Chương 320: Chapter 326: Tuyệt vọng bò lên trên - 10

300-END Tôi lập tức tìm đến ngôi làng gần nhất của Chrombina rồi tiến vào trong.

Người dân ở đó tỏ ra ngạc nhiên vì đã lâu rồi họ mới thấy một người không thuộc quân đội xuất hiện. Họ tò mò hỏi tôi từ nước láng giềng sang đây có việc gì.

Tôi chỉ đáp đại khái rằng mình đến để giải quyết vài bài tập cần làm.

Trong lúc cùng dân làng đi dạo quanh nơi họ chào đón mình, tôi đã phát hiện ra một điểm kỳ lạ.

Đó là hầu như không có người trẻ tuổi nào ở đây cả. Khi tôi hỏi, họ bảo phần lớn đã lên thủ đô để kiếm tiền.

Họ còn tự hào khoe rằng con cái ra thành phố vẫn thường xuyên gửi tiền và nhu yếu phẩm về. Trên hết, họ thấy vui vì con trai con gái mình đang sống tốt ở nơi đô hội. Có vẻ tấm lòng cha mẹ ở đâu cũng giống nhau.

Cũng phải thôi.

Để chế tạo những cỗ máy dùng cho chiến tranh thì cần có con người.

Dù có cơ giới hóa mọi thứ cũng không có gì lạ, nhưng xem ra trình độ ở đây vẫn chưa đạt đến mức đó.

Hoặc đơn giản là dùng con người thì rẻ hơn.

Tôi đi một vòng quanh làng chào hỏi rồi rời đi.

Vừa ra đến bên ngoài, tôi đã thấy những máy móc đồng hồ đang cúi gầm mặt.

Thế giới này, nơi nào càng hẻo lánh thì càng dễ bị quái vật tấn công.

Nếu người trẻ cứ thế rời đi, ngôi làng sẽ gặp nguy hiểm. Để ngăn chặn điều đó, rất nhiều máy móc đồng hồ đã được bố trí bao quanh làng.

Chúng là những cỗ máy vừa làm nhiệm vụ phòng thủ, vừa thay thế con người làm việc đồng áng.

Nhưng hiện tại, chẳng có thứ gì cử động cả.

Bởi vì ngay khi vừa thấy tôi, chúng đã định tấn công, nên tôi đã dùng thực tại đè bẹp và làm hỏng hết tất cả.

Nếu may mắn thì họ sẽ sống, còn không thì chắc là chết sạch thôi.

Tôi bỏ lại những người đang không thể tiếp cận ngôi làng vì đống máy móc đồng hồ vây quanh, rồi rời khỏi đó.

Ngôi làng tiếp theo tôi đặt chân đến cũng tương tự như vậy.

Máy móc đồng hồ canh giữ làng, còn bên trong hầu hết là người già.

Tôi cũng làm tương tự, dừng hoạt động những cỗ máy tấn công mình, tiến vào trong rồi lại rời đi.

Và ngôi làng sau đó không còn là một ngôi làng nhỏ nữa, mà là một thị trấn khá lớn.

Ở đó, những máy móc đồng hồ quanh thị trấn không hề tấn công khi nhìn thấy tôi. Có lẽ tại các ngôi làng gần biên giới, chúng được thiết lập để tấn công bất cứ ai không phải cư dân bản địa.

Nhờ vậy, tôi dễ dàng tiến vào trong và sử dụng dịch vụ mà mình mong muốn.

Đó chính là phương tiện giao thông công cộng.

Khi có thể đi xe, chuyến hành trình đã trở nên thoải mái hơn hẳn.

Hơn nữa, vì có rất nhiều người trẻ đang lên thủ đô làm việc, nên việc trà trộn vào đó cũng rất thuận tiện. Tôi đã lên một chuyến xe buýt theo chân những người đang hướng về thủ đô để tìm việc làm.

Khoảng một ngày sau khi lên xe.

Ngôi làng đầu tiên tôi ghé thăm khi đến Chrombina đã bị quái vật tiêu diệt hoàn toàn.

Những máy móc đồng hồ lẽ ra phải bảo vệ làng thì không hoạt động, còn những người có khả năng chiến đấu thực thụ đều đã lên thủ đô cả rồi.

Vì nguyên nhân là do tôi, nên khi hơi ấm tràn vào, tôi đã nhận ra ngay.

Tiện thể, tôi dùng những ký ức có được cùng với hơi ấm để đối chiếu từng người đã khuất.

Không một ai sống sót.

Ừm. Toàn là những người tốt cả. Nhưng vì tôi chẳng quan tâm họ sống hay chết nên mới mặc kệ thôi.

À không.

Cũng có thể là do tôi đang trút giận chăng.

Bởi vì đám máy móc đồng hồ đó đã khiến máy thu hoạch của tôi khó lòng thu thập được hơi ấm.

Nhưng thật bất ngờ, ngôi làng tiếp theo lại sống sót sau cuộc tấn công của quái vật.

Đó là nhờ bốn kẻ bám đuôi tôi đã dốc sức bảo vệ ngôi làng thứ hai đó.

Có lý do khiến họ chọn ngôi làng thứ hai chứ không phải ngôi làng đầu tiên.

Ngôi làng đầu tiên vừa thấy bốn người họ đã lập tức xua đuổi, còn ngôi làng thứ hai thì bảo cứ nghe họ nói đã rồi dẫn họ vào trong.

Một bên gặp may, còn một bên thì xui xẻo.

Nếu ngôi làng đầu tiên chấp nhận họ, thì có lẽ ngôi làng thứ hai đã tiêu tùng rồi, nên đây thuần túy là do vận may thôi.

Vì thời điểm quái vật ập đến gần như là cùng lúc.

Nói thêm thì, vốn dĩ đám quái vật đó chỉ ở mức mà máy móc đồng hồ có thể giải quyết cái rụp. Nhưng một khi máy móc không hoạt động thì họ đành chịu trận thôi.

Cứ thế, tôi đã chứng kiến một sự việc mà sự nghi ngờ đã phân định ranh giới giữa sự sống và cái chết. Tôi vừa tận hưởng những gì cần tận hưởng, vừa thong thả thu nhặt hơi ấm.

Thời gian trôi qua, tôi đã tiến vào thủ đô của Chrombina.

Mỗi khi đổi từ xe sang tàu hỏa để tiến về thủ đô, môi trường xung quanh lại thay đổi rõ rệt.

Những cỗ máy móc đồng hồ có hình dáng giống hệt nhau hoạt động ở khắp mọi nơi.

Điểm khác biệt so với thành phố Verne là chúng không có hoa văn, thiết kế cực kỳ đơn giản. Chỉ có những cỗ máy được chế tạo thuần túy vì hiệu suất. Chẳng thể cảm nhận được bất kỳ yếu tố thẩm mỹ nào.

Nói cách khác, đó là hình dáng phù hợp cho việc sản xuất hàng loạt.

Và điều đó không chỉ áp dụng cho máy móc mà còn cả con người nữa.

Hầu hết những người thấy ở thành phố đều mặc những bộ đồ giống như trang phục bảo hộ lao động.

Vừa ngắm nhìn đất nước này, tôi vừa hướng về thủ đô.

Thế nhưng, thật đáng tiếc là người bình thường không thể vào được thủ đô. Tại một thành phố gần đó, họ kiểm tra vé và loại bỏ tất cả những người không đủ điều kiện.

Tôi liếc nhìn những người được vào thủ đô, tất cả bọn họ đều là quý tộc. Cục diện cơ bản đã hiện rõ.

Vì vậy, tôi ngoan ngoãn xuống tàu.

Những người trẻ đi cùng chuyến với tôi đã phản kháng dữ dội, nhưng họ vẫn bị cưỡng chế đuổi xuống với lời thông báo rằng có thể tìm việc ngay tại đây.

Có lẽ vì họ không muốn tầng lớp lao động tràn vào thủ đô làm mất trật tự an ninh.

Họ đã tập trung hết các công xưởng sản xuất vào khu vực ngoại vi thủ đô.

Vừa bước xuống tàu, mùi khét đã xộc vào mũi chào đón.

Đó là mùi của khói bụi.

Thế giới này không dùng dầu hỏa, vậy tại sao lại có mùi này chứ?

Tại quảng trường trung tâm, nơi tập trung những người đang tìm việc, tôi đã sớm nhận ra lý do.

Dù không dùng than đá hay dầu mỏ để tạo ra động lực vận hành nhà máy, nhưng để đúc kim loại thì vẫn cần đến nhiệt.

Thậm chí còn có một nơi riêng biệt để tuyển người đi đào mỏ.

Tôi cứ ngỡ ngay cả ngọn lửa họ cũng sẽ dùng ma pháp để giải quyết, nhưng có vẻ việc dùng ma pháp trong sản xuất hàng loạt thế này là không khả thi.

Dù vậy, tôi hầu như không thấy những người lao động đang kiệt quệ vì mệt mỏi hay ô nhiễm như thời kỳ cách mạng công nghiệp ở thế giới nào đó.

Ở một góc thành phố là một khu phố ăn chơi sầm uất, và ở nơi cách đó không xa cũng có rất nhiều người trẻ đang đi lại tiêu tiền.

Đa số là thanh niên.

Phải chăng đây là thời kỳ mà tầng lớp trung lưu đang gia tăng?

Tôi vừa suy nghĩ như vậy vừa rời khỏi nơi tập trung những người tìm việc và những người tuyển dụng.

Rồi tôi dạo quanh thành phố, hướng về những nơi hẻo lánh.

Một nơi không cách xa những con đường sáng sủa là bao.

Gần cống thoát nước với dòng nước thối rữa, tôi bắt gặp những nhóm người đang tụ tập lại với nhau.

Hầu hết bọn họ đều mất đi một phần tứ chi hoặc mang trên mình những vết thương nghiêm trọng.

Vẫn như mọi khi, tôi tiến lại gần với gương mặt của một người tốt. Trong số vô vàn người ở đây, chỉ cần một người ký khế ước với tôi là đủ.

Sau đó mọi chuyện sẽ trôi chảy thôi.

Chớp mắt, những người bị thương đã tụ tập lại, và họ đã trở thành máy thu hoạch.

Thông qua đó, tôi nắm bắt được toàn cảnh của thành phố này.

Ký ức có được từ máy thu hoạch luôn sạch sẽ, không hề thiếu sót bất kỳ phần nào. Và trong số những kẻ bị vứt bỏ ở nơi thế này, đôi khi lại có người nắm giữ những thông tin quan trọng.

Và trong khoảng mười ngày.

Sau khi đi khắp thành phố để tạo ra các máy thu hoạch, tôi đã hiểu được nền tảng công nghiệp và cách thức vận hành của thủ đô đất nước này.

Xem xét các ký ức thì sự tình là thế này.

Vào thời điểm mối nguy hại của máy móc đồng hồ lan rộng khắp thế giới và phong trào phá hủy máy móc nổ ra.

Một nhân vật quan trọng của Công ty Gun & Lepu đã đào tẩu sang vương quốc này.

Khi đó, vương quốc này chỉ là một tiểu quốc bị nước láng giềng lấn lướt. Dù có mỏ sắt nhưng vì không có sức mạnh lẫn kỹ thuật nên họ bị tước đoạt quyền khai thác và bị bóc lột thậm tệ.

Vì vậy, khi biết được sự thật rằng vương quốc có thể diệt vong vì máy móc đồng hồ, đất nước này đã bí mật thâu tóm công ty đó.

Và họ đã hỗ trợ hết mình.

Thế nên khi phong trào phá hủy máy móc đồng hồ quét qua đại lục, họ lại càng phát triển hơn. Trong khi các nước khác khốn đốn vì nạn đói do năng suất giảm sút, thì năng suất của đất nước này lại tăng vọt.

Trong mắt các vương quốc lân cận, việc Công ty Gun & Lepu thâu tóm đất nước này lúc nào cũng không có gì lạ.

Nhưng vương quốc Chrombina đã dùng một phương pháp cực kỳ cổ điển.

Sau khi lọc ra những nhân vật nòng cốt trong ban lãnh đạo Công ty Gun & Lepu, họ đã dốc sức hỗ trợ cho phe phái yếu thế nhất trong số đó.

Và sự hỗ trợ đó bao gồm cả việc kết hôn với người của hoàng gia.

Khi trở thành người có quyền lực nhờ hôn nhân và nếm trải mùi vị của nó, kẻ đó đã nhanh chóng tha hóa.

Công ty Gun & Lepu, vốn đang lập kế hoạch dùng kỹ thuật để thay đổi thế giới, đã bị tan rã do cuộc chiến quyền lực nội bộ.

Họ sở hữu kỹ thuật mạnh mẽ và tầm nhìn có thể thay đổi thế giới, nhưng lại thiếu đi năng lực chính trị.

Kẻ thất bại trong cuộc chiến đó và phải ra đứng đường đã bị tôi biến thành máy thu hoạch, đúng là đời người chẳng biết đường nào mà lần.

Kết quả là.

Kỹ thuật đã rơi hoàn toàn vào tay Chrombina, và họ đã tuyên bố chủ nghĩa đế quốc.

Nếu kết hợp năng suất từ máy móc đồng hồ và những sản phẩm phụ từ đó, thì theo đúng nghĩa đen, cả đất nước có thể sống trong giàu sang.

Vì vậy, bất chấp việc đang trong chiến tranh, thời kỳ hoàng kim của Chrombina chính là ngay lúc này.

Máy móc vận hành, sản phẩm ra đời, và mọi thứ thu được từ chiến tranh đều đổ về Chrombina.

Kỹ thuật bóc lột người dân vẫn còn dừng lại ở mức trung cổ, khiến tầng lớp trung lưu trẻ tuổi tích lũy tài sản tăng lên nhanh chóng, nhưng ngay cả điều này cũng sẽ sớm được chấn chỉnh thôi.

Bởi vì máy móc đồng hồ có ở khắp mọi nơi.

Những cỗ máy có trí tuệ đủ để phân biệt con người sẽ sớm trở thành máy giám sát.

Việc ngăn chặn người dân vào thủ đô cũng là vì lý do đó.

Để ngăn chặn việc tài sản phát tán ra bên ngoài chảy ngược vào thủ đô, khiến tầng lớp đặc quyền cũ sụp đổ và tầng lớp đặc quyền mới trỗi dậy.

Quá rõ ràng rồi.

Khối tài sản mà những thanh niên trước mặt tôi đang sở hữu sẽ tan biến trong nháy mắt chỉ bằng một nút bấm của kẻ thống trị.

Và tôi đang nhắm vào điều đó.

Ban đầu tôi định sẽ bóp méo mọi thứ ngay lập tức, nhưng ở đây, dù có dùng ngọn lửa trắng thì cũng chẳng thay đổi được gì nhiều.

Cùng lắm là xuất hiện thêm vài bệnh nhân mất trí nhớ, rồi thôi.

Nếu có pháp sư mạnh mẽ thì cứ biến họ thành công cụ là được.

Trong lúc rảo bước qua các chiến trường, tôi đã thi thoảng làm thí nghiệm dùng con người để tạo ra công cụ, nhưng chẳng có công cụ mạnh mẽ nào được tạo ra cả. Cùng lắm chỉ là những công cụ chữa trị cơ thể người mà thôi.

Có vẻ như phải cần đến một chất xúc tác nào đó.

Và thứ tôi dự đoán là chất xúc tác đó chính là tình cảnh tràn ngập tuyệt vọng.

Tuyệt vọng sẽ sớm tìm đến thôi.

Thực ra, tôi cũng không phải chỉ ngồi chờ không đâu.

Nếu máy móc đồng hồ có chức năng nhận diện khuôn mặt và có thể gửi thông tin đó về thủ đô...

Dù không có chức năng đó đi nữa, nếu có kẻ đang tạo ra các máy thu hoạch, họ sẽ phái máy móc đồng hồ đến để xóa sổ tôi.

Khi đó, tôi định sẽ mở rộng vết nứt giữa tầng lớp thống trị và bị trị.

Để tầng lớp bị trị phải chịu sự đàn áp tàn khốc nhất.

Hihi.