Chương 279: Chapter 285: Vạn thọ vô cương - 14

0-300 Thế giới thứ tư đã trôi qua những ngày tháng tẻ nhạt suốt một thời gian dài.

Dĩ nhiên, không phải là chẳng có chuyện gì xảy ra. Những sự kiện diễn ra trong thời gian đó đã hé lộ đôi chút về sự thay đổi của thời đại.

Có một pháp sư đã dẫn dắt quân đoàn Undead đi xâm chiếm lãnh địa bên cạnh. Và kẻ tiếp theo là một pháp sư khác, đang chuẩn bị cuộc xâm lược với đội quân Golem.

Tên pháp sư mang theo Undead không chỉ dừng lại ở việc gây ra thiệt hại to lớn cho lãnh địa lân cận, mà hắn còn giết chết pháp sư của nơi đó và nuốt chửng toàn bộ vùng đất.

Trong quá trình ấy, vô số người đã bỏ mạng.

Vậy hắn có trở thành kẻ chiến thắng cuối cùng không? Câu trả lời là không.

Chưa kịp tận hưởng chiến thắng, các pháp sư ở những lãnh địa xung quanh chứng kiến cảnh đó đã tập hợp lại và bất ngờ tung ra đòn tấn công tổng lực.

Lý do họ đưa ra là thế này.

Hắn bị xử tử ngay lập tức vì tội ám sát nghị viên của Cộng hòa Quý tộc.

Nghị viên chính là người đại diện cho các gia tộc pháp sư. Sau này, mỗi khi quốc gia có việc gì đại sự, đại diện của mỗi gia tộc sẽ ra mặt và tiến hành bỏ phiếu.

Thế nhưng, vốn dĩ chẳng có điều luật nào quy định việc giết chết pháp sư là sẽ bị trừng phạt cả.

Và cũng chẳng có cái luật nào gọi là xử tử ngay lập tức.

Nhưng luật pháp thì cứ tạo ra là được, chẳng phải sao?

Nghị viên chính là luật pháp mà. Dù chẳng mấy hợp tình hợp lý, nhưng họ cứ tự nhiên áp dụng hồi tố. Nghĩa là trong việc áp dụng hình phạt cho những hành vi trước khi luật này có hiệu lực, họ vẫn sẽ căn cứ theo luật này.

Hơn nữa, những quy tắc từ thời còn là vương quốc vẫn còn sót lại. Đó là phương pháp mà gia tộc Lampinion từng dùng để kiềm chế các pháp sư khác.

Khi ai đó phạm lỗi, tất cả sẽ tập hợp lại để cùng trừng phạt kẻ đó.

Gia tộc Lampinion đã tạo ra quy tắc này với mong muốn các pháp sư giám sát lẫn nhau và không gây chiến.

Một khi thứ gì đó đã được tạo ra thì rất khó biến mất.

Và việc lợi dụng nó thì lại quá đỗi dễ dàng.

Họ đã mượn cớ đó để đánh hội đồng.

Lý do rất đơn giản.

Pháp sư tuy có suy nghĩ hơi cứng nhắc, nhưng họ không phải lũ ngu.

Nếu cứ để mặc cho tên pháp sư điều khiển Undead kia lộng hành, rõ ràng sớm muộn gì hiểm họa cũng sẽ ập đến đầu mình. Các pháp sư khác biết rõ điều đó nên mới ra tay chà đạp hắn.

Chà. Đầu tiên, họ đã giẫm chết kẻ thù gây nguy hiểm cho bản thân.

Vậy việc tiếp theo họ sẽ làm là gì?

Đó là truy quét những kẻ cùng hội cùng thuyền.

Ví dụ như một pháp sư chuyên mở hộp sọ người sống để lấy linh kiện chế tạo Golem chẳng hạn. Dù hắn chưa gây ra ác hạnh nào, nhưng họ vẫn sát hại hắn với lý do rằng tương lai hắn chắc chắn sẽ làm.

Họ giết người vì những tội lỗi còn chưa được thực hiện. Đó là một phương thức hèn hạ và tàn độc.

Những pháp sư bị truy quét như thế lần lượt bị loại bỏ. Và cái danh nghĩa mà họ đưa ra mới thật thú vị làm sao. Nếu gia tộc Lampinion đã biến mất mà biết được chuyện này, chắc họ sẽ vừa vui mừng, vừa khóc hận trong tuyệt vọng mất thôi.

"Vì con người."

Phải.

Họ đang lợi dụng chính điều mà gia tộc Lampinion hằng mong mỏi.

Tuy nhiên, nội dung chi tiết thì có đôi chút khác biệt.

Là vì "tất cả mọi người", hay chỉ vì "những người giống con người hơn mới là con người".

Những pháp sư lợi dụng danh nghĩa đó biết rất rõ cách thu phục lòng dân, khác hẳn với một Jever chỉ mới chập chững bước đi.

Họ đi khắp nơi xử lý những pháp sư mà họ không vừa mắt hoặc cảm thấy bị đe dọa, đồng thời rêu rao rằng mình đang cứu giúp dân chúng. Thế là danh tiếng của các pháp sư ấy vang xa khắp đất nước như những anh hùng trong truyện kể.

Ban đầu, tôi cũng không hiểu tại sao họ lại nỗ lực thu phục lòng người đến thế. Bởi dưới góc nhìn của một máy thu hoạch đang ở dưới trướng họ, tôi thấy họ cũng chẳng khác gì nhau.

Nếu thấy người phụ nữ nào vừa mắt, họ sẽ bắt về ngủ cùng. Nếu cần người để nâng cao trình độ ma pháp, họ sẽ chẳng ngần ngại đem ra sử dụng.

Và nếu cần vật tế, dù có phải cưỡng bức lao động khổ sai, họ cũng sẽ đoạt lấy thứ mình muốn bằng được.

Dưới mắt tôi, chẳng có sự khác biệt nào cả.

Thế nhưng, nhìn từ bên ngoài thì lại có sự khác biệt.

Có lẽ tôi đã nhìn nhận thế giới này quá phiến diện chăng?

Tôi đã lầm tưởng rằng pháp sư và người bình thường bị chia cắt hoàn toàn. Tôi cứ ngỡ đó là mối quan hệ mà pháp sư chỉ đơn phương ra lệnh khi cần thiết. Nhưng thực tế, họ có sự tương tác qua lại.

Pháp sư tốt bụng hành động vì con người và pháp sư xấu xa không được như thế.

Khi sự khác biệt xuất hiện, người dân bắt đầu dần chuyển chỗ ở. Tất nhiên, có nhiều lãnh địa dùng luật pháp để ngăn cản sự di cư của dân chúng.

Nhưng dù có làm vậy, chẳng lẽ lại không có kẻ bỏ trốn sao?

Và hiệu ứng của một cái tên đẹp là vô cùng mạnh mẽ.

Khi một lãnh địa bị tan rã, những người tị nạn sẽ hướng về đâu?

Vùng đất của một pháp sư xa lạ? Hay vùng đất của một pháp sư tốt bụng?

Nó không chỉ đơn thuần mang lại hiệu quả trong việc thu hút dân cư. Khi danh tiếng tích tụ, chiếc mặt nạ của một người thiện lương trở thành một bộ giáp, và lúc này, họ bắt đầu chủ động xâm lược.

Danh nghĩa ư?

Thứ đó muốn bao nhiêu chẳng có. Chỉ cần bới lông tìm vết những việc mà bất kỳ pháp sư nào cũng làm là xong.

Pháp sư tốt bụng đã lên tiếng. Dù pháp sư xấu xa kia có biện minh rằng bên đó cũng làm vậy đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là lời ngụy biện mà thôi.

Cái giá trị của danh tiếng mạnh mẽ đến mức đó đấy.

Ban đầu, những pháp sư hành động chỉ để tiêu diệt kẻ đe dọa mạng sống của mình, giờ đây lại hành động để nuốt chửng thêm nhiều lãnh thổ hơn.

Những kẻ vốn bị gia tộc Lampinion kìm nén dục vọng chinh phục bấy lâu nay đã bắt đầu cử động.

Họ đã học được từ gia tộc Lampinion cách biến sự thiện lương thành lợi ích.

Và họ khoác lên mình lớp vỏ thiện lương để chiếm lấy lợi ích đó. Nói cách khác, đó chính là danh nghĩa.

Những pháp sư vốn chỉ biết đến bạo lực đơn thuần, sau khi trải qua thời kỳ cai trị của gia tộc Lampinion, đã trở nên xảo quyệt hơn bao giờ hết.

Và họ đang tận dụng điều đó một cách thỏa thích.

Đây chính là lúc cảm giác tẻ nhạt của tôi xuất hiện.

Từ một thời điểm nào đó, hơi ấm của những người bị họ giết chết không còn truyền đến tôi nữa. Nếu đây chỉ là một kẻ đóng thế đơn thuần, có lẽ nó không được tính là kẻ thống trị.

Giả sử tôi biến một hoàng tử thành máy thu hoạch, nhưng người thực sự cai trị đất nước lại là thái hậu, và nếu người phụ nữ đó không phải là máy thu hoạch.

Thì dù bà ta có tàn ác đến mức thảm sát vô số người, hơi ấm cũng sẽ không truyền đến tôi.

Điều này có nghĩa là không thể chỉ là kẻ thống trị trên danh nghĩa đơn thuần, mà phải có một cấu trúc khác.

Giống như việc tạo ra một kẻ giả mạo để làm lá chắn cũng không thể thay đổi được sự thật.

Tiêu chuẩn để nhận được hơi ấm không nằm ở vị trí do con người tạo ra, mà là một thứ gì đó giống như chân lý bất biến.

Chẳng hạn như... nghiệp quả vậy.

Nói cách khác, kể từ khi tôi không còn nhận được hơi ấm, Jever đã không còn khả năng kiểm soát các pháp sư nữa.

Bên ngoài, các pháp sư đang đánh giết lẫn nhau, chiến tranh nổ ra khắp nơi, vậy mà hơi ấm lại không truyền đến...

Làm sao, làm sao lại có cái hiện thực như thế này chứ!

Không, nếu là chuyện của người dưng thì tôi chẳng màng. Nhưng hiện tại, bên cạnh mỗi pháp sư như thế đều có một máy thu hoạch đi kèm kia mà!

Ngay trước mắt tôi là một chiếc lò sưởi ấm áp, vậy mà tôi lại bị ngăn cách bởi một lớp kính cách nhiệt trong suốt, chẳng thể cảm nhận được chút hơi ấm nào.

Hơi ấm của tôi...

Không phải là hoàn toàn không nhận được hơi ấm, nhưng đó chỉ là hơi ấm của những người dân thành phố bị bóc lột đến chết khi guồng quay đô thị vận hành.

Lượng hơi ấm ấy rất ít, tần suất cũng thấp.

Thà là cả một quốc gia thì còn đỡ. Nhưng hiện tại, thành phố này đang sống bằng cách hút cạn tài nguyên từ nhiều thành phố xung quanh.

Những người chết vì bị bóc lột không ở đây, mà ở những thành phố khác.

Những thành phố nằm ngoài tầm kiểm soát của Jever.

Hơi ấm không đến.

Thật đau khổ.

Đặc biệt là khi hơi ấm cứ chập chờn ngay trước mắt mà lại không thuộc về mình.

Ư... ư...

Hơn nữa, các thí nghiệm cũng chẳng mấy thú vị. Ngoài Alraune Lampinion ra, tôi đã nói là có bốn người nhân tạo đang mang thai đúng không?

Ba ác ma và một vị thần.

Trong số đó, Jever đã tiêm thuốc kích thích tăng trưởng cho hai người mang thai ác ma để họ sinh con nhanh chóng.

Đứa con của hai người đó không được sinh ra một cách bình thường. Thay vì ra đời theo cách tự nhiên, chúng đã xé toạc bụng mẹ mà chui ra.

Tôi đã quan sát bằng đôi mắt của máy thu hoạch, và thề có Chúa, tôi cứ ngỡ đó là những con quái vật bước ra từ phim kinh dị vậy.

Chưa kể, hình dáng của chúng cũng chẳng giống một đứa trẻ bình thường. Có lẽ do lớn lên bằng thuốc nên chúng trông giống như những con quái vật biến dạng.

Jever mang ba đứa trẻ có được theo cách đó đến trước mặt tôi.

Và biến chúng thành máy thu hoạch.

Chẳng có gì đặc biệt cả.

Chúng không có kiến thức, ánh sáng bên trong cũng giống hệt con người, và con của ác ma cũng chẳng khác gì những người nhân tạo bình thường.

Quả nhiên phải biến chính ác ma thành máy thu hoạch mới được.

Thêm vào đó, không có đứa trẻ nào có làn da đỏ hay xanh như đứa con của ác ma mà tôi từng thấy trước đây.

Tôi từng có một thắc mắc nhỏ là liệu khi biến chúng thành máy thu hoạch thì làn da có chuyển sang màu trắng hay không, nhưng thắc mắc đó vẫn mãi là thắc mắc.

Thông tin duy nhất thu thập được có lẽ là việc cặp song sinh không có linh hồn giống hệt nhau? Có lý do cả khi Jever mổ bụng hai người mang thai ác ma mà lại có đến ba đứa trẻ.

Và những người nhân tạo bị ác ma ám sau khi sinh xong đã được đưa vào bồn chứa để tái tạo. Theo ký ức của Jever, ác ma sẽ chết sau khi sinh con. Chúng sẽ truyền lại toàn bộ sức mạnh cho đứa trẻ rồi tan biến. Thế nhưng hai người này vẫn còn sống.

Hừm. Có sự khác biệt gì sao?

Có lẽ lần này do thuốc kích thích tăng trưởng nên ác ma chưa kịp truyền lại mọi thứ cho đứa trẻ.

Khi đang phân tích thí nghiệm đó dưới nhiều góc độ khác nhau, tôi chợt nhận ra một sự thật.

Ngày trước, khi ác ma sinh con rồi chết, tôi đã không nhận được hơi ấm của ác ma.

Nhưng khi nhớ lại việc mình nhận được hơi ấm khi hậu duệ của Tissha giết ai đó, tôi thấy có sự khác biệt.

Tôi có một giả thuyết.

Dù có hậu duệ của máy thu hoạch, và dù khế ước vẫn còn tồn tại, nhưng nếu tôi không hiện diện ở thế giới đó thì tôi sẽ không nhận được hơi ấm.

A, nhớ lại thì cũng có ví dụ khác.

Eun-jae cũng vậy.

Dù Eun-jae có hậu duệ, nhưng trong khi Eun-jae còn sống, mỗi khi hậu duệ đó giết sinh vật khác, hơi ấm vẫn truyền đến tôi.

Thế nhưng sau khi Eun-jae chết, cho đến khi tôi quay lại thế giới đó một lần nữa, tôi chưa từng nhận được hơi ấm nào.

Tôi ghi nhớ tất cả những hơi ấm mình từng nhận được từ đầu đến cuối. Bởi vì dù là hơi ấm nhỏ nhất, nó cũng luôn đi kèm với một mảnh vỡ ký ức.

Nói cách khác, để nhận được hơi ấm, tối thiểu tôi cần phải hiện diện ở đâu đó trong thế giới đó dưới hình thức một máy thu hoạch.

Dù mới chỉ là giả thuyết, nhưng khả năng cao đây chính là một quy luật.

Vì vậy, dù không nhất thiết phải là một cơ thể có thể cử động, nhưng trên thế giới nhất định phải có ít nhất một máy thu hoạch.

Tôi nên lưu ý điều này.

Trong khi giết thời gian bằng việc lén lút quan sát nghiên cứu của Jever, một cơ hội thú vị đã bất ngờ ập đến.

Cứ ba ngày một lần, tôi lại được kiểm tra định kỳ.

Ban đầu, họ thực hiện với rất nhiều thiết bị an toàn, nhưng dần dần các thiết bị sử dụng trở nên đơn giản hơn.

Nên giờ đây, tôi chỉ cần nằm trên giường để họ kiểm tra tình trạng cơ thể, kiểm tra các thiết bị cắm trên người và khử trùng là xong.

Và sau khi kết thúc, tôi sẽ được đưa trở lại bồn chứa.

Thế nhưng hôm nay lại khác.

Một người nhân tạo đang mang thai đột nhiên chuyển biến xấu và được đưa trên cáng đến nơi tôi đang ở.

Nơi tôi đang ở hiện tại chính là căn phòng có những thiết bị tân tiến nhất.

Jever trong bộ đồ phẫu thuật trắng muốt cùng các người nhân tạo khác bước vào. Hắn đẩy tôi sang chiếc giường bên cạnh, rồi lập tức đặt người nhân tạo đang mang thai kia lên chiếc giường mà tôi vốn đang nằm.

Nói cách khác.

Ngay lúc này, ngay sát bên cạnh tôi, chính là một con ác ma.

Hihi.