Chương 92: Các Thánh Kỵ sĩ số 1 và Riel

Toàn văn

"A ba!"

"Oái?!"

Ngay khi vừa bước chân vào phòng ký túc xá, người chào đón tôi nồng nhiệt không ai khác chính là Syr.

Nhắc mới nhớ, tôi đã hứa sẽ chơi với Syr trước khi đi học bài mà.

Syr chuyển từ vòng tay của Lilu sang vòng tay tôi, vừa túm tóc tôi vừa cười khanh khách.

Chắc vì đã lớn hơn nên sức nắm của con bé cũng ngày càng mạnh hơn.

... Phải rồi. Nếu con thấy vui thì mấy sợi tóc của anh có đáng là bao.

"Lilu, cô cũng vất vả rồi."

"Không, có gì đâu."

Lilu nói vậy nhưng thật ra tôi biết thừa.

Cái con bé Syr này, hễ rảnh là lại túm tóc Lilu.

Tôi đã mấy lần thấy mái tóc vàng dài của Lilu bị rụng vương vãi khắp nơi rồi.

"A ba!!"

"Ô... Ồ... Được rồi."

"Hi hi!!"

Có vẻ như việc tôi nhìn đi chỗ khác khiến con bé không hài lòng, Syr gọi tôi với vẻ mặt đầy bất mãn.

Giật mình quay lại nhìn, con bé lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Vẫn giữ ánh mắt hướng về phía Syr, tôi tiếp tục trò chuyện với Lilu.

"Trên đường đến đây cô có gặp chuyện gì không?"

"Chuyện gì cơ?"

"Lúc nãy trên đường tôi có thấy các Thánh Kỵ sĩ của Giáo hội."

Vì đang nhìn Syr nên tôi không rõ phản ứng của Lilu.

Nhưng sau một lúc im lặng, giọng nói của Lilu vang lên.

"Về các Thánh Kỵ sĩ... Trước mắt cứ nên cảnh giác thì hơn."

"Trước mắt sao?"

"Ừ. Theo lời Alicia thì tình hình của các Thánh Kỵ sĩ đoàn cũng mỗi nơi mỗi khác."

Theo những gì Lilu nghe được từ Linh mục Alicia, Thánh Kỵ sĩ đoàn là tổ chức sở hữu vũ lực mạnh nhất bên trong Giáo hội.

Chính vì thế, ngay cả Hồng y cũng không thể tùy tiện sai bảo Thánh Kỵ sĩ.

Dù trên danh nghĩa họ là cấp trên và Thánh Kỵ sĩ phải nghe lệnh, nhưng nếu muốn, họ hoàn toàn có thể từ chối nếu có lý do chính đáng.

Tuy nhiên, điều này chỉ khả thi với những đoàn như Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1, vốn sở hữu vũ lực hùng mạnh đồng thời có nhiều chiến công.

Còn các kỵ sĩ đoàn khác thì bận rộn nhìn sắc mặt Giáo hoàng, rồi lại nhìn sắc mặt Hồng y, cứ thế mà dao động giữa hai bên.

Chà, trong tình hình hiện tại khi phái Hồng y đang nắm giữ phần lớn quyền lực, họ chẳng khác nào những quân cờ của phái Hồng y.

"Nghĩa là, trước khi biết rõ những Thánh Kỵ sĩ đó là ai thì tốt nhất là nên cảnh giác đúng không?"

"Ừ. Cẩn thận vẫn hơn mà."

Dù nghe nói trong vòng một năm qua Giáo hội khá im hơi lặng tiếng, nhưng không biết chừng họ vẫn đang nhắm vào Riel.

... Thấy các Thánh Kỵ sĩ khiến tôi cảm thấy bất an, may mà tôi đã để Phyllis ở lại bên cạnh Riel.

"A bưa..."

"Ồ."

Vô thức rời mắt khỏi Syr khiến tôi giật mình vội vàng quay lại, nhưng lúc này chỉ thấy Syr đã chìm vào giấc ngủ.

Bảo sao nãy giờ thấy im ắng lạ thường, hóa ra là đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Con bé nắm chặt vạt áo tôi, tiếng thở khò khè đều đặn, ngủ ngon lành.

"Ha ha, thế này thì không đi học bài được rồi."

Cuối cùng ngày hôm đó, tôi đành phải tự học trong phòng với Syr trong lòng.

"Haizz..."

Căn phòng dành cho khách quý của quốc gia được chuẩn bị trong vương cung.

Trở về căn phòng dành riêng cho mình, Đoàn trưởng Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1 Alma Break ngồi xuống ghế sofa và thở dài.

Không hề dễ dàng chút nào.

Cô đã cố gắng diện kiến Quốc vương để hàn gắn mối quan hệ, nhưng hố sâu ngăn cách giữa hai bên đã quá lớn.

Quan trọng hơn cả là sự cố do Đại Giám mục Marconi gây ra quá nghiêm trọng.

Lão ta dám ngang nhiên thỉnh cầu xử tử người kế vị của một gia tộc quý tộc trong vương quốc, thật là một sự vô lễ tột cùng.

Thậm chí, vị quý tộc trẻ đó còn bị ám sát hụt vào khoảng thời gian đó.

Dù không có bằng chứng quyết định nào được đưa ra, nhưng thời điểm quá trùng hợp khiến ai nhìn vào cũng nghĩ là do Giáo hội bày ra.

Thực tế, ngay cả bản thân Alma khi nghe chuyện đó, cái tên đầu tiên hiện lên trong đầu cũng chính là Giáo hội của mình.

"... Là do Đại Giám mục Marconi làm sao?"

Không phải là không có khả năng.

Bên trong Giáo hội có tin đồn về việc nuôi dưỡng các đơn vị ám sát để loại bỏ đối thủ chính trị, và rất có thể Đại Giám mục Marconi, kẻ đã gây ra nỗi nhục tại vương quốc, đã làm liều để nhanh chóng giải quyết tình hình.

Nhưng ngay cả khi có một đơn vị như vậy, liệu Đại Giám mục Marconi có đủ quyền hạn để điều động họ không?

Alma rất muốn hàn gắn mối quan hệ với vương quốc bằng mọi giá.

Đối với Đoàn trưởng Alma, Vương quốc Palaginia này chính là quê hương của mẹ cô.

Để mối quan hệ tồi tệ như thế này khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.

Liệu có cách nào để tìm ra lối thoát không?

Bất chợt, một nhân vật hiện lên trong tâm trí Đoàn trưởng Alma.

Người đã kịch liệt phản đối phái Hồng y và là trung tâm dẫn dắt phái Giáo hoàng, Nhất đẳng Tư tế.

Alicia Melot.

Gia tộc của cô đã quy y Giáo hội Thế Giới Thụ từ lâu đời, nhờ đó cô thông thạo mọi bí mật và tình hình của Giáo hội.

So với một Đoàn trưởng Thánh Kỵ sĩ chỉ đơn thuần là một tập hợp vũ lực mạnh mẽ như cô, chắc chắn Alicia sẽ am hiểu tường tận hơn về những khía cạnh đó.

Nhưng hiện tại cô ấy đã rời bỏ Giáo hội và biệt tăm biệt tích.

Dù hiện tại lệnh đã được bãi bỏ dưới sự phê chuẩn của Giáo hoàng bệ hạ, nhưng nghe nói sau khi bị Hồng y Gerald đơn phương chỉ định là dị giáo và biến mất, cô ấy vẫn chưa quay trở lại Giáo hội.

Chà, cô cũng hiểu được tình cảnh đó.

Hồng y Gerald đã tự ý chỉ định là dị giáo, chắc hẳn cô ấy đã cảm nhận được mối đe dọa ám sát để loại bỏ đối thủ chính trị.

Chính vì thế mà cô cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Nếu có thể gặp được cô ấy, cô có rất nhiều điều muốn hỏi.

Trong lúc Đoàn trưởng Alma đang mải mê suy nghĩ, có tiếng gõ cửa phòng cô.

"Ai đó?"

"Chà, đúng là ngài đã về rồi."

Nghe giọng nói đó, Alma mỉm cười.

"Remia? Vào đi."

"Tôi xin phép."

Người bước vào phòng là Nhất đẳng Tư tế Remia Blanc, Phó đoàn trưởng luôn hỗ trợ cô.

"Nhìn vẻ mặt ngài thì có vẻ cuộc trò chuyện không được suôn sẻ lắm nhỉ."

"Phải, thành thật mà nói thì phía Giáo hội chúng ta đã gây ra quá nhiều chuyện."

"Yêu cầu xử phạt quý tộc... Hơn nữa vị quý tộc đó lại là một quý tộc vô cùng có thế lực trong vương quốc."

"Quý tộc có thế lực sao... Ta không được nghe kỹ về phương diện đó."

"Tôi đã tự mình điều tra rồi."

Linh mục Remia đưa ra một tờ giấy gấp gọn, Đoàn trưởng Alma mở ra và đọc.

"Kyou Ventus... Quả nhiên là gia tộc Bá tước Ventus sao."

"Đó là một gia tộc Bá tước sở hữu tiềm lực tài chính và vũ lực khổng lồ trong vương quốc. Đụng vào một gia tộc như thế thì phía vương quốc nổi giận lôi đình cũng là chuyện đương nhiên."

Linh mục Remia tặc lưỡi.

"Thậm chí sau yêu cầu xử phạt, cậu ta còn bị ám sát hụt. Giáo hội bị nghi ngờ cũng là lẽ thường tình."

"... Haizz, về chuyện đó."

Đoàn trưởng Alma thoáng phân vân.

Hỏi Remia chuyện này liệu có đúng không?

Thật lòng mà nói, nếu hỏi không khéo, có khi Remia còn nổi giận cũng nên.

Nhưng để nắm bắt tình hình hiện tại, cô cần thông tin.

"Alicia Melot, cô còn nhớ chứ?"

"Alicia sao?"

Vẻ mặt của Remia hơi nhăn lại.

Biết ngay mà.

Đoàn trưởng Alma thầm thở dài trong lòng.

Khi Đoàn trưởng Alma còn là một Thánh Kỵ sĩ tân binh, họ đã cùng lúc trở thành tư tế.

Alma cũng biết rằng khi cả hai cùng thăng tiến lên Nhất đẳng Tư tế, họ đã trở thành đối thủ của nhau.

Thậm chí cả hai còn trở thành Nhất đẳng Tư tế cùng một lúc.

Phái hệ cũng hoàn toàn khác nhau. Chà, có lời đồn rằng Remia gia nhập phái Hồng y là vì Alicia thuộc phái Giáo hoàng.

"... À, ừm... Chỉ là ta muốn hỏi xem cô có biết tin tức gì về cô ấy không."

"Không có. Chẳng biết là biến đi đâu mất tăm mất tích rồi."

Lời nói của Remia mang theo chút gai góc.

Thấy họ vẫn giữ mối quan hệ cơm không lành canh không ngọt như vậy, Đoàn trưởng Alma cảm thấy hơi ái ngại.

"À, nhưng mà."

Linh mục Remia như sực nhớ ra điều gì đó.

"Đây là điều tôi biết được khi thu thập thông tin về Kyou Ventus."

"Hửm? Sao tự nhiên lại nhắc đến chuyện đó..."

"Cậu ta đã đính hôn vào khoảng một năm trước. Đối phương là thứ nữ của gia tộc Công tước Ignis, Riel Ignis."

"... Cái tên này nghe quen quen."

"Chắc chắn rồi. Đó chính là cô bé bị chỉ đích danh là "Mẫu Thể" khi câu chuyện về dũng giả gì đó nổ ra mà."

"Chuyện đó lại... Mọi chuyện xoay chuyển buồn cười thật đấy."

Đoàn trưởng Alma lộ vẻ mặt ngỡ ngàng.

"Chà, chuyện đó thì sao cũng được. Nhưng lễ đính hôn của họ đã được Giáo hội chúng ta phê chuẩn... Và vị tư tế phê chuẩn chính là Alicia."

"Cái gì? Nếu là một năm trước thì..."

Một năm trước là thời điểm Alicia đã rời bỏ Giáo hội và biến mất.

Nghĩa là Alicia đã phê chuẩn lễ đính hôn của họ sau khi rời khỏi Giáo hội.

"Vì vậy, nếu gặp họ và hỏi thăm, chẳng phải chúng ta sẽ biết Alicia đang ở đâu sao?"

"Ưm..."

Chắc chắn rồi, nếu vậy thì hỏi cậu ta có lẽ sẽ nhanh hơn.

Vừa hay cậu ta đang theo học tại học viện nên cũng đang ở vương đô Gransen này.

Nhưng vấn đề là...

"... Thật lòng mà nói, gặp cậu ta có hơi ngại không? Những chuyện mà Giáo hội chúng ta đã làm..."

"Đúng là vậy. Thế nên người chúng ta cần tiếp xúc là một nhân vật khác."

"Riel Ignis sao."

Tất nhiên gặp Riel Ignis cũng có chút ngại ngùng, nhưng ít ra vẫn đỡ hơn là gặp Kyou Ventus.

... Thật lòng mà nói, nếu không gặp ngay cả cô bé đó thì chẳng còn cách nào để giải quyết vấn đề này cả.

"... Trước mắt cứ thử xem sao. Cô bé đó chắc cũng đang ở vương đô này."

"Tôi cũng đi cùng ngài."

"Ừ, cảm ơn cô, Remia."

"Tôi là trợ thủ của ngài mà? Không cần phải cảm ơn đâu."

Linh mục Remia mỉm cười nhìn Đoàn trưởng Alma.

"Mà này, trước khi đi ngủ chúng ta cùng cầu nguyện với ngài Thế Giới Thụ nhé?"

"Hửm? Sao tự nhiên lại rủ cầu nguyện?"

"Vâng, từ khi đến đây tôi đã thử vài lần... Và cảm thấy có thể cầu nguyện một cách sảng khoái hơn bình thường đấy."

Nghe vậy, sau khi tắm rửa xong, Đoàn trưởng Alma cùng Linh mục Remia đã cầu nguyện với Thế Giới Thụ.

Và Đoàn trưởng Alma đã có thể tự mình trải nghiệm ý nghĩa lời nói của Linh mục Remia.

Dù là buổi cầu nguyện vẫn làm mỗi ngày kể từ khi trở thành Thánh Kỵ sĩ, nhưng Đoàn trưởng Alma thầm nghĩ nếu lần nào cũng có cảm giác như thế này thì dù có làm mỗi ngày cô cũng không thấy chán.

Ngày cuối cùng của kỳ thi tốt nghiệp.

Sau khi hoàn thành kỳ thi thực hành tổng hợp một cách khá xuất sắc, Riel rời khỏi học viện với tâm trạng nhẹ nhõm.

Vị giáo sư theo dõi bài thi của em cũng mỉm cười hài lòng.

Có lẽ kỳ thi hôm nay có thể kỳ vọng vào một kết quả tốt chăng?

Sau khi kỳ thi kết thúc, mọi người đã hẹn gặp nhau tại nhà hàng vẫn thường lui tới.

Tất nhiên không chỉ có bạn bè, mà còn có cả vị hôn phu yêu quý nhất cùng các em của anh ấy.

Riel nhìn lại học viện.

Emilia vẫn đang đợi đến lượt mình.

Kỳ thi thực hành tổng hợp được thực hiện theo từng người và tốn khá nhiều thời gian, trong đó lượt của Emilia lại ở khá phía sau.

Cứ đà này thì sẽ mất khá nhiều thời gian, nên Emilia đã bảo Riel cứ đi trước và chờ ở đó.

... Cả Aria và Ferris cũng khá muộn.

Không biết kỳ thi của họ thế nào, nhưng thay vì cứ đứng đợi mà không biết gì thì tốt hơn là nên đến điểm hẹn trước.

Nghĩ vậy, Riel bắt đầu bước đi.

Phía sau Riel, có một người phụ nữ lặng lẽ bám theo.

"Tôi sẽ đi cùng cô."

"Phyllis?"

"Vì thiếu gia đang lo lắng cho tiểu thư ạ."

Nghe vậy, Riel mỉm cười gượng gạo.

Em thầm nghĩ vị hôn phu của mình thật là hay lo xa quá.

Nhưng sự quan tâm đó khiến em cảm thấy vô cùng ấm lòng.

"Em... Em cũng sẽ cố gắng hết sức ạ!"

Cùng với Phyllis, cậu hầu cận riêng Luca cũng nắm chặt tay nói.

Trong vòng một năm qua, Luca đã học hỏi được rất nhiều điều từ Phyllis.

Có lẽ đang tuổi ăn tuổi lớn nên chiều cao của Luca cũng tăng lên đáng kể, làm việc cũng thạo hơn, Luca gật đầu với vẻ mặt đầy quyết tâm.

Trong lúc đang đi trên đại lộ, Riel nhận thấy Luca cứ liếc nhìn đi chỗ khác.

Thấy Luca có vẻ như đang bận tâm điều gì đó, Riel dừng bước.

"Luca? Có chuyện gì vậy?"

"À, con xin lỗi tiểu thư. Chuyện là..."

Theo lời Luca, có vẻ như có ai đó đang quan sát họ.

Cậu cứ cảm thấy có ánh mắt dõi theo, nhưng vì thấy họ không có vẻ gì là muốn gây hại nên cậu đã lờ đi.

Tuy nhiên, cậu vẫn không khỏi bận tâm nên vô thức cứ liếc nhìn về phía đó.

Nghe vậy, Riel nhìn sang Phyllis, Phyllis cũng gật đầu.

"Đúng là vậy ạ."

"Thế... Thế sao?"

"Nhưng Luca, hãy cảnh giác nhưng đừng để lộ ra quá nhiều nhé."

"Vâng... Vâng ạ!!"

Vẻ mặt Luca cứng đờ, cậu vội vàng đáp lời, Riel nhìn cảnh đó mà mỉm cười gượng gạo.

Dù đã lớn hơn nhiều nhưng trước mặt Phyllis, Luca vẫn chỉ là cậu hầu cận tân binh mà thôi.

"Chỉ là những ánh mắt quan sát phía bên này thì không cần bận tâm đâu. Thay vào đó hãy chú ý đến những ánh mắt như thế này này."

"Dạ?"

"Hai vị đằng kia, mau ra đây đi."

Phyllis không nhìn về hướng Luca vừa liếc mà lại nói về một hướng khác.

Thấy vậy, Luca hốt hoảng đưa tay vào trong ngực áo, còn Riel thì kinh ngạc nhìn về hướng đó.

"... Có vẻ như hai vị có việc gì đó, thay vì cứ trốn tránh thì chẳng phải nên ra mặt sao?"

Ngay khi Phyllis vừa dứt lời, từ nơi Phyllis đang nhìn, hai người phụ nữ lững thững bước ra.

Cả hai đều trông khoảng giữa đến cuối đôi mươi.

"... Mình đã che giấu khí tức đến mức ngay cả ma vật thông thường cũng không nhận ra được, vậy mà vẫn bị phát hiện sao."

Trong số đó, người phụ nữ có thân hình khá rắn rỏi lên tiếng.

Người phụ nữ có vẻ ngoài thùy mị đứng bên cạnh thì càm ràm.

"Đã bảo rồi, cứ đường đường chính chính tiến lại gần mà bắt chuyện đi."

"Nhưng mà cứ thấy ngại ngại thế nào ấy."

"Haizz... Xin lỗi nhé. Chúng tôi không có ý định đe dọa gì đâu... Nên là, cô có thể cất vũ khí đi được không?"

Nói đoạn, người phụ nữ thùy mị tháo thanh kiếm đeo bên hông của người phụ nữ rắn rỏi và đưa ra như muốn giao nộp.

"Chúng tôi sẽ giải giới và giao nộp thế này, nên mong cô hãy lắng nghe chúng tôi nói một chút thôi."

"......"

Thấy vậy, Phyllis thận trọng tiến lại gần và nhận lấy thanh kiếm.

Cô lặng lẽ quan sát toàn thân hai người họ, rồi thở dài nói.

"Đúng là ngoài thanh kiếm này ra thì không còn vũ khí nào khác. Tiểu thư thấy sao ạ?"

"À... Ừm. Em không sao."

Nghe vậy, hai người phụ nữ khẽ thu hẹp khoảng cách đến mức có thể trò chuyện với Riel.

"Cô là Riel Ignis đúng không?"

"Vâng. Có chuyện gì vậy ạ?"

"Tôi là Alma, Thánh Kỵ sĩ thuộc Giáo hội."

Nghe đến hai chữ Giáo hội, sắc mặt Riel khẽ biến đổi.

Hai người hầu cận bên cạnh cũng lập tức vào tư thế cảnh giác.

Thấy họ cảnh giác như vậy, Alma mỉm cười gượng gạo.

"Tôi là Remia, Linh mục của Giáo hội. Hôm nay chúng tôi mạo muội mặc thường phục đến đây."

"Không, chuyện đó... Tôi có thể hỏi hai vị Thánh Kỵ sĩ và Linh mục của Giáo hội tìm tôi có việc gì không ạ?"

"Chuyện đó là..."

Alma định nói gì đó rồi lại nhìn sang Remia, Remia thở dài một tiếng rồi nói.

"Cô có biết Linh mục Alicia Melot không?"

"Dạ... Dạ?"

"... Có vẻ là cô biết nhỉ."

Thấy phản ứng của Riel, Remia lộ vẻ mặt quả nhiên là vậy.

Thiếu nữ này biết nơi Alicia đang ở.

"Tôi là bạn đồng môn tư tế với Alicia, tôi đang tìm cô ấy vì muốn biết cô ấy dạo này thế nào."

"Thế... Thế ạ."

"Tôi tìm hiểu thì thấy việc cô ấy tham dự lễ đính hôn của tiểu thư Riel là ghi chép chính thức cuối cùng... Nên tôi nghĩ tiểu thư Riel chắc hẳn sẽ biết nên đã tìm đến đây. Và có vẻ tôi đã đoán đúng."

"Dạ... Vâng, chuyện đó... Chị Alicia..."

"Dạ? Chị sao?"

Đây lại là một cách gọi vô cùng thân thiết.

Remia thầm nghĩ không biết họ đã xây dựng mối quan hệ thân mật đến mức này từ bao giờ.

Tuy nhiên, sau đó cô đã phải nhận một cú sốc lớn từ những gì nghe được từ Riel.