Chương 277: Chapter 283: Vạn thọ vô cương - 12

0-300 Ở thế giới thứ ba, cuối cùng một cuộc chiến cũng đã nổ ra.

Đó là vào hai ngày sau khi Victoria lần đầu trở về nhà. Đột nhiên, một cuộc ẩu đả đã bùng phát.

Thế nhưng, đây không phải là màn xô xát hỗn loạn giữa các phe phái thù địch.

Mà là một cuộc quyết đấu danh giá đã được lên lịch sẵn.

Thực tế, trong xã hội quý tộc, việc dùng quyết đấu để hạ gục đối thủ là chuyện hết sức bình thường. Bởi lẽ, nguồn gốc của quý tộc vốn là những người có khả năng bảo vệ kẻ khác trước lũ quái vật.

Trong một thế giới tồn tại ma pháp, những siêu nhân sẽ xuất hiện.

Vì vậy, sự hình thành của quý tộc chính là việc tập hợp xung quanh những siêu nhân đó. Và điều này vẫn không hề thay đổi dù bao nhiêu năm tháng đã trôi qua.

Về cơ bản, quý tộc tại các lãnh địa là từ đồng nghĩa với vũ khí quyết chiến. Họ đảm nhận việc xử lý những con quái vật mà quân đội khó lòng đối phó.

Đáng ngạc nhiên là điều này đúng với cả thế giới thứ nhất lẫn thế giới thứ tư. Dù thế giới trong ký ức nhạt nhòa hay thế giới thứ hai không như vậy, nhưng nếu xét về số lượng, những thế giới tuân theo quy luật này vẫn chiếm đa số.

Và cho đến tận bây giờ, quy luật ấy vẫn bất di bất dịch.

Tại sao ư?

Bởi nếu một con quái vật hùng mạnh bất ngờ tấn công mà quý tộc không thể bảo vệ nơi đó, mọi thứ sẽ sụp đổ. Dù có đường sắt hay đường bộ thuận tiện đến đâu, thành phố cũng sẽ biến mất trước khi viện binh kịp đến nơi.

Thậm chí, ngay cả khi giữ được thành phố bằng cách nào đó, nếu người dân nhận thấy quý tộc không đủ sức chống chọi, họ cũng sẽ rời đi.

Đơn giản vì ở đó không có tương lai.

Tất nhiên, khi chất lượng quân đội nói chung được nâng cao và đồng đều hơn, yêu cầu về thực lực đối với quý tộc đã giảm xuống đáng kể. Theo đó, trình độ của giới quý tộc nhìn chung cũng sa sút theo.

Dù vậy, họ vẫn đứng ở ngưỡng cửa của những siêu nhân, và con cái của họ - những kẻ sau này sẽ trở thành quý tộc - cũng sở hữu sức mạnh khá đáng nể.

Chẳng hạn như Labo đang treo trên cặp của tôi, nếu hắn không tấn công tôi mà chỉ làm công việc vận chuyển như những Thu Hoạch Kỳ khác từ Brightshin, hắn đã có thể kiếm đủ tiền để sống qua ngày.

Nhưng vì mù quáng bởi thù hận và dục vọng nên hắn mới phạm sai lầm.

Giờ đây hắn sẽ được tận hưởng niềm vui vĩnh cửu, vậy nên đây là thành công chứ đâu phải sai lầm nhỉ?

Dù sao thì.

Những kẻ tự xưng là kẻ mạnh, mang trên lưng danh dự của phe phái, đã bắt đầu cuộc chiến.

Trước khi Labo của tôi kịp truyền bá nụ cười rạng rỡ, mọi thỏa thuận và lịch trình đều đã được sắp xếp xong xuôi.

Các người có biết điều gì nực cười nhất không?

Vết nứt ban đầu xuất hiện là giữa người bản xứ và người ngoại quốc. Mọi chuyện bắt đầu từ sự phản kháng của tầng lớp bản xứ có địa vị thấp, vốn bị chèn ép bởi số lượng lớn người ngoại quốc có địa vị cao đột ngột tràn vào.

Vậy mà hiện giờ, hai người đàn ông bản xứ lại đang đánh nhau.

Một bên là phe Xác nhận, chủ trương phân định rạch ròi đúng sai để trừng phạt kẻ có lỗi. Bên còn lại là phe Phân ly, cho rằng nếu cứ cãi vã như vậy thì thà tách ra mà sống cho xong.

Phe Thờ ơ, hay còn gọi là phe trung lập, hoàn toàn im hơi lặng tiếng. Còn phe Chiến đấu thì bị cả hai bên xem như không tồn tại.

Vì thế, mỗi phe Xác nhận và Phân ly đã chọn ra một người để đại diện chiến đấu.

Nực cười hơn nữa là để chọn ra người đại diện đó, nội bộ mỗi phe còn tự đánh nhau để xem ai là kẻ mạnh nhất.

Thú thật.

Tôi nghĩ đám trẻ này làm vậy chỉ vì thiếu trò tiêu khiển mà thôi.

Sự gò bó từ xã hội người lớn đè nặng lên vai khiến chúng không chịu nổi, và chúng cần một cơ hội để xả cơn giận đó ra.

Điểm đáng tiếc nhất chính là ở chỗ đó.

Chúng đánh nhau thật đấy.

Nhưng đa số đều chuẩn bị rất kỹ lưỡng, rồi hễ thấy sắp thua là lại bỏ cuộc ngay.

Nếu là người cùng phe, dù thua có hơi mất mặt một chút nhưng vì không liên quan đến danh dự nên họ chỉ trao đổi vài chiêu rồi chọn ra kẻ mạnh hơn.

Tất nhiên, không phải là không có những trận chiến nảy lửa, nhưng ngay cả khi đó, họ cũng đưa các pháp sư có khả năng hồi phục đến đứng chờ sẵn, khiến tôi chẳng có khe hở nào để can thiệp.

Cứ đà này, chẳng lẽ tôi phải đợi đến khi trận chung kết giữa phe Xác nhận và phe Phân ly kết thúc, rồi mới tiến lại gần kẻ thua cuộc và hỏi xem hắn có khao khát sức mạnh không sao?

Chẳng có việc gì diễn ra theo đúng kế hoạch cả.

Nếu ngay từ đầu chúng đã cắn xé nhau quyết liệt, tôi sẽ nhảy vào can ngăn và bảo đừng đánh nhau nữa. Nhân tiện đó, tôi cũng định cho Labo thể hiện một chút.

Nhưng bầu không khí ở đây không giống như kiểu sống chết có nhau, mà chỉ đơn giản là đánh cho đến khi đổ mồ hôi rồi thôi.

Này, các người là quý tộc cơ mà.

Đang làm cái quái gì vậy? Dù chỉ là trận đấu tập, nhưng chẳng phải khi thất bại, các người nên thấy danh dự bị tổn thương và phải cắn xé đối thủ nhiều hơn sao?

Phải cảm thấy tức giận vì thua một kẻ như thế, rồi mới tìm đến những phương pháp phi nhân tính như ám sát hay đầu độc thì mới đúng chất quý tộc chứ?

Vậy mà chúng lại đang tận hưởng như thể đang tổ chức World Cup, chỗ này quyết đấu, chỗ kia cá cược vui vẻ.

Và vào hai ngày trước cuối tuần sau.

Những kẻ mạnh nhất được tuyển chọn từ mỗi phe sẽ đối đầu với nhau.

Nhìn cảnh sòng bạc mọc lên nhân cơ hội này, tôi mới thấy con người đúng là không bao giờ có thể rời xa cờ bạc.

Tiện thể nói luôn, bây giờ đang là giờ nghỉ trưa, tôi đang thẫn thờ nhìn về phía ngày cuối tuần sắp tới.

Polaris, người vốn bận rộn quản lý phe phái cho đến tận trước khi cuộc chiến nổ ra, giờ đây cũng đã lộ vẻ nhẹ nhõm khi ngày giờ đã được ấn định. Cô ấy ở lại ăn trưa cùng chúng tôi.

"Pola không có cơ hội chiến đấu nên tiếc quá nhỉ?"

Victoria vừa chọc chọc vào người Polaris vừa trêu chọc.

"Chẳng phải nếu Tori ra trận thì sẽ thắng đến chín mươi phần trăm sao?"

Polaris nhún vai, nhìn Victoria rồi làm động tác đưa lòng bàn tay lên rồi hạ xuống. Đó là động tác mô tả nước rơi từ trên trời xuống.

"Không đâu, tớ thấy trong đám ma pháp có loại ma pháp đẩy văng toàn bộ nước đi đấy. Là gì nhỉ? Không phải tạo màng chắn xung quanh, mà là ngăn chặn việc kích hoạt trong một phạm vi nhất định. Cái đó chặn được cả năng lượng của tớ luôn."

Nhưng Victoria lại phủ nhận với vẻ mặt thờ ơ.

Hử?

Lạ thật đấy.

"Victoria đã từng đấu với pháp sư như vậy rồi sao?"

Tôi có thể khẳng định chắc chắn. Victoria chưa từng chiến đấu như vậy.

Kể từ khi Victoria trở thành Thu Hoạch Kỳ, tôi luôn cảm nhận được mọi giác quan của cô bé. Ngay cả lúc này cũng vậy. Nhưng trong ký ức của tôi không hề có cảnh tượng đó.

"Làm gì có. Tớ tình cờ thấy thôi. Cậu có biết sáng nay có hai tiền bối đánh nhau không?"

Victoria trả lời câu hỏi của tôi là không có. Nhưng chuyện hai tiền bối đánh nhau ư?

À. Sáng sớm nay khi Victoria vừa thức dậy, ngoài cửa sổ đúng là có người đang đánh nhau.

"Sáng nay có người đánh nhau à? Tớ có nghe nói gì đâu nhỉ?"

Polaris lắc đầu nguầy nguậy. Polaris vốn ở vị trí như một quản lý cấp trung, thường xuyên nhận được báo cáo về những việc như vậy.

"Sáng nay họ đánh nhau to lắm. Mà hình như hai người đó đánh nhau vì lý do khác thì phải?"

Tôi kiểm tra lại ký ức mà mình đã lướt qua lúc đó.

Hai người đàn ông có gương mặt khá tuấn tú đã đánh nhau. Nhưng vì họ ở ngoài cửa sổ nên tôi không nghe rõ tiếng.

Căn phòng vốn được cách âm khá tốt, còn tai của Victoria thì cũng chỉ ở mức người bình thường.

Victoria khoanh tay, nheo mắt lại. Có vẻ cô bé đang cố nhớ lại, nhưng dù có lục tìm trong ký ức thì cũng chỉ thấy cảnh họ đánh nhau mà thôi.

"À, đúng rồi. Một người đã cướp bạn gái của người kia nên mới quyết đấu."

"Gì cơ, chuyện đó là sao?"

Polaris tiến lại gần Victoria với vẻ mặt đầy hứng thú. Này, tôi làm gì có ký ức nào về việc nghe thấy âm thanh đó đâu?

Cô bé đang nói bằng trí tưởng tượng đấy à?

"Sáng nay tớ nghe thấy lúc đang nửa tỉnh nửa mơ nên cũng không rõ lắm. Chỉ nghe thấy tiếng hét lên là tại sao anh lại bước ra từ phòng bạn gái tôi."

Đã bảo là không nghe thấy gì mà? Dù có nghe thấy tiếng hét, nhưng đó không phải là âm thanh có thể giải mã thành ngôn ngữ được.

Vì thiết bị cách âm rất tốt nên âm thanh đó nghe chẳng khác gì tiếng chó sủa là bao đâu.

"Phòng bạn gái sao? Oa, trụy lạc thật đấy."

Polaris không biết đã tưởng tượng ra điều gì mà mặt đỏ bừng lên.

À, nghĩ lại thì Polaris hầu như chưa bao giờ tiếp xúc với những thông tin kiểu đó.

Kể từ khi cơ thể có thể sinh con, Polaris đã được nghe mẹ kể đủ chuyện, nhưng toàn là những chuyện vô cùng khô khan.

Không hẳn là khô khan mà là cực kỳ sống động.

Bà đã giải thích cặn kẽ về việc bụng bầu to lên khiến việc đi lại khó khăn như thế nào, rồi cơ thể nặng nề, ngay cả những nhu cầu sinh lý cơ bản cũng không thể giải quyết bình thường nên rất khổ sở.

Rồi cả việc lúc sinh đau đớn ra sao, và sau khi sinh cơn đau cũng không hết ngay mà tình trạng sức khỏe tồi tệ sẽ kéo dài rất lâu.

Bà bảo rằng bà không cấm cô ấy làm những gì mình thích để cảm thấy hưng phấn, nhưng hãy cân nhắc xem liệu có đáng để đánh đổi bằng những nỗi đau đó không.

Chà, thì.

Đúng là những lời khuyên xương máu thật.

Còn Victoria ư? Cô bé thì được Beatrice bảo rằng nếu có người mình yêu thì cứ tự nhiên mà làm, hoặc nghe lỏm được đủ thứ chuyện từ đám trẻ đang yêu nhau ở trường Hiệp sĩ Dây cót.

Từ việc cảm giác hưng phấn đơn thuần, cho đến tin đồn về một người họ hàng gặp phải kẻ chẳng ra gì rồi vứt bỏ đứa trẻ mới sinh xuống cống ngầm.

Ở khía cạnh này, nơi nào có con người sinh sống thì cũng giống nhau cả thôi.

"Vậy sao? Nghe thấy tiếng động đó từ phòng tầng trên thì cũng hơi tâm trạng thật."

Đã bảo là cô bé chưa từng nghe thấy những âm thanh đó mà.

Cái gì vậy nhỉ?

Trong y học cũng có loại bệnh này, đó là những người có thói quen nói dối. Có những người mắc chứng rối loạn hành vi đến mức bản thân họ cũng không thể dừng lại được, chẳng lẽ cô bé cũng vậy sao?

"Chuyện của ai thế?"

"Tớ không biết. Đang đánh nhau thì một bên dùng ma pháp bắn nước, bên kia lại dùng ma pháp cấm nước. Sau đó thì tớ chẳng nghe thấy gì nữa."

Victoria dang hai tay ra, lắc đầu tỏ ý không biết gì thêm.

Này, đợi đã.

"Victoria. Chẳng lẽ cô có thể nghe thấy thông qua độ ẩm trong không khí sao?"

"Nếu tập trung thì tớ còn có thể nhìn thấy nữa cơ."

Victoria trả lời câu hỏi của tôi như thể đó là chuyện chẳng có gì to tát.

Này. Tôi biết cô có thể điều khiển nước như tay chân mình, nhưng ngay cả chuyện đó cũng làm được sao?

"Từ bao giờ mà cô làm được vậy?"

"Từ lúc đến thành phố Verne. Polaris chắc không biết đâu, nhưng tớ đã gặp mấy kẻ xấu ở khu trung tâm thành phố Verne. Đám đó cứ lảng vảng làm phiền nên tớ đã cố gắng tìm cách đối phó, rồi từ lúc nào đó tớ bắt đầu cảm nhận được."

Năng lực cũng có thể tiến hóa sao?

Lạ thật. Trong ký ức của tôi, công suất năng lượng của cô bé chưa từng tăng lên. Ngay cả Wide, kẻ điều khiển lửa, thì ngọn lửa mà hắn dốc toàn lực tạo ra lúc mới nhận được năng lượng hay lúc sắp chết cũng không thay đổi là bao.

Chỉ có khả năng điều khiển tinh vi như chia nhỏ ngọn lửa hay điều chỉnh nhiệt độ là tăng lên mà thôi.

Có lẽ là do tôi chưa hiểu rõ, hoặc đây vốn dĩ là một phần trong phạm vi năng lượng mà Victoria nhận được.

"Này, vậy là Tori cứ đi nhìn trộm khắp nơi à?"

Nhưng Polaris lại hiểu theo cách khác, cô ấy vội che người lại rồi lùi ra xa một chút. Tuy nhiên, nhìn biểu cảm thì đó hoàn toàn là trêu đùa.

"Tớ không nhìn. Nếu không tập trung thì ở những nơi ẩm ướt, âm thanh nghe chỉ rõ ràng hơn một chút thôi. Vậy nên, trừ khi tớ gom một lượng nước lớn rồi bảo rằng 'Nếu tớ mất kiểm soát thì cậu cũng chết đấy!', thì cái này cũng không vạn năng như cậu nghĩ đâu."

Victoria tụ một giọt nước trên đầu ngón tay rồi làm nó tan biến.

Thấy vậy, Polaris liền nói:

"Cậu cứ hở ra là đòi dùng chiến thuật tự sát như vậy không thấy kỳ lắm sao? Ặc!"

Một giọt nước bắn trúng mặt Polaris rồi vỡ tan.

"Này! Trôi hết lớp trang điểm của tớ bây giờ!"

"Để tớ lau sạch cho."

Khi Polaris hét lên và lau nước trên mặt, Victoria vừa cười khúc khích vừa điều khiển những giọt nước chảy trên mặt Polaris, lau cho đôi má của cô ấy trở nên bóng loáng.

Nhờ vậy, làn da của cô ấy trông càng trắng hơn.

À không, là do lớp trang điểm nhẹ có tông màu ấm bị trôi đi nên trông mới trắng hơn như vậy.

"Mụn nhọt biến mất sạch sẽ thì tốt thật đấy, nhưng trông cậu cứ như tượng điêu khắc ấy."

Polaris lầm bầm, còn Victoria thì gật đầu tỏ vẻ đồng tình. Vì cả hai đều là Thu Hoạch Kỳ mà. Hóa ra không phải cứ mặt trắng bệch ra là tốt, dường như không hẳn là như vậy.

Cứ thế, chúng tôi cùng nhau tiến về phía nhà ăn để dùng bữa trưa.