầu như sẽ tập trung hết vào người đó.

Dù vậy, không có nghĩa là Asta sẽ trắng tay.

Tôi cũng chẳng phải hạng người tuyệt tình đến mức bỏ mặc em trai, vả lại Asta cũng là một đứa rất có năng lực.

Với cậu nhóc này, dù khó lòng lấy được tước vị nhưng tôi tin cậu ta hoàn toàn có thể giành được một chức quan khá cao.

Và như tôi vừa nói, không phải Asta sẽ không được hưởng gì.

Tài sản của gia tộc Bá tước Ventus có thể nói là đứng đầu vương quốc cũng không ngoa.

Chẳng qua phần lớn số đó đều được đầu tư vào phát triển lãnh địa và phúc lợi, chứ bản thân khối tài sản đó là cực kỳ khổng lồ.

Chỉ cần thừa kế một phần nhỏ thôi cũng đủ để sống sung túc cả đời, nên làm sao đám phụ nữ kia không nhắm vào Asta cho được.

Còn tôi?

Trường hợp của tôi thì trước khi đến Học viện đã có vị hôn thê là Liliana, và ngay sau khi chia tay cô ta, Riel đã lấp đầy vị trí đó.

Đến cả thứ nữ của gia tộc Công tước cũng đang giữ chặt vị trí ấy, thì kẻ nào gan to bằng trời mới dám bén mảng lại gần.

Có thể coi như tôi chẳng có mấy nữ sinh nào thân thiết riêng tư cả.

... À không, cũng không hẳn là hoàn toàn không có.

Câu chuyện lại lạc đề mất rồi.

Dù sao thì hồi đầu học kỳ tôi cũng đã tư vấn cho cậu ta vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên cậu ta yêu cầu tư vấn với khuôn mặt nghiêm trọng đến thế.

Tôi im lặng chờ đợi Asta mở lời.

"Anh... chuyện là..."

"Ừ, nói đi."

"Làm thế nào... để mời một cô gái đi hẹn hò thì tốt ạ?"

"Cái gì?"

......

Tôi cảm thấy như vừa bị ai đó nện một cú thật mạnh vào đầu.

Mời con gái đi hẹn hò?

Thằng nhóc này, cuối cùng cũng có người trong mộng rồi sao?

"Ờ... ừm, hẹn hò hả...?"

"Vâng! Là hẹn hò ạ!!"

... Ừm.

Chuyện này nên giải thích thế nào cho phải đây.

À không, không phải thế.

"Ai vậy?"

"Dạ?"

"Anh hỏi đối phương là ai."

"Ờ... chuyện... chuyện đó là..."

Mặt Asta đỏ bừng lên.

Thằng nhóc này, vốn dĩ rất ngại phụ nữ mà giờ đã có người hạ gục được nó rồi sao?

Với tư cách là anh trai, chẳng phải tôi nên tìm hiểu về đối phương một chút sao.

"Là... tiểu thư Vaniela ạ."

"Vaniela? Tiểu thư Vaniela Grace?"

"Vâng... vâng! Chính là vị tiểu thư, thứ nữ của gia tộc Công tước Grace ấy ạ."

... Hà.

Khoảng một năm trước, tôi từng có lần đẩy tiểu thư Vaniela sang cho Asta để cậu ta tập làm quen với phụ nữ.

Cô ấy cũng nhập học cùng năm nhất, và tôi có nghe nói cô ấy khá thân thiết với Kino.

Không ngờ Asta lại phải lòng cô ấy thật.

"Ừm... nếu là tiểu thư Công tước thì một lời mời hẹn hò bình thường chắc sẽ khó khăn đấy, không biết lời khuyên của anh có giúp ích được gì không?"

"Nhưng... chẳng phải chị dâu Riel cũng là tiểu thư Công tước sao anh?"

"Không, thì đúng là vậy."

Nhưng trường hợp của Riel, nói sao nhỉ, hơi đặc thù một chút nên kinh nghiệm của tôi chắc chẳng giúp gì được đâu.

Tất nhiên, Vaniela Grace cũng có tính cách khá đặc biệt.

Nói thế nào nhỉ, cảm giác hơi giống tính cách của một chú chó Golden Retriever vậy.

Nên nói thật lòng, tôi cảm thấy dù là kiểu hẹn hò nào cô ấy cũng sẽ thích thôi.

Nhưng tôi không thể tự tiện khẳng định như thế được.

Cuối cùng, sau khi đưa ra vài lời khuyên chung chung, tôi chỉ còn cách nói với cậu ta thế này.

"Asta."

"Vâng... vâng!"

"... Đừng tin hoàn toàn vào những gì anh dạy, hãy đi hỏi cả Kino nữa."

"......"

Asta, anh xin lỗi.

Xin lỗi vì có một người anh trai bất tài trong chuyện yêu đương thế này.

Sau khi chia tay Asta, tôi bước ra phố vương đô.

Dù một năm đã trôi qua nhưng đường phố vương đô cũng không thay đổi gì nhiều.

Cửa hàng, con người, cảnh sắc đường phố vẫn y như cũ.

Mà, mới có một năm thì làm sao thay đổi lớn lao gì được.

"Cho tôi một cái."

"Vâng, của quý khách đây."

Thấy có người đang bán đồ ăn, tôi trả tiền và mua một phần.

Bột mì nướng... trông giống Tortilla nhưng lớp vỏ hơi dày hơn một chút, bên trong nhồi nhân rồi nướng lên, một món ăn khá giống Taco.

Đây là món ăn phổ biến ở cả vương quốc lẫn đế quốc, nhưng tùy từng vùng mà nguyên liệu bên trong sẽ khác nhau, tạo nên sự thú vị khi thưởng thức.

Ở vương đô, có vẻ họ chủ yếu dùng rau và chỉ cho một ít thịt.

Khẩu vị của tôi hợp với kiểu phương Bắc nhiều thịt hơn nên cảm thấy hơi tiếc nuối một chút.

Đang đi như vậy, tôi bỗng nghe thấy những tiếng ồn ào.

"Trộm! Có trộm!"

Giữa thanh thiên bạch nhật ở vương đô mà cũng có trộm sao?

Đúng là gan hùm.

Đang nghĩ vậy thì tôi thấy một gã đàn ông hớt hải chạy tới.

Nhìn chiếc túi xách phụ nữ trên tay hắn, có vẻ gã này chính là tên trộm rồi.

Mà, cũng chẳng phải việc của tôi, cứ mặc kệ...

"Á á á!!"

"Mọi người cẩn thận! Hắn có vũ khí!"

... Nhìn kỹ lại thì tay kia của hắn đang cầm một vật sắc nhọn.

Giữa ban ngày ban mặt ở vương đô mà dám làm loạn thế này, bộ hắn say rượu rồi à?

Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể để một kẻ cầm vũ khí nghênh ngang như vậy được.

Khi tôi đứng chắn trước mặt gã đàn ông đang lao tới, mắt hắn lập tức hướng về phía tôi.

Hắn trợn ngược mắt, nắm chặt lấy vật sắc nhọn trong tay.

Tên này đúng là chẳng còn coi ai ra gì nữa rồi.

Bốp!!

"Hự!"

Gã đàn ông ngã gục sau một tiếng hét ngắn ngủi.

Tôi tra lại thanh kiếm vẫn còn nằm trong bao vào thắt lưng, rồi đá văng vật sắc nhọn trên tay hắn ra xa.

Mà, chắc hắn cũng ngất xỉu rồi nên chẳng cần thiết lắm.

"Bắt được rồi!"

Đội cảnh vệ nhanh chóng khống chế gã đàn ông đang nằm bẹp.

Một người trong số họ cúi đầu cảm ơn sự hỗ trợ của tôi, tôi chỉ đại khái giơ tay đáp lại rồi rời khỏi đó.

Cứ ở ngoài mãi chắc cũng mệt, đang định quay về ký túc xá thì có người từ bên cạnh bắt chuyện.

"Oa, cú chặt gáy nhanh đến mức đáng sợ luôn, nếu không phải là em thì chắc chẳng ai nhìn kịp đâu nhỉ?"

"Cô..."

"Nhưng mà sao anh không dùng tay không mà lại dùng vỏ kiếm để đánh thế?"

"Dùng tay thì tay tôi đau chứ sao, mà tại sao cô lại ở đây?"

Cô gái vừa cười khúc khích vừa nhìn tôi.

Hậu bối năm nhất, Chloe Eleira.

Cô ấy là nhân vật hậu bối Heroine xuất hiện ở nửa sau nguyên tác, với thiết lập là một nhân vật có thiên phú chiến đấu xuất chúng...

Màu tóc của cô ấy là màu hồng.

Phải, cái đó... tóc màu hồng là màu thường thấy trong văn hóa tiểu lục địa, nhưng mà nói sao nhỉ.

Nhìn tận mắt thấy lạ lẫm cực kỳ.

Cái quái gì vậy chứ, tóc màu hồng, từ khi đến thế giới này tôi chưa từng thấy ai có màu tóc đó cả.

"Đó là câu em định hỏi đấy chứ. Tiền bối, sao anh lại ở đây diễn vai cô độc một mình thế này? Không phải anh đang ở cùng tiền bối Riel sao?"

"Riel có hẹn với bạn rồi. Tôi cũng vừa xong việc và đang trên đường về."

"Ừm... cũng có ngày hai người tách nhau ra cơ à?"

... Này, cô nhóc này coi tôi với Riel là cái gì vậy?

Thì đúng là hay ở cạnh nhau thật, nhưng dù sao chúng tôi cũng là những cá thể độc lập mà?

Dù sao thì, lúc nãy tôi có nói không hẳn là tôi hoàn toàn không có bạn nữ nào thân thiết, và trường hợp ngoại lệ duy nhất chính là cô nhóc này.

Chloe Eleira xuất hiện với tư cách Heroine trong nguyên tác, và đương nhiên cô ấy đã nhập học khi tôi lên năm hai.

Trường hợp của cô ấy, nói tóm gọn trong một câu thì là thế này.

"Vậy tiền bối, anh đang rảnh đúng không? Anh đấu tập với em một trận nhé?"

"... Mới cách đây mấy ngày chẳng phải đã đấu rồi sao."

"Êi, đấu tập thì phải làm thường xuyên khi có thể chứ."

Cô nàng này bị cuồng tự rèn luyện.

Cái thiết lập "miệt mài rèn luyện" xuất hiện thoáng qua trong nguyên tác, không ngờ ngoài đời lại mang ý nghĩa thế này.

Có lẽ vì vậy mà khác với những cô gái vây quanh tôi vì mục đích khác, cô nhóc này tiếp cận tôi hoàn toàn vì mục đích rèn luyện.

Thật sự, dã tâm bằng không.

Chính vì thế mà cô ấy chẳng thèm để ý đến sắc mặt của Riel, thậm chí còn đối xử rất thân thiết với em ấy.

"Cô mới mấy ngày trước còn chạy hùng hục trên núi tuyết như thế mà."

"A, núi tuyết tuyệt thật đấy chứ! Em nghe nói tiền bối Iris hồi còn ở Học viện cũng hay rèn luyện trên núi tuyết đúng không?"

Tiền bối Iris sau khi tốt nghiệp Học viện đã nhận lời mời của Điện hạ Aine và trở thành kỵ sĩ trực thuộc của ngài ấy.

Trong nguyên tác, hai người vốn là kẻ thù của nhau mà giờ lại trở thành quan hệ cấp trên cấp dưới, đúng là trớ trêu thật.

Mà dù sao thì, hiện tại chúng tôi vẫn thường xuyên liên lạc, và trong đợt rèn luyện kỳ nghỉ hè vừa rồi cũng đã gặp lại nhau sau một thời gian dài.

Và đương nhiên, cô nàng Chloe cuồng rèn luyện này không biết hóng hớt tin tức từ đâu mà cũng bám theo tận lãnh địa Bá tước để tham gia đợt rèn luyện đó.

... Và nghe đâu cô ấy đã bắt nhịp rất tốt với tiền bối Iris và trở nên cực kỳ thân thiết.

Mà tiền bối Iris cũng là người không bao giờ lơ là việc tự rèn luyện nên chắc là họ hợp cạ nhau thôi.

"Hả? Có sao đâu mà Dù sao tiền bối cũng đang rảnh."

"Không, tại sao cô cứ luôn bám lấy tôi đòi đấu tập thế?"

"Thì tại ngoài tiền bối ra chẳng có đối thủ nào ra hồn cả. Đám kia yếu xìu hà."

"Chẳng phải có Asta đó sao?"

"Em trai anh cũng không yếu, nhưng dạo này cứ thấy em là cậu ấy lại chạy mất dép."

Cái đó là tại lúc đó cô túm lấy thằng bé đòi đấu tập cho bằng được chứ còn gì nữa...

Tôi nuốt những lời đó vào trong, rồi gãi đầu sồn sột.

Dù sao thì chắc cũng phải đến lúc mặt trời lặn Riel mới về, và đúng là tôi cũng đang rảnh thật.

Thỉnh thoảng chiều lòng hậu bối một chút cũng tốt.

Bản thân tôi cũng không có ý định lơ là việc rèn luyện.

"Biết rồi, biết rồi. Đi thôi."

"Đúng là tiền bối! Em biết ngay anh sẽ đồng ý mà!"

Trên đường hướng về sân tập trong khuôn viên Học viện, bước chân của Chloe trông có vẻ rất nhẹ nhàng.

Không, cô nhóc đó thậm chí còn đang ngân nga hát nữa kìa.

"Mà cô ra phố làm gì thế?"

"Dạ? Thì ra phố để tìm tiền bối đòi đấu tập chứ còn gì nữa."

"... Đúng là cô."