Chương 116: Gã lính đánh thuê mặt cún và Phù thủy Rừng sâu

Toàn văn

"A ha ha ha ha ha ha!!"

Người phụ nữ tóc đen trước mặt tôi đang cười ngặt nghẽo.

Nhìn người phụ nữ ấy, Leos, một lính đánh thuê Hạng Bạc, cau mày thật sâu.

"Này, cô định cười đến bao giờ nữa hả?"

"A ha... nhưng... nhưng mà cái này... a ha ha ha ha ha ha!!"

Giờ thì cô ta cười đến mức giọng nói như muốn xé toạc ra luôn rồi.

"Điên mất thôi..."

Leos thầm chửi rủa trong lòng.

Đã đến nước này thì chỉ còn cách đợi cho cô ta bình tĩnh lại thôi.

... Chính vì thế mà tôi mới không muốn cởi mũ giáp ra chút nào.

Nghĩ vậy, Leos hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trước khi đến được đây.

Đó là một yêu cầu chỉ đích danh được gửi đến Liên minh Lính đánh thuê dành cho Leos.

Và sự thật rằng người đưa ra yêu cầu chính là "Phù thủy Rừng sâu", một nhân vật chẳng khác nào truyền thuyết dân gian của vùng đất này.

Dù gọi là truyền thuyết, nhưng chuyện về sự tồn tại của bà ta vẫn thường xuyên xuất hiện trong lời kể của những người già, tuy nhiên việc đột ngột nhận được yêu cầu thế này đúng là khó tin.

"Có thật sự là Phù thủy Rừng sâu không?"

"À thì, cũng không chắc chắn lắm. Nhưng chính thân cận của bà ấy đã thông qua linh thú để gửi yêu cầu đến."

Nếu vậy thì cũng có khả năng đó là một kẻ khác mạo danh Phù thủy Rừng sâu.

"Vậy nên, anh Leos. Anh tính sao?"

"Tính sao nữa, phải nghe thử xem yêu cầu là gì đã chứ."

Một khi đã có yêu cầu chỉ đích danh, nguyên tắc là phải nghe nội dung yêu cầu.

Nếu phớt lờ mà không thèm nghe thì có thể sẽ phải chịu những bất lợi không đáng có.

Dù vậy, sau khi nghe chi tiết yêu cầu, việc từ chối hay không vẫn là quyền tự do của mỗi người.

"Người đưa ra yêu cầu đang ở đâu?"

"Trong đơn yêu cầu có ghi là hãy đến tìm cô ấy. Địa điểm là..."

Thế là, tôi tìm đến một khu rừng nằm cách Seren không xa.

Dù đây là khu rừng có khá nhiều ma vật mạnh sinh sống, nhưng đối với Leos, người vốn hoạt động quanh vùng Seren, thì nơi này chẳng khác nào sân sau nhà mình.

... Tuy nhiên, con đường dẫn vào đây lần này thì đúng là lần đầu tôi đi qua.

"Bảo là Phù thủy Rừng sâu, hóa ra lại sống ở nơi thế này sao."

Càng đi sâu vào trong rừng, tôi càng cảm thấy một cảm giác khó chịu kỳ lạ.

Một phần có lẽ vì rừng rậm rạp khiến ánh sáng khó lọt vào.

Và trên hết là...

"... Hoàn toàn không có dấu vết của ma vật."

Vì là khu rừng có ma vật sinh sống, nên dù là ma vật hay thú dữ, khi đi qua chắc chắn phải để lại dấu vết.

Chẳng hạn như cỏ bị giẫm nát, hay lông thú vướng trên cành cây, nhưng ở đây tuyệt nhiên không có lấy một dấu vết nào.

Cứ như thể quanh khu vực này hoàn toàn không có ma vật nào dám bén mảng tới vậy.

Leos cảm nhận bằng trực giác rằng mình đã đến đích.

Và điều đó đã sớm được chứng minh là đúng.

"......"

Trước mắt tôi là một căn lều nhỏ.

Bầu không khí thật sự giống như nơi ở của một mụ phù thủy độc ác trong truyện cổ tích.

Vẻ ngoài trông như sắp sụp đổ đến nơi, nhưng căn lều vẫn toát lên vẻ đầy đủ một cách kỳ lạ.

Vì đã đi theo đúng bản đồ ghi trong đơn yêu cầu, nên chắc chắn là chỗ này rồi.

"Có ai ở nhà không?"

Dù tôi đã gõ cửa rầm rầm, nhưng bên trong vẫn không có tiếng trả lời.

Là không nghe thấy, hay là đen đủi đúng lúc không có ai ở nhà nhỉ?

Ngay khi Leos định gõ cửa thêm lần nữa.

Két.

Cánh cửa cũ nát mở ra với một tiếng động còn cũ nát hơn.

Phía sau cánh cửa không có một bóng người.

Là ma pháp sao?

Nghĩ thầm đúng là nhà của phù thủy có khác, Leos bước chân vào trong.

Bên trong căn lều rộng hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó.

Đi qua hành lang tối tăm, tôi phớt lờ tất cả những cánh cửa đang đóng kín xung quanh.

Đích đến là ánh sáng le lói ở cuối hành lang tối tăm này.

Ngay khi chạm tới ánh sáng đó, một khung cảnh hoàn toàn khác hiện ra trước mắt.

Một căn phòng sạch sẽ với ánh sáng rực rỡ, hoàn toàn không ăn nhập với vẻ cũ nát của căn lều.

Tuy nhiên, khắp phòng là những chồng sách nằm lăn lóc hoặc xếp cao ngất ngưởng, cùng với vô số thiết bị lạ lẫm mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Và, một mùi hương kỳ lạ bao trùm khắp căn phòng.

Không mất quá nhiều thời gian để tôi nhận ra đó là mùi của những loại thuốc hồi phục hay thuốc xua đuổi ma vật mà lính đánh thuê thường dùng.

"Chào mừng đã đến."

Một giọng nói vang lên bên tai Leos khi tôi còn đang mải nhìn quanh căn phòng.

... Thật bất ngờ, đó là giọng của một người phụ nữ trẻ.

Xoay người về phía phát ra giọng nói, tôi thấy một bóng người đang hí hoáy viết gì đó lên giấy giữa những chồng sách.

Dù chỉ nhìn thấy lưng, nhưng mái tóc đen dài xõa tung một cách tùy ý.

Không biết người đó có phải là Phù thủy Rừng sâu đã đưa ra yêu cầu hay không, nhưng hiện tại ở đây chỉ có duy nhất người này.

Khi tôi tiến lại gần, người đó lại lên tiếng.

"Xin lỗi nhé, vì ngày nào tôi cũng bận rộn nên không chuẩn bị đón khách chu đáo được."

Nói đoạn, cô ấy quay người lại phía Leos.

Đây là lần đầu tiên Leos nhìn thấy mặt người phụ nữ ấy.

Mái tóc đen dài giống như khi nhìn từ phía sau, tuổi tác chắc khoảng chừng đầu hoặc giữa đôi mươi?

Cứ ngỡ Phù thủy Rừng sâu phải là một mụ già nhăn nheo hay một người phụ nữ trung niên, nhưng không ngờ lại là một mỹ nhân mang nét đẹp ngoại lai.

Có lẽ vì hoàn toàn không trang điểm nên trông hơi giản dị, nhưng nếu chăm chút một chút, chắc chắn cô ấy sẽ khiến một nửa đàn ông trong làng phải ngoái nhìn.

"Hừm, anh là Wild Fang đó sao?"

"... Tạm thời là vậy."

"Ấn tượng đúng như biệt danh nhỉ, đặc biệt là cái mũ giáp đó."

Wild Fang, biệt danh mà tôi có được sau nhiều năm làm việc tại Seren.

Từ kiếm thuật cho đến nắm đấm, móng vuốt của tộc thú nhân, và thậm chí là tháo phần dưới mũ giáp để dùng cả răng nanh, một phong cách chiến đấu đầy dã tính.

Đó là biệt danh mà những đồng nghiệp lính đánh thuê đã đặt cho tôi sau khi chứng kiến điều đó.

Cùng với Hạng Bạc, ở Seren và vùng lân cận, mọi người đều gọi Leos bằng cái tên đó.

... Đối với Leos, cái tên này có chút gì đó khiến tôi thấy ngượng ngùng.

"Nào, dù sao cũng là khách, dùng chút này đi."

Nói rồi, cô ấy đưa cho tôi một chiếc tách bốc khói nghi ngút.

Đón lấy chiếc tách, Leos khẽ thốt lên kinh ngạc trước mùi hương độc đáo của nó.

"Mùi hương này lần đầu tôi được ngửi thấy đấy."

"Vì đây là thảo mộc trong rừng do chính tay tôi pha chế, nên chắc chắn là vậy rồi."

"Mùi thơm lắm. Tôi xin phép."

Nói đoạn, tôi tháo phần dưới của mũ giáp, để lộ phần dưới khuôn mặt giống như mõm thú.

Leos nhấp từng ngụm trà nhỏ.

Người phụ nữ ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng đó.

"... Có chuyện gì sao?"

"À không, cái đó... tôi biết nói thế này hơi kỳ, nhưng tôi cứ tưởng anh sẽ dùng lưỡi liếm để uống cơ."

"... Làm vậy thì đúng là thoải mái hơn thật, nhưng uống như thế trước mặt người khác thì không hay cho lắm, đúng không?"

Trước lời của Leos, người phụ nữ gật đầu đồng tình.

Đặt tách trà xuống, Leos lên tiếng khi phần dưới mũ giáp vẫn chưa lắp lại.

"Vậy, cô chính là Phù thủy Rừng sâu đã đưa ra yêu cầu sao?"

"Tạm thời là vậy. Tên tôi là Cheney. Cứ gọi tôi như thế là được."

"... Cô đã chỉ đích danh tôi thì chắc cũng biết rồi, tôi là Leos. Cứ gọi tôi như vậy."

Cheney nở một nụ cười nhạt trước lời của Leos rồi nói.

"Được rồi, vậy chúng ta vào thẳng vấn đề yêu cầu luôn nhé?"

"Được. Tôi sẽ nghe thử xem sao."

Nghe vậy, Cheney nhìn quanh rồi nói.

"Như anh thấy đấy, tôi đang thực hiện thí nghiệm để phát triển một loại ma pháp cực kỳ quan trọng."

"... Ừ, trông đúng là như vậy."

"Và giờ thì thí nghiệm đang đi vào giai đoạn cuối..."

Cheney nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt rồi nói tiếp.

"Tôi cần nguyên liệu thí nghiệm."

"......"

Leos vô thức lùi lại một bước.

Thấy vậy, Cheney khẽ cau mày.

"Chờ chút đã, không lẽ anh đang nghĩ gì đó kỳ quặc đấy chứ?"

"... Nếu cô định dùng tôi làm vật thí nghiệm thì cho tôi xin kiếu."

Trước câu nói đó, Cheney nhăn mặt như thể không thể tin nổi.

"Làm gì có chuyện đó chứ? Ý tôi là hãy giúp tôi thu thập nguyên liệu thôi!"

"... Những hành vi phạm tội như bắt cóc tôi cũng xin kiếu luôn."

"Anh rốt cuộc coi tôi là cái gì vậy... Haizz, thôi bỏ đi. Tôi hiểu rồi."

Có vẻ như cái danh "Phù thủy Rừng sâu" kết hợp với những truyền thuyết trong quá khứ đã khiến suy nghĩ của Leos đi theo hướng đó.

"Để tránh hiểu lầm thì tôi nói trước, tôi và mụ Phù thủy Rừng sâu khét tiếng trong quá khứ là hai người hoàn toàn khác nhau."

"... Thật sao?"

"Thật mà. Chính tay tôi đã giết mụ phù thủy đó thì làm sao mà là một người được."

Trong phút chốc, bầu không khí trở nên căng thẳng.

"Cô vừa nói cái gì cơ?"

"Thì là, Phù thủy Rừng sâu thật sự đã bị tôi giết rồi. Chắc cũng gần 5 năm rồi đấy."

Theo lời Cheney, quá khứ khi cô ghé qua khu rừng này để thu thập nguyên liệu thí nghiệm, có một người phụ nữ trung niên đã bắt chuyện với cô.

Vì người phụ nữ đó có kiến thức ma pháp khá uyên thâm nên hai người đã khá hợp cạ, thậm chí Cheney còn được mời về nhà bà ta chơi...

Nhưng ai mà ngờ được, người phụ nữ trung niên đó chính là Phù thủy Rừng sâu khét tiếng đã sống hơn trăm năm, và bà ta định giết Cheney để dùng làm nguyên liệu thí nghiệm.

Thế là Cheney đã phản đòn và giết chết bà ta, rồi vì cần một nơi dừng chân lý tưởng nên cô đã chiếm luôn căn nhà này và ở cho đến tận bây giờ.

"..."

"Gì vậy, sao anh lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?"

Dù đang đeo mũ giáp, Cheney vẫn bản năng nhận ra Leos đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ quặc nên đã càu nhàu như vậy.

"Dù sao thì, giờ tôi cần một số nguyên liệu từ ma vật nguy hiểm. Vì sức một mình tôi không kham nổi nên tôi muốn thuê lính đánh thuê."

"... Hóa ra là vậy. Nhưng nếu thế thì chẳng phải có những lính đánh thuê Hạng cao và mạnh hơn sao?"

Trước câu hỏi của Leos, Cheney gật đầu.

"Thì cũng có chứ. Nhưng tôi cần người có thể đến ngay lập tức, vả lại ở đây có một chuyên gia dày dạn kinh nghiệm như anh thì cần gì phải đi đâu xa?"

"Vậy sao?"

Được khen ngợi một chút khiến tâm trạng Leos trở nên tốt hơn.

"Và vì đã có ma pháp của tôi, nên thực tế anh chỉ cần đứng trước phòng thủ là đủ rồi."

"... Ra là vậy."

Tất nhiên, câu nói tiếp theo đã khiến tâm trạng đang tốt của tôi rơi thẳng xuống đáy.

"Nếu vậy thì được thôi. Nội dung hợp đồng là..."

"Là hợp đồng dài hạn. Thời hạn là cho đến khi thu thập đủ nguyên liệu. Thù lao là..."

Thế là chúng tôi đã chốt xong các điều khoản hợp đồng.

Đáng lẽ sau đó chúng tôi sẽ chia tay và tôi sẽ hội ngộ với chủ thuê Cheney tại Seren sau.

Nhưng Cheney đã giữ Leos lại và bảo hãy dùng bữa rồi hãy đi.

... Đúng lúc Leos cũng đang thấy đói bụng nên tôi không có lý do gì để từ chối.

"... Ngon thật đấy."

Leos vừa ăn những món Cheney nấu vừa thầm nghĩ.

Có rất nhiều món ăn mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Nhưng hương vị thì cực kỳ ổn, trong đó có vài món ngon đến mức khiến tôi muốn được ăn lại lần nữa.

... Dù vị mặn và vị cay có hơi nồng một chút.

Nhìn Leos đang ăn ngon lành, Cheney ngồi đối diện lên tiếng.

"Mà này, lúc nào anh cũng đeo mũ giáp để ăn thế à? Có kẻ thù nào ở đây đâu, sao không cởi ra mà ăn cho thoải mái?"

"... Không, đơn giản là tôi không muốn cởi mũ giáp ra thôi."

"... Vậy à?"

Cheney nói với giọng điệu có chút không hài lòng trước lời của Leos.

Không, không phải một chút, mà là giọng điệu tràn đầy sự bất mãn.

"Hừm... tò mò quá đi mất..."

Hơn nữa, tông giọng của cô ấy nghe có vẻ là lạ.

Nhận ra sự bất thường của Cheney, Leos nhìn thẳng vào mặt cô.

... Hơi đỏ thì phải.

"... Cô uống rượu à?"

"Hừm... một chútt...?"

Ngửi thấy thoang thoảng mùi rượu, có vẻ đúng là cô ấy đã uống rồi.

... Chắc là vì tự tin mình chịu được nên mới uống thôi.

Nghĩ vậy, Leos định tập trung vào bữa ăn.

Đúng lúc đó.

"E hèm."

"?!"

Cheney chỉ ngón tay về phía Leos, rồi hất mạnh ngón tay lên trên.

Ngay lập tức, chiếc mũ giáp mà Leos đang đội bay vút lên trời.

Phải, trong khi đầu của Leos vẫn ở nguyên vị trí cũ.

"Cái gì thế này...?! Ma pháp sao?!"

"Nào, để xem mặt mũi ra sao nào" Nói rồi, Cheney nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thật của Leos.

Vừa nhìn thấy khuôn mặt ấy, đôi mắt Cheney mở to kinh ngạc.

"Phụt... A ha...! A ha ha ha ha ha ha!!"

"..."

"Phải rồi... hèn gì mà anh muốn giấu...! A ha ha ha ha!!"

Leos với tay định lấy lại chiếc mũ giáp đang lơ lửng trên không trung.

Nhưng vì nó bay quá cao nên tay tôi không thể chạm tới được.

Cuối cùng, tôi đành từ bỏ việc lấy lại và ngồi xuống ghế.

Chỉ còn cách đợi cô ta hạ chiếc mũ giáp xuống thôi.

"Này, cô định cười đến bao giờ nữa hả?"

"A ha... nhưng... nhưng mà cái này... a ha ha ha ha ha ha!!"

Leos cau mày thật sâu, nhưng điều đó chẳng hề khiến Cheney thấy sợ hãi chút nào.

Khuôn mặt của Leos, một tộc nhân Ngân Lang.

Khuôn mặt ấy, nếu nói cho đúng thì không phải là sói, mà trông giống như một chú cún con vô cùng đáng yêu vậy.