Chương 259: Chapter 265: Liệu sự tàn nhẫn cuối cùng có chiến thắng không? - 9

- 9 0-300 - 9 Buổi sáng ở thế giới thứ ba đã bắt đầu.

Trong lúc cơ thể Bell đang chìm vào giấc ngủ, đã có khá nhiều chuyện xảy ra.

Đầu tiên là việc hầu hết các "Máy thu hoạch" đang theo học tại Học viện Hoàng gia đều đã nghe về sự việc ngày hôm qua.

Dù nói là hầu hết, nhưng thực chất cũng chỉ có ba người: Aurora, Canna và Polaris.

Thông qua họ, tôi mới biết rằng trong mắt các nhân vật cốt cán của quốc gia này, tôi bị xem như một con ngỗng đẻ trứng vàng — cứ mặc kệ thì tôi sẽ tự động chữa trị cho mọi người và ngăn chặn những sự cố nguy hiểm.

Lý do tôi không hề hay biết là vì Highpion đã giải thích về tôi trong những cuộc họp nội các. Đương nhiên là một học sinh thì làm sao có mặt ở những nơi như thế được?

Và vì tôi không có hành động gì đặc biệt tích cực, họ phán đoán tôi vô hại, nên có vẻ họ chỉ dặn dò con cái mình đừng có đụng vào tôi là được.

Ngay cả Highpion cũng đã gần như dỡ bỏ hoàn toàn sự cảnh giác đối với tôi.

Tôi biết được điều này khi nghe lỏm cuộc trò chuyện của ông ta với Sorindiges và Aurora đêm qua.

Đúng như tôi dự đoán, khu ký túc xá trước Học viện Hoàng gia vừa là nơi bảo vệ an toàn, vừa là nơi để giám sát tôi.

Thế nhưng, đây là kết quả sau nửa năm quan sát: Nếu không có việc gì quá quan trọng thì sẽ không ra ngoài.

Có vẻ hơi chấp niệm với Victoria, hễ cô ấy có chuyện gì là sẽ đi tìm ngay.

Dù không hứa hẹn gì, nhưng sau khi xong việc sẽ tự giác quay về thủ đô.

Và nếu trên đường đi có vấn đề gì xảy ra, cô ta sẽ thi triển phép màu để giải quyết sự cố.

Cô ta cũng không có cái tôi mãnh liệt đặc trưng của những kẻ nắm giữ sức mạnh.

Thật khó để biết cô ta đang nghĩ gì, nhưng đa số ý kiến cho rằng có lẽ cô ta sống mà chẳng suy nghĩ gì cả.

Này, dù gì đi nữa thì chẳng phải họ đang xem thường tôi quá mức sao?

Tôi mà lại...

Ừm.

Phải rồi. Đúng là tôi cũng chẳng suy nghĩ gì đặc biệt thật.

Bởi vì tôi có niềm tin chắc chắn rằng một khi đã tạo ra Máy thu hoạch, chúng sẽ tự khắc tạo ra "hơi ấm". Và niềm tin đó cho đến nay vẫn luôn phản chiếu chính xác vào thực tế.

Nghĩa là mọi chuyện đang tiến triển rất tốt đẹp.

Dù sao thì, Highpion cũng lẩm bẩm giải thích rằng tôi tuy không mấy khi thiết lập quan hệ với người khác, nhưng một khi đã có mối liên kết thì sẽ rất sâu đậm.

Thế rồi ông ta nghe tin có kẻ ngốc nào đó đã đụng vào mối liên kết ấy.

Đồng thời, ông ta cũng nhắc lại chuyện xảy ra khoảng nửa năm trước.

Chuyện tôi đã phong ấn Maleficent vào một chiếc vương miện gai nhỏ.

Dù tôi có giống như Thánh nữ trong truyện cổ tích, chỉ sở hữu năng lực phong ấn đi chăng nữa, thì một khi sự việc bùng phát, không ai biết hậu quả sẽ ra sao.

Và ngay cả khi nó không bùng phát, Highpion vẫn thở dài thườn thượt vì nếu tôi đi sang nước khác, ông ta sẽ chẳng có cách nào ngăn cản nổi.

Này, nghe ông ta nói cứ như thể tôi đang nắm thóp Highpion không bằng ấy?

Tôi đã bao giờ tỏ ra cứng rắn đến thế đâu?

Ông ta đã nói những lời nặng nề như vậy đấy.

Tuy nhiên, chủ đề về tôi cũng chỉ dừng lại ở đó. Trước câu hỏi của Sorindiges về việc sẽ xử lý chuyện này thế nào, ông ta chỉ bảo rằng cứ phạt cậu thiếu niên kia và bắt cậu ta xin lỗi tôi là mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Thực tế thì đúng là như vậy.

Sau đó, cuộc trò chuyện lập tức chuyển sang tình hình quốc tế.

Đó là những chủ đề liên quan đến ba tập đoàn: Pride Industries, Rocketmobile Company và Gun & LeFou Company.

Đầu tiên là Rocketmobile Company. Những kẻ vốn giữ vai trò chủ đạo trong việc bán hàng này được cho là đã "cắt đuôi" hai tập đoàn còn lại.

Họ tuyên bố rằng mình không hề hay biết và chỉ đơn thuần là đơn vị phân phối.

Đồng thời, họ thay tên đổi họ cho các công ty con rồi thản nhiên quay trở lại thị trường như chưa có chuyện gì xảy ra. Vì họ không chỉ phân phối máy móc dây cót mà còn xây dựng cả một mạng lưới phân phối tổng hợp dựa trên đó, nên các quốc gia khác cũng đành phải nhắm mắt làm ngơ.

Bởi nếu bắt đầu truy quét từng cái một, họ sẽ phải lục tung cả những cửa hàng tạp hóa nhỏ lẻ ở tận các ngôi làng xa xôi.

Hơn nữa, dù không làm vậy thì số người chết cũng đã quá nhiều rồi. Những kẻ cầm đầu đã bị bắt giữ, tử hình hoặc tống giam, và các nước cũng đang rục rịch lập pháp để hạn chế quyền hạn của họ.

Tất nhiên, vương quốc này cũng đang làm như vậy.

Tôi cứ ngỡ chỉ cần đặt ra mức trần tài chính hay gì đó tương tự là xong, nhưng nghe nói nếu hạn chế quá mức thì các doanh nghiệp sẽ chết khô mất.

Tôi đang thắc mắc đó thì có vấn đề gì, thì ký ức bỗng lóe sáng nhắc nhở rằng nếu làm vậy, các doanh nghiệp lớn mạnh từ những quốc gia ít bị hạn chế hơn sẽ xâm nhập thị trường, gây ra nguy hiểm.

Nhìn những ký ức ấy lóe lên như các từ khóa tìm kiếm liên quan, tôi thầm nghĩ nếu cái thực thể này mà có nhân cách, chắc chắn tôi đã bị mắng vì tội thiếu hiểu biết rồi.

Dù sao thì, tuy "đầu não" của Rocketmobile Company đã bị chặt đứt, nhưng phần "tay chân" còn lại coi như đã hạ cánh an toàn. Hoặc cũng có thể, cái đầu não thực sự vẫn còn lẩn khuất đâu đó.

Tiếp theo.

Pride Industries, nơi sản xuất phần cứng cho các sản phẩm.

Hầu hết các chi nhánh ở đây đã bị thâu tóm và sáp nhập thành các doanh nghiệp quốc doanh.

Dĩ nhiên, để nắm giữ các công nghệ quan trọng, những người liên quan sẽ bị đưa vào các phòng đặc biệt để viết lại bản thiết kế. Vì nền tảng công nghiệp là yếu tố sống còn, nên thay vì để doanh nghiệp nắm giữ, nhà nước sẽ trực tiếp vận hành.

Trong quá trình đó, lại nảy sinh tranh chấp giữa các quốc gia vì chỉ có một vài nước là được hưởng lợi.

Lý do là bởi các nhà máy của Pride Industries thường đặt ở những nước có chi phí nhân công rẻ. Những nước không có nhà máy thì chẳng thu được gì cả.

Ít nhất là về mặt bề nổi thì như vậy.

Thế nhưng, những nước có nhân công rẻ đa phần là nước yếu, còn những nước có nhân công đắt đỏ lại là các cường quốc. Các cường quốc đã lấy cớ này để gây hấn với các nước yếu. Họ đặt ra nghi vấn về sự liên đới để vòi vĩnh tài nguyên.

Còn vương quốc này ư?

Là bên đi bắt nạt đấy.

Và cuối cùng là Gun & LeFou Company, đơn vị phụ trách phần mềm.

Highpion nói với vẻ nghiêm trọng rằng đây mới là vấn đề lớn nhất.

Họ đã biến mất không dấu vết.

Chính là cái tập đoàn đã lập trình sẵn để máy móc dây cót có thể đột ngột biến thành máy giết người hàng loạt theo ý muốn của họ.

Vì không rõ chương trình đó đã len lỏi đến mức độ nào, nên cần phải bắt được những người liên quan để tìm hiểu, từ đó mới có thể gỡ bỏ hoặc làm lại từ đầu. Thế nhưng, tất cả bọn họ đều đã bặt vô âm tín.

Hiện tại, các bộ phận động cơ gây ra vấn đề lớn nhất đang được thay thế, nhưng ai biết được trong các chương trình nội bộ khác có ẩn chứa hiểm họa gì không?

Tôi cứ ngỡ chỉ là một chương trình đơn lẻ, nhưng hóa ra các chương trình đang vận hành hiện nay là kết quả của cả một quá trình lịch sử chồng chất lên nhau.

Nếu tầng dưới cùng có vấn đề, tất cả những gì xây dựng bên trên đều có nguy cơ sụp đổ, nên bắt buộc phải loại bỏ triệt để các yếu tố nguy hiểm.

Cách chắc chắn nhất là làm lại hoàn toàn từ đầu, nhưng nói thì dễ chứ làm thì vô cùng khó khăn.

Đó mới chỉ là về mặt kỹ thuật.

Sẽ ra sao nếu một quốc gia nào đó đã bí mật thu nạp những kỹ thuật viên này?

Dĩ nhiên quốc gia nào khi giải thể tập đoàn cũng sẽ thu thập công nghệ, nhưng việc thu thập công nghệ và thu nạp chính người làm ra công nghệ đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Nếu tạo ra công nghệ mới hoàn toàn thì an toàn, nhưng sẽ mất quá nhiều thời gian và bị các nước khác bỏ xa.

Còn nếu cứ thế mà dùng, thì quốc gia đã thu nạp kỹ thuật viên đó — hoặc quốc gia đã tìm ra cách điều khiển bí mật kia — sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Đúng là một tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Ngược lại, việc một thằng nhóc nhà Bá tước không biết trời cao đất dày là gì mà dám đụng vào một phù thủy đáng sợ thì chẳng phải là chuyện gì to tát.

Trước mắt, họ sẽ tuyên bố chính thức rằng đã ngăn chặn được sự việc và thực hiện các biện pháp răn đe để giữ thể diện, nhưng nếu sau đó thằng nhóc kia có đột tử thì họ cũng sẽ nhắm mắt cho qua thôi.

Tôi khẽ mỉm cười vì chẳng có ai lo lắng cho cậu ta cả.

Và cũng chẳng có ai lo lắng về việc tôi sẽ nổi điên. À thì, thực tế là tôi cũng chẳng có ý định nổi điên làm gì.

Có lẽ vì vậy mà khi đến trường vào buổi sáng, không có ai chủ động bắt chuyện với tôi.

Người duy nhất nhắc lại chuyện hôm qua lại chính là Victoria.

"Bell. Phải làm sao đây?"

"Chuyện gì cơ?"

"Thì... cậu biết chuyện hôm qua có một cậu bạn tỏ tình với tớ rồi chứ?"

"Vâng. Tôi nghe rồi."

Tôi nuốt lại câu nói rằng cậu ta còn định trút giận lên tôi nữa.

"Cậu ta... hôm nay không đi học, chắc không phải tại tớ chứ?"

Họ học cùng lớp mà.

Nhắc mới nhớ, hôm nay cậu ta không đến thật.

"Không đâu."

Khi tôi khẳng định chắc nịch như vậy, Victoria gật đầu rồi nheo mắt quan sát biểu cảm của tôi.

"Hay là Bell đã làm gì rồi?"

"Tôi không làm gì cả. Tôi còn mong Victoria sớm kết hôn rồi sinh con nữa là."

"Cái đó thì đi hơi xa rồi đấy, Bell."

Victoria lộ vẻ mặt ghê tởm. Ở thế giới này, độ tuổi bắt đầu có con như vậy cũng không phải là quá kỳ lạ.

À, dĩ nhiên đó là mức trung bình thôi, chứ quý tộc thì thường phải đợi sau khi tốt nghiệp.

Hiện tượng trì hoãn thời gian mang thai khi học vấn càng cao cũng tồn tại ở đây.

À, nhưng kết hôn thì lại là chuyện khác.

Ngạc nhiên thay, ngay trong lớp này cũng đã có học sinh kết hôn rồi.

Có những học sinh kết hôn ngay lập tức theo thỏa thuận giữa các gia tộc mà không cần đính hôn.

Ngoại trừ việc họ không sống như vợ chồng mà cứ như người dưng, thì nói một cách thô thiển, đã có những người "đã được bán đi" rồi.

"Ưư, Bell không bao giờ nói dối nên chắc thật sự không phải tại cậu rồi... Chẳng lẽ cậu ta lại vì bị từ chối mà ra nông nỗi đó sao?"

"Sao cô phải bận tâm?"

"Thì nghĩ đến việc cậu ta đau lòng đến mức không thể đến trường, tớ cũng thấy hơi có lỗi?"

Victoria không hề biết chuyện gì đã xảy ra sau khi cô ấy từ chối cậu ta.

"Tori. Cậu không biết chuyện xảy ra hôm qua à?"

Đúng lúc đó, Polaris tiến lại gần với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Chuyện gì cơ?"

Trước câu hỏi của Victoria, Polaris bắt đầu kể lại sự việc hôm qua bằng những từ ngữ trần trụi, pha lẫn cả phương ngữ nơi cô ấy sống. Tôi liếc nhìn xung quanh, có vẻ tất cả học sinh ở đây đều đã biết chuyện.

Dù không ai quay đầu lại khi câu chuyện này được nhắc đến, nhưng nhìn chung tiếng trò chuyện trong lớp đã nhỏ hẳn đi.

"Cái gì? Có chuyện đó sao? Đã thế còn... dám chạm vào... ngực nữa á?"

Victoria giật mình nhìn tôi trân trân.

"Vâng."

Tôi đáp gọn lỏn.

"Ra là vậy. Hiểu rồi."

"Tori à. Sát khí kinh quá đấy. Mấy đứa bình thường ngất xỉu mất thôi."

Khi Victoria nói bằng giọng trầm thấp, Polaris vội vàng can ngăn. Sát khí? Có thứ đó sao?

Tôi chẳng cảm thấy gì cả. Nhưng nhìn quanh thì thấy có những học sinh đang nhìn về phía này với vẻ mặt khiếp đảm, thậm chí có người còn đứng bật dậy, cầm vũ khí nhắm thẳng về phía này.

"Cứ tưởng cậu ta hẹn ra tỏ tình tử tế thì cũng là người, ai dè lại là hạng thú vật đó..."

Victoria đứng dậy, cúi đầu chào xung quanh một lượt rồi ngồi xuống, lẩm bẩm như vậy.

Hừm. Nếu cậu ta mà có mặt ở đây lúc này, chắc chắn là chết thật rồi.

"Mà này, Bell không thấy sao à?"

Lúc này, Polaris nhìn tôi với vẻ lo lắng.

Tôi lại gật đầu.

"Vâng. Khi áp lực đè nặng lên con người trở nên quá lớn, họ sẽ tìm đến những khoái lạc nguyên thủy nhất để giải tỏa. Một trong số đó là dục vọng. Cậu ta chỉ là vì quá yếu đuối nên mới sớm bị tha hóa mà thôi."

Không phải tất cả đều như vậy, nhưng một phần những kẻ thốt ra những lời đầy dục vọng là vì họ không có con đường nào khác để thăng hoa căng thẳng thông qua các cơ chế khác, nên họ chỉ biết đến bấy nhiêu thôi.

Và cậu thiếu niên tên Lavo Facilie đó đã thể hiện điều đó bằng hành động chứ không chỉ bằng lời nói.

"Chà, đúng là Thánh nữ có khác."

Thế nhưng Polaris lại cảm thán về tôi theo một hướng khác.

"Pola. Có lẽ đây không phải cảm giác đó đâu. Ừ."

Victoria, người hiểu đôi chút về tôi, nhìn tôi với vẻ mặt nổi da gà.

"Là đồ chơi à?"

Ơ kìa?

Tôi cứ ngỡ sau khi làm hòa, cô ấy đã quên mất tôi là thứ gì, nhưng hóa ra Victoria vẫn không hề trốn tránh sự thật về danh tính của tôi.

"Không được gọi người khác là đồ chơi đâu, Victoria."

Nhưng cái gì cần nhắc nhở thì vẫn phải nhắc nhở.

Dùng từ "đồ chơi" cho một kẻ đã bị tha hóa ư. Này, dù có xem tôi là quái vật đi chăng nữa thì chẳng phải như vậy là quá đáng lắm sao?

Khi tôi phản kháng như vậy, Victoria chỉ nói một câu với vẻ mặt đầy thương hại:

"Hỏng bét rồi."

"Sao hai cậu cứ nói chuyện mà chỉ có hai người hiểu thế hả?"

Nghe Polaris càm ràm bên cạnh, Victoria nhìn luân phiên giữa Polaris và tôi.

Rồi cô ấy chỉ ngón tay về phía tôi.

"Cậu quên Bell là cái gì rồi à?"

"Dù cậu ấy có là... thiếu nữ... ờ. Không phải đi nữa thì..."

Ánh mắt Polaris bỗng trở nên đờ đẫn. Đồng tử cô ấy giãn ra, mang vẻ mặt đặc trưng của một người đang hồi tưởng về quá khứ. Sau khi đã "nhai đi nhai lại" xong ký ức, Polaris thốt lên:

"Đừng giết cậu ta quá thảm khốc là được."

Và tôi đã trả lời thế này:

"Cậu ta sẽ là người lựa chọn."