Chương 286: Chapter 292: Kẻ khóc, người cười, đa số im lặng - 6

0-300 Dẫu vậy, thiếu nữ vô danh kia cũng chỉ là món quà đính kèm mà thôi.

Mọi chuyện quanh Jeber đang diễn ra vô cùng thú vị.

Có không ít pháp sư đã mượn danh nghĩa tiêu diệt kẻ ác để loại bỏ những phần tử nguy hiểm xung quanh, từ đó mở rộng lãnh thổ.

Người dân ở những vùng bị chiếm đóng đã giơ cao hai tay chào đón họ. Nhờ vậy, sự hỗn loạn bên trong lãnh thổ dường như cũng ít đi.

Vốn dĩ, việc chiếm đóng một quốc gia không kết thúc ngay khi hạ đầu quân vương và tuyên bố chủ quyền trên mảnh đất đó. Những người sinh sống tại đó phải chấp nhận điều ấy mới được.

Tất nhiên, không thiếu những thời đại mà dân chúng chẳng màng đến việc kẻ bề trên làm gì, nhưng đó là khi dù phe nào thắng thì chủ đất cũng đều là những kẻ tàn ác.

Vì với họ, ai đến thì nơi đây cũng là địa ngục, nên họ đành cam chịu mà sống tiếp.

Thế nhưng, nếu có một người cứu họ ra khỏi địa ngục đó thì sao?

Nếu người đó giống như một vị thần thì sao?

Họ sẽ sùng bái người đó, dù trong lòng có thực sự tin tưởng hay không.

Chính vì thế, những pháp sư phát động chiến tranh chinh phạt dưới danh nghĩa vì chính nghĩa đã thuận lợi hấp thụ các vùng đất chiếm đóng.

Và đây không phải chuyện của riêng một pháp sư hay một gia tộc nào.

Bởi đã có một gia tộc đi tiên phong nắm giữ thế chủ động, vẽ ra bản thiết kế cho tương lai về cách các pháp sư và con người sẽ cùng chung sống.

Khi gia tộc Lampinion ngồi vào ngôi vương, tất cả những kẻ buộc phải đứng ngoài quan sát đã học theo những gì họ làm.

Nhìn xem.

Chẳng phải họ đã được học trước cách làm thế nào để trông giống như đang cai trị tốt đó sao?

Dù không học được phần cốt lõi quan trọng nhất, mà chỉ là cái vỏ bọc bên ngoài.

Nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ cho hiện tại rồi.

Các gia tộc xâm lược lẫn nhau, kẻ thắng người bại dần lộ diện.

Vậy thì, sau đó sẽ ra sao?

Những gia tộc pháp sư cùng giương cao ngọn cờ chính nghĩa để chiến đấu vẫn còn đó.

Họ biết rõ còn có vị trí cao hơn, và cũng biết rõ vị trí đó vẫn đang bỏ trống. Liệu họ có dừng lại ở đây không?

Không đời nào.

Họ bắt đầu bôi nhọ đối phương, tuyên truyền điều đó để giành lấy danh nghĩa chính nghĩa cho bản thân.

Trong cuộc chiến giữa các pháp sư, những người bình thường bỗng trở nên cần thiết.

Và ở đó, có một tầng lớp quản lý trung gian khá hữu dụng.

Đó là những người nhân tạo chỉ phục tùng chủ nhân bằng ma pháp, vừa thông minh, lại có vài kẻ còn mang trong mình cốt nhục của chính họ.

Tất nhiên không phải người nhân tạo nào cũng vậy. Có kẻ chỉ sống như món đồ chơi trên giường, có kẻ lại sống như một người làm công ăn lương, vô cùng đa dạng.

Nhưng điều quan trọng là, các Thu hoạch giả của tôi đã len lỏi được vào những vị trí đó.

Nhờ vậy, tôi có thể bí mật quan sát mọi thứ qua tầm mắt của họ.

Tôi đã thấy rất nhiều điều.

Và tôi tự đưa ra cách giải thích của riêng mình về thế giới thứ tư đang thay đổi này.

Gia tộc hăng hái mở rộng lãnh thổ nhất đã sụp đổ vì bị tập kích hội đồng. Pháp sư lớn tiếng rêu rao về chính nghĩa nhất thì bị phơi bày vết nhơ, khiến cổng thành bị mở toang chỉ trong nháy mắt.

Nếu dân chúng không làm gì thì chẳng sao, nhưng một khi họ phản bội từ bên trong thành phố, ngay cả pháp sư cũng không thể chịu đựng nổi.

Nếu chỉ có dân chúng phản bội, pháp sư có thể dùng ma pháp trấn áp ngay lập tức.

Nếu chỉ là sự xâm lược của pháp sư gia tộc khác, họ vẫn có thể chống trả ổn thỏa.

Nhưng nếu cả hai việc xảy ra cùng lúc, dù là pháp sư cũng khó lòng ngăn cản.

Các pháp sư vốn thiếu khái niệm về việc dân chúng có thể làm được điều gì đó.

Vì vậy, họ càng trở nên mong manh hơn.

Bên cạnh đó, còn có những phát minh như động cơ đốt trong và nhiều thứ khác do những người không thạo ma pháp tự mình phát triển. Việc chúng có chút hiệu quả đối với pháp sư cũng đóng vai trò rất lớn.

Cứ thế, dân chúng đã tham gia vào chiến tranh.

Cho đến nay, đó vẫn là chuyện của người khác, nhưng giờ đây nó đã trở thành chuyện của chính họ.

Và những pháp sư mà bấy lâu nay họ vẫn nghĩ là không thể chạm tới, hóa ra lại là đối thủ có thể giết chết được.

Tất nhiên, trên thực tế, nếu không có sự giúp đỡ của pháp sư khác, việc chỉ dựa vào dân chúng để đánh bại một pháp sư là điều gần như không thể.

Nhưng "không thể" và "có thể làm được" là hai chuyện khác nhau. Hơn nữa, dấu tích của gia tộc Lampinion vẫn còn đó.

Những kẻ bị ruồng bỏ khỏi các gia tộc pháp sư, hay những kẻ học lỏm được ma pháp. Sau khi tập hợp họ lại, phân tích kỹ lưỡng đối phương rồi đâm vào điểm yếu, họ sẽ giành chiến thắng.

Điều này có nghĩa là, đây là một chiến lược thiên tài chưa từng có, nhưng đồng thời cũng là một chiến lược đã xuất hiện trên thế gian.

Cuộc chiến trở nên bẩn thỉu hơn, vũ khí được trao vào tay cả dân chúng chứ không chỉ riêng pháp sư.

Ở những vùng nóng nảy, các cuộc đụng độ đã nổ ra.

Nội chiến đã xảy ra ngay trong lòng Cộng hòa Quý tộc.

Đây không còn là mức độ đấu tay đôi để bên thắng giành được thứ gì đó như trước, mà là một cuộc chiến tranh nhằm tiêu diệt tận gốc cả gia tộc để trở thành chủ nhân của lãnh địa.

Những gia tộc chỉ có duy nhất một pháp sư như gia tộc Heidegger hiện tại là cực kỳ hiếm. Đa số họ kế thừa ma pháp theo huyết thống.

Thậm chí còn phân chia ra cả tông gia và phân gia.

Ở đây, không phải đích tôn mà là pháp sư mạnh nhất gia tộc sẽ trở thành tông gia.

Gia tộc quan trọng hơn cá nhân. Bởi chỉ có gia tộc mới bảo vệ được người thân.

Nói cách khác, để loại bỏ pháp sư và chiếm lấy lãnh địa, người ta phải giẫm chết cả gia tộc đó.

Và vô số gia tộc pháp sư đã làm như vậy.

Những lãnh địa vốn bị phân mảnh rệu rã đã nhanh chóng được thống nhất, và mật độ ảnh hưởng của các gia tộc pháp sư cũng theo đó mà loãng đi.

Để lấp đầy khoảng trống mật độ đó, dân chúng — không, giờ đây lãnh địa đã bao gồm nhiều thành phố chứ không chỉ một, nên phải gọi là bách tính — đã bị kéo lên bàn cờ chiến trận.

Kết quả sao?

Vô cùng ấm áp.

Sở dĩ pháp sư không tấn công bách tính là vì họ chẳng là gì cả. Hoặc sau khi chiếm đóng, họ cũng chỉ là những nô lệ làm việc cho mình.

Nhưng, nếu họ tấn công thì sao?

Lại còn liên tục thực hiện những hành động gây bất lợi cho pháp sư ngay giữa trận chiến thì sẽ thế nào?

Giờ đây, các pháp sư cũng phải để tâm giết cả những người không biết ma pháp.

Và điều đó đã tạo ra một vụ nổ mới.

Con người ta sẽ sợ hãi khi thấy người bên cạnh đột ngột ngã xuống, nhưng nếu đó là một kẻ thù mà họ thấy có cơ hội chiến thắng, họ sẽ phát điên vì phẫn nộ. Và sự căm thù đó không chỉ hướng về một pháp sư duy nhất.

Nó còn hướng về cả những thành phố dưới trướng pháp sư đó.

Sự tàn nhẫn lan rộng theo sự căm thù, khiến chiến tranh ngày càng trở nên khốc liệt.

Vì là Cộng hòa Quý tộc, nếu các quý tộc tập hợp lại để thống nhất ý kiến và kiểm soát, có lẽ họ đã ngăn chặn được chiến tranh.

Nhưng đây chỉ là cái danh Cộng hòa Quý tộc hờ.

Họ giữ lại hình thức quốc gia chỉ vì nó mang lại năng suất tốt hơn, chứ thực tế chẳng hề có khái niệm quý tộc cùng nhau làm chính trị.

Đúng hơn, nó giống như một câu lạc bộ. Còn Jeber thì bị ép phải đảm nhận chức trưởng câu lạc bộ đó.

Không phải là không có những pháp sư vì sắp lâm vào đường cùng nên đành ngậm đắng nuốt cay cầu cứu Jeber, nhưng một trưởng câu lạc bộ quèn thì làm được gì chứ?

Đây là vị trí chẳng thể kiểm soát ai bằng điểm số hay thành tích, cũng chẳng có chút quyền hạn cưỡng chế nào.

Chuyện đó đã xảy ra vài lần.

Và lần này, kẻ vốn đang tiêu diệt các gia tộc pháp sư khác ở vùng lân cận đã đánh tới tận lãnh địa của Jeber.

Hắn ta lấy cớ là những vụ mất tích xảy ra trong lãnh địa của Jeber để xâm lược.

Tuy nhiên, Jeber đã có sẵn vũ khí để lật ngược cái cớ đó, và ông ta đã sử dụng nó một cách hợp lý.

Đó chính là Nepravda, bản thế đại diện kiêm mô-đun ngôn ngữ của tôi.

Cô ấy lập tức chỉ trích đối phương trước mặt mọi người. Lời nói của Nepravda, người vốn đã nổi tiếng nhờ sự kiện trẻ hóa, dễ dàng lan truyền khắp nơi.

Nhân vật mà Nepravda thủ vai không hẳn là một người tốt. Đó là một nhà tôn giáo lập dị, tin vào một tôn giáo kỳ quái.

Dẫu vậy, dường như chẳng ai có thể từ bỏ người đã mang lại cho họ lợi ích to lớn là sự cải lão hoàn đồng.

Đặc biệt là những người lớn tuổi, những kẻ nắm giữ tiền bạc và quyền lực giữa người với người.

Người dân trong lãnh địa của Jeber đã nghe theo lời Nepravda.

Nhờ vậy, Jeber không chịu thiệt hại lớn từ đòn tâm lý chiến của đối phương mà còn dẹp sạch được những bước chuẩn bị ngầm của pháp sư kia.

Và trong trận chiến giữa các pháp sư diễn ra sau đó, Jeber đã đánh bại đối thủ bằng chính ma pháp của mình mà chưa cần dùng đến siêu năng lực.

Vì Jeber xuất sắc hơn nên họ đã chiến đấu rất quyết liệt. Ngược lại, nếu đối phương mạnh hơn mình, có lẽ trận chiến đã kết thúc nhanh chóng nhờ siêu năng lực rồi.

Nhưng vì trình độ ma pháp của mình cao hơn nên ông ta đã dùng ma pháp để chiến đấu.

Jeber cũng bị thương nặng, nhưng cuối cùng đã thắng.

Và đến lúc đó, ông ta mới lờ mờ nhận ra thế gian đang thay đổi.

Sau khi đánh bại kẻ thù và trở về thành, việc đầu tiên ông ta làm là triệu tập thuộc hạ để thu thập thông tin về các vụ tai nạn, sự cố xảy ra trong thành phố.

Rồi ông ta dùng cái danh thủ lĩnh pháp sư — thứ vốn gần như không tồn tại nhưng vẫn có chút hình thức — và cái danh kẻ bán người nhân tạo để mua thông tin từ các pháp sư khác.

Trong những thông tin ông ta thu thập được, có ghi lại những hành động mà những kẻ được cho là bách tính của pháp sư đối phương đã làm để hạ bệ Jeber.

Và cả việc những chuyện tương tự cũng đang xảy ra giữa các pháp sư khác nữa.

Nhưng trí óc của Jeber cũng chỉ đến thế mà thôi.

Đây là thời điểm mà từ một quốc gia khổng lồ bị phân rã thành vô số nước nhỏ, các nước mạnh đang bắt đầu nuốt chửng các nước xung quanh để lớn mạnh hơn.

Trong tình cảnh có chút vị thế chính trị như thế này, ông ta lẽ ra phải hành động, dù là đối thoại, thương lượng hay đe dọa các pháp sư khác.

Nhưng Jeber là một nhà nghiên cứu chứ không phải chính trị gia.

Ông ta vẫn làm y hệt những gì mình từng làm trước đây.

Ông ta xây dựng một bức tường thành khổng lồ, đủ sức bao bọc cả những người dân bắt đầu sống ngoài thành do dân số tăng lên, đồng thời tăng cường phối trộn người nhân tạo để tạo ra những kẻ mạnh mẽ và sắc bén hơn.

Ông ta chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.

Thế nhưng, đòn tấn công đầu tiên lại không đến theo cách Jeber nghĩ.

Một trận dịch bệnh đã bùng phát trong dân chúng.

Nhưng Jeber chẳng hề bận tâm. Tôi đoán rằng, ông ta thậm chí còn không coi đó là một vấn đề.

Tất nhiên, ông ta có nhận được báo cáo về việc dịch bệnh đang lan rộng, nhưng lại không hề nhúng tay vào giải quyết.

Ông ta chỉ mải mê nghiên cứu với lũ người nhân tạo trong phòng thí nghiệm, hoặc chăm sóc một Aliura Lampinion với cái bụng ngày một lớn, hay vứt bỏ những "vật dụng" đang chết dần dù vẫn được cung cấp dinh dưỡng.

Ông ta nghe tin nguồn nước bị ô nhiễm, chuyển sang màu đỏ quạch, hay tin côn trùng và thú dữ bắt đầu hoành hành.

Đến từ "nguồn nước" — cội nguồn của sự sống — mới khiến Jeber cử động. Ông ta vội vàng phân tích nước sông mà thuộc hạ mang về. Có vẻ dù vô tâm đến đâu, ông ta vẫn nghĩ nước là thứ quan trọng.

Ông ta lập tức kiểm tra. Rồi kết luận rằng đó chỉ là hiện tượng phú dưỡng khiến vi sinh vật tăng mạnh nên mới như vậy. Việc côn trùng và thú dữ gia tăng cũng là do nguồn thức ăn dồi dào, tạo nên một chuỗi phản ứng dây chuyền.

Và ông ta cũng chỉ ra nguyên nhân.

Do dân số trong lãnh địa tăng lên, diện tích canh tác cũng tăng theo, chính điều đó đã làm ô nhiễm nguồn nước.

Ông ta giải thích với thuộc hạ rằng chỉ cần xử lý việc đó là xong, rồi lại tiếp tục bỏ mặc như bấy lâu nay.

Những người có kiến thức thường mắc phải một căn bệnh.

Đó là quá dễ dàng tin tưởng vào những gì mình đã giải thích và phán đoán.

Họ khó lòng nghĩ đến những khả năng khác.

Giống như những nhà nghiên cứu có cái tôi vị kỷ như Jeber vậy.

Tại sao tôi lại khẳng định đây là một đòn tấn công ư?

Bởi vì thông qua những người trúng giải sự kiện trẻ hóa đang tản ra khắp lãnh địa, tôi đã thấy những loại phân bón rẻ tiền đến lạ lùng xuất hiện từ thành phố bên cạnh, hay những lời đồn về hiệu quả thần kỳ của chúng lan truyền quá nhanh.

Dần dần, bách tính trong lãnh địa của Jeber bắt đầu đau đớn vì bệnh tật. Và hơn nữa, thuộc hạ của Jeber cũng đã phán đoán sai lầm.

Vì diện tích canh tác tăng làm ô nhiễm nguồn nước, nên họ quyết định cắt giảm diện tích canh tác. Họ chẳng thèm suy nghĩ kỹ lý do tại sao diện tích đó lại tăng lên, mà cứ thế thẳng tay san phẳng tất cả.

Trong tình cảnh côn trùng và thú dữ đang sinh sôi, dịch bệnh hoành hành, giờ đây cái đói lại ập đến.

Con người đang chết dần.

Và cái chết của những bách tính dưới sự cai trị của Jeber mang lại hơi ấm cho tôi. Đó là cái giá cho sự phán đoán sai lầm của Jeber và thuộc hạ của ông ta.

Thật ấm áp làm sao.

He he.