Chương 101: Chương: Một người đồng hành hơi bất tiện.

Toàn văn Phía bắc Lãnh địa Hầu tước Brun, Little Lake.

Đây là thành phố bắt buộc phải đi qua để quay về Lãnh địa Bá tước Ventus.

Vốn dĩ từ đây tôi phải bắt xe ngựa để đến Pháo đài Arianrhod của lãnh địa, nhưng một vấn đề đã nảy sinh.

"Thưa thiếu gia, nghe nói do lở tuyết nên các chuyến xe ngựa đang tạm thời ngừng hoạt động ạ."

Phyllis, người vừa đi mua vé xe ngựa về, nói với vẻ mặt đầy khó xử.

Giữa Little Lake và Pháo đài Arianrhod có rất nhiều dãy núi.

Đương nhiên vào mùa đông, tuyết phủ trắng xóa tạo nên những ngọn núi tuyết hùng vĩ.

Dù xác suất cực thấp trong điều kiện tuyết rơi liên tục ở vùng này, nhưng thỉnh thoảng lở tuyết vẫn xảy ra.

"Họ bảo mất bao lâu?"

"May mắn là tình hình không quá nghiêm trọng, nhưng họ nói ít nhất cũng phải đến ngày mai mới hoạt động lại được."

Ừm.

Dù có thể đi bộ nhưng việc leo núi hay đi đường vòng đều sẽ mất rất nhiều thời gian.

Có lẽ đợi đến ngày mai đi xe ngựa sẽ nhanh hơn.

"Đành chịu thôi, hôm nay chúng ta nghỉ lại đây, mai rồi đi."

"Vâng, thưa thiếu gia. Vậy tôi sẽ đi tìm chỗ nghỉ."

Nói đoạn, Phyllis biến mất.

Tôi tin rằng nếu giao cho Phyllis, cậu ấy sẽ tìm được một chỗ nghỉ thích hợp.

Vậy trong lúc Phyllis tìm chỗ nghỉ, tôi nên đi mua sắm một chút nhỉ.

Tôi đã định như vậy, nhưng mới đi được vài bước đã phải dừng lại.

"... Không có ví tiền."

Tôi đã giao hết cho Phyllis rồi.

Cuối cùng, tôi đành phải ngoan ngoãn đứng đợi tại chỗ cho đến khi Phyllis quay lại.

Vì Little Lake là điểm trung chuyển của nhiều thành phố phía bắc Vương quốc nên có rất nhiều nhà nghỉ, vậy mà Phyllis đi khá lâu.

Nhắc mới nhớ, ở quầy bán vé xe ngựa cũng có rất nhiều người.

Có vẻ như việc xe ngựa đột ngột ngừng hoạt động đã gây ra một sự hỗn loạn không nhỏ.

"Dù... dù quý khách có nói vậy thì, nếu không dọn tuyết và mở đường thì xe ngựa sẽ không ổn định, không thể chạy được đâu ạ!"

Các nhân viên đang đổ mồ hôi hột để giải thích với những khách hàng đang khiếu nại.

Thì, bản thân việc lở tuyết là một tai nạn bất ngờ nên phía công ty xe ngựa cũng gặp họa thôi.

Chắc hẳn rất nhiều người sẽ bị kẹt lại Little Lake trong ngày hôm nay.

... Khoan đã.

Chẳng lẽ lý do Phyllis về muộn cũng là vì chuyện này?

"Xin lỗi vì đã để ngài phải đợi lâu, thưa thiếu gia. Hầu hết các nhà nghỉ đều đã kín chỗ nên tôi mất khá nhiều thời gian mới tìm được phòng."

Quả đúng như vậy.

Trong tình cảnh hàng loạt nhà nghỉ bị lấp đầy thế này, Phyllis vẫn xoay xở tìm được chỗ nghỉ là giỏi lắm rồi.

Dù chỉ là một phòng duy nhất nên tôi phải ở chung với Phyllis.

"Thật xin lỗi thiếu gia. Có lẽ sẽ khiến ngài thấy bất tiện."

"Không đâu, tôi không để tâm chuyện đó lắm."

Nói thật lòng thì nếu thấy chuyện này là bất tiện, thì việc các hầu gái riêng vào phòng đánh thức tôi mỗi sáng còn bất tiện hơn.

"Mà này, đột nhiên lở tuyết thế này, không biết có chuyện gì xảy ra không?"

"Để tôi đi tìm hiểu nhé?"

"Không cần đâu, việc tự ý lục soát ngọn núi tuyết vừa mới lở xong rất nguy hiểm."

Dù đang là thời điểm cái lạnh bắt đầu dịu đi, nhưng hiếm khi nào nhiệt độ chỉ tăng nhẹ một chút mà lại gây ra lở tuyết.

Nghĩa là chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó.

Tuy nhiên, như tôi đã nói, việc trực tiếp lên núi tìm nguyên nhân là quá mạo hiểm.

... Tôi cũng chẳng có lý do gì để phải liều mạng leo lên ngọn núi tuyết đó cả.

"Thôi thì, họ bảo mai đường sẽ thông nên cứ chờ xem sao."

"Rõ."

Ngày hôm sau.

Quầy bán vé của công ty xe ngựa đang ở trong tình trạng ngàn cân treo sợi tóc.

Lý do là vì họ vừa mới dọn xong tuyết và mở được đường thì một trận lở tuyết lớn khác lại ập xuống.

May mắn là những người đang dùng ma pháp tạo tường chắn để mở đường đều bình an vô sự, nhưng việc con đường vừa thông lại bị lấp kín là một sự cố vô cùng tồi tệ.

"Tính sao đây thiếu gia."

Trước câu hỏi của Phyllis, tôi rơi vào trầm tư.

Trận lở tuyết đầu tiên có thể coi là ngẫu nhiên, nhưng trận thứ hai thì khó mà nói là tình cờ được.

Vốn dĩ đây không phải là mùa hay xảy ra lở tuyết, vậy mà lại bị hai trận liên tiếp như vậy sao?

"Chờ thêm một ngày, đúng một ngày nữa thôi."

"Rõ."

Và rồi lại đến ngày hôm sau.

"Mọi người! Thật xin lỗi! Phía công ty xe ngựa chúng tôi cũng lần đầu gặp phải tình trạng này..."

Lở tuyết xảy ra ngày thứ ba liên tiếp.

Các nhân viên công ty xe ngựa đang phải cúi đầu xin lỗi khách hàng đến mức muốn bốc hỏa.

Tôi đã chắc chắn rồi.

Chắc chắn trên núi đang có chuyện gì đó xảy ra.

"Hiện tại, Gia tộc Hầu tước Brun đã phái binh lính đi tìm hiểu nguyên nhân! Xin quý khách hãy kiên nhẫn chờ đợi!"

Đến mức này thì chắc chắn phía Hầu tước Brun, người cai quản vùng này, cũng nhận thấy có vấn đề.

Nhân viên xe ngựa giải thích như vậy, nhưng nói thật lòng nhé.

Đối với những hành khách đang chờ đợi thì "đó là việc của các người".

"Tôi có một giao dịch quan trọng đấy! Thời gian đã bị trì hoãn quá lâu rồi!"

"Ôi trời! Phải làm sao đây!"

"Tiểu thư! Xin hãy tỉnh lại đi! Tiểu thư!!"

"Mẹ ơi, khi nào mình mới được về nhà?"

... Thật là một mớ hỗn độn.

Biết thế này thì ngay từ ngày đầu tiên tôi đã đi đường vòng cho rồi.

"Phyllis, đi thôi."

"Chúng ta sẽ leo núi sao ạ?"

"Phải, tôi đã sống ở phương bắc hơn mười năm rồi, chuyện này không có gì to tát cả. Còn Phyllis thì..."

"Tôi cũng không vấn đề gì."

Chắc chắn rồi.

Nghĩ vậy, tôi bước ra khỏi công ty xe ngựa.

Để leo núi tuyết thì cần phải có một số dụng cụ thiết yếu.

Vì xung quanh Little Lake có rất nhiều vùng núi nên việc tìm mua những dụng cụ đó rất dễ dàng.

Trong lúc đang chuẩn bị dụng cụ, Phyllis khẽ lên tiếng từ phía sau.

"Thiếu gia."

"Tôi biết rồi."

Điều Phyllis muốn nói cũng chẳng có gì lạ.

Kể từ khi rời khỏi công ty xe ngựa, đã có một nhóm người bí mật bám theo chúng tôi.

Hai người, không... là ba người sao.

Một người trong số đó che giấu khí tức giỏi đến mức đáng sợ.

"Để tôi khống chế họ nhé?"

"Không cần đâu, tôi cảm thấy họ không có ý định hại chúng ta."

Tôi ngăn Phyllis đang định đưa tay về phía những ám khí giấu ở chân, rồi quay đầu về phía cảm nhận được khí tức của kẻ bám đuôi.

...

Cái đó mà cũng gọi là trốn sao?

Mái tóc màu đen, không, nên gọi là màu đỏ thẫm thì đúng hơn.

Mái tóc dài và xoăn tít lộ ra ngoài hết cả rồi.

"... Này, nếu có chuyện gì muốn nói thì tôi nghĩ các người nên đường đường chính chính bước ra thì hơn."

Trước lời nói của tôi, mái tóc đỏ thẫm đang lộ ra kia khẽ giật mình rồi thụt vào trong.

"......"

"......"

Tôi và Phyllis im lặng nhìn chằm chằm về hướng đó, có lẽ đối phương cũng nhận ra là đã quá muộn.

Hai người từ sau bức tường bước ra.

Một người là thanh niên khoảng 20 tuổi mặc trang phục quản gia.

Và một người là thiếu nữ trông trạc tuổi tôi hoặc Kino.

Hóa ra mái tóc đỏ thẫm xoăn tít kia là của cô ấy.

"Ồ!! Có thể nhận ra sự theo dõi hoàn hảo của ta sao! Khá khen cho ngươi đấy!"

...

Hoàn hảo chỗ nào vậy?

Thôi thì, có lẽ đối với tiêu chuẩn của cô ấy thì nó là hoàn hảo.

Tôi quyết định bỏ qua chuyện đó và nhìn kỹ gương mặt cô ấy.

Đó là một thiếu nữ có mái tóc xoăn màu đỏ thẫm dài đến thắt lưng và đôi mắt vàng kim rực rỡ.

Dù đang mặc bộ đồ du hành dày cộm nhưng khí chất toát ra từ người cô ấy cho thấy đây là một tiểu thư nhà giàu hoặc quý tộc nào đó.

Dù sao thì việc có quản gia đi kèm cũng chứng tỏ cô ấy là một tiểu thư có địa vị.

"Vậy, tôi có thể hỏi lý do tại sao các người lại bám theo chúng tôi không?"

Phyllis bước lên phía trước và hỏi.

Có vẻ như cậu ấy hơi bực mình nên đã tỏa ra một chút sát khí nhẹ.

"Hự..."

Cảm nhận được sát khí đó, anh chàng quản gia bắt đầu lộ vẻ căng thẳng và thủ thế chiến đấu.

"Đúng đúng!! Phải rồi! Trong tình cảnh này thì phải nói rõ mục đích chứ!!"

... Về phía thiếu nữ, cô ấy dường như chẳng quan tâm, cứ thế tự nhiên tiếp tục câu chuyện.

Hoặc là cô ấy lạc quan đến mức không cảm nhận được sát khí luôn.

"Các người! Định leo qua ngọn núi này để đi tiếp đúng không?"

"... Đúng là vậy."

"Và các người cũng thông thuộc vùng này nữa."

"Phải."

Trước câu trả lời của tôi, thiếu nữ cười rạng rỡ.

"Tốt quá! Vậy thì cho chúng ta đi cùng với nhé? Chúng ta sẽ trả công hậu hĩnh!"

Nghe vậy, tôi nhìn sang Phyllis.

Thì, nếu có đủ nhu yếu phẩm thì càng đông người càng tốt.

Anh chàng quản gia đang căng thẳng kia trông thực lực cũng không tệ, còn người đang che giấu khí tức kia thì khỏi phải bàn rồi.

Dù tôi không rõ thực lực của cô nàng lạc quan này ra sao.

"Cũng được thôi, nhưng mục tiêu của chúng tôi là Pháo đài Arianrhod của Lãnh địa Bá tước Ventus đấy?"

"Ô kìa? Chúng ta cũng đang trên đường đến Pháo đài Arianrhod mà. Thật là trùng hợp quá đi!"

Đến Pháo đài Arianrhod sao?

Nói thật thì nơi đó không hẳn là điểm du lịch, xung quanh lại đầy rẫy nguy hiểm nên hiếm có ai chủ động tìm đến.

Nghĩ vậy, tôi nhìn thiếu nữ, cô ấy chỉ nhe răng cười với tôi.

Rốt cuộc thân phận của họ là gì đây.

"... Các người rốt cuộc là ai?"

"Bí mật! Tạm thời cứ coi là như vậy đi!"

"Nếu muốn đi cùng thì ít nhất cũng phải cho biết danh tính chứ?"

Trước lời nói của tôi, thiếu nữ ngẩn người ra một lúc.

"Ờ... vậy thì cứ gọi ta là Lupia đi. Còn đây là Rush."

"Tiểu thư Lupia và anh Rush đúng không? Còn một người nữa thì sao?"

Vừa nghe tôi nói, đôi lông mày của thiếu nữ tên Lupia khẽ nhướng lên.

Một nụ cười mỉm hiện trên môi, cô ấy cất tiếng.

"Ra đây đi."

Bịch!!

Cảm nhận được khí tức của người đang ẩn nấp đang tiến lại gần, rồi bỗng nhiên cô ấy nhảy xuống ngay trước mặt chúng tôi.

Đúng vậy, một tiếng "bịch" rõ to.

... Cái cổ chân đó có sao không nhỉ. Hình như tiếp đất lỗi rồi.

Đó là một người bịt mặt, nhìn đường nét cơ thể thì có vẻ là phụ nữ.

Sau khi đáp xuống đất, cô ấy cứ đứng im cúi đầu.

... Không, không phải đứng im đâu.

Nhìn kỹ thì thấy cơ thể cô ấy đang run rẩy nhẹ...

... Đang nhịn đau đấy à. Đúng là tiếp đất lỗi thật rồi.

"... T... tôi tên là Rosa."

Giọng nói nghe rõ là đang cố nén đau đớn để thốt ra.

Chuyện này tôi cũng chẳng biết phải chỉ ra thế nào nữa.

"Bọn ta đã xưng tên rồi, nếu các người cũng cho biết tên thì tốt quá."

Nghe Lupia nói, tôi liếc nhìn Phyllis một cái rồi nói tên mình.

Tất nhiên là tên giả.

"Tôi là Tuy."

"Tôi là Aris."

"A, cái đó là tên giả đúng không?!"

Tôi đặt tên giả hời hợt quá hay sao mà bị lộ ngay lập tức vậy.

"Các người cũng đâu có tiết lộ thân phận thật sự đâu?"

"Nhưng ít nhất bọn ta cũng dùng tên thật mà!"

Lupia bĩu môi lầm bầm đầy vẻ hờn dỗi.

... Không ngờ ngoài đời thực lại có người phồng má giận dỗi kiểu đó đấy.

"Dù sao thì, chúng ta cứ hợp tác trên tinh thần không đào sâu vào thân phận của nhau nhé."

"Ưm, dù thấy hơi không phục... nhưng vì mình là bên đi nhờ nên đành chịu vậy...?"

Lupia trông có vẻ hơi bất mãn nhưng cũng đã chấp nhận.

Giáo hội Thế Giới Thụ đang rơi vào tình trạng khẩn cấp.

Một bức thư phản đối gay gắt được gửi tới từ Vương quốc.

Và Đại Giám mục Paul đã xác nhận toàn bộ nội dung trong bức thư đó là sự thật.

Lẽ dĩ nhiên, Hồng y Gerald đã nổi trận lôi đình.

Dù sao thì quan hệ với Vương quốc vốn đã rạn nứt từ lâu, nên đối với bức thư phản đối đó, chỉ cần đưa ra vài lời biện minh hời hợt rồi phớt lờ là xong.

Tuy nhiên, việc Allen Ludwig, kẻ vốn đã bị coi là "công cụ" chứ không phải "dũng giả", lại tiếp tục gây chuyện khiến ông ta vô cùng khó chịu.

Theo lệnh của Hồng y Gerald đang bừng bừng lửa giận, Đại Giám mục Paul đã áp giải Allen tới.

"Gừ... ư..."

Dáng vẻ của Allen khi bị Paul kéo đến thật thảm hại.

Cánh tay trái đã mất, cổ tay phải bị gãy và do không được điều trị kịp thời nên đã sưng vù lên.

Nghiêm trọng nhất là hai chỗ đó, ngoài ra trên khắp cơ thể đều là những vết bầm tím.

Nhìn những vết bầm này, có vẻ như hắn đã bị nhiều người cùng lúc đánh hội đồng...

"Tôi đã thay ngài trừng phạt hắn một chút rồi."

Có vẻ như đó là tác phẩm của Đại Giám mục Paul.

Hồng y Gerald nhìn Allen bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Allen Ludwig, ta đã bảo sẽ ban cho ngươi sức mạnh với điều kiện ngươi phải hoàn thành sứ mệnh mà Giáo hội giao phó."

"......"

"Vậy mà ngươi cứ liên tục thoát khỏi sự kiểm soát của Giáo hội, rốt cuộc ngươi đang nghĩ cái quái gì vậy?"

Trước câu hỏi của Hồng y Gerald, Allen không đáp lại lời nào.

Hắn chỉ cúi gằm mặt xuống sàn.

Thấy vậy, Hồng y Gerald thở dài một tiếng.

Dù rất muốn loại bỏ hắn ngay lập tức, nhưng đây là kẻ mà Thế Giới Thụ đã dặn dò nhất định phải giữ lại vì là một nhân vật quan trọng.

"... Đưa hắn đến bệnh xá của Giáo hội."

"Rõ."

Vài tư tế kéo Allen đi.

Một trong những tư tế còn lại nhìn Hồng y Gerald.

"Nội dung điều trị sẽ như thế nào ạ?"

"Bệnh xá sẽ tự biết cách xử lý. Ta không quan tâm."

"Rõ, vậy chúng tôi sẽ tiến hành điều trị toàn thân và chuẩn bị cánh tay giả cho hắn."

"Cánh tay giả?"

Nghe từ đó, Hồng y Gerald trừng mắt nhìn đầy hung tợn.

"Ngươi vừa nói là cánh tay giả sao?"

"Dạ...? Thông thường đối với những kỵ sĩ bị mất chi, việc chuẩn bị một cánh tay giả ma pháp là điều lệ..."

"Nghe cho kỹ đây."

Hồng y Gerald nói với vẻ mặt hung ác.

"Một món đồ xa xỉ tốn kém như cánh tay giả ma pháp, không cần thiết phải lắp cho hắn."

"Dạ... dạ?"

"Dù sao hắn cũng thuận tay phải, có vấn đề gì đâu. Bảo họ cứ tập trung chữa trị tay phải cho hắn là được."

Trước những lời lạnh lùng của Hồng y, vị tư tế vội vàng cúi đầu rồi lui ra ngoài.

Trong căn phòng chỉ còn lại Đại Giám mục Paul, Hồng y Gerald lẩm bẩm.

"... Tất cả đều theo ý nguyện của Thế Giới Thụ..."