Chương 299: Chapter 305: Sa ngã thật dễ dàng và thoải mái - 4

0-300 Băng qua núi non, vượt qua sông suối, cho đến khi đã dần quen với chú gấu bông và cây gậy hướng dương trên tay.

Cuối cùng tôi cũng đến được nơi có thể nhìn rõ ngôi làng.

Men theo thung lũng đi xuống, một ngôi làng bao quanh bởi hàng rào gỗ hiện ra. Tôi quả là may mắn. Giữa con dốc đầy những thân cây đổ rạp do sạt lở, tôi tình cờ phát hiện ra ánh sáng nhân tạo.

Thế là tôi cứ đi theo hướng có ánh sáng đó. Dù phát hiện ra vào giữa đêm và đi thẳng một mạch, nhưng khi đến nơi thì bầu trời đã nhuộm sắc xanh của bình minh.

À, trước khi xảy ra chuyện gì đó, tôi phải trùm gấu bông lên bông hoa hướng dương đã.

Rồi tôi tiến vào làng.

À không, tôi đã định tiến vào.

"N-Này, đừng có lại gần!"

"Lại gần là ta bắn đấy!"

"Chỉ là một cô bé thôi mà...?"

"Chắc chắn là ma quỷ hoặc quái vật rồi! Ai đời lại chui ra từ rừng sâu với bộ dạng đó chứ!"

Phía sau hàng rào gỗ trước cổng làng, những người đàn ông đang lăm lăm vũ khí như kiếm, nỏ và cả trượng pháp sư về phía tôi.

"Xin chào mọi người."

Trước tiên cứ phải chào hỏi đã.

Mọi người đều căng thẳng, tay cầm vũ khí càng chặt hơn. Nếu lại bị trúng đòn rồi phải tái tạo cơ thể, tôi lo thế giới này sẽ vỡ vụn mất...

Tôi cắm cây gậy xuống đất rồi ngoan ngoãn giơ hai tay lên.

Thấy vậy, một nửa số người có vẻ an tâm, nửa còn lại vẫn đầy nghi hoặc. Nhìn cách mọi người dồn ánh mắt về phía một người đàn ông, có vẻ ông ta là người chịu trách nhiệm hoặc là kẻ mạnh nhất ở đây.

Nhận thấy những ánh nhìn đó, ông ta suy nghĩ một chút rồi dùng kiếm gõ cạch cạch vào tường thành để thu hút sự chú ý của tôi.

"Ngươi là người hay là ma?"

Khi tôi nhìn sang, ông ta đứng trên tường thành và cất tiếng hỏi.

Hừm.

Khó trả lời thật đấy. Tôi chẳng phải người, cũng chẳng phải ma.

"Tôi là Bell. Tôi đến từ vương quốc Logrica."

Thế nên tôi khéo léo lờ đi thân phận thật sự, chỉ xưng tên và nơi xuất phát. Như vậy, họ sẽ tự nhiên đặt câu hỏi về những gì tôi vừa nói.

"Vương quốc Logrica? Tại sao một người từ đất nước hòa bình và an toàn như thế lại đến nơi này?"

Có vẻ nhiều người không tin lời tôi nói.

"Tôi đến để tìm những người bị thương."

Bởi vì chính những kẻ như vậy mới có thể trở thành máy thu hoạch.

"Cô bảo cô là bác sĩ đấy à?"

Trước câu hỏi đó, tôi lắc đầu nguầy nguậy. Rồi tôi nhìn họ và hỏi ngược lại.

"Ở đây không có ai từng nghe kể về một người kỳ lạ chuyên chữa trị cho người bệnh ở vương quốc Logrica sao?"

Nghe tôi hỏi, người đàn ông đứng đầu lộ rõ vẻ thắc mắc.

Ơ kìa?

Ở ngôi làng này không ai biết về tôi sao?

Tôi đã quảng bá rầm rộ lắm mà. Thậm chí còn lên cả báo có in hình minh họa nữa, vậy mà không ai biết sao?

Chắc vì đây là một ngôi làng quá hẻo lánh nên tin tức không đến được tới đây.

Bên trong vang lên tiếng xì xào bàn tán, nhưng có vẻ chẳng ai biết gì thật.

"Nếu mọi người thấy phiền, tôi sẽ không vào làng mà đi thẳng đến thành phố tiếp theo."

Thôi thì cứ bỏ qua ngôi làng này vậy.

Tôi rút cây gậy đang cắm dưới đất lên.

Sẵn tiện, tôi ngắm nghía lại cây gậy ở nơi không gian thoáng đãng này.

Dưới ánh sáng rõ ràng, nó trông như một bông hoa hướng dương được đẽo từ gỗ. Màu sắc thì rực rỡ như đồ chơi, trên hoa còn treo thêm một chú gấu bông, trông chẳng khác gì món đồ con nít hay cầm.

Nếu là cơ thể của Bell lúc ban đầu thì có lẽ sẽ hợp, nhưng giờ trông tôi giống một thiếu nữ đã lớn tướng mà vẫn còn cầm món đồ chơi từ thuở nhỏ.

Có nên sửa lại thiết kế không nhỉ?

Ưm.

Thôi, thế này lại hay hơn.

Trông có vẻ nực cười một chút thì tốt hơn.

Cứ đi vòng qua ngôi làng này là được.

Tôi bắt đầu cất bước.

Sẽ còn phải đi bộ một quãng đường dài nữa, nhưng thời gian không phải là vấn đề quan trọng đối với tôi.

Sự sống vô hạn làm tan biến khái niệm về thời gian.

Dù có phải cô độc trong một thời gian dài, thì khoảng thời gian đó cũng chẳng hề bị trừ vào tuổi thọ của tôi.

Ngôi làng này không lớn lắm nên việc đi vòng qua cũng chẳng khó khăn gì.

"Đợi đã! Đợi chút đã!"

Khi tôi gần như đã đi vòng qua hết ngôi làng, bỗng có một nhóm người chạy về phía tôi.

Họ dừng lại ở một khoảng cách vừa phải rồi mở tờ giấy đang cầm trên tay ra. Chữ viết có hơi khác một chút, nhưng nhìn cách trình bày thì đúng là một tờ báo.

Họ nhìn tờ báo rồi lại nhìn mặt tôi mấy lần, rồi thì thầm nhỏ to: "Đúng không nhỉ? Đúng rồi đấy." Sau khi vài người chuyền tay nhau xem xét và đưa ra kết luận, một vài người trong số đó tiến lại gần tôi.

"Xin lỗi cô. Chúng tôi không ngờ cô lại từ trên núi đi xuống một mình như vậy. Nếu không chê, xin mời cô vào làng nghỉ ngơi."

Người đàn ông lúc nãy hỏi thân phận của tôi khẽ cúi đầu nói.

"Mọi người thấy ổn chứ?"

"Vâng. Chúng tôi đã thất lễ vì không biết cô là người chữa trị nổi tiếng ở Logrica."

Đúng lúc đó, từ phía sau, một ai đó dùng gậy gỗ gõ mạnh vào đầu ông ta.

"Ngươi định rước con ma rừng đó vào làng đấy à! Làm thế thì lũ trẻ sẽ biến mất hết đấy, đồ ngu này!"

"Á, ông lão! Người này là thật mà!"

"Làm sao mà tin được mấy tờ giấy lộn đó chứ!"

Ông lão vừa quát tháo vừa dùng gậy gỗ chỉ trỏ vào tôi. Có vẻ ông ta là người có tiếng nói trong làng, vì chẳng ai dám lên tiếng chỉ trích ông cả.

Mọi người chỉ đứng ngập ngừng với vẻ mặt không muốn chịu trách nhiệm nếu có chuyện gì chẳng lành xảy ra.

"Nhưng thưa ông. Chúng ta không thể cứ thế để khách đi được..."

Người đàn ông vừa bị gõ vào đầu vẫn cố gắng thuyết phục ông lão.

"Thế nên ngươi mới đưa đồ ăn cho mấy đứa ngu ngốc định đi vào khu rừng đen kịt kia để tụi nó đi nộp mạng đấy à!"

"Không, họ nói là đi để tìm đường sống, chúng ta làm sao mà cản được chứ."

Nhưng ông lão vẫn gào lên rằng tuyệt đối không được bước qua ranh giới gì đó trong rừng. Thế nhưng, chẳng ai trách mắng ông lão cả.

Vẻ mặt họ giống như những đứa trẻ đang sợ hãi trước một người lớn hay nói lời cay đắng, chứ hoàn toàn không có chút cảm xúc ghét bỏ nào.

Ừm. Đây là một ngôi làng tốt.

Dù theo kiểu cũ, nhưng mối quan hệ giữa người với người có vẻ không tệ.

Quyền lực cũng không bị lệch về một phía nào.

Thế là tôi cứ thế bước đi. Tôi không cần phải lãng phí thời gian. Và ông lão cũng không sai.

Chẳng phải họ đã tránh được nguy cơ trở thành máy thu hoạch sao?

Có thể coi là nhờ ông lão thông thái mà họ đã thoát khỏi nguy hiểm.

"C-Cái đó, xin lỗi cô nhé."

Một người chạy đến dúi vào tay tôi thứ gì đó với vẻ mặt đầy hối lỗi. Nhìn sơ qua thì đó là lương khô để ăn dọc đường.

"Không sao đâu. Cảm ơn anh."

Tôi xua tay chào rồi tiếp tục di chuyển. Có người cảm thấy có lỗi, có người thở phào nhẹ nhõm, và cũng có ông lão vẫn trừng mắt nhìn tôi cho đến cuối cùng.

Bỏ lại họ phía sau, cuối cùng tôi cũng đi vòng qua ngôi làng để hướng tới thị trấn tiếp theo.

Khác với khu rừng chẳng nhìn thấy gì, ở đây rải rác những mảnh ruộng. Khác với thế giới trong ký ức đã phai mờ, khoảng cách giữa các mảnh ruộng ở đây rất rộng.

Ký ức của người nông dân lóe lên trong đầu tôi, bảo rằng đó là không gian để dễ dàng đối phó khi quái vật xuất hiện. Trong đó cũng trộn lẫn nhiều luồng sáng kiểu như "À, không phải làm thế đâu", có vẻ mỗi người đều có bí quyết riêng của mình.

Vượt qua khu vực đó, một cánh đồng cỏ rộng lớn hiện ra.

Nói là đồng cỏ nhưng không phải là bình nguyên không một bóng cây, thỉnh thoảng vẫn thấy những lùm cây mọc lên.

Và con đường dẫn thẳng về phía đó.

Thử so sánh với bản đồ trong đầu một chút thì...

Trên bản đồ không có. Đây chỉ là một bình nguyên không tên.

Bản đồ này không phải là loại chi tiết, mà được tạo ra dựa trên ký ức của những máy thu hoạch từng trải nghiệm hoặc nghe kể lại, nên không rõ ràng.

Vì chỉ có một con đường duy nhất nên tôi cứ thế đi thôi.

Cộp, cộp.

Nhưng mà xa thật đấy.

Đúng là một cánh đồng hoang vu nên cảm giác về khoảng cách thật kỳ lạ. Ngoảnh lại nhìn, ngôi làng tôi vừa rời đi đã xa tít tắp.

Thế nhưng khu rừng nhỏ mà tôi tưởng là sẽ đến ngay được thì cứ rộng dần ra hai bên, còn con đường thì vẫn dài thăm thẳm.

Tôi đến làng vào lúc rạng sáng, và đi vòng qua làng khi trời đã sáng rõ.

Đến khi tôi tới được bìa rừng thì mặt trời đã lặn, nhuộm đỏ cả bầu trời.

Đã đến lúc sử dụng trang bị không thể dùng vào ban ngày rồi nhỉ?

Tôi vừa nghĩ vậy, nhưng nơi tôi tưởng là rừng hóa ra không phải.

Đó là một cái ao nhỏ, xung quanh có cây cối mọc bao bọc. Và gần cái ao đó, tôi thấy một ngôi nhà có đề chữ "Nhà trọ".

Xét khoảng cách từ ngôi làng đến đây thì điều này cũng không có gì lạ.

Nhưng tôi không cần phải ở lại, nên cứ thế lờ đi mà bước qua. Bên cạnh nhà trọ vứt đầy những cỗ máy dây cót đã hỏng hóc.

Nhìn những mảnh vỡ rỉ sét chồng chất, có vẻ chúng đã bị phá hủy từ thời kỳ sự bài xích diễn ra gay gắt.

Nghĩ lại thì, việc bài xích máy dây cót đúng là đã diễn ra trên quy mô toàn quốc.

Chẳng mấy chốc, bầu trời đã chuyển sang màu đen kịt. Nhưng ở đây không tối đến mức đó.

So với khu rừng tôi đã băng qua khi vượt núi, cây cối ở đây mọc thưa thớt hơn, càng ra phía ngoài cây càng thấp và nhỏ.

Thay vì những tán cành che kín bầu trời, ở đây tôi có thể nhìn thấy trăng và sao lấp lánh.

Nhưng liệu ở đây nó có hoạt động bình thường không nhỉ?

Cây hướng dương này cứ đến sáng là ngừng phát sáng và trở nên yếu ớt.

Thế là tôi tháo chú gấu bông ra.

Xoay xoay.

Nó xoay tít, hoạt động tốt thật. Không biết có phải vì người tôi tỏa ra mùi thơm ngon hay không mà lũ côn trùng cứ thế lao về phía tôi rồi bị nó "ăn" sạch.

Y hệt như trong rừng.

À không, tôi đã tìm thấy một điểm khác biệt. Nói chính xác hơn là một điều mà ở trong rừng khó nhận ra nên tôi đã bỏ qua.

Dưới bầu trời đêm sáng rõ thế này, tôi thấy quanh quầng sáng có những làn sương đen kịt đang lượn lờ.

Lúc đầu tôi cứ ngỡ là do sự chênh lệch giữa ánh sáng và bóng tối nên trông nó mới đen như vậy, nhưng khi ánh sáng xoay tròn, bóng tối đó cứ đọng lại như dư ảnh.

Có thứ gì đó đen kịt đang tụ lại quanh rìa ánh sáng.

Có vẻ chính thứ này đã nuốt chửng các sinh vật.

"Quéeeeee!"

Một sinh vật trông giống sói nhưng cái miệng xẻ làm bốn đang định lao vào tấn công tôi, bỗng chốc bị nhấn chìm vào bóng tối đó.

Chắc nó định lao đến săn mồi vì nghĩ kẻ ngu ngốc nào lại đi tỏa sáng giữa cánh đồng hoang vu thế này, ai ngờ lại bị ăn ngược lại.

À, mà cũng đúng thôi.

Ở nơi trống trải thế này, ánh sáng còn đi xa hơn nữa mà.

Chà, miễn không phải là con người là được. Hơn nữa, quái vật giảm bớt đi chẳng phải là chuyện tốt sao?

Tôi cầm cây hướng dương tỏa sáng trong đêm, một lần nữa băng qua đồng cỏ để hướng về phía thành phố.

Hướng về phía thành phố đang chìm trong khói lửa chiến tranh.